Geologa I: Placas Tectnicas.

Teora de las Placas Tectnicas. Descubrimientos. Deriva continental. Deriva polar aparente. Expansin del fondo ocenico. Fallas transformadas. Deriva continental. Contorno de los continentes. Continuidad de unidades geolgicas y fisiogrficas. Paleoclima. Biogeografa. Deriva polar aparente. Paleomagnetismo. Magnetismo remanente. Minerales paramagnticos. Temperatura de Curie. Componentes del campo magntico. Inclinacin VS latitud. Paleo-polo. Expansin del fondo ocenico. Fisiografa. Sedimentos y edad de las rocas. Lmites continentales activos y dorsales ocenicas. Anomalas gravimtrica, trmica y magntica. Lmites de divergencia y convergencia. Fallas transformadas. Estructura de las dorsales ocenicas.

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Teora de las placas tectnicas (modelo dinmico de la litsfera). Estructura de la litsfera. Tipos de lmites y manifestaciones. Medidas GPS. Modelo dinmico de la Tierra (transferencia de calor). Manifestaciones de la tectnica. Actividad ssmica y volcnica interplacas e intraplaca. Situacin tectnica de Guatemala. Evolucin de la litsfera desde Pangea.

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Deriva Continental.
Los descubrimientos que llevaron a la formulacin de la teora de las placas tectnicas fueron: La deriva continental (A. Wegener, 1915) La deriva polar aparente. La expansin del fondo ocenico. Las fallas transformadas. Las dos primeras plantearon la pregunta, se mueven los continentes? La tercera, crece la superficie de la Tierra? Hay lugares en donde se destruye la corteza? Y por ltimo, qu son esas grandes fracturas/fallas que forman parte del esqueleto de las dorsales ocenicas?.

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Deriva Continental (A. Wegener, 1915). Geofsico-meteorlogo alemn. Utiliz informacin de distintos campos de la ciencia que lo llevaron a la conclusin que los continentes han cambiado su posicin geogrfica. Estas fueron:
- La forma del contorno de los continentes. - La continuidad en dos o ms continentes de: unidades litolgicas, fsiles. montaas antiguas. depsitos de glaciar. - paleoclima (fsiles). - La biogeografa (Darwin-Wallace).

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Contorno de los continentes (plataforma continental). La forma de las lneas de costa de los continentes ya haba hecho pensar a otros cientficos sobre la posibilidad que se pudieran reagrupar o unir, como si fuera un rompecabezas. Este hecho se hizo ms evidente cuando se utiliz el contorno de la plataforma continental.

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Continuidad en unidades litolgicas, fsiles, sistemas de montaas y depsitos de glaciaciones: Continuidad de fsiles caractersticos. Paleoclima VS latitud. Los registros fsiles tambin reforzaban la observacin anterior, adems de evidenciar que fsiles de organismos tropicales se encuentran ahora en latitudes templadas y viceversa.

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Continuidad en depsitos glaciares.

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Continuidad de sistemas montaosos antiguos o no activos. Otra evidencia geolgica importante es el origen comn de montaas antiguas o no activas (procesos orognicos antiguos) que estn dispersas en varios continentes; ejemplo Apalaches(NA)-Caledonia(Europa)-Atlas (Africa).

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Biogeografa. Existen especies propias (endmicas) de cada continente, lo cual sugiere que evolucionaron en forma independiente, en este caso por la separacin geogrfica entre los mismos. Tambin hay zonas contiguas en donde la biogeografa cambia abruptamente, como el caso identificado como la lnea Wallace, entre Asia (filipinas) y Oceana (Nueva Guinea).

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Las preguntas que resultan de estas observaciones son, las masas continentales estuvieron juntas y se separaron? Se mueven los continentes?

Deriva Polar Aparente (magnetismo remanente-paleomagnetismo). Otro tipo de evidencia muy importante provino del registro geolgico del campo magntico o magnetizacin remanente y su estudio paleomagnetismo. Recordemos que el campo magntico es vectorial. En un punto sobre la superficie de la Tierra la componente horizontal indica la direccin del polo magntico (Pm) y la vertical o inclinacin su posicin geogrfica, latitud, respecto al Pm. El ngulo entre la direcciones de los Pm-Pg es la declinacin magntica.

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Componentes del campo magntico.

