CAPITULO V II

L A A C U M U L A C IO N D E L C A P IT A L Y L A D E P A U P E R A C IO N D E L P R O L E T A R IA D O P ro d u cci n y reproduccin. Para v iv ir y desarrollarse, la sociedad necesita producir bienes ma teriales. N o puede dejar de producir, como no puede dejar de consumir. D a tras da, ao tras ao, las gentes consumen pan, carne y otros alimentos, usan ropas y calzado; pero, al mismo tiempo, el trabajo hu mano se encarga de producir nuevas cantidades de pan, carne, ropas, calzado y otros artculos. El carbn arde en los hornos, mas nuevas canti dades de hulla son extradas de las entraas de la tierra. Las mquinas envejecen tarde o temprano, pero otras nuevas salen de las fbricas. El proceso de produccin tiene que reanudarse constantemente cualquiera que sea el sistema de relaciones sociales que rija. Esta reanudacin y repeticin constante del proceso de produccin es lo que se llama la reproduccin. Todo proceso social de produccin, considerado en sus constantes vnculos y en el flu jo ininterrum pido de su renovacin, es, al mismo tiempo, un proceso de reproduccin. 1 Segn sean las condiciones de la produccin, as sern tambin las de la repro duccin. Si la produccin tiene form a capitalista, la reproduccin reves tir necesariamente la misma forma. El proceso de reproduccin no consiste solamente en que los hombres preparen nuevas y nuevas cantidades de productos para reponer los con sumidos e incrementarlos, sino en que en la sociedad se renueven constan temente las correspondientes relaciones de produccin. Existen dos tipos de reproduccin: la simple y la ampliada. R eprod u ccin simple es la repeticin del proceso de produccin en la misma escala anterior: los nuevos productos no hacen ms que reponer los medios de produccin y artculos de consumo personal que han sido gastados. R eprod uccin ampliada es la repeticin del proceso de produccin en m ayor escala: la sociedad, adems de reponer los bienes materiales con sumidos, crea medios de produccin y artculos de consumo personal complementarios.
H asta la aparicin del ca p ita lism o, la s fu erzas p rod u ctivas se desarrollab an m uy len tam ente. E l volu m en de la p rod u ccin so cia l apenas ca m b ia b a de ao en ao, d e d cada en dcada. B a jo e l ca p ita lism o, la a n te rior len titu d de la prod u ccin so cia l c e d i e l puesto a un d esa rollo r p id o de las fu erzas p rod u ctivas. E l m odo ca p ita lista de p rod u ccin se ca ra cteriza p o r la rep rodu ccin a m p liad a, in terru m p ida por la s crisis econm icas, en la s q u e la p rod u ccin desciende.
1 C. M a rx, El C a p it a l, ed. c it . , to m o I. pg. 476.

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La reproduccin capitalista simple. En la reproduccin capitalista simple, el proceso de produccin se renueva en escala invariable y la plusvala se invierte ntegramente en las atenciones personales del capitalista. El examen de la reproduccin simple nos permite descubrir ya ms a fondo algunos de los rasgos esenciales del capitalismo. En el proceso de la reproduccin capitalista se renuevan no slo los productos del trabajo, sino tambin las relaciones de la explotacin capi talista. De una parte, en el curso de la reproduccin, se crea constante mente riqueza, que pertenece al capitalista y que ste utiliza para apro piarse la plusvala. A l final de cada proceso de produccin, el patrono se encuentra, una y otra vez, propietario del capital que le permite enri quecerse mediante la explotacin de los obreros. De otra parte, el obrero sale constantemente del proceso de produccin como proletario desposedo, y obligado, por tanto, si no quiere m orir de hambre, a vender, una y otra vez, su fuerza de trabajo al capitalista. La reproduccin de la fuerza de trabajo asalariada es siempre condicin indispensable para la repro duccin del capital. El proceso capitalista de produccin reproduce, por tanto, en virtud de su propio desarrollo, el divorcio entre la fuerza de trabajo y las con diciones de trabajo. Reproduce y eterniza, con ello, las condiciones de explotacin del obrero. L e obliga constantemente a vender su fuerza de trabajo para poder vivir, y permite constantemente al capitalista com prrsela para enriquecerse. 2 A s, pues, en el proceso de la produccin se renueva constantemente la misma relacin capitalista: de un lado, el capitalista; del otro, el obre ro asalariado. El obrero, ya antes de haber vendido su fuerza de trabajo a uno u otro patrono, pertenece al capitalista colectivo, es decir, a la clase capitalista en su conjunto. Cuando un proletario cambia de trabajo, cambia, simplemente, a un explotador por otro. El obrero se halla uncido para toda la vida al carro del capital. Si nos fijam os en un solo proceso de produccin aislado, parece a p rim e ra vista como si, al comprar la fuerza de trabajo, el capitalista adelantase una cantidad de dinero al proletario de un fondo propio, ya que puede ocurrir que, en el momento de hacer efectivo el salario, el capitalista no haya logrado vender las mercancas producidas por el obrero dentro del perodo concreto (p o r ejemplo, dentro del m es). Pero si tomamos la co m praventa de la fuerza de trabajo, no aisladamente, sino como un aspecto de la reproduccin, como una relacin constantemente reiterada, descu brimos el verdadero carcter de esta transaccin. En prim er lugar, en el momento en que el trabajo del obrero crea un nuevo valor dentro de un determinado perodo, valor que contiene la co rrespondiente plusvala, el producto elaborado por el obrero en el perodo precedente se realiza en el mercado, se convierte en dinero. De ah se desprende claramente que el capitalista no paga al proletario el salario de un fondo propio, sino del valor creado por el trabajo de los obreros en
" C. M a rx, E l C a p it a l, cd. c it . , to m o I, pg. 486.

