LEYENDAS DE ECUADOR

Fuente: Diccionario de Mitos y Leyendas - Equipo NAyA http://www.cuco.com.ar/ Con la colaboracin de: Juan Carlos Morales Meja (Ecuador) calamus@latinmail.com LEYENDAS DE ECUADOR.............................................................................1 El sapo Kuartam se transforma en tigre ....................................................2 Las velas del amador ..................................................................................2 Hasta cundo Padre Almeida? .................................................................4 Brujas sobre Ibarra .....................................................................................9 El mono aullador - Mito A'i, cofn - Quito ...........................................11 Las tres piedras - Leyenda de Ibarra -Quito ..........................................12 Etsa (Amazonia) por Edgar Allan Garca..................................................13 El Yavirac (Quito) de Edgar Allan Garca.................................................16

El sapo Kuartam se transforma en tigre

Un shuar iba de cacera e incrdulo imit el canto del sapo Kuartam, que vive en los rboles. Kuartam-tan, Kuartam-tan, lo ret en medio de la noche, pero nada pas. Kuartam-tan, Kuartam-tan, a ver si me comes, dijo y ri. No lo hagas, le haba dicho su mujer, porque puede transformarse en un tigre. No le crey. Kuartam, el sapo, se convirti en felino y lo comi. Nada se escuch de su ataque, pero la mitad del cuerpo del shuar haba desaparecido. Al alba, la muchacha decidi matar a Kuartam. Lleg hasta el rbol donde el batraci cant la noche anterior. Tumb el rbol que al caer mat a Kuartam, que se haba convertido en un sapo con un estmago inmenso. La mujer cort rpidamente la panza de Kuartam y los pedazos del shuar rodaron por los suelos. La venganza no le devolvi la vida al shuar pero su mujer pudo contar que nunca es bueno imitar a Kuartam. A lo lejos de la tupida floresta se escuch un nuevo: kuartam-tan, kuartam-tan, sin saber si era un sapo o un shuar a la espera de un tigre.

Las velas del amador

Don Juan Tenorio haba llorado sobre la tumba de Doa Ins. Al final, acaso, haba entendido que el Amor era una expiacin. Por eso, en la escena del teatro se develaba una estatua. En medio de las sombras Doa Ins sale de su tumba y exclama: Don Juan mi mano asegura/esta mano que a la altura/tendio tu contrito afn/y Dios perdona a Don Juan/al pie de la sepultura. Cuando el relato de Don Juan Tenorio, de Jos Zorrilla, cruz el mar desde Espaa, el actor lleg tan maltrecho que se lo confundi con cualquier personaje entregado a los lances amorosos. Y haba una diferencia: los donjuanes de Amrica no sufran por amor. Sin embargo el personaje se haba convertido en sinnimo de buscador de aventuras amatorias y por eso no fue casual que en San Miguelito, en Tungurahua, el cazador de fragancias del pueblo sea conocido como Don Tenorio, olvidndose el de Juan, porque hasta el nombre no haba podido desembarcar de Espaa.

Este mozuelo llevaba una mxima: la empresa amatoria ms ardua lo catapultara a ser la admiracin de todas las muchachas del pueblo. Por este motivo eligi a una hija de Maria, como se conoca a las doncellas que estaban con la profesin de beatas en el cuello. La joven llegaba temprano a la iglesia envuelta en una chalina negra y su cara cubierta de un velo casi imperceptible, aunque se poda intuir su cabellera larga. Don Tenorio la esper con paciencia. Sabia que no hay diligencia mejor que la realizada con cautela. La damisela declin, al inici, la invitacin pero ante los ruegos acept encontrarse en las primeras sombras de la tarde. Los jvenes parecieron entenderse con las miradas. La mujer lo condujo hasta una casa apartada. Al cerrar la puerta una habitacin mnima se devel ante la insistencia de un escaso fuego producido por siete velas. Las siluetas se proyectaron en las paredes speras con olor a tierra. Las sombras parecan disiparse y cuando Don Tenorio se acerc el leve resplandor se consumi. Las palabras se quedaron flotando en el aire. El joven llam tiernamente a su futura amada pero no obtuvo respuesta. Despus a tientas intent localizar una cerilla pero fue intil. Palp la pared y tampoco encontr la salida. Fue all que comenzaron los fatigosos gritos envueltos en un eco bronco, en medio de una estancia oscura. Su cuerpo cay al suelo slo para comprobar que la tierra era ms hmeda que antes. Para el tercer da Don Tenorio tenia la garganta lacerada y sus leves quejidos eran cada vez ms distantes. Pero no dio tregua y sigui gritando mientras sus manos araaban la pared, con rastros de sangre. Ese da el sepulturero del pueblo lleg mas temprano y escucho unas voces que salan de una tumba. Antes de que el aliento se le termine llego hasta la casa del teniente poltico con la inesperada noticia y la cara desencajada como un mal agero. Cuando los dos hombres se dirigieron al cementerio ya les acompaaba una muchedumbre ansiosa por escuchar las voces que salan del cementerio. El panteonero, junto con algunos vecinos, cav rpidamente la fosa y en medio de terrones negruzcos apareci la cabeza de Don Tenorio, con los ojos lastimados por la luz.

