Adolescencia, cultura y salud . . . . . . . . . . ..' . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Diego Solazar Rojas

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quier otra

a adolescencia ipuede definirse] como turales espedficas. Todo este conjunto genera . el resultado de la interaccin de los pro- los patrones de conducta de los adolescentes.1,2 cesas de desarrollo biolgico, mental .EstoS procesos parecen ser especialmente visi~t.' y social de las y de las .bies en aquellos lugares donde la poblacin jociencias socioeooll6micas y las influencias cuf.. ven ~ en proceso de mooemizad6n.'
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obra

editada por la OPS d1J8se al Programa de Publicaciones Organizacin Street. N.W. Washington OC 20037; fax (202) 338-0869. Nueva York, Columbia University press, 1990.
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_ Mm'4@iJi",J.i:U'ijifUtiUiliP'UUMuiiiIUM

las variaciones culturalesen cuanto a cudado de la salud se relacionan claramente con la etnicidad en aquellos pases como Per, Solivia, Ecuador,Brasilyotros cuya peblacin induye una gran diversidad cultural, gran parte de ella no europea. Entendemos por etnicidad aquf la identificacinde individuos con una cultura determinada, de la manera como un chicano me expres su sentido de etnicidad: -Vosoy ciudadano americano, pero yo no soy americano, soy chicano". Es posible que el indgena tupi, ayrnar u otom sientadel mismomodo frentea la culturaeuropeizada de sus respectivos pases, y que esto determine importantes incongruencias en el modo de entender la enfermedad y las enfermedades. 4 Diversos aspectos conductuales originados en pautas culturales que no son parte del sistema mdico tienen gran importancia en la determinacin de los problemas de salud especificos que enfrentan los adolescentes, sus familias y los adultos.5 Por ejemplo, patrones dietticos, la socializacin de los nios, la conducta sexual, la actitud frente al ejercicio fisiC6'i _I prCtic' de l: l equilibrio entre el tiempo dedicado al trabajo y al descanso, pautas rituales, y muchas otras actividades-cotidianas pueden tener un grlih impacto en el nivel de saled de las personas, adultas o adolescentes. En otras ocasiones pueden surgir problemas del modo como adolescentes y adultos en una comunidad definen estar enfermo y estar sano. Generalmente la tendencia en las culturas latinoamericanas es definir a la enfennedad como la presencia de stntomas o signos sensibies de alteracin. La enfermedad puede serdefinidacomosentirsemalfisicamente.6,7 Una pe~na que no siente slntornas debili GUlIl:1IllCCI.

tantes por lo general es definida como sana aunque las pruebas diagnsticas de los mdicos digan lo contrario en relacin con patologfas crnicas tales como tuberculosls, cncer o cardiopatas. Los pacientes pueden encontrar incretble que alguien pueda estar enfermo y continuar haciendo lo suyo normalmente. Elsignificadode las adicciones de losjvenes debe comprenderse desde la perspectiva y el contexto de variaciones entre diversas sociedades. Estasvariaciones son expresin de cmo la cultura modula las conductas, como podrta ser el caso del consumo ceremonial de drogas que no parece generar adiccin en socedades que lo practican, y de cmo la cultura parece modular Incluso lo determinado genticamente, como parece ser el caso de la adiccin alcohlica. Estasadicciones pueden ser heredadas de adultos a jvenes, y dentro de este marco, de padres a hijos, como podra ser el caso de la poblacin mexicana estudiada por Gutirrez, quien informa que por lo menos 30%-de los padres, y algunos de los hij9s mayores, eran alcohlicos en su muestra, mientras la mayort~de la poblacin consumiaalcoholuna vez a la semana, y 7% beba errexceso casi cotidianamente.' EnFrancia la tolerancia generalizada de la ingesta de aleohol ha sido tradicional; en cambio, entre el pueblo judio, el consumo de vino ha sido limitado por los adultos a ocasiones ceremo. niales y la ebedad ha sido tradicionalmente gravementeestigmatizada.Hallazgos publicados en 1984 muestran que, comparados con los adolescentes lsraelles, al menos el doble de adolescentes franceses consumian regularmente alcoholo tabaco.' Ladrogadiccin estA tambin relacionada con lo que el mundo adulto hace o no haee en presencia de los ado-

