La psicologa del yo*

Hlne Tessier

La psicologa del yo no representa una realidad nica. Puede dividirse al menos en dos fases: el periodo Hartmann, que alcanza su apogeo entre los aos 1950-1960 (1) para caer durante los aos 70s y, a partir de 1960, otro periodo en el que se vuelven predominantes los trabajos de Jacob Arlow y Charles Brenner, quienes no compartan todas las posiciones de Hartmann y sus colaboradores (2). Los psiclogos del yo, aunque ahora agrupados con psicoanalistas de una orientacin un poco distinta -bajo la rbrica de Contemporary freudians -, an constituyen una corriente importante dentro del psicoanlisis anglfono (Kernberg, 2001; Wallerstein, 2002).

1. La psicologa del yo de Hartmann y sus colaboradores. Hartmann y sus colaboradores introdujeron en Estados Unidos una concepcin del psicoanlisis que contrastaba fuertemente con aqulla que predominaba en los aos 1920-1930. As, el lugar que concedan a la metapsicologa y su preocupacin por la precisin del vocabulario psicoanaltico eran tales que a veces atribuimos el desinters actual por la terminologa metapsicolgica a la extrema tecnicidad del vocabulario del grupo Hartmann (Bergmann, 2000). La naturaleza de las crticas formuladas hoy contra la poca Hartmann tambin nos da una idea de su distancia respecto a la cultura americana. Se ha reprochado a los psicoanalistas del grupo Hartmann su pasin europea por el intelectualismo(european intellectuality) , su autoritarismo (germanic order) y los mtodos jerrquicos de enseanza que imponan en los institutos de psicoanlisis. Su apego al dogma clsico slo podra compararse a su positivismo, su conservadurismo poltico y su rechazo hacia cualquier reflexin que se dirigiese de algn modo a la integracin de factores culturales y relacionales en psicoanlisis. Estaban plenamente convencidos de la verdad del complejo de Edipo, al que por lo dems otorgaban un estatuto determinante (3). Por otro lado, la hegemona ejercida por la psicologa del yo sobre el psicoanlisis americano ha sido ampliamente comentada: se ha criticado especialmente el dogmatismo de los psiclogos del yo y, sobre todo, su oposicin al pluralismo, que mantuvo al psicoanlisis americano temporalmente apartado de las escuelas relacionales britnicas y de las escuelas de las relaciones de objeto (Wallerstein, 2002). Las relaciones de los psicoanalistas americanos con la psicologa del yo de este periodo no son unvocas. En efecto, a pesar de desacuerdos reales, los psicoanalistas contemporneos le deben numerosas concepciones. En el captulo de los desacuerdos, hay que sealar sobre todo el papel de la metapsicologa, la naturaleza (y hasta la existencia) de las pulsiones, el rechazo del kleinismo, la definicin y el manejo de la contratransferencia, el estatuto cientfico del psicoanlisis y su pretensin de objetividad.

