Revista Brasileira de Histria & Cincias Sociais Vol.

4 N 8, Dezembro de 2012 2012 by RBHCS

Vises sobre Eshu: Imagens e interpretaes da Cosmologia Iorub na frica Ocidental. O olhar dos cientistas sociais (1950-1980).
Visions about Eshu: Images and interpretations of the Yoruba cosmology in West Africa. The look of of social scientists (1950-1980).

Anderson Ribeiro Oliva1 Resumo: O texto agora apresentado, que faz parte de uma investigao de maior dimenso, possui como principal objetivo identificar a forma como as imagens e funes cosmognicas atribudas a Eshu orix do panteo iorub foram tratadas nas leituras elaboradas por quatro cientistas sociais que realizaram seus trabalhos de campo na regio da iorubalndia, na frica Ocidental, entre as dcadas de 1950 e 1980. Apesar de algumas divergncias observadas nas pesquisas analisadas tornou-se evidente que, o uso da tradio oral iorub, permitiu - mesmo com as interferncias das aes europeias nessa rea do Golfo da Guin ao longo dos sculos XIX e XX uma anlise reveladora do papel desempenhado por Eshu no pensamento e na estrutura cosmolgica dos iorubs. Palavras-Chave: Eshu. Cosmologia Iorub. frica Ocidental. Abstract: The research now presented had as main objective to identify how the images and cosmogonic functions assigned to Eshu orisha of the Yoruba pantheon in West Africa were treated in the readings performed by four social scientists who conducted their fieldwork in the region between the 1950s and 1980s. Despite some discrepancies in the investigations analyzed it became apparent that the use of Yoruba oral tradition allowed even with the interference of European actions in the Gulf of Guinea during the nineteenth and twentieth centuries a revealing analysis of the role Eshu by the thought and the structure of Yoruba cosmology.

Este texto, com modificaes, parte do quatro captulo As faces de s - de minha dissertao de mestrado: OLIVA, Anderson Ribeiro. Vises da frica. Leituras e Interpretaes acerca da religio dos orixs na frica Ocidental. Dissertao (Mestrado), Universidade de Braslia UnB, Braslia-DF, 2002. Preservamos o conjunto original de ideias, buscando adaptaes necessrias para o limite de pginas e efetuando pequenas alteraes em partes do texto. 1 Professor Adjunto do Departamento de Histria da Universidade de Braslia (oliva@unb.br), atuando nas reas de Histria da frica e Teoria e Metodologia do Ensino de Histria. Doutor em Histria Social.

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Keywords: Eshu. Yoruba Cosmology. West Africa. O texto agora apresentado resulta de investigao que possua como tema principal a descrio e a anlise de determinados elementos iconogrficos e conceituais da complexa e diversificada cosmologia dos iorubs, na frica Ocidental. Mais especificamente intentamos observar a forma como Eshu2, um dos orixs que compem o panteo cosmognico iorub, foi abordado em trabalhos antropolgicos desenvolvidos naquela regio africana na segunda metade do sculo XX. Em grande medida, as caractersticas funcionais/imagticas de Eshu fizeram com que diante dos olhares ocidentais ele se transformasse em um orix contraditrio e de difcil definio. Por isso, suas interpretaes seguiram os mais diversos caminhos explicativos ao longo dos dois ltimos sculos. Missionrios, administradores europeus, viajantes ou antroplogos procuraram imprimir em suas leituras as marcas de seus tempos e das formas de exame das quais bebiam3. Selecionamos aqui os estudos de quatro cientistas sociais4 que publicaram seus textos e realizaram suas pesquisas de campo em frica entre as dcadas de 1950 e 1980: Pierre Verger (1997, 2000 e 2002); Joan Wescott (1962); John Pemberton (1975); e, Robert Pelton (1980). Procuremos observar como a partir de seus trabalhos possvel compreender no somente as funes e significados emprestados a Eshu, mas, principalmente, as convergncias e divergncias dos discursos e referenciais utilizados em suas anlises e relatos. As hbridas fronteiras cosmolgicas no Golfo da Guin Para iniciarmos nossa incurso sobre os estudos citados preciso, antes, fazer um pequeno aparte explicativo. Devido ao fato de inmeros pesquisadores 5 utilizarem a expresso Eshu-Elegba em seus trabalhos, para denominar a Eshu,