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040

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lescentes.1o.n Es el efecto que podemos llamar modeling. .

ls:!.':au~.'!.'~i~.1i!I.llf~,.ll"i1H'ijiii,.

de el segmento social adolescente. Parte de ellos al menos se genera en el segmento adulEn cuanto a la familia, la investigacin to. los valores introyectados desde la televide la drogadiccin en adolescentes ha mos- sin'3 y otros medios de comunicacin. de trado que dos de los determinantes ms im- masas, por ejemplo, son proyectados desde el portantes de las actitudes y conductas de los mundo de los intereses adultos de la socieadolescentes son el apoyo de los padres y el dad, que en general son polrticos o econmi control familiar.12 Una vez ms, esto puede cos. Otros son simplemente efecto de la ser un indicio respecto del papel de los adul- socializacin realizada por padres y profesotos en la determinacin de lo que resulta ser res. Si se acepta esta perspectiva, la pregunta la adolescencia. respecto de cmo cambiar a los adolescentes para que obtengan una mejor salud podra reformularse para decir de qu modo cambiar Cultura y socializacin a los adultos, que educan formal o informalmente a los adolescentes,. de manera que sen relacin con la salud tos reciban una socializacin generadora de del adolescente ms salud. Muchos de los elementos recreativos precomo ya hemos sealado, el adolescente es sentes en la vida de los adolescentes occidentales y de otras partes del mundo -tales como el producto de un aprendizaje socialmente condicionado a travs de la cultura, sobre una msica, ingestas recreacionales (como cerveza, confitera), cigarrillos, videos, juegos de base biolgica, y sometido a las restricciones surgidas de los dems aspectos sociales, como video, lugares de deportes-- no son producto la economa local. Parte de este aprendizaje de la imaginacin o la organizacin adolesse refiere al desarrollo de.l~s percepciones y cente sino que son producidos por adultos para conductas rhicibndas'co ia' sald' y la en- el mercado de los jvenes, sin consideracin fermedad. Los aprendizajes configuran el pro- de los aspectos de salud que la explotacin delt!Se mercado puede daar. ceso de socializacin, el etnl tiene por objeto asegurar la conformidad del nuevo miembi) Si hay una cultura adolescente, es una culde la sociedad con los patrones de la cultura tura ampliamente manipulada por adultos que local. Unos patrones son culturales, tales como comercializan lo que ellos inducen a los adoaquellos que pautan la expresin de la sexualilescentesa comprar. Por ejemplo, rara vez los dad adolescente; otros son puramente econadolescentes occidentales actuales crean su propiam&sica. En Amrica Latina el fenmicos, por ejemplo, la necesidad de explorar meno de los cantautores muestra con cierun mercado de consumidores adolescentes educados en la avidez por modas y por esti- ta frecuencia a jvenes 'componiendQ msi: mulantes como el alcohol y el tabaco. ca estimada yescuchada por jvenes, msica Al menos en los pases occidentales u que a menudo trata de temas polticos adeoccidentalizados, los valores y conductas de Is de los temas tradicionales de amor. Por los adolescentes no siempre se generan des- otro lado, la msica rock estadounidense y eu-

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041

ropea con frecuencia tambin abarca la crttlca poltica y social cuando eStAcompuesta por grupos jvenes, aunque no necesariamente adolescentes. . Existe el problema general de saber cmo los comportamientos y las actitudes de los hijos son influenciados por su interaccin con otras personas significativas para ellos, entre ellas, especfficamente los padres.1S Este punto es importante para comprender cmo los nios y adolescentes aprenden o no a cuidar adecuadamente su salud. Una hiptesis central de este artkulo es que los padres y, en general, la familia y los adultos de la sociedad en que viven los adolescentes, son elementos esenciales para comprender a los adolescentes de esa sociedad. El mundo adolescente es construido fundamentalmente ms bien por los adultos que por los adolescentes mismos, por la simple razn de que son los adultos los que casi exclusivamente detentan el poder social necesario para constituir mundo y los recursos econmicos y poIrticos para hacerlo asf. Bslcarnente, los adolescentes viven bajo z . la influencia de una o mb de las siguientes cuatro esferas dominadas por adultos: la familia, los pares, la escuela y los medios de comunicacin de masas. I~
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Con frecuencia, accidentes y violencias aparecen entre las primeras causas de mortalidad juvenil, especialmente masculina. Una de las observaciones mejor documentadas en psicologa intercultural es el dimorfismo sexual en lo referente a la conducta agresiva. En la mayora de las sociedades humanas, los hombres realizan una cantidad de actos agresivos significativamente mayor que las mujeres. Esta preponderancia es especialmente notable en la adolescencia'" y parece sealar un componente gentico en la especie humana. Sin .embargo, la cultura modula la dotacin gentlca.en su expresin

