DOSSIER

ESPAA 1898
OCASO COLONIAL
A sangre y fuego
Gabriel Cardona Elena Hernndez Sandoica

Una ceguera deliberada El guante y las garras

Antonio Elorza

A merced del huracn

Rosario de la Torre

El 10 de diciembre de 1898, hace cien aos, Espaa firmaba la Paz de Pars, por la que perda Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Aquel ltimo acto del entierro del Imperio no era el resultado inevitable de la marcha de los tiempos, sino la consecuencia de la desacertada poltica colonial, del desastre militar y de la debilidad internacional de Espaa, as como del planificado intervencionismo norteamericano

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Una ceguera deliberada

Cuestiones de poltica internacional se mezclaron con condicionantes internos para dificultar un cierre positivo de la era colonial de Espaa
Elena Hernndez Sandoica
Profesora Titular de Historia Contempornea Universidad Complutense de Madrid

LO LARGO DEL SIGLO XIX, ESPAA fue una potencia colonial especialmente reticente a establecer reformas en sus posesiones, convencida quiz de que el menor movimiento que se hiciese en el inestable tablero podra desbaratar por completo su juego. Primero, fue la invocacin constante de la esclavitud (que la metrpoli no quera abolir, en connivencia con los plantadores) para justificar la falta de extensin de los derechos constitucionales a los antillanos. Despus, el temor reiterado a los riesgos inherentes a cualquier tipo de liberalizacin comercial y poltica. Por ltimo, la especie interesada de que la autonoma llevara derechamente hacia la independencia... Podra extraar, desde esa perspectiva, que Espaa conservara durante tanto tiempo sus ltimas colonias, restos prodigiosos de un vastsimo Imperio. Contribuyeron a esa conservacin los intereses de las polticas comerciales ms poderosas de la poca (Inglaterra primero, Estados Unidos enseguida), pero tambin el hecho de que su militarizada administracin contara con el importante concurso de elementos criollos, variable en sus protagonistas, pero cierto y continuado. Las oligarquas antillanas manifestaban un miedo extraordinario a la gente de color. Y la metrpoli estaba siempre lista para extender su garra contra la insurreccin. Pero las claves de esa colaboracin y ese equilibrio, basados en la extraordinaria riqueza procedente del azcar, combinada con el temor al crecimiento de la poblacin negra, variaron a mediados del siglo. Por entonces, fracasaron ciertos intentos de anexionar Cuba a los an entonces esclavistas Estados de la Unin. A ello sigui un periodo de estabilidad en los acuerdos entre la oligarqua y el po2

Escudo de Cuba independiente.

CARLOS MANUEL CSPEDES,

primer presidente del Gobierno revolucionario

der colonial. A mediados de los aos sesenta, sin embargo, la crisis econmica trastorn esta continuidad. Pero, de no haberse mostrado con tanta claridad el fraude y el engao de los gobernantes (prometieron reformas desde 1866, para en cambio elevar los impuestos), las cosas, para muchos cubanos, an hubieran podido esperar. Como se sabe, los hilos de la crisis la desesperanza y el liberalismo se habran de anudar. Y el

10 de octubre de 1868, dara Cspedes en el Oriente de la Isla un grito guerrero a la metrpoli y a los espaoles. Era el Grito de Yara, aunque fue en este lugar donde, al da siguiente, la rebelin sufri su primer revs. Puerto Rico tuvo tambin su grito, lanzado con la misma intencin separatista. La metrpoli, con muy distinto grado de dificultad, acabara por tornar las cosas a su estado anterior cuando el rgimen de la Restauracin logr im-

Izquierda, stira contra la restauracin monrquica por por sus intereses negreros en Cuba durante la Guerra Grande (La Flaca, 28 de febrero de 1873). Arriba, Mara Cristina de Borbn, Reina Regente, con Alfonso XIII en brazos (por Antonio Caba, 1890, Real Academia de Bellas Artes de Sant Jordi, Barcelona). En la portada del dossier, el nio Alfonso XIII arremete impotente contra el gigante acorazado McKinley (Le Rire, 21598, coleccin Manuel Gramunt de Moragas).

poner su frreo guante sobre los insurrectos, agotados en Cuba por la indecisin militar del conflicto y con la Isla dividida en dos. Despus de la Paz de Zanjn, que termin con aquella guerra en 1878, la metrpoli no se tumb a esperar. La tregua firmada con los nacionalistas por Martnez Campos obligaba a Espaa a introducir reformas en la Isla y Madrid las aprovech para hacer un esfuerzo importante por reforzar la explotacin de la colonia y su espaolizacin. De ah se derivaran finalmente en parte la crudeza terminal y la exasperacin de la confrontacin.

El camino de la independencia
Tras ms de quince aos de vida colonial asentada en la tregua, la preparacin del levantamiento de Baire, el 24 de febrero de 1895, fue un proceso plagado de dificultades. Todo ese tiempo se haba estado conspirando contra la metrpoli, al amparo de las asociaciones entonces permitidas y algunos grupos se mostraban dispuestos a intentar nuevamente la insurreccin. Pero las objeciones detenan la voluntad de los cubanos que parecan dispuestos a expulsar a Espaa de aquel su territorio. Mientras tanto, otros, los autonomistas (especialmente los miembros de la Unin Constitucional, cuyo equivalente en Puerto Rico sera el Partido Incondicional), opinaban que las reformas im3

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plantadas (partidos, sufragio restringido y arrepentimiento, traicin e inexperieny algunas libertades de reunin y asociacia, fue descubierto y desbaratado. Se cin) daran fruto tarde o temprano. cont entonces con las fuerzas del inteLas fallidas peticiones del llamado rior, es decir, los nacionalistas desperdiMovimiento Econmico, un fuerte congados por todo el territorio. Mientras glomerado social y poltico (desde plantanto, los puertorriqueos seguan a la tadores y grandes comerciantes a obreespera, listos para ayudar: haban forros anarquistas del tabaco), que haba mado una seccin particular del partido demandado, a principios de los aos 90, fundado por Mart (SPR del PRC), y en diversas reformas y mayor igualdad jurl esperaban su turno, una especie de dica y legal entre antillanos y peninsulasegunda vuelta en el proceso de la liberes, exasperaron los nimos de quienes racin. se movan abiertamente en defensa de Los das que precedieron al levantalos intereses especficos de los cubanos. miento fueron especialmente confusos, Y en el exilio, ese mismo fracaso esdebido a las deficientes comunicaciones tuvo en el crisol fundacional del Partido internas de la Isla y, sobre todo, a que Revolucionario Cubano (PCR), de carcsegua habiendo una desigualdad, local ter democrtico, antillano (inclua la y regional, que haca variar el mapa de emancipacin de Puerto Rico) e interralas adhesiones reales o posibles a la cial. Y mientras se esperaba el momengobernacin espaola. No se poda y JOS MART, to propicio para la insurreccin, se acolos jefes cubanos de la guerra y del naidelogo del independentismo cubano y piaban hombres y armas, conseguidas cionalismo estaban, por una vez siquieorganizador de la insurreccin de 1895 por donaciones recolectadas en Pars, ra, de acuerdo en este extremo prepaMxico, Santo Domingo o Nueva York y, rar al mismo tiempo una insurreccin sobre todo, con el respaldo de los mageneral, de simtrico alcance y repercugros salarios de los trabajadores del tabaco en Tamsiones homogneas, en las dos grandes regiones pa y Cayo Hueso, los elementos ms entusiastas y cubanas, Oriente y Occidente. Dos Cubas distintas ms desposedos de la emigracin. se hallaban en el banco de pruebas y sus diferenHaba un proyecto para invadir la Isla, el Plan de cias histricas, incluso, se haban ahondado desde Fernandina, que debido a una mezcla de espionaje el conflicto del 68.

Maceo era ms prctico y ms autoritario que Gmez o Mart. Su idea del Estado y la sociedad de Cuba, tras la expulsin de los espaoles, tena mucho que ver con la dictadura militar. Y muchos lo seguan
Oriente segua siendo, como siempre, un territorio pobre, pero con una mayora libre y arriesgada, presta a la rebelin. Sus jefes naturales haban acordado someterse a un liderazgo interno, militar y poltico, que no iba a discutirse de momento Mximo Gmez y Jos Mart contaban con ello, con tal de arrancarse el yugo del poder espaol. Despus, ya se vera lo que poda lograrse con la paz. Algo sobre lo que, ni siquiera en Oriente, haba acuerdo entre los partidarios de la independencia. En el extremo opuesto de las ideas y de la localizacin geogrfica se situaba Pinar del Ro, la tierra del tabaco por antonomasia, que en el 68 no haba llegado a alzarse. Y tambin el Camagey, que ahora prefera mantenerse al lado de los espaoles y no arriesgar su cabaa ganadera, recuperada despus del acuerdo de Zanjn. La ciudad de La Habana, por su parte, tan compleja y diversa, recibi el duro golpe de Capitana, que concentr en ella el esfuerzo para contener el conflicto, procediendo a muchas detenciones y encarcelamientos. En ella se agruparon las fuerzas de la polica colonial y una parte importante de los voluntarios, tropas especiales que utiliz durante todo el siglo, con pavoroso xito, el poder espaol. Ello di en un principio el resultado que se pretenda: La Habana se mantuvo dentro del mbito controlado por el Gobernador. Una vez fracasado el levantamiento organizado desde el exterior, el Partido Revolucionario Cubano y su delegado Mart ya dejaron de considerar esa opcin y contemplaron otras estrategias polticas y militares. Haba que transigir con la obvia divergencia de criterios sostenidos por los caudillos de la guerra Gmez, Mart y Maceo, en primer lugar. Diferencias respecto a la estrategia de la guerra, el trato al enemigo, las fuentes de produccin e incluso la conduccin de los asuntos militares. Se abri el conflicto entre autoritarismo y democracia, ya explcito en la guerra anterior; pero se trat de situarlo, al menos transitoriamente, en un segundo plano, procurando salvar los desacuerdos. Maceo era ms prctico y ms autoritario que Gmez o Mart. Su idea del

Stira espaola contra la poltica militar del conde de Valmaseda durante la Guerra Grande (La Flaca, 1871).

Estado y la sociedad de Cuba, tras la expulsin de los espaoles, tena mucho que ver con la dictadura militar. Y muchos lo seguan. El ideario de Mart, esencialmente liberal y demcrata tan igualitario y a la vez tan intelectual no era el que predominaba entre los sublevados de primera hora. Se ha especulado mucho acerca de las decepciones de Jos Mart, de sus sabias palabras a Maceo: Un pueblo no se funda, general, como se manda un campamento. Y hasta se ha llegado a ver su muerte como una especie de suicidio velado, una dbil forma de ceder, decepcionado por las dificultades. Mart muri en Dos Ros, el da 19 de mayo de 1895, a slo tres meses de empezar la guerra, y despus de haber escrito en su Diario advertencias y pensamientos que le atormentaban, pero tambin notas cotidianas de la vida en campaa, de alegra primaria y esencial. Entre aqullas, estaba la del riesgo de caer a esa hora en manos de Estados Unidos (Viv en el monstruo y le conozco las entraas, escribi contra el anexionismo). Un riesgo que otros sublevados no consideraban tan importante. Sin duda alguna, su inmediato sucesor, Estrada Palma, no comparta esa recelosa idea.

Independencia frente a autonoma

Nada puede probarse acerca de aquel desencanto y los oscuros temores de Mart. De una u otra

Cronologa
1867 (12 de febrero): Real Decreto incrementando el impuesto sobre la propiedad. 1868 (10 de octubre): Cspedes levanta en Yara la bandera de la independencia. 1869 (enero): Domingo Dulce llega a Cuba como nuevo capitn general, dispuesto a negociar la paz, pero endurece la guerra. (10 de abril): se proclama la Constitucin independentista de Guimaro. (junio): llega un nuevo capitn general, Antonio Caballero Fernndez de Rodas. Sus propsitos negociadores fracasan y termina acelerando la represin y fusilando a jefes sublevados: Domingo Goicura y Gaspar Diego Agero. 187O (diciembre): el conde de Valmaseda, nuevo capitn general, dispuesto a una guerra sin cuartel. 1873: muere Agramonte, jefe militar de la sublevacin, y le sustituye Mximo Gmez. Es destituido el presidente Cspedes y le releva Francisco Vicente Aguilera. 1874: fusilamiento de 53 tripulantes del Virginius. Captura del general independentista Calixto Garca. 1876 (marzo): Estrada Palma sustituye en la presidencia a Aguilera. 1877 (octubre): captura de Estrada Palma. Llega un nuevo capitn general, Martnez Campos, dispuesto a negociar la paz.
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1878 (10 de febrero): firma de la Paz de Zanjn.

1897: la parte occidental de la Isla est relativamente pacificada, pero en la otra mitad se mantienen Vicente Gmez y Calixto Garca. En agosto es asesinado Cnovas del Castillo y el Gobierno liberal de Sagasta ante un autntico ultimtum norteamericano releva a Weyler, enva a Blanco como nuevo capitn general y concede a Cuba la autonoma. 1898: disturbios en La Habana. Ante el alarmante informe del cnsul F. Lee, el Gobierno norteamericano enva a su puerto al acorazado Maine, que estalla en febrero. Tempestad en la prensa norteamericana contra Espaa, responsabilizada del accidente. Ultimtum del Gobierno MacKinley. Declaracin de guerra el 21 de abril. La escuadra del almirante Cervera zarpa hacia el Caribe. El 1 de mayo, la escuadra del comodoro Dewey destruye la flota espaola de Filipinas. Cervera llega a Santiago de Cuba el 19 de mayo y queda embotellado en su baha por el almirante Sampson. En junio, desembarcos norteamericanos en Guantnamo y Daiquiri. Combates alrededor de Santiago. Cervera sale a combatir y pierde todos sus barcos el 3 de julio. Santiago capitula el 16. Espaa firma el armisticio el 12 de agosto y Manila se rinde el 13. El 10 de diciembre, Espaa firma la Paz de Pars, liquidando su Imperio ultramarino.

