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Biomasa

1. LOS RECURSOS ENERGTICOS. 3 1. RECURSOS NO RENOVABLES. 4 2. RECURSOS NATURALES RENOVABLES 5 1. 1. 1. El porqu de las energas alternativas. 6 1. LA ENERGA DE BIOMASA. 7 1. DEFINICIN DE BIOMASA. 7 2. UTILIZACIN DE LA BIOMASA. 8 3. MTODOS DE CONVERSIN DE LA BIOMASA EN ENERGIA. 10 4. LUGAR E LA BIOMASA EN LAS FUENTES DE ENERGA. 12 5. TRMINOS SOBRE LA BIOMASA. 13 1. 1. 1. 2. 3. 4. 5. 5. 5. 6. 7. 8. ES ECONMICA LA BIOMASA? 16 EL INTERS MEDIOAMBIENTAL DE LA BIOMASA. 17 LA BIOMASA EN ESPAA. 18 LA BIOMASA EN EL MUNDO. 19 Qu es el biogs? 13 Qu es el digestor? 13 Qu son los combustibles fsiles? 14 Qu son los combustibles alcohlicos? 14 Qu es el compostaje? 15

1. ESTADSTICAS 21 2. BIBLIOGRAFA 23 El desarrollo de la sociedad humana esta basado en el consumo de grandes cantidades de energa. La energa que circula por los ecosistemas y permite vivir a los seres vivos procede en ltima instancia del sol. Sin embargo, a pesar del desarrollo cientfico y tecnolgico, todava hemos aprendido a aprovechar eficazmente esta fuente inagotable y, por ello, la mayor parte de la energa que utilizamos procede de los recursos naturales existentes en nuestro planeta, principalmente del carbn y del petrle "Consumo mundial de recursos energticos durante el ao 1991"

Fuentes de Energa Renovables: 17% Fuentes de Energa NO Renovables: 83% 1.1 RECURSOS NO RENOVABLES Son aquellos cuya velocidad de consumo es mayor que la de su regeneracin, lo que , conse- cuentemente, puede provocar su agotamiento. En el caso de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) y de los minerales. Durante muchos aos hemos utilizado recursos no renovables como fuentes de energa. Hoy da se estima que, de seguir un ritmo de consumo similar al actual, la reservas de combustibles fsiles se agotarn en un plazo de entre 50 y 100 aos. Hace unos aos se pens que la solucin al problema del agotamiento de los recursos energticos fsiles estaba en la energa nuclear. Por ello muchos pases industrializados se lanzaron a la carrera de construccin de centrales nucleares y, de hecho, algunos pases como Francia y Blgica obtienen en la actualidad ms del 50% de su electricidad a partir de la energa nuclear. 1.2. RECURSOS NATURALES RENOVABLES Los recursos naturales renovables son aquellos que, tras ser utilizados, pueden regenerarse natural o artificialmente, como el agua o los alimentos. Son recursos que, al estar sometidos a ciclos, se mantienen de forma ms o menos constante en la naturaleza. En la era contempornea la necesidad de disponer de fuentes de energa aprovechables se ha convertido en algo imprescindible para el ser humano. Basta pensar en el consumo energtico que una persona comn realiza al da para darse cuenta de la dependencia existente. El gas empleado para calentar el agua y para la calefaccin, la gasolina que mueve los coches, aviones y trenes, la electricidad que, entre otros usos, ilumina las casas, permite que suenen las radios y se vea la televisin..., son fuentes de energa que se emplean en la actualidad y que constituyen uno de los pilares de la civilizacin. Sin ellas no funcionaran los aparatos empleados por el hombre en su vida cotidiana. Se calcula que las reservas de fuentes de energa convencionales existentes en la Tierra pueden durar todava varios cientos de aos. Esto implica que una crisis energtica real de ausencia de estos productos, que tendra consecuencias catastrficas para la humanidad, no se va a producir durante, al menos, unas dcadas; no obstante, la extraccin de esta energa es cada vez ms cara. Los pozos de carbn y petrleo deben perforarse cada vez ms profundos, lo que dispara los costes de dichas materias. Las centrales nucleares dan resultados inferiores a los esperados; adems, el coste de purificacin del uranio que estas centrales necesitan para trabajar es muy elevado. A la vista de estos inconvenientes, los distintos gobiernos del mundo han puesto en marcha, a partir de la crisis petrolfera de 1973, diversos proyectos de investigacin sobre otras fuentes de energa que puedan resultar rentables cuando el coste de las fuentes tradicionales aumente. Estas nuevas energas son las denominadas alternativas. 1.2.1. EL PORQU DE LA LAS ENERGAS ALTERNATIVAS

Los principales recursos energticos que utilizamos ( el carbn, el petrleo, el gas natural y el uranio) son limitados y, por lo tanto, pueden agotarse. Adems, su utilizacin provoca un gran impacto ambiental en la biosfera al contaminar el aire, el agua y el suelo. Estos hechos han generado un inters creciente por el desarrollo de nuevas tecnologas para la utilizacin de fuentes de energa renovables alternativas que, aunque actualmente son poco rentables, tienen la ventaja de ser poco contaminantes. El la actualidad, en nuestro pas, las energas alternativas representan nicamente alrededor de 1'5% de la produccin energtica 2.1. DEFINICIN DE LA BIOMASA La biomasa es la energa solar convertida por la vegetacin en materia orgnica; esa energa la podemos recuperar por combustin directa o transformando la materia orgnica en otros combustibles. 2.2 UTILIZACIN DE LA BIOMASA