fenotp.ica. la conducta agresiva aparece como una constante en la vida de los seres humanos. Sin embargo, es en la adolescencia cuando el comportamiento agresivo culmina." Es necesario saber, para cada situacin local, en qu grado la cultura local estimula o no el comportamiento agresivo y de qu modo lo hace, antes de instalar programas de prevencin de los accidentes y violencia en el grupo adolescente. los valores de la cultura adulta dominan': te se imponen a los adolescentes incluso en casos que parecen representar asuntos y conductas tpicamente adolescentes," tales como Thomas et al." consideran que la confor- estilos de vestimenta, preferencias por determidad de la conducta adolescente con las mina~ tipos de alimentos o bebidas, o deexpectativas de las personas significativas es . terminados modos de recreacin, pensamiento uno de los productos finales del proceso de y actitud, etctera. socializacin de los jvenes. Esta conformidad Desde el punto de 'vista de salud mental, puede ser saludable o riesgosa segn sean las cuando las expectativas de los adultos son cumexpectativas adultas. Si los adultos esperan que plidas por los jvenes, es de~ir, cuando los jvenes muestran conformidad, el conflicto enel joven se exponga a riesgos oomo muestra tre jvenes y adultos es mnimo, pues hay poca de machismo y virilidad, entonces tendremos una sociedad en que los hombres jvenes angustia por la transmisin de los valores culexpondrn su salud para demostrar su mascuturales, y poca aprensin respecto del futuro de la sociedad.20 linidad.
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JOD.

042

.,.I.i'iim;rsf.~ifSit.i''''.
las sociedades varian en cuanto al grado de conformidad exigido a sus miembros.2122 El modo en que se consigue la conformidad estj 13mbin culturalmente pautado. En las C:UIIUr.IS latinoamericanas se valora. y exige el tipo de conformidad intrafa~i1iar. 23,.24 Este patrn se refleja en el valor asociado con el respeto a los mayores como una (fe las cualidades de un buen nio. Este respeto puede ocultar conflictos intrafamiliares intensos que finalmente afectarn la estructura de personalidad del que siendo adolescente vivi esos c:onIictos.. las familias latinoamericanas tienden a ser del tipo que Minuchin1S llam familias imbricadas <enmeshed families). Este tipo de familia se caracteriza por la sumisin del iftdMdUO a la voluntad colectiva de la familia. la fihendaci6n individual y la individualidad misma como valor estn desvalorizadas, a la vez que estimulan la dependencia mutua.26 como por los recursos de los miembros adultos de la familia y por las pautas culturales y hbitos de stos. Como consecuencia, un adolescente puede estar dispuesto a llevar un estilo de vida adecuado pero su entorno familiar se le presenta corno barrera para hacerlo asr. Los jvenes aprenden a comprender y enfrentar la enfermedad en gran medida dentro del contexto de su familia y de su grupo social. Lacomprensin de las enfermedades, de su dinmica y de su tratamiento son elementos que pertenecen a la cultura de los individuos adultos que son miembros de un grupo. organizado,21 como lo muestran hallazgos en los mayas y ladinos del sur de Mxico. La en fermedad representa una entidad socialmente creada sobre la base de experiencia biolgica socialmente interpretada. Esto significa que el trmino serefiere a un conjunto de atributos o cambios definidos como indeseables descubiertos en un cierto momento en la vida biolgica o mental de un individuo.21 Estos descubrimientos suelen hacerse en el seno de la familia. Corno todos los grupos humanos, la familia tiene, como parte de sus repertorios culrurales, normas de competencia (capacidad del- individuo para valerse por sf solo), nor- . mas de adaptacin, asf corno normas que definen lo que se considera integridad orgnica. Los miembros del grupo son caracterizados <como normales o anormales) por referencia a estas normas.:D Esta caracterizacin ser de.cisiva para generar la primera consulta. Habi-

