SOBRE EL LIBRO MIND DE PAUL THAGARD Y SU RELACIN CON LAS FASES EN LA RESOLUCIN DE PROBLEMAS

LUIS HERNANDO BARRET O Maestra en Enseanza de la Ciencia Universidad Autnoma de Manizales 2009 Here is the central hypothesis of cognitive science; Thinking can best be understood in terms of representational structures in the mind and computational procedures that operate on those structures. (Thagard, 2005, p. 10) El estudio de las productos de la mente ha ocupado al hombre desde la antigedad. En la Grecia Clsica la metafsica, la epistemologa, el estado, fueron temas obligatorios de la filosofa como unidad integradora de todo el conocimiento posible1. All, en el campo de la filosofa, por primera vez se intent develar la forma como funciona la mente. Este primer intento, sistematizado y transmitido por Aristteles es lo que en la actualidad conocemos como la lgica formal, es decir, la correccin o validez de los razonamientos. Luego de ste, pocos intentos por estudiar cmo funciona la mente se llevaron a cabo, hasta la aparicin de la psicologa experimental de Wilhelm Wundt en el siglo XIX, y su estudio sistemtico de las operaciones 1 Platn. (s.f.). Recuperado el http://es.wikipedia.org/wiki/Platn 24 de febrero de 2009, de

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mentales2. Estos primeros intentos cedieron inicialmente a la posicin conductista que negaba la existencia de la mente. Sin embargo, en los aos 50, el ya clsico artculo The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on our Capacity for Processing Information, de Miller, publicado en 1956, al igual que estudios como el del libro A Study of Thinking de Bruner, Goodnow y Austin (Citado por Martinez-Freire, 2005, p. 105) pusieron nuevamente en el foco de atencin el funcionamiento de la mente al establecer la existencia de procesos mentales y sus limitaciones. A partir de esta poca, investigaciones como las de John McCarthy, Marvin Minsky, Allen Newell y Herbert Simon, creadores de lo que hoy se conoce como inteligencia artificial; al igual que trabajos como los de Noam Chomsky rechazando el lenguaje como hbito y explicndolo como una gramtica mental constituida por reglas, han llevado a considerar el estudio de la mente (el funcionamiento de la mente) como importante por razones tanto tericas como prcticas (el desarrollo de mejores programas educativos, de los diseos de computadores y de los programas que permitan ayudar o reemplazar a los expertos) (Thagard, 2005, p. 20). En la actualidad se entiende el estudio de la mente como un asunto interdisciplinario que comprende, al menos, disciplinas como la filosofa, la lingstica, la antropologa, la neurociencia, la inteligencia artificial y la psicologa (Carretero, 1997, p. 107). Segn Thagard (2005, p. 10) esta interdisciplinareidad tiene una hiptesis que consiste en el ncleo del entendimiento de la mente: la comprensin computacional representacional de la mente. En este marco, la lectura del texto Mind Introduction to Cognitive Science se constituye en un recorrido por la descripcin y evaluacin sistemtica de las principales teoras de las representaciones mentales desde distintas posturas tericas: la lgica, las reglas, los conceptos, las analogas, las imgenes y las conexiones (redes neuronales artificiales). Sin embargo, en orden de hacer una lectura que trascienda el simple recorrido y se constituya en una gua para la toma de postura en torno a las representaciones mentales planteamos una pregunta: qu razones prcticas puede tener el estudio del funcionamiento de la mente?

2 Breve historia de la psicologa. (s.f.). Recuperado el 25 de febrero de 2009, de http://www.sigloxxieditores.com/pdf/1299.pdf -2-

Consideremos que, para su desenvolvimiento en el mundo, el ser humano lleva a cabo tareas. Estas tareas son de ndole repetitivo o, por el contrario, novedoso. Aunque en la escuela elemental existe una tendencia a fortalecer las tareas de ndole repetitivo, el inters fundamental de la educacin debe (debera?)ser el fortalecimiento de la forma como se enfrentan las personas a las tareas de ndole novedosa. Dicho de otra forma, el fin de la educacin debe ser la resolucin de problemas, entendidos estos, en primera instancia, como las tareas no repetitivas; novedosas. A lo largo del citado texto de Thagard se hace mencin a la forma como los diferentes tipos de representaciones se utilizan en la solucin de problemas particulares. Sin embargo, en el captulo de comparacin entre los diferentes enfoques representacionales la mencin respecto a este tema es tangencial. Este texto intenta hacer una aproximacin en torno a esta relacin: sistemas represenacionales solucin de problemas. Consideremos en primera instancia las fases o etapas de la solucin de un problema. Existen diferentes propuestas con respecto a estas etapas (Puente, Poggioli, & Navarro, 1995, pp. 240 - 243). Sin embargo, utilizaremos la propuesta esquemtica del texto (Bransford & Stein, 1987), basada en la propuesta de Newell y Simon hecha en su famoso artculo Human problem solving, de 1972, en la cual la solucin de un problemas obedece a las siguientes etapas:

