Manuel Alcayde Mengual

H Mundo Contemporneo. 1 Revolucin Industrial. 1 Revolucin Industrial. 1. Concepto y significacin. En la segunda mitad del siglo XVIII, en Inglaterra, se detecta una transformacin profunda en los sistemas de trabajo y de la estructura de la sociedad. Es el resultado de un crecimiento y de unos cambios que se han venido produciendo durante los ltimos cien aos; no es una revolucin repentina, sino lenta e imparable. Se pasa del viejo mundo rural al de las ciudades, del trabajo manual al de la mquina. Los campesinos abandonan los campos y se trasladan a las ciudades; surge una nueva clase de profesionales. El concepto "revolucin industrial" abarca dos fases: la primera Revolucin (siglo XVIII y XIX) y su inevitable continuacin, la Segunda Revolucin Industrial (siglos XIX y parte del XX). Los cambios que esta Primera Revolucin industrial produce son de carcter irreversible, y alteran definitivamente las estructuras sociales y econmicas previas (Antiguo Rgimen). Algunos de los rasgos que han considerado definitorios de la revolucin industrial se encuentra en el montaje de factoras, el uso de la fuerza motriz... adems de los cambios que trajo: se pasa de un taller con varios operarios a grandes fbricas, de la pequea villa de varias docenas de vecinos a la metrpoli de centenas de miles de habitantes. El pas donde, por primera vez se produce esta acumulacin de cambios, es Inglaterra; los niveles de produccin y progreso alcanzados por este pas sern pronto imitados por el resto de potencias europeas, pero la incorrecta o incompleta combinacin de los factores no les permitir alcanzar las cotas inglesas. Por lo que hablar de factores de la revolucin industrial es hablar del caso ingls. Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas (tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales (economa), revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos factores se combinan y potencian entre s, no se puede decir que exista uno que sea desencadenante. 2. Factores. 2.1. La revolucin demogrfica. Tanto la expansin demogrfica como el despegue industrial van unidos y no se puede entender uno sin otro. Para que sirva de ejemplo en 1800 - 187 millones de personas, en 1900 - 400 millones, incrementos que no han sido frenados si siquiera por la migraciones.

El aumento de los censos supuso el estmulo indispensable para la industrializacin, porque sin demanda (mercado) suficiente no se hubiera producido la fabricacin en serie. El aumento de la poblacin se debi a varios motivos: reduccin de la tasa de mortalidad, debida, no a aparicin de vacunas ni de mejores medicamentos principalmente, sino a los avances en la higiene, como el empleo del jabn, el tratamiento de los abastecimientos de agua o los modernos sistemas de alcantarillado (son reminiscencias de las reformas que, un siglo antes la Ilustracin intent introducir); este aumento de la poblacin habra sido ms acusado de no ser por algunos frenos poderosos: mortalidad infantil elevada ( slo en los pases que iban retrasados respecto a la revolucin, que sufran plagas de bitos menores de 5 aos); ltimas hambrunas y epidemias (aunque se extingui la peste), lleg la clera adems las guerras. A pesar de estos frenos el potencial de crecimiento era indudable. Tanto, que alter la hasta entonces existente relacin poblacin-trabajo en el campo, por lo que mucha mano de obra no pudo acceder al empleo en sus lugares de residencia (el campo est en fase de transformacin y emplea menos mano de obra que anteriormente) y se vio forzada a la migracin hacia las ciudades, donde las demandas de obreros y las posibilidades de mejora las atraan. El trasvase de mano de obra del campo a las ciudades ha de combinarse con las migraciones intercontinentales. En Inglaterra el crecimiento poblacional fue espectacular durante el XVIII (de 5.000.000 de habitantes a 10.000.000 en un siglo 2.2. Papel de la Agricultura. En cuatro pueden resumirse las aportaciones de la agricultura a la revolucin: alimentos, mercado, capital y hombres. La denominada revolucin agraria fue un fenmeno de progreso tcnico: irrigacin, rotacin de cultivos, abonos, maquinaria. El aumento de la produccin, especialmente del maz, permiti el abastecimiento de las grandes urbes; el crecimiento fantstico de Londres requera comida. Los cambios empezaron por el