Bosques. La nica biomasa realmente explotada en la actualidad. Para fines energticos es la de los bosques para cubrir parte de la demanda energtica slo puede constituir una opcin razonable en pases donde la densidad territorial de dicha demanda es muy baja, as como tambin la de la poblacin (Tercer mundo). En Espaa (por lo dems, pas deficitario en madera ) slo es razonable contemplar el aprovechamiento energtico de los desechos de la corta y saca y de la limpia de las explotaciones forestales (lea, ramaje, follaje, etc.), as como de los residuos de la madera . En este sentido, la oferta energtica subyacente a las leas ha sido evaluada en 2.500.000tep, partiendo de la base de que la produccin de lea (siempre en Espaa) en t/ha es aproximadamente igual a la cuarta parte de la cifra al crecimiento anual de madera, en m3/ha. Residuos agrcolas y deyecciones y camas del ganado. Estos constituyen otra fuente importante de bioenerga, aunque no siempre sea razonable darles este tipo de utilidad. En Espaa slo parece recomendable el uso a tal fin de la paja de los cereales en los casos en que el retirarla del campo no afecte apreciablemente a la fertilidad del suelo, y de las deyecciones y camas del ganado, cuando el no utilizarlas sistemticamente como estircol no perjudique las productividades agrcolas. Siguiendo este criterio , en Espaa se ha evaluado una hipottica oferta energtica de 3.700.000 tep procedentes de paja de cereales. Cultivos energticos. Consiste en cultivar vegetales para la posibilidad del aprovechamiento de cultivos energticos. Esta opcin no es muy rentable. Es muy discutida la conveniencia de los cultivos o plantaciones con fines energticos, no slo por su rentabilidad en si mismos, sino tambin por la competencia que ejerceran con la produccin de alimentos y otros productos necesarios, (madera, etc.) Las dudas aumentan en el caso de las regiones templadas, donde la asimilacin fotosinttica es inferior a la que se produce en zonas tropicales. As y todo, en Espaa se ha estudiado de modo especial la posibilidad de ciertos cultivos energticos, especialmente sorgo dulce y caa de azcar, en ciertas regiones de Andaluca donde ya hay una tradicin en el cultivo de estas plantas de elevada asimilacin fotosinttica .No obstante, el problema de la competencia entre los cultivos clsicos y los cultivos energticos no se planteara en el caso de otro tipo de cultivo energtico: los cultivos acuticos.

Una planta acutica particularmente interesante desde el punto de vista energtico sera el jacinto de agua , que posee una de las productividades de biomasa ms elevadas del reino vegetal ( un centenar de toneladas de materia seca por hectrea y por ao) .podra recurrirse tambin a ciertas algas microscpicas (microfitos), que tendran la ventaja de permitir un cultivo continuo. As, el alga unicelular Botryococcus braunii, en relacin a su peso produce directamente importantes cantidades de hidrocarburos. 2.3. METODOS DE CONVERSIN DE LA BIOMASA EN ENERGA. Mtodos termoqumicos. Estos mtodos se basan en la utilizacin del calor como fuente de transformacin de la biomasa. Estn bien adaptados al caso de la biomasa seca, y ,en particular, a los de la paja y de la madera.

La combustin, oxidacin de la biomasa por el oxgeno del aire, libera simplemente agua y gas carbnico, y puede servir para la calefaccin domstica y para la produccin de calor industrial. La pirlisis, combustin incompleta de la biomasa en ausencia de oxigeno, a unos 500 grados centgrados, se utiliza desde hace mucho tiempo para producir carbn vegetal. Aparte de este, la pirlisis lleva a la liberacin de un gas pobre, mezcla de monxido y dixido de carbono, de hidrgeno y de hidrocarburos ligeros. Este gas, de dbil poder calrico, puede servir para accionar motores diesel, o para producir electricidad, o para mover vehculos. Una variante de la pirlisis, llamada pirlisis flash, llevada a 1000 grados centgrados en menos de un segundo, tiene la ventaja de asegurar una gasificacin casi total de la biomasa. De todas formas, la gasificacin total puede obtenerse mediante una oxidacin parcial de los productos no gaseosos de la pirlisis. Las instalaciones en la que se realizan la pirlisis y la gasificacin de la biomasa reciben el nombre de gasgenos. El gas pobre producido puede utilizarse directamente como se indica antes, o bien servir la base para la sntesis de un alcohol muy importante, el metanol, que podra sustituir las gasolinas para la alimentacin de los motores de explosin (carburol).

Mtodos biolgicos.

La fermentacin alcohlica es una tcnica empleada desde muy antiguo con los azcares, que puede utilizase tambin con la celulosa y el almidn, a condicin de realizar una hidrlisis previa (en medio cido) de estas dos sustancias. Pero la destilacin, que permite obtener alcohol etlico prcticamente anhidro, es una operacin muy costosa en energa. En estas condiciones la transformacin de la biomasa en etanol y despus la utilizacin de este alcohol en motores de explosin, tienen un balance energtico global dudoso. A pesar de esta reserva, ciertos pases (Brasil, E.U.A.) tienen importantes proyectos de produccin de etanol a partir de biomasa con un objetivo energtico (propulsin de vehculos; cuando el alcohol es puro o mezclado con gasolina, el carburante recibe el nombre de gasohol). La fermentacin metnica es la digestin anaerobia de la biomasa por bacteria. Es idnea para la transformacin de la biomasa hmeda (mas del 75% de humedad relativa).En los fermentadores, o digestiones, la celulosa es esencialmente la sustancia que se degrada en un gas, que contiene alrededor de

