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1. Para conocer debates acerca de la cultura son utiles las siguientes obras:
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Geertz (1973). Williams [1981). Rosatdo [1989), Roseberry (1989), Bonfil [19911, Reyno
tw so (19911. Hannerz [19921. Ohnuki-Tierney [20011. Ortner [1984, 19971. de Certeau
:s 11999), Sewell 120051. entre atros.
texto de estudios donde la relaci6n entre lo global y lo local y donde
los diferentes ritmos de cambio ponen en entredicho Las fronteras
espaciaLes y temporaLes. Cada perspectiva nos conduce a una bus
queda de evidencia en los archivos y otras fuentes, a intentos de
describir las vetas culturales del pasado.
En este capitulo, abordaremos los problemas de La antropologia
hist6rica de la educaci6n en dos sentidos: primero, discutiremos la
nocion de cultura escolar que maneja Dominique Julia [1995], tra
tando de hacer explfcitas algunas de las tensiones que muestra este
autor; en segundo lugar, presentaremos algunas maneras de en
contrar indicios en el registro hist6rico que nos permitan imaginar
"la historia no escriturada" [de Certeau, 1996].
DE LOS DOCUMENTOS A LAS PRAcTICAS CULTURALES
El ensayo de Dominique Julia (1995). un texto que ha tenido reso
nancia en America Latina. invita a imaginar una cultura escolar
diversa. cambiante y permeabLe debajo de la aparente monotonia de
La documentaci6n bUrOCri3tica y del esquematismo de los reglamen
tos normativos que han pretendido uniformar La vida escolar a lo
largode los anos. EL ensayo plantea la tarea de tender puentes entre
Los documentos normativos y una practica educativa concebida en
toda su heterogeneidad. l,C6mo encontrar y reconstruir esa cotidia
nidad que vivieron los sujetos en las escuelas del pasado? Julia nos
proporciona varias posibilidades en su discusi6n sobre La cultura
escolar.
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Cuestionar las normas ,
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Si bien JuLia parte de la concepcion vigente de la cultura de la
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escuela como un conjunto de "normas y practicas" [1995: 132-1
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se propone evitar la "ilusi6n de La omnipotencia de la escuela" que
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caracteriza a otras miradas. A lo largo del ensayo, profundiza en el
UJ
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analisis de las practicas escolares, de tal manera que el concepto
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inicial se desdibuja por completo. Los textos normativos conciben a :s
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la cultura escolar. nos dice Julia, como "un mundo aislado, inmune
a las tensiones y contradicciones del mundo exterior". No obstante,
cualquier conjunto normativo cede ante las complejas practicas cul
turales que ocurren en La vida escolar. Estas practicas se muestran
heterogeneas. a pesar de La homogeneidad de una norma escrita.
Como ejemplo, Julia relata La produccion del documento Ratio Stu
diorum [1995: 139-1421. que figura en todas las historias de La peda
gogia como sinonimo de La cultura escoLar de las escuelas de La
Compafifa de Jesus. El proceso duro varios anos, durante los cuales
se enviaron distintas versiones a las escuelas y se recogieron co
mentarios para llegar a consensos. En este caso, aparentemente, La
norma fue resultado de una reflexion sobre La pnktica. No obstante,
agrega el autor. fue reinterpretada y apropiada de diferentes mane
ras y para diferentes fines en cada institucion y pars. De hecho, Julia
concluye que es imposible inferir las practicas cotidianas a partir de
La normatividad vigente en cualquier corte sincronico de la historia
escolar, incluso en instituciones tan controladas como las de una
orden religiosa.
Las leyes sue len ser el primer documento al que prestamos
atencion al tratar de reconstruir el pasado educativo. Tambien sue
len alejarnos de La cultura escolar. posibLe documentar cambios
importantes que no contaron con un respaldo legal. asi como identi
ficar articulos legales que tuvieron poca influencia real [Rockwell.