1879 (agosto): comienza la serie de escaramuzas de la que se llam Guerra Chiquita. 1885: fin de las hostilidades. 1892: en Cayo Hueso, Mart pone las bases de la Constitucin de la Repblica de Cuba. 1893: se rechaza en Espaa la reforma propuesta por Maura. 1894: fracasa el intento de expedicin de Mart para alcanzar Cuba. 1895: tmida reforma propuesta por Abrzuza, que tampoco prospera. El 24 de febrero se inicia una nueva sublevacin en Baire. En abril, en sendos desembarcos, alcanzan Cuba Jos y Antonio Maceo, Flor Crombet, Moncada, Mart y Mximo Gmez. Llega a Cuba, dispuesto a negociar la paz, Martnez Campos. Muerte de Mart en Dos Ros, el 19 de mayo. Salvador Cisneros, nuevo presidente de la Repblica en guerra. xito de la marcha desde Oriente hacia Occidente: Martnez Campos, acorralado en La Habana. 1896: en febrero, le releva Valeriano Weyler, dispuesto a ganar la guerra. Cierra las trochas de Mariel a Majana y de Jcaro a Morn; concentra en pueblos vigilados a unos 400.000 campesinos y persigue a Maceo en Pinar del Ro. Maceo muere en diciembre.

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mente formadas por campesinos, muchsimos de manera, lo cierto es que la guerra contra los espa- Reparto de comida ellos de color. Los espaoles se encontraron sumioles fue, tambin, una especie de guerra civil en- en una tre cubanos. El autonomismo, decidido a ofrecerle reconcentracin. La dos en un largo y destructor conflicto colonial. Conflicto cruel, seguramente como pocos, por lo deuna oportunidad -incluso ya tarda- a su vieja me- falta de viviendas, de instalaciones sesperado de las posiciones y por el sufrimiento de trpoli, hara posible un equilibrio de fuerzas. las partes, que no quisieron en ningn caso claudiSin embargo, al declararse el conflicto armado sanitarias, de car. Los espaoles fueron siempre a remolque de contra el poder de Espaa, en febrero del 95, mu- alimentos, de los insurrectos, rechazndoles, persiguindoles, chos autonomistas estaban implicados, de una u libertad... causara causndoles bajas escasas en proporcin a las que otra forma, en la sublevacin: haban llegado a ella ingentes ellos mismos sufran, o privndoles de recursos... defraudados por la intil reforma que apadrinaba sufrimientos a los Pero, de hecho, las tropas espaolas sirvieron, anAbrzuza. Pero tambin muchos de ellos se halla- campesinos ban a la paciente espera de una solucin, cual- reconcentrados por te todo, para proteger los ingenios de los espaoles y de los proespaoles, cubanos o no. quiera que sta fuese, ofrecida por Espaa. Los in- Weyler, abajo. Las tcticas de la guerra econmica no eran undependentistas ganaron la partida a los autonomisnimes. Maceo quera conceder permisos selectivos tas a lo largo de la guerra y no puede exculparse de para hacer la zafra, a cambio de las contribuciones esta inclinacin de la balanza al Gobierno espaol, de los hacendados. Gmez, por el contrario, segua a su cruel manera de llevar la guerra, a su inflexila estrategia de Mart lucha masiva, clausura total bilidad arancelaria, a su obstinacin... de las fuentes de la riqueza que sostenan al poder Quedaban slo la impotencia y la espera resigespaol y proclamaba la guerra a toda costa. Quenada, o todava poda alcanzarse un arreglo pactara privar de recursos al ejrcito espaol y cortarle do? No est claro que una opcin de este tipo hulos accesos al abastecimiento y a la producccin. biera prosperado en 1895, pero los autonomistas estuvieron aguardando cualquier seal, cualquier paso del Gobierno espaol, mientras los independentistas ganaban fuerza da a da. A principios de julio de Autonoma. El 25 Mamb. Guerrillero independentista 1895, Martnez Campos escriba a su de noviembre de 1897, Pacficos. Campesinos que seguan cultiministro de Ultramar: La guerra es ms un real decreto gestio- vando los campos y pasaban a los mambises, grave que en el 76; el pas nos es ms nado por el Gobierno de quienes eran el principal apoyo, informahostil... Y unos das despus, volviendo de Sagasta a impulso cin sobre los movimientos de las tropas espaa hacer sonar la alarma: El sistema es del ministro de Ultra- olas. distinto. mar, Segismundo Mo- Reconcentraciones. Para evitar su apoNi siquiera era necesario considerar ret, conceda a Cuba yo a los mambises, los campesinos fueron conla idea de que, antes o despus, iba a JOS MARA una amplia autonoma. centrados en poblados vigilados por el Ejrcito. intervenir Estados Unidos. El propio CGLVEZ Fue el Partido Autono- Militarmente, fue una decisin eficaz, pero la novas se desesperara al comprobar, en mista el encargado de poblacin reconcentrada sufri de forma atroz sucesivas cartas del capitn general, cejercer el Gobierno, bajo el nombre de Consejo por la falta de medios, las inmoralidades admimo empapaban aquellas lneas dudas y de Secretarios, a partir del 1 de enero de 1898. nistrativas, la escasa higiene y el hambre... Se resquemores, cuando se daba el caso de Presida el ejecutivo el jefe histrico de los au- supone que unas 400.000 personas llegaron a que l mismo, sin moverse un milmetro tonomistas, Jos Mara Glvez, cuyas atribucio- vivir en ellas casi el 20 por ciento de la poblade su intransigencia, no albergaba ninnes alcanzaban todos los aspectos, menos la de- cin de la Isla. Aunque no existen cifras preciguna: No puedo yo escriba Martnez sas de la mortandad registrada, los norteamerifensa y la representacin exterior. Campos, representante de una nacin Guerra de los Diez Aos o Guerra canos la elevaron a 200.000. En cualquier caso, culta, ser el primero que d ejemplo de Grande. La desarrollada desde 1868 a la Paz se supone que los muertos fueron ms de crueldad e intransigencia; debo esperar de Zanjn, el 10 de febrero de 1878. 50.000. a que ellos empiecen. Guerra Chiquita. La producida desde Voluntarios cubanos. Tropas paramiliPropona entonces a Weyler como su agosto de 1879 a 1884. tares favorables a Espaa y su accin integrista, sucesor: No vacile le insista a CnoGuerra de la Independencia. Conflic- pagadas por los grandes intereses hispano-antivas en que l me reemplace. Quera to desarrollado entre el Grito de Baire, abril de llanos y compuestas, bsicamente, en sus rangos poner a cubierto su conciencia cristiana, 1895, y el armisticio del 12 de agosto de 1898. inferiores, por emigrantes recientes. sus creencias morales y su humanidad. No poda, esa vez, fusilar sin conmiseracin: No tengo condiciones para el caso. Y el caso era ya de extrema urgencia. Poco despus, derrota tras derrota, Espaa, rechazando de plano la idea de la autonoma, apretaba cruelmente las clavijas de la guerra colonial. En poltica, tambin las reacciones espaolas iran a remolque de los acontecimientos. La gran preocupacin fue cortar el avance independentista hacia La Habana, pero nada se hara por introducir cambios polticos en la capital. Al contrario, se dejara a los voluntarios hacer y deshacer, alentndoles en sus desmanes y bravuconadas.

Estados Unidos, el protagonista

Confundiendo los campos diplomticos en que se dirima la contienda, Espaa no sabra afrontar los giros de la poltica exterior norteamericana. sta ya haba demostrado en el asunto espaol con Inglaterra a propsito de Venezuela, en el 95, cul iba a ser su probable eleccin respecto al Caribe y Amrica Central. El secretario de Estado norteamericano, Olney, artfice de aquella proclamada neutralidad que formalmente favoreca a Espaa lograra, a finales de aquel mismo ao, que el Gobierno de Londres dejara sola a Espaa. La debilidad de la posicin espaola encerraba tambin los elementos de una estrategia del mal menor, que ira perfilndose a medida que se agravaba la situacin en Cuba. En el otoo del 95 ya haba ms en Cuba que en Espaa quien vea una cierta salida, mantenida en secreto, en la intervencin norteamericana. Incluso Martnez Campos segn el cnsul norteamericano, en carta del 3 de abril de 1896 al secretario Olney haba abogado en los meses anteriores por el reconocimiento norteamericano de la beligerancia mamb, porque ello obligara a Estados Unidos a introducirse directamente en la guerra de Cuba; Espaa, vencida al precio de unos cuantos barcos anticuados, saldra de la Isla salvando el honor. Sea como fuere, en los debates del Senado norteamericano, con mayora a favor de la beligerancia, apareca difana la opinin de que una vez liquidada la soberana espaola como apuntaba directamente White, debera ejercerse sobre Cuba una tutela amplia, concreta y directa. La respuesta de la opinin espaola ante este decisivo giro fue rpida. Estaba alentada por un espaolismo retrico, xenfobo y racista, que aliment la guerra contra los mambises y que exasper el brevsimo conflicto con el invasor. Pero la reaccin de las masas espaolas estuvo tambin impulsada por la prensa y los polticos. En las mayores ciudades de la Pennsula lo mismo que en Cuba o Puerto Rico hubo motines y protestas contra Estados Unidos, se quemaron banderas y dependencias pblicas y el Ministerio decret el cie-

Glosario

Final obligado para la crisis

En mayo de 1895, Mximo Gmez y Antonio Maceo asumieron el mando supremo de las tropas mambisas, bsica6

Los intereses extranjeros afincados en el campo (franceses, alemanes o ingleses, adems de norteamericanos y espaoles, sin duda los ms importantes) sufriran de continuo incendios y actos de bandidaje. Ello hizo que, al menos al principio del conflicto, las respectivas Cancilleras brindasen cierto apoyo diplomtico a Espaa. En agosto de 1895, para evitar la destruccin absoluta de los ingenios y evitar reclamaciones diplomticas, el Gobierno espaol prohibi a los extranjeros que izasen sobre sus propiedades la bandera de su nacin, al tiempo que Capitana les prometa proteccin militar. Muchos destacamentos quedaron repartidos, aqu y all, porque lo ms importante para la metrpoli era no carecer de abastecimiento y no cortar totalmente el comercio exterior. En noviembre, ya en Santa Clara, Mximo Gmez orden paralizar la zafra y la cosecha. Sin excepcin, Todo por Cuba era la consigna. Para los partidarios de la independencia resultaba decisivo el hecho de que la mayora de los hacendados se dejara proteger por las tropas del Gobierno espaol. La tea cobr dimensiones inmensas. El avance de las trompas mambisas, de Oriente a Occidente, poda seguirse por el rastro del humo que sala de los trenes cargados de caa, de los cafetales y caaverales destruidos por el fuego. Los espaoles corran de un lado a otro siguiendo la humareda, que avanzaba con mayor rapidez que sus movimientos.

Antonio Cnovas del Castillo, el jefe de Gobierno al que slo le vala la victoria militar (por Luis Madrazo, Congreso de los Diputados, Madrid).

En los debates del Senado norteamericano apareca difana la opinin de que, una vez liquidada la soberana espaola, debera ejercerse sobre Cuba una tutela amplia, concreta y directa
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Pronto se vera el error de quienes creyeron que el cambio aminorara la fuerza progresiva de los independentistas... Hubo autonomistas que ingresaron en las filas del ejrcito mamb
rre temporal de sus instalaciones para evitar disturbios. Si se excepta el papel agitador del socialismo contra la desigualdad de clases ante el reclutamiento (O todos o ninguno!), las algaradas que mezclaban el cansancio de la guerra con la protesta por la subida del precio del pan y la desesperacin de las madres, que se arrojaban a las vas del tren que se llevaba a los soldados, la sociedad espaola aprovech la guerra, por lo que parece, para asentar algunos elementos de su inmediata y relativa prosperidad.