Com relao grafia do termo optamos por seguir a utilizada em grande parte dos estudos realizados por pesquisadores entre os iorubs - Eshu. Outras formas, porm, so encontradas, como Exu ou s. 3 Em artigo anteriormente publicado abordamos as caractersticas atribudas a Eshu, na frica Ocidental, por alguns viajantes, administradores coloniais e religiosos europeus, ver OLIVA (2005). 4 A formao dos estudiosos citados varivel e diversa: Etnologia, Antropologia e Histria da Arte, entre outras. 5 o caso de Joan Wescott e John Pemberton. Outros autores como Pierre Verger e John Pelton analisaram as duas divindades de forma conjunta.
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acreditamos ser necessrio tecer alguns comentrios sobre outra personagem do cenrio cosmolgico da regio em foco: o Lgba, dos fon. Lgba um vodun cultuado no antigo Daom (atual Benin) e no Togo e que se confunde com Eshu em diversos sentidos. Motivado pela ausncia de fronteiras to explcitas entre as sociedades ali colocadas em contato e devido as suas caractersticas iconogrficas e funcionais em muitos aspectos similares as duas divindades acabaram, em frica, aproximando-se, apesar de manterem suas identidades e diferenas. No Benin, Lgba aparece como a anttese da divindade da ordem, que Fa. De acordo com Honorat Aguessy o vodun teria carter vivo, malicioso, no seguindo regras. o responsvel pelo imprevisvel, pelo inexplicvel, pelas tragdias, sendo o guardio do patrimnio, o mediador entre os voduns e o intermedirio entre estes e os homens, pois o nico que compreende a lngua de todos. Por isso ele assegura o controle e o domnio das vias de comunicaes no mundo divino (AGUESSY, 1977, p. 29). Segundo Robert Pelton, depois do nascimento dos deuses, Mawu fez de Lgba seu linguista. Desde ento ele o senhor das lnguas, o mensageiro entre seus irmos e o tradutor das propostas de Mawu para todos (PELTON, 1980, p. 113). Nele, associam-se o bem e o mal. o mais temido, respeitado e popular entre os voduns. para Lgba que as pessoas tudo contam e fazem promessas. Dele se aproximam quando esto aflitas, aguardando sua intercesso junto aos voduns interessados por tal ou qual caso de infelicidade (AGUESSY, 1977, p. 31). Advm dessas caractersticas, h a necessidade dele ser sempre invocado antes daqueles a quem deve levar a mensagem. Na mesma ordem de idias, recebe as oferendas e libaes, antes de todas as outras divindades (AGUESSY, 1977, p. 30). assim o mensageiro e intrprete das esferas religiosas. Para Pelton, a semelhana entre Eshu e Lgba clara, mas notamos cuidadosamente a nfase Yoruba do Eshu vingativo em contraste com a insistncia Fon do aspecto indulgente de Lgba (PELTON, 1980, p. 130). Bernard Maupoil, administrador francs que esteve na frica Ocidental na passagem para o sculo XX, ressalta os aspectos flico e protetor de Lgba. O primeiro quando seu pnis se torna imenso depois de uma doena e o outro quando ele protege um mercado (MAPOUIL, 1981, p. 630 e 656). O vodun mensageiro tambm no conhece restrio alguma, tampouco teme os tabus. Apesar de no respeitar a ordem, no desconhece sua existncia,

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submetendo-a as necessidades da mobilidade e da manipulao. Graas a ele toda obra concluda sempre reiniciada e retrabalhada (AGUESSY, 1977, p. 32). Este aspecto o ligaria funo (re)criadora da ordem, fazendo com que se associasse s ideias da criao e da fertilidade. Para o etnlogo francs Pierre Verger essa sua ltima caracterstica seria questionvel, tendo sua origem relacionada a uma impreciso das interpretaes de alguns viajantes que percorreram a regio no decorrer dos sculos XIX e XX (VERGER, 2002, p. 78). As representaes iconogrficas de Lgba, comuns na regio do Benin e do Togo, possuem expresses imagticas diversificadas e que, de uma forma geral, procuram referir-se s caractersticas ou funes principais da divindade: a de comunicao entre os voduns, a de proteo das cidades, mercados e casas, a da recriao da ordem e a da relao com a fertilidade. Em um primeiro grupo de imagens localizado, Lgba, apresentado como um montculo de terra ou de lama que varia de trinta centmetros a um metro de altura. Segundo Verger esse montculo a representao de um homem acocorado, ornado com um falo [de madeira ou de ferro] de tamanho respeitvel, fato que levou a associao equivocada, por parte de alguns viajantes europeus, de que esse vodum estivesse relacionado perverso ou a cultos demonacos. Na verdade, esse falo ereto nada mais seria do que a afirmao de seu carter truculento, atrevido e semvergonha e de seu desejo de chocar o decoro (VERGER, 2002, p. 78). Esses montculos de terra, s vezes, apresentam a configurao de um rosto humano feito com cauris incrustados (figuras 01 e 02). Podem ser encontrados dentro de uma edcula ou santurio cobertos por palha, normalmente visveis nas entradas das cidades, nos mercados ou na frente das casas.

Figuras 01 e 02 Imagens de Lgba, no Benin.

