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La reforma constitucional britnica
Luis Carranza Torres(*) y Vernica E. Repond

1. Antecedentes 2. El contenido 3. La visin de los clsicos 4. El por qu de una reforma

ingleses

de respecto

de

la

una justicia

como

rgano

reforma estatal

1. Antecedentes

El proyecto de reforma constitucional fue introducido en la Cmara de los Lores el 24 de Febrero de 2004. Dicho proyecto recibi el Asentimiento Real el 24 de marzo de 2005. Los cambios comenzaron a operarse en abril del 2006. A partir del 3 de abril de 2006 se ha producido una redefinicin en los roles del Lord Chancellor y el Lord Chief Justice. Asimismo, comenz su labor una Comisin para nombramientos judiciales, un Ombudsman para nombramientos y conductas judiciales y una oficina para las quejas. Todas estas nuevas instituciones se hallan en consonancia con la ltima y ms decisiva transformacin que ser el establecimiento de una Corte Suprema del Reino Unido, independiente del parlamento, como tribunal superior en octubre de 2009. 2. El contenido de una reforma

A trazo grueso, puede observar como fruto principal de la reforma, el propsito general de asegurar la imparcialidad e independencia del poder judicial, lo que ha llevado aparejado transformaciones no menores en por lo menos cuatro reas vitales del sistema estatal britnico, que pasamos a continuacin a detallar.
a) Separacin de la funcin judicial del manejo poltico del pas

Por primera vez, la ley consagra el deber de los ministros de gobierno y del parlamento de mantener la independencia del poder judicial. Tales integrantes polticos del Estado tienen ahora un impedimento expreso de influir en las decisiones judiciales a travs de algn acceso especial a los jueces.
b) Reforma de las funciones del Lord Chancelor

La modificacin constitucional reforma el cargo de Lord Chancellor, transfiriendo sus funciones judiciales al Presidente de las Cortes de Inglaterra y Gales. El Lord Chief Justice, ser el Presidente de las Cortes de Inglaterra y Gales. Con anterioridad a la reforma el mismo era tanto ministerial como judicial. En general, los poderes ministeriales ejercidos por el Lord Chancellor que no se relacionan con la funcin judicial o la administracin de la cortes, no estn afectadas por la reforma. El mismo ser responsable de la capacitacin, orientacin y el desempeo de los jueces. Adems representar los criterios de la Justicia de Inglaterra y Gales frente al Parlamento y a los ministros. Lord Chancellor contina siendo el ministro de gobierno responsable del sistema judicial, pero ya no es ms un juez ni la cabeza del sistema. Su rol como ministro en el gabinete se mantiene. Contina siendo responsable del sistema judicial, de los nombramientos, de las cortes y tribunales. Adems es responsable de ayuda legal y de la Comisin de Servicios Legales ( Legal Services Commission), de la Law Commission, de los registros pblicos (public records) y de los Archivos Nacionales ( National Archives), del Land Registry y del Servicio Judicial de Irlanda del Norte ( Northern Ireland Court Service), y de las Dependencias de la Corona. Adems continuar realizando los nombramientos de los principales cargos militares, civiles, eclesisticos y judiciales con la autorizacin de la Reina. El Lord Chief Justice se convirti en la cabeza del sistema judicial y absorbe varias de las funciones judiciales anteriormente asumidas por el Lord Chancellor. Puede llevar a cabo las funciones por su cuenta o en conjunto con el Lord Chancellor. Segn la ley, el Lord Chancellor debe consultar o buscar el acuerdo del Lord Chief Justice antes de decidir sobre diversas reas de responsabilidad que afecten o involucren a la Justicia. El Lord Chancellor y el Lord Chief Justice acordaron los principios que subrayaron la separacin de roles en Enero de 2004. Los mismos estn establecidos en Funciones judiciales del Lord Chancellor: propsitos , comnmente conocida en la actualidad como el Concordato.
c) Establecimiento de una Corte Suprema como rgano separado e independiente

Quizs este sea el punto crucial de la modificacin y al que en mayor o menor grado se subordinan los restantes.