LA REPRODUCCION C A PITALISTA A M PLIAD A

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el perodo anterior de produccin (p o r ejemplo, durante el mes que acaba de transcu rrir). Para emplear la expresin de M arx, la clase capitalista procede a la vieja manera del conquistador: compra la m ercanca del vencido con el dinero que le ha arrebatado. En segundo lugar, a diferencia de las otras mercancas, la fuerza de trabajo slo la paga el capitalista una vez que el obrero ha realizado cierto trabajo. Resulta, pues, que no es el capitalista el que adelanta d i nero al proletario, sino que, al revs, es el proletario quien se lo adelanta al patrono. He ah por qu ste procura pagar los salarios lo ms espacia dos que puede (p or ejemplo, una vez al m e s ), alargando as el plazo durante el cual los obreros se ven obligados a abrirle crdito gratis. La clase de los capitalistas entrega constantemente a los obreros, en form a de salarios, el dinero necesario para adquirir medios de sustento, es decir, cierta parte del producto creado por el trabajo de los propios obreros y que los explotadores se apropian. Y los obreros, con la misma regularidad, reintegran este dinero a los capitalistas, al adquirir con l los medios de subsistencia que la propia clase obrera ha producido. Examinando las relaciones capitalistas en el curso de la reproduccin, descubrimos no slo la verdadera fuente del salario, sino tambin la ver dadera fuente de todo capital. Supongamos que un capital de 100.000 libras esterlinas adelantado por el patrono rinde anualmente una plusvala de 10.000 libras y que el capitalista invierte toda esta suma en sus atenciones personales. Si el pa trono no se apropiase el trabajo no retribuido del obrero, su capital se agotara totalmente al cabo de diez aos. N o ocurre esto, porque la suma de 100.000 libras esterlinas, consumida personalmente por el capitalista, se renueva ntegramente en el plazo indicado, a expensas de la plusvala que crea el trabajo no retribuido de los obreros. P o r consiguiente, cualquiera que sea la fuente origin aria del capital, ya en el curso de la reproduccin simple este capital se convierte, al cabo de cierto perodo de tiempo, en un valor creado por el trabajo de los obreros y apropiado gratuitamente por el capitalista. Se pone as en evi dencia la necia afirm acin de los economistas burgueses de que el capital es la riqueza amasada por el propio trabajo del patrono. La reproduccin simple es parte integrante o elemento de la reproduc cin ampliada. Las relaciones de explotacin inherentes a la reproduccin capitalista simple adquieren su desarrollo ulterior en la reproduccin ca pitalista ampliada. La reproduccin capitalista ampliada. L a acum ulacin del capital. En la reproduccin ampliada, el capitalista destina una parte de la plusvala a incrementar la produccin: a comprar nuevos medios de produccin y a contratar nuevos obreros. P o r consiguiente, una parte de la plusvala se suma al capital anterior, es decir, se acumula. Se lama acum ulacin del capital a la incorporacin al capital de una parte de la plusvala, o a la conversin de una parte de la plusvala en capital. P o r tanto, la fuente de la acumulacin es la plusvala. A costa

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de la explotacin de la clase obrera se incrementa el capital y, con ello, se reproducen sobre una base ampliada las relaciones capitalistas de produccin. El m otivo propulsor de la acumulacin del capital es, ante todo, la avidez por incrementar la plusvala. Con el modo capitalista de produc cin, la sed de riquezas no conoce lm ite. A l ampliarse la produccin crece el volumen de la plusvala que el capitalista se apropia, y, p or tanto, la parte destinada a satisfacer las necesidades y los caprichos personales de los capitalistas. Y , de otra parte, los capitalistas pueden, a costa de la creciente plusvala, ir ensanchando la produccin, explotar a un nmero cada vez m ayor de obreros y apropiarse una masa de plusvala cada vez mayor. Otro m otivo que impulsa la acumulacin del capital es la enconada competencia entre los capitalistas, en el curso de la cual los ms podero sos, que se encuentran m ejor situados, vencen a los que cuentan con m e nores recursos. La competencia obliga a todo capitalista, si no quiere verse arruinado, a perfeccionar sus medios tcnicos y am pliar la produc cin. Detener el progreso de la tcnica y el desarrollo de la produccin significa quedarse atrs; y quienes se retrasan, se ven desplazados por los competidores. P o r tanto, la competencia obliga a todo capitalista a incre mentar su capital, y para ello no tiene otro camino que ir acumulando constantemente una parte de la plusvala. As, pues, la reproduccin ampliada, bajo el capitalismo, significa la acumulacin del capital. C om posicin orgnica del capital. C oncentracin y centralizacin del capital. En el curso de la acumulacin capitalista, crece el volumen global del capital, pero sus partes varan desigualmente, y como consecuencia de ello cambia la composicin de aqul. A l acumular la plusvala y am pliar su empresa, el capitalista suele introducir en ella nuevas mquinas y perfeccionamientos tcnicos, pues esto le permite aumentar sus ganancias. El desarrollo de la tcnica re presenta un incremento ms rpido de la parte del capital consistente en medios de produccin: mquinas, edificios, materias primas, etc., es decir, del capital constante. Y , al contrario, crece con m ayor lentitud la parte del capital invertida en comprar fuerza de trabajo, o sea el capital variable. Se llama com posicin orgnica del capital a la proporcin entre el ca pital constante y el variable, determinada por la proporcin entre el volumen de los medios de produccin y la fuerza de trabajo viva. Supon gamos, por ejemplo, que el capital total es de 100.000 libras esterlinas y que de esta suma 80.000 han sido invertidas en edificios, maquinaria, ma terias primas, etc., y 20.000 en salarios. La composicin orgnica de este capital ser de 80 c : 20 v, o de 4 : 1. La composicin orgnica del capital vara en las distintas ramas in dustriales y en las distintas empresas de la misma ram a: es ms alta all donde a cada obrero corresponden ms mquinas complicadas y costosas