2007al. Lo legal incide en las escuelas solo cuando determinadas
personas se apropian de alguna norma y La hacen valero defendien
do sus derechos 0 imponiendo sus prerrogativas. En ellargo camino
de construcci6n de las escuelas, algunas normas quedan abando
nadas, otras [estando 0 no vigentesl son interpretadas y utilizadas
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segun las circunstancias.
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Al indagar can mayores elementos sobre La vida escolar, es evi
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.-J dente que existen fuertes tensiones entre norma y practica. Aunque
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Z solemos equiparar La norma con el discurso y el documento escrito
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y La practica con La accion y La oralidad, La relacion entre ambas no
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es tan sencilla:
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ti:i - Hay normas no escritas [a veces son las mas efectivas).
::s Hay practicas discursivas y discursos practicos.
- Haypracticas que La norma [escrita 0 nol y vigilan su apli
cacion.
- Algunas normas, producto de practicas. reflejan consensos
amplios.
- Algunas practicas derivadas de las normas se imponen bajo
coerci6n.
Ademas, muchas normas y practicas tienen escasa relaci6n
unas con otras.
En esta direccion, es importante encontrar formas de leer los
documentos que tomen en cuenta el entrelazamiento y La distancia
entre Las normas educativas y las practicas culturales en las
escuelas.
Indagar las costumbres
Julia plantea el reto de buscar La cualidad cotidiana de las cultu
ras escolares y, sobre todo, de reconstruir las maneras de ser y
estar que conducen a formas de ver y de pensar [1995: 141). Argu
menta que las culturas escolares producen tanto una modificaci6n
de comportamientos y costumbres como una transformaci6n de
conocimientos y mentalidades. Para ello, Julia examina La fuerza de
La tradicion jesuita del modus agendi y nota su incidencia en los
cuerpos, a La manera de Foucault (1976).
En el esfuerzo para imaginarnos los comportamientos y las cos
tumbres. algunas normas expLfcitas permanecen como referente
central, como espejo que refleja y refracta Lo que quisieramos cono
cer. Por ejempLo, los documentos del siglo XIX que insisten en La dis (3
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ciplina yen La higiene escolar sugieren ciertos habitos y maneras de -<!
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estar en La escuela. Los diferentes libros de texto y cuadernos de
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trabajo pueden dar testimonio no solo de los contenidos curricuLa
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res, sino tam bien de maneras de disciplinar La lectura y La escritura
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[Vidal. 2005; A. M. Chartier, 20071. Sin embargo, para indagar sus
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efectos es necesario encontrar otro tipo de evidencia.
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Desde esta perspectiva, es necesario imaginar los usos de las [:l
cosas y las formas de hacer dentro del ambito escoLar, antes de ::s
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poder inferir los conocimientos y las ideologfas que transmitfan las
escuelas del pasado.
Seguir los pasos de las personas
Una tercera indicacion de Julia para estudiar las practicas cultu
rales es acercarse a las personas. sus acciones y sus palabras. El
autor recomienda fijar La mirada en el reclutamiento y La formacion
del cuerpo docente. Propone estudiar "como y bajo que criterios
precisos han sido contratados los ensenantes de cada nivel escolar;
cuales son los saberes y las costumbres que se esperan del futuro
ensenante". Este eslabon es particularmente importante para acce
der a las practicas, ya que "los do centes disponen de una gran liber
tad de maniobra. pueden modificar lo dispuesto en los libros" (1995:
143-148J.
En Mexico, como en otros lugares. siempre ha existido una dis
ta ncia fuerte entre las normas oficiales de contratacion de docentes,
por un lado, y La configuracion heterogenea del magisterio. por otro.
