Tema 12.

Contaminacin por sales solubles Carlos Dorronsoro 1 La salinidad de los suelos como agente contaminante 2 Naturaleza de las sales solubles 3 Causas de salinidad 4 Efectos de la salinidad y sodicidad sobre el suelo y las plantas 5 Medida de la salinidad / sodicidad 6 Manejo de suelos salinos y sdicos 7 Recuperacin de suelos salinos y sdicos 1 La salinidad de los suelos como agente contaminante Los suelos salinos se encuentran de un modo natural en la naturaleza y se encuentran en equilibrio con su medio ambiente. En la clasificacin de la FAO se les denomina Solonchaks y Solonets, su tipologa, constituyentes, propiedades y formacin son estudiados en los tratados de Edafologa y no van a ser considerados en estas pginas. La sales como agente contaminantes son el resultado de un mal uso por parte del hombre, en la inmensa mayora de los casos son consecuencia del regado y este ser el enfoque de estas lneas, aunque si se harn breves alusiones a los suelos salinos naturales. La concentracin de sales confiere al suelo unas propiedades muy particulares con efectos muy nocivos para los cultivos. Se distinguen dos situaciones, con morfologas, propiedades, gnesis y usos de los suelos muy diferentes, segn que el catin predominante en el complejo de cambio sea el Na+ o el Ca++. Si el catin predominante es el Ca++, las sales solubles son muy abundantes en el suelo. El perfil se encuentra muy poco diferenciado, pero su estructura tiende a ser estable, como resultado de la accin floculante del Ca++. La alta presin osmtica de la solucin del suelo es la responsable de la baja productividad. A estos suelos se les denomina suelos salinos (o suelos halomorfos). El suelo representativo es el solonchak. Cuando es el Na+ el catin dominante se produce la dispersin de las arcillas, lo que lleva a una destruccin de la estructura. Por otra parte, la hidrlisis de las arcillas sdicas conduce a la alcalinizacin del perfil, y esta provoca intensa alteracin mineral. El perfil queda bien diferenciado desde el punto de vista morfolgico. A estos suelos se les llama suelos sdicos (en ocasiones alcalinos) y su clase representativa es el solonetz. Por otra parte cuando existe un alto contenido en sales y estas son sdicas, el sodio predomina en el complejo de cambio y los suelos son salino-sdicos. Son suelos tpicos de las regiones de clima seco, pues dada la alta solubilidad de las sales estas tienden a movilizarse bajo clima hmedo. As son abundantes en las regiones ridas como Egipto, Irn, India, Paquistn, China, Ecuador, Per, Chile, Mxico... . En Espaa se calcula que unas 800.000 hectreas estn afectadas por sales. A nivel mundial la cifra se eleva a 76 de millones (lo que representa alrededor del 5% de las tierras cultivadas) y como se muestra en la siguiente tabla se encuentran distribuidas de una manera muy desigual.

Tema 12. Contaminacin por sales solubles 2 Naturaleza de las sales solubles La forma o estado de presentacin es variable y estacional. Las sales pueden encontrarse en el suelo de varias formas: precipitadas bajo la forma de cristales, disueltas en la disolucin, o bien retenidas, adsorbidas, en el complejo de cambio. El contenido en sales en cualquiera de estas tres situaciones est cambiando continuamente al ir cambiando la humedad edfica, pasando las sales de una posicin a otra. As en el: perodo seco: la cristalizacin aumenta, las sales en solucin disminuyen (aunque la solucin se concentra) y aumentan las adsorbidas. perodo hmedo: el comportamiento es inverso.

En cuanto a su composicin, estas sales son el resultado de la combinacin de unos pocos elementos qumicos, fundamentalmente: O, Ca, Mg, Na, K, Cl, S, C, N. Estos elementos necesarios para la formacin de las sales son muy frecuentes en la corteza terrestre. Composicin de la corteza terrestre, segn Clark (en %) Oxgeno 49,13 Silicio Aluminio Hierro Calcio Sodio Magnesio Potasio 26,00 7,45 4,20 3,25 2,40 2,35 2,35

Hidrgeno Titanio Carbono Cloro Fsforo Azufre Manganeso

1,00 0,61 0,35 0,20 0,12 0,10 0,10

Las sales de las aguas de riego proceden fundamentalmente de la meteorizacin de las rocas y sedimentos, muy frecuentemente de la disolucin de sedimentos salinos o contaminacin de aguas freticas procedentes del mar. Otra parte de sus iones constituyentes, fundamentalmente cloro y azufre proceden de las emanaciones volcnicas. La secuencia de liberacin de los iones constituyentes de las rocas y minerales, su movilidad y su facilidad para acumularse en las aguas, son inversamente proporcionales al coeficiente de energa de estos iones. Coeficiente de energa, segn Fersman ANIONES CATIONES NO3 0,18 K 0,36 Cl 0,23 Na 0,45 SO4 0,66 Ca 1,75 CO3 0,78 Mg 2,10 SiO3 2,75 Al 4,25 Fe 5,15 Por tanto, los nitratos, cloruros, sulfatos y carbonatos de iones alcalinos y alcalinotrreos, son las sales que con mayor facilidad han de formarse como consecuencia de la meteorizacin de la corteza terrestre. Los elementos qumicos pueden ser agrupados en cinco categoras de acuerdo con su movilidad durante la meteorizacin y su capacidad de migracin: Grupo 1. Virtualmente no lavable: Si (en cuarzo) Grupo 2. Dbilmente lavable: Fe, Al, Si Grupo 3. Lavable: Si, P, Mn Grupo 4. Fuertemente lavable: Ca, Na, K, Mg, Cu, Co, Zn Grupo 5. Muy fuertemente lavable: Cl, Br, I, S, C, B La posibilidad de encontrar estos compuestos en los suelos salinos y aguas salinas es mayor cuanta ms alta sea la categora en que se encuentran clasificados los elementos. Los grupos cuarto y quinto constituyen los principales compuestos acumulados como resultado del proceso de salinizacin. Las sales ms frecuentemente encontradas son: CLORUROS: NaCl, CaCl2, MgCl2, KCl SULFATOS: MgSO4, Na2SO4, NITRATOS: NaNO3, KNO3 CARBONATOS: Na2 CO3 BICARBONATOS: NaCO3H Los cloruros junto con los sulfatos son las principales sales formadas en este proceso. El calcio, el magnesio y el sodio son los cationes que mayoritariamente se unen a los

cloruros y a los sulfatos para formar las sales, con menor frecuencia se encuentra el potasio y los bicarbonatos, carbonatos y nitratos. Solubilidad de la sales Se trata de una propiedad muy importante, pues adems de afectar a la movilidad y precipitacin, va a regular su mxima concentracin en la solucin del suelo, y cuanto mayor sea esta, ms importante va a ser su efecto perjudicial para los cultivos. Las sales mas txicas son, pues, las que presentan elevadas solubilidades, que darn soluciones muy concentradas. Por el contrario las sales con baja solubilidad no representaran ningn problema grave ya que precipitaran antes de alcanzar niveles perjudiciales. Como puede verse en la siguiente tabla, los cloruros y nitratos son los ms solubles, despus los bicarbonatos junto a los sulfatos, siendo en general los menos solubles los carbonatos. Por tanto sern estos ltimos los primeros en precipitar, seguidos del sulfato clcico y no sern considerados dentro del concepto de sales solubles, concepto que se refiere a sales muy solubles, concretamente empiezan a partir del carbonato sdico. Solubilidades en agua de algunas sales a 20 de temperatura, en gramos/litro CaCO3 MgCO3 CaSO4.2H2O Na2CO3 Na2SO4.7H20 MgSO4 Ca(HCO3)2 KNO3 NaCl MgSO4.7H20 NaNO3 MgCl2.6H2O CaCl2.6H2O 0,01 0,10 2,40 71,00 195,00 262,00 262,00 316,00 360,00 710,00 921,00 1.670,00 2.790,00