COM POSICION ORGANICA DEL C A PIT A L

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m ayor cantidad de materia prim a elaborada; e9 ms baja donde preoinina el trabajo vivo, y a cada obrero corresponden menos mquinas y mterias primas, y stas son relativamente baratas. L a composicin orgnica del capital crece con la acumulacin del ca ita!: disminuye la parte del capital variable y aumenta la del capital listante. A s, en la industria de los Estados Unidos, la composicin ornica del capital, que era en 1889 de 4,4 : 1, aument en 1904 i 5,7 : , en 1929 a 6,1 : 1 y en 1939 a 6,5 : 1. En el curso de la reproduccin capitalista aumentan las proporciones los distintos capitales. Este aumento se produce mediante la concenacin y la centralizacin del capital. Se llama concentracin del capital al aumento del volumen del capital itno resultado de la acumulacin de la plusvala obtenida en una deterlinada empresa. El capitalista, invirtiendo en la empresa una parte de plusvala por l apropiada, se hace propietario de un capital cada vez layor. Se llama centralizacin del capital al aumento del volumen del capital [>r efecto de la fusin do varios capitales en uno, ms voluminoso. En competencia, los grandes capitales arruinan y absorben a las pequea medianas empresas capitalistas. Comprando a un precio nfim o la emresa del competidor arruinado o incorporndola a su propia empresa >r cualquier otro m edio (p o r ejemplo, para saldar deudas), el gran ibricante aumenta el volumen del capital de que dispone. La fusin de uchos capitales en uno solo se lleva a efecto tambin mediante la orgaizacin de sociedades en comandita, compaas annimas, etc. La ley de la concentracin y centralizacin del capital trae consigo la cumulacin de gigantescas riquezas en manos de unos cuantos individuos. I incremento de los capitales abre grandes posibilidades a la concentra n de la produccin, es decir, a su absorcin por grandes empresas. La gran produccin posee ventajas decisivas sobre la pequea. Las randes empresas pueden introducir en gran escala mquinas nuevas y rfeccionamientos tcnicos y utilizar ampliamente la divisin y espealizacin del trabajo. Esto hace que los productos de las grandes emrosas salgan ms baratos que los de las pequeas. L a competencia lleva insigo muchos gastos y grandes prdidas. L a gran empresa puede hacer rente a estas prdidas y desquitarse ms tarde con creces; en cambio, las mpresas pequeas, y con frecuencia tambin las medianas, se arruinan, .os grandes capitalistas obtienen prstamos en dinero muchsimo ms lieilmente y en condiciones menos gravosas, y el crdito es una de sus rias principales en la competencia. Tod o esto hace que, en los pases npitalistas, las grandes empresas, dotadas de una poderosa tcnica, ivzcan sin cesar, mientras que numerosas empresas pequeas y medianas t > arruinan y perecen. Como resultado de la concentracin y centraliiioin del capital, unos pocos capitalistas, dueos de inmensas fortunas, ti convierten en rbitros de los destinos de decenas y cientos de miles de lireros. En la agricultura, la concentracin capitalista hace que la tierra y los 'ros medios de produccin vayan acumulndose cada vez ms en manos los grandes propietarios y que grandes capa9 de campesinos pequeos

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y medios, privados de tierra, de animales de labor y de aperos de labranza, caigan bajo la dependencia econmica del capital. Masas de campesinos y artesanos se arruinan y convierten en proletarios. La concentracin y centralizacin del capital traen consigo, por tanto, una agudizacin de las contradicciones de clase, ahondan el abismo entre la m inora burguesa, explotadora, y la m ayora desposeda y explotada de la sociedad. Adems, la concentracin de la produccin hace que masas cada \ez ms extensas del proletariado se renan en las grandes empresas capitalistas, en los centros industriales. Ello facilita la cohesin y organizacin de los obreros para la lucha contra el capital. E l ejrcito industrial de reserva. El incremento de la produccin, bajo el capitalismo, va acompaado, como ya hemos dicho, por el aumento de la composicin orgnica del ca pital. La demanda de mano de obra 110 depende del volumen de todo el capital, sino del capital variable solamente. M arx ha puesto de mani fiesto el error en que incurra la Economa poltica clsica burguesa, que, comenzando por Adam Smith, parta del supuesto de que toda la plusvala acumulada se converta en capital variable. En realidad, una parte de la plusvala acumulada pasa a incrementar el capital constante, mientras que otra acrecienta el capital variable. Adems, la parte variable del capital experimenta, a m edida que progresa la tcnica, una disminucin relativa en proporcin al capital constante. En la sociedad burguesa, al paso que va acumulndose el capital y creciendo su composicin orgnica, disminuye relativamente la demanda de mano de obra, aunque el volumen total del proletariado aumenta a m edida que se desarrolla el capitalismo. Como consecuencia de esto, una masa considerable de obreros se ve en la im posibilidad de encontrar empleo a su trabajo. Una parte de la poblacin obrera queda sobrante ; se form a la llamada superpoblacin relativa. Esta superpoblacin es relativa, porque una parte de la mano de obra permanece ociosa, pero slo en relacin con las necesidades de la acumulacin de capital. La finalidad de la produccin capitalista la obtencin de plusvala pone ciertos lm ites a la expansin de la pro duccin capitalista. Si la meta del capitalismo fuese la satisfaccin de las necesidades de toda la sociedad y los capitalistas pudieran abrazar el camino del cons tante m ejoramiento de la situacin de los trabajadores, se abrira ante la produccin un mercado sin cesar creciente y desaparecera la superpo blacin relativa. Pero, si eso sucediera, el capitalismo dejara de ser tal capitalismo. En la sociedad burguesa, al paso que crece la riejueza social, una parte de la clase obrera se ve condenada a un trabajo desmedido y cada vez ms agobiante y otra parte lanzada al paro forzoso. H a y que distinguir varias form as fundamentales de superpoblacin relativa: L a superpoblacin flotante es la form ada por los obreros que han quedado sin trabajo por cierto tiempo, al reducirse la produccin, intro ducirse nuevas mquinas o cerrarse algunas empresas. Parte de estos