La cuestin de las influencias es ms ambigua. Ciertas posiciones del grupo Hartmann, algunas de las cuales hoy son rechazadas, vinieron a reforzar tendencias preexistentes del psicoanlisis americano y, por lo tanto, se integraron en un ambiente cultural cuyos rasgos dominantes todava destacan. Al respecto, sin duda los elementos ms significativos son la nocin de adaptacin, el abordaje psicolgico en psicoanlisis, el reconocimiento de una zona aconflictual y de funciones autnomas del yo, el rechazo de la nocin de pulsin de muerte, la introduccin de la nocin de self y el refuerzo de la perspectiva gentica en psicopatologa. A) La nocin de adaptacin . A menudo los estudiosos definieron de forma reductora la nocin de adaptacin propia a la psicologa del yo del periodo Hartmann. Por ejemplo, la asimilaron al conformismo social caracterstico de la era Eisenhower, durante la cual efectivamente se afirm la influencia de la psicologa del yo (Bergmann, 2000, 11). Algunos relacionaron el concepto de adaptacin con las contribuciones de Adler a la psicologa del yo (4). Otros se negaron a adherir a tales interpretaciones, sealando que Hartmann no confunda adaptacin con ajuste social. Su teora de la adaptacin se acercaba ms bien a las nociones de asimilacin y acomodacin de Piaget: se trataba tanto de modificar el medio como de adaptarse a l (Schafer, 1997; Bergmann, 2000). La nocin ego-psicolgica de adaptacin tuvo una marcada influencia en el psicoanlisis americano actual. Paradjicamente -pues generalmente se considera a la psicologa del yo como el prototipo de laoneperson-psychology y como la edad dorada de la insistencia en los fenmenos endgenos e intrapsquicosfue Hartmann quien introdujo en la psicologa del yo el concepto de average expectable environment , contribuyendo as a un retorno del inters por el ambiente y los factores exgenos, de los que el psicoanlisis se haba alejado desde que Freud abandonara a su neurtica (Bergmann, 200, 12). Este movimiento armonizaba con las tendencias ambientalistas del psicoanlisis americano que haban surgido en los aos precedentes. Incluso si los psicoanalistas actuales no lo reconocen fcilmente, la nocin hartmanniana de adaptacin ha desempeado un rol en la evolucin de las teoras de las relaciones de objeto y, sobre todo, en las teoras relacionales. Algunos s lo sealaron: Schafer, por ejemplo, afirma que la nocin de adaptacin, tal y como la formul Hartmann, abri especialmente la va a la tendencia intersubjetiva y que, de no haber tenido la prudencia conservadora que lo caracteriz, incluso pudo haberlo llevado a introducir la nocin de intersubjetividad en psicoanlisis, (Schafer, 1997). Este concepto de average expectable environment se encuentra tambin en Winnicott, quien lo utiliz para subrayar la pertinencia de las relaciones interpersonales precoces (5) y tambin lo desarroll bajo la forma de la good enough mother . Algunas caractersticas del psicoanlisis americano contemporneo remiten, sin referirse a ellos como tales, a los aspectos adaptativos en los que se apoyaba la psicologa gentica de los psiclogos del yo. La integracin cada vez ms marcada de las teoras del apego en el corpus psicoanaltico anglosajn constituye un ejemplo elocuente. Al respecto hay que sealar la importancia que, en los aos 40, tuvo la psicologa del yo britnica, agrupada alrededor de Anna Freud, a la que se acercaba el British Independent Group (6) y a la que Bowlby perteneci durante algn tiempo. B) La zona aconflictual y las funciones autnomas del yo. Para los psiclogos del yo, el yo constitua el rgano de la adaptacin. Si efectivamente tena esa funcin no poda desarrollarse a partir del ello, como indicaba Freud en su segunda tpica, sino que deba beneficiarse de una zona libre de conflicto que, a partir de montajes biolgicos, resultara precisamente de sus interacciones con el ambiente. As, apoyndose en un pasaje de un texto de Freud, El yo y el ello, Hartmann afirmaba la existencia de una esfera aconflictual y autnoma (7) del yo, posicin que ms adelante fue abandonada por los psiclogos