Cultura familiar, adolescencia

y salud

La mayoa de los adolescentes viven dentro de la esfera de influencia ~ una o ms familias. Una consecuencia de que el adolescente carezca de recursos propios para actuar independientemente (para lo cual las culturas latinas no lo preparan) es que su estilo de vida no est determinado tanto por sus gustos y preferencias en la satisfaccin de sus necesidades
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El sistema de creencias de la familia en relacin con la salud y la enfermedad en general, y con enfermedades especficas en particular, es algo decisivo para la socializacin del adolescente en el cuidado de su salud: RollancP7 afirma que hay cuatro elementos clave del sistema familiar de creencias en salud: 1. la percepcin de control de la enfermedad que comparte la familia. 2. Las creencias tnicas, culturales y religiosas de los miembros de la familia. 3. los supuestos que ha ce la iamilia en relacin con la causa de las enfermedades en general y de enfermedades especificas en particular. 4. El ciclo de vida del grupo familiar.

__ nte es la madre o algn otro miembro adldliD.1a familia. si no es el propio pacien qaiiem ~ el diagnstico lego del episodio de enfenned'ad.:JO Por esto podemos decir que la estrategia de atencin primaria de salud comienza en el hogar de los pacientes. Es necesario prestar atencin a cmo los miembros adultos y jvenes de la familia del D1~mte;diagnostican, explican, enfrentan 31 ~ IQenlbmedad. , 32 Puesto que las en. it!ii\litftiadts" por definicin, estn ligadas a fenmenos sociales, ellas pueden generar acciones y reacciones sociales en relacif\ a cmo tratarlas socialmente. Adems, la visin personal que el paciente adolescente tanto 0ll'III0 adWIaO tiene de su enfermedad es un faettQll cpuedetermina lo que esa-persona har cuando se sienta enferma y a dnde acudir en busca de tratamiento o ayuda.33 Esto significa que la etnicidad de la historia y la cultura de la persona enferma o de su grupo familiar son importantes por cuanto esa historia y esa cultura determinan la manera en que el episodio de enfermedad ser negociado social-

Para entender lo que ocurre cuando el adolescente sufre un quiebre de salud dentro del seno de su familia, es necesario conocer cmo funcionan estos cuatro elementos en la dinmica familiar alrededor del paciente y en el paciente mismo. Estos elementos so,", importantes en la generacin del diagnstico lego mente. Por}~j~~pI9,.!o.s l.adiC!Os Mxico mibuy,em. las enfermedades principaltnente a de salud y enfermedad generalmente hecho emociones negativas. Estas ocupan en su teopar la madre en el seno de la familia y que es da el lugar que los micmbios ocupan en la el 'tomienzo de la consulta a cualquiera de teora de ls enfermedades infecciosas.34 tls los niveles formales de atencin de salud, y c1ikr.entes emociones tienen diferentes grados muy especialmente al nivel primario.3I de patogenicidad. Adems, las emociones esUn estudio realizado en Mxico en relaci6ncon el fenmeno llamado familismo muestn asociadas con determinados rganos que tra que Ste puede ser una fuente de apoyo resultan daados por las emociones negativas.3S Algo de esto se ~ en Chile, por ejem- . econmico yemocional que reduce los sentiplo, cuando algunas mujeres atribuyen fa mientos de alienacin causados por la enferpatologfa cardiaca a los sufrimientos.3& medad y que a su vez facilita el uso de servidos

~!:'

:leo. Salazar. op. cit.

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3llD.