En general, la solubilidad de la sales aumenta con la temperatura. En soluciones complejas, la presencia de sales con iones comunes disminuye la solubilidad de estas sales. Por el contrario, cuando los iones son diferentes se suele aumentar la solubilidad de la sal menos soluble. En la siguiente tabla (Porta et al., 2003) se reproduce la frecuencia, grados de solubilidad y los efectos txicos particulares estas sales. Toxicidad Presencia en los Clase Solubilidad para las suelos salinos plantas CLORUROS Sdico comn alta +++ Magnsico comn alta ++++ Clcico raro alta ++

Potsico baja alta + SULFATOS Sdico comn muy variable ++ Magnsico comn media ++++ Potsico baja alta + CARBONATOS Sdico en suelos sdicos media +++++ BICARBONATOS Sdico en suelos sdicos media ++++ Cloruros El cloruro sdico es la sal ms frecuente en los suelos salinos, junto con los sulfatos sdico y magnsico, y suele formar parte de las eflorescencias blancas que aparecen en la superficie del suelo durante la estacin seca. Su toxicidad es alta. El cloruro magnsico se acumula en suelos que tienen una salinidad extremadamente alta. Es una sal de toxicidad muy elevada y se puede formar en suelos con alto contenido en NaCl, en los que el Na+ se intercambia con el Mg2+ adsorbido en las posiciones de intercambio: Partcula adsorbente-Mg + NaCl ----> Partcula adsorbente-Na + MgCl2 Es una sal muy higroscpica, pudiendo absorber humedad del aire. Sus eflorescencias tienen un sabor amargo. El cloruro clcico, si bien su solubilidad es muy alta, es una sal muy poco frecuente en suelos debido a la mayor estabilidad de otras sales clcicas, como los sulfatos o los carbonatos: CaCl2 + Na2SO4 + 2H2O ----------> 2NaCl (halita)+ CaSO4. 2H2O (yeso) CaCl2 + Na2CO3 ----------> 2NaCl (halita) + CaCO3 (calcita) tanto el yeso como el carbonato clcico precipitan y la reaccin progresa hacia la derecha. El cloruro potsico presenta unas propiedades anlogas a las del NaCl, aunque es poco frecuente en los suelos debido a que el K se inmoviliza en el suelo, bien en las estructura de las arcillas de tipo ilita o bien en la biomasa debido a su carcter de macronutriente. Sulfatos El sulfato sdico es frecuente en los suelos salinos. Sus eflorescencias tienen un sabor jabonoso-salado. Su solubilidad se ve afectada fuertemente por la temperatura, lo que hace que tienda a concentrarse en la superficie del suelo, ya que durante el perodo clido asciende a la superficie del suelo formando parte de las eflorescencias (rasgo muy tpico de los suelos salinos) y durante el perodo hmedo, que en nuestro clima coincide con el fro, se lava menos que las otras sales. Mucho menos txica que el sulfato magnsico.

(Kovda, 1967 en Porta et al., 2003) El sulfato magnsico es una sal frecuente en los suelos salinos, muy soluble y altamente txica. El sulfato potsico, es escaso, en general, en los suelos salinos, por lo que no suele ser responsable de salinizaciones en condiciones naturales, aunque puede crear problemas cuando se hace un mal uso de los abonos, generalmente en invernaderos. Junto con el KCl son las sales menos txicas. Carbonatos y bicarbonatos Los carbonatos y bicarbonatos sodicos presentan una solubilidad elevada, aunque dependiendo de la temperatura. Su presencia en suelos en cantidades relativamente elevadas implica condiciones de alcalinidad (pH > 9) debido a la formacin de OH- : Na2CO3 + H2O ----------> 2Na+ + HCO3- + OHHCO3- + H2O ---------> H2CO3 + OHLa presencia de otras sales solubles en la solucin del suelo limita la formacin del carbonato y bicarbonato sdico, por lo que estas sales suelen ser abundantes cuando la salinidad total es baja, ya que se pueden producir reacciones como: Na2CO3 + CaSO4 -------> CaCO3 + Na2SO4 Na2CO3 + MgSO4 -------> MgCO3 + Na2SO4 en las que el CaCO3 y el MgCO3 son poco solubles y precipitan, con lo que las reacciones se desplazan hacia la derecha. En presencia de NaCl, la solubilidad del carbonato y bicarbonato sdico disminuye igualmente por efecto del in comn. La fuerte alcalinidad que originan crea condiciones poco aptas para el crecimiento de los cultivos, pudindose presentar efectos desfavorables a concentraciones bajas (0,050,1 %). El bicarbonato sdico es menos alcalino que el carbonato, debido a que el cido carbnico neutraliza en parte el efecto alcalino. Su solubilidad es tambin menor que la del carbonato. Nitratos El nitrato sdico es una sal muy soluble y txica, aunque, en general, muy poco frecuente y rara vez supera el 0,05 %. Se han citado en cantidades elevadas en desiertos muy ridos de Chile, Per, India, Arabia... Otras sales no solubles frecuentes en los suelos salinos Carbonato clcico y carbonato magnsico El carbonato clcico, al ser de muy baja solubilidad, no tienen efectos perjudiciales para las plantas. Es un compuesto muy abundante en suelos. El carbonato magnsico es mucho ms soluble que el clcico, sin embargo es muy rara su presencia en los suelos. Sulfato clcico