del yo de la orientacin Brenner. Para los psiclogos del yo, la sede de las funciones autnomas del yo en el sujeto neurtico se encontraba en las funciones sensoriales y cognitivas. De modo que el yo no era puro desconocimiento: inclua una zona que, al menos en parte, le permita comportarse como instancia fiable en la relacin con el mundo exterior. A pesar de las diferencias que aparentemente separan a la psicologa del yo de Hartmann de las escuelas contemporneas, es difcil no rastrear el papel que desempea esta posicin en las teoras del apego, por un lado, y en las teoras relacionales e intersubjetivas, por otro. El reconocimiento de una zona libre de conflicto del yo supona una visin optimista del psicoanlisis, que vena a reforzar una tendencia preexistente del psicoanlisis americano. Esta visin se aleja considerablemente de la perspectiva de Freud, quien, con su Ms all del principio de placer (1920), solo manifestaba una confianza limitada en los posibles progresos de la humanidad, tanto en el plano individual como en el colectivo. A propsito de ello, debemos sealar que los psiclogos del yo rechazan de manera categrica la nocin de pulsin de muerte en psicoanlisis, lo mismo que las posiciones lamarkianas y filogenticas de Freud sobre la transmisin hereditaria de los caracteres adquiridos, especialmente de los complejos. En relacin a esto, los psicoanalistas americanos contemporneos han seguido los pasos de Hartmann y sus colaboradores. Por una parte, la pulsin de muerte nunca les interes mucho salvo, ms tarde, en la forma que adquiri en la teora kleiniana. Lo demoniaco del inconsciente, tal y como se expresa en la atemporalidad de la repeticin y en la desligazn, tampoco encontr un desarrollo significativo en el psicoanlisis americano y no forma parte de las preocupaciones de sus orientaciones contemporneas. Finalmente, las hiptesis filogenticas no retuvieron mucho la atencin de los psicoanalistas americanos. A este respecto, es probable que las crticas feministas y culturalistas a las hiptesis del psicoanlisis tradicional, relativas a los contenidos originarios y universales del inconsciente, hayan desempeado un papel importante. C) Perspectivas psicolgicas en psicoanlisis y modelo gentico . Las concepciones de Hartmann ponan de manifiesto su inters por la biologa y su objetivo de establecer vnculos entre psicoanlisis, biologa, psicologa y sociologa. La nocin de esferas autnomas del yo era necesaria en este proyecto porque permita estudiar al yo, al margen del conflicto psquico, en un campo epistemolgico que no era exclusivo del psicoanlisis. La integracin del psicoanlisis a la psicologa favoreci la adopcin de la perspectiva gentica (8) y foment la sistematizacin de la teora de los estadios del desarrollo. Desde esta perspectiva, colaboradores de Hartmann como Ren Spitz y Margaret Mahler confirmaron la pertinencia de la observacin directa de bebs en psicoanlisis. Adems de interesarse por la psicologa del nio, los psiclogos del yo tambin intentaron relacionar las adquisiciones psicoanalticas con la psicofisiologa, la psicologa del aprendizaje y la psicologa social, esperando as construir una verdadera psicologa general del yo (Laplanche y Pontalis, 1967, 251). Los objetivos de Hartmann a este respecto fueron slidamente apoyados por los trabajos de Rapaport (9), que trataban sobre varios temas relativos a la psicologa, especialmente sobre la interpretacin psicoanaltica de tests psicolgicos. En sus obras publicadas entre 1950 y 1960, Rapaport propona una visin muy amplia de las aplicaciones del psicoanlisis y de su mtodo (Hale, 1995; Bergmann, 2000). Afirmaba que el psicoanlisis era capaz de proporcionar una teora general del aprendizaje, de la motivacin o de las estructuras psicolgicas, y que deba ocupar el lugar central en las investigaciones en