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76

Salazar, op. cito

------------------------.
de salud. El familismo puede cumplir un papel como red de comunicacin en el proceso de toma de decisiones en cuanto a la bsquedJ de cuidados de salud. J9 Dentro de este contexto de bmilismo.1os miembros de la familia, especialmente los mASjvenes, no tomarn

c;j!%,j!1n!"~'I.Zi!t3!1]e~.I"ijiiiJ"

mino de culturas uterinas. Mxico es un caso ejemplar de ese tipo de cultura" .43 Esto significa que la intervencin de la madre puede ser decisiva en el cuidado de la salud' del adolescente. -Madre hay una sola", dice un proverbio popular. No hay nada ninguna decisin respecto de su salud sin consimilar para referirse al padre. Este proverhio sultar a su familia o sin la autorizacin de esa se oye lo mismo en Chile que en la Repblica familia. Los lazos de parentesco 'son muy fuer- Dominicana, y expresa el poder social de la tes en la cultura de origen mexicano.40 madre a la vez que el poder emoCional de su La concepcin que tiene la familia de sus figura dentro del seno de la familia. obligaciones con respecto al paciente, y la reLos anlisis del papel del grupo de pares sistencia que el paciente presenta a separarse en la vida de los adolescentes enfatizan a ste de fa (amma para hospitalizarse y viceversa, como una ayuda a la emancipacin de los por ejemplo, son elementos culturales que muchachos de la tutela de su fami,lia. El apoyo del grupo de pares anima al adolescente a pueden frustrar la aceptacin de tratamientos modernos. Los pacientes latinoamericanos oponerse a la autoridad y control de los adulpueden guiarse ms por la opinin de su fa- tos de su familia." Obviamente, el grupo de milia que por las opiniones del mdico o de pares tambin puede ser de gran ayuda en la la enfermera, y si existen lazos afectivos fuer- educacin para la salud dirigida a los adolestes entre el paciente y su familia, la influencia centes, como algunas experiencias en relacin de sta sobre l o ella puede ser crucial para con el sida han mostrado." La escuela es el centro donde el adolescenel xito de las intervenciones de salud.41 La madre es la figura central en las fami- te llega a concentrarse en el grupo de sus pares lias latinoamericanas. Es frecuente encontrar como un punto.de referencia vital para definirse. madres que $' ven sf~is~~s' come, una he- Estambin en la escuela donde los adolescenrona que lucha por sus hijos y su familia frente tes son expuestos a ideas que pueden estar en a todos los avatares e infortunios, sacrifidndoconflicto con las ideas y valores sostenidos por lo todo por los hijos y su familia.~ Estono sietfi... sus padres.46.47La escuela es asimismo el lugar pre ha sido interpretado favorablemente por donde los adoleseentespueden ser alcanzados los expertos en culturas latinoamericanas: por la educacin para la salud en forma -El problema bsico de las familias mexi- anticipatoria, es decir, antes de que ellos instalen conductas nocivas en sus vidas. Este es un canas es un exceso de madre, la ausencia de principio bsico de medicina preventiva, llegar padre, y la abundencla.de parientes y hermanos. Para referirse a esto se ha creado el tr- al grupo objetivo antes que haya el problema.'" .
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M"t".U)U"tfiJJlf.tii'liWi;iW.ii,jf.,jiillUSugerencias en relacin con programas de promocin de la salud del adolescente

5. Inculcar en los agentes educativos que los mensajes que inducen temor tambin inducen la negacin del problema. 6. Los programas deberan ayudar a los j6venes a aprender destrezas de prevenCin en forma gradual, dando un pequeo paso cada vez, pero asegurndose que ese paso ser exitoso. 7. Los programas deben apoyar a los adolescentes en sus esfuerzos personales por prevenir enfermedades. Las presiones de grupo bien orientadas y definidas pueden ayudar a mantener el compromiso y la decisin respecto del esfuerzo preventivo. 8. L.osprogramas preventivos deben generarse en' concordancia con .Ios valores, cultura y recursos locales. Deben ser sensitivos a la cultura local y elaborarse en trminos de la cultura local. 9. Los adultos, entre ellos los padres, deberan ser educados en tas mismas reas de prevencin que los adolescentes con quienes se relacionan, pues ellos estn involucrdos en la socializacin de ese ,grupo etario. 10. Los procesos educativos preventivos debedan evaluarse no slo cuantitativa "'Sino tambin formativamente a lo largo de su ejecucin, de modo que puedan corregirse deficiencias a tiempo. 11.EI enfoque de los esfuerzos preventivos . deberla ser tan amplio como sea necesario, en el sentido de abarcar no slo ries- . gos espedficos sino la mxima gama posible de ellos. Esto se basa en la percepcin de que los individuos que asumen un tipo de riesgo tienen una mayor probabilidad de asumir tambin otros riesgos. A estas observaciones de Bash podemos agregar que los esfuerzos preventivos dirigidos a la poblacin adolescente deberlan utilizar estrategias mltiples de intervencin, tales como mandatos de polltica, intervenciones directas, educacin, apoyo ambiental, uso de los medios de comunicacin, role modeling por pares, profesores, padres y otros, y apoyo