tipo de tenencia de la tierra: de los viejos y tradicionales openfields (tierras no cercadas, muchas veces de propiedad comunal no muy bien reglada, y con una produccin destinada al abastecimiento de las necesidades de sus cultivadores o propietarios) se pasar al enclousure (campos cercados que establecen la propiedad privada demostrada legalmente y que destina su produccin al comercio). Este cambio en el sistema de tenencia provoc: - Los campos destinados a la ganadera desaparecen (ganadera pasa a estabulada) Los sistemas de rotacin de los cultivos cambian. - Se produce un excedente de mano de obra al contratarse ms por menos dinero ya que realiza ms trabajo (mecanizacin), lo que abarata su precio y provoca el xodo demogrfico. En segundo lugar la fuerza econmica de los propietarios gener una capacidad de compra en las regiones rurales, configurando un voraz mercado interior, en una poca en la que el mercado exterior resultaba inseguro, debido a los conflictos blicos. Sin mercado no habra habido produccin, pero tampoco hay produccin sino hay

capitales. Ah entra de nuevo la agricultura al haber demanda, hay supervit y ese supervit se reinvierte en el campo en forma de mejoras tcnicas para la propia agricultura, lo cual abarata ms an la produccin de alimentos (simultneamente se permite un adecuado abastecimiento a las ciudades mientras se enriquece el propietario hasta tal punto que se produce una acumulacin de capital que, finalmente acabar en manos de la Banca). En el caso ingls, los cambios en la tenencia de la tierra vinieron auspiciados por el Parlamento, que oblig a demostrar la posesin de la tierra; al no poderlo hacer, muchos arrendatarios se vieron obligados a vender las tierras a bajo precio, con lo cual los grandes propietarios aumentaron sus extensiones; el campo ingls comienza a ser explotado como una empresa. Lo rentable de la actividad agrcola anim, junto con los nuevos avances tcnicos, a buscar nuevas tierras: las tierras comunales fueron puestas en venta, viejos pantanos fueron desecados y explotados: la demanda haba incrementado la produccin de alimentos. Una de las consecuencias en Inglaterra de estos cambios es la creacin de un mercado interno al que abastecer y la desaparicin de la dependencia de importaciones agrcolas del extranjero (sangra econmica). Las grandes innovaciones tcnicas que el capital permite son mquinas de sembrar, nuevos tipos de arado, bombas de drenaje, cosechadoras mecnicas A su vez, la nueva coyuntura impone nuevos y ms especializados cultivos con destino a las industrias: algodn, maz) 2.3. El capital Un despegue econmico de esta categora precisa de instituciones financieras que faciliten y agilicen los procesos. A fines del XVII haba nacido el Banco de Londres y, a su sombra, multitud de pequeos bancos de actividad local y regional. Las ganancias que el campo estaba produciendo con la comercializacin de sus productos (de consumo e industriales) podra no haberse reinvertido y paralizar as todo el proceso de la revolucin industrial, pero la aparicin de una activa Banca reorienta estos capitales hacia la industria (lo que genera beneficios que a su vez son redistribuidos por la Banca hacia el comercio ). La coyuntura es de abundancia de capitales, por lo que no es difcil conseguir capital para invertir. El mantenimiento del mercado har necesaria una especial atencin al comercio: las relaciones internacionales de Inglaterra en este momento permiten una navegacin tranquila ( consecuencia del Tratado de Utrech), por lo que el comercio exterior ingls crece vertiginosamente hasta 1780; hasta 1750 se haba venido centrando en exportar cereales y tejidos de lana, pero la reconversin de la actividad econmica va a permitir a Inglaterra exportar tejidos de algodn (nicos en Europa) e importar cereales 2.4. Los avances tecnolgicos La creciente actividad del sector industrial crea una demanda de avances tecnolgicos sin los cuales no se podra haber hecho frente al crecimiento. Los avances iniciales en labores agrcolas han de ser vistos desde esta perspectiva de demanda, lo que a su vez, al generar un desarrollo del sector puntero industrial (textil) genera nueva demanda de avances. La necesidad de producir ms y ms rpido genera una bsqueda de soluciones a problemas cotidianos que, a su vez, generan otras