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Relacin entre la inclinacin y la latitud

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Existen brjulas naturales que se orientan con el campo magntico de la Tierra. Estas son los minerales paramagnticos, los ms conocidos son la hematita, Fe2O3 y la magnetita, Fe3O4, muy abundantes en rocas gneas. Durante el proceso de cristalizacin (enfriamiento) de una roca gnea los minerales van perdiendo energa cintica (trmica) dando lugar a que los minerales paramagnticos respondan al campo magntico terrestre, cmo lo hace una brjula. Esto sucede cuando la roca se enfra a la temperatura de Curie, por debajo de esta temperatura los minerales paramagnticos se alinean con las lneas de fuerza del campo, e.d. conservaran la direccin e inclinacin del campo magntico en el momento y lugar que se form la roca. Cada mineral tiene su propia temperatura de Curie.

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Cristalizacin y magnetismo remanente

Minerales paramagnticos.

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Medidas paleomagnticas y la deriva continental. Durante el perodo entre las dos guerras mundiales, siglo XX, se desarroll el concepto de magnetismo remanente y las tcnicas para medirlo. Se hicieron muchas medidas paleomagnticas en los cratones y escudos continentales (ncleo de los continentes) que se consideraban zonas que han permanecido estable. Las premisas para interpretar los datos fueron: - el campo magntico es bipolar (Polos N y S magnticos). - la posicin geogrfica de los polos Pms en promedio ha permanecido constante en los ltimos cientos de M. hiptesis: - Si las masas continentales han permanecido en el mismo lugar entonces en cualquier punto que se mida el paleomagnetismo y sin importar la edad de la roca la direccin e inclinacin del campo magntico deben concordar con la posicin del Pm actual.

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Los resultados fueron los siguientes. En todos los continentes: El paleomagnetismo de rocas geolgicamente jvenes (<10 M), concuerda con la posicin (geogrfica) del Pm actual. En una misma masa continental: El paleomagnetismo de rocas antiguas (> 10 M) no apunta a la posicin del Pm actual, a la nueva posicin se denomin paleo-polo. La posicin del paleo-polo es distinta para cada edad geolgica. Esto hizo suponer que la posicin del Pm cambia, y a la trayectoria que une la posicin del paleo-polo se denomin deriva polar, y lo cual contradice la segunda premisa.

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Paleo-polos y deriva polar aparente.

La figura irregular con forma de jengibre o ameba represente una masa continental. Colores, edad de las rocas Flechas son las medidas del magnetismo remanente, (direccin e inclinacin) Estrellas la posicin del paleo-polo de acuerdo a la edad de la roca (color de la flecha). La lnea que une los paleo-polos es la deriva polar.

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Por ltimo, lo ms curioso fue que la deriva polar aparente result diferente para cada continente. Esto implicaba que para una misma edad geolgica existan dos o ms posiciones para cada uno los polos magnticos (N o S). Lo cual contradice el modelo bipolar, primera premisa.

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Lo anterior llev a la revisin de las dos premisas, comprobndose que el modelo bipolar es consistente con otros tipos de observaciones. Adems, se corrobor que si bien la posicin geogrfica del Pm vara, los cambios no son tan grandes para explicar la deriva polar. Por lo tanto las dos premisas seguan siendo vlidas.

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Con lo cual se lleg a la siguiente conclusin, si la posicin del Pm no cambia entonces son las masas continentales las que han cambiando de posicin. Es decir, los continentes realmente se han movido.

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Posiciones de una masa continental respecto al Pm.

Al suponer que el Pm permanece fijo el magnetismo remanente indica la posicin de la roca (continente) respecto al Pm.

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La deriva polar aparente para cada masa continental se explica por el movimiento relatico entre las mismas. Las dos trayectorias de la deriva polar aparente se sobreponen cuando se juntan los continentes y la posicin del paleo-polo coincide con la posicin del Pm actual cuando las dos masas continentales juntas son trasladadas a menor latitud. Conclusin: Las masas continentales estuvieron juntas y se separaron, se mueven!!!

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Expansin del fondo ocenico. Qu esperaban encontrar? Principales rasgos fisiogrficos del fondo ocenico. Dorsales (sistemas de montaas muy largas), fosas (caones angostos y profundos paralelos a la plataforma continental o arcos de islas) y montes marinos (cadenas de volcanes).