psicologa clnica (Hale, 1995). Rapaport ejerci una influencia directa sobre varios psicoanalistas de la generacin siguiente, en especial sobre G. Klein y R. Schafer (Hale 1995), que fueron importantes crticos de la psicologa del yo. Por lo dems, los trabajos de estos autores abrieron la va a la orientacin constructivista de la corriente intersubjetiva. El lenguaje abstracto y metapsicolgico de Rapaport y sus colaboradores suscit fuertes reacciones. En efecto, Rapaport representaba una tendencia europea positivista, diametralmente opuesta al pragmatismo americano. Como responda l mismo a quienes (10) criticaban el carcter desencarnado y terico de su estilo: If a European does not care about theory, who the hell will? (11) (Hale, 1995, 242). Tambin se ha reprochado a Hartmann y sus colaboradores el haber pretendido hacer del psicoanlisis una psicologa general. Se tema que dicho objetivo coloque al psicoanlisis en el rango de las disciplinas tericas y que, entonces, el pblico ya no lo reconozca primero y ante todo como un mtodo teraputico. (Wallerstein, 2001). A pesar de la direccin esencialmente asistencial adoptada por el psicoanlisis americano actual, el lugar que ocupa la psicologa sigue siendo central, como lo muestra el inters por las teoras del apego, las concepciones relacionales y la expresin two-person psychology, utilizada para definir la relacin psicoanaltica. D) La introduccin de la nocin de self . El recurso a la nocin de self (12) en psicoanlisis est asociado sobre todo a la escuela britnica. Sin embargo, fue Hartmann quien la introdujo en la psicologa del yo y Edith Jacobson -una eminente colaboradora de Hartmann- quien, en su obra The self and the object World, publicada en 1964, consagr su uso definitivo en el psicoanlisis americano, bajo la forma de las self-andobject-representations. La definicin de self adoptada por los psiclogos del yo es tributaria de la doble definicin del yo que encontramos en Freud. Laplanche (1993, 1997) ha mostrado cmo, en la teora freudiana, el yo comporta dos vertientes: la vertiente metonmica, que corresponde a las funciones del yo en tanto que instancia de relacin con el mundo exterior, y la vertiente metafrica, que corresponde al yo como instancia de identificacin, como sedimentacin de las investiduras de objetos abandonados (13). Las relaciones del yo con el mundo exterior se ubicaran en el centro de las preocupaciones de los psiclogos del yo. Ah encontraran a la vez un posible apoyo para su esfera autnoma y la sede de la adaptacin. Sin embargo, Hartmann tambin acentu el papel del yo como instancia de identificacin, al que llamself . Hartmann era muy consciente de que Freud nunca haba descrito al yo en una acepcin fenomenolgica, sino que siempre lo haba concebido como una instancia, incluso como un sistema. La experiencia subjetiva del s mismo resultaba de una funcin del yo, pero no constitua al yo como tal (14). La nocin de self encontr una expansin fulgurante en el psicoanlisis anglosajn y poco a poco suplant cualquier referencia al yo. En efecto, Guntrip, Winnicott y otros colocaron esta nocin en el centro del trabajo analtico. Del mismo modo, en Estados Unidos hoy el self ocupa un lugar destacado entre los representantes de casi todas las orientaciones psicoanalticas, despus de haber dado su nombre a la orientacin fundada por Kohut, la self-psychology . Sin embargo el estatuto metapsicolgico del self se ha vuelto extremadamente impreciso. Por lo dems, algunos psiclogos del yo contemporneos han deplorado que ahora el self ocupe toda la escena del trabajo analtico, lo que, en su opinin, hace que se vuelva imposible la reflexin sobre el conflicto psquico (Rangell, 2002).

2. La psicologa del yo post- hartmaniana C. Brenner y J. Arlow fueron figuras importantes de la psicologa del yo post- hartmaniana, que, especialmente en razn de las crticas de las que fue objeto, nunca present la misma cohesin que aqulla del periodo Hartmann. Las posiciones de Brenner tambin han cambiado desde 1960 hasta hoy, y no son necesariamente compartidas por el conjunto de los psiclogos del yo actuales. A) Carcter cientfico del psicoanlisis, metapsicologa y teora de las pulsiones. Hartmann consideraba al psicoanlisis como una ciencia natural. Estimaba que constitua una ciencia de causas y no una psicologa hermenutica dirigida a describir y comprender los estados mentales subjetivos de un paciente. Esta posicin fue a la vez radicalizada y simplificada por los psiclogos del yo del periodo Brenner, quienes sostenan que el analista se encontraba en la posicin de un observador neutro, capaz de extraer conclusiones objetivas a partir del material analtico. Los psiclogos del yo de la orientacin Brenner incluso cuestionaba el concepto de alianza teraputica, concepto que, sin embargo, encontr un gran xito en el psicoanlisis americano a partir de la publicacin, en 1956, de un artculo de E. Zetzel sobre el tema (15) (Wallerstein, 1995). Esta concepcin del analista-pantalla (blank scren) , apoyada por los psiclogos del yo, se ubica en el centro de las crticas provenientes de las actuales corrientes hermenutica, constructivista e inter-subjetiva. Por otra parte, la psicologa del yo del periodo Brenner introdujo varias simplificaciones en la sistematizacin terica iniciada por Hartmann y sus colaboradores (Hale, 1995). En particular, abandon la nocin de zona a-conflictual del yo. Tambin redujo la cuestin de las defensas del yo exclusivamente al problema de la formacin de compromiso, central en las posiciones de Brenner (Bergmann, 2000). La tendencia a la simplificacin ha invadido una buena parte de la psicologa del yo contempornea, de tal suerte que aqullos de sus representantes que se oponen a ella, hoy expresan serias reservas respecto al pluralismo favorecido por la imprecisin generalizada de la teora (Rangell, 2002). B) Indicaciones de anlisis y funcin teraputica. Los psiclogos del yo del periodo Hartmann eran muy severos en lo que respecta a las indicaciones de anlisis y consideraban que, como tal, ste solo era aplicable a sujetos neurticos. Segn Bergmann (2000), el debate acerca de las indicaciones de anlisis desempe un papel crucial en el declive de la era Hartmann e impidi a sus sucesores americanos imponerse de la forma absoluta en que lo hicieron los primeros psiclogos del yo. En efecto, entre los kleinianos y los interpersonalistas americanos, que ampliaron el campo de aplicacin del anlisis, los psiclogos del yo se encontraron atrapados en el interior del psicoanlisis tradicional, mientras que varios analistas, como L. Stone y O. Kernberg que trabajaban por la introduccin de la perspectiva kleiniana en el psicoanlisis clsico defendan, tambin ellos, la ampliacin de las indicaciones de anlisis. Para estos autores, el trabajo analtico con casos que presentaban problemticas lmites o psicticas necesitaba una aproximacin tcnica diferente de la tcnica analtica (Bergmann, 2000). Los psiclogos del yo de la era Brenner estaban ms cerca de la aproximacin clnica y pragmtica de la primera generacin de psicoanalistas americanos de lo que lo estaban Hartmann y sus colaboradores. Por otro lado, en aquella poca la prctica psicoanaltica se convirti en una prctica mdica centrada en la terapia, donde los intereses de la psicologa cientfica quedaban en segundo plano. Desde este punto de vista, tambin recogan los frutos de trabajos de las escuelas disidentes anteriores al dominio de la psicologa del yo hartmanniana, especialmente de las escuelas psiquitricas de Sullivan y Franz Alexander que, por sus preocupaciones teraputicas, haban contribuido de manera importante al triunfo del