Fue sacado al vilo y antes que pudiera decir nada se arrodill delante de medio pueblo y pidi perdn por su nico delito: burlador de mujeres. Los viejos de San Miguelito aun no se ponen de acuerdo en las versiones del hecho. Hay quienes aseguran que Don Tenorio entr en un convento; otros dicen que una alma del otro mundo se enamor del mozuelo. Mas, en los textos de Zorrilla se puede encontrar una alegora de lo sucedido en San Miguelito y es cuando la sombra de Doa Ins exclama: Ms tengo mi purgatorio en este mrmol mortuorio que labraron para m. Yo a Dios mi alma ofrec en precio de tu alma impura y Dios, al ver la ternura conque te amaba mi afn espera a Don Juan en tu misma sepultura.

Hasta cundo Padre Almeida?

Una mueca se desvaneci leve cuando el joven cura Manuel de Almeida divis la altura de una de las ventanas y la mnima distancia de los muros, que a l en su primer da en el convento- le resultaron tentadores. El joven acababa de egresar del noviciado y atrs le pareci a l- haba quedado las cuitas de amor doblegadas por las oraciones y los pasajes bblicos. Ahora, entraba en la abada franciscana de San Diego, construida como una suerte de retiro casi a las faldas del Pichincha y de amplias estancias donde el silencio era el dominante, ante el susurro de los rezos. Hijo de Toms de Almeida y Sebastiana Capilla, el muchacho lo primero que hizo al entrar en su oscura celda fue guardar bajo la estera sus naipes y extrajo de su hbito franciscano una carta perfumada. La abri y reley una

caligrafa preciosa de evocadoras palabras de a un tiempo que pareca no pertenecerle ms. Suspir y tuvo la sospecha de esta an enamorado... Pero ese amor que antao le haba empujado a entrar al convento se haba transformado en un amor a los deleites mundanos. A l le ocurri que esa expansin amatoria le prevena de los peligros de ciertos ojos que casi haba olvidado. Pero se enfrentaba a dos realidades: ya no era novicio y ahora se encontraba en una casa de clausura y la puerta tena unos goznes infranqueables, pero record el muro. El tonsurado se pase muchos das por los jardines del convento hecho para msticos, fundado en 1597 por fray Bartolom Rubio con el nombre de los Descalzos de San Diego de Alcal, para que no quedara duda de que el monasterio no era solamente de retiro sino de clausura, donde los cilicios, que lastimaban sus carnes, y penitencias eran habituales. El encapuchado iba cabizbajo, con el ceo duro, y estaba tan ensimismado que los otros religiosos se contuvieron de importunarlo por temor a distraer a un santo en ciernes. Una noche se encontraba en sus meditaciones, en las afueras de su celda. La Luna caa grave sobre el huerto y entre el movimiento de las ramas alcanz a divisar a un monje que trepaba el paredn. Lo sigui despus de procurarse una capa. Detuvo al cura en fuga y comprob que era fray Tadeo, quien tena fama de taciturno y que exhalaba un olor a rosas debido a su candidez. El descubierto no tuvo ms que aceptar que ira primero a la Cruz de Piedra. Mas, con los das de parranda que siguieron a esa notable noche, el fray Almeida supo que su conjurado acompaante tena una manceba denominada Percherona, que viva cerca del Sapo de Agua. Fue en esa casa donde el padre Almeida armado de una guitarra sac ms de un suspiro a las damas de la noche, especialmente segn los rumores- a Catalina: Mujercita tan bonita, Mujercita ciudadana, que sales demaanita

al toque de la campana.