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La reforma establece una nueva e independiente Corte Suprema, separada de la Cmara de los Lores con su propio sistema de nombramientos, su propio personal y presupuesto e instalaciones. Ella tendr jurisdiccin para conocer en las apelaciones sobre puntos discutibles de derecho de importancia pblica; actuar asimismo como ltimo tribunal de apelacin en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte; extendiendo dicha potestad respecto de cuestiones civiles, a las que se tramiten en los tribunales de Escocia. Ser asimismo instancia recursiva respecto de las resoluciones del comit judicial del Consejo privado de la reina (Judicial Committee of Privy Council), respecto de cuestiones relativas a la Commonwealth. Los Lores que actualmente son jueces sern los primeros de 12 miembros de la Corte Suprema y permanecern como miembros de la Cmara de los Lores una vez que la Corte haya sido creada. La Ley de Reforma Constitucional procura un nuevo proceso de designaciones para los Jueces de la Corte Suprema. Se formar una comisin de seleccin cuando se presenten vacantes. Estar compuesta por el Presidente y el Vicepresidente de la Corte Suprema y por miembros de los cuerpos de nombramientos para Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Los nuevos jueces nombrados en la Corte Suprema, despus de su creacin no sern miembros de la Cmara de los Lores; se convertirn en Jueces de la Corte Suprema. Se otorga poder a la reina para incrementar (por medio de una Order in Council) en cualquier momento el nmero de jueces. La reforma establece el ttulo de Presidente de las Cortes de Inglaterra y Gales para el Lord Chief Justice y l es la cabeza de la Justicia en Inglaterra y Gales (Irlanda del Norte y Escocia tienen sus propias autoridades). Las cortes referidas son: la Corte de Apelaciones (Court of Appeal), el Alto Tribunal Superior (High Court), la Corte de la Corona (Crown Court), los tribunales de condado (county courts) y tribunales especializados (magistrales courts). En este rol, el Lord Chief Justiceser responsable de representar los criterios de la Justicia de Inglaterra y Gales al Parlamento, alLord Chancellor y a los Ministros de la Corona en general. La Reforma instituye el puesto de Head of Criminal Justice que ser asumido ex officio por el Lord Chief Justice de Inglaterra y Gales o, despus de la consulta con el Lord Chancellor, por su nominado. El Lord Chief Justice est habilitado tambin para designar a un segundo Head of Criminal Justicetambin mediante consulta al Lord Chancellor. Se instituye tambin el puesto de Head of Family Justice que corresponde al Presidente de laFamily Division, a cargo del Lord Chief Justice quien podr nombrar a un segundo con la consulta previa al Lord Chancellor. (Para Irlanda del Norte y Escocia se establecen autoridades propias). En cuanto a los poderes para dictar normas de justicia, dichas reglas sern dictadas por el Lord Chief Justice con la concurrencia del Lord Chancellor. Las directivas sern dadas por el Lord Chief Justice, generalmente con la concurrencia del Lord Chancellor. El Lord Chief Justice puede, con aprobacin del Lord Chancellor, delegar sus funciones en los Head Justice en lo penal, civil o de familia segn corresponda. Establece que los nombramientos a ciertos cargos judiciales, en el futuro sern hechos por Su Majestad en lugar del Lord Chancellor.
d) Comisin de Nombramientos Judiciales (Judicial Appointments Commission)

Resulta una especie de Consejo de la magistratura, independiente y responsable de seleccionar los candidatos a recomendar para el cargo de Secretario de Estado para Asuntos Constitucionales ( Secretary of State for Constitucional Affaire). Esto asegurar que siempre que el mrito sea el nico criterio para el nombramiento, el sistema de nombramientos ser colocado sobre bases modernas, abiertas y transparentes. Se ocupar ella de seleccionar el personal que ocupar los cargos judiciales Inglaterra y Gales (Escocia e Irlanda del Norte mantendrn su propio sistema). 3. La visin de los clsicos ingleses respecto de la justicia como rgano estatal