psicoanlisis en los medios psiquitricos americanos (Hale, 1995).

*Lego-psychology, extracto del libro de Hlne Tessier: La psychanalyse amricaine, Puf, 2005, pp. 3346. 1. Hartmann fue presidente de la Asociacin psicoanaltica internacional de 1953 a 1959. 2. A este respecto, el apartado titulado Heinz Hartmann, en el artculo de Anzieu-Premmereur ( in Durieux et Fine, 2000), contiene afirmaciones sorprendentes sobre la psicologa del yo del periodo Hartmann. 3. Munder Ross, Psychoanalysis , the Anxiety of Influence and the Sado-masochism of everyday Life , comunicacin indita presentada en Montreal, 1998, traduccin libre a partir del original. 4. R. Wallerstein (1988), One psychoanalysis or many? , Int. J. Psycho-Anal., 69, 5-21. 5. D. W. Winnicott (1956), Clinical study of the effect of a failure of the average expectable environment on a child mental functionning, Int. J. Psycho-Anal., 46, 81-87. 6. Como su nombre indica, este grupo, constituido principalmente por Fairbairn, Balint, Winnicott y Bowlby, consideraba que se situaba en el centro de la controversia que divida al psicoanlisis britnico entre las teoras de Melanie Klein y las de Anna Freud. 7. Sin embargo, el reconocimiento de una zona aconflictual del yo ( conflict-free sphere ) no era unnime entre los psiclogos del yo. Fenichel, por ejemplo, se opona a esta concepcin (Bergmann, 2000). 8. Sobre este tema, ver H. Hartmann y E. Kris (1945), The genetic approach to psychoanalysis, Psychoanalytic Study of the Child , New York, International University Press, 1, 11-30. 9. Rapaport era titular de un doctorado en filosofa de la Universidad de Budapest 10. En este caso, a B. Bettelheim. 11. Si un europeo no se interesa por la teora, quin diablos lo har? . 12. Notemos que el Diccionario de psicoanlisis de Laplanche y Pontalis, cuya primera edicin se remonta a 1967, no hace mencin a este concepto (ni en francs, ni en alemn). Por lo dems, la nocin de s mismo [soi] no tiene xito en el psicoanlisis francfono. 13. Freud (1923), Le moi et le a [El yo y el ello], en Essais de psychanalyse, Payot, 1997, p. 241. 14. Hartmann (1953), Essays on Ego-Psychology: Selected Problems in Psichoanalytic Theory , New York, International University Press, p. 279; ver tambin p. 127-129, 287-289. 15. E. R. Zetzel, Current concept in transference, Int. J. Psycho-Anal., 37, 369-375.