Represin en vez de libertad

A principios de marzo de 1896, cuando Weyler desembarc en La Habana, la idea autonomista pareca haber crecido un tanto, habida cuenta de lo improbable que pareca una victoria sobre la insurreccin. La movilidad interior de las fuerzas polticas en Cuba segua siendo relativamente grande. Y, si bien es verdad que los independentistas azotaron con furia a los autonomistas, tambin es cierto que las fronteras entre una y otra opcin se mantuvieron constantemente abiertas, hasta el mismo momento de la concesin final de la autonoma, en noviembre de 1897. Y, an entonces, se produjo un cierto trasvase de algunos independentistas hacia el Partido Liberal Autonomista. ste habra de ser, por unos pocos meses, el partido poltico rector, tanto en Cuba como en Puerto Rico. En la Pennsula, a falta de mejor solucin, la idea autonomista haba retoado entre algunos liberales. Entre los polticos de primera fila, era Segismundo Moret el mejor exponente de aquellos que vean las ventajas de imponer ese giro a la situacin. Conversando con el embajador ingls Taylor, a finales de marzo de 1896, Moret expresaba su confianza en la eficacia de la autonoma, aunque no fueran muy extensas sus libertades y todava mantuviera una fuerte vinculacin con la metrpoli. Pero las cosas iban a complicarse con la llegada de Maceo y Gmez a Occidente. El riesgo de perder la Isla entera (o, al menos, de verla partida en dos; dos Cubas diferentes, quiz irreconciliables), en lugar de inclinar a los conservadores hacia la autonoma, llevara a redoblar los esfuerzos militares, optando por una inmisericorde represin. Lo que se conoce por la invasin de Occidente cubre el periodo de la guerra que se extiende entre octubre de 1895 y enero 1896, hasta llegar las
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Prxedes Mateo Sagasta, el presidente del Gobierno que concedi la autonoma a Cuba, pero no logr terminar la guerra ni evitar la derrota (busto por Mariano Benlliure, 1902, Coleccin del Congreso de los Diputados).

fuerzas insurrectas a Pinar del Ro. Slo entonces puede decirse propiamente que se haba extendido la idea de una guerra de liberacin nacional, una guerra social dirigida contra el dominio poltico espaol, pero tambin contraria a cualquier tipo de opresin. A pesar de ello, quedaron bien visibles muchos residuos y recelos de la situacin anterior: no haba sido fcil convencer a los jefes orientales entre ellos, Calixto Garca para que dejaran de batirse en la zona de Oriente, donde las cosas iban bien para los sublevados, para encender la tea en Occidente, donde los resultados estaban an por verse. Hasta entonces, Occidente haba vivido prcticamente de espaldas a los orientales, aprovechando de una manera u otra la proteccin que le brindaba el Gobierno espaol. Espaa no estaba ganando la guerra, a pesar del

esfuerzo en hombres y en pertrechos que continuaba decidida a hacer; los barcos de la Trasatlntica salan cada quince das de los puertos espaoles (Cdiz, La Corua, Barcelona, Santander) cargados de soldados; fueron unos 200.000 hombres en total. Pero tampoco Espaa estaba perdiendo la contienda. Al prolongarse la contienda, espaoles y cubanos se vieron obligados a sacar recursos de donde se pudiera. Espaa, de los emprstitos y los mambises, apretando las tuercas de la emigracin y hasta llegando a permitir, en ciertas ocasiones, que se hiciesen la zafra y la molienda. Sin embargo, la direccin de la revolucin crea en la guerra que dise Mart y repeta la advertencia del 6 de noviembre de 1895, hecha a su ejrcito por Mximo Gmez: Ser considerado traidor a la patria el obrero que preste la fuerza de su brazo a esas fbricas de azcar, fuente de recursos que debemos cegar a nuestros enemigos. Entre tanto, perviva en Cuba otro sector, que segua reclamando de Espaa las reformas siempre aplazadas. En su afn de separarse de los independentistas, apoyaron, en cierto modo, la reconcentracin. As ocurri, en la primavera de 1896, con el autonomista Rafael Montoro, que a peticin del embajador espaol en Washington, Dupuy de Lme, dijo que la autonoma espaola debera otorgarse a la colonia una vez alcanzadas victorias decisivas sobre los insurrectos. La accin de Weyler, marqus de Tenerife y ex-combatiente en la guerra, quera acabar aquello, como dijera Cnovas, con dos nicas balas: una para Maceo y otra para Gmez. Para cortar de raz el apoyo local, hizo que los guajiros residieran en los pueblos y ciudades con guarnicin militar, sin derecho a abandonarlos, bajo pena de muerte. El hambre hizo estragos entre los campesinos evacuados por la fuerza: mujeres, nios y ancianos sobre todo, porque los hombres escaparon y se sumaron a la rebelin.

Abajo, izquierda, Segismundo Moret y Prendergast, ministro de Ultramar que concedi la tarda autonoma a Cuba (por Salvador Escol, 1901, Coleccin del Congreso de los Diputados, Madrid). Abajo, derecha, Francisco Romero Robledo, uno de los polticos que mejor represent el

gasta mismo y la esperanza de un reducido grupo Moret, una vez ms, como ministro de Ultramar, se decidieron por un cambio de poltica, que esperaban habra de complacer a cubanos y estadounidenses. Weyler sera sustitudo por Ramn Blanco, que tendra otras instrucciones militares y polticas, en torno, finalmente, a la promesa de autonoma. El Gobierno autonmico organizado en noviembre del 97 y compuesto por cubanos autonomistas y reformistas, tom posesin el da 1 de enero de 1898. Pronto se vera el error de quienes creyeron que el cambio aminorara la fuerza progresiva de los independentistas. Al conocerse los horrores de la reconcentracin, haba habido autonomistas que ingresaron en las filas del ejrcito mamb. Fueron menos quiz los que adoptaron la tendencia inversa, un trasvase casti-

Slo un espejismo
Nada poda cambiar aquella desesperante situacin, no obstante lo evidente de que se haba entrado en un impasse. Ello al menos, hasta el asesinato de Cnovas en agosto de 1897, por un anarquista italiano que segn rumores pareca hallarse en connivencia con exiliados antillanos residentes en Pars, con Emeterio Betances a su frente. Con el relevo, llegaron al Gobierno los liberales, que entre el temor de la mayora de su partido Sa-

caciquismo y los intereses particulares en las colonias, desempe la cartera de Ultramar en los crticos aos de la Guerra de Cuba; junto con Cnovas es el representante ms caracterstico de la intransigencia metropolitana (por Ignacio Pinazo, 1901, Coleccin del Congreso de los Diputados, Madrid).

gado duramente por los jefes de la independencia. Iba a deshacerse de un plumazo la esperanza de que la Constitucin autonmica en Cuba servira para suavizar la creciente irritacin norteamericana respecto a la poltica espaola en Cuba. Estados Unidos no estaba dispuesto ni siquiera a molestarse en considerar la viabilidad de la autonoma y decidi oponerse vivamente a ella. Tema la posibilidad de que se entrara en una guerra declarada entre cubanos, una guerra que, al final, favoreciera a la metrpoli, que segua reservndose el poder militar. Una guerra, por ltimo, que dificultara cualquier otra actuacin de terceros desde el exterior. Cuando estall por azar el Maine, el reloj para la intervencin armada yanqui haba sido ya puesto previamente en la hora aproximada. Y, bien posiblemente, con una decidida antelacin.
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El guante y las garras

En colaboracin con Espaa o en guerra con ella, Estados Unidos lo tena claro: Tan seguro como que amanece cada maana, ms pronto o ms tarde Cuba ser americana
Antonio Elorza
Catedrtico del Historia del Pensamiento poltico Universidad Complutense, Madrid
El seor de Cnovas est ciego, quizs deliberadamente, comentaba el 12 de julio de 1897 el embajador norteamericano en Madrid, Hannis Taylor. Antonio Cnovas del Castillo, con uniforme de gala (Vicente Esquivel, Palacio de la Moncloa, Madrid, Patrimonio Nacional).

mentacin ya configurada antes de la aparicin de este libro en la nota Olney.

La oportunidad perdida
Esta nota, entregada por el secretario de Estado norteamericano al ministro plenipotenciario de Espaa en Washington el 4 de abril de 1896, nace en el marco de la agitacin de la opinin pblica norteamericana en favor de los patriotas cubanos y del debate en el Congreso sobre el reconocimiento de su derecho a la beligerancia, mientras el Gobierno Cnovas ha puesto al general Weyler al frente del ejrcito expedicionario y de la gobernacin de la Isla, tratando de alcanzar una solucin exclusivamente militar del conflicto. El balance de situacin que fundamenta la nota resalta el avance insurrecto, con la invasin de Occidente y el control de las zonas rurales: Fuera de las ciudades que todava permanecen bajo el dominio de Espaa, la anarqua, el menosprecio de la ley, el terrorismo imperan. Los insurrectos comprenden que la destruccin total de las cosechas, las fbricas y la maquinaria ayudan a su causa de dos modos. Por una parte, disminuyen los recursos de Espaa; por otra empujan a sus filas a los trabajadores que se quedan sin empleo. En el diagnstico de Olney se observa, no obstante, que la responsabilidad de la destruccin recae sobre los mambises. Tampoco acepta Olney la pretensin de reconocimiento de la beligerancia, por carecer el Gobierno insurrecto de base territorial y de residencia conocida. Desde el punto de vista ideolgico, destaca el rechazo de la independencia, por juzgar que sta dara lugar a una guerra de razas, reproduciendo la situacin vigente en Santo Domingo. Hay poderossimas razones para temer que si Espaa se retirase de la isla, el nico lazo de unin entre las diferentes facciones de los insurrectos desaparecera, que una guerra de razas sobrevendra, tanto ms sanguinaria a causa de la experiencia adquirida durante la insurreccin. Dos Repblicas enfrentadas, una blanca y otra negra, hasta que una aplastase a la otra.

A INSURRECCIN PATRITICA DE CUBA moviliz a la opinin pblica norteamericana. Una de sus manifestaciones fue la literaria y como ejemplo puede servir el libro del republicano Murat Halstead, que estuvo en la Isla durante el mandato de Weyler y que muestra la situacin en enero de 1897. Su libro, The Story of Cuba. Her Struggles for Liberty, rene los cuatro componentes principales de la visin intervencionista norteamericana durante la guerra. Primero, la exaltacin de las riquezas de la Isla y sus condiciones para alcanzar un porvenir venturoso. Cuba es la perla de las Antillas: azcar, tabaco, paisaje y fauna... todo configura un mundo maravilloso, al alcance de Estados Unidos, pero amenazado de destruccin por la guerra. Denuncia, despus, la egoista y corrupta administracin espaola en tiempo de paz, como obstculo para ese bienestar, y de la accin guerrera de Weyler, intil a pesar de su crueldad para vencer al adversario, causa de ruina para la Isla (y para Espaa). Tercero, una nueva exaltacin de lo cubano, al describir la entrega de los insulares a la lucha por la independencia. Llegados al cuarto punto, la reiterada simpata por la causa cubana hubiera debido servir de apoyo a un compromiso con la causa de la independencia, pero no es as: La lgica de la historia de Espaa es la prdida de Cuba. Halstead concluye: Con el destino de Cuba en las manos de su propio pueblo, obedecer a la irresistible atraccin de nuestra Unin para ser uno de los Estados Unidos. La tajante frmula final sera anulada por los acontecimientos, pero el texto de Halstead resume inmejorablemente la trayectoria y los fines de la accin diplomtica de su pas, especialmente a partir del mensaje de Cleveland, pero de acuerdo con una estructura de la argu-

Todava no apunta la idea de que Espaa no podr ganar la guerra, pero s hay una censura abierta a la rigidez del Gobierno Cnovas, esgrimiendo la espada y negando las reformas: No ha dado muestra alguna que indique que la rendicin y sumisin seran seguidas de otra cosa que de una vuelta al antiguo rgimen. El Gobierno de Estados Unidos condena la idea de una victoria militar de Espaa que al mismo tiempo no satisficiese las justas demandas y aspiraciones del pueblo de Cuba. Las destrucciones de recursos econmicos vienen adems a justificar la preocupacin, la ansiedad, de Estados Unidos y de su presidente ante la guerra. La nota Olney rechaza la intervencin, acentuando al mximo el respeto a la soberana espaola. Pero admite que, a la vista de la situacin, personas prudentes y honradas insistieran en Estados Unidos sobre la necesidad de poner fin al conflicto. Hay que dar por sentado que Estados Unidos no pueden contemplar con complacencia otros diez aos de insurreccin en Cuba, con todos sus daosos y lamentables incidentes. El objeto de la presente comunicacin, sin embargo, no es discutir la intervencin, ni proponer la intervencin, ni preparar el camino para la intervencin. Es un No, pero... que encuentra salida en una frmula conciliadora: soberana espaola, autono-

Para los norteamericanos, Cuba significaba: azcar, tabaco, paisaje y fauna... un mundo maravilloso, al alcance de Estados Unidos, pero amenazado de destruccin. A esa visin corresponde esta representacin inglesa de La Habana en 1851 (Smith Hnos. y Ca., Londres).

ma de Cuba. Lo que Estados Unidos desean hacer, si se les permite indicar el camino, es cooperar con Espaa para la inmediata pacificacin de la isla, bajo una base que, dejando a Espaa sus derechos de soberana, consiga para el pueblo de la isla todos aquellos derechos y poderes de autogobierno local que puedan razonablemente pedir. Estados Unidos usaran de su influencia para que fueran aceptados, privando de apoyos a los insurrectos, mientras que Espaa se limitara a aceptar el consejo, sin menoscabo de su soberana, ya que la concesin se hara por su plena iniciativa. Slo quedaba una reserva de intenciones indefinidas: Para este fin los Estados Unidos ofrecen y usarn sus buenos oficios en el tiempo y manera que se considere oportuno. La carga de coaccin no se colocaba en las actuaciones propuestas, sino en el discurso que las justificaba: Su mediacin [la de Estados Unidos], creemos no debe rechazarse por nadie. Tanto Espaa como los insurrectos deban confiar a ciegas en las buenas intenciones norteamericanas. Cnovas rechaz la hipottica mediacin propuesta, cargando sobre los insurrectos su inutilidad, ya que supona que no la aceptaran. La negativa tuvo lugar en dos escenarios: el diplomtico, con la nota que el duque de Tetun, ministro de Es11