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obreros parados, y con ellos una parte de los obreros de la joven gene racin, encuentran trabajo al ampliarse de nuevo la produccin. Aumenta In cifra global de obreros en activo, pero en proporcin constantemente decreciente con respecto al volumen de la produccin. La superpoblacin flotante guarda relacin con el desarrollo desigual y no planificado de las distintas ramas y empresas, bajo el capitalismo, con los cambios que se manifiestan en cuanto a la composicin tcnica y orgnica del capital y con la acumulacin desigual de ste. Si cualquier empresa, bajo la accin de la competencia, se ve obligada a reducir su produccin o se arruina, ello se traduce en el despido de sus obreros. Si una compaa o una rama de produccin ampla considerablemente su volumen de produccin, a la vez que m ejora la tcnica de sta, en virtud de la importante acumulacin de su capital, esto puede provocar el- aumen to del nmero de obreros que trabajan en ella, aunque nunca en el mismo ^rado en que aumenta el volumen de la produccin. De otra parte, una elevacin importante en la composicin orgnica del capital, si la acumu lacin de ste no es considerable, provoca unareduccin en la demanda de mano de obra y el despido de obreros. La superpoblacin flotante guar3a tambin relacin con las crisis econmicas de superproduccin, peridicam ente reiteradas. En tiempo de crisis, la superpoblacin flotante aumenta bruscamente al sumarse a ella los obreros despedidos. La superpoblacin flotante empeora seriamente la situacin de los obreros. Todo obrero se ve condenado durante una parte de su vid a al paro forzoso, a la carencia de ingresos. La necesidad de cam biar de tra bajo coloca frecuentemente al obrero en el trance de tener que cambiar de especialidad, bajando de categora, con la consiguiente merma de alario. La superpoblacin latente es la form ada por los pequeos productores arruinados, y, principalmente por los campesinos pobres y los jornaleros le campo, que slo encuentran trabajo en la agricultura durante una pequea parte del ao, sin encontrar empleo para sus brazos en la indus tria y que, subsistiendo a duras penas, viven en la aldea en m edio de la mayor penuria. P o r consiguiente, la superpoblacin latente se form a en la agricultura y es la superpoblacin agrcola. Al desarrollarse el capitalismo se acenta el proceso de diferenciacin entre los campesinos. Se form a un numeroso contingente de obreros agrco las y de campesinos pauprrimos. Las grandes explotaciones agrcolas capi talistas reclaman mano de obra asalariada. Pero, a m edida que la pro duccin capitalista va apoderndose de una rama de la agricultura tras otra y que se extiende considerablemente el empleo de maquinaria, la l'ran masa campesina se arruina ms y ms y la demanda de mano de obra en la agricultura disminuye en trminos absolutos, a diferencia de lo que ocurre en la industria. Una parte de la poblacin agrcola arruinada m c incorpora constantemente a las filas del proletariado industrial o pasa a engrosar el ejrcito urbano de los parados forzosos. Simultneamente con rilo, una masa considerable de poblacin agrcola, no encontrando tra ba o en la industria, permanece en la aldea, donde solamente una parte le ella logra emplearse en la agricultura.

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El carcter latente de la superpoblacin agraria consiste en que los pequeos campesinos arruinados poseen una pequea economa propia y aparecen como propietarios independientes. L a estadstica burguesa no los reconoce como trabajadores parados, aunque de hecho lo son.
L a su perpob lacin a gra ria alcanza p rop orcion es en orm es, b a jo e l capitalism o. En la R u sia zarista, a in e s d e l s ig lo x ix , e l paro forzoso la ten te, en e l cam po, a fec ta b a a 13 m illo n e s de personas. En 1907, de 5 m illo n e s de ex p lota cion es cam pesinas de A le m a n ia , 3 m illon es de pequeas ex p lota cion es constitu an e l e j rc ito de reserva del tra b a jo . E n los Estados U n id os de N o rte a m ric a , en la d cada del 30 del sig lo actu al, se contaban, segn datos o fic ia le s evid en tem en te in ferio res a la rea lid a d , 2 m illo n e s de g ra n je ro s exced en tes . T o d o s los aos, en los m eses de esto, vagan p o r e l pas en busca de tra b a jo, ap roxim a d a m en te un m ill n de obreros a grc ola s n orteam ericanos, con sus fa m ilia s y enseres. L a su perpob lacin a gra ria co b ra ca racteres p a rticu la rm en te agudos en los pases econ m icam en te atrasados, en los q u e la m a y o ra de la po b la cin tra b a ja en la a g r i cultura. E n estos pases, la su perpob lacin a gra ria suma m uchos m illones.

Las enormes proporciones de la superpoblacin agraria determinan el nivel ms bajo de los salarios en la agricultura, comparados con los de la industria. Todo sto hace que el obrero agrcola se vea constantemente reducido al salario m nim o y viva siempre con un pie en el pantano del pauperismo .3 L a superpoblacin estancada es la form ada por numerosos grupos de gentes, que, habiendo perdido su trabajo regular, cuentan slo con ocu paciones extraordinariamente precarias y pagadas muy por debajo del nivel habitual de los salarios. Son las extensas capas ocupadas en la rbita de los trabajos capitalistas a dom icilio y las que viven como jornaleros eventuales. En el escaln ms bajo de la superpoblacin relativa se hallan, por ltimo, los indigentes, desalojados del trabajo en la produccin desde hace largo tiempo y que, sin esperanzas de volver a encontrar nunca un trabajo permanente, viven de ingresos muy irregulares. Forman parte de esta categora los mutilados e invlidos del trabajo, los ancianos, etc. Una parte de ellos vive de la mendicidad. Los obreros desplazados de la produccin form an el ejrcito industrial de reserva, el ejrcito de los sin trabajo. Este contingente es un aditamento indispensable de la economa capitalista, que no podra existir ni des arrollarse sin l. En los perodos de auge industrial, en que hace falta am pliar la produccin rpidamente, los patronos encuentran el nmero suficiente de obreros parados. A l ampliarse la produccin, el paro forzoso se reduce. Pero luego adviene la crisis de superproduccin, y de nuevo son lanzadas a la calle masas considerables de obreros, que pasan a engrosar el ejrcito de reserva de los sin trabajo. E l ejrcito de los obreros parados, que se reduce en los perodos de auge de la produccin, para aumentar en los perodos de crisis, va ere* C. M arx, Ei C a p it a l, d. c it . . to m o I, pg. 544.

