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LA ESTRUCTURA URBANA ENFOQUES CONCEPTUALES.

. El concepto de estructura urbana es algo central tanto en los estudios urbanos como en la prctica de la planificacin. Tambin en este tema, puede afirmarse que hay dos enfoques predominantes en la aproximacin a su estudio: 1) el Funcionalista y 2) el Clsico. El funcionalismo considera que hay elementos y relaciones que componen el sistema urbano y su inters radica en describir las leyes sobre cmo se insertan las actividades en lugares especficos. As, dentro de l, se destacan dos aspectos: a) uno general acerca del concepto de Estructura urbana y b) la teora especfica que precisa las relaciones entre los elementos, o sea, las leyes del sistema. Aqu encontramos a autores como Foley, Webber y ms tarde, Yujnovsky. Este es un esquema muy general, dentro del cual se ubican tericos de la ecologa como Burgess; de la economa neoclsica de la localizacin, como Wingo y Alonso y otros ms personales como los estudios con aporte instrumentales de Chapin. En su esquema conceptual, el objeto de estudio es el ordenamiento de las actividades en el espacio urbano (lo que para Yujnovsky sera la conformacin interna de las ciudades). Para este enfoque, el aparente caos funcional sera un orden estructural y los estudios urbanos deben identificar esas estructuras para poder planificar o controlar el desarrollo urbano. La morfologa de la ciudad es, para este enfoque, una consecuencia de la dinmica de las actividades urbanas, donde habra tres niveles: 1) los pautas culturales o normativas (lo que permite el consenso social); 2) las funciones o la organizacin (los distintos tipos de actividades); y 3) los elementos materiales (las edificaciones y su soporte). Aqu el papel clave lo desempean las actividades, que dependen de los valores de la comunidad. Entonces, las actividades o tipos de funciones son los elementos dinmicos claves de la estructura urbana. La planificacin va a adaptar el espacio material a las demandas de actividades; el espacio urbano es considerado un receptculo de esas actividades; el espacio existe apriori y en l se inscriben las actividades. La estructura urbana se definira en base a relaciones funcionales, artefactos materiales y localizacin de actividades. Sin embargo, Yujnovsky va a ampliar el concepto al introducir el de sistema decisional, el cual restablecera el equilibrio entre la estructura socioeconmica y la estructura material. Dentro de cada uno se dan relaciones internas que, a su vez, requieren elementos materiales para existir y desarrollarse. Se pretende detectar leyes que expliquen la insercin de las actividades en lugares especficos del espacio. En lo que atae a la escala urbana, hay dos corrientes importantes: la ecologa humana y la escuela econmica. Los anlisis de la primera -que concibe a la ciudad como un ambiente donde los individuos compiten s para apropiarse de los recursos disponibles- parten de un sistema

de funciones diferentes pero complementarias, ligadas a una localizacin. Existen unidades ecolgicas que se relacionan y que conforman la estructura urbana. El dinamismo se analiza por procesos descriptivos pero no explicativos (segregacin, concentracin, invasin-sucesin, etc.) Para la segunda, inspirada en la economa neoclsica, ha tenido poco inters la teora del crecimiento y parte de los principios tpicos del marginalismo. Hay un conjunto de agentes donde, a travs de un mercado de competencia perfecta, el espacio urbano adquiere diferencias que determinan la ubicacin de las actividades. Aqu los actores tpicos son: los terratenientes (utilizan la competencia de los consumidores de tierra), las empresas (que intentan maximizar sus beneficios) y los residentes (donde existe preferencia y un ingreso familiar dado). Los ingresos de la poblacin son exgenos, es decir, no es algo que se cuestione o que intente ser explicado. Estos tres actores persiguen una utilidad y la asignacin de funciones al espacio urbano se realiza a travs del precio de la tierra, el cual est determinado por la accesibilidad. En este enfoque, los procesos son bsicamente de intercambio. Es evidente que ni en el esquema general ni en las teoras aparece una preocupacin por la produccin del espacio urbano o por el proceso social que conduce a su produccin. Se conceptualiza el comportamiento de agentes privados y el Estado es slo un regulador; las relaciones entre estos son relaciones tcnicas y no relaciones sociales. Dentro de la tradicin clsica -en cuya corriente pretende inscribirse este Cursoencontramos a autores como Manuel Castells, David Harvey y Jean Lojkine y dentro de Amrica latina a Paul Singer, Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto. Contrariamente al anterior, en este enfoque el espacio es considerado un producto o materializacin de relaciones sociales. Es un producto de la relacin sociedad-naturaleza. La produccin del espacio urbano implica no slo algo tecnolgico sino un conjunto de relaciones sociales; se produce como un bien; es una mercanca. La ciudad es producto de un proceso histrico.En este sentido, el espacio urbano debe ser visto no slo desde el ngulo del consumo sino de la produccin, es decir, de las actividades necesarias para construir el espacio urbano. Aqu los elementos que definen la estructura urbana no son las actividades sino 1 ) los grupos sociales que actan dentro de cada actividad; 2) los medios de produccin; y 3) los bienes urbanos. Esto significa que habr un consumo diferenciado de los productos, o sea, de los bienes y servicios. En otras palabras, el enfoque clsico no slo estudia la interdependencia tcnica entre las actividades urbanas en un espacio ya construido sino, adems, las relaciones sociales que se dan en un espacio que no slo se consume sino que es necesario construir. En Harvey hay dos problemas relevantes: 1) la ciudad como elemento construido y 2) la renta de la tierra, a partir de concebir el urbanismo como forma social, la ciudad como elemento construido y el modo de produccin dominante.