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ba, el mensaje modifica algunos puntos esenciales de la nota Olney y, sobre todo, sienta las bases sobre las que su sucesor, McKinley, apoyar la intervencin. sta se presenta como inevitable en caso de no producirse la pacificacin de la Isla. Sin duda el endurecimiento responda, tambien, al frustrado ensayo espaol de hacer intervenir a las grandes potencias. La posicin adoptada por Cleveland se apoya sobre tres puntos: la incapacidad de Espaa para obtener una victoria militar, el enorme coste para la Isla de la guerra de devastacin y la entidad de los intereses norteamericanos lesionados por ello. El primer punto constituye la clave de toda la argumentacin: Espaa es incapaz de ganar la guerra, a pesar de los enormes esfuerzos desplegados: Ha llegado a ser patente la incapacidad de Espaa para triunfar de la insurreccin y la desesperada lucha para restaurarla [su soberana] ha degenerado en una contienda que slo significa intiles sacrificios de vidas humanas y la completa destruccin de toda riqueza (...). Es inminente sigue Cleveland la ms completa ruina de la Isla, a menos que se ponga rpidamente trmino a la actual lucha (...). Esta dimensin del conflicto, agudizada a lo largo de 1896, justifica la toma de posicin adoptada por el presidente de Estados Unidos. La contemplacin de la ruina de la Isla suscita la simpata y la solidaridad entre los norteamericanos. Fomenta tambin la ayuda a los patriotas cubanos, que desarrollan, a su vez, una intensa actividad en el territorio estadounidense, organizando expediciones que obligan segn Cleveland a una labor extraordinaria de vigilancia de las costas. Y, sobre todo, la guerra causa considerables perjuicios a los intereses econmicos de Estados Unidos. Pese a todo, Cleveland se sita en la misma lnea que Olney: concesin de la autonoma por parte de Espaa y amistoso ofrecimiento de Washington de emplear sus buenos oficios ante las partes como garanta de la paz. As podra alcanzarse la pacificacin de la Isla y conciliarse los factores contrapuestos: el honor de Espaa, las aspiraciones insulares,la prosperidad de la isla y el bienestar de sus habitantes. Esta apuesta por la autonoma va seguida por la oferta de empear sus amistosos oficios, en el sentido de que ambas partes le aceptasen como garante del acuerdo. Cleveland espera la respuesta de Espaa y aade que no se ve motivo para que [la propuesta] no sea aprobada por los insurrectos. Hasta aqu, el lenguaje de paz. Pero ya con anterioridad, Cleveland haba cuestionado la frmula de Cnovas, de concesin de reformas tras la sumisin de los insurrectos y haba enumerado varias opciones de intervencin de Estados Unidos, desde el reconocimiento de la independencia (rechazada porque el nico Gobierno como tal en la Isla segua siendo el espaol), o la compra de la misma (sugestin sta probablemente digna de consideracin si Espaa la aceptara), o una guerra con Espaa, que no habra de alcanzar grandes proporciones ni ser de xito dudoso. A pesar de que inmediatamente Cleveland manifestaba su preferencia por el derecho y la paz, la espada de Damocles quedaba ya suspendida sobre el colonialismo espaol. Cleveland puntualiza: Debo aadir que razonablemente no puede admitirse que la actitud hasta ahora expectante de los Estados Unidos sea mantenida indefinidamente. La conclusin no poda ser ms clara: de seguir la guerra sin que Espaa acudiera a los amistosos oficios de Norteamrica, sta adoptara la decisin de intervenir en Cuba. No se equivocaban los comentaristas peninsulares que, a partir de este momento, empiezan a hablar de riesgo de guerra con Estados Unidos. gros, no como los negros de los Estados Unidos, sino como los negros de Africa, africanos en todos sentidos. Esa negritud serva de base para el optimismo teniendo en cuenta que, con la muerte de Antonio Maceo, los insurrectos negros, que constituyen la mayora, han perdido su hombre ms hbil. Quedaba Mximo Gmez, pero ste era blanco y extranjero y no puede ejercer la influencia de Maceo. Seguira la guerra: Espaa se considera bastante fuerte para continuar las campaas de Cuba y Filipinas hasta conseguir la paz. No importa lo que pueda durar la contienda, porque la nacin est unida. La Reina, el pueblo y el Gobierno tienen el mismo objetivo: continuar la guerra hasta aplastar las dos insurrecciones. Cnovas pudo contar con el parntesis que supona la toma de posesin del nuevo Gobierno de McKinley en marzo de 1897. En todo caso, Cnovas trat de cambiar algo las cosas al llegar McKinley al poder, publicando por lo menos, y anunciando la entrada en vigor cuando se pudiera, una versin modificada de la reforma Abrzuza. El 2 de abril escriba a Weyler que confiaba en las reformas por aplicar cuando la situacin militar lo permitiera: Es lo nico que puedo intentar para no dejar perder los frutos de la guerra o para caer al menos con honor, dejando a otros la responsabilidad del inevitable desastre.

Carlos ODonnell y Abreu, duque de Tetun, ministro de Estado con Cnovas, 1890-91 y 1895-97 (Jos Piquer, Museo del Ejrcito, Madrid).

tado, remite el 22 de mayo al embajador de Espaa en Washington, Dupuy de Lme, para que ste la de a conocer a Olney, y el discurso de la Corona ledo por la Reina Regente en la sesin de apertura de las Cortes, el 11 de mayo de 1896. El texto del discurso de la Corona es el ms extenso y duro. La guerra es la consecuencia del bandolerismo, acaudillado por extranjeros u hombres de color, que en nada tenan las reformas polticas, econmicas ni administrativas, por liberales que fueran. Quedaba as enunciado una vez ms el principio canovista de la inutilidad de las reformas en el caso de Cuba. Ni siquiera las ya aprobadas, como la llamada frmula Abrzuza, deban ser promulgadas mientras durase la guerra. En la nota del duque de Tetun se aada que la mejor contribucin de Estados Unidos al fin de la insurreccin consistira en impedir los auxilios que los independentistas reciban desde su territorio, anulando sus posibilidades de proseguir la lucha. El Gobierno espaol apuntaba as a una responsabilidad indirecta del norteamericano en la continuacin de la guerra. No fueron slo palabras. En el verano de 1896, el duque de Tetun intent que las grandes potencias presionaran a Estados Unidos para que bloquease la ayuda a los insurrectos. Aquel intento de internacionalizacin del conflicto fue rpida y airadamente rechazado por el embajador de Estados Unidos en Espaa, Hannis Taylor, en nombre de la Doctrina Monroe.

Caballera espaola en Cuba ante uno de los ingenios protegidos (La Ilustracin Espaola y Americana, grabado iluminado por Enrique Ortega).

Don Tancredo Cnovas

El presidente del Gobierno espaol respondi por medio de una larga entrevista concedida a The Journal de Nueva York, celebrada en Madrid el 17 de diciembre. Las declaraciones que me hizo acerca de la poltica de su Gobierno en lo que se refiere a la cuestin de Cuba, anota el periodista desplazado a Madrid constituyen una rplica directa al Mensaje de Mr. Cleveland y a las amenazas de intervencin norteamericana. Ante el cambio en la posicin de Cleveland, Cnovas optaba por mantener la suya, reiterando que cualquier reforma vendra slo tras la victoria, rechazando toda mediacin y adoptando un puro dontancredismo Espaa no se apartar de esta lnea de conducta suceda lo que quiera, basado en la idea de que la capacidad militar y el honor de Espaa, respaldados por el reciente xito en el emprstito para cubrir los gastos de guerra. El tono de Cnovas era altanero: Espaa no puede consentir que se la den consejos para el arreglo de sus asuntos interiores por ningn otro gobierno, ni puede consentir que ninguna agitacin extranjera influya en sus tratos con la colonia rebelde. Este gobierno quiere la paz, pero no renunciar a la guerra por ningn motivo que afecte a su honor. Si los Estados Unidos obligan a Espaa a la guerra, estamos prontos a la defensa, pero resueltos a ser los agredidos, no los agresores(...) Por otra parte, Cnovas precisaba en la entrevista que nunca ese self-government local poda ser una autonoma del tipo de la de Canad, pues Espaa debera conservar la plena soberana. A Estados Unidos, les diriga adems una seria advertencia sobre la catstrofe que supondra para ellos la independencia de Cuba. El enfoque de Cnovas es estrictamente racista: Cuba independiente significara una Repblica dominada enteramente por ne-

Pintan bastos
El 26 de junio, el secretario de Estado, John Sherman, entregaba al embajador de Espaa en Washington, Dupuy de Lme, una nota donde se condenaba la guerra desarrollada por Weyler. Peda que la guerra se desarrollase segn los cdigos militares civilizados y un arreglo permanente despus de trece aos (sic) de conflicto. A esa clusula humanitaria recurrir el Gobierno norteamericano en lo sucesivo para justificar su intervencin como una guerra justa. Dupuy respondi el 30 de junio relativizando la cuestin de los concentrados, ensalzando la generosidad de Espaa y desplazando la responsabilidad de la prolongacin de la guerra sobre el pueblo americano que segua auxiliando a los filibusteros. Washington tena ya abierta la va para justificar su intervencin, por la negativa espaola a aceptar sus recomendaciones humanitarias. El seor de Cnovas est ciego, quizs deliberadamente, comentaba el 12 de julio el embajador norteamericano en Madrid, Hannis Taylor, a su colega ingls. Y aada: En cualquier caso, el presente estado de cosas... no resulta ya tolerable. Pero an hubo ms. El 4 de agosto, el duque de Tetun enviaba una nota al Gobierno de Washington, cuyas apreciaciones le parecan exageradas e inexactas. Arga que, en la Guerra de Secesin, la reconcentracin haba sido aplicada por el general Sherman, y que, en Cuba, tambien los insurrectos destruan. Rechazaba los cargos contenidos en la nota e insista en que lo verdaderamente humanitario y razonable era que Washington se opusiese con eficaz energa a los constantes auxilios que la
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General Stewart L. Woodford, embajador norteamericano en Madrid desde el verano de 1897 hasta la ruptura de relaciones en abril de 1898 (caricatura de Geden, 1897, coleccin A. Elorza).

Cleveland tira de la soga

El punto de inflexin en el intervencionismo americano puede situarse en diciembre de 1896, con el mensaje del presidente Cleveland. En medio de una intensa movilizacin de la opinin pblica, sensibilizada por la poltica de Weyler, y como prlogo al debate en el que las Cmaras discutirn no de la beligerancia, sino de la independencia de Cu12

CLEVELAND,
presidente EE.UU., 1885-1889 y 1893-1897

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insurreccin recibe de ciudadanos norteamericanos, y a que contine subsistiendo la pblica y organizada direccin que desde all opera, sin lo cual mucho tiempo hace que la insurreccin estara totalmente extinguida por las armas. Por aquellos das fue relevado el embajador Taylor por el general Woodford, ocasin aprovechada por McKinley para convertir la amenaza de Cleveland en la advertencia previa a un ultimtum. Cnovas fue asesinado el 8 de agosto de 1897, cuatro das despus de que el duque de Tetun enviara su nota; el luto espaol no evit el aviso de ultimtum presentado por Woodford como respuesta, aunque aplaz unos meses el desenlace. La nota de Woodford, presentada el 23 de septiembre, tena el mismo esquema que el mensaje de Cleveland, aunque enfatizando lo negativo. El pasado inmediato de Cuba estaba plagado de graves desrdenes y conflictos sangrientos; con trece aos de guerra, las expectativas de autogobierno local se haban visto defraudadas (la autonoma nia y para la humanidad. Estas proposiciones justas pueden ser una referencia indirecta a la autonoma. Pero lo inmediato es la exigencia de terminar la guerra: Espaa no puede esperar de los Estados Unidos que permanezcan ociosos dejando padecer grandes intereses, que se agiten nuestros elementos polticos y que el pas se alborote perpetuamente, mientras no se hace ningn progreso aparente en la solucin del problema cubano. El punto de llegada era, como siempre, el amistoso sugerimiento de que los buenos oficios de los Estados Unidos puedan ser interpuestos con ventaja para Espaa, precisando que de ellos habra de salir un pacfico y duradero resultado. Pero el ofrecimiento tena esta vez fecha precisa. El Gobierno espaol debera formular la aceptacin del ofrecimiento o dar seguridades de que la pacificacin estaba asegurada en octubre de 1897. De otro modo, Estados Unidos cesara en su inaccin. La respuesta espaola tard en producirse a causa del cambio de Gobierno a principios de octubre. Sagasta agot casi el plazo dado por Washington, aprovechando para anunciar la concesin de la autonoma a Cuba, con lo cual esperaba aplacar tanto a la Isla como a McKinley. Firmada por Po Gulln, nuevo ministro de Estado, parta de una acogida cordial a la Nota Woodford, que era muestra de la amistad que reinaba entre los dos pases y pona todas sus esperanzas de pacificacin en el cambio total y de extraordinaria trascendencia que pronto tendra lugar. Una vez proclamada la medida poltica que propiciara la paz, Gulln demandaba a Estados Unidos que impidiera toda ayuda a la insurreccin desde su territorio. Esto refleja la posicin ya adoptada por el Gobierno para el caso de que las reformas no tuvieran influencia positiva en Estados Unidos. Espaa prefiere ir a la guerra con Estados Unidos resume el embajador britnico, el 18 de octubre que llegar a un acuerdo que pudiera ser considerado de tipo mercenario o causa de descrdito. Temo que los prximos meses estarn marcados por el desastre, aada con lucidez. Tambien la Regente, que al final agotar sus medios para impedir la guerra, crea, segn el embajador francs, que la guerra con Estados Unidos era el supremo recurso para salvar el honor nacional y quizs tambien el trono, en el caso de que Espaa debiera perder las Antillas. La Regente esboz de nuevo el intento de recabar el apoyo exterior, pero sin xito alguno, segn Reverseaux: Habiendo insinuado Su Majestad que esperaba mucho del apoyo de Rusia y de Francia (se le dijo) que deba contar con las fuerzas propias de Espaa, sin que las muy sinceras simpatas de Francia pudieran afirmarse de manera til. Lo mismo le haba dicho a Moret el 10 de octubre. une la declaracin de que los intereses de Estados Unidos no pueden tolerar la prolongacin indefinida de la guerra. El mensaje saludaba positivamente las intenciones del Gobierno Sagasta, el propsito de llevar humanitariamente la guerra y de proclamar la autonoma, rechazando, en cambio, airadamente la acusacin de que Estados Unidos incumpla sus obligaciones de neutralidad. La autonoma detena la intervencin americana, pero Washington intervendra si la paz no llegaba. El mensaje parece el aplazamiento de una ejecucin: Honradamente debemos a Espaa y a nuestras amistosas relaciones con esa Nacin el darle la oportunidad razonable para realizar sus esperanzas y probar la pretendida eficacia del nuevo orden de cosas, al cual se ha comprometido de una manera irrevocable. La supuesta benvola expectacin se reiteraba en la nota entregada en Madrid el 20 de diciembre por Woodford. Era un aplazamiento de la sentencia, junto con una previsin intervencionista. La descalificacin de la autonoma, el demoledor informe del cnsul norteamericano en Cuba, Fitzhugh Lee, y la algarada militarista en La Habana del 12 de enero de 1898, respondida con el envo del Maine, pondran en marcha la intervencin. Es significativo que el capitn Sigsbee no cumplimentara al Gobierno autonmico cuando entr en La Habana. La filtracin de la ofensiva carta de Dupuy de Lme y la explosin del Maine hicieron el resto. La nueva nota de Woodford del 29 de marzo era un ultimtum en regla, exigiendo el armisticio unilateral de Espaa contando para ello con los amistosos oficios del presidente de Estados Unidos. El Gobierno, presionado por la Regente, lo acept, pero fue intil porque Washington pretext que los insurrectos lo rechazaban. Tampoco sirvi de nada el intento de los embajadores de las Grandes Potencias para que sus pases manifestasen a McKinley la sinrazn de una declaracin de guerra. Barclay, encargado de negocios britnico en Madrid, confirma la impresin de los embajadores: S por alguien a quien se han mostrado las cartas privadas del general Woodford al Presidente que stas no dejan dudas acerca de que este ltimo haba tomado desde hace tiempo la resolucin de expulsar (get out) a Espaa de Cuba, por la diplomacia si era posible, pero por la guerra si resultaba necesario, y que ste ha sido el objeto de la misin del general Woodford en Madrid (...). El objetivo de McKinley iba ms all de la pacificacin de Cuba. Woodford se lo explic a Barclay el 3 de marzo: la prdida de la Isla por Espaa era inevitable. Estados Unidos no deseaba la anexin en un momento tan complicado, pero slo haba un desenlace posible: Tan seguro como que amanece cada maana, ms pronto o ms tarde Cuba ser americana.
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WILLIAM MCKINLEY,
presidente EE.UU., 1897-1901