60% de metano y 40% de gas carbnico. El problema principal consiste en la necesidad de calentar el equipo, para mantenerlo en la temperatura optima de 30-35 grados centgrados. No obstante, el empleo de digestores es un camino prometedor hacia la autonoma energtica de las explotaciones agrcolas, por recuperacin de las deyecciones y camas del ganado. Adems, es una tcnica de gran inters para los pases en vas de desarrollo. As, millones de digestores ya son utilizados por familias campesinas chinas. 2.4.LUGAR DE LA BIOMASA ENTRE LAS FUENTES DE ENERGA. Al contrario de las energas extradas de la tanatomasa (carbn; petrleo), la energa derivada de la biomasa es renovable indefinidamente. Al contrario de las energas elica y solar, la de la biomasa es fcil de almacenar. En cambio, opera con enormes volmenes combustibles que hacen su transporte oneroso y constituyen un argumento a favor de una utilizacin local y sobre todo rural. Su rendimiento, expresado en relacin a la energa solar incidente sobre las mismas superficies, es muy dbil (0.5 % a 4%contra 10% a 30% para las pilas solares fotovoltaicas ), pero las superfcies, terrestres y acuticas, de que puede disponer no tienen comparacin con las que pueden cubrir, por ejemplo, los captadores solares. 2.5. TERMINOS SOBRE LA BIOMASA.2.5.1. Qu es el biogs ? Mezcla de metano y otros gases que se desprende durante la degradacin anaerobia de la materia orgnica por la accin de microorganismos. El biogs se obtiene mediante un digestor o bien canalizndolo directamente en un vertedero controlado. En el primer caso, la temperatura del digestor se mantiene a unos 50 grados centgrados; de este modo se logra que el pH este comprendido entre 6.2 y 8, lo que favorece la actividad de los microorganismos. La degradacin bioqumica, de gran complejidad y que dura entre 10 y 25 das, se desarrolla en tres fases principales: la hidrlisis y acidognesis, la acetognesis y la metanognesis.Tanto el tipo de sustrato orgnico como las condiciones del proceso y el grado que este alcanza hacen que las proporciones de los componentes del biogas (54%-70% para el metano, 27%-45% para el CO2, etc.) varen mucho. El biogs se emplea tanto para la generacin de calor mediante combustin como para la generacin de energa mecnica o elctrica, principalmente en las mismas plantas donde se obtiene. 2.5.2.Qu es el digestor? Dispositivo que permite llevar a cabo la degradacin anaerobia controlada de residuos orgnicos para obtener biogs y otros productos tiles. El dispositivo mas simple de este tipo esta formado por un recipiente cerrado, de base cnica saliente, dotado con un conducto lateral para la entrada de los residuos, otro superior de escape del gas y un tercero inferior para evacuar los dems productos de la digestin ( digestor discontinuo ). Los digestores mas perfeccionados disponen de un agitador y de un calefactor que regulan la homogeneidad y la temperatura del proceso (digestor de mezcla completa), y de otros sistemas para enriquecer la flora bacteriana ( digestores de contacto y de filtro anaerobio ).Una instalacin bsica comprende el sistema de almacenamiento y alimentacin, el digestor y los depsitos de gas y de los

dems productos resultantes de la digestin. El digestor se alimenta con residuos orgnicos en las plantas de compostaje, con lodos de decantacin en las depuradoras de aguas y con las deposiciones de los animales en las explotaciones ganaderas; adems del biogs, los productos de la digestin son el compost, los lodos tiles para obtener mas compost y los fertilizantes. 2.5.3.Qu son los combustibles fsiles? Los aceites vegetales constituyen un amplio grupo de biocombustibles que pueden sustituir a los combustibles fsiles, ya sea directamente o mediante transformaciones qumicas poco complejas. El aprovechamiento a gran escala de aceites para su uso como carburantes no solo es beneficioso por el carcter renovable de tales aceites sino tambin porque puede reducir el dficit energtico de los pases menos desarrollados, en un grado mayor que el de los alcoholes: varias plantas y arbustos, de cuyas semillas se extraen aceites, tienen su hbitat en grandes zonas ridas y de suelos pobres, donde los cereales escasean y la fermentacin alcohlica es, pues, inviable.Entre los aceites mas conocidos, el de colza ejemplifica las ventajas y los problemas tcnicos que plantea este grupo de sustancias; as, puede alimentar un motor diesel, pero al ser mas denso que el gas-oil, presenta varios inconvenientes en la combustin, por lo que es preferible someterlo a esterificacin con un alcohol mas fuerte que la glicerina; el nuevo ster proporciona un par motor igual al del gas-oil , con un consumo algo mas elevado. 2.5.4 Qu son los combustibles alcohlicos? Los alcoholes son los biocombustibles ms utilizados actualmente en algunos pases ,tanto para dar una salida a excedentes agrcolas convertibles en alcohol como por dificultades financieras en la importacin de combustibles fsiles. En principio, es posible obtener alcoholes a partir de cualquier producto que contenga glcidos fermentables ; en particular, el proceso de fermentacin alcohlica se puede dar con sustancias azucaradas (caa de azcar , mostos, remolacha ,jugos de frutas, etc.), amilceas (cereales y tubrculos) y celulsicas (madera ,paja de cereal, etc.)pero los rendimientos son muy desiguales . Algunos estudios sealan el metanol como el alcohol con ms condiciones para la combustin en motores: sirve tanto para motores Otto como Diesel; su densidad de energa es menor que la de la gasolina, pero su combustin, en cambio, es mejor, se le debe aadir un 10% de hidrocarburos ligeros para facilitar el encendido en fro en los motores de explosin ; presenta tambin dificultades de arranque en los Diesel ; y causa problemas de corrosin. 2.5.5. Qu es el compostaje? El compostaje, es decir, la fermentacin controlada de residuos orgnicos para obtener compost, es un proceso de transformacin de residuos poco costosos y de gran utilidad en extensas regiones del mundo con suelos agrcolas pobres. La materia prima del proceso proviene de residuos slidos urbanos (RSU), estircol y lodos de depuradora. Para los RSU, hay que prever un tratamiento de separacin de la

