COMO ESTABLECE LA AMISTAD EL SER HUMANO La amistad requiere ser cultivada con esmero y dedicacin para que brinde

sus mejores frutos. Entre los factores que la hacen perdurable, adems del grado de cumplimiento de las expectativas que desarrolla cada sujeto, en parte influidas por la imagen que se tiene de lo que es un amigo, est la creacin y desarrollo de un adecuado clima para el intercambio y la comunicacin amistosa, esto es, un apropiado espacio que permita el crecimiento de la rosa de la amistad y que tiene entre sus requerimientos la sinceridad y honestidad, la empata, la equidad y flexibilidad en el trato y, sobre todo, la capacidad de mostrar un verdadero inters por el otro. Importancia de la amistad. Qu factores influyen en el desarrollo de la amistad? La naturaleza social del ser humano hace que su bienestar psicolgico y su salud fsica se encuentren fuertemente interconectados con la calidad de sus relaciones interpersonales y sus contactos sociales significativos en general. Las investigaciones sobre el apoyo social (Casnuel, 1976; Sarason y Sarason, 1952; entre otros) han puesto en evidencia la importancia de las relaciones ntimas con familiares y amigos como factor que 1) modera de manera directa los efectos del estrs y, 2) influye de manera indirecta sobre diversas variables como los eventos vitales dainos o amenazantes, disminuyendo sus impactos negativos. Al hablar de relaciones personales ntimas nos estamos refiriendo a los siguientes tipos de vnculos significativos: 1. Lazos ntimos establecidos con la pareja. 2. Lazos ntimos establecidos con familiares cercanos. 3. Lazos ntimos establecidos con los amigos. Aunque la ndole y desarrollo de los lazos ntimos que se establecen con la pareja y familiares cercanos tienen o juegan un importante papel en el proceso salud-enfermedad y en el bienestar de los individuos, nos referimos aqu de manera particular a las relaciones de amistad y a su significacin como fuente de apoyo social, promotora del bienestar fsico y psicolgico. Importancia de la amistad. Entre los vnculos que las personas establecen entre s, cabe destacar el de la amistad como uno de los ms notables, ya que adems de cumplir una funcin de apoyo social, es capaz de generar sentimientos de aceptacin, lo que incrementa la percepcin de apoyo social y el ajuste personal, incidiendo beneficiosamente sobre la salud. Se ha adelantado la hiptesis de que el sentido de aceptacin parece tener un papel trascendental en los individuos al intensificar el desarrollo de habilidades de afrontamiento, sentimiento de auto-eficacia y la satisfaccin en las relaciones sociales. Los sujetos con sentimientos de ser aceptados desarrollan expectativas ms optimistas en sus relaciones con los dems. Mucho antes de que los cientficos se ocuparan del tema, en poemas, fbulas y refranes de renombrados poetas, filsofos, pensadores y en las manifestaciones de conocimiento y sabidura popular, ya se haba resaltado el impacto de la amistad como generadora de estados de bienestar y satisfaccin en las personas. Esto se explica claramente si tomamos en consideracin la imagen, la representacin social, que se tiene de lo que un amigo debe ser. Es la persona cercana que comparte, disfruta y se enorgullece con nuestros xitos, que en los momentos de apuro e infortunio nos ofrece su apoyo, comprensin o el consejo oportuno, segn corresponda. Un amigo es, adems, el confidente, la persona ante la cual podemos mostrarnos libremente como somos realmente, sin reservas, descubriendo incluso nuestros puntos vulnerables sin el temor de ser traicionado o manipulado, ya que el amigo encarna el ideal de la lealtad. La representacin o imagen del amigo incluye tambin la visin de ste como aquella

persona que no escatima esfuerzos para ayudarnos a que desarrollemos y logremos lo mejor de nosotros mismos. Esta imagen es, en definitiva, la del amigo sincero que nos da su mano franca.... Qu factores influyen en el desarrollo de la amistad? Son mltiples los factores que pueden explicar porqu entre dos o ms personas se desarrolla un fuerte vnculo de amistad. Entre estos factores cabe destacar los siguientes: 1. Proximidad y mantenimiento de contactos frecuentes. Los estudios realizados sobre el particular han mostrado que los individuos suelen escoger a sus amigos entre aquellas personas- vecinos, compaeros de escuela o de trabajo que se encuentran fsicamente ms cercanos y entre los que, por compartir ciertas actividades, mantienen contactos sociales frecuentes. 2. Semejanza. An cuando resulta requisito necesario, no basta con la proximidad y los contactos frecuentes si la otra persona nos resulta antiptica. De cierta manera, la amistad se erige a partir de la existencia de la simpata y afinidad personolgica con el otro. 3. Complementariedad. No solamente se atraen las personalidades afines, sino tambin aquellas que se complementan, esto es, las personas que en alguna medida satisfacen, mutuamente, sus necesidades psicolgicas. 4. Intercambios satisfactorios. Tendemos a buscar la compaa de aquellas personas con las cuales nuestros intercambios resultan satisfactorios, es decir, con aquellos que obtenemos ms gratificaciones y satisfacciones que molestias y disgustos en la relacin. 5. Otras circunstancias con significado particular. A veces compartir determinadas experiencias como, por ejemplo, pasar unas gratas vacaciones en un lugar determinado, una situacin penosa o peligrosa, un trabajo o tarea significativa, etc, puede resultar la ocasin que propicie el inicio de una gran amistad. Los efectos beneficiosos que sobre la salud, han mostrado facilitar las relaciones amistosas profundas y positivas, parecen estar dados por la influencia moderadora que stas pueden ejercer sobre variables tan importantes como autoestima, sentimiento de vala personal, creencias en cuanto al grado en que uno es amado y aceptado por los otros y, en general, por la creacin de vivencias y experiencias psicolgicas positivas, todo lo cual repercute en los procesos psicofisiolgicos del organismo. Cultivar la amistad, es propiciarse una fuente infinita de apoyo social y de bienestar psicolgico.