Los orgenes (1850-1887)[editar] El primer paso en la organizacin del trabajo en la Argentina fue la creacin de sociedades de socorros mutuos, o mutualidades.

En 1857 se crea en Buenos Aires la primera organizacin obrera del pas, la Sociedad Tipogrfica Bonaerense. En 1858 grupos de inmigrantes organizan dos entidades que tendrn gran importancia: la Sociedad Espaola de Socorros Mutuos y Unione e Benevolenza. En 1863 aparece el primer peridico obrero de Amrica Latina: El Artesano, dirigido por el Bartolom Victory y Surez, un socialista utpico cataln, que al ao siguiente publicar "El Comunismo", de Esteban Cabet, primer libro socialista/comunista publicado en Amrica Latina. En 1873 se produjo la primera crisis econmica del nuevo sistema capitalista en formacin. El presidente Avellaneda hizo un famoso discurso en el que se anticipaba el conflicto social por venir: "Hay dos millones de argentinos que economizarn sobre su hambre y su sed, para responder a una situacin suprema a los compromisos de nuestra fe pblica en los mercados extranjeros". Los estancieros ya haban creado en 1866, la Sociedad Rural Argentina (SRA), en tanto que los industriales crearn en 1875 el Club Industrial, que se configura en 1887 como Unin Industrial Argentina. En 1878 se crea el primer sindicato argentino: la Unin Tipogrfica, que al ao siguiente (1879) declara la primera huelga, contra la reduccin de salarios. La huelga sorprende y logra que se acepte lo exigido: se aumentan los salarios, se reduce la jornada a 12 horas y se excluye a los nios menores de doce aos. Sin embargo, al poco tiempo, se reimplantan las viejas condiciones de trabajo y el sindicato desaparece. En la dcada de 1880 se crean 21 sindicatos. Entre ellos se encuentran: La Sociedad de Dependientes de Comercio (1880), origen del que ser el poderoso Sindicato de Empleados de Comercio, que logra que la Municipalidad de Buenos Aires ponga en vigencia una vieja Ordenanza de 1857, que ordenaba cerrar los comercios en das domingo. Inmediatamente los comerciantes e industriales, unidos en el Club Industrial logran, con el apoyo de la prensa, frenar la medida y suspender su puesta en prctica. La Fraternidad de Maquinistas y Fogoneros de Locomotoras (1887), sindicato estratgico que desarrollar una tarea fundamental en el desarrollo del movimiento obrero argentino.

El 90: un ao clave

En 1888/1890 se produce la segunda crisis econmica. Los salarios bajan abruptamente, la desocupacin crece. En esos tres aos se producen 36 huelgas, el triple de todas las producidas los 7 aos anteriores. La aparicin de gran cantidad de sindicatos de oficio y la multiplicacin de las huelgas llev rpidamente a los primeros intentos de coordinacin inter-sindical y ello implicaba acuerdos entre socialistas y anarquistas. El 3 de diciembre de 1888 se realiz la primera reunin de este tipo. En ella participan el famoso anarco-comunista italiano Errico Malatesta y Zacaras Rabassa por los anarquistas, y Joseph Winiger y August Khn, por los socialistas. En 1889 se funda en Pars la Segunda Internacional. En esa oportunidad el movimiento obrero argentino es representado en el Congreso de fundacin por el destacado socialista alemn Wilhelm Liebknecht, a pedido del Club Vorwrts (en espaol "Vanguardia"), centro sindical fundado por los socialistas alemanes en Argentina. 1890 es un ao clave para la historia argentina. Siguiendo el mandato de la Segunda Internacional, el club socialista alemn Vorwrts, llama a una reunin intersindical para organizar el 1 de Mayo, "la Fiesta del Trabajo", por primera vez en la historia, convocando a los anarquistas. Se forma entonces un Comit Internacional Obrero para organizar el acto y difundir el manifiesto fundador de la Segunda Internacional. El socialista alemn Joseph Winiger ser elegido como presidente. El 1 de mayo de 1890 se realiz el acto en Buenos Aires (en el Prado Espaol), Rosario, Baha Blanca y Chivilcoy, bajo la bandera de las "ocho horas de trabajo". El manifiesto aprobado en Buenos Aires expresaban: "El pueblo trabajador de la Argentina, levanta por primera vez su potente voz compuesta de millares de desheredados, en demanda de la proteccin legislativa al trabajo y a los obreros... Unmonos al fin, levantemos en masa nuestra voz... Esta peticin debe ser el primer paso eficaz en la unin de nuestras fuerzas". El mitin obrero consider que era necesario organizar una Federacin Obrera, y aprob un Petitorio de 12 puntos al Congreso Nacional, que firmaron 7.422 obreros, solicitando la sancin de una lista de "leyes protectoras de la clase obrera". All se encuentran sintetizadas las bases de lo que luego ser el Derecho del Trabajo, tambin denominado derecho laboral, derecho obrero, o nuevo derecho de los trabajadores. Los anarquistas sin embargo, se oponan a luchar por una legislacin laboral que consideraban puro reformismo. El Petitorio Obrero del 1 de mayo de 1890 reclama al Congreso: Jornada de 8 horas Prohibicin del trabajo de los menores de 14 aos Abolicin del trabajo nocturno, con excepcin de las industrias que no lo permitan Prohibicin del trabajo para la mujer cuya naturaleza afecte su salud