Manuel Castells ser quien intente una definicin de la estructura urbana. Retoma el concepto de unidad ecolgica como base material de la conformacin del espacio urbano, pero la considera producto de las relaciones sociales que se dan en dicho espacio y en ese sentido, centra el anlisis de la estructura urbana, este autor, la considera como conformada por tres subsistemas: 1) el econmico; 2) el poltico o de gestin y 3) el ideolgico o simblico. El subsistema econmico, que es el que ms ha desarrollado, tiene a su vez los elementos de produccin, consumo e intercambio. Aqu cabe una observacin: el anlisis de sistemas es un mtodo emprico que permite articular, con fines operativos, fenmenos naturales con fenmenos sociales, pero como todo funcionalismo, subestima el comportamiento de los actores sociales y diferencia la sociedad en subsistemas a los cuales dota de lgicas propias (lo econmico, lo social, lo poltico, lo cultural, lo tecnolgico). Y si bien en el texto que adoptamos como eje de esta temtica, Castells cambia el marco de interpretacin general que hace el funcionalismo sobre la estructura urbana, la propuesta de este autor presenta rasgos similares a las de aqul. Una definicin simple de estructura resulta la siguiente: "La disposicin ordenada de las partes en un todo. Consecuentes con la misma podemos definir la estructura urbana como "la forma de localizacin espacial de los elementos materiales que configuran una ciudad. Pero segn nuestra tesis, en toda conceptualizacin o en todo anlisis de la estructura urbana, subyace explcita o implcitamente una teora de la organizacin social. "Se explica entonces la organizacin urbana corno un conjunto del proceso modelado, distribuido y puesto en relacin por las 'unidades ecolgicas' a saber, toda expresin espacial que presenta una determinada especificidad con relacin a su medio ambiente inmediato" [Residencial, industrial, administrativa, etc.] (Castells, 1977). El concepto de ecologa surge de estudios zoolgicos y botnicos que intentan verificar las relaciones entre seres vivos entre s y de estos con el medio natural, no tardando en extenderse su aplicacin al conjunto de la sociedad humana. Los principales procesos ecolgicos que se pueden distinguir en el espacio urbano son: La concentracin, o sea el aumento de la densidad de poblacin en un espacio y momento determinado; La centralizacin o especializacin funcional de una actividad o red de actividades sobre un mismo espacio y su vinculacin jerrquica con el entorno. La centralizacin y su contrario, la descentralizacin, originan flujos de movilidad en la estructura urbana y por consiguiente funciones de circulacin en sentido amplio; La segregacin, que se refiere al proceso mediante el cual el contexto social del espacio se hace homogneo dentro de una unidad y se diferencia fuertemente de unidades

exteriores, generalmente segn la distancia social derivada de la forma de estratificacin social; La invasin-sucesin, que explica el movimiento por el cual una nueva poblacin o actividad se introduce en un espacio previamente ocupado, siendo rechazada por el asentamiento anterior, integrada o sucedindola como dominante en la unidad ecolgica en cuestin. La sola formalizacin de observaciones empricas sobre tal o cual realidad urbana no permite avanzar ni profundizar el conocimiento de esa realidad. La composicin, la diferenciacin y la interrelacin entre formas espaciales son consecuencias de las prcticas contradictorias de los actores sociales y de la articulacin de diferentes modos de produccin. Si bien la forma en que se distribuye la riqueza social resulta determinante en la apropiacin y uso del suelo, la segregacin espacial urbana se corresponde con caractersticas de la estratificacin social. Por lo tanto el examen de este proceso debe basarse ms que sobre la divisin de clases, sobre estratos sociales diferenciados por niveles de ingreso, grados de instruccin, tipos de actividad ocupacional, afinidades tnicas, pautas de consumo, valores simblicos. (Por ejemplo: Busca de residencia en barrios prestigiosos, preferencia por vecinos del mismo 'status). Manuel Castells, funda el anlisis de la estructura urbana en la expresin espacial de las principales prcticas sociales y los consecuentes procesos ecolgicos. Distingue: A) Actividades productivas (factores de localizacin: presencia o ausencia de economas de escala, presencia o ausencia de "externalidades", entre ellas la infraestructura de transporte y comunicaciones. B) El espacio de consumo (configuraciones de reas residenciales, tipologas habitacionales, actividades para la reproduccin social). C) El intercambio (la circulacin intraurbana, de bienes, servicios y personas). D) La centralidad urbana (como lugar geogrfico, como centro social y simblico, diversidad de centralidades). Corresponde formular dos observaciones: 1) Castells toma como paradigma de sus investigaciones las reas metropolitanas de pases centrales; 2) Los estudios a que hacemos referencia corresponden al perodo del rgimen de acumulacin fordista. El posfordismo se caracteriza por una forma emergente de organizacin industrial, la empresa red, tanto en el caso de grandes unidades de produccin que se descentralizan como en el caso de distritos industriales constituidos por pequeas empresas interdependientes. Estos sectores combinan una estructura flexible de microempresas, que resultan constelaciones, con una o ms sedes de decisin y representacin. En estas formas, la fuerza de trabajo est organizada en funcin de flujos intermitentes, o sea mediante empleos precarios.

Las nuevas industrias -en expansin- de la informacin, de la cultura, del esparcimiento, se organizan en esa forma. Este proceso repercute en el tejido social y en la conformacin del espacio urbano.

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