respuestas paralelas. Los sectores ms punteros del desarrollo industrial ingls son , sin duda alguna, el textil y el siderometalrgico 2.5. La industria del algodn. El primer paso en la transformacin del sector textil ingls fue el cambio de materia prima: de la lana al algodn; los motivos son fciles de entender: una exportacin de este producto a Europa era impensable dada su abundancia, adems, los primeros intentos de acelerar las labores y de mecanizar el proceso de hilado y tejido de la lana demostraron la ineptitud de este material para este proceso; la abundancia de algodn en las colonias y lo fcil de traerlo de fuera (unido al hecho de que nadie poda producirlo como tejido a la velocidad que las mquinas inglesas lo hacan) le supuso hacerse con un producto sin competencia; la tecnificacin a que se someti el proceso de hilado y tejido demostr que se poda acelerar el proceso, fabricando ms en menos tiempo y abasteciendo la demanda del sector comercial. Los primeros procesos mecnicos a que se vio sometida la fabricacin de textiles consistieron en la aplicacin de energa no humana: norias movidas por agua, mquina de vapor todas ellas impriman un ritmo a la actividad para el cual la lana era intil (se rompa y haba que paralizar el proceso, atar y continuar); el cambio por el algodn era inminente. La posterior introduccin de una novedad en cualquiera de los dos procesos (hilado tejido) imprima la necesidad de otro cambio similar en el otro proceso (el acelerar el tejer hizo preciso producir hilo a mayor velocidad que a su vez dotaba de mayor materia para el hilado); una carrera de avances e innovaciones que desemboc en la lanzadera volante (pieza del telar que, una vez modificada, permiti que un mismo operario realizara el doble de tejido en el mismo tiempo, rompiendo la limitacin de un trabajo a medida de los brazos abiertos del trabajador); otra de las novedades fue la spining-jenny (mquina destinada a multiplicar por diez la efectividad de un trabajador de hilado); no podemos olvidar el telar automtico movido por vapor. Sumemos todos estos avances y observamos cmo la productividad se ha multiplicado, cmo los precios se han abaratado y crecido la oferta de productos; solo parece haber un punto negro: la mecanizacin est dejando sin trabajo a parte de la mano de obra que se ha trasladado desde el campo (con lo cual, al haber mayor oferta de mano de obra, caen los salarios que se pagan a los trabajadores); pero la demanda exterior se poda cubrir: los tejidos de algodn eran perfectos para climas como el mediterrneo o frica. Esta floreciente industria textil qued concentrada en el NW de Inglaterra, centralizada en Manchester. 2.6. Industria siderrgica. El segundo gran sector de crecimiento lo constituyen la hulla y el hierro. Desde los primeros aos del siglo XVII comienza a escasear la madera, preocupados deciden encontrar otro combustible, buscan y buscan hasta que Darby consigue producir acero utilizando carbn como combustible; a la vez que Cort inventa un nuevo procedimiento, batiendo el hierro fundido con varillas para eliminar las escorias (pudelacin). Otro de los grandes avances consisti en utilizar la mquina de vapor

para inyectar aire al fuego, aumentando la temperatura de la combustin y permitiendo mayor temperatura en menor tiempo con menor combustible As pues el carbn se impone, los centros industriales empiezan a establecerse en las cercanas minas. Por otra parte, los aperos de labranza, las mquinas de todos lo tipos, los rales de las vas frreas... se construyen con hierro. Nace as la industria siderrgica, convirtindose el hierro el material imprescindible. As se dan constantes innovaciones tcnicas, siendo un gran progreso la aplicacin de la mquina de vapor. El desarrollo de este sector cubri las demandas que la naciente industria textil efectuaba (la mecanizacin de telares increment la demanda de piezas metlicas para sustituir a las tradicionales de madera, que no soportaban la tensin de los nuevos procedimientos) Los ndices de produccin de hierro fundido y acero sealan la jerarqua de las potencias industriales: la supremaca de Inglaterra, debido a los nuevos procedimientos, ya no importaba minerales. El ritmo al que el consumo creca increment los ritmos de extraccin, posibilitados, a su vez, por los nuevos avances (bomba de ventilacin, de drenaje de minas). Solo necesitamos interconectar y agilizar el transporte de materias primas y transformadas entre los centros de produccin y exportacin. Para ello era necesario capital (abundante y facilitado por las propias empresas) tecnologa (existente y en crecimiento) un mercado de necesidades (existente). Estas son las coordenadas del nacimiento del ferrocarril. 