Abolicin del trabajo nocturno para mujeres y menores de 18 Descanso no interrumpido para todos los trabajadores de 36 horas semanales Prohibicin de trabajos y sistemas de fabricacin perjudiciales para la salud Prohibicin del trabajo a destajo o por subasta Inspeccin de los talleres y fbricas por delegados remunerados por el Estado Inspeccin sanitaria de las habitaciones, vigilancia sobre la fabricacin y venta de bebidas y alimentos, castigando a los falsificadores Seguro obligatorio para los obreros contra los accidentes a cargo exclusivo de los empresarios y el Estado Creacin de tribunales integrados por obreros y patronos, para la solucin pronta y gratuita de los diferendos entre unos y otros.

El Congreso Nacional nunca considerar el Petitorio del 1 de Mayo, y habr que esperar a que el socialista Alfredo Palacios sea elegido diputado en 1904 para que las leyes obreras comiencen a ser consideradas en el Parlamento. Dos meses despus, el 29 de junio de 1890, se crea la Federacin de Trabajadores de la Regin Argentina, primera central obrera de Amrica Latina, con representantes con representantes de Buenos Aires, Rosario, Santa Fe, Mendoza y Chascoms. Su rgano oficial ser el peridico El Obrero que diriga el socialista Germn Lallemant. La constitucin de esta central y la movilizacin del 1 de Mayo, colocaron al movimiento obrero argentino a la altura de los ms importantes del mundo. El auge del movimiento obrero coincide con, pero no participa en, la sangrienta Revolucin del 90, organizada por la Unin Cvica, una heterognea alianza que comenzaba a exigir reformas polticas democrticas. De este movimiento emergern pocos aos despus la Unin Cvica Radical, el Partido Socialista, y el Partido Demcrata Progresista.

Los primeros y fallidos intentos de crear una central sindical: 1889-1904 La primera central obrera no pudo sostenerse y dos aos despus ya no exista. Otros tres intentos de establecer una central se realizaron durante la dcada de 1890, pero tampoco prosperaron. Un manifiesto del intento de 1894 daba cuenta del valor que aquellos primeros organizadores del movimiento obrero, le asignaban a la unidad de los trabajadores: "La Federacin Obrera es la unin de todas las colectividades trabajadoras, en un pacto solemne de solidaridad y mutuo apoyo, de manera que sean todas para una y una para todas en la lucha que deben emprender contra el capital". Durante esta dcada se crearon cerca de 50 sindicatos que abarcaban casi todos los oficios. Las huelgas alcanzan el nmero de 9 en 1894, 19 en 1895 y 26 en 1896. En 1897 el obrero carpintero cataln Gregorio Ingln Lafarga crea La Protesta Humana, peridico

