QU ES LA CIENCIA? Por ciencia se entiende que es la bsqueda de conocimiento a travs de la investigacin o estudio de fenmenos naturales mediante la observacin y el razonamiento.

En trminos generales, a todo el conocimiento adquirido de esa manera se le llama tambin ciencia. Coloquialmente el trmino ciencia tiende a aplicarse tambin a la creacin y mejora de aparatos y mquinas, aunque el trmino correcto para eso ltimo es tecnologa e ingeniera, y son ms bien otras disciplinas distintas y aparte. Contrario a la creencia popular, la bsqueda del conocimiento de la ciencia no tiene como finalidad encontrar respuestas a todas las dudas existenciales de la humanidad, sino simplemente encontrar explicacin a todos los fenmenos que conforman la realidad; de ah la situacin de que el estudio de los fenmenos paranormales no se considere oficialmente como ciencia formal. El conocimiento obtenido es entonces aplicado en diversos usos prcticos, principalmente para el progreso de las sociedades humanas. En oposicin a la religin, la bsqueda de respuestas de la ciencia no apela a la fe sino a la lgica y el pensamiento racional; es por esta razn que para poder entender ciertos temas cientficos hace falta una familiaridad adecuada con los patrones de razonamiento correspondientes. El aprendizaje de la ciencia requiere de aos de educacin formal y en muchos casos requiere incluso aprender un lenguaje nuevo de tecnicismos y definiciones especiales distintas a las del lenguaje comn. En consecuencia la ciencia no es tan accesible para todo el mundo, sino slo para una clase particular de individuos dedicados a la ciencia. En la antigedad, el estudio de la ciencia requera ante todo tiempo libre para dedicarlo a la observacin y anlisis de los fenmenos naturales. Muy pocas personas podan darse el lujo de dejar de trabajar para ponerse a buscar explicaciones racionales, as que a las personas comunes generalmente les bast encontrar respuestas a sus interrogantes mediante la religin, las leyendas y otros conocimientos empricos. En la poca renacentista, con el surgimiento del pensamiento humanocentrista, las artes y las ciencias cobraron especial relevancia. Dentro de la sociedad de esa poca surgi el ideal del hombre renacentista, el cual cultivaba el conocimiento en el mayor nmero de disciplinas posibles, bajo la intencin de que a ms conocimientos amplios y profundos mayor entendimiento se tendra de la vida. Sin embargo, el dedicarse a estudiar ciencias sigui siendo un privilegio de unos pocos. Si bien en siglos posteriores se procur siempre que existiera una educacin bsica y comn para todas las clases sociales, la ciencia a su nivel ms complejo se fue automarginando paulatinamente de las personas comunes, al punto de ser inaccesible e incluso completamente incomprensible. Este elitismo en algunos casos se prestara a reafirmar abusos discriminatorios en trminos de raza, gnero y nivel socioeconmico. La ciencia popular o pop para acortar, es bsicamente la interpretacin de temas cientficos dirigidos al pblico en general. La ciencia es presentada a travs de varios medios y formatos, principalmente programas de televisin y artculos de revista; su objetivo es, si no convertir a todo el mundo en un erudito, por lo menos hacer ms accesible el entendimiento de la ciencia y erradicar su posible elitismo mediante una mejor aceptacin como parte de la cultura popular. La ciencia pop ocasionalmente tiende a darle preferencia a los aspectos ms espectaculares de la ciencia, a veces con enfoques un poco sensacionalistas, esto se debe a que su inters, ms que didctico es de divulgacin y fomento del inters posterior en tpicos ms elaborados y especializados.; por esta situacin, la ciencia pop busca ser producida no necesariamente por especialistas, sino por personas preparadas igualmente en ciencia y comunicacin, con puntos de vista estrictamente neutrales.
Fragmento del programa Reaccin. Ciencia pop 1. D. R. Instituto Mexicano de la Radio.