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Cuando hicieron los primeros tendidos del cable telegrfico encontraron muy pocos sedimentos y rocas gneas jvenes en el fondo ocenico. A raz del uso de los submarinos se hicieron medidas batimtricas y geofsicas ms precisas. Los resultados de estas observaciones se presentan a continuacin. Medidas geofsicas. Actividad ssmica y volcnica. En las dorsales actividad ssmica y volcnica superficial a lo largo de la dorsal. En las fosas, la actividad ssmica define un plano inclinado que comienza en la fosa y se inclina hacia una cadena volcnica, en ambiente de arco de islas o continental.

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Anomalas gravimtrica y trmica. En las dorsales obtuvieron anomalas gravimtrica (-), e.d., existencia de material menos denso debajo de la dorsal, y anomala trmica (+), e.d. flujo o liberacin de calor por arriba del promedio. En las fosas la anomala gravimtrica es (+), implica que hay ms masa o material ms denso; y la trmica normal a baja. Anomala gravimtrica: dorsal (-); fosa (+) Anomala trmica: dorsal (+); fosa (-) Distribucin y estructura de los sedimentos. La capa o estrato de sedimentos muy delgada para lo que esperaban (decenas a cientos de metros), estos son ms abundantes en los lmites continentales y disminuyen drsticamente en direccin de la planicie abisal. En mrgenes continentales con fosa o trinchera los sedimentos estn plegados y fracturados, como si estuvieran siendo comprimidos por un tractor de pala frontal. En mrgenes sin fosa, los sedimentos estn por capas o estratificados.

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Sedimentos plegados, deformados y fracturados en las fosas.

Se necesita una fuerza horizontal para deformar (plegar) y fracturar estratos de sedimentos. A las mrgenes continentales con fosa y actividad ssmica y volcnica se llamaron activas y las otras pasivas.

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Anomala magntica. Inversiones del campo magntico (polaridad). Otro descubrimiento importante sobre el comportamiento del campo magntico vino a aportar mucha informacin. A mediados del siglo XX, encontraron en capas de rocas gneas continentales que la polaridad del campo magntico cambia con el tiempo, es decir N S y viceversa, en el orden de un pocos M a cientos de miles de . Adems, la polaridad magntica en rocas de la misma edad geolgica es la misma sin importar el lugar. Por convencin a la orientacin actual de los polos magnticos se le llama normal, y en caso contrario inversa.

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Anomalas magnticas en rocas continentales

Rocas de la misma edad tienen igual polaridad magntica.

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Pero en el caso de las rocas en el fondo ocenico las anomalas de la polaridad del campo magntico resultaron paralelas y simtricas al eje de las dorsales ocenicas. Adems se comprob que la edad de las rocas aumenta en ambas direcciones perpendicular al eje de la dorsal.

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Perfil transversal al eje de la dorsal de la polaridad magntica de las rocas.

La explicacin a este patrn de anomalas es que las rocas se forman en el centro de la dorsal y son empujadas a ambos lados de la misma conforme asciende ms magma. Esto implica que las cuencas ocenicas crecen, a esto se le llam expansin del fondo ocenico.

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Expansin del fondo ocenico.

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Por lo tanto, con el tiempo debera aumentar la superficie de la Tierra, pero esto no es cierto. S las dorsales son lugares en donde se forma corteza tienen que haber otras partes en las que sta se destruye o regresa al interior. Estos ltimos resultaron ser en las fosas o trincheras, llamadas posteriormente zonas de subduccin (cuando una placa se mete por debajo de otra).

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Edad de las rocas. Cuando se midi la edad de las rocas del fondo ocenico encontraron que las ms antiguas no llegan a los 200 M y en promedio la edad de las mismas es de 60 M. Esto ltimo resulta muy sorprendente si recordamos que la edad de la Tierra es de 4,600 M y que casi 3/4 partes de la corteza est en el fondo de los ocanos. Adems la edad aumenta en direccin perpendicular al eje de las dorsales.

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Edad de las rocas del fondo ocenico.

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Entonces las dorsales ocenicas son lugares en donde se forma nueva corteza y las fosas en donde se destruye o recicla. Al combinar la informacin de la distancia al eje de la dorsal de las anomalas magnticas con la edad respectiva, distancia /tiempo, se obtuvieron las primeras estimaciones de la magnitud de la velocidad a la cual se mueven las placas, que result del ~ cm / .

Fallas transformadas. Durante los siguientes aos se estudi con ms detalle la estructura de las dorsales ocenicas. Se confirm que las cordilleras submarinas estn formadas por tramos elevados (dorsal) desfasados o escalonados por fracturas o fallas.