anarquista de gran importancia en el movimiento obrero. Por aquel entonces el sindicato y la huelga eran considerados, bsicamente como delitos. Los empleadores rechazaban tajantemente negociar con los sindicatos. un reglamento de la Unin de Fabricantes de Fideos, dispona:2 "6. Ninguna de las fbricas asociadas, admitir reclamacin que venga por la sociedad de obreros o por imposiciones en masa de sus operarios y solo atender reclamos hechos individualmente. "8. Cuando se produjeran huelgas en las fbricas asociadas, se anotarn en secretara los nombres de los huelguistas y por el trmino de 6 meses, ninguna fbrica podr ocuparlos." La ltima dcada del siglo XIX es un perodo de transicin y organizacin de estructuras sindicales bsicas. El movimiento obrero argentino an estaba inmaduro para crear una verdadera central sindical capaz de coordinar nacionalmente la accin del trabajo. En esa misma dcada de 1890-1900, se crearon los dos grandes partidos populares de entonces: la Unin Cvica Radical (1891) y el Partido Socialista (1896). En la prxima dcada la combinacin de los reclamos laborales por parte del sindicalismo y las demandas democrticas por parte de los nuevos partidos polticos, abrir el camino a las importantes reformas institucionales de la dcada de 1910. La ms importante de ellas ser la ley de sufragio universal.

UGT, FORA y CORA (1900-1909) En 1901 un grupo de sindicatos socialistas y anarquistas crean la Federacin Obrera Argentina (FOA). En octubre de ese ao en Rosario, se produjo la muerte del obrero Cosme Budislavich, primer mrtir del movimiento obrero argentino. Sin embargo, la unidad entre socialistas y anarquistas no perdur. En 1903 los socialistas crean la Unin General de Trabajadores (UGT), y en1904 los anarquistas constituyen la Federacin Obrera Regional Argentina, la "FORA", que definir claramente su tendencia anarcosindicalista al ao siguiente en el V Congreso (FORA del V Congreso). A partir de ese momento el movimiento obrero argentino tuvo siempre centrales de mxima conduccin. A pesar de la divisin entre socialistas y anarquistas, la unidad sindical ser una preocupacin permanente del movimiento obrero argentino. Todos los congresos sindicales registran en el primer lugar de los temarios el problema de la unidad. Los hechos mismos ponan en evidencia la importancia de la unidad de las centrales. De las 14 huelgas generales que declararon ambas centrales entre 1900 y 1914, solo tuvieron xito las cuatro que fueron declaradas conjuntamente, en 1904, 1907, 1909 y 1910. En 1907 fracas el primer intento de unificar las centrales obreras. En esa oportunidad el destacado anarquista italiano Luis Fabbri, presente en Buenos Aires, critic duramente la

tctica de los anarquistas argentinos de identificar la federacin y los sindicatos con la ideologa anarquista: No quisiera ser mal profeta, pero mucho temo que tarde o temprano, este error tctico, sea duramente pagado por nuestro movimiento en la Repblica Argentina. (La organizacin sindical), para no ser dogmtica o autoritaria, debe evitar toda afirmacin que pueda dividir a la masa proletaria segn especiales preocupaciones de partido... (Pone) moralmente en condiciones de inferioridad a los adversarios slo porque estn en minora. Equivale decir a los obreros que no piensan como nosotros: Idos!3 En 1909, un segundo congreso de unificacin tampoco logra su objetivo, pero en este ltimo, la UGT socialista se disuelve y se forma la Confederacin Obrera Regional Argentina (CORA). La CORA marca la aparicin en Argentina de una nueva corriente sindical: el sindicalismo revolucionario, que, a diferencia de los socialistas y los anarquistas, reclamaba la desvinculacin de los sindicatos de las corrientes y partidos polticos. Por su parte, en esta dcada, varios sindicatos iniciaron procesos de unificacin a nivel nacional. En 1902, 12 sindicatos de estibadores constituyen la Federacin Nacional de Obreros Portuarios, y 7 sindicatos constituyen la Federacin de Obreros Albailes. Lo mismo sucede con la Federacin de Obreros Agrcolas. Estas federaciones nacionales buscaban superar la debilidad evidente que demostraba la accin dispersa en sindicatos locales.