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Revista Brasileira de Histria & Cincias Sociais Vol. 4 N 8, Dezembro de 2012 2012 by RBHCS (In CHESI, 1980, p. 54; e, HENNING; OBERLAND, 1996, p. 02)

Um segundo grupo de esttuas, tambm encontrado em algumas regies do Benin, apresenta algumas modificaes em relao ao primeiro. Apesar de diferencilas, tais divergncias no as excluem de uma comparao de identidade e analogia evidentes. Neste caso, as imagens possuem formas antropomrficas, muitas vezes semelhantes a um animal, provavelmente o cachorro - com o qual Lgba associado no Benin6 (figura 03). O que mais chama a ateno nessa imagem a presena de chifres7, percebidos tambm em outras imagens de Lgba no Togo. Existe, alm desses dois grupos de imagens, um terceiro. Neste, Lgba representado por pequenas esttuas de madeira de forma flica de uns 30 centmetros de altura cada (figura 04).

Figuras 03 e 04 Imagens de Lgba, no Benin e no Togo. (In HENNING; OBERLAND, 1996, p. 15; e, BLIER, 1995, p. 275)

Concluda essa breve visita a Lgba, nos voltemos s vises dos pesquisadores sobre o orix iorub. As Faces de Eshu, segundo os cientistas sociais

Entre os iorubs, o cachorro associado a Ogun. O chifre tem o sentido da eminncia, de elevao. Seu simbolismo o do poder. Esto ligados fertilidade. C.G. Jung percebe outra ambivalncia no simbolismo dos chifres: eles representariam um princpio ativo e masculino pela sua fora de penetrao e um princpio passivo e feminino, por sua abertura em forma de lira e de receptculo (In CHEVALIER; CHEERBRANT, 1997, p. 234).
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De acordo com a tradio oral iorub8, Eshu, desempenha uma funo chave na regulao da ordem csmica, no equilbrio do universo e na comunicao entre os homens e os orixs. Ele tambm preocupa aos desavisados ou distrados. Se, s vezes, ajuda as pessoas, em outras situaes procura punir aos que negligenciam suas oferendas. Fuso entre o bem e mal, elemento atuante na ideia da reconstruo, alavanca dinmica da mudana, Eshu percebido como o mais humano dos orixs, simbolizando aquilo que mais caracteriza os homens, individual e socialmente: a ambiguidade. Todos esses elementos - associados a sua fora geradora/criadora, a sua malcia em tratar as pessoas e ao seu esprito irreverente - emprestam ao orix caractersticas singulares, que o remetem para uma posio nica na cosmologia iorub. E foram, justamente, essas essenciais faces de Eshu narradas pela tradio oral iorub que os cientistas sociais aqui selecionados - Verger, Pemberton, Wescott e Pelton - procuraram revisitar.

A comunicao no cosmos ioruba. A funo primordial de Eshu

Pierre Verger, que realizou vrios trabalhos de campo na frica Ocidental, entre 1949 e 1979, destacou com certa nfase o papel de Eshu no funcionamento do universo iorub, pelo menos como um comunicador entre os orixs (VERGER, 2000, p. 119). Ele seria tambm o responsvel por levar os pedidos das pessoas at os orixs, ideia confirmada por John Pelton, em seu trabalho sobre as divindades trickster da Costa da Guin Lgba e Eshu.
Alm disso, Eshu o mediador entre os deuses e os homens, por isso ele representado nos cultos de outros orixs, especialmente Shango, o grande deus do trovo. (...) Eshu o mensageiro de Olodumar, como mostram os mitos, porque ele estabelece a reciprocidade entre homens e deuses (PELTON, 1980, p. 128 e 137).

Outra pesquisadora que se debruou sobre as atribuies de Eshu, concedendo um enfoque maior anlise de sua iconografia, foi Joan Wescott, que realizou seu trabalho de campo em meados dos anos 1950, mais precisamente entre 1955 e 1957.
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A maior parte dos relatos e descries elaboradas pela tradio oral e coletados pelos pesquisadores sobre o orix em questo pode ser encontrada tambm na leitura das seguintes obras: ALLISON (1964); BASCOM (1941); PRANDI (2001); e VERGER (1997, 2000 e 2002).

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Em suas observaes ela confirmava a mesmssima imagem de comunicador atribuda ao orix, porm j alertando para seu carter desagregador e dbio. Wescott afirmava que ele o mediador entre os homens e os deuses, e as suas duas faces fazem com que os homens ofendam aos deuses com uma das mos e peam auxlio deles com a outra (WESCOTT, 1962, p. 337). Por ser Eshu o que transporta os pedidos ou pensamentos dos homens aos orixs, ele assumiu uma posio de relevncia e venerao que poucos orixs conquistaram. Sua presena to necessria que os iorubs, marcados por cultos regionalizados, estenderam o culto a Eshu a praticamente todas as reas da iorubalndia. Neste sentido, Pelton destacava seu aspecto quase universal.
O tradicional nmero de deuses yoruba (orixs) de 401, porm Eshu, juntamente com Ifa, so as divindades universalmente reconhecidas e para as quais todos os fiis yoruba podem recorrer, independentemente de sua filiao a outro culto (PELTON, 1980, p. 128).