Mujercita tan bonita. A dnde vas tan temprano? Quin fuera el feliz curita que te ve junto al manzano. La animada concurrencia estaba integrada por una nutrida delegacin de dominicos, agustinos y los representantes franciscanos que tenan un acto ms: fray Tadeo era un interprete del arpa y con los fragores del licor sus melodas tenan la virtud de llevar a todos los religiosos y las muchachas a una apoteosis que pareca derramarse por el zagun hasta inundar las callejuelas oscuras de Quito, la ciudad de las campanas. Un amanecer fatal, los parranderos tardaron ms de la cuenta en regresar al convento de San Diego y cuando franquearon la tapia fueron sorprendidos por el padre guardin quien puso el grito en el cielo y hasta all acab la fama de santo de fray Tadeo y fray Almeida fue conducido de las orejas a su celda. Despus de entregarles sus respectivos ltigos, los tonsurados permanecieron en sus celdas por ocho das mientras el resto de la congregacin escuchaba los azotes de los curas penitentes. Las tapias del jardn fueron levantadas al mismo tiempo que el padre Almeida colocaba masas de pan para despistar las huellas que dejaron los latigazos en las patas de su maltrecha cama. El franciscano no se avena a la soledad, pero an cuando recordaba los ojos de su Catita como l la llamaba-, perdidos entre los talanes de la urbe. Una tarde, mientras se entonaban las loas en la capilla el cura jaranero tuvo una inspiracin: divis el enorme Cristo y dedujo que por su cuerpo de madera poda alcanzar el alfizar de la ventana y de all escabullirse, desde el Coro, hasta llegar a la Capilla hasta respirar la humedad de la calle. Fray Tadeo termin sus das de juerguista cuando le dijo que una cosa era el premio de las noches junto a la Percherona pero otra muy distinta condenarse

a los infiernos por profanar la figura de Nuestro Seor Jesucristo subindose por sus costados y que por nada del mundo aceptara semejante pretensin, aunque en honor a viejas noches de parranda- le prometi no abrir la boca eso s augurndole un castigo que se cernira sobre el cura Almeida por irse de jolgorio por el busto del Crucificado. Fray Almeida lo tent advirtindole sobre ese Dios benigno y piadoso que perdona a las pobres criaturas en sus deslices y flaquezas y que no hay oracin que no pueda ablandar a Cristo, aunque tenga que servir de escalera. Fray Tadeo se qued pensando en el sacrilegio del cura en el mismo instante en que el padre Almeida trepaba por el Cristo doliente para alcanzar el goce de bailar, jugar las cartas, cantar, zapatear y rer junto con los otros curas y ciertos ojos de una muchacha. El Cristo le prestaba su hombro cada noche, aunque el fraile procuraba no mirarle a los ojos hasta llegar a sus citas clandestinas, en medio de abundante licor. Una madrugada, el monje lleg tan borracho que se descolg por los brazos del Cristo y estuvo a punto de caer. Cristo aydame!, le dijo balbuceando mientras su cuerpo se abrazaba a la imagen, llena de llagas y de ojos de vidrio, que no le impedan reflejar su ternura. Cerca al hombro del Crucificado escuch una voz trmula: -Quosque tandem pater Almeida? Qued suspendido el cura en los brazos de madera y yeso, y supuso que se trataba de una broma de algn hermano que al descubrirle lo retaba en latn. Hubo silencio. Mir los ojos de la imagen y los labios de la figura se movieron: -Quosque tandem pater Almeida? Esas palabras en latn parecan repetirse en un eco que sala del Coro y que avanzaba sigiloso hasta contener toda la bveda y despus concentrarse en el embriagado cuerpo del cura Almeida, que logr bajarse del Crucificado para contestarle en el mismo idioma que serva no slo para las misas. -Usque ad rediveam Domine... Manuel de Almeida amaneci en su resaca y record el suceso pero dedujo que no era otra cosa que el producto de su borrachera. Una y otra vez volvi a descolgarse de la cruz y escuchar las quejas del Cristo y su misma respuesta se sucedi en varias noches, porque el cura pareca pertenecer ms al mundo de los goces que de las constantes penitencias que sus hermanos