El yeso (CaSO4.2H2O) es una sal que por su baja solubilidad tampoco es perjudicial para las plantas. Junto con los carbonatos, es un mineral muy frecuente en los suelos salinos (figura 1). En resumen. En los suelos salinos predominan los cloruros y sulfatos de Ca y Ma, y en menor medidad de Na, mientras que el los sdicos son los carbonatos y bicarbonatos sdicos los que predominan. La solubilidad de las sales, y por tanto su estado y movilidad, est muy influenciada por la temperatura (aunque unas mucho mas que otras). Por ello presentan un comportamiento muy dinmico, presentando importantes variaciones estacionales (unas determinadas sales se encontrarn precipitadas en invierno y solubles y mviles en el verano; adems la composicin de la disolucin del suelo ser distinta en la estacin fra de la de la estacin clida). Mineraloga Las formas mineralogicas en las que se acumulan estas sales en los suelos son muy variables, ya que dependen de la temperatura y de la humedad. Existe una gran variedad de especies minerales que se diferencian en el grado de hidratacin de su molcula, as como por la posibilidad de que se formen sales mixtas en las que intervienen ms de un catin. Durante un ciclo de humectacin y secado, muy comn en los suelos salinos, pueden cambiar las especies cristalinas aunque no se modifique la composicin inica global. As, el Na2SO4 se puede presentar en forma de tenardita (deshidratado), mirabilita (con 10 molculas de H2O) o bloedita (sal mixta). Una revisin bibliogrfica nos proporcionara de 30 a 40 minerales para estos suelos, pero en general los estudios han estado dirigidos a cuantificar el contenido en sales y sus efectos en el suelo y en las plantas y se ha investigado poco en la identificacin de las especies mineralgicas presentes. Los minerales ms frecuentes son: Dentro de los cloruros: Halita ClNa Dentro de los sulfatos: Hemihidrita CaSO4.1/2H20 Mirabilita Na2SO4.10H20 Tenardita Na2SO4 Epsomita MgSO4.7H20 Hexahidrita MgSO4.6H20 Bloedita Na2Mg(SO4)2.4H20 Dentro de los carbonatos: Nahcolita NaHCO3 Trona Na3CO3HCO3.2H2O Soda Na2CO3.10H20

3 Causas de salinidad El proceso de acumulacin de sales en los suelos con predominio del Ca y el Mg se le denomina salinizacin. Cuando es el Na el que predomina netamente el suelo evoluciona de muy distinta manera, desarrollndose un proceso, con resultados completamente distintos, que es el llamado alcalinizacin. Dos son las condiciones necesarias para que se produzca la acumulacin de sales en los suelos: aporte de sales y su posible eliminacin ha de estar impedida. 3.1 Origen de las sales Para que un suelo se contamine en sales se han de cumplir dos condicones: que haya un aporte de sales y que estas no se eliminen. Aporte de sales El regado es la causa principal de contaminacin por sales. La puesta en regado de una zona, sin un estudio previo de planificacin del suelo, del agua, de la geomorfologa e hidrologa ha sido la responsable de la salinidad de extensas reas agrcolas en todo el mundo (especialmente en las regiones ridas y semiridas). El agua muy frecuente aporta directamente las sales al suelo. Como es sabido en la naturaleza no existe el agua pura y al aadir sistemticamente agua durante largos periodos conduce a una acumulacin no deseada de sales en el suelo. Pero los problemas se vuelven realmente graves cuando se utilizan aguas para el riego con altas concentraciones en sales. Aparte por el efecto del mojado se pueden producir modificaciones negativas como seran la liberacin de sales del propio suelo y de su material original as como procesos de alteracin mineral que liberaran iones que pueden recombinarse para formar sales solubles. Es clsico el ejemplo de la regin de Mesopotamia en la que la utilizacin de aguas de riego salinas condujo a la salinizacin de los suelos. La prdida de la productividad de las tierras fu la causa de cada de la civilizacin sumeria hace unos 5000 aos. Hoy da se acepta que la mayor parte de los suelos bajo riego presentan algunas prdidas de productividad por problemas de salinidad. Por otra parte se ocasionan problemas graves de salinizacin en superficies de cotas bajas, cuando se realizan transformaciones de riego de reas situadas en zonas altas y no se ha previsto su influencia en aquellas otras. Directamente por la accin de las aguas de riego, pero tambin se puede producir por las movilizaciones de tierras que pueden provocar la aparicin de rocas salinas en la superficie del terreno que adems de contaminar a los suelos in situ provocaran su acumulacin en los suelos de las depresiones cercanas por accin de las aguas de escorrenta. Sobreexplotacin de acuferos y salinizacin de las aguas por bajada de los niveles freticos y contaminacin con aguas salinas ms profundas (caso de Almera). Tambin por el caso contrario de elevacin del nivel fretico. El empleo de elevadas cantidades de fertilizantes, especialmente los ms solubles, ms all de las necesidades de los cultivos, es otra de las causas que provocan situaciones de altas concentraciones de sales, que contaminan los acuferos y como consecuencia los suelos que reciben estas aguas. Finalmente la actividad industrial, en ocasiones, puede acarrear situaciones serias de acumulacin de determinadas sales en los suelos situados bajo su zona de influencia, por medio de la contaminacin atmosfrica o mediante las aguas que discurren por su cuenca hidrogrfica.

(Aparte estaran las causas de la salinidad de los suelos naturales: heredadas directas, o por transformacin de los minerales, de la roca madre; aporte a partir de la aguas de escorrenta superficial, hipodrmica o subterrneas; y por transporte elico). 3.2 Eliminacin de las sales impedida La segunda condicin que se debe cumplir para la formacin de un suelo salino es que la posible eliminacin de las sales se encuentre impedida. Esto se produce por la accin del drenaje y del clima. Es necesario que el agua circule lentamente, para que impregne el suelo, disuelva las sales y estas se distribuyan en el perfil sin que puedan eliminarse grandes cantidades de ellas. Ello se origina en suelos con malas condiciones de drenaje. Por otra parte, el clima ejerce una accin tambin fundamental en la formacin de estos suelos, hasta el punto de que en un principio se pens que el clima rido era indispensable. Y de hecho la mayora de los suelos salinos se encuentran desarrollados bajo climas mas o menos ridos, pero al haberse encontrado suelos salinos formndose bajo otros tipos de climas hoy se acepta que los climas ridos favorecen enormemente la formacin de estos suelos y su conservacin, pero no es un requisito excluyente. Bajo este clima, los breves periodos hmedos provocan la disolucin de las sales, y con ello su movilizacin, mientras que con las intensas y largas sequas se originan fuertes evaporaciones, que producen la ascensin de los mantos freticos y al intensificarse la evaporacin concentran las sales de la solucin del suelo, que precipitan acumulndose en determinados horizontes del perfil. Bajo climas hmedos, las sales solubles de las aguas de riego son lavadas y transportadas a horizontes inferiores, hacia los acuferos subterrneos y finalmente llevadas a los ocanos. Por consiguiente, normalmente no existen graves problemas de salinidad en regiones hmedas excepto en los casos de utilizacin de aguas de riego muy ricas en sales. 4 Efectos de la salinidad y sodicidad sobre el suelo y las plantas 4.1 Salinidad El efecto de la salinidad sobre las plantas es diverso y variable. Existe una clasificacin generalizada que agrupa las plantas en halfitas y no halfitas. Las primeras se refieren a aquellas plantas que poseen mecanismos de resistencia a las salinidad, aunque su grado de tolerancia es muy variable. La mayor parte de las plantas cultivadas, se consideran como no halfitas, siendo las ms tolerantes la mayora de los cereales. En general, las parcelas con suelos salinos se caracterizan por presentar un desarrollo escaso, con frecuentes claros. Los efectos de la salinidad se podran agrupar bajo tres aspectos diferentes: relaciones hdricas, balance de energa y nutricin (Martinez Raya, 1996). Relaciones hdricas. El primer efecto es el estrs hdrico. La planta no puede extraer agua del suelo al presentar la disolucin del suelo una alta concentracin de sales. La piel de la raz acta como una membrana semipermeable que en condiciones normales deja entrar el agua del suelo (el agua pasa del medio mas concentrado hacia el menos para tratar de buscar un equilibrio; soluciones isotnicas) pero en los suelo salinos no ocurre as, sino a veces el efecto contrario la planta cede su agua al suelo!, efecto conocido como plasmolisis. Como resultado gran parte del agua de un suelo salino no es absorbible por las plantas. Este efecto llev a Shimper (1903) a plantear la teora de la sequedad fisiolgica, en la que se postula que en medios salinos, aunque exista una humedad elevada, las plantas sufren estrs hdrico, se secan y acaban muriendo.