Espaa prefiere ir a la guerra que llegar a un acuerdo que pudiera ser considerado de tipo mercenario o causa de descrdito (...) Temo que los prximos meses estarn marcados por el desastre (embajador britnico en Madrid)
deja de ser una solucin, convirtindose en una expectativa perdida) y, al consolidarse, la insurreccin ha puesto de relieve la incapacidad de Espaa para ganar la guerra. Y todava ms: Es ilusorio para Espaa esperar que Cuba, aun en la hiptesis de haberla podido sojuzgar por el completo aniquilamiento de sus fuerzas, pueda jams mantener con la Pennsula relaciones que ni remotamente se parezcan a las que en un tiempo sostuvo con la Madre patria. La incapacidad (inability) de Espaa tena dos consecuencias convergentes: la ruina de la Isla y un perjuicio inaceptable para los intereses econmicos de Norteamrica, a lo cual se sumaba la perturbacin que la guerra supona para la convivencia social y poltica. A diferencia de los textos de Cleveland, el eje del discurso de Woodford se traslada al interior de Estados Unidos, que se convierte en juez y en protagonista efectivo de la cuestin cubana. De ah que se exhiban los derechos, que residiran en Estados Unidos como nacin expectante, afectada por la crisis y de los que se derivara la exigencia de una intervencin. Esta era una perspectiva inmediata si Espaa no pona ya fin a la guerra con proposiciones de arreglo honrosas para ella misma y justas para su colo14

no controlar el desenlace. Segn advierte Rever-seaux, el 12 de octubre: Los liberales pueden dar la autonoma a Cuba, siempre que consigan salvaguardar en cierta medida los intereses de los armadores y de los industriales espaoles, pero les es imposible aceptar la mediacin de Estados Unidos y sta es, sin embargo, la nica cosa seria que se espera de ellos en Washington. El Sr. Woodford adverta dos das antes con el que me he entrevistado largamente, esconde cuidadosamente las uas , pero se notan las garras bajo su guante. El 2 de diciembre de 1897, el ministro plenipotenciario de Espaa en Washington, Dupuy de Lme, expresaba su optimismo: Nunca ha sido tan buena la situacin poltica, ni tan fcil mi misin desde Mayo del 95. Cuatro das despus, el presidente McKinley presentaba su mensaje a las Cmaras, donde trataba ampliamente de la cuestin cubana. Como en la Nota Woodford, el punto de partida era una amplia revisin de los enfrentamientos de la Isla con la metrpoli, declarando su simpata hacia sta no desea nuestro pueblo aprovecharse de las desgracias de Espaa; el acento se pona sobre las aspiraciones cubanas, basadas en sus esfuerzos para obtener el goce de ms amplias libertades y una administracin autnoma, de los que surgieron el descontento y, ms tarde, la insurreccin. A la legitimidad del levantamiento cubano se

El acorazado Maine en la baha de La Habana, el 14 de febrero de 1898 (Henry Reuterdahl, litografa de P. F. Collier, coleccin Juan Pando de Cea).

GENERAL FITZHUGH LEE,

cnsul de EE.UU. en La Habana

Dos hombres nefastos

ENRIQUE DUPUY DE LME,

embajador de Espaa en EE.UU.

La rapacidad del guila

Al aislamiento de Espaa se contrapona la firmeza de la estrategia aplicada por McKinley a travs de Woodford, de la que dan cuenta franceses y britnicos. Aunque no lo pareciera, McKinley no persegua ni la autonoma ni la libertad de Cuba, si-

l agotamiento de la poltica inmovilista de Cnovas era visible incluso dentro de Espaa. El cambio de actitud del Partido Liberal, anunciado por Sagasta y concretado en la toma de posicin de Moret por la concesin de la autonoma, reflejaba una actitud que se incubaba desde meses atrs y que encontr su manifestacin ms radical en las confidencias hechas por la Reina Regente al embajador francs, reflejadas en su despacho de 28 de abril de 1897: Mara Cristina no se dejaba deslumbrar por los telegramas optimistas de Weyler, que engaa a su pas para eternizar una guerra de la que vive, ni tampoco por los funestos efectos de la poltica de Cnovas, los dos hombres nefastos de este pas, dijo.

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A sangre y fuego
La tctica de Martnez Campos entreg Cuba a los mambises; la ferocidad de Weyler le dio la iniciativa, pero no la victoria. La intervencin norteamericana dej a Espaa sin opcin alguna de xito militar
Gabriel Cardona
Profesor titular de Historia Contempornea Universidad Autnoma de Barcelona

UANDO, EL 24 DE FEBRERO DE 1895, se levantaron en armas numerosas partidas, las autoridades espaolas no se mostraron especialmente inquietas. El tiempo pareci darles la razn: la sublevacin slo se consolid en Oriente. Las fuerzas espaolas en Cuba se reducan a 15.900 soldados ms una pequea escuadra para vigilar las costas. Calleja, el capitn general, pidi refuerzos y el Gobierno Sagasta le envi 9.000 hombres. Entre tanto, los sublevados de Oriente campaban a sus anchas. El 23 de marzo, dimiti este Gobierno y le sucedi un gabinete presidido por Cnovas, que vari de poltica: sustituy a Calleja por Martnez Campos. Para reforzar su accin envi a Cuba 7.252 soldados y fusiles Mauser de cinco tiros, para sustituir a los Remington, de un solo disparo. El nuevo capitn general tom el mando el 16 de abril de 1895, cuando ya haban desembarcado en Cuba o estaban hacindolo Jos Mart, Antonio y Jos Maceo, Mximo Gmez, Flor Crombet y otros lderes que llegaban para encabezar la rebelin, sin que la menguada marina de la Isla pudiera impedirlo. La pronta muerte de Mart, en el combate de Dos Ros, el 19 de mayo de 1895, no termin con la sublevacin, que multiplic su violencia para quebrar la resistencia espaola. A las devastaciones y matanzas, Martnez Campos respondi con una tctica defensiva. Para calmar la inquietud de los espaoles, reparti muchos de sus soldados por pueblos y haciendas y, con las tropas restantes, organiz columnas que recorran los caminos en busca de rebeldes. As esperaba obligar a negociar a los mambises. Contaba con su propia experiencia de la tercera guerra carlista, concluida en 1876 y de la cubana de los Diez Aos, cerrada con el Acuerdo de Zanjn de 1878. En ambos casos, haba combinado las operaciones militares con los sobornos y los tratos. Pero esta guerra era diferente y los independentistas cubanos slo admitan la independencia. Los soldados controlaron casi todas las poblaciones y haciendas, pero los guerrilleros se adue-

aron de los campos. En esta poca se entablaron numerosos combates; el ms importante ocurri en Peralejo el 13 de julio, cuando se enfrentaron las fuerzas de Antonio Maceo a las de los generales Martnez Campos y Santocildes. La batalla dur cinco horas; Santocildes result muerto y Martnez Campos estuvo a punto de caer prisionero.

La invasin de Occidente
GUILLERMO MONCADA,
general independentista, 18401895

FLOR CROMBET,
general independentista, 1895

La circunspecta tctica espaola dej la iniciativa en manos de los mambises. Toms Estrada Palma decret que toda la poblacin estaba obligada a colaborar con la causa de la independencia, bajo pena de confiscacin o de expulsin. Qued prohibido comerciar con las poblaciones ocupadas por los espaoles y trabajar en sus fbricas y haciendas, que seran destruidas en caso contrario. El 22 de octubre de 1895, los independentistas iniciaron su mayor operacin de toda la guerra. Antonio Maceo y el Gobierno partieron de las Mangas de Baragua (Santiago de Cuba), con la finalidad de recorrer la Isla de Este a Oeste, extendiendo la sublevacin a su paso. Aunque Martnez Campos envi fuerzas para detener aquellas columnas y se produjeron muchos combates, no pudo impedir que la invasin de Occidente siguiera su camino. La Trocha de Jcaro lnea fortificada iniciada durante la guerra anterior y no terminada pretenda aislar las provincias de Oriente del resto de la Isla. Pero Antonio Maceo, con 1.500 hombres, la atraves fcilmente el 29 de noviembre y entr en la provincia de Santa Clara, donde se reuni con Mximo Gmez. Entre los choques librados destac el de Mal Tiempo, el 15 de diciembre de 1895, en el que los espaoles sufrieron unas 300 bajas y abandonaron abundante material. Con ambas fuerzas formaron dos columnas: Maceo continu la marcha hacia Occidente; Gmez, con el Gobierno revolucionario, retrocedi hacia la provincia de Camagey. En la provincia de Matanzas, Martnez Campos decidi cortar el paso a Maceo. El 23 de diciembre, chocaron en Coliseo; las columnas mambises desbordaron las lneas del capitn general, quien estuvo a punto de perder la vida. El temor invadi La Habana que, el da de Reyes de 1896, fue puesta en estado de sitio mientras, en el campo, se com-

cesos de La Habana: no entraban alimentos si no se pagaban impuestos a los rebeldes; apenas funcionaba el telgrafo; circulaban escasos trenes y con fuerte proteccin; en su mayor parte, los soldados estaban enfermos o desperdigados en destacamentos. No era Weyler hombre que se desanimara y decidi invertir la estrategia de Martnez Campos. Reform la organizacin militar, sustituy a los soldados que guardaban las fincas por voluntarios armados y cre columnas militares ms fuertes y homogneas. No pretenda defender el territorio sino atacar sin descanso a los mambises, an a costa del agotamiento de sus soldados, que fueron armados con fusiles Mauser. Su plan consista en actuar sucesivamente en cada una de las provincias, acosar al enemigo en su interior y pacificar el territorio de Oeste a Este. Dej las operaciones de Oriente en manos de los generales de la zona y se dedic a luchar personalmente en el resto de la Isla. Al mismo tiempo, ordenaba concluir la Trocha de Jcaro, hasta hacerla infranqueable, aislando Oriente del resto de la Isla. Paralelamente, orden preparar una nueva trocha entre Mariel y Majana, que sealaba el lmite de la provincia de Pinar del Ro. Como el nombramiento de Weyler haba esperanzado a los espaolistas, Mximo Gmez y Antonio Maceo redoblaron su actividad para que no decayese la guerrilla. Ante tal reactivacin, Weyler dividi la provincia de La Habana en sectores y a cada uno de ellos destin una columna, formada por un batalln a pie y una guerrilla a caballo, cuya misin era no dar tregua a los independentistas. Esta nueva forma de hacer la guerra se revel efectiva y

bata con resultados desiguales. Los mambises no lograban tomar ninguna poblacin importante, pero dominaban numerosas localidades pequeas. La columna de Antonio Maceo penetr en Pinar del Ro, la provincia ms occidental de la Isla: la invasin de Occidente se haba convertido en un xito y las adhesiones al independentismo crecan sin cesar. Cnovas ces a Martnez Campos, cuya poltica haba fracasado, y el general abandon la Isla sin esperar su relevo.