Wescott reforou a universalidade de Eshu entre os iorubs quando afirmou que o deus Yoruba da malcia e da travessura uma divindade universalmente reconhecida e alvo das splicas de todos os Yoruba, independentemente de suas filiaes a outros cultos (WESCOTT, 1962, p. 337). O papel de interligar as esferas do humano e do sagrado e a sua relao com o poder de adivinhao exigiriam uma ao imprescindvel por parte dos fiis iorubs: as oferendas/obrigaes ritualsticas. Estas serviriam no somente para agrad-lo, fazendo com que ele se comunicasse com os outros orixs, mas tambm permitiriam que as mudanas ocorressem (Verger, 1997, p. 13-14). Nesse caso, de uma forma geral, destaca-se o carter ambguo de Eshu, reflexo da prpria ao ou condio humana. Outra explicao para a necessidade das oferendas seria o fato de que, quando os humanos pedem uma interferncia em assuntos inumanos, Eshu quem assume o papel de transportador dos pedidos para os orixs e das respostas destes para os homens. Por isso a obrigatoriedade, no somente de se fazer oferendas para Eshu, mas destas acontecerem antes de todas as outras. Se elas no forem realizadas os orixs no iro escutar o chamado dos homens. Dessa forma, Eshu o fiel mensageiro daqueles que o enviam e que lhe fazem oferendas (VERGER, 2000, p. 120). John

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Pemberton enfatizou tal caracterstica ao observar os festivais para Eshu no incio da dcada de 1970.

Ele o nico que v propsito no uso de sacrifcios (...). Como mensageiro, o comunicador dos deuses, Eshu o executor dos rituais que do curso a vida, quando as obrigaes e os sacrifcios devidos a ele no so realizados tudo pode entrar em desordem e o mundo pode entrar em declnio (PEMBERTON, 1975, p. 67).

Wescott via tambm nessa oferenda inicial uma espcie de agradecimento, demonstrando que a relao dos iorubs com o orix no era de temor, pois todo homem agradece a Eshu, e a primeira parte de todo sacrifcio para os orixs oferecida para ele (WESCOTT, 1962, p. 342). Para os pesquisadores da cosmologia dos orixs existiria outra importante relao com os sacrifcios. Levando em considerao a relevncia que os iorubs concedem aos orculos e aos adivinhadores, o papel desempenhado por Eshu reforado, sendo que, nesse caso, ele auxiliaria If (orix da adivinhao) na habilidade de prever o futuro. Verger destacava que foi ele [Eshu] quem revelou a arte da adivinhao aos humanos (VERGER, 2000, p. 120).
Como personagem histrica, Exu teria sido um dos companheiros de Odudua, quando de sua chegada a If, e chamava-se s Obasin. Tornou-se, mais tarde, um dos assistentes de Orunmil, que preside a adivinhao pelo sistema de Ifa. Segundo Epega, s tornou-se rei de Ketu sob o nome de s Alaketu (VERGER, 2002, p. 76).

Pemberton argumentou em um sentido parecido, lembrando ainda a importncia e os cuidados que praticamente todos os iorubs mantm em sua relao com Eshu.
neste contexto que preciso entender as relaes de Eshu com os rituais de adivinhao de Ifa e com os sacrifcios. (...) A adivinhao de Ifa a mais universal e o mais freqente ritual dos Yoruba. Os cultos de Shango, Oko, Ogun, Oshun e outros orixs variam de significado de uma regio ou seo da Yorubalandia para outra. Mas este no o caso da adivinhao de Ifa ou com o reconhecimento de Eshu e sua associao com Ifa (PEMBERTON, 1975, p. 27).

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Essa importncia extrapolava o campo metafsico, constituindo-se como elemento integrante da vida das pessoas em uma intensidade que poucos ocidentais poderiam creditar a uma divindade. Eshu no era membro apenas de um panteo de deuses ou de um sistema cosmognico9 e cosmolgico10, ele seria um companheiro dos homens, um interventor divino sempre presente, sempre atuante.
Pemberton observou claramente que a promoo incessante dos sacrifcios para Eshu a chave para o entendimento da forma como os Yoruba reconhecem a ele como ator vivo dos complexos dramas de suas vidas e no como um postulado ou uma criao simblica em um sistema filosfico (PELTON, 1980, p. 144).

Esquecimentos, obrigaes rituais e a dinmica transformadora de Eshu Ao mesmo tempo em que Eshu pode escutar aos homens e levar suas mensagens at os orixs, ele tambm pode puni-los pelas suas negligncias. Quando se esquecem de realizar suas oferendas ou no cumprem os preceitos exigidos, as consequncias podem ser perigosas. Verger encontrou uma narrativa que destacava esse aspecto de Eshu.
Uma mulher est no mercado vendendo sua mercadoria. s toca fogo em sua casa e ela vai correndo para l, deixando tudo o que tem no mercado. Chega tarde demais. A casa est reduzida a cinzas e, nesse meio tempo, um ladro rouba suas mercadorias. Caso tivesse feito a s as oferendas e sacrifcios costumeiros, tudo isso no teria acontecido (Verger, 2000, p. 125-6).