Balance energtico. No obstante, esta teora no describe completamente todos los efectos perjudiciales de la salinidad, ya que en ocasiones las plantas no sufren estrs hdrico sino que disminuyen considerablemente su altura. Para explicar este efecto, Bernstein (1961) desarrollo la teora del ajuste osmtico, la cual propone que las plantas, al aumentar la presin osmtica de la solucin del suelo, se ven obligadas a una adaptacin osmtica de sus clulas para poder seguir absorbiendo agua; adaptacin que requiere un consumo de energa que se hace a costa de un menor crecimiento. Aceves (1979) propone la teora de la divisin y el crecimiento celular, en la cual la disminucin del crecimiento se atribuye a que las sales afectan a la divisin celular, producen un engrosamiento prematuro de las paredes celulares y limitan el crecimiento de forma irreversible. Nutricin. En el aspecto nutricional, se produce una serie de importantes modificaciones, debido, por un lado, a las variaciones de pH que afectan a la disponibilidad de los nutrientes, y por otro, a las interacciones ocasionadas por la presencia en exceso de determinados elementos. Tal sucede con los cloruros y nitratos y fosfatos, el calcio y el sodio o los del potasio y sodio. La dominancia de calcio provoca antagonismos, entre otros, sobre el potasio, magnesio, hierro, boro y zinc. Sin embargo, existen relaciones de sinergismo entre potasio e hierro y entre magnesio y fsforo. Igualmente la presencia en exceso de ciertos iones puede provocar toxicidad, debido a su acumulacin en distintas partes de las plantas, como pueden ser las semillas, los tallos y las hojas. Los ms significativos, en este aspecto, son los cloruros, el sodio y el boro, afectando con mayor incidencia a los cultivos plurianuales. 4.2 Sodicidad Los efectos de la sodicidad son numerosos y an mucho ms perjudiciales. La sodicidad o alcalinizacin se desarrolla cuando en la solucin del suelo existe una concentracin elevada de sales sdicas capaces de sufrir hidrlisis alcalina, de tipo carbonato y bicarbonato de sodio. Junto a estas sales de base fuerte NaOH y cido dbil (H2CO3), existen importantes cantidades de sales sdicas neutras carentes de propiedades alcalinizantes (principalmente cloruros y sulfatos) y sales de calcio y magnesio. Un elevado contenido en Na+ en la solucin del suelo, en relacin con el Ca++ y Mg++, da lugar al incremento de este in en el complejo de cambio, lo que provocara, dada su baja densidad de carga (elevado radio de hidratacin y baja carga), el aumento del espesor de la doble capa difusa, los efectos de repulsin entre los coloides y, con ellos, la dispersin de la arcilla y la solubilizacin de la materia orgnica. Segn varios autores la concentracin de Na+ frente al Ca++ y Mg++ en la solucin del suelo ha de ser superior al valor lmite del 70% para que el Na+ pueda desplazar al Ca++ y Mg++

en el complejo de cambio, dada la menor energa de adsorcin del sodio. Es generalmente admitido que para que el sodio juegue un importante papel en la evolucin del suelo, es decir, para que se produzca la alcalinizacin, la concentracin de sodio adsorbido frente a los otros cationes ha de superar el valor crtico del 15%, o sea Na /S > 15% (S = suma de todos los cationes adsorbidos). Las arcillas saturadas en Na tienen propiedades particulares, en presencia de agua de lluvia por tanto con CO2 disuelto, se hidrolizan, liberando Na+ y OH- segn la siguiente ecuacin: Arcilla-Na + H2O + CO2 <===> Arcilla-H + Na2CO3 Na2CO3 + H2O <===> 2Na+ + 2OH- + H2CO3 Como consecuencia el medio se alcaliniza rpidamente, alcanzndose valores de pH progresivamente cada vez ms altos; 9, 10 o incluso ms. Las ecuaciones anteriores se pueden simplificar en una: Arcilla-Na + H2O <===> Arcilla-H + Na+ + OHLa alcalinizacin del perfil produce una serie de consecuencias desfavorables para las propiedades fisicoqumicas del suelo. As tanto las arcillas sdicas como el humus se dispersan, los agregados estructurales se destruyen. Las arcillas y los cidos humicos se iluvian, acumulndose en el horizonte B, formndose un horizonte de acumulacin de arcillas sdicas, es decir, que se origina un horizonte ntrico (si la intensidad de la iluviacin es suficiente). Los cambios estacionales producen el hinchamiento y contraccin de las arcillas sdicas (montmorillonita) formndose una estructura prismtica fuertemente desarrollada. Finalmente, como el medio se ha vuelto fuertemente alcalino, la cristalinidad de las arcillas disminuye, se vuelven inestables, parte de ellas se descomponen, se destruyen los vrtices y aristas superiores de los prismas originndose una estructura muy peculiar llamada columnar que presenta la cara superior de los prismas redondeada. En ocasiones, los humatos sdicos iluviados se acumulan en estas superficies revistindolas de colores muy oscuros. Este proceso se puede dar directamente en el suelo o puede aparecer a continuacin del proceso de salinizacin, cuando se produce el lavado de las sales ms solubles y se acumulan los carbonatos y bicarbonatos sdicos. En los suelos sdicos, es el sodio el que causa la toxicidad, que podemos centrar en tres vias distintas: efecto nocivo del sodio activo para el metabolismo y nutricin de las plantas; toxicidad debida a los bicarbonatos y otros iones; elevacin del pH a valores extremos por accin del carbonato y bicarbonato sdicos (Simn, 1996). De las sales solubles son los sulfatos los que menos toxicidad presentan. Las sales cloruradas son altamente txicas. Las sales sdicas presentan una toxicidad muy alta y adems su efecto adverso se ve aumentado por el elevado pH que originan (9,5 a 10,5).

