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Epidemia de ideas falsas y verdades a medias: un problema serio en los asuntos de transporte y movilidad urbana
Fundacin Transitemos(*) Juan Jos Arru Rubn de Celis(**)
Resumen Ejecutivo
En la sociedad predominan muchas ideas generalizadas en torno al transporte y la movilidad urbana que carecen de fundamentos slidos. Muchas de estas ideas son simplemente falsas. Cobran forma de epidemia por cuanto se expanden entre la poblacin, entre distintos grupos sociales y entre generaciones, llevando en s mismas un serio peligro para la sociedad debido a que se convierten en el fundamento del diseo y la aplicacin de polticas pblicas que lejos de resolver los problemas urbanos los magnifican.
1. Introduccin En los asuntos de transporte y movilidad urbana existen diversas ideas falsas y verdades a medias asentadas, de manera muy profunda y generalizada, en la forma de pensar y proceder de los tomadores de decisin. Tales ideas y verdades, que son la base del diseo y la implementacin de las polticas pblicas urbanas, se contagian entre la poblacin, entre grupos sociales y entre generaciones, encontrando eco en los medios de informacin e incluso en los grupos de profesionales considerados expertos en la materia. La colectividad, al compartirlas masivamente, las fortalece y legitima. Con el tiempo se convierten en certezas inquebrantables. No es inusual que los encargados de plantear soluciones a los problemas del transporte y la movilidad fundamenten sus decisiones en teoras provenientes de mbitos acadmicos y tcnicas de ingeniera que con el paso del tiempo han demostrado ser poco convenientes para la sostenibilidad de las ciudades y el bienestar de la poblacin. En lo concerniente al urbanismo y el transporte, la mayor parte de las ideas manejadas por los profesionales locales han sido importadas desde Occidente, habiendo tenido origen en los siglos XIX y XX, en los mbitos de la planificacin urbana y la ingeniera del trfico. El cambio en las estrategias utilizadas para gestionar ciudades es natural: Nuevas investigaciones y reflexiones generan constantemente nuevos enfoques, teoras y tcnicas. El asunto est en que una vez instaladas ciertas ideas en la colectividad (en los cuadros tcnicos y profesionales, los gobernantes y en la sociedad en general), pasan a ser parte del sentido comn y, difcilmente, pueden ser sustituidas por nuevos enfoques y teoras urbanas. El problema se torna an ms grave cuando las decisiones de los gobernantes responden a aspectos polticos y no tcnicos. Esto ocurre, por ejemplo, cuando haciendo clculo poltico, las autoridades optan por determinadas medidas que cuentan con opinin favorable de la ciudadana, aun cuando sean comprobadamente ineficientes e ineficaces. Los gobernantes son conscientes de que medidas impopulares no garantizarn su reeleccin, por lo que muchas veces ser preferible hacerse de la vista gorda antes que confrontar un desafo con medidas impopulares pero verdaderamente sostenibles.
(*) Fundacin privada sin fines de lucro, nace para motivar un cambio de actitud en la comunidad, promoviendo medidas y acciones de alto nivel tcnico como Poltica Prioritaria de Estado. Junto con las autoridades y la comunidad, busca lograr un transporte y trnsito eficiente, seguro y saludable, en el camino hacia una movilidad sostenible. (**) Especialista en temas de movilidad sostenible, espacio pblico y participacin ciudadana, con estudios de pregrado en la Facultad de Ciencias Sociales y estudios en la Diplomatura de Gestin de la Infraestructura y de la Movilidad en la Facultad de Ciencias e Ingeniera de la Pontificia Universidad Catlica del Per. Ha participado como expositor en mltiples eventos nacionales e internacionales. Ha sido Director Ejecutivo de la Asociacin Civil Ciudad Nuestra. Actualmente es Coordinador de Proyectos de la Fundacin TRANSITEMOS.