Los cuerpos de docentes de diferentes niveles educativos incluyen a
personas que provienen de diferentes sectores sociales, regiones y
formaciones. Muchos maestros heredan de sus familia res ciertos
saberes del oficio de ensenar. Estas tradiciones se modifican cuan
do ingresan en el servicio docentes de otros sectores y profesiones
!como personas del medio rural 0 personas sin formacion norma lis
tal. trayendo consigo otras maneras de ensenar. Los estudiantes
tambien influyen en La continuidad 0 en el cambio de las practicas
escolares. por ejemplo, cuando obligan a los maestros a modificar
~ las disposiciones institucionales 0 a adecuar sus clases a los sabe
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res que ellos han adquirido anteriormente. Los maestros modifican
....J lo dispuesto en los libros a menudo bajo La influencia de los propios
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Z alum nos.
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.:,! La accion colectiva de las personas involucradas en determina
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dos espacios y momentos da continuidad a culturas escolares. al
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o reproducir ciertas ideas y practicas educativas en el sistema escolar.
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Tambien son ellos quienes logran. en determinadas circunstancias,
UJ
:3 generar cam bios en las culturas escolares. mas alla de lo que suce
da con La normatividad. Por eso, el hecho de recuperar La perspecti
va de los sujetos permite cuestionar La periodizaci6n que se refiere
unicamente al marco legal de La educacion oficial.
Mirar momentos de crisis y de conflicto
Julia recomienda analizar las crisis que resquebrajan el discur
so normativo y dejan entrever las practicas divergentes, las fractu
ras en el sistema. En torno de los conflictos se expresan argumentos
de los diferentes adores involucrados en las escuelas. Lo que cada
parte pone en juego en La negociacion cotidiana apunta hacia las
diferentes concepciones y tradiciones educativas. En esos momen
tos se encuentran, dice Julia, las resistencias y las contradicciones
de La practica escotar. Los conflictos, agrega, suelen ocurrir cuando
se difunde un nuevo proyecto politico para las escuelas sin que por
ella desaparezcan "los antiguos patrimonios culturales", La escue
"bien lo saben los maestros, no lo puede todo" (1995:143). Los
maestros han dado testimonio de las limitaciones de las reformas
estatales, como lo mostro La encuesta destinada a los que vivieron
las reformas de La Tercera Republica en Francia.
No faltan ejemplos de esta dinamica en Mexico. Sin duda, el pe
rrodo de la educacion socialista, entre 1930 y 1940, es una muestra
elocuente de como salen a la luz publica y ocupan un Lugar en el
escenario politico profundas divergencias en torno de La educaci6n.
Aunque La lectura de los documentos producidos en estos perfodos
no es facil, es posible reconstruir, a partir de ellos, muchas practi
cas escolares cotidianas [Quintanilla y Vaughan, 1997; Vaughan,
1997J.
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Entrever resistencias y desenlaces futuros
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Al final de su ensayo. Julia agrega tres propuestas sugerentes
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que pueden develar La complejidad de las culturas escolares (1995: L.U
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152-153). Una veta poco explorada, sostiene el autor, es La resis [;S
tencia ante La incuLcacion de pautas culturaLes en La escueLa. El texto :3
sugier-e que eL habitus [Bourdieu, 1991) primario de los -estudiantes
no opera solo como barrera ante La socializacion de La escuela,
sino que tambien genera pn:lcticas alternativas de sociabilidad.
Las escuelas pueden ser espacios de construccion paralela y si
muHanea de diferentes ordenes, algunos completamente en
manos de los jovenes. Como han mostrado muchos antropologos
(Levinson. Foley y Holland, 1996; Weiss y atros, 20081. La afirmacion
de las culturas estudiantiles, sean adquiridas en eL ambito familiar
o bien producidas en el escolar, puede expresar una resistencia
hacia las condiciones del trabajoescolar. Julia senala La disyuntiva
entre La civilidad propuesta por 1.a escuela y las normas de las cul
turas juveniles. Erickson (1984) tambienha senalado que en
muchas escuelas se deterioran las condiciones de "civilidad",
entendida como el mutuo consentimiento de las partes para reali
zar el trabajo. En estos casos, dice. La resistencia a aprender bajo
las condiciones que impone el orden escolar adquiere matices
politicos.