Identificacin del problema Representacin del problema Exploracin de datos y estrategias Actuacin fundada en las estrategias. Evaluacin de resultados

Aunque cada persona utiliza formas particulares de secuenciar las fases generales en la resolucin de problemas y dichas fases no parecen tener una secuencia lineal, sino ms bien circular o recurrente (recursiva?), estas cinco etapas parecen describir a grandes rasgos la forma en que los seres humanos enfrentamos la solucin de problemas (Puente et al., 1995, p. 240).

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Identificacin del problema: dado que estamos hablando de tareas en las cuales la novedad es la caracterstica principal, la identificacin del problema consiste en la percepcin de lo que una situacin tiene de contradictorio, contrasentido., ambivalente, etc. Aunque existen problemas de naturaleza pictrica, como podran ser la mayora de las litrografas de Maurice Escher, es claro que la dificultad del problema se debe poner en palabras con el fin de aclararnos a nosotros mismos cul es su naturaleza. En este punto podemos decir que el tipo de representacin que parece tener mayor peso en la identificacin de los problemas es la basada en el manejo de reglas. Por un lado, la identificacin de la dificultad en un problema consiste en la imposibilidad de establecer un conjunto de transformaciones entre las reglas que conoce la persona que enfrenta el problema. Es la identificacin de dicha imposibilidad la que aporta identidad al problema. Por otro lado, la clara descripcin de esta imposibilidad tiene representacin en el conjunto de reglas que la describen. Por estas razones consideramos que, en lo referente a la primera etapa en la resolucin de problemas, prima la modelacin del problema (sistema) mediante el manejo de representaciones basadas en reglas. Resulta curioso que fueron tambin Newel y Simon (Como se cita en Thagard, 2005, p. 43)quienes demostraron el poder de las reglas en su descripcin de algunos aspectos de la inteligencia humana3. Representacin del problema: claramente esta etapa del proceso hace referencia especfica a la necesidad de realizar representaciones. Tambin parece claro que el tipo de representacin depende de la naturaleza del problema. Para el msico, el pintor o el matemtico la naturaleza de los problemas que puede enfrentar en el marco de su disciplina pueden generar diferentes tipos de representaciones. Se esperara que, por ejemplo las representaciones que hace un matemtico al enfrentarse a la demostracin de un teorema fuese de orden lgico. Sin embargo, por propia experiencia puedo asegurar que el enfrentamiento de un problema de ndole matemtico, puede generar representaciones pueden ser basadas en reglas o en marcos conceptuales, guiones o esquemas. Posiblemente el mayor peso en la representacin del problema lo tiene la representacin basada en marcos conceptuales, guiones o esquemas, 3 Captulo 3 del libro de Thagard (2005). -4-

como los propuestos por Minsky (Citado por Thagard, 2005, p. 59) y los que han surgido en la psicologa y la inteligencia artificial4, aunque es necesario reconocer que la mayora de las personas tienden a hacer representaciones grficas derivadas de las imgenes que les sirven para comprender el problema5. Exploracin de datos y estrategias: En esta etapa, la bsqueda de datos, as sea al interior de la mente con la participacin de la memoria, como tambin mediante la bsqueda sistemtica en memorias externas, implica la organizacin de estos datos y el planteamiento de estrategias con respecto a las trasnformaciones a las que se sometern las representaciones que se han establecido en las fases anteriormente planteadas. Parece indudable que al establecer esta estrategia toma un peso mayor las representaciones basadas en marcos conceptuales, guiones o esquemas. Pero adems de esta exploracin de datos y planteamiento de estrategias, es aqu en este punto en el cual ocurre lo que se conoce como el proceso creativo (Nickerson, Perkins, & Smith, 1994, p. 108). Este proceso es el que permite dar el carcter de novedosa a la resolucin del problema o la tarea planteada. Este momento de creacin resuelve de alguna forma (algunas veces de forma equivocada) el desequilibrio planteado en el momento de la identificacin del problema. Habamos planteado que la dificultad del problema consistia en la imposibilidad de establecer un grupo de transformaciones que nos permitieran dar coherencia a un sistema de reglas mediante las cuales se representaba el problema. Por esta misma razn el acto creativo no tiene su fundamento en ese mismo sistema de reglas, sino que se traslada a otro sistema de reglas en el cual el equilibrio de las reglas no est roto. Dicho de otra forma, en la generacin de soluciones novedosas en las que interviene la creatividad la mente utiliza la analoga adaptando las condiciones del problema a situaciones o problemas conocidos. Por esta razn proponemos que en esta etapa y, en particular, en lo referente a la accin creativa para la solucin de un problema, prima el establecimiento de analogas6.