LA LEV GENERAL DE LA ACUM ULACION C A PITALISTA

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riendo, vista la cosa en su conjunto, con el desarrollo del modo de pro duccin capitalista. Y , a la par con esto, adquiere proporciones cada vez mayores el paro parcial, en que el obrero se queda sin trabajo durante una parte del da 0 de la semana. Loa econom istas burgueses tratan d e ju s tific a r la ex isten cia d e l paro forzoso Im jo e l ca p ita lism o in voca n do las leyes eternas de la natu raleza. T a l es e l fin que persiguen las especu laciones se u d ocien tfica s del in g ls M althu s, econom ista de fines dnl s ig lo x v i i i y com ienzos d e l x i x . S eg n la le y de la p o b la cin in ven tad a por ni, desde los o rg en e s de la socied ad hu m ana la p o b la cin se v ie n e m u ltip lic a n d o en progresin g eom trica (d e 1, 2, 4, 8, y as s u ce siv a m en te ), m ientras que los m e dios de sustento, p o r la lim ita ci n d e las riqu ezas naturales, aum entan en p r o g r e s a ritm tica ( d e 1, 2, 3, 4, e t c . ). Esa es, segn M althu s, la causa fu n d am en tal
*l*i la ex isten cia d e una p o b la cin sobran te y del ham bre y la m iseria de las masas del pueblo. E l p ro le ta ria d o , a ju ic io d e M a lth u s , no p o d r lib erarse d e la m iseria V ni ham bre acabando con el rg im en ca p ita lista, sino m ed ian te e l c e lib a to y la induccin a r tific ia l de la n a ta lida d. M a lth u s con sid erab a ben eficiosas las guerras y lint epidem ias, ya q u e dism inuyen e l volu m en de la p o b la ci n tra ba ja dora . 1.a teora de M a lth u s es profu n da m en te rea ccion a ria . L a bu rgu esa recu rre a e lla pni i ju s tific a r los vic io s in curables del capitalism o. Las in ven cion es de M a lth u s no llnneu absolutam ente nada q u e ve r con la re a lid a d de las cosas. L a poderosa tcn ica iln que dispone la hu m anidad est en co n dicion es de in crem en tar la ca n tida d d e medin de subsistencia a un ritm o tal, q u e no p o d ra a lca n za rlo ni e l ms r p id o cre. unicnto de la p o b la cin . P e r o a esto se op on e e l rg im en ca p ita lista , q u e es e l v e r dadero causante de la m iseria de las masas.

Marx descubri la ley capitalista de la poblacin, consistente en que, en la sociedad burguesa, la acumulacin del capital hace que una parte de Iii poblacin obrera quede relativamente sobrante y se vea desalojada de la produccin y lanzada a los tormentos de la miseria y el hambre. 1 ti ley capitalista de la poblacin la engendran las relaciones de producrln ile la sociedad burguesa. L a ley general de la acum ulacin capitalista. La depauperacin relativa y absoluta del proletariado. MI desarrollo del capitalismo hace que, al acumularse el capital, se mui entren en uno de los polos de la sociedad burguesa inmensas riqueun, crezcan el lujo y el parasitismo, el despilfarro y la ociosidad de las <la . explotadoras, mientras en el otro polo aumenta cada vez ms el Vh /i,ii de la explotacin, crecen el paro forzoso y desciende el nivel de \i i l a de quienes con su trabajo crean todas las riquezas. " ( iunnto m ayores son la riqueza social, el capital en funciones, el volumen y la intensidad de su crecimiento, y mayores tambin, por tanto, Iii magnitud absoluta del proletariado y la capacidad productiva de su 1 1 ii I ni jo, tanto m ayor es el ejrcito industrial de r e s e r v a ... La magnitud H 'aliva del ejrcito industrial de reserva crece, por consiguiente, a me dida que crecen las potencias de la riqueza. Y cuanto m ayor es este ejri lio de reserva en proporcin al ejrcito obrero activo, ms se extiende In mima de la superpoblacin consolidada, cuya miseria se halla en razn