5 Medida de la salinidad / sodicidad La dinmica de las sales solubles en el tiempo y en el espacio, es relativamente rpida; de ah que, tanto en estudios de salinizacin como en aquellos otros de lavado y recuperacin de suelos salinos, sea necesaria una monitorizacin a intervalos cortos y la recogida de un gran nmero de muestras. Si a esto le unimos que el anlisis de las sales solubles, especialmente los aniones, es un proceso largo y no exento de dificultades, se comprende que, ya desde antiguo, la salinidad se intentase estimar de manera indirecta a partir de determinados parmetros de las soluciones salinas, cuya medida fuese relativamente fcil y rpida. 5.1 Medida de la salinidad: conductividad elctrica (CEs) La conductividad elctrica ha sido el parmetro ms extendido y el ms ampliamente utilizado en la estimacin de la salinidad. Se basa en la velocidad con que la corriente elctrica atraviesa una solucin salina, la cual es proporcional a la concentracin de sales en solucin. Sde mide a 25C en un conductivmetro y las medidas se expresaban hasta hace unos aos se expresaba en mmhos/cm, hoy dia las medidas se expresan en dS/m (dS=deciSiemens), siendo ambas medidas equivalentes (1 mmhos/cm = 1 dS/m). Por tanto la CEs refleja la concentracin de sales solubles en la disolucin. Para distinguir suelos salinos de no salinos, se han sugerido varios lmites arbitrarios de salinidad. Se acepta que las plantas empiezan a ser afectadas de manera adversa cuando el contenido en sales excede del 1%. La clasificacin americana de suelos, Soil Taxonomy, adopta el valor de 2 dS/m como limite para el carcter salino a nivel de gran grupo y subgrupo, pues considera que a partir de ese valor las propiedades morfolgicas y fisicoqumicas del perfil (y por tanto la gnesis) quedan fuertemente influenciadas por el carcter salino. Mientras que el laboratorio de salinidad de los EE.UU. ha establecido el limite de 4 dS/m para que la salinidad comience a ser txica para las plantas (punto de vista, pues, aplicado). En base a la CEs el United States Salinity Laboratory de Riverside establece los siguientes grados de salinidad. 0 - 2 Suelos normales 2 - 4 Quedan afectados los rendimientos de los cultivos muy sensibles. Suelos ligeramente salinos. 4 - 8 Quedan afectados los rendimientos de la mayora de los cultivos. Suelos salinos. 8 - 16 Slo se obtienen rendimientos aceptables en los cultivos tolerantes. Suelos fuertemente salinos. > 16 Muy pocos cultivos dan rendimientos aceptables. Suelos extremadamente salinos. En lo referente a las aguas en la siguiente tabla se resumen sus valores normales en diferentes ambientes. CE a 25C en dS/m Agua de lluvia 0,15 Agua de rio 0,30 Agua del Mar 63 Mediterrneo Agua de riego 0,75 - 2,25 La CE de un suelo (CEs) cambia con el contenido en humedad, as disminuye en capacidad mxima (se diluye la solucin) y aumenta en el pundo de marchitamiento (se concentran las sales). Se ha adoptado que la medida de la CEs se debe hacer sobre el

extracto de saturacin a 25C. A una muestra de suelo se le aade agua destilada a 25C hasta conseguir la saturacin y se extrae el agua de la pasta mediante succin a travs de un filtro. La salinidad de un suelo se mide de esta de manera indirecta mediante un conductivmetro, por la relacin que hay entre la concentracin en sales de una solucin y su facilidad para transmitir la corriente elctrica (la manera ms directa sera extraer la disolucin de los poros del suelo, evaporarla en estufa a 110C y pesar el residuo; pero no se opera as porque la extraccin de la disolucin de los poros es muy compleja). 5.2 Medida de la sodicidad: PSI y RAS La concentracin en Na se puede medir bien en la disolucin del suelo o bien en el complejo de cambio. En el primer caso se denomina razn de adsorcin de sodio (RAS) y en el segundo hablamos del porcentaje de sodio intercambiable (PSI). En los suelos es muy importante determinar que tipo de cationes predominan en el complejo adsorbente (si es el Ca++ o por el contrario el Na+). El porcentaje de Na+ respecto a los dems cationes adsorbidos se denomina porcentaje de sodio intercambiable (PSI). PSI = 100 x Na / CIC siendo CIC la capacidad de intercambio de cationes (en ocasiones llamada capacidad de cambio de cationes y representada por CCC). Se considera que un suelo puede empezar a sufrir problemas de sodificacin y dispersin de la arcilla cuando el PSI > 15%. Otra manera de determinar la sodicidad de un suelo es evaluar la concentracin de Na+ en la solucin del suelo en vez de medir su concentracin en el complejo adsorbente como hace el PSI. Para estimar as el grado de sodificacin, Richards et al., (1954) proponen la razn de adsorcin de sodio (RAS), calculada a partir de las concentraciones de Na+, Ca2+ y Mg2+ en mmol / dm3 de las soluciones salinas: RAS = concentrac. de Na+, dividido por la raz cuadrada de la semisuma de las concentraciones de Ca++ y Mg++ A partir del RAS se puede calcular el porcentaje de sodio intercambiable (PSI): PSI =100 (-0,0126 + 0,01475 RAS), dividido por 1 + (-0,0126 + 0,01475 RAS) Se puede relacionar, as mismo, la presin osmtica OP con la conductividad elctrica del extracto ECs, mediante la siguiente ecuacin: OP = 0,36 x ECs (mmhos/cm) De esta forma se evalan los suelos sdicos, cuando la CEs es menor de 4 dS/m a 25C y el PSI es mayor de 15%, siendo los suelos salinos-sdicos aquellos que tienen un a CEs mayor de 4 dS/m a 25C y un PSI mayor de 15%. Quedan por consiguiente establecidas las siguientes categoras de suelos: Suelos Normales: CEs < 4 dSm-1 a 25C y PSI < 15% Suelos Salinos: CEs > 4 dSm-1 a 25C y PSl < 15% Suelos Sdicos: CEs < 4 dSm-1 a 25C y PSI > 15% Suelos Salino-Sdicos: CEs > 4 dSm-1 a 25C y PSI > 15% FAO ponen de manifiesto la importancia climtica en la formacin de estos suelos. Consideran que existe un alto riesgo de salinizacin de suelos cuando el ndice P/ETP es inferior de 0,75.