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Por lo anterior, en las siguientes lneas abordaremos algunas de estas ideas, de modo que el lector pueda reflexionar en torno a ellas y adoptar nuevos enfoques ms sostenibles y acordes a nuestros tiempos y realidades. 2. Ideas falsas y verdades a medias 2.1 El transporte es un asunto de ingenieros Es comn que los problemas en materia de transporte sean abordados por ingenieros civiles y de transporte. Si prestamos atencin al funcionamiento de los gobiernos locales de hoy en da, notaremos que los profesionales de las escuelas de ingeniera ocupan los puestos de gerencia y conforman los cuadros tcnicos que atienden los asuntos del transporte en la ciudad. Por lo general, la atencin de tales profesionales se concentra en la circulacin y el uso de los medios de locomocin. Este enfoque centrado en el vehculo y la circulacin ha sido heredado, en gran medida, del modo de hacer ciudad de los planificadores urbanos y de transporte de pases de Occidente -especialmente de la tradicin estadounidense-, usado a lo largo del siglo XX y difundido a nivel global. Cabe destacar que el modelo de ciudad dispersa con predominancia del uso del automvil hoy es tomado como sinnimo de insostenibilidad. Actualmente, en los pases occidentales la ingeniera y la planificacin del transporte se abordan desde una perspectiva interdisciplinaria y a nivel de posgrado, en centros de enseanza donde confluyen profesionales de las diversas reas del conocimiento, entre ellas las ciencias humanas, las ciencias sociales, el derecho, la arquitectura y el urbanismo y las ciencias ingenieriles. La razn de la interdisciplinariedad se debe a que la configuracin de la dinmica de viajes urbanos y el empleo de los diferentes medios de transporte obedecen a las particularidades de cada sociedad, su ambiente urbano y las caractersticas de sus habitantes. El transporte y el trnsito en la ciudad no pueden verse por separado de la cultura local, la historia, los patrones sociales de comportamiento, la configuracin de la malla urbana, el ambiente y el modelo de desarrollo econmico y social. En funcin de tales aspectos, toman forma los viajes cotidianos y tiene lugar el uso de determinados medios de transporte. Podemos usar un ejemplo para entender mejor este punto. Pensemos en todo lo que se encuentra detrs del viaje de una persona que se mueve de un punto de la ciudad a otro, haciendo uso de un vehculo o desplazndose a pie. Si nos concentramos en la persona, podremos ver que tendr algn
2.3 Para resolver la congestin debemos ampliar carriles y construir viaductos Es recurrente que los tcnicos municipales encargados de la gestin del trnsito y el transporte opten por ampliar los carriles de las principales vas de las ciudades para resolver los problemas de congestin. La mayora de veces lo hacen
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de ciudades antiguas como Venecia, en las que los viajes a pie cobran un rol articulador de la dinmica urbana y las calles son sinnimo de espacio pblico. Como siempre, los modelos llegan desfasados a nuestros rincones. Basta con ver las medidas sostenibles que hoy se aplican en ciudades como Nueva York, Londres y Pars. 2.7 Las bicicletas son para los pobres Las bicicletas, no cabe duda, son un medio de transporte bastante accesible para la poblacin. Entre sus ventajas estn que las hay de precios muy bajos, su mantenimiento es barato y sencillo y no requieren de combustible ni de licencia para operarlas. Vistas desde un plano ms general, sus beneficios alcanzan a los aspectos de la salud de las personas, la economa del hogar, el cuidado del ambiente y la seguridad vial. Por estas razones, las bicicletas son una buena alternativa frente al automvil y el transporte pblico para el recorrido de distancias menores a los 8 kilmetros (cifra que es usada muy a menudo para comparar su eficiencia frente a otros medios de transporte) en ciudades con poca pendiente y condiciones climticas no extremas. En las poblaciones de escasos recursos, la bicicleta es sin duda alguna un medio que se encuentra ms al alcance de la economa familiar que el automvil o la motocicleta. Sin embargo, no debe verse como un medio de transporte exclusivo de los pobres. Si uno viera la realidad de ciudades como Utrecht, msterdam o Copenhague, descubrira que las bicicletas no son exclusividad de los grupos de menores recursos, sino que su uso se encuentra extendido en toda la poblacin. En ciudades como las mencionadas, las personas se desplazan en bicicleta a diario, no meramente como medio de recreacin, sino como medio para transportarse hacia sus centros de trabajo y de estudio. Por ejemplo, de acuerdo al Departamento de Trfico de la ciudad de Copenhague, con cifras del ao 2010, el 35% de los viajes por trabajo y estudios se realizaron en bicicleta, el 84% de sus residentes tienen acceso a una bicicleta y el 68% montan bicicleta al menos una vez por semana (1). Vale aclarar que Copenhague es una de las ciudades ms caras del mundo donde la palabra pobre casi es incomprensible.