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inversa a los tormentos de su trabajo. . . T a l es la ley general, absoluta, de la acum ulacin capitalista. 4 L a ley general de la acumulacin capitalista es expresin concreta de la vigencia de la ley econmica fundamental del capitalismo. O, lo que tanto vale, de la ley de la plusvala. La avidez por acrecentar la plusvala, meta de la produccin capitalista, conduce inevitablemente a la acumula cin de riquezas en manos de las clases explotadoras, a la acentuacin de la desigualdad social, al paro forzoso, a la agudizacin de la inse guridad social y de toda suerte de privaciones para capas cada vez ms extensas de las masas trabajadoras. Los economistas burgueses y los revisionistas afirm an que la situacin de los obreros y de todos los trabajadores m ejora y las diferencias entre las clases van eliminndose a medida que aumenta la produccin ca pitalista. M arx, al poner de m anifiesto la accin de la ley general de la acumu lacin capitalista, llega a la importantsima conclusin de que a medida que se acumula el capital, tiene necesariamente que em peorar la situacin del obrero, cualquiera que sea su retribucin, ya sea sta alta o baja .5 Paralelamente con el proceso de desarrollo del capitalismo, se desarro lla el proceso de depauperacin relativa y absoluta del proletariado. La depauperacin relativa del proletariado consiste en que, a medida que aumenta la riqueza social, disminuye la participacin de los obreros en la renta nacional producida en las empresas capitalistas y la de los capitalistas se acrecienta. L a elevacin de la productividad del trabajo y de la explotacin de los obreros hace que descienda el salario de stos y que se incremente la parte correspondiente a la plusvala. H e ah por qu es cada vez ms clamoroso el contraste entre la creciente riqueza, entre el lujo y el derroche con que v iv e la m inora explotadora de la sociedad, y el nivel de vida de los trabajadores. A la par que aumen ta la riqueza social, crece la desigualdad social, se ahonda y se ensancha el abismo entre la clase de los propietarios (la burguesa) y el proletaria do .0 D e ah la agudizacin de las contradicciones entre proletariado y burguesa.
M ie n tra s que la riq u eza so cia l aum enta en trm in os absolutos, dism in u ye e l peso e s p e c fic o de los in gresos de la clase ob rera. E l sa la rio de los ob reros de la industria norteam erican a, en p ro p o rci n a las gan an cias de los ca pita listas, a rro ja los sigu ientes resu ltad os: en 1889. e l 69 p o r 100, en 1919 e l 61, en 1929 e l 48, en 1939 el 45, en 1947 el 40 p o r 100 a p roxim adam en te. En la R u sia zarista, de 1900 a 1913, la suma g lo b a l del sa la rio nom in al, com o consecu encia del in crem en to del n m ero d e ob reros in d u striales, aum ent casi un 80 por 100, al paso q u e los salarios rea les descendan y las gan ancias de los in du striales se trip lica b a n cou creces. Seg n los datos de econom istas burgueses n orteam erican os, en los Estados U n i dos, du ran te la d ca d a del 20 del s ig lo actual, e l 1 p o r 100 de los p ro p ieta rio s p o sea el 59 p o r 100 d e todas las riqu ezas, m ien tras q u e al 87 p o r 100 de la p o b la cin , le co rresp o n d a so lam en te e l 8 p o r 100 d e la riq u eza n acion al.
4 5 * O b ra s C . M a r x , E l C a p it a l, e d . c it . . to m o I , p g . 546. O b . c it . . p g . 547. V . I . L e n in . " P r o y e c t o d e p r o g r a m a d e l P a r t i d o c o m p le ta s , e d . ru sa, to m o V I . p g . J2.

o b re ro

s o c ia ld e m c r a t a

de

R u s ia ",

en

LA LE Y GENERAL DE LA ACUM ULACION CAPITALISTA

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En 1920-1921, los m s grand es p ro p ieta rio s de In g la te rra , q u e representaban m enos d e l 2 p o r 100 del nm ero tota l de p ro p ieta rio s , concentraban en sus m anos el 64 p o r 100 de toda la riq u eza n a cion al del pas, m ientras e l 76 p o r 100 de la po b la cin posea, en total, e l 7,6 p o r 100 de la riq u eza nacion al.

La depauperacin absoluta del proletariado consiste en el descenso del nivel de vida de los obreros. El nivel de vida de la clase obrera se deter mina por el conjunto de sus condiciones de vida y de trabajo: por el nivel del salario real y su relacin con el valor de la fuerza de trabajo, por el grado de intensidad del trabajo y la duracin de la jornada, por el volu men del paro forzoso total y parcial, por la influencia de las crisis econ micas y las guerras y por la situacin en que se halla la clase obrera, no slo en los pases desarrollados, sino tambin en los pases coloniales y dependientes. Los economistas burgueses, y a la zaga de ellos los revisionistas, tra tando de embellecer la realidad capitalista, niegan la verdad de la depauperacin absoluta del proletariado y sostienen que los obreros me joran sistemticamente de situacin bajo el capitalismo. Su principal argumento en apoyo de esto son los datos que aducen acerca del incre mento del salario real de los obreros en activo, en ciertos perodos sueltos y en los pases ms desarrollados. Pero hacen caso omiso de las condi ciones a que ms arriba nos referim os y que son las que determinan el nivel de vida de los obreros. Como ya hemos indicado, bajo el capitalismo, si nos fijam os en su curva de desarrollo durante un perodo largo de tiempo, el salario real acusa una tendencia a la baja. El desarrollo del capitalismo, adems, acenta constantemente la dis cordancia entre el salario real y el valor de la fuerza de trabajo, entre las necesidades histricamente creadas de los obreros y el nivel de los salarios. El salario real no es el nico ndice del nivel de vida de los obreros. I.a situacin de stos puede empeorar, mantenindose inalterable el nivel del salario real, o incluso acusando ste cierta alza. Uno de los ndices realmente importantes del descenso del nivel de vida de los obreros es el aumento de la intensidad del trabajo y el em peora miento de las condiciones de ste. La intensificacin desmedida del tra bajo empeora la situacin de los obreros, ya que obliga a stos a someter m u s fuerzas a una tensin extraordinaria, al acelerarse el ritmo de ejecu cin de las operaciones y aumentar la carga, lo que atenta directamente contra la salud del obrero y mina su capacidad normal de trabajo. Por regla general, el m ayor desgaste de energas fsicas y nerviosas que la intensificacin del trabajo impone no se ve compensada por la elevacin ild salario. De aqu que, al acentuarse la intensificacin del trabajo, em peore la situacin de los obreros, no slo cuando el salario real baja, nio incluso aunque se eleve algo. L a intensificacin del trabajo contriIni ye a aumentar la discordancia entre el valor de la fuerza de trabajo y su precio. En estas condiciones, el salario resulta cada vez ms insufi' ii iilc para la reproduccin normal de la fuerza de trabajo. Ello hace que empeore en trminos absolutos la situacin de los obreros. Cuando el capii il infringe sistemticamente las medidas necesarias de proteccin y segu

