Historia y prospectiva de las bibliotecas pblicas, las escolares y el hbito de la lectura: historia y situacin actual

E L S A M . RAMREZ LEYVA

Introduccin ste documento consta de dos partes: en la primera se ofrece un bre ve panorama histrico de la biblioteca pblica y el fomento a la lectura; en la segunda se proporcionan datos sobre la situacin de la lectura en Mxico y una breve reflexin al respecto. La biblioteca pblica, institucin que surge en el siglo X V I I I como par te de la transformacin social producida por las ideas de la ilustracin en los pueblos occidentales, se propona alcanzar los ideales de justicia y de sarrollo formando individuos educados. Pero no fue sino hasta el siglo X X cuando, como parte del proceso de democratizacin de varias nacio nes se reconoce a la biblioteca pblica como una de estas expresiones. En ese mismo siglo entre las tareas que le fueron asignadas a la biblioteca p blica se inclua una muy compleja: convertir a los no lectores en lectores, e incluso cambiar las prcticas de lectura efmera por una lectura culta. En 1949, la UNESCO emite su Manifiesto sobre la Biblioteca Pblica en el que define su carcter democrtico, pblico y gratuito con el propsito de servir a una educacin para todos y de permitir el libre acceso a los bie nes bibliogrficos sin distincin de raza, religin, nivel socioeconmico, edad y gnero. Por su parte, la Federacin Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios ( I F L A ) , elabor en 1955 los principios y objetivos que enfatizaban que la biblioteca pblica habra de permitir el disfrute de sus
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Cfr. U N E S C O Bulletin for libraries, v. 3, 1949, pp. 242-244. Gloria EscamillaG.. La Biblioteca Pblica: obje tivos y servicios-pp. 9-27 Jornadas Mexicanas de Biblioteconomia (5 : 1969 : Mxico, D.F.) Mxico : A M B A C , ABIESI, 1971.

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b e n e f i c i o s mediante el libre acceso a todas las f o r m a s de material i m p r e s o c o n b a s e e n sus p r o p i a s c o l e c c i o n e s o l a s d e o t r a s b i b l i o t e c a s , c o n e l fin de a p o y a r l a l i b e r t a d de p e n s a m i e n t o y a c c i n , e l d e s a r r o l l o i n d i v i d u a l y el b i e n de la c o m u n i d a d . Se puede a f i r m a r de a l g u n a m a n e r a que l a B i b l i o t e c a P b l i c a , desde su c r e a c i n , tiene c o m o m i s i n i m p l c i t a e l f o m e n t o a l a l e c t u r a a l p o n e r a d i s p o s i c i n de l a s o c i e d a d a q u e l l o s materiales d o c u m e n t a l e s que h a b a n sido s e l e c c i o n a d o s c o n fines e d u c a t i v o s , i n f o r m a t i v o s y r e c r e a t i v o s . E s d e c i r que la biblioteca p b l i c a contribuye a democratizar la lectura; sin embarg o , s u s r e s u l t a d o s d e p e n d e n d e las h a b i l i d a d e s d e l a p o b l a c i n p a r a i n t e r a c t u a r c o n l a c u l t u r a e s c r i t a , p a r a e l l o n o b a s t a c o n estar a l f a b e t i z a d o . E n este p a n o r a m a e l r e t o p a r a l o s p r o g r a m a s d e f o m e n t o a l a l e c t u r a d e las 6 , 1 4 9 b i b l i o t e c a s p b l i c a s y 4 , 5 1 4 e s c o l a r e s e s , s i n d u d a , e n o r m e . P a r a d j i c a m e n t e encontramos que en el sector b i b l i o t e c o l g i c o p o c o se h a a t e n d i d o e l p r o b l e m a q u e a d e m s es h i s t r i c o , l o c u a l se h a c e p a t e n t e e n las t e m t i c a s de las J o r n a d a s , c o n sus 45 a o s y 2 9 m e m o r i a s q u e i n c l u y e n 8 3 7 p o n e n c i a s , s l o 2 4 de las c u a l e s a b o r d a n e l p r o b l e m a de f o m e n t o a la lectura.
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L a Biblioteca P b l i c a en M x i c o L a t r a d i c i n bibliotecaria p b l i c a en M x i c o p a s p o r diferentes estadios. A finales del siglo XVIII, poco d e s p u s del surgimiento en E u r o p a
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d e l a s p r i m e r a s b i b l i o t e c a s d e n o m i n a d a s p b l i c a s , se a b r a e n l a c i u d a d d e M x i c o l a B i b l i o t e c a T u r r i a n a , c u y o f o n d o b i b l i o g r f i c o se h a b a f o r m a d o c o n e l d o n a t i v o de c o l e c c i o n e s de particulares eruditos c o n l a i n t e n c i n de llevar a cabo una obra filantrpica: ofrecerle una biblioteca al pueblo m e x i c a n o . S i n embargo c o m o e l acervo r e s p o n d a m s a los intereses y c a r a c t e r s t i c a s de los eruditos, en u n contexto social t o d a v a c o l o n i a l , d o n d e el