fraccin orgnica, as como la eliminacin del rechazo final del compostaje en un vertedero o inciniredora. ES ECONMICA LA BIOMASA? La biomasa agrcola y forestal supone un potencial econmico importante especialmente en las zonas tropicales y subtropicales, dado que en ellas se dan las condiciones ms idneas para el desarrollo de los vegetales. Los organismos fotosintticos, tanto terrestres como marinos, pueden ser considerados como convertidores continuos de la energa solar, y por consiguiente renovables, en materia orgnica. Las plantas fijan anualmente mediante la fotosntesis una cantidad de carbono equivalente en energa a 21021 julios, que equivalen aproximadamente a 10 veces el consumo mundial de energa y aproximadamente a 200 veces la energa consumida en forma de alimentos. 2.7 EL INTERS MEDIOAMBIENTAL DE BIOMASA El inters medioambiental de la biomasa reside en que, siempre que se obtenga de una forma renovable y sostenible, es decir que el consumo no vaya a ms velocidad que la capacidad del bosque, la tierra, etc. para regenerarse, es la nica fuente de energa que aporta un balance de CO2 favorable, de manera que la materia orgnica es capaz de retener durante su crecimiento ms CO2 del que se libera en su combustin. 2.8 LA BIOMASA EN ESPAA s La biomasa en la fuente renovable de mayor potencial en Espaa, cuantificndose los recursos en 25'7 Mtep. (millones de toneladas equivalentes de petrleo), lo que equivale a una cantidad superior a todos los consumos energticos de la industria espaola. Sin embargo, los planes del Gobierno apenas pasan de "quedarse donde estamos": aunque fuentes oficiales sealan unos recursos utilizables de 10 Mtep./ ao, las autoridades carecen de voluntad poltica para dejar de arrojar a la basura todo ese potencial energtico y el Plan energtico nacional solo contempla el aprovechamiento de 2,8 Mtep. En el ao 2.000. 2.9.LA BIOMASA EN EL MUNDO Aunque en nuestro pas se ha realizado entre los aos 1.996 y 1.990 un total de 235 instalaciones para el aprovechamiento de la biomasa, an estamos lejos de alcanzar el nivel de Francia, el pas lder de la C.E. en el que seis millones de hogares utilizan la madera como fuente de calor, o de Dinamarca, donde una planta quema 28.000 toneladas anuales de paja para producir 13 Mw. de electricidad. En Brasil unos 2.000.000 de vehculos funcionan con alcohol casi puro, obtenido del cultivo de la caa de azcar, y 8.000.000 ms utilizan una mezcla de gasolina y alcohol. Uno de los ejemplos ms destacados en el campo de la tecnologa de las fuentes de energa renovables es el caso de la obtencin de alcohol industrial por fermentacin en Brasil. En 1976, el gobierno brasileo decidi dejar de ser el mayor importador de petrleo entre los pases en desarrollo, y se embarc en un programa para la produccin

masiva de etanol, a partir de melazas de caa de azcar o de la pulpa de mandioca, para ser utilizado como combustible. Actualmente se producen entre 3 y 5 millones de m de etanol por ao. Gran parte del etanol se mezcla con gasolina, y constituye el 20 % del combustible que utilizan los automviles, con el consiguiente ahorro de energa fsil (gasolina). Es poco probable que el combustible de biomasa sea factible en muchos pases occidentales pequeos y densamente poblados. Pero en Brasil, las vastas extensiones de terreno, la elevada productividad agrcola y los altos niveles de precipitaciones y sol, hacen que el proceso sea ideal. Incluso los pases avanzados estn buscando medios para reducir su dependencia de los combustibles fsiles y organizando proyectos de biomasa tendentes a satisfacer una parte de sus necesidades energticas. Suecia obtiene ya un 10 % de su energa de desechos forestales y agrcolas, y Finlandia, el 14 %. En el Reino Unido existen proyectos para producir alcohol en fermentadores en proceso continuo, que son lo suficientemente rpidos y el alcohol lo bastante concentrado como para poder competir con la gasolina como combustible para el transporte. EE.UU. tiene instalados ms de 9.000 MW para generacin de energa elctrica, obtiene el 4% de la energa que necesita de esta fuente. La Unin Europea tiene un potencial econmico en biomasa del orden de 100 Mtep, aproximadamente el 10% de sus necesidades, su potencial tcnico es del orden de 306 Mtep. Los residuos como fuente de energa

LOS RESIDUOS COMO PROBLEMA Es de sobra conocido el hecho de que se producen diariamente ingentes cantidades de desperdicios, tanto en las ciudades como en las zonas rurales. Teniendo en cuenta que la mayor parte de estos residuos son de carcter orgnico, es decir, constituyen la denominada biomasa residual, se puede llegar a comprender el hecho de que las grandes cantidades de residuos que no se aprovechan y contaminan el ambiente puedan constituir un enorme potencial para la produccin de energa. <imagen>En lneas generales, si se considera de forma conjunta toda la actividad humana, se puede estimar aproximadamente que se producen unas 2 toneladas de residuos de todo tipo por habitante y ao, con un poder energtico de unos 9.000 kW.h/ao, equivalente a unos 800 litros de gasolina. Por otro lado, y con respecto a las basuras urbanas, es de destacar que cerca de la mitad de su peso est constituido por materia orgnica, y su produccin media por habitante y ao oscila entre los 600 y los 800 kg, con un valor energtico de unos 2.500 kW.h/ao. Obsrvese que una familia media gasta al ao slo en electricidad unos 3.000 kW.h.