Pelton concluiu que Eshu est associado a quase todos os problemas que aparecem entre os iorubs e os versos divinos que se referem diretamente a ele, mostram Eshu no centro de todo tipo de desarmonia humana, divina, animal, vegetal e econmica (PELTON, 1980, p. 138).

No mbito do pensamento religioso, a cosmogonia faz referncia explicativa forma como atravs das concepes metafsicas, o universo, a Terra e os homens foram criados. No caso da cosmologia dos orixs seu rico corpo de mitos de origem explica a origem dos homens e da terra, a partir da ao de Odudua e Oxal. 10 Entendido como a compreenso e explicao do desenvolvimento das estruturas em que se dividem as esferas do humano, das divindades, dos mortos, ou dos outros possveis compartimentos em que estejam articulados os universos fsico e metafsico
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Joan Wescott lembrava tambm que ele possui um carter malicioso, malfeitor e provocador de calamidades, como catstrofes naturais e brigas entre as pessoas, simbolizando tambm a raiva dos orixs.
Os Yoruba dizem Eshu a raiva dos deuses. Ele o primeiro a visitar a vtima de um orix. Quando um homem briga, Elegba est sempre presente; quando um homem tem raiva ele pergunta para Elegba o que deve fazer; e quando, por exemplo, a casa de um homem est sem luz, os Yoruba dizem que Eshu provocou o incidente porque o homem ofendeu a Shango, o deus da luz (WESCOTT, 1962, p. 337).

Nas anlises de Wescott, os iorubs tambm percebiam Eshu como um ser perigoso, considerado baixo, desprezvel e extremamente terrvel (WESCOTT, 1962, p. 343). John Pemberton alertava que a associao de Eshu com as atividades diablicas e maliciosas era certamente muito difundida nos dizeres e histrias populares (PEMBERTON, 1975, p. 26). Parece que ambos os pesquisadores refletem aqui as leituras sobre o orix produzidas a partir da tica dos iorubs convertidos ao cristianismo ou ao islamismo. Mesmo assim no podemos ignorar que Eshu seria uma divindade extremamente contraditria. s vezes, brincalhona, s vezes, perigosa. Na verdade, pode-se destacar o seu aspecto de contraventor da ordem e das leis, de condutor do carter dinmico que executa as mudanas que devem ocorrer para que tambm a vida tenha continuidade. Pemberton concordaria com isso.
Esse um aspecto da mitologia e iconografia de Eshu que Wescott colocou nfase. O festival de seus filhos sugere que Eshu um dos que engana e prejudica, idia confirmada pelos orikis e mitos sobre Eshu, que o retratam como o que torna os homens confusos, o causador de problemas, o que tem atos e aes caprichosas (PEMBERTON, 1975, p. 26).

Pemberton afirmava tambm que o trickster iorub estava ligado ideia da magia, da malandragem, da esperteza, das transformaes e das decepes.
Em sua discusso sobre o deus Hermes, o deus ladro e malicioso da mitologia Grega, Norman Brown fez um nmero interessante de comentrios que nos auxilia na presente investigao. A malandragem de Hermes nunca representada como um instrumento racional, mas sim como uma manifestao do poder mgico. E isto tambm verdade para Eshu. S que Eshu,

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provavelmente menos associado ao uso da malandragem para realizar blasfmias ou seduo sexual, para as quais Hermes tem sua reputao relacionada, considerado mestre no uso da malandragem para causar decepes (PEMBERTON, 1975, p. 26).

Outra forma de entender esse aspecto provocador e causador de problemas de Eshu associ-lo ideia de que o responsvel pelo imprescindvel trabalho de reordenar o universo e subverter a ordem, para que as pessoas, situaes e objetos possam se transformar. Sua jovialidade e irreverncia tambm teriam essa finalidade. Nesse caso, Eshu, se ope diretamente ao orix criador e mantenedor da ordem, Oxal. Enquanto o segundo detm, como um de seus signos, duas metades de cabaas pousadas uma sobre a outra, representando o mundo criado e assegurando sua continuidade, o primeiro possui entre seus smbolos os pedaos de uma cabaa dentro de outra, inteira, que evidencia incisivamente sua ao contrria obra do criador. Eshu destri para recriar. o princpio de desordem inseparvel do discurso do sistema de If, um depende do outro. Wescott afirmava que Eshu produziria a desordem e o caos (WESCOTT, 1962, p. 342). Para Pelton, Eshu, seria um instrumento metafsico de articulao das estruturas humanas e do bom funcionamento dos sistemas criados pelos deuses. Para isso seria preciso transformar o que no est de acordo com a vontade dos deuses e tambm dos homens. Em parte, os problemas causados por Eshu revelam uma das funes de sua face transformadora.
Deste modo, em todo nvel de vida humano, trans-humano, subhumano e ps-humano - Eshu o agente da metamorfose, prepara e completa o processo divino, ele forma estruturas, reorganiza hierarquias e modifica as relaes (PELTON, 1980, p. 138).