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ridad en el trabajo aumentan los accidentes desgraciados en la produc cin. Y , como consecuencia de ello, el obrero envejece rpidamente, pierde su capacidad de trabajo y se convierte en un invlido. Mientras que antes la intensificacin del trabajo se lograba principalmente a costa del desgaste de las energas musculares, ahora, al acelerarse en extraordinarias p ro porciones el ritm o de las operaciones de trabajo, la intensificacin d e ste exige del obrero una tensin nerviosa cada vez m ayor, con el consiguiente agotamiento nervioso y fsico y la m ultiplicacin de las enfermedades del sistema nervioso y del corazn.
p n F ra n c ia , el n m ero de a ccid en tes d e l tra b a jo en la prod u ccin (s in in e h iii los ocasionados en las m in a s ) aum ent de 619.000 en 1938 a 1.829.000 en 1933 83.800 de los cu ales llev a ro n a p a re ja d a la p rd id a total de la ca p a cid a d de tra b a jo. S ola m en te en el p e ro d o de 1949 a 1953, aum ent en to ta l en un 38 p o r 100 la can tid a d d e a ccid en tes del tra b a jo , aum ent q u e se d istrib u y e a s i: in d u stria m eta l r g ica , 32 p o r 100, in d u stria q u m ica 42, in d u stria de la con stru ccin 49, industria de la a lim en ta cin 69, in d u stria de la co n fe cci n de ropas y vestidos, 73 p o r 100. E n la in d u stria d e l carbn d e los E stados U n id os, de 1878 a 1914, e l nm ero de accid en tes del tra b a jo en la p rod u ccin con un desen lace m o rta l aum ent en el 71,5 p o r 100 p o r cada m il ob reros en activo. En el p e ro d o de postgu erra, la cifra total de accid en tes d e l tra b a jo , en la p rod u ccin de los Estados U n id os, a scendi p o r trm in o m ed io a cerca de 2 m illo n e s a l ao, d e los cu ales h a cia 15.000 tuvieron un desen lace fa tal. En la in d u stria del carbn de In g la te r r a , en los aos anteriores a la gu erra, uno de cada seis m in eros al ao su fra un a ccid en te del tra b a jo , y en los aos de 1949 a 1955 era vc tim a de uno d e estos a ccid en tes un o b re ro de cada tres. E l c o e fic ie n te de m o rta lid a d de la cla se ob re ra es bastante m s a lto q u e e l que se reg istra en las clases dom inantes. E n F ra n c ia , e l g ra d o de m o rta lid a d en tre los nios m enores de 1 ao, en las fa m ilia s d e m in eros, es d e l 80 por m il, en las fa m ilia s d e peones de! 61,7 y en las fa m ilia s de in d u stria les y a ltos fu n cion a rio s del 23,9 p o r m il.

Entre los ms importantes factores que determinan la depauperacin del proletariado figu ra la extensin del paro forzoso y su duracin. El paro forzoso es un verdadero azote de la clase obrera. El obrero no tiene ms m edio de vid a que la venta de su fuerza de trabajo. A l quedar privado de trabajo, se enfrenta a la amenaza del hambre. Son muchos los obreros parados que no tienen dnde dorm ir, por carecer de dinero para pagar un sitio en que pernoctar. El crecimiento del paro fo r zoso condena a la miseria a millones de obreros, que no encuentran cabida en la produccin capitalista. Los parados no tienen ms remedio que aceptar las condiciones de trabajo ms gravosas. A l mismo tiempo, el aumento del ejrcito industrial de reserva viene a reforzar la explotacin y a em peorar la situacin de los obreros en activo. Los capitalistas se aprovechan de la existencia de parados para reducir por debajo del valor de la fuerza de trabajo los salarios de los obreros que trabajan. El paro forzoso hace descender, adems, el nivel de vid a de la clase obrera por otra razn, y es que los miembros de la fam ilia que se quedan sin trabajo se sostienen a costa de los que an conservan su puesto. Esto quiere decir riue cuanto ms se extiende el paro menos medios de sustento le tocan a cada obrero, incluyendo a los activos. La existencia del paro forzoso coloca en precaria situacin a los obreros

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que trabajan y acenta su inseguridad en el maana, su temor a quedarse en la calle. P o r todas estas razones, estn los capitalistas interesados en que exista el paro forzoso, que presiona constantemente sobre el mercado de trabajo y les asegura mano de obra barata.
E n tre los m iem bros de las tradeun inones inglesas, e l n m ero d e ob reros parados ascenda, en 1853, al 1,7 p o r 100,.e n 1880 a l 5,5, en 1908 al 7,8 y en 1921 a l 16,6 por 100. En los Estados U n idos de N orte a m ric a , segn datos o fic ia le s , e l nm ero de parados, dentro de la to ta lid a d de la cla se ob rera, era , en 1890. del 5 1 p o r 100, en 1900 del 10, en 1915 d e l 15,5 y en 1921 del 23,1 p o r 100. E n A le m a n ia , se registr la sig u ien te c ifr a d e ob reros parados, en tre lo s m iem b ros de los sin d ica tos: en 1887 el 0.2 p o r 100, en 1900 el 2 y en 1926 e l 18 p o r 100. L a su perpob lacin rela tiva a lca n za en orm es p rop orcion es en los pases co lo n ia les y sem icolon iales.