En segundo Lugar. julia dirige nuestra atencion hacia las transfe
rencias e reinterpretaciones culturales que ocurren entre sociedad y
escuela. El trabajo de ensenar y aprender tiene Lugar siempre en
contextos culturales complejos y multiples. En el plano historico es
posible observar como practicas y saberes de muy diversas tradicio
nes (religiosas. militares, academicas. medicas. populares y muchas
otras) han formado parte de las culturas escolares de cada Lugar y
epoca. Estos elementos son reinterpretados. traducidos y elabora
dos por maestros y estudiantes. lo cual nos lleva a imaginar una
cultura escolar dinamica, como un espacio de creacion, negociacion
y transaccion.
~ Finalmente, julia pregunta: 'iQue queda de la escuela despues de
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la escuela?" i,C6mo se expresa despues lo adquirido allf. en el mun
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do privado 0 en la esfera publica? Solo una concepci6n dinamica y ..J
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Z abierta de La cultura puede explicar la diversidad de experiencias
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vividas por quienes transitan por la escuela. La pregunta que plan
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tea julia ha recibido poca atencion. Las respuestas cubren toda la
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gama: hay quienes afirman que la escuela nada deja; otros atribu
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lJj yen a la experiencia escolar el perfil de toda una generacion 0
:5 muestran como La educacion formal ha contribuido a la "escolariza
cion" de La sociedad [Depaepe. 2000). El historiador frances Chervel
[19981. por ejemplo, demuestra que La construccion escolar de la
gramatica y La ortografia configuro las concepciones culturales
acerca de la lengua esc rita en toda Francia. En Lugar de adoptar
respuestas polares, serla importante explorar La heterogeneidad de
las consecuencias que tiene el paso por La escuela.
Historizar la concepcion de la cultura escolar
El ensayo de julia sugiere historizar la concepcion de la cultura
escolar. tanto la del pasado como la actual. Pero i,que significa his
torizar? Es claro que no equivale a describir la historia social de la
escuela en diferentes cortes sincronicos del pasado. si con ella se
deja La impresion de que la cultura escolar corresponde a la norma
vigente en cada momento. Historizar significa que encontremos en
cualquier corte los sedimentos de perfodos anteriores. asi como los
cambios que se anuncian antes de que queden inscritos en La
norma oficial. es decir. buscar la coexistencia de saldos residuales y
de practicas emergentes. que se entrelazan con las tendencias
dominantes en cualquier momenta historico [Williams, 1981).
En las culturas escolares siempre estan en juego diferentes
ordenes normativos. que entran en conflicto 0 en complicidad.
2
Es posible encontrar docentes que reproducen practicas que corres
ponden a viejas leyes aun tomadas como validas. as! como docentes
que innovan. aunque todos reporten sus actividades con las formu
las correspondientes a la ley vigente. Es necesario conocer las ten
dencias anteriores al perfodo que estudiamos para entrever las
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practicas que perduran. Ademas. deben explorarse los margenes (,.')
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del sistema, donde empiezan a circular nuevas ideas y se gestan
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maneras distintas de ensenar en las escuelas. Historizar las cultu-
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2. Por ejemplo. en las escuelas posrevolucionarias, en Mexico, convivfan los ele
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mentos difundidos por los Institutos Cientffico-Literarios del porfiriato con los inicios
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lJj de una concepcion socialista de la educaci6n. bajo La egida de La "nueva escueLa
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mexicana" que se construia en la SEP (Rockwell, 2007a y 2007b]. ..J
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ras escolares nos remite a la concepcion de diferentes temporalida
des expresada por Gonzalbo Aizpuru {2002!. Tambiim encuentra
apoyo en otros autores que han aportado a una concepcion historica
de las culturas escolares, como Chervel (1998], Escolano Benito
!2000a y 2000b], Depaepe !2000]' Vinao (2002) y Compere (2002).