La feroz guerra de Weyler

Valeriano Weyler, veterano de cuatro guerras y con fama de resolutivo, fue su sustituto. Desembarc el 10 de febrero de 1896 y encontr un panorama desolador. Antonio Maceo dominaba Pinar del Ro, mientras Mximo Gmez controlaba los ac-

Arsenio Martnez Campos, arriba, no logr negociar la paz y fue militarmente arrollado por la insurreccin. En Peralejo estuvo a punto de ser hecho prisionero, salvndole la intervencin del general Santocildes, abajo derecha, que result muerto en la accin. 17

16

DOSSIER
General Antonio Maceo, el ms carismtico de los militares independentistas cubanos, al punto de que su muerte fue recibida en Espaa como una gran victoria militar. Obsrvese en el mapa el esquema de la marcha independentista de Oriente a Pinar del Ro, propagando la sublevacin. Las batallas de la guerra fueron, en general, escaramuzas; se resean aquellas que tuvieron especial significado: Mart muri en Dos Ros; Santocildes, en Peralejo; Maceo, en Punta Brava; en Cascorro alcanz la inmortalidad Eloy Gonzalo...

Trocha Mariel-Majana PUNTA BRAVA

17-12-95

Tropas regulares espaolas

182.350

Cabaas Artemisa PINAR DEL RO Pinar del Ro Montua

La Habana

Matanzas
119.300

LA HABANA

MATANZAS Coln SANTA CLARA Cienfuegos Santa Clara

MALTIEMPO 15-12-95

83.000

Octubre Diciembre Enero 1895 1895 1897

Isla de Pinos

Sancti Spiritus

Ciego de vila CAMAGEY Camagey 21-9-96

Sa n P e dro
CASCORRO

Lmite de provincia Trocha Invasin de Occidente Combates

Trocha Jcaro-Morn

Cuba, 1898
Isla de 110.922 km. cuadrados, con una poblacin de 2.200.000 habitantes, de los cuales 1.400.000 eran blancos nativos y de origen espaol en su mayora, ascendiendo la poblacin negra, mestiza o china apenas a 800.000 almas. Las Fuerzas Armadas contaban con 150.000 hombres, a los que haba que aadir cerca de 80.000 milicianos; las filas de los mambises contaran a lo sumo con 50.000 hombres armados.

DOS ROS 19-5-95

Las Tunas
Cauto

Desembarco de Jos y Antonio Maceo 1-4-85

ORIENTE Guantnamo Santiago de Cuba Baracoa

Manzanillo PERALEJO

Trocha
Amplia franja de terreno desbrozado, de norte a sur de la Isla, vigilada desde torres de observacin, cuyos centinelas comunicaban por heligrafo a las tropas los movimientos que observaban en la zona despejada.

13-7-95 Bayamo

Desembarco de Gmez y Mart 11-4-85

los mambises se vieron en situacin cada vez ms difcil. Mximo Gmez, experimentado en las guerras de Santo Domingo a favor de los espaoles y en la de los Diez Aos contra ellos, dej de presionar La Habana, aunque se zaf magistralmente del acoso, salvando sus tropas y su vida. Antonio Maceo qued arrinconado en Pinar del Ro. Weyler aisl la provincia con la Trocha de Mariel-Majana, guarnecida con 12.000 hombres, para impedir que escapara o que pudieran socorrerlo. En el interior de Pinar del Ro, el general Linares acos con tres columnas al famoso independentista, que se zaf a base de marchas y contramarchas, librando con ventaja muchos combates que nunca fueron decisivos, pero perdiendo la iniciativa. Pronto, falto de suministros, hubo de batirse continuamente en retirada, sobre todo a partir del 30 de abril, cuando los espaoles tomaron su campamento de Cacarajcara. En verano, Antonio Maceo se refugi en las lomas de El Rub y, el 22 de octubre, fracas al intentar salir de la provincia a travs de la lnea Mariel-Majana. Para socorrerle, Mximo Gmez trat de forzar esa trocha, pero el combate de Ciego Romero frustr sus propsitos. Ese otoo, Weyler puso en marcha una medida que se hara clebre por su dureza: a fin de impe18

MXIMO GMEZ,
principal jefe militar independentista, 18361905

dir que los campesinos de Pinar del Ro apoyaran a los guerrilleros, fueron obligados a reconcentrarse; es decir, a residir en poblados con guarnicin militar. Ello desencaden un azote de penurias y enfermedades, a causa de la aglomeracin de los reunidos, la falta de higiene y elementos sanitarios y la escasez de alimentos. Calixto Garca, antiguo jefe mamb de la guerra de los Diez Aos, tambin haba regresado a Cuba y, a finales de abril de 1896, fue nombrado comandante de Oriente. Para obligar a Weyler a aflojar su ofensiva en Pinar del Ro, intensific la guerra en Oriente y, en la llanura de Saratoga, derrot a las columnas de los generales Jimnez Castellanos y Godoy. Para aumentar la presin militar, Mximo Gmez se incorpor a la guerra en Oriente, donde organiz la conquista de los fuertes de Cascorro y Guaimaro, disponiendo ahora del apoyo de

Antonio Maceo, aislado en Pinar del Ro, burl la Trocha de Mariel en un pequeo barco; su partida fue sorprendida en Punta Brava por la columna de Cirujeda y el caudillo mamb muri en el tiroteo

varios caones ligeros llegados de Estados Unidos. Cascorro sufri un asedio muy comprometido, hasta que lo liber la columna del general Jimnez Castellanos; all se cubri de gloria el soldado Eloy Gonzalo. Calixto Garca se apoder de Guaimaro y, aunque era un pueblo sin valor militar, su cada tuvo importancia propagandstica al desmentir a Weyler, que aseguraba tener ganada la guerra. Pese a los esfuerzos de los jefes mambises, Weyler no mordi el cebo, dej a las fuerzas de Oriente que se las arreglaran por su cuenta y prosigui la campaa en Pinar del Ro. El 9 de noviembre conquist El Rub, ltimo refugio de Maceo. ste fracas de nuevo al intentar cruzar la Trocha de Mariel-Majana, pero insisti y, tres semanas ms tarde, logr abandonar Pinar del Ro y pasar a la provincia de La Habana, bordeando la lnea fortificada en una barca, con slo 23 hombres. Despus, se reunieron con una columna mamb de unos 450 hombres. El 7 de diciembre chocaron con la columna del comandante Francisco Cirujeda en Punta Brava y en el tiroteo murieron Antonio Maceo y Panchito, el hijo de Mximo Gmez, que le serva de ayudante. La campaa casi termin en Pinar del Ro, donde qued aislado Rius Ribera, con pequeas fuerzas acosadas por el ejrcito.

Mximo Gmez organiz una nueva invasin de Occidente. Dej a Calixto Garca en la guerra de Oriente y, el 26 de diciembre de 1896, cruz la Trocha de Jcaro con 400 hombres y un convoy de armas. Pretenda reclutar nuevos efectivos en el centro de la Isla y retomar su idea de efectuar una nueva marcha hacia Occidente. Sin embargo, no logr salir de Santa Clara, porque Weyler haba hecho fortificar los vados y pasos del ro Hanbana, lmite entre Santa Clara y Matanzas.

Mximo Gmez, a la defensiva

Los espaoles, entre tanto, proseguan su operacin de limpieza. De Oeste a Este, una provincia tras otra, Weyler decretaba la reconcentracin, mova las tropas en direccin a Oriente y aseguraba el terreno. Los guerrilleros no tuvieron ms remedio que retroceder o fraccionarse en partidas pequeas que cifraban su salvacin en la movilidad. Mientras el capitn general limpiaba las provincias de La Habana, Matanzas y Santa Clara, Mximo Gmez permaneci veinte meses en esta ltima, movindose en un espacio muy reducido. Todava el 21 de marzo de 1897 recibi el apoyo de Quintn Banderas, que cruz la Trocha de Jcaro con una columna. Poco despus, la fortificacin qued terminada y result muy difcil de atravesar. El plan de Weyler entraba en su ltima fase. A fines de mayo de 1897, seguan los combates en
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CALIXTO GARCA,
jefe de la sublevacin en Oriente, 1839-1898

DOSSIER

Oriente, pero en el resto de Cuba slo quedaban partidas pequeas que se movan a la defensiva. Los trenes circulaban sin escolta, se haca la zafra y funcionaba el telgrafo; el general esperaba que en otoo, cuando cesara el temporal de lluvias, podra iniciar la definitiva batalla de Oriente.

Una guerra suicida

Tras el asesinato de Cnovas, Sagasta form gobierno en Madrid el 4 de octubre de 1897. En su primer consejo, el da 6, fue destituido Weyler, sustituyndolo por el general Blanco, que haba fraca20

Arriba, izquierda, Valeriano Weyler; pese a su dureza, no pudo ganar la guerra (Museo del Ejrcito, Madrid). Arriba, derecha, panoplia con los hitos y los personajes de la victoria norteamericana.

sado en Filipinas. El nuevo jefe lleg a Cuba el 31 de octubre, con rdenes de renunciar a nuevas ofensivas y de limitarse a perseguir a las partidas que operaban en la zona ya pacificada. Espaa estaba ya cansada de la guerra. Desde su comienzo haba enviado a Cuba 185.277 hombres; a Filipinas, 28.774 y a Puerto Rico, 4.848; les haban acompaado 172.000 fusiles y 10.000 carabinas. Las prdidas humanas y econmicas eran considerables. Por ello, el nuevo Gobierno, buscando el camino de la paz, concedi la autonoma a Cuba y Puerto Rico. Autonoma que los revolucionarios cubanos rechazaron de inmediato. La jefatura de Blanco no iba a ser plcida: el 15 de febrero de 1898 estall el Maine; el 20 de abril el Gobierno norteamericano envi su ultimtum al espaol e, inmediatamente, inici las operaciones de bloqueo naval. El 23, la US Navy apres dos barcos espaoles y se mostr frente a La Habana. Dos das ms tarde, el 25, se declar oficialmente la guerra, con efectos retroactivos al da 21. Una semana despus, la escuadra de Cervera zarp de Cabo Verde rumbo a las Antillas. La ruptura entre Espaa y Estados Unidos reactiv la sublevacin de Filipinas y, el 14 de marzo, los independentistas atacaron Bolinao, descubrindose nuevas conspiraciones en Manila. Por entonces ya no era capitn general de Filipinas Primo de Rivera, sino Basilio Augustn, quien contaba con un ejrcito pequeo y una anticuada escuadra. Ante la difcil situacin, moviliz a todos los peninsulares all establecidos y a sus hijos, de entre 18 y 50 aos; acept el alistamiento de indgenas; organiz unidades de voluntarios y recab recursos econmicos a las entidades ms importantes. Mandaba la escuadra de Filipinas el almirante Montojo y las autoridades decidieron que la vejez y atraso de sus barcos le impedan hacerse a la mar en busca del enemigo. Era preferible que la escua-

dra permaneciera en el interior de la baha de Manila; en consecuencia, se dirigi a Cavite, donde fonde el 30 de abril de 1898. La flota americana del almirante George Dewey, similar en nmero a la espaola, pero mucho ms poderosa y moderna, recibi la orden de destruir los barcos de Montojo. La noche del 30 de abril al 1 de mayo, los buques norteamericanos entraron en la baha sin que lo pudieran impedir los caones ni los torpedos, cuyos cables haban sido cortados por saboteadores. La escuadra espaola contaba con seis buques de madera, algunos de ellos con las calderas averidadas y solamente uno blindado, que no pudieron hacer otra cosa que permanecer inmviles, precariamente respaldados por los caones de Cavite, frente a los siete barcos americanos con casco de acero que se les enfrentaban. Al amanecer del primero de mayo, se rompi el fuego, sin que la artillera espaola lograra alcanzar a sus enemigos, que practicaron un verdadero tiro al blanco y hundieron todos los barcos de Montojo. El desastre se complet con la rendicin del arsenal y la ciudad de Cavite.

Salida de Santiago de la escuadra de Cervera, el 3 de julio de 1898: su desventaja se considera hoy de 1 a 50. En cabeza, el crucero Mara Teresa (F. Portela de Llera, Museo Naval, Madrid).

En Santiago se salva el honor

Cervera, que se enter del terrible final de la flota de Filipinas mientras navegaba hacia el Caribe, alcanz Santiago de Cuba capital de la provincia de Oriente, donde ms fuertes eran los independentistas sin tropezarse con los norteamericanos, que patrullaban el Atlntico. Los norteamericanos bombardearon el 12 de mayo San Juan de Puerto Rico y, el 26,

PASCUAL CERVERA,
almirante de la escuadra derrotada en Santiago de Cuba

RAMON BLANCO Y ERENAS,

capitn general de Cuba en la guerra con Estados Unidos

bloquearon Santiago. Luego llevaron a cabo algunas escaramuzas y tanteos hasta que, el 6 de junio, desembarcaron en Guantnamo, ante un intil hostigamiento de los espaoles. El verdadero desembarco tuvo lugar a partir del 22 de junio: 18.000 americanos saltaron a tierra en Daiquiri, mientras las partidas cubanas hostilizaban a los espaoles. Calixto Garca logr que los recin llegados aceptaran su plan de cercar Santiago. Los americanos atacaran por el Este, mientras los cubanos se situaban al Oeste, para evitar que llegaran refuerzos. La guarnicin de Santiago se reduca a unos 10.000 hombres y Blanco plane enviar dos expediciones de auxilio: una, en barco, a Manzanillo y otra, consistente en una brigada bien dotada de municiones de vveres, que avanzara por el interior de la Isla. Tambin, mientras llegaban las ayudas, desembarcaron 600 marineros de la escuadra de Cervera con el fin de reforzar a los defensores. Los americanos comenzaron a avanzar el 1 de julio, ayudados por globos cautivos, que les prestaban una magnfica observacin sobre las defensas enemigas. Fuera de las fortificaciones de Santiago, se haban organizado sendas posiciones en El Caney y las Lomas de San Juan, que se defendieron con gran tesn ante fuerzas muy superiores. El Caney resisti hasta que los norteamericanos lograron entrar en su permetro, cuando gran parte de los defensores ya haba muerto; entre ellos, su jefe, Vara del Rey. En las Lomas de San Juan resistieron otros 250, hasta que fueron forzados a replegarse. En un contraataque muri el capitn de navo Bustamante y fue gravemente herido el general Linares. Santiago qued defendido por una lnea de trincheras; de los prometidos refuerzos slo lleg el coronel Escario, con una columna de 3.700 hombres, agotados, sin vveres ni municiones. Horas antes de la entrada en Santiago de estos refuerzos, Cervera, obedeciendo rdenes de Madrid
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DOSSIER

Los hombres de la Independencia

AGRAMONTE, Ignacio
(1841-1873). Fue uno de los lderes polticos y militares de la Guerra de los Diez Aos y, sin lugar a dudas, el personaje ms prestigioso de la insurreccin en Camagey. Muri en la batalla de Jimaguay.