En general, para los liberales clsicos resulta la forma y estructura de los rganos estatales resulta menos importante que las restricciones constitucionales sobre el ejercicio arbitrario de la autoridad gubernamental. Es por ello que, al decir de John Gray, el sine qua non del Estado liberal, en sus diversas formas, es que el poder y la autoridad gubernamental se encuentren limitados por un sistema de reglas y prcticas constitucionales en las que se respeten la libertad individual y la igualdad de las personas bajo el gobierno de la ley. Y una de esas reglas constitucionales es sin dudas el establecimiento de una Justicia independiente de los dems poderes que tiene por funcin garantizar el respeto a la Constitucin aun por parte de quienes integran el gobierno. Comenta Ricardo M. Rojas cuando analiza el orden jurdico anglosajn al que califica de espontneo por estar basado en el common law, que tanto el Rey como el Parlamento deban someterse a l y que la funcin esencial de los jueces era la de administrar justicia entre los individuos y proteger sus derechos, incluso de las leyes y actos de gobierno. Agrega que, como interpretes mximos del orden jurdico, los jueces no deben estar sujetos a las pujas polticas electorales y, a su vez deben tener garantizada su independencia del poder poltico al que debern enfrentar en distintas ocasiones. En esa bsqueda de garantas contra el poder arbitrario, e impartindose la justicia a nombre y por encargo del rey, era esperable que al transformarse la monarqua en una constitucional, surgiendo el parlamento como poder de contrapeso del rey, ste pudiese revisar los fallos de los jueces a fin de resguardar los derechos esenciales de los individuos. El mismo desarrollo del comon law en materia criminal con el juicio por jurados como garanta de debido proceso al ser juzgado un individuo del pueblo por el pueblo mismo, lleva como natural (al menos, hasta el presente) a poner la ltima decisin judicial en manos de un rgano que representa a esa sociedad. Si bien, y en esto entra a tallar el sistema de jerarquas de la sociedad inglesa, dicha funcin se le asigna al sector social ms relevante dentro del conjunto (los Lords).

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4. El por qu de una reforma

Hasta aqu, sucintamente hemos tratado de reflejar de forma simplificada y accesible (no siempre una tarea fcil al pretender explicar un sistema constitucional tan particular como el ingls; al menos para los no ingleses) la reforma operada. Pero ello perdera mucho de su sentido explicatorio si no finalizamos con alguna referencia al contexto que llev a cambiar tradiciones de siglos. El establecimiento de una Corte Suprema separada e independiente determina la abolicin de la jurisdiccin de ltima instancia que corresponda a la Cmara de los Lores. Como se expresa en los documentos explicatorios oficiales ( Explanatory Notes) respecto de la modificacin constitucional, se ha buscado con ella una clara separacin constitucional entre la legislatura y la justicia. En una primera y muy rpida explicacin, utilizada desde la misma doctrina inglesa, se lo ha entendido como un paso necesario a fin de mantenerse a al par de las obligaciones internacionales asumidas, en especial respecto del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Sin embargo, entendemos que la realidad resulta un poco ms compleja. Si bien no deja de guardar relacin con el actual estadio de desarrollo del derecho internacional en cuanto a garanta de acceso a la justicia. En este punto debemos acudir a los planteos de la jurista Mireille Delmas-Marty , en el sentido que asistimos a una proceso de globalizacin del derecho, que se traduce no slo en la proliferacin de normas internacionales operativas y coactivas, sino en la armonizacin de los sistemas nacionales en un derecho comn, todava inicitico, que resulte un mnimo comn denominador de ciertos valores jurdicos bsicos. En tal contexto, ya sea por los imperativos del mercado global, como por la afirmacin de estndares, si bien clsicos, de proteccin de los derechos humanos que cobran una mayor exigibilidad, el sistema de justicia de las islas britnicas, gozaba de una imagen de correccin en su base, se volva cada vez ms incompatible con los anacronismos de su pirmide decisoria. Asimismo, puede en esta bsqueda explicatorio, rescatarse los dichos de Adam Smith en el sentido de: Cuando el poder judicial est unido al poder ejecutivo, es casi imposible que la justicia no resulte sistemticamente sacrificada en aras de lo que vulgarmente se denomina la poltica. De esta forma, para el pensador escocs es inevitable que quienes estn avocados a los ms altos intereses del Estado, piensen que deben sacrificar en algunas ocasiones los derechos del particular ante aquellos intereses. Agrega que para que los individuos sientan plena seguridad en la posesin de sus derechos es imprescindible una administracin imparcial de la justicia, lo cual requiere no slo la separacin del poder ejecutivo sino la mxima independencia. Y es posible que lo que se busque con la reforma sea incrementar la tradicin britnica en materia judicial con la creacin de una Corte Suprema independiente y separada del Parlamento. Parlamento que durante bastante tiempo reuni los tres poderes polticos: el Poder Legislativo que ejercen los commons y los lords; el Poder Ejecutivo a cargo del Cabinet y el Poder Judicial ejercido por los lords of appeal. Lo que lleva a observar que las sucesivas reformas constitucionales de finales del siglo XX (autonoma legislativa limitada de Escocia y Gales) y la presente, tienen un hilo comn: la merma de poderes del parlamento como institucin. Tenindonos que remontarnos a fechas anteriores a la denominada revolucin gloriosa de 1688, para encontrar algn momento poltico en que dicho institucin, central al ordenamiento constitucional ingls, haya sufrido la prdida de algn poder suyo.