La concepcion alternativa de la cultura escolar sugerida por
Julia se inscribe en una corriente historiogrMica mas amplia, here
dera del pensamiento de Michel Foucault !1976. 1996) y de Michel de
Certeau (1996!. que ha indagado la historia social de las practicas
culturales en diversos campos. Chartier [1997 y 19981 ha retomado
de estos autores el problema de encontrarse "al borde del acantila
do", donde se ubican "todos los intentos intelectuales que colocan
en el centro de sus investigaciones 0 reflexiones las relaciones entre
producciones discursivas y pnkticas sociales". Este trabajo. dice
Chartier. "siempre esta amenazado por la tentacion de borrar toda
diferencia entre dos logicas articuladas pero heterogeneas: la que
organiza la produccion y la interpretacion de los enunciados y la que
rige las acciones y las conductas" [1997:85). EI reto es navegar entre
estas dos logicas.
No es facil reconstruir el pasado de procesos tan intangibles
como los de la cultura. i,Como imaginar 10 que ocurria en las escue
las si no existe una documentacion de esa realidad? i,Como cons
truir un discurso que capte con mayor fidelidad practicas que fueron
ocultadas por los discursos que constituyen gran parte de nuestras
fuentes? Queda mucho espacio para la imaginacion. pero i,como
manejarla para que no rebase 10 probable. pero tam poco se detenga
por falta de evidencia explicita?
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INDICIOS DE UNA HISTORIA SIN HUELLAS
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Z Sin duda, una mirada informada por la concepcion de cultura
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.::! escolar basada en las ideas expuestas apoyarfa la antropologia his
I.L.
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torica de la educacion. Recordemos. sin embargo, que se trata de
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describir practicas culturales que rara vez dejan huellas
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1995: 135).
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:5 El trabajo en el aula. si bien es un espacio que privilegia la len
gua escrita, deja pocos trazos escritos. Incluso los libros de texto y
manuales pedagogicos son elaborados desde fuera, des de un ima
ginario pedagogico Ilene de buenos deseos acerca de como podrfan
ser las clases. La produccion escrita cotidiana suele ser desechada;
no es mas que una preparacion para la practica "real" de escribir. ya
fuera del ambito escolar. Al estudiar procesos pedagogicos nos en
contramos frente a una practica esencialmente oral. Ademas de la
distancia entre discurso y practica. nos topamos con la distancia
entre la legica de la enunciaci6n escrita y la logica de la enunciacion
oral.
La mayor parte de documentos de archivo es producto de la ges
tion escolar. Los documentos generados por la supervision suelen
hablar de la practica escolar desde la normatividad. A veces. se ;ns
criben en un discurso construido anos atras, que esta repleto de
lugares comunes, de quejas consabidas y de formas de negacion de
una cultura escolar en movimiento. Junto con estos informes, el in
vestigador encuentra un sinnumero de oficios y circulares. que com
ponen la red de comunicaciones de la burocracia escolar.
Es necesario buscar otro tipo de informacion. Compere 12002}
proporciona una guia para aproximarnos a otras fuentes disponibles
para el mundo educativo. Entre los documentos mas ricos se en
cuentran las cartas de las comunidades y las actas de procesos
judiciales. De vez en cuando aparece algun documento escrito por
estudiantes. peticiones enviadas a las autoridades 0 testimonios
acerca de conflictos escolares. Tambien han side utiles los relatos
autobiograticos escritos a posteriori [Roche. 19a2; Hebrard, 1985;
Quintanilla, 2008). Otros tipos de documentos -cuadernos y exame
nes, algunas representaciones grMicas, fotografias tomadas en
momentos oportunos- completan el acervo posible para imaginar j
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nos la vida en el aula.
3
El uso de esta evidencia ha permitido recons .
0::
truir aspectos valiosos de la cotidianidad escolar {Grosvenor, Lawn y
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I Rousemaniere. 1999; Lawn y Grosvenor, 2005; A. M. Chartier. 2007;
UJ
Granja, 2004].
