FORTE DE COIMBRA

Histria

e todos os antigos fortes de fronteira, que assinalaram e asseguraram a expanso do Brasil para o Norte e para o Oeste, somente o Forte de Coimbra, no barranco Oeste do Rio Paraguai, ao Sul de Mato Grosso, desempenhou papel ativo em operaes de guerra, defrontando-se e lutando, valentemente, por duas vezes, contra foras inimigas poderosas. Tentaram subjug-lo pelas armas, visando a apoderar-se da regio meridional de Mato Grosso, por elas ardentemente cobiada. Mas o Forte de Coimbra resistiu por duas vezes, a primeira, na guerra de 1801, e, a segunda, na do Paraguai, de 1864 a 1870, a mais encarniada da Amrica do Sul. O primeiro tiro disparado nessa guerra foi contra ele. Nesse primeiro ataque, a uma guarnio brasileira, jorrou
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o primeiro sangue, quando os canhes e fuzis do Forte causaram a morte de 42 inimigos e feriram 164. Em 1775, a Capitania de Mato Grosso decidiu voltar a ateno para a parte do Sul do seu territrio. A regio se achava despovoada e indefesa. Havia ameaa em cair em poder dos castelhanos, que a cobiavam. O governador da provncia resolveu ento promover a ocupao e a fortificao de um ponto importante do Rio Paraguai. O local escolhido foi o Fecho dos Morros, uma paragem montanhosa magnfica, avanada para o Sul, at Cuiab eram vinte dias de canoa, o veculo fluvial usado em Mato Grosso. Foi designado para cumprir a misso o Capito Matias Ribeiro da Costa. Ele partiu de Cuiab e, cerca de um ms aps, chegou atual regio de Coimbra, no estreito do Rio, que fica entre o Morro da Marinha e o Morro de Coimbra. Acreditando ser essa a regio 51

das, enviadas de Cuiab, com o fim de fustig-los e afugent-los, em razo dos danos que eles mesmos causavam a colonos rio acima. Nutriam dio aos portugueses. Com a construo do Forte, esperavam uma oportunidade para se vingar. Certo dia, aproximaram-se do Forte simulando paz e reconciliao. Levavam consigo mulheres e produtos, para barganha, de suas indstrias domsticas. Atraindo para fora do Forte a soldadesca e usando as mulheres para envolvlos, os ndios trucidaram, facilmenO local escolhido para a construo do Forte foi na regio de Coimbra, no estreito do Rio, que fica entre te, e sem luta, 54 soldados, fugindo o Morro da Marinha e o Morro de Coimbra. Na foto, o pr-do-sol visto do Forte. rapidamente, sem tempo de reao possvel dos companheiros aquartelados no Forte. de Fecho dos Morros, iniciou a fortificao que foi chaApesar do ocorrido, a ordem do capito-general era: mada de presdio de Coimbra (naquela poca presdio no molest-los, mas atra-los pacificamente e entreter significava fortificao militar). E como era de costurelaes de amizade com eles; conquist-los custa de me, foi adotado um santo protetor, no caso foi Nossa agrados e benefcios. Difcil foi seguir a poltica, pois Senhora do Carmo. os ndios continuavam hostis. Aps 12 anos, foram O equvoco do local, no entanto, foi benfico e pacificados e tornaram-se amigos e aliados, contriconverteu-se em acerto, porque, em Fecho, bem mais buindo, eficazmente, nas misses de reconhecimento perto dos castelhanos e bem mais longe da mais prxie segurana ao longo do Rio Paraguai, em especial ma guarnio portuguesa, e vizinho das aldeias dos nos dois ataques que o Forte sofreu. Em homenagem ndios guaicurus, de modo algum se poderia sustentar a defesa naquele ponto. Em suma, Fecho no seria o local mais adequado para edificar a fortaleza para defender e manter o domnio meridional de Mato Grosso.

Guaicurus
Os ndios guaicurus habitavam a regio e eram aguerridos, dominadores dos campos e das vias navegveis do Sul de Mato Grosso, sendo, a um tempo, hbeis canoeiros e cavaleiros. Haviam sofrido ataques e massacres, infligidos por expedies arma52

Os ndios guaicurus, exmios cavaleiros e guerreiros, partindo para o ataque.

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intimados a se render. O Tenente-Coronel Ricardo Franco respondeu com a frase que est na muralha inferior epelir sepultar-se debaixo do Forte: r rep elir o inimigo ou sepultar -se debaix o runas For orte te. das r unas do F or te Aps essa resposta, os espanhis reiniciaram o bombardeio que durou at o anoitecer do dia 24,

Carta do Tenente-Coronel Ricardo Franco ao Governador de Assuno

Canhes coloniais que defenderam o Forte em 1801

ao grande apoio recebido da nao indgena, o Exrcito denominou a 4a Brigada de Cavalaria Mecanizada sediada em Cuiab de Brigada Guaicurus.

Primeiro Ataque (1801)

Em 1797, sob o comando do Tenente-Coronel Ricardo Franco, iniciou-se a construo de alvenaria do Forte. Em 1801, encontrava-se, ainda, inacabada. Em setembro, daquele ano, o comandante foi avisado pelos ndios que os espanhis estavam subindo o Rio Paraguai para expulsar os portugueses da guarnio de Coimbra, j que, pelo Tratado de Madri, essas terras pertenciam aos espanhis. No dia 16 de setembro, os castelhanos chegaram em Coimbra. O ataque era comandado por D. Lzaro de Ribeira, o Governador de Assuno. O efetivo do inimigo era bem superior ao dos portugueses, como tambm o armamento de artilharia e infantaria. Os espanhis bombardearam o Forte durante o dia 16 e, na manh do dia seguinte, os portugueses foram
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quando, inesperadamente, retornaram para Assuno. Supe-se que no acreditavam na resistncia encontrada na guarnio do Forte e no haviam, por isso, transportado os suprimentos nescessrios para manter o combate. Alm disso, na noite do dia 22 para o dia 23, uma forte tempestade provocou avarias em muitas das suas embarcaes. Tambm no puderam ser supridos por Assuno devido longa distncia. Em conseqncia, foram obrigados a se retirar.