enclaustrados. El Cristo tampoco desfalleci en su intento y lo ret en castellano: -Hasta cundo padre Almeida? -Hasta la vuelta Seor, fue la contestacin del fray que muy contento se dirigi a una noche ms de aventuras deliciosas. Mas, cerca de la Plaza de San Francisco encontr un cortejo fnebre y curas encapuchados que se dirigan lentamente, con cirios en sus manos. El squito avanzaba por la noche quitea en medio de lamentos espectrales y el atad pareca deslizarse de las manos de los franciscanos, que no mostraban su rostro. El padre Almeida se acerc a un sacerdote y le inquiri sobre el nombre del muerto. Es el padre Almeida, le replic. No puede ser verdad, se dijo, y esper que pasara otro encapuchado quien le contest que era el padre Almeida quien se encontraba en el atad. Desconfiado an pregunt a otro: quin ha muerto?, hermano. Y la respuesta fue contundente: el padre Almeida del convento de San Diego. No quiso saber ms y se acerc al fretro descubierto y levant la capucha para comprobar con pavor que su rostro demacrado era el que tena entre sus manos. Regres a mirar slo para confirmar que el cortejo fnebre era conducido por esqueletos, con hbitos de franciscanos, que se movan con sus cirios, dejando a su paso un olor a Muerte y cipreses gastados. Despavorido lleg el padre Almeida hasta el Cristo de madera y le pidi perdn por todas sus faltas y corri a encerrarse en su celda para comprobar, entre rezos, que otra vez volva la maana. El da lleg y el cura arrepentido entr a un proceso de ayuno y penitencia que le dur largos aos, ms all de su designacin de Visitador General. Vivi, ahora s, una vida entregada a la contemplacin y rezos, a esa misma imagen que alguna vez lo transport a los esplendores de la noche y de la parranda, cuando se deslizaba por el Crucificado convertido en escalera.

Brujas sobre Ibarra

Desde arriba del Torren, la ciudad, en las noches de luna, pareca una maqueta parda llena de tejados, que guardaban jardines atiborrados de buganvillas, nogales e higos. Ms arriba, en cambio, se distinguan las palmeras chilenas: enjutas y lustrosas, pese a la intensidad nocturna y las exiguas farolas, alumbradas con mecheros que de cuando en cuando- eran revisados por el farolero, envuelto en un gabn descolorido que no impeda apreciar su silueta recorriendo esa luz mortecina que golpeaba las paredes de cal. Ms arriba, an, el parque de Ibarra era un minsculo tablero de ajedrez sin alfiles, donde destacaba el aoso Ceibo, plantado tras el terremoto del siglo XIX y que segn decan- sus ramas haban caminado una cuadra entera. La noche caa plcida sobre la enredaderas y la luna pareca indolente a las sombras que pasaban, pero que no podan ser reflejadas en las piedras. Quines miraban a Ibarra dormida? Quines tenan el privilegio de contemplar sus paredes blanqusimas engalanadas con los fulgores de la luna? Quines pasaban en un vuelo rasante como si fueran aves nocturnas? Quines se sentaban cerca de las campanas de la Catedral a mirar los tejuelos verdes y las copas de los rboles? No es fcil decirlo: unas veces eran las brujas de Mira, otras las de Pimampiro y muchas ocasiones las de Urcuqu. Eran una suerte de correos de la poca, acaso a inicios de siglo, que viajaban abiertas los brazos, por los cielos estrellados de Imbabura. Por eso no era casual que las noticias que por lo general se tardaban en llegar cuatro das desde Quito- se conociera ms aprisa en los corrillos de estas tres poblaciones unidas por un tringulo mgico: que ha iniciado la revolucin de los montoneros alfaristas, que el Congreso ha sido disuelto, que llegaron las telas de los libaneses o que fulano ha muerto. Todas noticias importantsimas que de no ser por las voladoras- hubieran llegado desgastadas. Pero, a diferencia de lo que se cree de las brujas, que van en escoba, llevaban un traje negro y tienen la nariz puntiaguda, las del sector norteo ecuatoriano posean trajes blanqusimos y tan almidonados que eran