1904: el Partido Socialista y Derecho laboral En 1904, sucede un hecho histrico muy especial. El gobierno conservador gobernante haba decidido modificar el sistema electoral para establecer la eleccin de diputados por circunscripciones uninominales. Sucede entonces que, en el barrio de La Boca (Buenos Aires), que contaba con la mayor proporcin de obreros del pas, es elegido diputado nacional el candidato del Partido Socialista, Alfredo Palacios. Se trata de la primera vez en Amrica. Palacios impulsar la sancin de una serie de leyes laborales que constituyen el inicio del Derecho del Trabajo Argentino. La primera de las leyes laborales ser la Ley 4661 de descanso dominical (1905). Palacios fue el nico parlamentario con preocupaciones sociales hasta 1912, cuando se sanciona la ley de voto secreto y universal. A partir de esa fecha ingresarn otros diputados socialistas y radicales que lograrn sancionar una cantidad considerable de leyes laborales, entre ellas: Ley 9688 de Accidentes de Trabajo (1907) Ley de prohibicin del trabajo infantil Prohibicin del fsforo blanco

La huelga de inquilinos de 1907 Artculo principal: Huelga de inquilinos de 1907.

A principios de siglo XX las condiciones de las viviendas de los trabajadores se haba deteriorado gravemente. El censo municipal de 1904 registra que en Buenos Aires tiene un promedio de 11,5 personas por casa. Ms del 10% de la poblacin viva en condiciones infrahumanas en los llamados conventillos.4 La FORA y la UGT haban contemplado la situacin. En agosto de 1907, ante el aumento de los alquileres, los inquilinos se declararon en huelga y tomaron la decisin de no pagar. Se trat de un enorme movimiento en el que participaron ms de 140.000 personas en 2.400 conventillos de Buenos Aires, Rosario y Baha Blanca. La huelga dur tres meses y finalmente muchos propietarios aceptaron mantener los alquileres sin aumentos.5

La masacre del 1 de Mayo y la semana roja de 1909 El 1 de mayo de 1909 la FORA (anarquista) y el Partido Socialista convocan a actos separados. El acto de PS transcurre con normalidad, pero el acto de la FORA es severamente reprimido por la polica, bajo las rdenes del Coronel Ramn Falcn. Doce obreros murieron. En respuesta, la FORA y la UGT, con el apoyo del PS, llaman a la huelga general por tiempo indeterminado. La respuesta fue contundente: Buenos Aires y varias ciudades quedan completamente paralizadas durante una semana. El 4 de mayo se realiza el entierro de los muertos con una asistencia de 300.000 personas. Hablan el anarquista Juan Bianchi (FORA), el sindicalista Luis Lotito (UGT) y el socialista Alfredo Palacios (PS). El da 8 de mayo la huelga sigue y el gobierno acepta negociar con el Comit de Huelga (FORA, UGT y PS), llegndose al siguiente acuerdo: Abolicin del Cdigo Municipal de Penalidades Libertad de todos los presos por causa de huelgas Reapertura de los locales obreros. Por primera vez en la historia de las huelgas generales un gobierno pact con los obreros.

Unidad y divisin sindical: dos FORAs A comienzos de la dcada del 10 se crearon los dos primeros sindicatos de rama nacionales: la Federacin Obrera Martima (FOM) en 1910 y la Federacin Obrera Ferrocarrilera (FOF) en 1912, rebautizada como Unin Ferroviaria en 1922. Los sindicatos por rama de industria recin comenzaran a generalizarse en la dcada del 30, con la creacin de la Confederacin General del Trabajo (CGT) y la generalizacin del fordismo.

En 1914, los sindicatos que integran la CORA deciden disolverla e incorporarse a la FORA, logrndose as la unidad del movimiento sindical en Argentina. Sin embargo, poco dur la misma, ya que al ao siguiente los sindicatos anarquistas ms radicales vuelven a separarse y adoptan tambin el nombre de FORA. Desde entonces la central que rene a sindicalistas, socialistas y anarquistas (y a partir de 1918 tambin comunistas), ser conocida con el nombre de FORA del IX Congreso, y la central anarquista, como FORA del V Congreso. Evolucin de la FORA del IX Congreso6 (1915-1920)

Ao

Sindicatos

Cotizaciones $

1915

51

20.521

1916

70

39.504

1917

199

143.928

1918

350

421.182

1919

530

488.549

1920

734

749.518

En 1919 la FORA contaba con 118.200 miembros, la mitad de los cuales cotizaba mensualmente y la otra mitad lo haca al menos una vez al ao.7 En el poder y la extensin geogrfica que adquiri la FORA y con ella el sindicalismo en Argentina, hay que sealar el papel jugado por la FOM (Federacin Obrera Martima), primer sindicato de rama nacional creada en 1910,8 que utilizaba los barcos como

herramienta de difusin sindical y organizacin de los trabajadores de las distintas regiones del pas.