A empeorar la situacin de la clase obrera contribuyen enormemente las crisis econmicas, las guerras y el incremento del militarismo. Las crisis econmicas provocan una fuerte extensin del paro forzoso y un brusco descenso de los salarios de los obreros en activo. Algunos econo mistas burgueses tratan torpemente de presentar las guerras y el auge del m ilitarism o como factores favorables para los trabajadores, afirmando que durante las guerras m ejora la situacin de los obreros. Son intentos encaminados a atraerse a los obreros para que apoyen la poltica agresiva de las potencias imperialistas. P ero estas tentativas se estrellan contra la evidencia misma de los hechos. Las guerras y la m ilitarizacin de la eco noma traen consigo el aumento de los impuestos y la caresta de la vida, acrecientan la intensidad del trabajo y prolongan la jornada, acentan la insuficiencia de la alimentacin, extienden las enfermedades y elevan el coeficiente de mortalidad, todo ello sin hablar del exterm inio en masa de trabajadores que provoca la guerra. Y estos factores siguen todos pe sando sobre la situacin de los obreros hasta mucho tiempo despus, una vez que la guerra ha terminado. N o se puede considerar el problem a de la depauperacin absoluta sin tener en cuenta la situacin de los trabajadores en los pases coloniales y dependientes. El nivel de vid a de la poblacin en los pases coloniales es sumamente b a jo ; la m iseria extrema y el coeficiente extraordinariam en te alto de m ortalidad, resultado de las insoportables condiciones de tra bajo y del hambre crnica, presentan aqu un carcter de masa. Rajo el capitalismo, el nivel de vida de los campesinos pobres no es ms alio, sino, por el contrario, con frecuencia, ms bajo que el de los obreros asalariados. En la sociedad capitalista, estn condenadas a la ruina las grandes masas campesinas y artesanas. En la Rusia zarista, haba varias decenas de millones de campesinos pobres que pasaban hambre. Todo esto indica que, bajo el rgim en burgus, el incremento de las fuerzas productivas no alivia, sino que empeora, la situacin de las masas trabajadoras, reforzando el grado de explotacin del trabajo por el capital. El proceso de la depauperacin absoluta no debe concebirse como una curva que en todas partes e irrem isiblem ente acusa el descenso del nivel de vida de los trabajadores, de ao en ao, de semana en semana, de da cu da. Puede elevarse el nivel de vida de los trabajadores en tales o cuides perodos de desarrollo del capitalismo, en este o el otro pas, sin

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que por ello deje de empeorar en la economa capitalista mundial, vista en su conjunto. Factor que contrarresta la baja del nivel de vida del proletariado es la lucha de la clase obrera por m ejorar su situacin, por sus intereses vitales. A medida que el capitalismo se desarrolla, se intensifica cada vez ms la lucha de la clase obrera contra la burguesa, su lucha por emanciparse del yugo del capital, y crece su grado de conciencia y de organizacin. Y a deca Lenin que, conform e a la doctrina de M arx, el aumento de la miseria de la clase obrera lleva consigo la tendencia contraria a este proceso y que lo contrarresta, tendencia nacida de la lucha de la clase obrera por m ejorar su situacin. Vem os que efectivam ente -son sus palabras el capitalismo presenta una tendencia a engendrar y acentuar la miseria, y que sta alcanza enormes proporciones cuando falta la ten dencia opuesta de <|ue hablramos antes .7 Cuanto m ayor es el grado de conciencia, de organizacin y de actividad de la clase obrera, ms xitos logra en la lucha contra la baja del salario, por la reduccin de la jornada, por m ejorar su situacin m aterial y sus condiciones de trabajo y por conquistar sus derechos democrticos. Sin embargo, estas mejoras parciales se hallan siempre en el aire, a la vista de las crisis 'econm icas, del paro forzoso, la inflacin, las guerras, el fascismo, las huelgas perdidas, el aumento de los impuestos, etc. Todo esto, como ha demostrado la experiencia de muchos pases, puede acabar con todas las mejoras conquistadas en varios decenios de tenaz lucha y lanzar de nuevo a los obreros a la sima de la miseria en masa. Para convencerse de ello, basta con volver la vista solamente algunos aos atrs y recordar la catastrfica repercusin que tuvieron para el nivel de vida de los obreros las dos guerras mundiales, el fascismo y la crisis econmica mundial de los aos 1929 a 1933. 8 La contradiccin fundamental del modo de prod uccin capitalista. A medida que se desarrolla el capitalismo, va acentundose cada vez ms el rasgo de la socializacin capitalista del trabajo, la produccin se socializa. Hace nuevos progresos la divisin social del trabajo. Ramas in dustriales que antes eran ms o menos independientes se convierten en una cadena de ramas de la produccin entrelazadas e interdependientes. Se fortalecen en enormes proporciones los nexos econmicos entre las diversas empresas, entre las regiones y hasta entre los pases. Se impone la gran produccin, tanto en la industria como en la a g ri cultura. Las fuerzas productivas, al desarrollarse, hacen surgir instrumen tos y mtodos de produccin que requieren el trabajo coordinado de muchos cientos y miles de obreros. L a produccin se concentra cada vez ms.
IV . b re 7 V . I . L e n in , N o t a b ib l i o g r f i c a s o b r e un lib r o d e K . K a u t s k y , e n O b r a s c o m p le ta s , to m o p g . 182. s W illia m 7,. F o s t e r , " K a r l M a r x a n d M a s s im p o v e r is h m e n t , en P o l i t i c a l A f f a i r s , n o v ie m 1956, p g . 36.

CONTRADICCION FU ND AM EN TAL DE LA PRODUCCION CAPITALISTA

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P ero esta socializacin creciente de la produccin favorece a unos cuantos patronos, que aspiran a incrementar sus ganancias. BU producto del trabajo social de millones de hombres se convierte en propiedad p r i vada de los capitalistas. El rgim en capitalista lleva en su seno, por consiguiente, una profunda contradiccin, a saber, la de que la produccin va adquiriendo cada vez ms un carcter social, al paso que la propiedad sobre los medios de produccin sigue siendo propiedad privada capitalista, incompatible con el carcter social de la produccin. La contrad iccin entre el carcter social de la p rod u ccin y la form a privada, capitalista, de apropiacin de lo p ro ducido constituye la contradiccin fundam ental del capitalismo. Esta con tradiccin se manifiesta en la anarqua creciente de la produccin capi talista, en el incremento de los antagonismos de clase entre el proletariado de un lado, y la burguesa de otro y este antagonismo se agudiza y se ahonda en la m edida en que se desarrolla el modo capitalista de produccin.