6 Manejo de suelos salinos y sdicos La composicin y concentracin de la solucin del suelo afecta decisivamente en la germinacin, crecimiento y desarrollo de las plantas. Pero las especies vegetales presentan una sensibilidad muy diferente; por ejemplo, en la imagen se muestra como se comportaran tres especies vegetales en suelos de diferentes salinidades. Adems la sensibilidad a la salinidad de las plantas es distinta en las diferentes fases de su desarrollo (germinacin, nascencia, crecimiento). El objetivo de la evaluacin de los suelos salinos y sdicos es conseguir un manejo adecuado de los mismos, de manera que permita obtener cultivos rentables, por un lado, y su posible recuperacin y regeneracin, por otro. Como ya se ha indicado la solubilidad de las sales es un parmetro evaluador de su toxicidad para los cultivos. En la siguiente tabla se reproduce la mxima solubilidad de las sales para un suelo que est sometido a una temperatura de 40C (temperatura frecuente en los meses de verano en los climas ridos). Solubilidad mxima CE, dS/m gr/l meq/l MgSO4 363 262 4.352 Na2SO4 504 430 6.064 NaCl 453 318 5.440 MgCl2 618 353 7.413 Na2CO3 693 441 8.320 NaCO3H 272 137 3.261 Todas las sales solubles pueden constituir soluciones con altsimos valores de CE. Sin embargo el yeso tan solo puede dar soluciones con un mximo de 2,5 dS/m. Cuando en un suelo, el yeso es muy abundante, solo se encontrara disuelto 2,04 gr/l y el resto se encontrara precipitado, por lo que la solucin nunca superar el valor de 2,5 dS/m. 6.1 Salinidad y produccin A la hora de evaluar la posible productividad de un suelo salino hay que tener en cuenta que los criterios de evaluacin aqu sealados pueden tener un comportamiento diferente en funcin de una serie de factores que suelen alterar significativamente los resultados de las tablas de reduccin de cosecha de las distintas especies. Esto es una consecuencia de varios factores, entre los que se encuentran la variabilidad que puede presentar la muestra de suelo seleccionada para realizar la diagnosis de salinidad, las tcnicas de cultivo aplicadas, las diferentes condiciones de humedad del perfil del suelo, los comportamientos variables segn clases de sales existentes, o la seleccin de especies y variedades adaptadas a las condiciones de salinidad e incluso la relacin entre la concentracin de las sales durante las distintas fases del desarrollo de los cultivos (Martinez Raya 1996). Las tcnicas de cultivo influyen positiva o negativamente sobre las condiciones salinas. La incorporacin de fertilizantes pueden elevar el contenido de ciertas sales, como sucede con las derivadas del potasio o nitratos o facilitar el lavado, al favorecer los procesos de intercambio. Las tcnicas de riego utilizadas as como, los caudales aplicados, van a incidir sobre el lavado y afectarn al equilibrio salino de la solucin del suelo, especialmente cuando se emplea la tcnica de fertirrigacin. Las labores de preparacin del terreno, la localizacin y dosis de la semilla y posteriores labores de escarda tienen especial importancia en condiciones de salinidad.

La utilizacin de materiales que afecten a las condiciones de humedad del perfil del suelo, hace que puedan obtenerse rendimientos significativamente ms elevados de los sealados en la bibliografa. Con el empleo de las tcnicas del enarenado se han conseguido rendimientos econmicamente rentables, en plantas tan sensibles como la juda, con conductividades de 4 dSm-1 y con reducciones de cosecha muy inferiores a las esperadas. Resultados parecidos pueden obtenerse con el empleo de plsticos, paja, bagazo, etc (Martnez Raya, 1996). En numerosas parcelas en todo el mundo se ha experimentado el comportamiento de todo tipo de plantas de cultivo frente a la salinidad, como en esta demostracin de una de esas estaciones agrcolas o esta otra mostrada en el Pabelln Ecolgico de la Exposicin Universal de Hannover de 2000, en la que se demostraba como al aumentar la salinidad (maceteros de la izquierda) disminua el desarrollo de las plantas de maz. Ensayos experimentales realizados sobre parcelas artificialmente salinizadas y con unas condiciones controladas han permitido desarrollar ecuaciones que evalan la prdida de produccin frente a la salinidad, resultando una relacin lineal entre la salinidad del suelo y la prdida de produccin de los cultivos. Mass & Hoffman (1977) encuentran que existe una relacin lineal entre la salinidad del suelo y la disminucin en la produccin de los cultivos: Y = 100 - b (CEs -a) donde "Y" es la produccin del cultivo en % con respecto al mximo, "CEs" es la conductividad elctrica del extracto de saturacin en dS m-1 y "a" y "b" son dos parmetros cuyos valores son constantes para cada cultivo. Esta ecuacin puede representarse grficamente.

El valor "a" representa el mximo de conductividad para la cual la produccin es del 100 %, pudindose definir como el umbral de salinidad para cada cultivo. A continuacin viene un tramo inclinado que forma con la horizontal un ngulo "alfa" cuya tangente es el parmetro "b", y que se puede considerar como el % de disminucin de rendimiento por unidad de CEs que supere el valor de "a" (expresa la sensibilidad del cultivo a los aumentos de salinindad). Los parmetros "a" y "b" para diferentes cultivos, as como los valores de "Y" para diferentes CEs estn expresados en la tabla, en la que tambin se incluyen las salinidades del agua de riego para la misma disminucin del rendimiento. En ella se muestra la disminucin de los cultivos a la salinidad expresada por distintos valores de salinidad del suelo (CEs) y del agua de riego (CEar), refiriendolas a disminuciones del rendimiento correspondientes al 0, 10, 25 y 50%. Para disminuciones del cultivo superiores al 50% ya no se mantiene la linealidad en la relacin entre Y y CEs. La relacin entre Y y CEs se puede representar grficamente obtenindose 5 grupos de cultivos de diferente sensibilidad frente a la conductividad elctrica.

Aceves (1979) propone otra ecuacin para estimar Y, en la que se tienen en cuenta la conductividad elctrica del extracto de saturacin (CEs), la conductividad a la cual el rendimiento es cero (CEo) y la conductividad a la que el rendimiento es del 100% (CE100): Y = (CEo-CEs) / (CEo-CE100) x 100 las ecuaciones para estimar el rendimiento relativo de diversos cultivos se pueden ver en la correspondiente tabla. 6.2 Salinidad y necesidades de lavado Para evitar la acumulacin de sales en la zona de enraizamiento, se hace necesario suplementar las dosis de riego con objeto de que el agua sobrepase la zona de enraizamiento y lave las sales de ella. Con este fin, Ayers et al. (1985) establecen los conceptos de fraccin de lavado y requerimientos de lavado: Fraccin de lavado (FL). Es la fraccin de agua riego que atraviesa la zona radicular y es susceptible de lavar las sales. FL= Fd / Fr, siendo Fd los centmetros de agua drenada por debajo de la zona radicular y Fr el total de centmetros de agua aportada. Del total de agua aportada por el riego (Fr) una parte quedar retenida en el suelo en los horizontes superficiales, correspondiente a la zona del enraizamiento, mientras que otra parte de agua se infiltrar hacia los horizontes profundos. La parte del agua que drena hasta ms all de la zona ocupada por las races de las plantas (Fd) es la que al pasar a travs de la zona radicular disolver las sales. Como criterio orientativo, un valor de FL de 0,5 se puede considerar alto (la mitad del agua aportada pasa a travs de la zona radicular y alcanza horizontes ms profundos) mientras que un valor de 0,1 se considera bajo (slo el 10% del agua de riego alcanza los niveles profundos). Requerimientos de lavado (RL). Es la fraccin calculada de agua que debe pasar a travs de la zona radicular para mantener el valor de CEs o del RAS en un determinado nivel o por debajo de l. Lgicamente cuanto menor sea el nivel al que hay que mantener los parmetros anteriores, el cual vendr determinado por el tipo de cultivo, mayores sern los RL. Hay que tener en cuenta que el valor de CEs nunca podr ser inferior a la conductividad del agua utilizada en el riego (CEar) y cuanto mayor sea CEar mayor deber ser RL para evitar la salinizacin. Lo ideal ser que el valor de FL fuese igual o mayor que RL, de otra forma se producir un aumento progresivo de la salinidad en profundidad. En este sentido, es importante conocer que las plantas absorben el 70% del agua a travs de la mitad superior de su zona radicular (40% del primer cuarto, 30% del segundo, 20% del tercero y 10% del cuarto),