tiesos. Por eso cuando las voladoras pasaban los pliegues de sus vestidos sonaban mientras cortaban el viento. Algunos las tenan localizadas. Por eso cuando pasaban por encima de las casas, existan los atrevidos que se acostaban en cruz y con esta frmula las brujas caan al suelo. Otros, en cambio, preferan decirles que al otro da vayan por sal y de esta manera conocan su identidad. Pero las voladoras de Mira tambin tenan sus hechizos. Quienes se burlaban de las brujas terminaban convertidos en mulas o gallos. Y eso, al parecer, le sucedi a Rafael Miranda, un conocido galeno de Ibarra, de inicios de siglo. Cuentan los abuelos que el doctor Miranda desapareci un da sin dejar rastro. Sus amigos lo buscaron por todos lados infructuosamente. Sus familiares estaban desesperados. El tiempo pas. Una tarde, un conocido del doctor Miranda recorra unas huertas por Mira y mir a un hombre desaliado con un azadn. Crey reconocerlo. Al acercarse comprob con estupor que se trataba del famoso doctor Miranda. Lo sac del lugar y tras curaciones prodigiosas el galeno volvi a su estado normal y nunca ms se sinti gallo. Otra historia, en cambio, sirvi para que Juan Jos Meja, el popular y primer sacamuelas de Carchi e Imbabura, justificara una parranda de tres das. Cuando le preguntaron porque no haba llegado a la casa contest sin inmutarse: Estuve en Mira amarrado a la pata de una cama, convertido en gallo y recin me escapo de las brujas. Claro que estuvo en Mira y, acaso, le brindaron como a muchos- el famoso tardn, que es una bebida que basta un solo trago para que el confiado visitante termine por los suelos, en un remolino de carcajadas. Por eso los polticos de turno o las autoridades, que siempre ofrecen solucionar todos los problemas, se dan cuenta de los fatdicos brebajes demasiado tarde: quedan arrumados en las sillas de madera, con un olor imperceptible a aguardiente, que es uno de los ingredientes del tardn, elaborado de papa y de secretsimos compuestos que ha sido imposible develar. Cuando alguna autoridad trataba de levantarse caa en cuenta que sus honorables posaderas estaban como pegadas a la silla. Cules eran las palabras mgicas para volar? De boca en boca ha llegado hasta estos das lo que decan

las brujas ecuatorianas: De villa en villa y de viga en viga, sin Dios ni Santa Mara y tras pronunciar este conjuro levantaban vuelo. Y hasta haba quienes intentaron realizar una aventura area. Cuentan que un mireo insisti a una maga para que le iniciara en su arte. Tras las splicas decidi confiarle el secreto. Lo primero que le indic es que tena que utilizar uno de sus trajes nveos. Aguardaron la noche y subieron a la chimenea de un horno... -Tienes que repetir esta frmula, le dijo la encantadora. Tras decir de villa en villa, de viga en viga, sin Dios ni Santa Mara, extendi sus brazos y sali disparada por el cielo. Nuestro personaje se emocion, pero al repetir el conjuro lo hizo de esta manera: de villa en villa, de viga en viga, con Dios y Santa Mara. Dicho esto, desplomse cuan largo era en el patio de la casa, en medio de los ladridos de los perros y de los vecinos que lo encontraron magullado y vestido de traje blanco, con cintas y encajes. Aunque pidi discrecin, al otro da toda Mira conoci esta historia y su nico argumento fue se enred en la vestimenta. Obviamente, no pudo aclarar qu haca subido en la chimenea y con un vestido de dama. Hay quienes dicen que las brujas an pasan por los tejados de Ibarra. Es posible. Mas, nunca se han caracterizado como lo eran acusadas en la Inquisicin Espaola- de artilugios malvolos. Su nico delito, podra decirse, es volar para conocer tierras lejanas o para visitar a algn amante venturoso que abre su puerta antes que la maga tope el suelo. Hay quienes dicen haberlas visto reunidas practicando iniciaciones antiqusimas, en medio de un prado. Con suerte, si levantamos a mirar el cielo en una noche de luna es posible que localicemos a una bruja que regresa del sur y pasa por encima del pequeo Ceibo, del parque Pedro Moncayo, que ha empezado a brotar sus hojas.

El mono aullador - Mito A'i, cofn - Quito

Colaboracin de Juan Carlos Morales Meja
Tomado del libro Los dioses mgicos del Amazonas. Editorial Pegasus, 2000

El Trueno se descolg esa tarde desde el cielo. Iba furioso y sus destellos se estrellaban en las rocas del ro, en medio de una gara hundindose entre las copas de los rboles. Mientras descenda vertiginoso a la tierra record el reciente desafo. "Yo puedo gritar ms que usted", le haba dicho un hombre blanco al Trueno. Por eso el Trueno caa echando chispas como un preludio de la pelea. Cuando se disip la humareda el Trueno ya se haba ido. Cuando el hombre blanco se restreg la cara hall un rastro de ceniza y cada vez se reconoci menos. El antiguo desafiante es ahora un mono aullador, de pelambre oscura. Es el mismo que an desafa al Trueno en las tardes de sol.