EL TRATAMIENTO DE LOS RESIDUOS El tratamiento de los residuos, en general, es una actividad costosa y tanto las

instituciones pblicas como las empresas privadas no han llevado a cabo esta labor con eficacia, bien por falta de una legislacin adecuada o por carencia de medios econmicos. Todo ello est contribuyendo, evidentemente, al deterioro del medio ambiente en grandes zonas de muchos pases. Un estudio detenido del posible aprovechamiento de los residuos con fines energticos en los lugares en que se producen, arroja bastantes ventajas, algunas de las cuales se enumeran a continuacin:

.Los residuos forman parte de un tipo de biomasa que ya existe (no hay que producirla) y cuya eliminacin es un problema grave y de solucin costosa. .En muchos casos, la biomasa residual est concentrada en lugares determinados por lo que, si se utiliza cerca del sitio de acumulacin genera unos costes de transporte muy reducidos. .La utilizacin de los residuos para producir energa presenta como sistema de eliminacin unas ventajas de carcter ambiental, como son una considerable reduccin de su volumen, eliminacin de plagas, incendios forestales y olores, mejora del paisaje y reduccin de la contaminacin del aire, agua y suelo. .Algunos mtodos de aprovechamiento de la biomasa residual presentan la ventaja adicional de general productos ricos en nutrientes y, por tanto, susceptibles de ser utilizables como fertilizantes para fines agrcolas, lo que supone un ahorro de consumo de energa, materias primas y divisas.

TIPOS DE RESIDUOS En general, se pueden definir los residuos como aquellos materiales generados en las actividades de produccin, transformacin y consumo que no han alcanzado en el contexto en que son generados, ningn valor econmico. Se siguen varios criterios para clasificar los distintos tipos de residuos, entre los que cabe destacar la naturaleza de su origen (agrarios, industriales, urbanos) o los tipos de materiales que los constituyen (orgnicos, plsticos, metlicos, etc.). Sin embargo, y teniendo en cuenta que nuestro inters aqu se centra en los residuos orgnicos, por ser biomasa, se pueden considerar tres grandes sectores de actividades que los producen, tal como muestra la siguiente tabla: SECTOR ACTIVIDAD RESIDUOS Primario Agraria Agrcolas Forestales Ganaderos Secundario Transformacin Industriales (industrias agrarias) Consumo Urbanos Residuos slidos urbanos (fraccin orgnica) Aguas residuales (lodos de depuradora)

LOS RESIDUOS AGRARIOS: RESIDUOS AGRCOLAS Se puede denominar residuo agrcola a la planta o a la porcin de ella cultivada que es preciso separar para obtener el fruto o para facilitar el cultivo propio o posterior.

Existe una gran cantidad de residuos con potencial inters industrial y energtico, que localmente pueden tener alguna utilidad, pero cuya eliminacin constituye un problema en las labores de explotacin agrcola. Esta categora de residuos se produce principalmente en los siguientes cultivos:

.Cereales grano, originando pajas. .Frutales y viedo, cuya poda anual es una fuente considerable de material combustible. .Algunos cultivos industriales, como los textiles y oleaginosas, que producen como residuo los tallos.

En la siguiente tabla se muestran unos datos estimativos acerca de la produccin de residuos en Espaa por los cultivos citados, segn datos de 1994. TIPO DE CULTIVOPRODUCCIN (1000 Tm/ao)COEFICIENTE DE GENERACIN (Tm res/Tm prod)PRODUCCIN DE RESIDUOS En definitiva, en Espaa se producen anualmente unos 30 millones de toneladas de residuos agrcolas. Teniendo en cuenta que los residuos mencionados son de bajo contenido en humedad, es lgico pensar que se puedan transformar en energa til por mtodos termoqumicos (del tipo de la combustin). En estas condiciones, y asignando a este tipo de residuos un poder calorfico medio de 14,5 MJ/kg, se obtendra que el potencial terico de los residuos agrcolas espaoles equivaldra a una 10,4 millones de tep anuales (cerca de un 10% del consumo energtico actual).

LOS RESIDUOS AGRARIOS: RESIDUOS FORESTALES El monte supone un medio considerable de transformacin de la energa solar. Sin embargo, los seres humanos no utilizan ntegramente toda la riqueza que suministra el monte y desperdician una parte considerable en forma de ramas, cortezas, serrn, etc. Este menor aprovechamiento energtico se ha acusado en los ltimos aos con la aparicin de combustibles gaseosos derivados del petrleo. El relativo bajo precio y, sobre todo, la comodidad de su uso, han originado un descenso en el consumo de residuos de madera como fuente energtica. Realmente, los residuos forestales son los que, durante siglos, han constituido la fuente energtica ms importante de la Humanidad. La siguiente tabla muestra los valores aproximados de los residuos forestales producidos actualmente en nuestro pas, con datos del Segundo Inventario Forestal

Nacional (ICONA, 1986 a 1995). Superficie arbolada (ha): 12.091.164CANTIDAD (1000 Tm/ao)RESIDUOS DE CORTE Y ELABORACIN DE LA MADERA:Residuos de ramas290,17Corteza, serrn y virutas de ramas79,42Corteza, serrn y virutas de madera1.110,31Hojas, tocones, races864,59Total2.344,49RESIDUOS DE TRATAMIENTOS SELVCOLAS:Residuos de madera de sierra370,46Residuos de madera de industria1.183,05Lea para astillas1.338,00Total2.891,51RESIDUOS FORESTALES TOTALES5.236,00 Como se puede observar, los residuos forestales (incluyendo aqullos de las industrias de transformacin primaria de la madera) generados anualmente suponen aproximadamente 5 millones de toneladas. Si se le asigna a esta biomasa (con un contenido en humedad muy bajo) un poder energtico de 16,7 MJ/kg se obtendra un potencial energtico de unos 2 millones de tep/ao.