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0::
UJ
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3. Este acervo se podrfa enriquecer con los registros etnograficos. que algun dia UJ
sedan utiles para estudiar la historia escolar del ultimo :5
Si bien existen otros puntos de partida, Julia invita a "no exage
rar el silencio de los archivos escolares" [1995:1361. Es posible vol
"\,,,
ver a encontrar el "gusto por el archivo" [Farge, 1989) y hallar en el
el tipo de detalles que interesan al antropologo. Roger Chartier
recuerda la importancia de mantener el respeto a las reglas y las
operaciones propias de la disciplina historiogratica, y "seguir el
recorrido que conduce del archivo al texto, deL texto a la escritura
de la historia, y de esta escritura al conodmiento historico" [1998:
1051. l,CuaLes pueden ser las reglas que nos permitan caminar
desde el archivo hacia el conocimiento de la cultura escoLar del
pasado? Sin duda. La crftica permite estabLecer 0 cuestionar la
autenticidad y la veracidad de algunos documentos de archivo. En
eL caso de las cuLturas escolares. es importante construir algunas
reg las adidonates.
Una de ellas serfa verificar si Los documentos que exponen nor
mas elaboradas en las oficinas centrales de la administrad6n edu
cativa llegaron alguna vez a las localidades y las escuelas que estu
diamos. Trabajar en archivos locales permite observar si los actores
locales recibieron esos documentos y. ademas. si los retomaron 0
no para normar Las acciones hacia las escuelas. Descentrar la
mirada. sobre todo en paises de excesivo centralismo escolar, ha
side un paso importante de vigilancia crftiea.
A partir de mi propia investigaci6n [Rockwell, 2007a], basada en
documentos provenientes deL ramo de Educacion Publica del Archi
vo General del Estado de Tlaxcala. de los anos 1920 a 1940, en esta
segunda parte propondremos algunas maneras de descubrir, en los
archivos. indicios de la practiea escolar.
;
I
(.)
0::
Leer la norma como evidencia de 10 contrario
...J
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Z La primera manera de inferir practicas a partir de los documen
UJ
,:::J; tos consiste en suponer que, como senalan otros autores [Vaughan,
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ti
2002; Staples, 2002). cuando algo se proscribe en alguna ley 0 reg la
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mento, es probable que haya sido practica comLin en la realidad.
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I
Desde esta lectura. una practica habrfa sido mas comun mientras UJ
3 mas frecuentes eran las disposiciones que intentaban eliminarla.
Asi. se puede pensar que las numerosas disposiciones que fijaban
multas por no enviar a los hijos a la escuela son evidencia de altos
niveles de ausentismo y, por lo tanto, de una resistencia local a
enviar a los hijos a las escuelas. Es necesario tener cuidado con
este tipo de inferencias. sin embargo, y buscar otro tipo de eviden
cia. En un informe local en un pueblo de Tlaxcala. por ejemplo. el
agente municipal confes6 que, si todos los ninos fueran a la escue
lao la maestra "tendrfa que almacenarlos" ya que no podrfa trabajar
con todos a la vez. En este caso. la falta de cupo puede explicar
mejor el ausentismo que una supuesta resistencia. Ademas. las dis
posieiones para cobrar multas pueden manifestar el interes del
ayuntamiento de hacerse de fondos. mas que su esfuerzo por pro
mover la asistencia.
En sentido inverso, es posible inferir que una practica prescrtta
por la norma es poco comun. Estas pistas bien pueden ser revela
doras de datos de la vida cotidiana. Por ejemplo, en 1917 Ueg6 una
circular a los municipios de Tlaxcala, ordenando que los preceptores
usaran pantal6n y zapatos. Este documento sugiere que habfa maes
tros que se identificaban con Los pueblos indfgenas, vistiendo calzon
blanco y calzando la sandalia Uamada huarache. y que posiblemente
tambien hablaban nahuatl, aunque esto no se mencionaba ni se valo
raba en aquel tiempo. La lectura de las disposiciones como indicio de
10 contrario proporciona las primeras pistas de la realidad cotidiana.
Observar la materialidad de los textos escritos
Roger Chartier [1997.1999]' entre otros, ha insistido en examinar