Voto secreto, democracia y sindicalismo Desde la Revolucin del 90 la protesta poltica y social en Argentina fue creciente: el sindicalismo, la accin socialista parlamentaria, la huelga de inquilinos, la protesta anarquista, el accionar intransigente y revolucionario del radicalismo, la protesta de los chacareros (Grito de Alcorta, 1912). Son expresiones de una sociedad civil que estaba reclamando cambios institucionales y mayor participacin en los asuntos pblicos. En un hecho histrico, en 1912 el gobierno conservador acepta promover la sancin de la ley del voto secreto, universal y obligatorio. El voto secreto tuvo una gran importancia para liberar el voto de los peones rurales, cauitivo hasta all de la voluntad de los estancieros. La siguiente frase, expresada por Carlos Rodrguez Larreta(ex canciller y gran estanciero) en 1912 es muy expresiva de la opinin de los sectores ms conservadores ante la ley del voto secreto: Si mi pen hubiera tenido la misma accin que yo para resolver los problemas econmicos internacionales, o polticos del pas, habramos estado viviendo bajo un rgimen absurdo. No ha sido as, gracias a Dios, porque yo he dirigido a mi pen. Pero el voto secreto lo independiza, al privarlo de una influencia saludable y legtima... Y lo malo es que, a menudo no tenemos un solo pen sino varios, y que algunos tienen muchos. Debido a la ley de voto secreto los resultados electorales modifican completamente el signo que haban seguido los ltimos 60 aos. En 1916 es elegido presidente Hiplito Yrigoyen, de la UCR, que va a representar fundamentalmente a los sectores medios. Simultneamente el socialismo obtuvo una gran representacin en el Congreso, alcanzando a 20 diputados, algunos de ellos, por primera vez, dirigentes sindicales. La legislacin obrera recibi un impulso desconocido hasta entonces, sancionndose entre muchas otras leyes, la jornada de 8 horas. A partir del gobierno radical de 1916 el Estado comenz a actuar como rbitro en los conflictos laborales. La FORA del IX Congreso atenu el rigor de sus huelgas y aumenta su actividad denegociacin colectiva, aceptando el rol arbitral del Estado en la misma, a travs del Departamento de Trabajo y la primera ley de "Inspeccin y polica del trabajo" 10.307. Por otra parte a partir de la eleccin de un gobierno ms reresentativo de la poblacin, los sindicatos comenzaron a reclamar tambin mayor participacin en la esfera poltica. Ejemplo de esta nueva actitud es la declaracin de los ferroviarios en huelga, en 1917, proponiendo asumir la direccin de los ferrocarriles. La declaracin de la Federacin Obrera Ferrocarrilera dice:

Ante la imposibilidad de llegar a una solucin decorosa para los trabajadores que no estn dispuestos a someterse a los accionistas extranjeros... declaramos que estamos dispuestos a asumir la explotacin y direccin de los ferrocarriles en la seguridad de que, los obreros y empleados se colocarn en condiciones de recibir una justa compensacin a sus esfuerzos productivos, que traera como consecuencia inmediata la normalizacin permanente del trnsito general y constituira asimismo, la mejor garanta para el progreso del pas. Al terminar la dcada del 1920 los trabajadores ferroviarios crearon la Confraternidad Ferroviaria, adoptando un modelo de sindicato por rama de actividad, fuertemente centralizado y capaz de negociar con las grandes empresas y los gobiernos, y que habr de ser el modelo clsico del sindicalismo argentino. En sentido confluente, en 1920 el senador socialista Enrique del Valle Iberlucea, present un proyecto de ley creando un Consejo Econmico del Trabajo, elegido democrticamente por los sindicatos, y con la funcin de ser el mximo organismo directivo de la vida econmica nacional, planeando la nacionalizacin de los sectores clave, dirigiendo las empresas estatales, controlando la industria y la inmigracin.