Outra caracterstica de Eshu, que se alia ideia de modificao e de recriao da ordem, seria seu aspecto flico. Para alguns investigadores, essa caracterstica de Eshu estaria relacionada a sua vitalidade sexual. Robert Pelton nos informa que
(...) interromper a oferenda perigoso, mas no mais maligno do que a morte. O poder de Eshu para mover-se no cruzamento entre a fronteira da vida e da morte e a troca da morte da vtima pelo aumento de suas oferendas so imagens de sua vitalidade sexual (PELTON, 1980, p. 146).

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J com opinies diferentes, tanto Wescott como Verger, optaram por desvincular Eshu da reproduo humana. Tal iniciativa talvez fosse, pela temporalidade em que seus trabalhos de campo foram realizados, entre as dcadas de 1950 e 1960, um reflexo ou uma espcie de resistncia s falsas interpretaes realizadas pelos missionrios que usaram essa caracterstica de Eshu - a sua funo reprodutora - para emprestar-lhe um carter indecente, leviano, demonaco. Wescott e Verger preferiram considerar apenas sua relao com a atividade criadora e transformadora da ordem, ou ainda, quem sabe, com a ideia da comunicao entre as esferas do universo. Para isso, Eshu, precisaria de uma simbologia penetradora, evidenciada pela cabeleira flica de sua iconografia. Cabe ressaltar tambm que, nesse caso, a divindade fon - Lgba - tem um carter flico e sexual muito mais acentuado, tanto em sua iconografia como em sua mitologia. Para Wescott diferentemente dos outros orixs, Eshu no est envolvido com fenmenos naturais, como tambm no essencialmente participante da procriao (WESCOTT, 1962, p. 337). Segundo Verger
s-Legba enfeita-se com um falo de tamanho respeitvel, objeto de observaes de inmeros viajantes antigos, que, erroneamente, o fizeram tomar pelo deus da fecundidade e da copulao. Na verdade, esse pnis ereto a afirmao de seu carter truculento, violento, desavergonhado e o desejo de chocar os bons costumes (VERGER, 2000, p. 127).

Outras vises sobre Eshu: proteo, comrcio e dualidade

Eshu tambm considerado o protetor das pessoas, das casas, das reas cercadas, do comrcio, dos caminhos e dos cruzamentos nas estradas. Segundo Wescott ele descrito como o esprito sentinela sem casa, que habita os locais de mercado, os cruzamentos e o limiar das casas (WESCOTT, 1962, p. 337). Visto como o zelador dos locais do comrcio, o orix tambm foi relacionado a esta atividade. Pemberton elaborou uma esclarecedora explicao sobre essa face de Eshu.
Semelhantemente as entradas das cidades, cruzamentos e entradas de reas cercadas, o mercado um mundo marginal, um lugar onde o

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inesperado pode acontecer e onde fortunas podem ser perdidas (...). tambm o lugar freqentado por fantasmas de mortos de outras cidades, especialmente o fantasma de pessoas que tiveram mortes prematuras. (...) E como uma justaposio de espaos, o mercado se expressa como uma metfora para a diversidade de foras do bem e do mal, das foras de mudana e transformao pessoais e impessoais que marcam as experincias humanas. (...) Estes so os lugares e tempos que Eshu mais se identifica (PEMBERTON, 1975, p. 25).

Wescott destacou, igualmente, a relao de Eshu com as atividades econmicas.

Vimos como a participao de Eshu nas atividades mercantis marcante, o colar de cowries e moedas que as figuras de Eshu constantemente apresentam denunciam seu envolvimento com as atividades econmicas (WESCOTT, 1962, p. 345).

Em suas conversaes com um sacerdote de Eshu na cidade de Oyo, a pesquisadora encontrou ainda uma desconcertante associao entre as funes mercantis da divindade e as relaes coloniais com os europeus. Nessa passagem, assim como naquelas em que Eshu associado ao Diabo, evidencia-se uma perspectiva eurocntrica no entendimento sobre o orix.

O envolvimento de Eshu com as atividades econmicas e os aspectos positivos e negativos da produtividade foram revelados para mim durante uma conversao com um sacerdote oficial do culto a Eshu no mercado de Oyo, quando ele me falou: Eshu o pai de todos os europeus porque ele entende que eles trabalham mais do que todos os povos, por isso que os brancos tm mais poder do que os negros (WESCOTT, 1962, p. 346).

John Pemberton vislumbra outra caracterstica nessa relao de Eshu com o comrcio: seu esprito popular. E no h local mais popular em uma cidade iorub do que o seu mercado.
Eva Krapf-Askari, no seu estudo Yoruba Towns and Cities, refere-se ao fato de que, diferentemente dos outros orixs, Eshu nunca se reporta ao patrono de um grupo descendente. Ela sugere que ele afigura-se como o smbolo de tudo que impessoal, superficial, transitrio e segmentado e conclui que Eshu a mais urbana de todas as divindades Yoruba (PEMBERTON, 1975, p. 25).