si a esto le unimos que las plantas responden al nivel de salinidad de la zona menos salina, se comprende que los requerimientos de lavado deben ser suficientes para eliminar las sales de, al menos, la mitad superior de la zona de enraizamiento. En esta

zona, la salinidad deber aproximarse a la del agua de riego, de forma que sea el valor de CEar el que controle la respuesta de las plantas. Para establecer los RL hay que tener en cuenta que debe de existir un equilibrio entre las sales que tiene el suelo y las que le llegan por el agua de riego, por un lado, y las sales que le quedan despus del riego y las que se exportan por las aguas de drenaje, por otro lado. Si evaluamos las sales a partir de la conductividad, este balance sera: AR x CEar + As x CEs = As x CEs* + AD x CEad donde AR es la cantidad de agua utilizada en el riego (mm), CEar es la conductividad del agua de riego (dS/m), As es el % de agua que retiene el suelo a saturacin (mm), CEs es la conductividad del extracto de saturacin, CE*s es la conductividad del extracto de saturacin a la que queremos que quede el suelo despus del riego, AD es la cantidad de agua de drenaje (mm) y CEad es la conductividad del agua de drenaje. Ejemplo Otro aspecto a tener en cuenta es la efectividad del lavado del agua de riego, la cual sera mxima cuando CEad = CEs, tal y como hemos supuesto anteriormente. No obstante, en suelos con grietas, parte del agua de riego atraviesa rpidamente el suelo (no disuelve sales) y su conductividad es muy inferior a CEs (no llega a alcanzar el equilibrio con el suelo). En estos casos CEad = f x CEs, donde f depender de los parmetros texturales y estructurales del suelo y que a escala muy general se puede estimar a partir de la siguiente tabla Suelo arenoso arcilloso f 0,9 - 1,0 0,2 - 0,6

franco arcillo limoso a franco arenoso 0,8 - 0,95 Por tanto, para conocer los RL es preciso conocer la profundidad de enraizamiento del cultivo, el % de humedad de la zona de enraizamiento a saturacin, a pF = 2,5 y en el momento del riego, la densidad aparente, los valores de CEs a los cuales el cultivo es rentable, la CEs, la CEar y, si es posible, la efectividad del riego (f). As mismo, Rhoades & Merril (1976) relacionan la CEs que puede llegar a adquirir un suelo no salino, con la CEar utilizadas y con la fraccin de lavado a travs de la siguiente ecuacin: CEs=0,2CEar [1 + 1/FL] de forma que la respuesta esperable ser funcin del valor que adquiera CEs en cada caso. Otras relaciones interesantes para suelos no salinos son: CEad = CEar / FL que viene a decir que la salinidad del agua de drenaje (CEad) es directamente proporcional a la del agua de riego (CEar) e inversamente proporcional a la fraccin de lavado. 6.3 Toxicidad al boro Existen determinados elementos que pueden producir toxicidades especficas, uno de los mas importantes en los suelos salinos es el boro, que si se encuentra disuelto en cantidades suficientes en el agua de riego puede causar efectos fisiolgicos nocivos y desordenes nutricionales. 6.4 Toxicidad al sodio Afortunadamente es un caso muy poco frecuente en las aguas riego en Espaa.

El efecto sobre el desarrollo de una plantacin sobre un suelo contaminado por aguas ricas en sodio es doble. Por un lado existen los fenmenos negativos en la fisiologa de la planta y por otro, como ya se expuso anteriormente influye muy negativamente en las propiedades fsicas del suelo Al contrario que para el caso de contaminacion por sales, para el sodio existen pocos resultados experimentales suficientemente contrastados. En lineas generales se admite estas sensibilidades para estos cultivos. 6.5 Manejo De lo expuesto hasta ahora se desprende la importancia que tiene el agua de riego en todos los problemas relacionados tanto con la salinizacin como con la sodizacin. Ante condiciones de salinidad, se puede decidir el no cultivo en estos suelos o su utilizacin, con las limitaciones propias de su condicin. Para un manejo adecuado de stos suelos, no slo se ha de tener en cuenta las condiciones especficas que nos encontramos, sino que es necesario hacer un seguimiento de los mismos, con el fin de controlar su evolucin. El control peridico, exige unos mtodos de medida de la salinidad fiables y que sean operativos a nivel de campo. Los ms utilizados han sido, la toma de muestra de suelo y su anlisis en laboratorio, que permita conocer todos los parmetros que definen la salinidad. Existen, actualmente, otros mtodos de medida en el campo que son ms operativos, rpidos y no destructivos y que facilitan el conocimiento de la evolucin de la salinidad, aunque la mayora de ellos slo permitan conocer la conductividad. Entre stos, podemos destacar: el sensor de cuatro electrodos y sensor de salinidad, sensibles a las variaciones de humedad del suelo, sensor electromagntico que relaciona la conductividad elctrica con la recepcin de una seal electromagntica inducida por una bobina colocada en la superficie del suelo, y la sonda de succin que permite obtener muestras de solucin del suelo y determinar en ella conductividad y composicin inica (Simn, 1996). En parcelas de seguimiento y para determinados cultivos, existen otros mtodos, como el empleo de lismetros elementales de drenaje que permiten obtener lixiviados y determinar en ellos los iones del agua de drenaje, posibilitando hacer un balance salino del perfil del suelo. Con ciertos niveles de salinidad, se pueden obtener rendimientos aceptables, si se eligen aquellas plantas tolerantes a estos niveles. Para ello utilizaremos las tablas correspondientes, que nos sirven como base para la seleccin de cultivos y predecir los posibles rendimientos. Pero los valores dados en las tablas, pueden quedar alterados tanto por las condiciones especficas de cada parcela, como hemos citado anteriormente, como por la aplicacin de tcnicas de cultivo adecuadas. Nos referiremos a aquellas tcnicas que pueden alterar significativamente dichos valores. En la preparacin del suelo, se debe conseguir que el movimiento del agua, tanto en profundidad como en superficie, sea lo ms uniforme posible, facilitando el drenaje y el desage, con labores que eliminen la suela de arado y acten sobre los lmites abruptos entre horizontes. Con un riego de presiembra, capaz de lavar las sales precipitadas en la estacin seca, se dispondr de un perfil de partida menos salino. Se evitar la formacin de costra superficial, frecuente en estos suelos de elevada concentracin de sales y con efectos negativos sobre la nascencia de las plantas. La prctica de la siembra directa disminuye o evita la formacin de costra y conserva un cierto grado de humedad en la superficie del suelo. Con esta misma finalidad, se puede emplear cualquier material sobre el terreno, que tenga un efecto de &laqno;mulching manteniendo la humedad de