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Estructura de las dorsales ocenicas.

Estas fallas unen dos segmentos de dorsal y transforman el movimiento divergente en la dorsal en desplazamiento horizontal, por eso se les llam fallas transformadas.

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Teora de las Placas Tectnicas. El descubrimiento anterior fue la ltima pieza del rompecabezas para entender la estructura de la corteza. Las fallas transformadas conectan segmentos de dorsales (dorsales-f. transformada-dorsal), dorsales con fosas (dorsal-f. transformada-fosa y fosas con fosas (fosa-F. transformada-fosa). Sistema continuo de dorsales, fallas transformadas y fosas.

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Formando as una red continua de centros de expansin, zonas de subduccin y fallas transformadas.

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Litsfera y astensfera. En el modelo dinmico de la Tierra, a la capa ms superficial se le llam litsfera, formada por la corteza y una parte del manto superior, en promedio la litsfera tiene 100 Km de espesor, el cual aumenta a partir de la dorsal. Su comportamiento mecnico es rgido-elstico y se fractura cuando alcanza el punto de ruptura. Esta capa descansa sobre la astensfera, que tiene comportamiento plstico, e.d. se deforma sin acumular esfuerzos. Las porciones de litsfera delimitadas por dorsales, fosas y/o fallas transformadas se les llamo placas. Las placas estn en movimiento relativo, con velocidades del orden de cm/.

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Estructura de la litsfera.

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Estructura de la litsfera. El espesor de la litsfera vara con la edad geolgica y el tipo de corteza: ocenica o continental. Por lo tanto hay litsfera ocenica (O) y continental (C).

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Lmites o contactos entre placas. Existen 3-tipos bsicos de lmites entre las placas: divergente o formacin de litsfera (dorsales), convergente o destruccin de litsfera (fosas) y de trasformacin o conservacin (fallas transformadas). Estos tienen caractersticas particulares de acuerdo al tipo de litosfera (ocenica o continental). Divergente: O-O (dorsales); C-C (rift de africa).

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Fallas transformadas en ambiente continental.

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Evidencias recientes sobre el movimiento de las placas tectnicas. Medidas GPS

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Modelo dinmico de la Tierra.

La transferencia de calor por conveccin en el manto de la Tierra es el mecanismo que mueve la litsfera. El combustible es el calor interno de la Tierra, producido principalmente por la desintegracin (fisin nuclear) de ncleos de istopos de elementos radiactivos como U, Th y K.

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Manifestaciones de la tectnica, interplacas. Sismicidad, vulcanismo y orognesis. En los lmites entre placas o inter-placas es donde se dan las principales manifestaciones del movimiento de las placas, sismicidad, vulcanismo y formacin de montaas. Todas las cordilleras de montaas activas coinciden con lmites inter-placas (los Andes; Alpes; Himalayas; Cordilleras Ocenicas).

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Sismicidad global.

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Actividad volcnica.

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Cadenas de montaas.

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Manifestaciones al interior de las placas, intraplaca. Hay zonas dentro de las placas en donde existe actividad ssmica y/o volcnica, actividad intra-placa. La actividad ssmica ocurre por las deformaciones al interior de las placas y en el caso de vulcanismo es producido por anomalas trmicas en el manto, denominado Punto Caliente o hot-spot.

Cadena volcnica de Hawaii y Emperador al interior de la placa del Pacfico.

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Situacin tectnica de Guatemala.

Interaccin de tres placas: Cocos-Caribe-Norte Amrica

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Sismicidad de la Placa del Caribe.

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Lmites de placas.

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Arco volcnico.

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Modelo geodinmico para Guatemala (medidas GPS).

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Cul es la relacin entre la tectnica y los principales rasgos topogrficos en Guatemala?

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Evolucin del ltimo cicl de la litsfera. Pangea 300-250 M. Edad de la Tierra 4,600 M. Ha habido otros supercontinentes? Nuna 1,800 M. Rodinia 1,100 M. Hubo ms? Por qu no hay evidencia de ellos? Habr otro supercontinente? Amasia dentro de 100 M.

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Evolucin de la litsfera en Centroamrica. Hace 76 M.

Zonas de color blanco, tierra sobre el nivel del mar. Zonas rosadas, mar profundo. Zonas gris, mar poco profundo. Areas con el smbolo v, de origen volcnico.

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Hace 35 M

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Hace 10 M.

Por qu en Centroamrica no hay restos de dinosaurios?