LOS RESIDUOS AGRARIOS: RESIDUOS GANADEROS Tradicionalmente, los residuos producidos por el ganado constituan la nica fuente fertilizante de los suelos agrcolas. Con la aparicin de los fertilizantes, lamentablemente los estircoles dejan de utilizarse en gran nmero de explotaciones, pues empieza a haber una separacin entre agricultura y ganadera. Actualmente, en aquellas explotaciones intensivas que no disponen de terrenos suficientes, se tiende a recoger las deyecciones en diferentes tipos de depsitos y, mediante tratamientos diversos, eliminarlas o llevarlas a lugares en que puedan tener alguna utilidad. Aqu es donde puede contemplarse la inclusin de la tecnologa energtica, que podra atender a las necesidades locales de la granja o explotacin ganadera. Al tratarse de residuos de alto contenido en humedad, no es conveniente para su tratamiento utilizar procesos termoqumicos, por su bajsimo rendimiento en este caso. Sin embargo, la tecnologa de la digestin anaerobia, proceso de tipo bioqumico que se discutir ms adelante, presenta grandes ventajas para su aplicacin a este tipo de biomasa. La posibilidad energtica de estos residuos hace necesario conocer su cantidad. Este dato est basado en el denominado peso vivo, es decir, en el peso de los animales que integran la cabaa ganadera, al que se aplica el coeficiente de rendimiento de estircol, que resulta ser aproximadamente de 20 kg de estircol por kg de peso vivo. Las cifras que se ofrecen en la siguiente tabla se basan en las publicadas en el Anuario de Estadstica Agraria 1994. TIPO DE GANADORESIDUO TOTAL (1000 Tm/ao)RESIDUO RECOLECTABLE (1000 Tm/ao)Bovino33.66916.835Ovino12.767 Caprino1.553 Porcino21.84116.381Equino2.7541.102Aves5.6315.068Conejos505455TOTAL78.7203

9.841 Como se puede observar, la estimacin de residuos ganaderos recolectables asciende anualmente a casi 40 millones de toneladas. Aunque el clculo de la cantidad de gas (biogs) obtenible por digestin anaerobia es estos residuos depende de innumerables factores, se puede estimar que los residuos ganaderos produciran anualmente unos 2.000 millones de m3 de biogs, lo que representara un potencial energtico de alrededor de 1,2 millones de tep/ao.

LOS RESIDUOS INDUSTRIALES Slo se consideran de inters como fuente energtica los residuos de sectores industriales que, en principio, pueden generar mayor cantidad de residuos de naturaleza orgnica, en los que su eliminacin supone un coste adicional en la empresa, que su valor sea escaso y se encuentren distribuidos en todo el territorio nacional. Las industrias que cumplen aproximadamente estas condiciones, son las siguientes:

.Conservas vegetales. .Extraccin de aceites. .Extraccin de vinos. .Frutos secos.

La siguiente tabla muestra la produccin estimada de estos residuos para cada sector en Espaa, con datos de 1994. INDUSTRIARESIDUOS (1000 Tm/ao)Conservas vegetales533Produccin de aceites2.351Produccin de vinos618Frutos secos2.244TOTAL5.746 El volumen de los residuos de actividades industriales sobrepasa los 5 millones de toneladas anuales, cifra que, sin duda, debe estimarse como muy alta para los cuatro tipos de industrias citadas, si se tiene en cuenta que gran parte de los residuos producidos por frutos secos son utilizados ya como aporte energtico y que, por otro lado, el tonelaje obtenido por los residuos de las tres industrias restantes incluye humedad o agua que puede alcanzar porcentajes muy considerables como es el caso de las conservas vegetales. De cualquier manera, la utilizacin actual de estos residuos y, por tanto, las disponibilidades de la fraccin no utilizada varan considerablemente segn las circunstancias socioeconmicas de cada zona. Aunque la evaluacin del potencial energtico de estos residuos es compleja por las diversas circunstancias ya citadas, se puede calcular el potencial energtico anual aproximado que ofrecen los residuos industriales orgnicos reseados, que resulta ser de alrededor de 1,2 millones de tep.

LOS RESIDUOS URBANOS Los ncleos de poblacin producen diariamente grandes cantidades de residuos, que se pueden considerar incluidos dentro de dos grandes grupos: los residuos slidos urbanos y las aguas residuales urbanas. El tratamiento y eliminacin de estos residuos constituye da a da un problemas ms agobiante debido a su incesante crecimiento, a medida que aumenta la poblacin y el nivel de vida de la misma. Los residuos urbanos se caracterizan por su carcter localizado, por lo que parece evidente que sean los ms aptos para un tratamiento a gran escala, debido a la menor incidencia del factor transporte en el coste de los procesos de transformacin. Estos procesos han de ser bsicamente diferentes para los residuos slidos y para las aguas residuales, debido al diferente estado fsico en que se encuentran sendos productos residuales; adems, la recoleccin de los mismos presenta diferentes problemticas.

Los residuos slidos Se denominan residuos slidos urbanos a aquellos materiales resultantes de un proceso de fabricacin, transformacin, utilizacin, consumo o limpieza, cuando su poseedor o productor los destina al abandono. La composicin de estos residuos es funcin de varios factores, entre los que destacan el nivel de vida de la poblacin, el perodo estacional, tipo de hbitat y clima. Por otro lado, la produccin media estimada de residuos slidos urbanos en Espaa se sita en los 1,0 kg/hab.da, variando la distribucin de estos valores en funcin del tamao de los ncleos urbanos. La evaluacin del potencial energtico de los residuos slidos urbanos implica, pues, una fase inicial de evaluacin de las cantidades producidas en los distintos ncleos de poblacin. Esto se ha obtenido en base a la composicin y produccin medias de los mismos en Espaa, y considerando slo los ncleos de poblacin superiores a 10.000 habitantes. En la siguiente tabla se presentan los resultados correspondientes. TIPOS DE NUCLEOS (habitantes)HABITANTES TOTALES (millones)RESIDUO TOTAL (1000 Tm/ao)Valor unitario (kg/hab.da)BIOMASA