los horizontes superficiales y los niveles de concentracin de las sales, dentro de valores aceptables por las plantas seleccionadas. Tal sucede con los enarenados, que consiguen bajar los porcentajes de reduccin de cosecha, que figuran en la bibliografa, para cultivos sensibles a determinados niveles de conductividades del extracto de saturacin, o del agua empleada en el riego. La siembra debe de realizarse de tal manera que se consiga una buena germinacin y nascencia. Para ello la semilla debe estar localizada en zonas donde la concentracin de sales sea lo ms baja posible y disponga de la humedad suficiente. Si el riego se hace por surcos, el lugar recomendable de colocacin de la semilla (o plantones) es en la mitad del lomo. La previsible disminucin del porcentaje de germinacin que ocasiona la concentracin de sales, se puede paliar aumentando la dosis de siembra. El riego afecta directamente a las condiciones salinas y no solamente por la calidad del agua. La tcnica de riego empleada influye en la variacin del potencial hdrico del suelo, encontrndose las fluctuaciones ms amplias en los sistemas de gravedad (por inundacin) y de aspersin y mantenindose casi constante este potencial en los riegos de alta frecuencia (aspersin y goteo). Igualmente estos sistemas inciden en los contenidos de humedad del suelo y como consecuencia en la variacin de la concentracin de sales, de la solucin del mismo. Los riegos de alta frecuencia y localizados, mantendrn esta concentracin casi uniforme dentro de la zona mojada, pero ser elevada en los lmites de sta. La distribucin de sales ser ms uniforme en los de gravedad y aspersin, pero a medida que los intervalos entre riegos aumentan, las variaciones en el contenido de humedad lo harn tambin y como resultado la concentracin de sales, encontrndose las conductividades menores, inmediatamente despus del riego y las mayores al final de cada intervalo. El lavado de sales ser mayor con los riegos de gravedad y aspersin y menor en los localizados. A medida que la eficacia del riego calculada para compensar solamente la evapotranspiracin, sea ms alta, los lavados de sales sern menores, lo cual, tendr su incidencia en los rendimientos. Esta consideracin ha de tenerse en cuenta cuando se utilice la tcnica de riegos deficitarios (Martinez Raya, 1996). La fertilizacin ha de realizarse adecuadamente, especialmente en cuanto a la seleccin y localizacin de los abonos. Han de aplicarse abonos que no eleven los contenidos inicos causantes de la salinidad. Por el contrario, han de emplearse aquellos que puedan mejorar estos contenidos y faciliten el intercambio inico desde el punto de vista de su lavado. Existen en la bibliografa, diversas tablas que nos permiten seleccionar aquellos abonos con menor ndice de salinidad y aconsejables para cada caso concreto. La aplicacin de los fertilizantes a travs del agua de riego, altera la composicin de sales de sta y como consecuencia de la solucin del suelo. Se deben seleccionar clases y cantidades mximas de abono por volumen de agua de riego aplicada, para no incidir negativamente en la presin osmtica de la solucin del suelo. Esta tcnica, normalmente es empleada en riegos localizados y como consecuencia acta con rapidez y directamente sobre el volumen de suelo explorado por las races, por lo cual, puede tener consecuencias negativas, o beneficiosas si se utilizan productos que mejoren las condiciones qumicas del agua del suelo. Finalmente todos aquellos fertilizantes que mejoran las propiedades fsicas del suelo facilitarn el movimiento de agua del perfil. La incorporacin de materia orgnica acta sobre estas propiedades e incrementa su fertilidad.

7 Recuperacin de suelos salinos y sdicos Para la recuperacin de suelos salinos es necesario el lavado de las sales, mediante el cual, o son transportadas a horizontes ms profundos de los explorados por las races de las plantas, o son evacuadas a otras zonas, por medio de drenes. Las zonas receptoras no deben ser sensibles a la contaminacin originada. El manejo del suelo, para la eliminacin de las sales, se realiza de distinta manera y con resultados diferentes segn que el problema txico sean las sales solubles o el sodio en el complejo de cambio (carbonato y bicarbonato sdicos). En el primer caso su planteamiento es muy sencillo y su realizacin prctica tambin es relativamente fcil, en general, pero si el problema de toxicidad lo representan las sales alcalinas de sodio el problema es ms complejo y los resultados son an ms problemticos. Para eliminar las sales solubles, basta con regar abundantemente con lo que se produce el lavado de las sales que no se habra producido por causa de la aridez. El tipo de sales presentes va a condicionar las posibilidades de recuperacin: Para los cloruros sdicos el lavado es relativamente fcil en suelos con yeso, en los que el Ca2+ que se libera no permite que el Na+ pase a forma intercambiable. La eliminacin del cloruro magnsico y del sulfato magnsico del suelo es difcil, ya que el magnesio, debido a su alta densidad de carga tiende a ocupar las posiciones de intercambio, desplazando a los iones monovalentes durante el lavado; por lo que su lavado requerira enmiendas clcicas. Para conseguir el lavado en suelos de secano, se debe preparar el terreno, para asegurar una infiltracin del agua de lluvia lo ms elevada posible. Esto se conseguir mejorando las propiedades fsicas del suelo, incrementando el tiempo de contacto del agua de lluvia con su superficie, mediante la construccin de terrazas, y disminuyendo o eliminando la escorrenta con labores adecuadas y manteniendo una cobertura vegetal. Adems de regar, en la gran mayora de los casos, es necesario extraer artificialmente el agua que se ha infiltrado en el suelo para evitar que ascienda el nivel fretico de la zona que aportara nuevas sales al suelo. Para ello se instalan a determinada profundidad del suelo un sistema de drenes (tubos de recogida del agua) que evacua esta agua a unos canales de desage. La FAO ha desarrollado una amplia experimentacin en las marismas del Guadalquivir. Con unas maquinas (drenadoras) se instal un sistema de drenes, los cuales se conectaron a unas zanjas de desague, abiertas por otras maquinas (zanjadoras), y estas se conectaron a unos grandes canales que se vertieron al mar.

Pero si en el suelo son abundantes las sales sdicas de reaccin alcalina como los carbonatos y bicarbonatos sdicos, el lavado artificial del suelo provoca efectos contraproducentes, ya que al aadir ms agua lo que se consigue es que el suelo sea cada vez ms alcalino, pues como ya hemos visto. Arcilla-Na + H2O + CO2 <===> Arcilla-H + Na2CO3 Na2CO3 + H2O <===> 2Na+ + H2O + H2CO3 En estos casos, el problema puede solventarse (aunque con graves dificultades prcticas) utilizando mejoradores que consiguen cambiar el anin de la sal sdica. Estos mejoradores pueden ser de varios tipos, aunque los ms frecuentemente empleados son de tres clases: otras sales solubles de calcio, como el yeso, cidos o formadores de cido, azufre, cido sulfrico, sulfatos de hierro o aluminio y sales de calcio de baja solubilidad, como la caliza molida o subproductos de la industria azucarera. Actualmente se encuentran en el mercado productos, denominados desalinizadores que actan especialmente sobre la humedad del suelo. El procedimiento usual es aadir yeso sobre la superficie, con lo cual se forma sulfato sdico que es una sal casi neutra y por tanto ya si lavable: Na2CO3 + CaSO4 <===> CaCO3 + Na2SO4 Arcilla-Na + CaSO4 <===> Arcilla- Ca + Na2SO4