Dato obtenido de la base de datos JORNA contiene referencias y resmenes de todas las memorias de las Jornadas publicadas de AMBAC desarrollada en el CUIB por Ma. Concepcin Barquet. Juana Zahar. Revisin histrica de las bibliotecas pblicas establecidas en el Distrito Federal: Antecedente para la proposicin de un nuevo modelo (Tesis de licenciatura). M x i c o : UNAM, 1985.

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privilegio de la lectura y la educacin an no se haban extendido como derechos populares, la Biblioteca Turriana fue slo utilizada por los grupos preparados. Pese a esas condiciones se introdujo, ya desde ese entonces, la idea de una biblioteca abierta al pblico, de lo cual son indicio algunas clusulas de su reglamento que dan a entender la existencia de prstamo a domicilio. En el siglo XIX los gabinetes de lectura y las pocas bibliotecas pblicas existentes en nuestra Repblica se haban constituido con acervos expropiados a las bibliotecas religiosas o haban sido donados por coleccionistas particulares. Mxico era un pueblo que empezaba a integrar su recientemente creado sistema educativo con gobiernos que no tenan la prctica de financiar bibliotecas, aunque hubo en esto casos excepcionales, como los de Puebla, Chihuahua, Zacatecas, Oaxaca, Estado de Mxico, que tuvieron apoyo oficial para la compra de libros modernos, en su mayora adquiridos en Europa. En la capital, la Biblioteca Nacional se inaugura formal y finalmente en 1884, despus de 51 aos de haber sido decretada la ley de su creacin. Su responsabilidad era resguardar el patrimonio documental, pero desde entonces hasta 1979 funcion como biblioteca pblica, incluso con una seccin para invidentes. Las bibliotecas decimonnicas, denominadas pblicas, no respondan a las necesidades de una sociedad que estaba en pleno proceso de alfabetizacin y educacin. Tampoco contaba el pas con editores que vieran en esa situacin un mercado potencial que los llevara a abrir una lnea editorial destinada a esos cientos de mexicanos. Ms tarde, en el Siglo X X , a partir de la revolucin mexicana, los gobiernos inician un cambio hacia la modernizacin de sus instituciones siguiendo los modelos de las sociedades democrticas europeas y norteamericana; asumen entonces la responsabilidad de darle al pueblo los medios para leer. E l reto era enorme para los gobiernos postrevolucionarios que heredaban una sociedad con casi el 80% de analfabetos, en su mayora ubicados en zonas rurales y que sobrevivan de su trabajo como jornaleros en una situacin de miseria y explotacin. Por otro lado, estaban las zonas urbanas poco pobladas que s aprovechaban los beneficios
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Ignacio Osorio Romero y Boris Berenzon Gorn. Biblioteca Nacional de Mxico - pp. 325-363 - Historia de las Bibliotecas Nacionales de Iberoamrica : pasado y presente I ABINIA - Mxico : U N A M , Coordinacin de Humanidades, Instituto de Investigaciones Bibliogrficas, Centro Universitario de Investigaciones Bibliotecolgicas, 1995, 621 p.