CISNEROS, Salvador
(1828-1914). Luchador por la independencia ya desde antes de la Guerra de los Diez Aos, tom parte en todas las sublevaciones contra Espaa, ejerciendo como presidente de la Repblica en armas en 1873/75, como padre de la Constitucin y como presidente de 1895 a 1897.

GARCA, Calixto
(1839-1898). Uno de los militares ms capaces, tenaces y caballerosos de la sublevacin, distinguindose por su valor y pericia en la guerra de los Diez Aos, en la Chiquita y en la de Independencia, en que mantuvo en jaque a las fuerzas espaolas de Oriente, que le triplicaban en nmero.

MACEO, Antonio
(1848-1896). Caudillo cubano desde la Guerra de los Diez Aos a la de la Independencia, en las que fueron legendarias su audacia, astucia y valor. Muri en combate con la columna del comandante Cirujeda.

CROMBET, Flor
( 1895). Jefe militar mamb en la Guerra de los Diez Aos (1868-78) y en las revueltas de los aos ochenta, regres a Cuba con Maceo en abril de 1895. Muri el 10 de mayo en un encuentro con las tropas espaolas.

GMEZ, Mximo
(1836-1905). De origen dominicano y de formacin espaola, fue el jefe militar ms importante en la lucha por la independencia y un autntico maestro en la guerra de guerrillas, aunque careci del carisma popular de otros generales.

MART, Jos Julin

(1853-1895). Gran idelogo de la lucha por la independencia y organizador de la guerra que terminara definitivamente con la presencia espaola en Cuba. Pereci en la batalla de Dos Ros, uno de los primeros combates de la guerra.

AGUILERA, Francisco Vicente (1821-1877).

Sucedi a Cspedes en 1873 en la direccin de la insurreccin, aunando los mandos poltico y militar hasta que sali de Cuba en 1877, falleciendo en Nueva York poco despus.

ESTRADA PALMA, Toms (1835-1908).

Uno de los lderes ms importantes de la lucha por la independencia: general en la Guerra de los Diez Aos. Presidente del Gobierno revolucionario en 1875; delegado del Gobierno Cubano en Estados Unidos y alma del apoyo a las tropas mambisas entre 1895 y 1898. Primer presidente de Cuba, en 1902.

MAS, Salvador
(1832-1907). Combati en todas las guerras por la independencia de Cuba. Fue vicepresidente de la Repblica en armas y presidente, en 1897.

CSPEDES, Carlos Manuel (1819-1874).

Protagonista de la sublevacin de 1868, con el Grito de Yara, fue designado presidente del Gobierno revolucionario. Result depuesto en 1873 y muerto, poco despus, en un encuentro con las tropas espaolas.

GMEZ, Juan Gualberto

(1854-1926). Periodista y poeta, fue uno de los ms activos propagadores de la sublevacin contra Espaa; su actividad en la guerra de la Independencia fue escasa. Se acogi al indulto de Calleja, en 1895, y fue deportado a Ceuta.

MONCADA, Guillermo, Guillermn (1840-1895).

Combatiente en la Guerra Grande y en las luchas de los aos ochenta. Regres a Cuba con Mart, Gmez y Maceo, muriendo poco despus a causa de una enfermedad.

y de La Habana, abandon el puerto para presentar combate. A las 9 de la maana del 3 de julio de 1898, los buques espaoles iniciaron su salida a mar abierto y, cuatro horas ms tarde, estaban todos destrudos. Ante la inminencia del asalto norteamericano, la poblacin civil abandon la ciudad. La guarnicin resisti hasta que Blanco autoriz la capitulacin, cuyas conversaciones comenzaron el 12 de julio y el acta se firm el 16. Al da siguiente, se iz la bandera estadounidense, se prohibi la entrada en la ciudad a los guerrilleros cubanos y se nombr un gobernador norteamericano. A fin de acumular bazas para el tratado de paz, el 25 de julio, tambin desembarcaron tropas norteamericanas en Puerto Rico, donde no haba guerra y nadie haba reclamado su presencia. La escasa guarnicin espaola all destacada realiz algunas escaramuzas, hasta que lleg la orden de suspender cualquier actividad militar.

Batalla de Cavite: la pobre escuadra del almitante Patricio Montojo fue despedazada por la del comodoro George Dewey el 1 de mayo de 1898, en la baha de Manila (I. Sanz Domnech, Museo Naval, Madrid).

La lnea del ro Zapote, que defenda Manila, fue rota y la capital qued solamente defendida por sus viejas murallas y una dbil lnea de fortines. Muchos habitantes de los barrios y pueblos exteriores se haban refugiado en la ciudad, donde aumentaba el nmero de enfermos y heridos. No por ello la guarnicin cej en la defensa; al contrario, lanz varios contraataques que fueron poco tiles, porque las fuerzas filipinas reciban continuos refuerzos y su moral iba en aumento. El 16 de junio zarp de Cdiz rumbo a Filipinas la escuadra de reserva, mandada por Manuel de la Cmara. Tampoco era gran cosa y se reduca a dos acorazados no muy fiables, unos cuantos mercan-

Las cifras de la tragedia

El final de Filipinas
Una vez cado Cavite, la rebelin se extendi con fuerza, porque el final de los espaoles se adivinaba inminente. El 25 de mayo regres a Filipinas Emilio Aguinaldo, activando tanto la sublevacin que Manila qued cercada un mes ms tarde. Las tropas espaolas haban perdido su efectividad, debido a las deserciones y sediciones de los soldados indgenas, hasta el extremo de que el comandante Pazos fue muerto por sus propios hombres.
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ien aos despus de la guerra, los expertos siguen sin ponerse de acuerdo sobre las bajas padecidas en ella por Espaa, aunque las estimaciones oscilan entre 55.000 y 60.000 muertos. El 90% del total, a causa de la malaria, la disentera, la fiebre amarilla y otras enfermedades; el 10 %, restante, en combate o a consecuencia de las heridas recibidas. Los mambises perdieron, seguramente, menos de 5.000 combatientes por todos los conceptos. Los norteamericanos aceptaron la cifra de 2.136 muertos (370 en combate, los 266 del Maine y a causa de las enfermedades el resto) y de unos 1.700 heridos. Sus prdidas se incrementaran durante la rebelin de los tagalos en Filipinas: un millar de muertos ms y cerca de 1.500 heridos. En total, la guerra le cost a Estados Unidos tres millares de muertos y una cifra algo superior de heridos.

Contraataque espaol durante la defensa de Cascorro, donde se inmortaliz el soldado Eloy Gonzalo (dibujo de Moreno Rodrguez, Nuevo Mundo, Madrid, 22 de octubre de 1896, coleccin Juan Pando de Cea).

tes armados y algunas unidades menores. Al llegar a Port-Said, las presiones britnicas hicieron que el Gobierno egipcio les negara el carbn y Cmara se vio obligado a regresar a Espaa. Era el final de la esperanza para los defensores de Manila. El 30 de junio ya haban desembarcado los primeros 3.000 americanos, que ocuparon previamente las Marianas, prcticamente desguarnecidas por los espaoles. El 17 y 30 de julio desembarcaron dos expediciones ms, reuniendo, un total de 20.000 hombres, que atacaron las defensas del sur de Manila, donde los espaoles los rechazaron en los das 1 y 2 de agosto. El 4, el general Augustn fue relevado por su segundo, el general Judenes. El da 7, el almirante Dewey y el general Merrit anunciaron que concedan 48 horas para evacuar la plaza y, al amanecer del 13, iniciaron el ataque a la ciudad, apoyado por los caones de la escuadra. Por la tarde, entraron en Manila, cuya capitulacin se firm ese mismo da. Se daba la circunstancia de que, el da 12, Espaa y Estados Unidos haban firmado el armisticio. El medio millar de hombres, espaoles en su mayora, que muri en la batalla de Manila lo hizo intil e injustificadamente, cuando la guerra haba ya terminado.
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DOSSIER

A merced del huracn

Conservadores y liberales cometieron un grave error: confiaron en que la defensa del principio monrquico les proporcionara apoyos internacionales en los momentos de peligro
Rosario de la Torre del Ro
Profesora Titular de Historia Contempornea Universidad Complutense, Madrid

NTRE LA EMANCIPACIN de los grandes Virreinatos americanos y el 98, la Monarqua espaola estuvo integrada por el territorio peninsular y por un amplio conjunto de islas y enclaves repartidos por zonas distintas y distantes entre s. En primer lugar, el territorio peninsular, de orografa densa y abrupta, era casi una isla situada en el confn meridional de Europa: la comunicacin por va frrea con el Continente no se produjo en Irn hasta 1864 y en Port Bou, hasta 1878 y, adems, para posibilitarla haba que cambiar, significativamente, el ancho de va. Junto a esto, un conjunto de islas y enclaves se reparta por la regin del estrecho de Gibraltar Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla, por el golfo de Guinea Fernando Po y otras islas menores, por el Caribe Cuba y Puerto Rico y por el Pacfico Filipinas, Carolinas, Marianas y Palaos. Si se relaciona la debilidad del Estado -apenas industrializado y escasamente modernizado con la dispersin de sus territorios, no debe extraar que su posicin internacional fuese muy insegura. Espaa se vea implicada en, al menos, tres grandes problemas internacionales. Primero, el del estrecho de Gibraltar, donde competan Francia e Inglaterra; luego, el de las Antillas, donde los anglo-franceses no podan frenar la expansin norteamericana y, por ltimo, el del Pacfico, donde todas las potencias competan por sus ricos mercados. A la hora de hacer frente a esos problemas, la iniciativa espaola quedaba condicionada por la poltica de tres poderosos vecinos: en Europa, Francia e Inglaterra; en Amrica, Estados Unidos. Para Europa, los gobernantes espaoles haban acuado el principio: Cuando Francia e Inglaterra marchen juntas, seguirlas; cuando no, abstenerse. Para el Caribe haban confiado en la fuerza de la determinacin franco-britnica de mantener el statu quo. Pero, a fines del siglo XIX, ni Francia e Inglaterra marchaban juntas, ni parecan dispuestas a frenar a Estados Unidos en el Caribe.

El rgimen de la Restauracin no haba sido capaz de proporcionar a Espaa una posicin internacional ms firme. Ni Cnovas ni Sagasta fueron capaces de sustraer la poltica exterior a una muy difcil relacin con la III Repblica Francesa. Ello era consecuencia del apoyo que sta haba prestado a carlistas, primero y a republicanos, despus. Mantenan al mismo tiempo una orientacin decidida hacia los Imperios Centrales, en particular hacia Alemania, como sustentadora de la Monarqua. Por ltimo, aparecan las dificultades derivadas de la poltica bismarckiana, que potenciaba la expansin francesa en el Norte de frica. No hay que olvidar, por ltimo, la fuerza de los vnculos econmicos, ideolgicos y culturales que ligaban a Espaa con Francia e Inglaterra. Tanto conservadores como liberales cometieron un grave error: no percibieron el sentido de la transformacin del sistema internacional y de la vinculacin entre los problemas europeos y los problemas coloniales. No analizaron correctamente los intereses y las tendencias de las grandes potencias; siguieron confiando en que la defensa del principio monrquico podra proporcionarles apoyos internacionales en los momentos de peligro.

Izquierda, Sagasta, jefe del Gobierno que hubo de pechar con el desastre del 98 (Jos Casado del Alisal, 1884, Congreso de los Diputados, Madrid). Arriba, la marinera superviviente de Cavite defiende Manila en el verano de 1898 (Museo Naval, Madrid). Abajo, Mximo Gmez (caricatura de Geden, coleccin de Antonio Elorza, Madrid).

Perro no come a perro

Desde el mismo momento en que estall la insurreccin cubana de 1895 y, sobre todo, desde que se hizo evidente que el enfrentamiento en la Isla invitaba a la intervencin directa de Estados Unidos, la defensa de la soberana espaola de Cuba se convirti en el principal objetivo de una nueva poltica exterior. Por una parte, la intervencin norteamericana fue presentada como algo contrario a los intereses europeos en Amrica y el mantenimiento de la soberana espaola en la Gran Antilla se identific con la defensa del rgimen de la Restauracin. Por ello, se busc un compromiso diplomtico con la Triple Alianza y/o con Inglaterra, para frenar la intervencin de Estados Unidos.