4 Captulo 4. Thagard op.cit. 5 Captulo 6 Thagard op.cit. -5-

Actuacin fundada en las estrategias: Este paso del proceso de resolucin de problemas no requiere mayor explicacin. De este se puede decir que, dado que en el planteamiento de estrategias parece haber una predominancia de los sistemas basados en reglas, la gua para la actuacin es dicho sistema de reglas. Sobre este punto no profundizaremos ms puesto que su carcter es ms bien prctico y de puesta en marcha o ejecucin de las transfomaciones, sobre las representaciones, planteadas en las etapas anteriores. Evaluacin de resultados: la comprobacin de si los resultados obtenidos luego de la actuacin corresponden al problema identificado, es decir, si el grupo de transformaciones aplicadas sobre las representaciones iniciales dan orden y coherencia al sistema de reglas que se tenan. En efecto, as dicho, la evaluacin de los resultados implica la revisin del sistema basado en reglas. Sin embargo, la evaluacin de los resultados implica tambin la puesta en orden de los elementos del problema con respecto a la o las soluciones encontradas. En este punto, las representaciones basadas en los sistemas lgicos toman su relevancia. Explicar la solucin de un problema implica el establecimiento de un sistema lgico mediante el cual pueda determinarse inequvocamente cada antecedente y consecuente en orden de explicar el grupo de transformaciones aplicadas para dar coherencia al problema inicial y a la respuesta encontrada. Hasta aqu este intento de dotar a los pasos o fases en la solucin de problemas de caracterizacin en trminos de los tipos de representaciones que tienen prioridad en cada uno de ellos. Posiblemente la posicin manifestada en este escrito sea involuntariamente tendenciosa por la particular forma en que enfrenta los problemas el autor, pero su principal valor parece ser el que permite plantear experimentos en perspectiva sencillos, con el fin de aprobar o improbar la posible validez de lo aqu expuesto. A lo largo de este texto no se abord la propuesta coneccionista de representaciones basada en las redes neurales7. La razn de esta omisin es el desconocimiento del autor sobre dicho tema, y la impresin de que, si bien es cierto el cerebro humano es una gran red de neuronas, el comportamiento molar de la mente a la hora de resolver problemas no 6 Captulo 5. Thagard op.cit. 7 Captulo 7 del libro de Thagard. -6-

guarda semejanza con la forma como un programa de computador, basado en redes neurales, puede enfrentar dicho problema. No est claro tampoco para el autor la forma como las emociones y la conciencia pueden tomar lugar en el marco de la solucin de problemas y de las representaciones asociadas a este.

Referencias Bibliogrficas
Bransford, J., & Stein, B. (1987). Solucion ideal de problemas: Guia para mejor pensar, aprender y crear (2 ed.). Barcelona: Labor. Carretero, M. (1997). Introduccion a la psicologia cognitiva. Buenos aires: Aique. Martinez-Freire, P. (2005). La importancia del conocimiento : filosofia y ciencias cognitivas. Malaga: Universidad de Malaga. Nickerson, R., Perkins, D., & Smith, E. (1994). Ensenar a pensar : aspectos de la aptitud intelectual (3 ed.). Barcelona: Paidos ;Ministerio de Educacion y Ciencia. Puente, A., Poggioli, L., & Navarro, A. (Eds.). (1995). Psicologia cognoscitiva : desarrollo y perspectivas (1 ed.). Caracas Venezuela: McGraw-Hill. Thagard, P. (2005). Mind introduction to cognitive science. Cambridge Mass.: MIT Press.

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