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Outro elemento mencionado pelos cientistas sociais consultados foi justamente a ambiguidade das faces de Eshu. Wescott afirmava que ele no totalmente um deus do mal, j que no existem divindades iorubs que sejam totalmente boas ou ms (WESCOTT, 1962, p. 338). Robert Pelton escrevia que
O entendimento yoruba sobre Eshu marcadamente paradoxal. Ele a grande criatura com o grande basto de madeira. (...) Ele o primeiro a nascer e o ltimo a morrer, ele um homem velho e uma criana, caprichoso e malicioso. (...) Alm disso, Eshu gil o bastante para balancear e harmonizar as foras do bem e do mal (PELTON, 1980, p. 130 e 136).

Pemberton tambm coletou informaes sobre o assunto em um depoimento de um sacerdote de Eshu. A histria contada por ele no muito diferente das outras verses.
De acordo com um babalawo, Eshu quem faz a mediao entre o poder demonaco e o poder criativo, entre os poderes do mal e os poderes do bem. Ele auxilia na minimizao da presena da morte e na maximizao das possibilidades da vida. Ele tem conhecimento do bem e do mal, e a sabedoria e o poder para combater com essas foras. Ele o mensageiro de Olodumar e compartilha de seu poder (Pemberton, 1975, p. 27).

As faces de Eshu: iconografia, funes e sentidos Os estudos aqui revisitados concederam significativa ateno aos impactos e significados emprestados s imagens/iconografias relacionadas ao orix na regio habitada pelos iorubs, na frica Ocidental. Das investigaes compulsadas, de uma forma geral, emergem alguns conjuntos11 caractersticos de imagens/estatuetas que apresentam pequenas diferenas quanto a sua forma iconogrfica e conceitual. Entre outros elementos simblicos citados com nfase figuram a cabeleira flica, as cabaas, os pequenos falos e os cauris, com os quais diversas esttuas e assentamentos de Eshu so adornados. So estatuetas, quase sempre, de seres masculinos e femininos, apresentando uma cabeleira de formato flico12, que tanto

As imagens aqui apresentadas so apenas um recorte das representaes imagticas de Eshu encontradas na regio. 12 Os cabelos dispostos em forma de penacho na cabea so signos das relaes efetivas ou potenciais com o domnio supra-humano, signo da ultrapassagem da individualidade e da sada do cosmos (CHEVALIER ; CHEERBRANT, 1996, p. 154).
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pode ser recurvada para trs como subir verticalmente. So feitas de madeira e, muitas vezes, esto pintadas de preto. As esttuas femininas se encontram nuas e possuem os seios volumosos, enquanto as masculinas tm uma pequena saia cobrindo a regio genital. Os corpos de muitas delas ficam cobertos por colares de cauris, intercalados por pequenas cabaas13 e falos. Em sua maioria, encontram-se as imagens ajoelhadas e segurando duas cabaas. Desses elementos iconogrficos, o de maior destaque na identificao das imagens de Eshu, a sua cabeleira flica (ver figuras 05 e 06). Nesse caso, ele representaria o poder criador e transformador do orix, sendo smbolo do seu potencial comunicador, de sua capacidade de penetrar as diversas esferas do cosmos, sua face provocadora e contestadora da ordem.

Figuras 05 e 06 Imagens de Eshu, na Nigria. (DRAYER, 1962, p. 26; PARRINDER, 1969, p. 13).

Joan Wescott assim analisava essa caracterstica de Eshu.

O mais importante smbolo da estaturia de Eshu, contudo, sua longa cabeleira, algumas vezes de forma flica (...). O falo um dos mais importantes smbolos de Elegba. No contexto de suas esculturas (e tambm de seus mitos e filhos), seu significado especfico. O smbolo, semelhantemente a uma metfora, trabalha com uma grande quantidade de possibilidades de significados. Aqui o falo sem
Entre os iorubs, a vida representada por duas meias-cabaas pintadas de branco, fechada uma sobre a outra. A metade superior Obatal o cu e a inferior Odudua a terra. A cabaa que Eshu carrega contm os cacos de outra cabaa, contrapondo-se assim obra de Oxal criador e representa o caos.
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ambigidade um smbolo da energia instintiva, do fortalecimento masculino e da potencialidade. (...) sua nfase no est no aspecto da procriao ligada ao smbolo flico (WESCOTT, 1962, p. 348).

Verger destacava a seguinte descrio:

Seus cabelos so presos numa longa trana, que cai para trs e forma, em cima, uma crista para esconder a lmina de faca que ele tem no alto do crnio. Isso, por sinal, dito em uma de suas saudaes: Sonso ab K lri er (A lmina sobre a cabea afiada, ele no tem pois cabea para carregar fardos) (VERGER, 2002, p. 78).