RESIDUAL (1000 Tm/ao)10.000 - 20.0005,61.561,40,761.092,820.000 100.00010,93.591,70,902.478,9100.000 - 1.000.00014,85.627,11,042.813,6> 1.000.0007,63.467,51,251.733,6TOTAL38,914.247,71,008.118,9 Los residuos orgnicos urbanos suponen ms de 8 millones de Tm/ao, pero la alta fiabilidad de este dato y su concentracin, hace que estos residuos puedan ocupar un primer lugar a la hora de plantear la posible instalacin de una planta de aprovechamiento energtico de biomasa residual. El poder energtico de estos residuos destaca en Espaa por su bajo valor. Debido al alto contenido en humedad de las basuras, oscila entre los 3,4 y los 6,7 MJ/kg. Tomando como valor medio un poder energtico de 5 MJ/kg, el potencial de los residuos slidos en Espaa, bajo el punto de vista de ahorro de energa, ascendera a unas 950.000 tep/ao, valor inferior al proporcionable por otros residuos, pero con la situacin ventajosa de su concentracin y su urgente necesidad de eliminacin.

Las aguas residuales Se denominan aguas residuales a los lquidos procedentes de la actividad humana que llevan en su composicin gran parte de agua y que, generalmente, son vertidos a los ros o al mar. Su composicin es tanto inorgnica (sales, arenas, etc.) como orgnica (materiales biodegradables), por lo que su fraccin slida contiene una apreciable cantidad de biomasa residual. Por lo tanto, el proceso de depuracin de un agua residual no debe considerarse completo, simplemente por haber obtenido un agua depurada. Es preciso, adems, eliminar los lodos generados, con un coste lo ms reducido posible y sin impacto ambiental negativo apreciable. El tratamiento de estos lodos con vistas a su aprovechamiento energtico ms conocido y utilizado en todo el mundo en numerosas plantas de tratamiento de aguas residuales es la digestin anaerobia para producir gas combustible. As, pues, con objeto de evaluar la cantidad de energa que se podra obtener a partir de esta fuente de biomasa residual, es necesario conocer previamente la cantidad de lodos generados por las plantas depuradoras actualmente en funcionamiento. La siguiente tabla muestra los datos estimados relativos a 1994. TIPOS DE NUCLEOS (habitantes)HABITANTES TOTALES (millones)RESIDUO TOTAL (1000 m3/ao)Valor unitario (kg/hab.da)BIOMASA

SECA (1000 Tm/ao)10.000 - 20.0005,64.3062,1215,320.000 100.00010,910.0002,5500,0100.000 - 1.000.00014,815.6942,9784,7> 1.000.0007,69.5832,5500,0TOTAL38,939.5832,82.000,0 Considerando el volumen de lodos de las plantas actualmente en operacin y suponiendo que stos contienen alrededor de un 5% en slidos degradables, se tendran unos 2 millones de Tm/ao de biomasa seca. Aunque los procesos de digestin producen distintos rendimientos en gas, segn las condiciones de operacin, se puede aceptar una produccin de 500 m3 de gas por tonelada de materia seca, con un poder calorfico de aqul de unos 25,1 MJ/m3. As, los clculos correspondientes daran una cantidad de energa de cerca de 600.000 tep/ao, que podra suponer un importante ahorro en las mismas plantas depuradoras de aguas residuales, si se instalan los sistemas adecuados de recuperacin y transformacin de esta energa. La formacin de la biomasa El modelo bsico de captacin y acumulacin de la energa solar es el que llevan a cabo las especies vegetales verdes, nica fuente energtica renovable que conlleva asimismo un almacenamiento en forma de energa de alta calidad: la energa qumica. Este proceso ha mantenido la vida en la Tierra hasta nuestros das en forma de materia orgnica, que resulta ser energa solar almacenada y se denomina "energa de la biomasa". "fotosntesis", = transforman productos minerales sin valor energtico, dixido de carbono y agua, en materiales orgnicos de alta energa. EL ORIGEN DE LA BIOMASA: LA FOTOSNTESIS La formacin de materia viva o biomasa a partir de la luz solar se lleva a cabo por el proceso denominado fotosntesis gracias al cual se producen grandes molculas de alto contenido energtico (en forma de energa qumica), cuyo coste de almacenamiento es nulo y, en principio, sin prdidas. La originalidad de esta tecnologa es el hecho de que toma prestadas del medio ambiente natural la energa (fotones de luz) y las materias primas consumidas (carbono, hidrgeno, nitrgeno, potasio y fsforo). La accin de construir unos edificios ordenados (macromolculas de glucosa, principalmente) a partir de elementos suministrados en desorden por la naturaleza (carbono, hidrgeno, oxgeno) exige, de