Mucho ms poelra decirse de las relaciones entre cultura, salud y adolescencia. Pero es necesario detenerse en algn punto y esbozar algn esquema de trabajo en salud con adolescentes que articule a este grupo etario, la cultura del mundo humano en que vive y los problemas de salud que lo aquejan. Un medel o razonable es el propuesto por Bash,4' y que resumimos a continuacin. Bash propone 11 puntos bslcos para considerar en el diseo de actividades preventivas para los adolescentes, pero que son vlidos tambin para la promocin de la salud adolescente: 1. Los programas de prevencin deben enfatizar no slo los conocimientos en materia de salud sino tambin las creencias, valores y aaitudes de lo~ adolescentes y jvenes, 2. Crear compromiso con los objetivos de los programas, a travs.de la participacin directa de los adolescentes en los esfue1zos y el contacto de ellos con modelos de papeles efectivos en escuelas, hogares y sociedad. 3. Tomar en cuenta que el modo de razo- . nar de los adolescentes puede ser diferente del de los adultos. Las conductas de riesgo adolescentes pueden derivarse de medelos de racionalidad diferentes de los adultos. Por ejemplo, los adolescentes con frecuencia razonan que es ms importante mostrar conformidad con sus pares que con su padres, profesores y.otros adultos significativos para ellos. 4. Los programas preventivos deberan enfatizar destrezas dirigidas a resistir presiones provenientes de los pares y otras fuentes de influencia social, tales como los medios de comunicacin de masas.
"Ibidem.

,..78

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social continuo.so Estos ltimos aspectos involucran la consideracin de lo cultural en la vida de los adolescentes. sus familias y comunidades. Sin una consideracin de lo OIkural, nuestra comprensin de cmo se. generan las conductas del adolescente permanecer incompleta. Un marco terico ms completo para el estudio del adolescente como protagonista biopsicosocial del cuidado de su salud es el ciclo de vida. El concepto de la adolescencia en el ciclo de vida se basa en tres premisas:S1 La adolescencia representa una etapa socialmente definida en el curso de la vida; por eso, su estudio implica una comprensin de los periodos adyacentes, la niez y la aduhez, La realidad social de la adolescencia, sus lmltes, duracin y modo de experiencia, son variables involucradas en el proceso de cambio social y ~ambin en diversos contextos ecolgicos simultneos tales como .el urbano y el rural. Eldesarrollo hO!ano so uh prb1ieso que dura toda la vida; por eso la comprensin de la adolescencia implica la biografra de los sujetos. .",

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por ellos mismos, lo que es la adolescencia en las regiones donde trabajan el tema. La pregunta bsica deberfa ser cmo definen las culturas locales a las personas desde el momento en que maduran sexualmente hasta el momento en que son aceptadas como iguales por los adultos de sus comunidades. Dgames al pasar que esta aceptacin implica que las expectativas de los adultos respecto de esos jvenes se han cumplido a un grado satisfactorio. Esto muestra hasta qu punto ser o no ser adolescente es un asunto de definicin de los adultos, y no parte de una decisin del joven. El tema de la juventud y la adolescencia suscita una mirfada de preguntas en los expertos an hoy: lPuedela adolescencia social existir en sociedades o estratos sociales en que la gente se casa joven, en algunos casos aun antes de entrar en la pubertad? lSe extiende el periodo de adolescencia cuando la adultez no se alcanza alrededor de los 25 aos o incluso a una edad mayor? Todos los pueblosy todas las familias tienen que enfrentar los cambios biolgicos y socia"les de sus hijos cuando alcanzan la pu- . bertad. lHay rasgos comunes en las diferencias entre las culturas en el tratamiento y comportamiento de las personas entre ,11 y 17 aos ms o menos? Si los hay, len qu se basan? lCmo podemos explicar la variacin entre las culturas a este respecto?S4 lQu espera la sociedad de sus miembros que estn entre las edades de 15 Y 18 aftos? Estas expectativas, estn claramente definidas por la cultural (local)? las expectativas de la sociedad (loca!), son congruentes con las aspiraciones de los j-