2.7. La era del ral. En las fases previas a la gran eclosin de la revolucin industrial, observamos avances en los medios de transporte y facilidades para el comercio (abolicin de aduanas interiores, canales fluviales, exclusas, carreteras de peaje construidas por las industrias pero sin duda alguna, y de manera emblemtica, con una nueva fuente de energa la mquina de vapor, que pese a que se utiliz en la industria textil y en la siderrgica, tuvo su mayor trascendencia e importancia en el transporte. Influy en los barcos aunque donde ms se dej notar fue en el ferrocarril, en cuya expansin vemos tres motivos: a) Tcnica, la construccin de la primera locomotora significa una gran conquista de la ingeniera. En 1813 se efecta algunos experimentos para transmitir la fuerza del vapor (consiguiendo mover cargas 8 kms) 10 aos despus Stephenson aumenta la potencia. As en 1825 circul el primer tren minero y en 1830 el primer tren de pasajeros b) Financiera, los grandes beneficios obtenidos del algodn y en la agricultura presionaban en el mercado en busca de inversiones. Los experimentos de Stephenson canalizaron el dinero hacia la construccin de vas frreas. En 20 aos se construye una red completa, obteniendo beneficios e incrementando sus capitales. Adems el ferrocarril permiti obtener mayores ganancias en la agricultura ya que

motiv la especializacin de las regiones. En otros lugares europeos esta rpida construccin no funcion al no tener el volumen industrial de Inglaterra. c) Industrial, la industria siderrgica encontr su posibilidad de expansin. El consumo de hierro y acero aument debido a las necesidades del ferrocarril Hacia 1850 la siderurgia inglesa tena una potencia que desbordaba su capacidad de consumo. Una parte se destino a EE. UU., India y algunos pases europeos. 3. . Extensin y efectos de la Revolucin Industrial. 3.1 Expansin Ante el avance alcanzado por los ingleses y su presencia continental, bien como terminales de los procesos comerciales, bien como abastecedores de las necesidades industriales inglesas, toda Europa ve florecer intentos de imitacin de este nuevo tipo de civilizacin basado en las mquinas, las innovaciones tecnolgicas y la produccin a gran escala. Los diversos intentos desarrollados en Europa tuvieron mayor o menor fortuna segn combinaran los cuatro factores desarrolladores del fenmeno en Inglaterra, pero tambin dependiendo de una serie de factores: a) Factor Geogrfico: estar ms cerca o lejos de Inglaterra condiciona a que un pas se industrialice o no. Los intereses de los ingleses de desembocar en Europa hace que los pases ms prximos, como Blgica o Francia, sean los primeros en industrializarse. Caso aparte merece la situacin de los futuros Estados Unidos; donde la lejana se torna cercana debido a su relacin de dependencia colonial. b) Factor Comunicaciones, Los pases dbilmente dotados de comunicaciones (caso e Espaa y Rusia) carecen de la fuerza de succin de la demanda que impulsa la produccin a gran escala; la existencia de vas de comunicacin previas garantiza la existencia de mercados a los que convertir en motores de la produccin c) Factor Agricultura Modernizada . Dependern de su nivel si es una agricultura avanzada con nuevas tcnicas, sus posibilidades son muy superiores a los pases que tengan una agricultura arcaica. Tres son los grandes pases en los que la Revolucin industrial se difunde de manera paradigmtica: Francia, Blgica y (la futura) Alemania. Francia, aqu el proceso fue lento y tardo. Las transformaciones polticas derivadas del proceso revolucionario francs frenaron todo intento de inversin. Su revolucin demogrfica fue ms moderada. Ms notoria fue el tema de la agricultura, pues, en Francia, apenas se produjeron cambios, perdurando una estructura feudal en la que los propietarios, los aristcratas, slo vean en las tierras una fuente de ingresos. Consigui cambiar el status jurdico, pero no propici la transformacin tcnica. Su mayor problema estuvo entorno a la falta de carbn y la imposibilidad de aprovechamiento del hierro fosforado de la zona de la Lorena. A pesar de ello, hacia