2.6 Las megaobras de infraestructura son sinnimo de modernidad Es cierto, las grandes ciudades de occidente, a lo largo de su historia desarrollaron diversas megaobras de ingeniera que por ser visualmente impactantes quedaron en la memoria de aquel que las pudo conocer. No obstante, tales obras, como intercambios viales de varios niveles, enormes viaductos y vas expresas urbanas, suelen tener un efecto negativo en la calidad de vida de la poblacin. Las siguientes razones deberan bastar para reconsiderar su forma y, en la mayora de casos, su existencia: Tienen costos enormes, no son realmente eficaces ni eficientes para disminuir la congestin en las ciudades, se convierten en elementos de intrusin visual y en barreras urbanas que incomunican zonas de la ciudad, disminuyen el valor de los terrenos contiguos, aumentan la inseguridad de peatones y usuarios de medios no motorizados, e incrementan la contaminacin en el ambiente. Por lo anterior, muchas ciudades ahora tratan de escapar de la llamada modernidad debido a los efectos terribles que el desarrollo de vialidad centrada en automviles ha tenido en la calidad de vida de sus habitantes. Quiz por ello, la clave del futuro urbano est en fijarnos en el pasado. El urbanista Jan Gehl destaca como ideal la configuracin urbana
2.5 Un aumento de automviles buscando estacionamiento indica dficit de estacionamientos Por costumbre, los tomadores de decisin tienen respuestas simples frente al aumento de la demanda de viajes en automvil. Cuando ven un aumento de llegadas de automviles a una zona de la ciudad, asumen en automtico que se encuentran frente a un dficit de estacionamientos en destino y, por ende, hacen estudios para conocer cuntas plazas para aparcar hacen falta. Quienes
2.8 La movilidad sostenible se logra con el uso de la bicicleta El uso de la bicicleta y los distintos medios de transporte no motorizado es uno de los elementos centrales en la construccin de una movilidad sostenible, por cuanto se encuentra al alcance de las mayoras, tiene un impacto econmico
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muy bajo en la economa del hogar, no genera mayor contaminacin, es amigable con el ambiente, contribuye a la mejora de la salud de las personas y ayuda a recuperar el espacio pblico. Sin embargo, no siempre la bicicleta es el medio ms conveniente para desplazarse. Si bien la bicicleta puede ser un excelente medio de transporte para el promedio de las personas, puede no serlo para quien cuente con alguna discapacidad fsica o sensorial. Si la bicicleta puede ser til para ir a casa de algn conocido, puede no serlo en ciertas ocasiones para ir de compras. Si la bicicleta puede ser prctica en una zona con poca pendiente, en laderas de cerros puede ser totalmente inconveniente. En ciertas situaciones puede ser mejor usar el transporte pblico, el automvil o simplemente moverse a pie. Lo que hace que la movilidad de una ciudad sea sostenible no es la configuracin del total de sus viajes en torno a la bicicleta, sino la complementariedad de los diversos medios de transporte en el desarrollo de un espacio urbano compacto, policntrico y de uso mixto del suelo, teniendo como principios el uso eficiente de la energa, la inclusin social, la accesibilidad, la seguridad ciudadana y vial y el cuidado del ambiente.
2.9 Si queremos incentivar el uso de la bicicleta debemos hacer ms ciclovas Una idea comnmente difundida entre la gente y los tomadores de decisin es que la infraestructura ciclista genera en automtico nuevos usuarios de bicicleta y ms viajes en este medio. Por esta razn, es comn ver metas municipales que giran en torno al incremento de la cantidad de kilmetros que constitu-
3. Conclusiones Hemos visto algunas cuantas ideas en materia de transporte y movilidad urbana que hoy en da se comparten entre la pobla-
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