acuerdo a las leyes de la Termodinmica, cantidades muy importantes de energa (673 kcal/mol de glucosa obtenida) de las cuales, la mayor parte es desechada a la atmsfera. Pero, a pesar de que el rendimiento termodinmico de la fotosntesis es particularmente bajo, la operacin resulta, no obstante, rentable, debido a la gratuidad de la energa solar y de la utilidad de los productos finales (principalmente alimentos). Fuentes de biomasa para fines energticos Hay 2 tipos de materiales orgnicos generados a partir de la fotosntesis: Biomasa vegetal = generado a partir de la fotosntesis Biomasa animal = producidos a travs de la cadena biolgica Esta ltima la biomasa animal se genera a travs de la biomasa residual Mientras que loque hoy da se conoce como combustibles fsiles (carbn, gas natural y petrleo) no es otra cosa que "biomasa fsil" LA BIOMASA Y SUS FORMAS Como consecuencia de la actividad fotosinttica de los vegetales, se forma una masa viviente que hemos denominado biomasa. Sin embargo, sta es transformada posteriormente en los distintos niveles de seres vivos que conocemos. Por tanto, se puede hablar de biomasa vegetal cuando sta se produce directamente como consecuencia de la fotosntesis, mientras que aqulla biomasa que producen los seres que no son capaces de elaborar los productos qumicos slo con la ayuda de la energa solar, es decir, que utilizan en su alimentacin la biomasa vegetal, la podramos denominar biomasa animal. As pues, en un sentido amplio del trmino, se puede definir como biomasa al conjunto de materiales orgnicos generados a partir de la fotosntesis o bien evolucionados en la cadena biolgica. Los seres humanos y los animales utilizan slo una parte de la biomasa a su disposicin, constituyendo el resto un residuo en gran medida no utilizado. Incluso en gran porcentaje de la parte utilizada es devuelta a la naturaleza como residuo. Tanto el primer caso, residuos de produccin, como en el segundo, residuos de consumo o transformacin, son fundamentalmente orgnicos, lo que permite definir el trmino biomasa residual como la originada de la forma expuesta. Finalmente, a nadie se le oculta que lo que hoy se conoce como combustibles fsiles, carbn, gas natural y petrleo, no es otra cosa que biomasa (biomasa fsil), que se produjo en determinados perodos geolgicos y, una vez enterrada, bien a travs de mecanismos bioqumicos o bien por condiciones fsico-qumicas o por la conjuncin de ambos tipos de acciones, generaron aqullos. Digamos como resumen que se puede definir el concepto de biomasa como el conjunto de plantas terrestres y acuticas; sus residuos o subproductos; los residuos o

subproductos derivados de la transformacin de dichas plantas, bien por los animales que se alimentan de ellas o por los procesos tecnolgicos de las industrias alimentarias. La obtencin de energa til a partir de la biomasa puede conseguirse 1. indirectamente, mediante su transformacin en productos industriales que sustituyen a otros, costosos en energa fsil, 2. directamente, utilizndola como combustible. En este ltimo caso, se presentan dos posibilidades: 1. 1. Utilizar como fuente de biomasa los llamados "cultivos energticos", es decir, plantaciones destinadas exclusivamente a producir energa 2. Utilizar como fuente de biomasa los residuos Los residuos son el resultado del de sarrollode la civilizacin actual, y estn creando un problema por su magnitud y sus consecuencias. Como la mayor parte de ellos son de carcter orgnico (biomasa residual), se puede suponer que presentan un enorme potencial para la produccin de energa. LOS RESIDUOS COMO PROBLEMA Es de sobra conocido el hecho de que se producen diariamente ingentes cantidades de desperdicios, tanto en las ciudades como en las zonas rurales. Teniendo en cuenta que la mayor parte de estos residuos son de carcter orgnico, es decir, constituyen la denominada biomasa residual, se puede llegar a comprender el hecho de que las grandes cantidades de residuos que no se aprovechan y contaminan el ambiente puedan constituir un enorme potencial para la produccin de energa. <imagen>En lneas generales, si se considera de forma conjunta toda la actividad humana, se puede estimar aproximadamente que se producen unas 2 toneladas de residuos de todo tipo por habitante y ao, con un poder energtico de unos 9.000 kW.h/ao, equivalente a unos 800 litros de gasolina. Por otro lado, y con respecto a las basuras urbanas, es de destacar que cerca de la mitad de su peso est constituido por materia orgnica, y su produccin media por habitante y ao oscila entre los 600 y los 800 kg, con un valor energtico de unos 2.500 kW.h/ao. Obsrvese que una familia media gasta al ao slo en electricidad unos 3.000 kW.h. El tratamiento de residuos es una actividad costosa, pero su posible aprovechamiento con fines energticos ha demostrado tener considerables ventajas, debido a los beneficios que generara. tres grandes sectores que producen residuos distintos:

1. 1. Residuos agrarios 2. Residuos industriales 3. Residuos urbanos Los residuos agrarios son una consecuencia del sector primario de la actividad humana y entre ellos se puede considerar, a su vez, tres grandes grupos: Residuos agrcolas: fraccin de las plantas cultivadas que es preciso separar para obtener el fruto o para facilitar el cultivo; destacan las pajas de cereales, los residuos de poda de frutales y viedo y los tallos de cultivos textiles y de oleaginosas Residuos forestales: constitudos por ramas, cortezas, virutas, serrn, hojas, tocones y races que se originan en la elaboracin de madera o en la limpieza de los montes Residuos ganaderos: deyecciones de los animales estabulados en las explotaciones ganaderas En general, los residuos industriales con posible consideracin energtica son los derivados de las industrias de conservas vegetales, produccin de aceites, vinos y frutos secos, aunque localmente pudieran ser importantes industrias de otro tipo, generadoras de biomasa residual. Finalmente, los residuos urbanos se generan diariamente en grandes cantidades en los ncleos de poblacin, pudindose considerar incluidos dentro de dos grandes grupos: Residuos slidos urbanos: materiales generados en los procesos de consumo humano que son destinados al abandono; constituyen la biomasa residual ms aprovechable ya que est concentrada, es imprescindible su recogida y es necesario su transporte

Aguas residuales urbanas: lquidos procedentes de la actividad humana, cuya fraccin slida contiene una apreciable cantidad de biomasa residual; su depuracin genera unos fangos que poseen una alta carga contaminante, que es necesario reducir CONCLUSIN La utilizacin de todos estos tipos de residuos con fines energticos ser, pues, un sistema de eliminacin con ventajas medioambientales y que, adems, podra generar productos valiosos; de ah el inters que presenta esta fuente de biomasa.

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