Placa de bronze existente no Forte homenageando o Tenente-Coronel Ricardo Franco

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Bateria de Canhes que defendeu heroicamente o Forte em 1864, em uma das alamedas principais

O Tenente-Coronel Ricardo Franco foi promovido a Coronel como prmio por sua vitria e permaneceu no comando do Forte at 1806. Faleceu em 1809 e seus restos mortais repousam no interior do Forte dentro de uma urna de madeira.

Segundo Ataque (1864)

Em novembro de 1864, teve incio a Guerra do Paraguai, com o aprisionamento do navio Marqus de Olinda, nas proximidades de Assuno, e a determinao de Francisco Solano Lopez de invadir a regio de Mato Grosso, por terra e por gua. Por terra, atravs de Ponta Por e Bela Vista, e, por gua, atravs do Rio Paraguai, para conquistar Coimbra, Corumb e ficar em condies de prosseguir para Cuiab. No dia 27 de novembro, os paraguaios chegaram em Coimbra, com um efetivo de 3.200 homens, 41 canhes de artilharia, 11 navios de guerra e farta munio, tanto de artilharia como de infantaria. O efetivo da guarnio do Forte de Coimbra era de 149 homens. Dos 31 canhes de artilharia, 54

somente 11 estavam funcionando e apenas 6 puderam ser guarnecidos, em razo do nmero de combatentes disponveis. Os brasileiros dispunham tambm da canhoneira Anhamba. Nesse dia, o Tenente-Coronel Hermenegildo Portocarrero realizava uma inspeo de rotina, acompanhado de sua esposa e filha. Quando os paraguaios foram avistados, o Tenente-Coronel Portocarrero assumiu o comando do Forte e preparou-se para a defesa. Os paraguaios intimaram a guarnio a renderse, e o Comandante respondeu com a frase que est transcrita na muralha superior da cidadela: Somente Somente sorte armas entregar egaremos For orte te. te pela sor te e honra das ar mas entr egar emos o F or Os paraguaios atacaram. O ataque durou todo o dia, mas no obteve xito. No dia seguinte, reiniciaram o ataque. Quando o Forte de Coimbra estava prestes a cair, a esposa do Comandante determinou que um soldado erguesse, sobre a muralha, a imagem da padroeira Nossa Senhora do Carmo. Essa atitude fez com que os paraguaios suspendessem as aes e se retrassem para prosseguir no dia seguinte.
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Entrada do Forte e a frase na sua Muralha que o Tenente-Coronel, Portocarrero, seu Comandante, usou para responder o ultimato dos paraguaios para a sua rendio, em 1864

O Hotel de Trnsito oferece conforto e lazer para civis e militares

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Desfile matinal da 3 Cia de Fronteira e Forte de Coimbra

Fotos: Gilvan Geraldo de Arajo

Na noite desse dia, o Tenente-Coronel Portocarrero reuniu os oficiais e, como j estavam sem munio e sem condies de reagir, decidiu pelo abandono da fortificao, retirando-se naquela noite para Corumb. Terminada a guerra, em 1870, iniciou-se a reconstruo do Forte.

Novas Instalaes
Em 1907, foi ampliada a construo original, com as novas instalaes do aquartelamento, concludas no ano seguinte. Em 1974, o Forte foi tombado pelo Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional - IPHAN, sendo a guarnio que, at ento era de artilharia, substituda pela de infantaria. Foi ocupado inicialmente por uma Cia do 17o Batalho de Fronteira e, em 1994, passou a designar-se 3a Companhia de Fronteira e Forte de Coimbra. De todos os antigos fortes de fronteiras que asseguraram a expanso do Brasil para o Norte e para o Oeste, somente ele desempenhou papel ativo em operaes de guerra. Atalaia recostado margem do Rio Paraguai e velho baluarte da nossa grandeza territorial. Os ndios guaicurus deixaram um marco na histria do Forte. Ainda que tenham sido hostis, no 56

incio, foram progressivamente pacificados pelos portugueses e tornaram-se aliados que muito ajudaram na segurana do Forte, recebendo, at os dias de hoje, justas homenagens do Exrcito, pelo muito que fizeram. Visitar as suas instalaes reviver o passado, a memria que est ali registrada nas pessoas, nos canhes, na arquitetura portuguesa, nas muralhas que resistiram aos impactos das granadas do invasor, observar, do alto, o majestoso e sereno Rio Paraguai, por onde penetraram os navios nas operaes de guerra que ocorreram em 1801 e 1864. Ali est a 3a Cia de Fronteira e Forte de Coimbra, garbosa e guerreira. Diariamente, hasteada a Bandeira do Brasil, smbolo da presena nacional em nosso territrio. Visit-lo foi um grande privilgio. Existe um hotel de trnsito disposio de todos que desejarem conhecer o Forte de Coimbra. V conheclo e ter oportunidade de reverenciar o que fizeram os nossos antepassados em terras to distantes e facilmente concluir que Deus estava com eles.

No temais; nem vos assusteis por causa desta grande multido, pois a peleja no vossa, mas de Deus.
II Cr 20:15
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