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de la cultura, la educacin, la economa y los avances tecnolgicos, pero existan tambin grupos urbanos que estaban marginados de esas ventajas. Sin duda la Revolucin Mexicana produjo cambios importantes en la concepcin de la biblioteca pblica. A partir de 1920, los gobiernos mexicanos tienen plena conciencia de que el requisito para ingresar a la modernidad es contar con un pueblo preparado. Por tanto las bibliotecas pblicas de la postrevolucin fueron consideradas instituciones tan importantes como las escuelas, adems del complemento indispensable de cualquier proyecto educativo y cultural para el pueblo, por lo que se asumi la responsabilidad de hacerlas llegar hasta el ltimo rincn del pas. E l proyecto de bibliotecas populares, cuyo autor fue Jos Vasconcelos, estaba dirigido a elevar la cultura del pueblo a travs del libro, la lectura, y las artes; para ello se propuso llevarlos a toda la Repblica e incluso a los rincones ms humildes y a los salones de clase. E l esfuerzo, en medio de un Mxico an convulsionado, fue enorme y se logr entre 1921 a 1923 que se abrieran 1,916 bibliotecas con 182,541 volmenes, se les destin un presupuesto y se impuls tambin la actividad orientada a la alfabetizacin apoyada con una produccin editorial, a fin de llevar lectura culta al pueblo. Antes de 1921 el nmero de bibliotecas en toda la Repblica alcanzaba la cifra de 72 con alrededor de 7,000 volmenes en total. Durante 20 aos se emprendieron acciones destinadas a crear bibliotecas escolares, circulantes, ambulantes, urbanas, rurales, obreras e infantiles. Pero a partir de 1940, las bibliotecas pblicas y escolares entran en un proceso de estancamiento ante el decreciente inters de las autoridades por impulsar las bibliotecas y la lectura. Se delega totalmente en la escuela la funcin de formar lectores y las bibliotecas creadas hasta entonces, con muy pocas excepciones, se mantienen con lo indispensable en tanto algunas no pueden sobrevivir y otras quedan en una situacin deplorable. Hacia finales de la dcada de los aos setenta se hacen algunos intentos por insertar entre nosotros el modelo de las bibliotecas pblicas nrdicas pero el esfuerzo slo alcanza a beneficiar a unas cuantas.
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Linda Sametz de Walerstein. Vasconcelos, el hombre del libro : la poca de ora de las bibliotecas -pp. 79,110 y 111 - Mxico: U N A M , Ins. de Inv. Bibliogrficas, 1991,227 p. Guadalupe Quintana Pali, Cristina G i l Villegas y Guadalupe Tolos Snchez. Las bibliotecas pblicas en Mxico: 910-1940-$. 3(Historia de las Bibliotecas en Mxico; 3 ) - Mxico : Direccin General de Bibliotecas, 1988, 485 p.

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Nuevamente en 1983, periodo econmicamente crtico, el gobierno vuelve a dar importancia a las bibliotecas pblicas y se propone un ambi cioso proyecto de modernizacin y creacin que en cifras pasa de 236 a 6,149 bibliotecas que en el presente 2001 contienen aproximadamente 30.4 millones de volmenes para satisfacer a casi 100 millones de habi tantes (no tenemos el dato relativo al nmero de ttulos). En cuanto a bi bliotecas escolares el pas cuenta con 4,514 para darle servicio a 128,183 escuelas primarias y secundarias pblicas en toda la Repblica cuya ma trcula para el bienio 2000-2001 es de 14,808,200 en primaria, y 5,348,000 en secundaria.
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E l fomento a la lectura Desde el momento en que surgen las bibliotecas pblicas se puede de cir que exista una intencin de fomentar la lectura aunque este esfuerzo estuviera vinculado con los procesos de educacin y autoaprendizaje. Ya en siglo X X algunas instancias "descubren" que la actividad lectora tam bin se puede asociar con el placer, con el gusto, es decir con una activi dad ms de tipo ldico. Ciertamente el placer de leer es una de las actitudes que todo buen lector ha adquirido en todas las pocas. Pero en algunos discursos oficiales se empieza a hablar ms claramente de otros posibles usos de la lectura y de no restringirla exclusivamente al estudio, (tal como hasta hoy las instituciones han manejado la lectura). Tambin puede ser sta una forma de pasatiempo que incluye el "plus" de adquirir cultura, de tal suerte que quien adquiera esa actitud de gusto por la lectura puede asegurar un aprendizaje para toda la vida. Sin embargo, la presen cia de la biblioteca escolar y/o pblica y el gusto por lo escrito no dan por resultado una persona que haga de la lectura un medio de desarrollo si nicamente puede acceder a una literatura vana. En Mxico el fomento a la lectura no es una actividad reciente. En la Co lonia los misioneros fomentaron la lectura entre los indgenas, y en el M xico postrevolucionario el proyecto de bibliotecas pblicas de Jos Vasconcelos estaba dirigido no slo a apoyar la educacin y la alfabetiza8 Datos obtenidos de la pgina de la Secretara de Educacin Pblica. Estadsticas educativas: http://www.wp.gob.mx/estadisticas2/index.html

