El miedo nace o se hace? Los nios pueden aprender a tener miedo? Los nios, generalmente, aprenden a tener miedo.

El miedo no es una cosa gentica. De hecho, muchas veces vemos cmo la mam tiene miedo a algo, por ejemplo a los perros: Cuidado, no te acerques, no te vaya a morder!, y ese nio lo que hace es que genera un miedo al perro. Tenemos que tener mucho cuidado con qu frases decimos a nuestros nios, porque no hace falta que sea un miedo de la madre como tal, sino una sensacin de inseguridad o de peligro la que estoy transmitiendo y que el nio, como ve que su figura de referencia est teniendo miedo, aprende a tener miedo a esa situacin. As que mucho cuidado, porque los miedos se aprenden, pero igual que se aprenden, se pueden desaprender. A veces, tambin es bueno tener miedo? Tenemos que distinguir: el miedo es una respuesta fisiolgica ante un estmulo o ante una situacin que es peligrosa. En esa situacin, la respuesta de miedo, cuando mi vida corre peligro, es acertada, porque lo que estoy haciendo es que me estoy activando mucho a nivel fisiolgico: empieza a latir el corazn ms rpido, empiezo a respirar ms rpido y a hiperventilar, se tensan los msculos y todo esto me prepara para poder salir corriendo y huir de esa situacin, que realmente es peligrosa. Por ejemplo, un perro o un animal en la calle puede venir a por m. El problema es cuando yo tengo miedo, o el nio tiene miedo, en una situacin que no es potencialmente peligrosa, por ejemplo, en la oscuridad a los fantasmas, a los monstruos, a que vayan a entrar a robar a casa... Cuando hablamos de miedo, generalmente, estamos hablando de un miedo irracional, de una situacin que en s misma no entraa ningn peligro y entonces la respuesta es errnea. Cuando la situacin es peligrosa, entonces s que estara acertada.

El miedo tambin educa? Los nios tienen que aprender que hay determinadas situaciones en las que hay que tener mucho cuidado, como cuando vamos a cruzar de la calle: se cruza de la mano de mam. En la calle, no tenemos que tener miedo a la gente, pero t no tienes que hablar con alguien que no conozcas o aceptar un caramelo de alguien que no conozcas. Sin embargo, con los nios no tenemos que utilizar la palabra miedo: 'Ten miedo de esto, ten miedo de cruzar la calle', sino 'Vamos a ser prudentes', porque el miedo s que lleva esa connotacin negativa de miedo irracional.

Afrontan el miedo de forma distinta los nios que las nias? Hay estudios que nos dicen que la prevalencia de los miedos en los nios y en las nias es diferente. Parece, en principio, que las nias suelen tener ms miedos, pero en la prctica clnica o de la psicologa nos encontramos con que, al final, tienen miedo los dos y la forma de vivir ese miedo es bastante parecida. En ocasiones, se les suele decir a los nios: 'No t eres nio, cmo vas a tener miedo, fjate, eso es de cobardes'. Eso es un error decrselo, se puede tener en determinado momento un miedo y lo que tenemos que hacer es afrontarlo, es superarlo, no decir que es peor tener miedo porque eres nio, y que si eres nia no est tan mal tenerlo. El miedo es irracional, el miedo adems, es expansivo. Si no nos exponemos a l y

lo superamos lo ms probable es que cada vez vaya creciendo ms y se vaya haciendo ms limitador. Seamos nias o nios debemos cortarlo desde el principio. Cules son las claves para ayudar a los nios a superar sus miedos? Es fundamental que los nios vean a sus padres y figuras de referencia muy seguros, porque esta actitud de los adultos les va a dar seguridad. Como estrategias para superarlo, podemos ir hablando con y estableciendo pautas, pero lo que no va a valer en absoluto es no exponerse a ese miedo. La evitacin es la peor de las respuestas, porque si se evita el miedo, se aparca el tema y nunca se crean estrategias para superarlo. Por eso, no podemos permitir que los nios eviten la situacin del miedo, tenemos que enfrentarles poquito a poco, dndoles recursos, dndoles pequeas tcnicas, con un adulto al lado, que les sirva de referencia, que les ofrezca seguridad, pero nunca fomentar la evitacin.