Pemberton alertava para a polmica envolvendo as leituras sobre essa propriedade de Eshu.
Duas outras observaes na iconografia das figuras de Eshu so pertinentes na descrio de Eshu como agente provocador. Em primeiro lugar, nesse assunto, deve-se destacar o singular estilo de cabelo de Eshu. Lembremos que para Wescott, esse o mais importante smbolo da escultura de Eshu, idia, no entanto, questionvel. Porm, no h dvida de que ela uma manifestao flica. Em segundo lugar vm as observaes de Edmund Leach que considera que ocorre uma associao da longa cabeleira com a energia libidinosa, com o poder de agresso, com a inquietao sexual e com o instinto desinibido (PEMBERTON, 1975, p. 26).

Outros dois componentes imagticos que receberam ateno nos textos analisados foram as cabaas - que as figuras do orix carregam - e os cauris - que recobrem suas estatuetas. Como foi descrito anteriormente, as cabaas de Eshu, alm de conterem elementos mgicos, guardam os pedaos de outra cabaa quebrada, representando sua funo de anttese da criao, relacionada a Oxal. Os cauris, por sua vez, serviriam como um elemento de ligao de Eshu com o comrcio, j que estes figuraram por muito tempo como uma das moedas de maior valor de troca na frica Ocidental (ver figuras 05 e 07). Segundo Wescott
O smbolo da cabaa quebrada uma expresso direta do aspecto catablico da energia de Eshu. (...) os Yoruba reconhecem a necessidade de sua funo destruidora quando dizem a cabaa est quebrada porque o trabalho de Eshu e quebr-la. Isto tambm interessante para notar, aqui, que um dos maiores smbolos do culto do Orisha Funfun e de seus membros, lembra a violenta oposio deste a Eshu, j que a cabaa um smbolo da criao (WESCOTT, 1962, p. 346).

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Os cientistas sociais tambm se ocuparam em descrever as matrias-primas empregadas na construo dessas imagens e suas localizaes nas cidades iorubs. H esttuas produzidas de madeira (ver figuras 05, 06 e 07) e outras elaboradas de lama ou barro (figura 08). Nesses dois grupos de imagens, Eshu, se encontra sentado, como se estivesse tomando conta do lugar ou vigiando a ao das pessoas que por ali passam, sendo assim, uma provvel representao de sua funo guardi e protetora. John Pemberton descreveu uma dessas imagens.
Na entrada de quase todas as reas cercadas da cidade Yoruba de IlaOrangun, uma rocha corpulenta e vermelha pronuncia-se de um buraco na base do muro direita do porto de passagem. A rocha usualmente no maior do que dez ou vinte polegadas de dimetro com dois teros dela expostos se misturando com o vermelho da terra das ruas e o barro dos muros das residncias ou reas cercadas. Estas so as esttuas das entradas ou dos portes do deus Yoruba EshuElegba e so chamadas de eshuona (...). Imagens semelhantes, mas feitas de rochas maiores ou modeladas em montculos de lama vermelha, dedicadas a Eshu, tambm so encontradas nos cruzamentos e nas praas de comrcio (PEMBERTON, 1975, p. 20).

Figuras 07 e 08 Esttua de Eshu, em Oyo na Nigria. Um montculo de terra representando EshuElegba (In FAGG et al., 1982, p. 93; e, HENNING; OBERLAND, 1996, p. 11).

Por fim, Joan Wescott, realizou um apanhado geral dos significados de Eshu, inclusive de sua esfera sociolgica, abaixo transcrita.

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Eu gostaria de considerar o significado social de Eshu, para transferilo para a interpretao de sua esttua. Ns conhecemos a sua oposio com relao a If, no sentido dele ser o princpio da mudana e da incerteza; e de sua cooperao com Ifa na promoo de mudanas (...). Com o postulado de Eshu-Elegba, os Yoruba compensam a rigidez de seu sistema social com uma das mos, e externalizam a responsabilidade por algumas rupturas causadas por outras foras, com a outra (WESCOTT, 1962, p. 345).

Consideraes Finais As investigaes aqui revisitadas, ao abordarem s concepes funcionais e iconogrficas de Eshu, nos fornecem uma ampla descrio dos aspectos que permitem a identificao do papel ocupado pelo orix na cosmologia iorub. Nesse caso, importante destacar que os autores buscaram no somente descrever suas funes cosmolgicas e simblicas, mas fizeram um significativo esforo em relacion-las com os relatos coletados da tradio oral. Talvez, tenha sido justamente o intenso uso da tradio oral iorub, empregado no esforo de (re)significar os olhares lanados sobre o orix, o principal aspecto identificado nos textos aqui abordados. Se, por um lado, as descries encontradas acabaram por enriquecer e desvelar importantes percepes sobre Eshu, por outro, elas afastaram, em certa medida, os equvocos vivenciados em abordagens anteriores resultados de outras perspectivas localizadas em textos de missionrios, viajantes e administradores europeus que percorreram a regio no sculo XIX e no incio do XX - apontando ainda para possveis aglutinaes ou interferncias entre os estudos analisados. Mais do que isso, a compreenso dos mecanismos de entendimento acerca das dimenses cosmognicas e cosmolgicas iorubanas permite uma aproximao mais adequada s identidades e caractersticas histricas dessa sociedade africana.

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