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cin del pueblo -es decir a los excluidos- sino que tambin exista inters por fomentar el gusto por la lectura de libros cultos, y entre ellos estaban incluidos los libros infantiles. Sin embargo, el problema de la lectura en el pas era de gran magnitud por los bajos niveles de analfabetismo y por no contar con los recursos bibliogrficos adecuados, ni los recursos fsicos y humanos suficientes para abatir el rezago en materia educativa. Tal situacin impidi la consolidacin de las condiciones que favorecieran, de manera masiva, el gusto por la lectura entre la poblacin mexicana. Posteriormente la falta de acciones y apoyo permanentes limitaron el proyecto iniciado en 1920 de alcanzar sus propsitos en el mediano plazo, y menos an en el largo. Las bibliotecas pblicas mexicanas han asumido funciones de biblioteca escolar, ante la casi inexistencia de bibliotecas escolares. Actualmente se calcula que de cada 10 usuarios de bibliotecas escolares 9 son estudiantes. Las caractersticas de la persona que las atiende (en su mayora no profesionales) tienen un promedio de escolaridad de secundaria, y sus actividades se concentran en resolver los problemas de prstamo y en dar algn tipo de orientacin. E l fomento a la lectura, actividad impulsada durante los primeros seis aos del Programa de Bibliotecas Pblicas iniciado en 1983, se limit posteriormente al reducirse los recursos destinados a esa actividad y slo algunas bibliotecas pudieron continuar con esa labor. Pese a ello algunas siguen realizando programas de verano a los que asisten pocos nios, en su mayora pertenecientes a familias en las que existe un ambiente que favorece la lectura. A lo anterior se suman las presiones ejercidas para participar en el proceso de globalizacin, que exigen superar el analfabetismo y el promedio de primaria. Esa razn hizo que a partir de 1983 se aceleraran los procesos para elevar el nivel promedio de educacin al sexto ao de primaria y a secundaria, en detrimento de la calidad reflejada en las capacidades, actitudes y conductas lectoras asociadas ms a usos utilitarios inmediatos, adems de obligatorios. As el gusto por la lectura se adquiere casusticamente y no forma parte de los programas formales de las escuelas. Cabe destacar, sin embargo, el esfuerzo que han hecho los RILEC, Rincones de lectura, con los libros publicados por la SEP que dotan a los salones de clase con una coleccin de libros de entretenimiento, los Clubes de lectores

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del Distrito Federal, organizados por grupos de la sociedad civil, y las Ferias del Libro Infantil y Juvenil. En 1999, ao dedicado al fomento de la lectura, el Consejo Nacional de Fomento a la Lectura y el Libro, conocido ya como "organismo fantasma", se crea mediante la flamante Ley de Fomento para la Lectura y el L i bro, aprobada el 15 de diciembre de 1999. Sin embargo hasta la fecha no ha dado mayores seales de vida, lo cual resulta lamentable porque en las consideraciones generales del Consejo se seala que la iniciativa propuesta, complementa y refuerza el proceso educativo en un nivel ms amplio, pues, como se seala en dicha ley, uno de los principales retos del pas -elevar la calidad de la educacin- requiere de elementos innovadores que permitan incrementar los esfuerzos en este sector. As, el fomento de la lectura resulta de gran importancia para una sociedad que padece severos retrasos y desigualdades, pues la lectura permitira impulsar una sociedad culturalmente ms rica, informada y educada. E l problema de fomentar el gusto por la lectura no slo tiene sus races en la escuela, es un asunto muy complejo, pues ciertamente el hogar resulta determinante en el desarrollo de valores, actitudes y prcticas relacionadas con la lectura. Si como vimos la mayor parte de los hogares carece de libros, lo subyacente es que posiblemente tambin carezcan de comida y medicinas. Por otra parte, el gobierno tiene pendiente el 4% del presupuesto que falta en educacin para llegar al 8% mnimo que seala la U N E S C O , parte del cual se tendra que invertir en acciones, a corto, mediano y largo plazo, que apoyen la formacin de lectores y el fomento a la lectura.