Las tres piedras - Leyenda de Ibarra -Quito

Colaboracin de Juan Carlos Morales Meja
Tomado del libro Leyendas de Ibarra, Coleccin Astrolabio. Editorial Pegasus, 1999

Desde arriba, se poda mirar al ro Tahuando ir plcido en busca del mar, serpenteando rocas y musgos, acariciando giabos y totoras hasta llegar a los encaonados y a las sucesivas vertientes para que lo fortificaran. Al frente, el Alto de Reyes mostraba sus arbustos y su mnima montaa frente a la laguna de Yahuarcocha. Abajo, los olivares an conservaban sus races frreas y el recuerdo de la cosecha, durante la poca Colonial, antes que el monopolio se fuera para el Sur. Tres grciles mujeres bajaron por la pendiente de piedras hacia el ro. Llevaban los cabellos sueltos y sus pies parecan caminar por el viento. Iban a baarse en el surtidor de aguas curativas. Sus risas se confundan con los cantares que traa la corriente desde las montaas. Eran muchachas y rean mientras se desvestan para su bao de aromas de azahares y geranios. Sus pieras eran dciles a las hierbas mojadas y sus labios eran frescos como las gotas que salpicaban sus caderas. Estaban desnudas y sus espaldas tersas se arremolinaban bajo el chorro firme que caa

golpeando leve sus cabelleras ensortijadas. Sus ojos tenan los paisajes de estas tierras prodigiosas. Unos hombres los observaban ocultos en los matorrales. Tramaban el ultraje contra estas vrgenes de olores de durazno. Las doncellas, sin percatarse, jugueteaban con el agua y sus cuerpos eran como garzas que se posan sobre un estanque. Los tunantes se acercaron para tomar por la fuerza lo que podran haber logrado por la ternura. Las zagalas comprendieron sus intenciones perversas. Cuando sus manos se acercaron a sus figuras, los hombres sintieron una dureza de alabastro. Las muchachas se haban transformado en tres piedras. De lo que antes eran sus labios brotaban tres ojos de agua, pero era como si estuvieran hechos de lgrimas. Al bajar al ro Tahuando las tres piedras con los fulgores de estas mujeres an estn all. Cuando se zambulle en su torrente es como si unas manos recorrieran una piel ajena a su tiempo, pero tambin con gemidos trados de otas pocas.

Etsa (Amazonia) por Edgar Allan Garca

Extrado, con autorizacin de su autor y los editores, del libro Leyendas del Ecuador, de Edgar Allan Garca. Ilustraciones de Marco Chamorro. Quito, Alfaguara, 2000. Coleccin Alfaguara Juvenil, Serie Azul.

Ampam haba ido esa maana lluviosa al Registro Civil para inscribir a su pequeo hijo. Un hombre de traje gris los vio llegar, se sec el sudor con un pauelo arrugado y pregunt de mala gana. Qu quieres, indio? Habla rpido que no tengo tiempo. Quiero inscribir a mi hijo dijo con tranquilidad Ampam. Ya, y cmo quieres ponerle, pues?

Quiero que lo anoten como Etsa, igual que... Pero, cmo... grit el hombre mientras se levantaba furioso del escritorio, le vas a poner Etsa a este nio?, Etsa?, no ves que es nombre de mujer?, ests loco? Estos indios ignorantes... Ampam trat de explicarle que Etsa, en el idioma de los shuar, quera decir Sol, el valiente Sol, el generoso Sol de sus antepasados, pero el tipo no lo dej explicar nada. Ampam mir con tranquilidad a aquel hombrecito que se negaba a escuchar e insista en hablar palabras sin sentido. Entonces record la tarde en que su abuelo Artam que en shuar quiere decir Poderoso Espritu Tigre de la maana lo llev a caminar por la selva. Ah, entre gigantescos matapalos y frondosos copales, chambiras y pitajayas, le cont de qu manera el luminoso Etsa les devolvi la vida a los pjaros. Iwia es un demonio terrible le explic Artam. Desde siempre ha tenido la costumbre de atrapar a los shuar y meterlos en su enorme shigra para despus comrselos. Fue as como, en cierta ocasin, el cruel Iwia atrap y luego se comi a los padres de Etsa. Entonces rapt al poderoso nio para tenerlo a su lado y, durante mucho tiempo, le hizo creer que su padre era l. Cuando Etsa creci, todos los das, al amanecer, sala a cazar para el insaciable Iwia que siempre peda pjaros a manera de postre. El muchacho regresaba con la gigantesca shigra llena de aves de todas las especies, pero una maana, cuando apenas empezaba su cacera, descubri con asombro que la selva estaba en silencio. Ya no haba pjaros coloridos por ninguna parte. Slo quedaba la paloma Ypankam, posada sobre las ramas de una malitagua. Cuando Etsa y la paloma se encontraron en medio de la soledad, se miraron largamente. Me vas a matar a m tambin? pregunt la paloma Ypankam.