Algunas ideas para reflexionar

Ser adolescente es una. experiencia que, por lo menos tericamente, varfa segn las personas, las culturas, los patses y a lo largo del tiempo.SU! Por lo tanto, ms que presentar generalizaciones respecto de lo que es la adolescencia, parece preferible proponer preguntas que permitan a aquellos interesados en la adolescencia y en su problemtica investigar,

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venes que pasan de la adolescencia ~ la adultez? Cul es el papel de la escuela en la induccin de los jvenes en la sociedad adulta (local) y en la provisin de estrategias para una transicin exitosa?5S Qu efectos tienen diferentes combinaciones de conductas de los padres en variables de la adolescencia tales como autoestima, conformidad, religiosidad, y estilos de vida desviados?56 Quines son las personas sign:ficativas en la red social de los idolescentes? Cules son las consecuencias del hecho de que los pares y las escuelas han reemplazado a la familia y al trabajo en la socializacin de los jvenes? Cul es la influencia de los adultos, los pares, y los medios de comunicacin de masas sobre los estilos de vida adolescentes? Cules son los ambientes sociales y los conceptos biogrficos importantes para los adolescentes hoy?S7 la antropologa, o psicologa social, ha he-. cho importantes contribu.ci9.nes para responder a estas prgtlOtaS'y'a muhas 'Otras. Para conseguir esto, ha aplicado el concepto de cultura y una metodologla de investigacin holstica. Este holismo implica que las ciencias sociales no bastan para comprender la juventud y la adolescencia; son necesarias, pero insuficientes. Esnecesario tambin incorporar las comprensiones entregadas por la blologfa y la psicologaSl debido, evidentemente, al componente de crecimiento y desarrollo que est involucrado en la experiencia de ser adolescente la cultura de los adolescentes o del grupo en que viven no siempre es el elemento ms importante en la determinacin de Jo que un adolescente o un adulto en su familia har

finalmente en relacin con un problema de salud. Esto va a 'depender no slo de su cultura sino tambin de factores no culturales, tales como recursos econmicos (evidentel1.lente no es lo mismo ser adolescente que adulto en cuanto al poder de compra de servicios de salud, por ejemplo), el tiempo atmosfrico (una lluvia intensa puede bloquea' un camino y frustrar un control de salud), la poca del ao (hay pocas de intenso trabajo estacional, por ejemplo), la atmsfera psicolgica del encuentro paciente-profesional de s:llud, la condicin fsica del padente, etctera. El cambio en los hbitos de bebida de un paciente alcohlico, por ejemplo, puede provenir de la presin derivada del deterioro ffsico causado por aos de beber descontrolado," lo cual sera un ejemplo de cmo un elemento biolgico y no cultural podra modular lo que parece ser la expresin fenotpica de un gen alcoh6lico.

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El enfoque antropolgico es holfstico en el sentido que pone sus objetos de estudio den. tro del C.OnteXIO social en que eSos objetos se dan. Lo que se propone aquf es que la adolescencia debe ser comprendida dentro de marcos culturales locales debido a que la conducta adolescente se modela y se modula dentro de una sociedad y cultura locales determinadas. El 3Ilbop6lago estudia las OIlturas tan comPIetamenle como fe sea posible, aun cuando est desm1Jiier:d> o explicando slo una institucin o 6niciunente un rasgo de la conducta de! los miembros de una sociedad.iO La literatura acerca de las relaciones entre adolscenci y salud suele no ser holfstka y limitarse a tratar los aspectos biolgicos o psiqutricos con un enfoque Upicamente biomdico, centrado ms que nada en los aspectos curativos y por lo tanto con un nfasis en lo anormal. Frente a esto, hace falta volver a considerar la pubertad desde el punto de vista de su normalidad como experiencia humana multidirnensional, y que es parte de la historia de sah-d de la persona mAs que de su bograa nosolgica. Oentro de este marco, lo cultural aparece como parte del conjunto de determinantes del estilo de vida adolescente, la resultante final de todo el proceso blo- ' grflco que experimenta un nuevo ser humano hasta llegar a la pubertad y adolescencia ..

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A. Schlegel. H. Barry 111. op. eh.

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