La diplomacia espaola tanto de conservadores como de liberales no consigui ningn compromiso diplomtico. No era un problema de incompetencia profesional, sino consecuencia de varias realidades. Espaa no era capaz de terminar una guerra que perjudicaba intereses norteamericanos; mientras, los insurrectos cubanos no parecan interesados en un compromiso que impidiera la intervencin norteamericana. Por su parte, las grandes potencias europeas tenan poco que ganar y mucho que perder con una intervencin en Amrica que Estados Unidos rechazaba por principio. As se entiende el fracaso de todas las iniciativas espaolas para involucrar a los europeos en el conflicto. Primero, la frustracin, a comienzos de 1896, de la iniciativa del Gobierno Cnovas para ligar la renovacin de los Acuerdos Mediterrneos a la obtencin de una garanta internacional para la soberana espaola en la Gran Antilla. A continuacin, el revs, a mediados de 1896, en el intento de comprometer a las seis grandes potencias europeas para que instasen a Washington a que impidiera a sus ciudadanos ayudar a los insurrectos. Finalmente, el fracaso de Sagasta, en las semanas previas al estallido de la guerra para evitarla con el apoyo de las grandes potencias. Tales reveses situaron el conflicto hispano-norteamericano en un escenario en el que se mova toda una amplia serie de fuerzas polticas y econmicas. Era manifiesta la debilidad de los sectores espaoles partidarios de un compromiso autonomista con otros intereses cubanos, frente a la fortaleza de los partidarios de mantener a todo trance la integridad de los intereses coloniales. En Cuba, se evidenciaba el desarrollo de un independentismo que, ante el fracaso del autonomismo, buscara la independencia a travs de la insurreccin armada y de la implicacin de los Estados Unidos. Deban tambin ser tenidas en cuenta las consecuencias del tipo de conflicto que se desarrollaba en Cuba, entre los guerrilleros independentistas y el ejrcito regular espaol. Por ltimo, apareca la creciente tensin, en Estados Unidos, entre la Presidencia responsable de la formulacin y ejecucin de la poltica exterior y
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DOSSIER
el Congreso -Cmara de Representantes y Senado-, que condicionaba esa poltica y expresaba los intereses de una economa industrial y de una sociedad de masas que empezaban a mundializarse. El resultado de ese juego de poder conducira a la intensificacin de las presiones norteamericanas -amenazas de intervencin directa y oferta sustanciosa de compra- para que el Gobierno espaol terminara con la guerra a travs de la mediacin de su presidente. As, tras conceder la autonoma, poner fin a la reconcentracin y proclamar el alto el fuego con los independentistas, Sagasta se vio inducido, bajo la presin de los militares, a aceptar una guerra con los Estados Unidos. Guerra que saba perdida de antemano y que, por tanto, implicara ms prdidas que las producidas en la habida con los independentistas cubanos.

La derrota del 98 haba empeorado la situacin internacional y demostraba que Espaa no tena capacidad para defender, no ya Cuba o Filipinas, sino incluso Baleares, Canarias o Ceuta...
urgente necesidad de un alto el fuego exiga no slo la renuncia a Cuba, sino tambin a Puerto Rico y la entrega de una base naval en las Marianas y algo en las Filipinas. Esto era an impreciso el 12 de agosto de 1898, cuando firm, representado por el embajador francs, el Protocolo de Washington. No tuvo mejor resultado la estrategia del verano/otoo de 1898, cuando Madrid ofreci a Londres la negociacin de un acuerdo que ofreciera seguridades a Inglaterra a cambio de dos contrapartidas. Por una parte, el abandono britnico de sus reclamaciones contra las fortificaciones artilleras que Espaa construa en la baha de Algeciras; por otra, el fin de su intervencin en la trastienda de la Conferencia de Paz de Pars, para lograr una venta de las Filipinas ms satisfactoria para los intereses espaoles. Inglaterra no entr en el juego preparado por Espaa y no admiti la almoneda de las FilipiMara Cristina, Reina Regente, junto con su hijo, el Rey Alfonso XIII, (Joaqun Sorolla, 1901, Ministerio de Asuntos Exteriores, Madrid).

Ms sola que la una

El planteamiento eminentemente naval que deba tener una guerra entre Espaa y Estados Unidos, junto con la diferencia abismal entre la flota norteamericana y la espaola, produjo el desenlace ineluctable de los desastres navales de Cavite Filipinas, y de Santiago de Cuba. Aquellas derrotas pusieron de manifiesto que Espaa no tena capacidad militar para defender ni una sola de sus islas y todas ellas se convirtieron en objetivos de la ambicin de los ms grandes. Inglaterra hizo saber a Estados Unidos que no consentira que las Filipinas cuyo mercado dominaba pasaran a manos de competidores que, como Alemania, terminaran con la libertad de comercio garantizada hasta entonces por Espaa. Tales competidores intentaran dominar el archipilago en caso de que Washington mantenedor, tambin, de la poltica de libertad econmica no se hiciese responsable del control poltico. Efectivamente, Alemania intent comprar a Espaa parte de las Filipinas, pero cuando comprendi que las potencias anglosajonas no lo permitiran, concentr sus esfuerzos en la adquisicin de las Carolinas, Marianas y Palaos. Francia se tom muy en serio el riesgo que correran sus intereses en la regin del estrecho de Gibraltar, si la guerra hispano-norteamericana se extenda a aquel escenario, y utiliz su influencia sobre el Gobierno espaol para convencerlo del peligro de continuar la guerra y de las ventajas de negociar un armisticio con Estados Unidos a travs de su embajador en Washington. El gabinete Sagasta tambin adverta ese riesgo para el estrecho de Gibraltar, una THEODORE regin en la que confluan, ROOSEVELT, por una parte, el eje Baleagran impulsor de res-Canarias y la frontera con la guerra contra el Imperio Xerifiano, territorio Espaa que despertaba expectativas de expansin para Espaa y,
26 El embajador de Francia en Washington, Jules Cambon, firma el armisticio en nombre de Espaa, en presencia del presidente McKinley segundo por la izquierda el 12 898 (por Matute, coleccin particular, Madrid)

por otra, la frontera espaola con el Gibraltar britnico y el cruce, junto a las islas Baleares, de dos lneas estratgicas fundamentales para sus dos grandes vecinos: Inglaterra y Francia. Eran stas la ruta hacia la India, por el canal de Suez, y la que una Marsella con Orn. Pues bien, esos dos grandes vecinos de Espaa mantuvieron un comportamiento muy distinto durante la guerra, a pesar de haberse declarado igualmente neutrales. En Francia, el Gobierno, la opinin pblica y la Bolsa mostraron sus simpatas por la causa espaola y apostaron por su triunfo. Por el contrario, en Inglaterra, personalidades destacadas de la poltica y la casi totalidad de su opinin pblica se inclinaron por Estados Unidos. La simpata britnica hacia Norteamrica no se limit a la retrica, sino que se manifest, sobre todo, en una serie de comportamientos impropios de un pas neutral. Ello sirvi para difundir el rumor de la existencia de una tcita alianza anglosajona. De ah que se temiera una accin combinada de norteamericanos y britnicos en la regin del Estrecho, con el doble objetivo de imponer las duras condiciones de Washington en el Caribe y en el Pacfico, amplindolas a las Canarias, y de extender la soberana de Londres a los aledaos de Gibraltar.

nas, a pesar de disponer de la mejor opcin de compra de una parte del Archipilago. Durante la negociacin en Pars del Tratado de Paz, que finalmente se firm el 10 de diciembre de 1898, el Gobierno espaol comprendera que no estaba en condiciones ni militares, ni diplomticas de evitar la exigencia norteamericana de la cesin de las Filipinas a cambio de la ridcula suma de veinte millones de dlares. La nica respuesta britnica a las mltiples iniciativas espaolas fue la oferta de un tratado de garanta. A cambio de bloquear el proceso de redistribucin colonial de los territorios que quedasen bajo soberana espaola tras la firma de Pars, garantizara la integridad de la nueva estructura territorial de Espaa. Aseguraba as el valor de Gibraltar en el marco de la plena integracin de Espaa en el sistema de seguridad britnico. Tal respuesta demostraba que la derrota del 98 haba empeorado la situacin internacional de Espaa, desplazando su centro neurlgico desde el Caribe y el Pacfico a la zona del estrecho de Gibraltar. La contundente derrota militar haba puesto de manifiesto que Espaa no tena capacidad para defender, no ya Cuba o Filipinas, sino incluso Baleares, Canarias o Ceuta. stos eran territorios que en la coyuntura de redistribucin colonial que domin nuestro Noventa y Ocho, aparecan tan codiciados por las grandes potencias como los que la derrota oblig a entregar o a vender.

Una diplomacia con pocos dientes

El Gobierno espaol, intuyendo una crisis internacional de contornos imprecisos y de consecuencias todava ms desastrosas, intent salir del trance con los menores costes posibles. Sigui aferrado a la idea de que poda favorecer la intervencin de Europa para frenar a Amrica y busc apoyo diplomtico en Francia e Inglaterra. Pars, aunque ayudase facilitando los contactos con la Casa Blanca y dando consejos sensatos, no busc tanto atenuar las prdidas espaolas cuanto defender sus propios intereses. Finalmente el Gobierno espaol, solo frente a una Norteamrica envalentonada por la facilidad de sus victorias navales y arropada por unos intereses y una opinin pblica descaradamente expansionistas, vio cmo su
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JULES CAMBON,
embajador de Francia en Estados Unidos

La Paz de Pars

n un clima de profundo pesimismo nacional, de dursima confrontacin poltica y de general dolor por la repatriacin de los soldados que llegaban en lamentables condiciones, fue designada la delegacin espaola que habra de negociar la paz con Estados Unidos. Hacia Pars partieron, a finales de septiembre de aquel 1898, Eugenio Montero Ros, presidente del Senado y jefe de la Comisin de Expertos; el ex ministro de colonias Buenaventura Abrzuza; el diplomtico Wenceslao R. de Villaurrutia; el experto en asuntos de Derecho Internacional Jos de Garnica y un tcnico en asuntos militares, el general de ingenieros Rafael Cerero. La Comisin llevaba ya digerida la prdida de Cuba y de Guam la mayor de las Marianas pero iba a pelear por Puerto Rico, donde an seguan las fuerzas espaolas y, sobre todo, por Filipinas, donde la presencia norteamericana se reduca a la baha y ciudad de Manila y donde las fricciones con Aguinaldo hacan presagiar una guerra, como as sucedi enseguida. Sin embargo, nada se pudo ya hacer. Los delegados norteamericanos, presididos por el ex-ministro de Estado William R. Day, a quien acompaaban tres senadores, Cushman K. Davis, William P. Frye y Edward D. Gray y el diplomtico y periodista Whitelaw-Reid, tenan en sus manos la victoria, la fuerza y unos inmensos deseos expansionistas, como no se recataron de hacer pblico en discursos y declaraciones el senador Frye, el periodista Whitelaw-Reid y hasta el propio Day. En esas condiciones, la Conferencia de la Paz, reunida a partir del da uno de octubre en los salones cedidos por el Ministerio francs de Asuntos Exteriores, en su propia sede del Quai dOrsay, sera como pelotear contra un frontn. Los norteamericanos exigieron que se cumplieran ntegramente las condiciones firmadas en el protocolo de paz del 12 de agosto: evacuacin inmediata de Cuba y Puerto Rico y cesin de Guam como indemnizacin de guerra. Tan slo se avinieron a pagar 20 millones de dlares en compensacin por la cesin de Filipinas, toda vez que la situacin de aquellas islas haba sido ambiguamente soslayada por el presidente norteamericano MacKinley. O los espaoles aceptaban todo o los norteamericanos reanudaban la guerra. Impotente, el plenipotenciario espaol, Eugenio Montero Ros, firm el sbado 10 de diciembre en Pars la liquidacin del Imperio. Los mnimos restos que an quedaran en las Marianas y las Carolinas seran vendidas a Alemania a comienzos de 1899.

formado por Londres-Pars-Lisboa-Madrid y enlazaba con el principio de la poltica exterior isabelina ya citado : Cuando Francia e Inglaterra marchen juntas, seguirlas; cuando no, abstenerse. En los primeros aos del siglo XX, el mundo se encontraba en plena era imperialista, el peso de un Estado en la sociedad internacional se meda en potencia industrial y colonial y la experiencia histrica ms reciente haba demostrado que los ms poderosos propiciaban el deslizamiento de los ms dbiles, desde la condicin de sujeto del Derecho Internacional al de objeto de reparto. Ello hizo que el intento regeneracionista encarnado por Alfonso XIII tratase de aprovechar las oportunidades que se le presentaban para participar con las grandes potencias del entorno en una poltica de poder; primero en Marruecos y ms tarde en Portugal. Esto, que se apoyaba fundamentalmente en el voluntarismo de sus impulsores, entr de inmediato en una peligrosa contradiccin. Tal poltica no slo chocara con las condiciones objetivas de una economa poco industrializada. Tambin tropezara con amplios sectores sociales, para quienes no haba ms regeneracin que la que pasaba por la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores, por el logro de la democracia parlamentaria y por el rechazo a veces violento de una poltica exterior que consideraban contraria a los intereses de la mayora de los espaoles.

Para saber ms
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En 1898, el Gobierno liberal de Sagasta renunci a la garanta de la flota britnica para asegurar la defensa de Baleares, Canarias y Ceuta, valorando su coste en satelitizacin. La diplomacia espaola fue capaz de comprender la dificultad y el riesgo en que quedaba la posicin internacional de Espaa tras la crisis. En esta situacin confluan tres grandes cuestiones: la debilidad espaola para defender sus posiciones en el eje Baleares-Canarias; la necesidad britnica de asegurar el valor creciente de Gibraltar y, por ltimo, la inminencia del reparto de Marruecos.

Eugenio Montero Rios haba sido ministro de Justicia y de Fomento y era presidente del Senado en 1898 , cuando acept el ingrato deber de negociar la paz de Pars (Salvador Martnez Cubells, Palacio del Senado, Madrid).

Un lugar al sol
Poco despus se cerr el proceso de redistribucin colonial de los aos noventa y concluy el antagonismo colonial franco-britnico. Y Espaa tras ver reducidos sus intereses estratgicos al rea del Estrecho reconducira su poltica exterior hacia la entente franco-britnica de 1904, lo que llevara a los acuerdos anglo-hispano-franceses de 1907. Con ellos, Espaa se recolocaba en el cuadriltero
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