No dijo Etsa, de qu servira? Parece que he dejado toda la selva sin pjaros, este silencio es terrible. Etsa sinti que se le iban las fuerzas y se dej caer sobre el colchn de hojas del piso. Entonces, Ypankam vol hasta donde estaba Etsa y, al poco rato, a fuerza de estar juntos en medio de ese bullicioso silencio en el que an navegaban los gritos de los monos y las pisadas de las hormigas, se conviertieron en amigos. La paloma Ypankam aprovech para contarle al muchacho la manera en que Iwia haba matado a sus verdaderos padres. Al principio, Etsa se neg a creer lo que le deca, pero a medida que escuchaba las aleteantes palabras de Ypankam, empez a despertar del engao que haba tejido el insaciable Iwia y, entonces, como si lo hubiera astillado un sbito rayo, se deshizo en un largo lamento. Nada ni nadie poda consolarlo: lloraba con una mezcla de rabia y tristeza, golpeando con sus puos el tronco espinoso de la enorme malitagua. Cuando Ypankam se dio cuenta de que Etsa empezaba a calmarse, le dijo: Etsa, muchacho, no puedes hacer nada para devolverle la vida a tus padres, pero an puedes devolvrsela a los pjaros. Cmo? quiso saber Etsa. La paloma explic: "Introduce en la cerbatana las plumas de los pjaros que has matado y sopla".

El muchacho lo hizo de inmediato: desde su larga cerbatana empezaron a salir miles, millones de pjaros de todos los colores que levantaron el vuelo y con su alegra poblaron nuevamente la selva. Desde entonces le asegur su abuelo Artam Etsa, nuestro amado Sol y el demonio Iwia son enemigos mortales.

Ampam record una vez ms la figura imponente de Artam, mirndolo a los ojos y sonrindole con orgullo, mientras el hombre del Registro Civil aseguraba, manoteando sobre el escritorio, que era imposible inscribir con el nombre de Etsa al nio. Ampam entonces volte a ver a su pequeo y, levantndolo sobre sus fuertes brazos, le dijo: No importa lo que diga este hombre, hijo. T eres, t siempre sers Etsa, mi Sol, el Sol del futuro, y cuando seas grande, cuando por fin te llegue la hora de luchar en este mundo dominado por Iwia, desde tu cerbatana volarn pjaros coloridos que inundarn estas ciudades grises y desterrars para siempre a los Devoradores de la Vida. Vmonos! Ampam abandon el Registro Civil, con una sonrisa dibujada en los labios, ante el desconcierto del empleado que, de pronto, sinti que algo se haba transformado dentro de l, que su voz altanera haba cambiado, que ahora estaba chillando como Yampuna, el papagayo de las selvas amaznicas.

El Yavirac (Quito) de Edgar Allan Garca

Extrado, con autorizacin de su autor y los editores, del libro Leyendas del Ecuador, de Edgar Allan Garca. Ilustraciones de Marco Chamorro. Quito, Alfaguara, 2000. Coleccin Alfaguara Juvenil, Serie Azul.

Por si no lo sabes, el Panecillo se llama as porque a los primeros espaoles les pareci que aquel cerro tan redondo y armonioso, que se levantaba en el corazn de Quito, era igual que un pan, un panecillo de miga blanca y apretada, de esos que los panaderos de Sevilla o Andaluca horneaban para luego inundar las calles con su olor irresistible. Muertos de nostalgia, los espaoles bautizaron el pequeo cerro como El Panecillo, en una tierra en que no se conoca el pan que ellos aoraban, pues an no haba trigo sino que rebosaba de humeantes llapingachos, tortillas de quinua, humitas de sal y de dulce, yuca asada, bizcochos de maqueo,