1830, Francia dispona de una industria textil desarrollada. Y en 1848 aunque slo dispona de 1800 km. de va frrea, la Banca encontr aqu su gran oportunidad. Alemania, es un caso ms complejo ya que la unificacin poltica no se llevo a cabo hasta el 1871. A diferencia de Francia, Alemania se poda beneficiar del crecimiento de la poblacin y de la abundancia de hierro y carbn. El Rhur cre minas y siderurgia como sectores vertebrales (ayudados por el capital francs y el belga y la tcnica inglesa). La agricultura sigui sin cambios. Sin todava una unidad poltica supuso un paso muy decisivo el Zollverein (unin aduanera, 1834) y la construccin de la red ferroviaria. Blgica. A pesar de la crisis que supuso su proceso de independencia de Holanda (1815), inici su industrializacin prontamente aunque hasta 1830 no detectamos un crecimiento sostenido de su actividad industrial. Su poblacin aumenta rpidamente (1801 a 1846 crece un 15%). Cuenta con materias primas como el carbn, que sustenta una siderurgia dotada con patentes inglesas; lo cual la convierte en exportadora de materias siderrgicas hacia zonas cercanas y en desarrollo como el norte de Francia o zonas de Alemania. El desarrollo que alcanzaron en las vas de comunicacin, la llev a ser el nico pas con una red ferroviaria completada antes de 1848; junto a esta no olvidemos su extensa red de canales. La Banca Belga, con un claro espritu inversionista, contribuy con sus prstamos al desarrollo de todo tipo de iniciativas. El Esta apoy, en todo momento, este proceso. Mencin especial merece el caso de los futuros Estados Unidos. Se encuentra con tres obstculos: dominio econmico de la antigua metrpoli, escasez de mano de obra y ausencia de vas de comunicacin. Aunque tena grandes inventores, medios... el impulso decisivo procede de la inmigracin, que posibilita la industrializacin sin xodo rural (imposible por inexistencia de poblacin); es el nico caso de revolucin industrial con distribucin equilibrada de mano de obra y escasas tensiones capitaltrabajo. Aqu tambin el ferrocarril desempea un papel decisivo. Comenz desde el Este hacia el Oeste, de la mano del ferrocarril 3.2 Efectos Con la industrializacin aparecen nuevos grupos sociales: empresarios y banqueros como elementos innovadores, adems de obreros industriales. Es una sociedad ms compleja, ms dinmica. Esta sociedad es denominada sociedad de clases. La forman grupos abiertos, determinados fundamentalmente por la fortuna. El hombre con capacidad puede acceder a cualquier cargo de responsabilidad. En la realidad la igualdad de los hombres se redujo al mbito de los principios tericos, a la igualdad ante la ley. De hecho subsistieron grandes diferencias de fortuna y cultura entre las clases. Se produjo una separacin creciente entre capital y trabajo. El dueo dispona del dinero y era propietario de las mquinas, el proletario proporcionaba solo la fuerza de trabajo. A cambio del salario el proletario vende su fuerza de trabajo. Ante la competencia entre las empresas, se invierte en maquinaria, reduciendo al mnimo el coste de la mano de obra. Los salarios no eran fijos, podan reducirse por multas o por circunstancias totalmente ajenas a la vida de la empresa.. Adems, la bsqueda de mano de obra ms barata provoc el trabajo de mujeres y nios, que perciban

salarios ms bajos. La falta de horas de sueo, los trabajos inapropiados, la carencia de condiciones higinicas... hizo estragos; se legisl para proteger mujeres y nios y reducir horario de trabajo, pero estas legislaciones, en muchos casos, no pasaron del papel. Otro problema agobiante fue el de los horarios excesivos. El manejo de una mquina resultaba menos extenuante que el de una herramienta preindustrial, pero el alargamiento de la jornada anul todas las ventajas. Aunque en las ciudades mejor el material con el que se construan las viviendas, en general empeor el hbitat social. Engels denunci las condiciones de suciedad y hacinamiento en que viva el proletariado ingls. Algo es seguro: en los pases en los que triunf la Revolucin industrial, la estructura social y econmica preexistente qued transformada, el taller artesanal fue sustituido por la fbrica, y la vida, centrada anteriormente en lo rural, pas a ser eminentemente urbana.