empanadas de morocho, chigiles de maz, tortas de choclo, tamales rellenos con mote y chicharrn de llamingo tierno, todos chisporroteando en la viscosa mapahuira y baados luego en un jugoso aj que mmmm, no, no!, preme la mano, no tiene sentido continuar con tantas y tantas delicias que como te imaginars, enloquecieron de gusto a los recin llegados, aunque ellos como ya te dije seguan extraando esos panecillos calientes, acompaados de vino tinto, que aos ms tarde el gran Velsquez se encargara de pintar en un lienzo donde un nio parte, desde hace siglos, un sabroso pedazo de pan. Debes saber tambin que antes de que llegaran los espaoles, este sitio era conocido como el Yavirac, y ah, sobre su cima, los indios anteriores a los incas, y ms tarde los incas que invadieron estas tierras, festejaban el Inti Raymi, la gran fiesta del Sol. As, el 21 de junio de cada ao, los indios de distintas regiones se reunan en el Yavirac para cantar y bailar y beber y alabar, en una ronda de alegra, al altsimo seor del cielo que mora cada tarde y renaca cada maana, al generoso Inti de la vida y el calor, al padre de la siembra y de la cosecha que ao tras ao daba a luz Pacha Mama, la Madre Tierra. Pues bien, cuenta la leyenda que Atahualpa (en realidad se llamaba Atabalipa) haba mandado construir en la cima del Yavirac un templo de oro puro. Debes saber que a los incas les gustaba mucho el oro por una sola razn: ste era el metal que ms se pareca a los rayos de luz que brotaban del Sol. Para los espaoles en cambio, aquel metal significaba conquista, gloria, fortuna, tierras, nobleza, poder sin lmites. Por eso, luego de que los espaoles mataron al Inca Atahualpa (que en ese entonces tena 33 aos), marcharon a toda prisa hacia Quito con ansias de repartirse el Templo de Oro que estaba en la cima del Yavirac. Imagnate, por un momento, imagnate los rostros de decepcin que tenan los espaoles que sudorosos y cansados subieron a la cima del Yavirac y se encontraron con que no haba ni una sola pepita de oro sobre la tierra seca: el Templo del Sol haba desaparecido como por arte de magia. Pero lo que no saban ni supieron nunca era que dentro del Yavirac, en el corazn del cerro, entrando por caminos secretos llenos de araas ponzoosas y alacranes

gigantescos y desfiladeros llenos de trampas mortales, se encuentra el Templo del Sol, cuidado por cientos de doncellas hermosas que no envejecen nunca y por una anciana sabia que segn he escuchado es la mismsima madre de Atahualpa. Te cuento otro secreto: si alguna vez logras encontrar la entrada, y luego de salvarte de los peligros que te esperan, llegas por fin a la morada de la anciana, tienes que pensar muy bien en lo que dices y haces. Si la anciana te pregunta mirndote fijamente a los ojos qu buscas en esos recintos sagrados, tienes que decir que eres pobre, que has ido a dar ah por accidente, que slo buscas la salida y que juras nunca revelar la entrada secreta a aquel templo. La anciana entonces se levantar de su trono de oro macizo; te har escoger entre una enorme piedra de oro, ms un puado de perlas, rubes y esmeraldas que estn sobre una mesa, y una tortilla de maz, una mazorca de choclo tierno y un pocillo con mote jugoso que estn sobre otra mesa. Pinsalo bien, pues si escoges la primera mesa, es probable que al salir te encuentres con que en vez de riquezas slo llevas un pedazo de ladrillo y unas cuantas piedras comunes en las manos. Y es probable tambin que, si escoges los alimentos que se encuentran sobe la segunda mesa, la tortilla se convierta de pronto en un enorme pedazo de oro slido, el choclo tierno en numerosas pepitas de plata y el pocillo con mote en gran cantidad de perlas brillantes. Escoge bien, porque es probable que suceda tambin al revs, y que una vez afuera ya no haya forma de volver atrs. Yo no te contar nunca, as insistas, por qu tengo un cerro de dinero que se me sale por los bolsillos ni por qu vivo en esa mansin de estilo antiguo que se levanta a un lado de la cima del hermoso Yavirac; slo te dir que gracias a que la vida ha sido tan generosa conmigo, desde hace aos suelo ayudar a manos llenas a aquellos que ms lo necesitan. Ah, y como s que te estars imaginando que todo lo que ahora tengo se lo debo a la anciana del Templo del Sol, djame decirte algo, y que te quede muy, pero muy claro, de ahora en adelante: es probable que s y es probable que no. Entendido? Y ahora, por favor, djame para que pueda comer una comida que antes no me gustaba pero que ahora me encanta: mi tortilla de maz, mote y choclos tiernos... a menos,

claro est, que tambin tengas hambre y quieras saborear un poco de estas delicias conmigo.