E l mexicano y la lectura La lectura en Mxico es uno de esos problemas que se parecen a una enfermedad crnica -hereditaria para colmo- a la que uno se acostumbra en lugar de ponerle un remedio drstico a las causas que la originaron; ms bien, como seala con humor la medicina homeoptica: la medicina alpata proporciona medicamento para el dolor, mientras que la enfermedad avanza. As, a la "fractura social", y no slo exclusiva de pases como el nuestro -puesto que tambin la padecen hoy pases con una fuerte migra-

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cin como Francia, Estados Unidos y Espaa, entre otros- debemos aadir ahora otros espacios que excluyen a muchos de los beneficios econmicos, culturales y actualmente de la tecnologa de la informacin, en tanto que otros estratos, al tener resuelta una buena parte de sus problemas bsicos, cuentan con los medios y posibilidades, en diferentes magnitudes, para acceder a los placeres y beneficios de la cultura. Pese a los alcances obtenidos por Mxico en materia educativa y cultural, la fractura social no se ha logrado revertir y la lnea de exclusin sigue estando delimitada por una educacin mediocre, salarios miserables y violencia. As, la lectura puede, por una parte, llegar incluso a ser un medio de sometimiento, limitacin y reforzamiento de la mediocridad; y, por la otra, permitir el acceso al saber, a los estudios formales, a la modificacin de los destinos, al goce, al enriquecimiento del idioma, al desarrollo del sentido crtico, a la libertad y a la creacin; es decir, a aduearse de la historia, de los lugares, del conocimiento. Segn los datos sobre lectura de la UNESCO, en Mxico se leen 2.8 l i bros per capita al ao, lo que nos coloca entre los ltimos lugares de una lista de 108 pases que encabeza Noruega, con 47 ttulos ledos por habitante. E l dato que present Jess Anaya Rosique, ejecutivo de Editorial Ocano, en una entrevista efectuada por Radio Red el pasado lunes 16 de abril (en relacin con el tema de gravar los libros con el IVA), seala que el mexicano lee un libro al ao; lo que de ser cierto nos colocara en el ltimo lugar de la lista de la UNESCO. Otra informacin aparecida en una resea sobre la pasada Feria Internacional del Libro en Guadalajara, edicin 2000, comenta lo paradjico que resulta que ocupando Mxico un lugar tan destacado por lo que a ferias del libro se refiere, tenga uno de los menores ndices de lectores. Porcentualmente en nuestro pas el ndice de lectura ronda el medio libro per cpita al ao, el cual es menor que el de Hait, pas considerado entre los ms pobres de Amrica Latina . A l parecer este dato fue proporcionado por Saeltiel Alatriste," funcionario
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E l analfabetismo funcional, [una catstrofe silenciosa]. Disponible en: http://www.lainsignia.org/2001/enero/soc_005.htm

10 Mxico: muchos libros, pocos lectores. Disponible en: http://www.noticias.co.uk/art01t9.htm 11 Ibidem

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de la editorial Alfaguara, quien opina que el problema de la lectura en nuestro pas es atribuible a las crisis econmicas. Sin embargo para Carlos Monsivais el responsable del problema es el sistema educativo que ha empobrecido el capital lingstico de los mexicanos. Adicionalmente en un estudio nacional realizado en 1993 sobre el consumo cultural en Mxico, se encontr que 21% de los mexicanos no tiene libros en sus hogares, y que 41.3% de quienes tienen educacin primaria tampoco los tiene y el 24.9% de quienes cursaron secundaria se encuentran en la misma situacin. E n el caso de hogares entre cuyos miembros se incluye un profesionista sucede lo mismo. E l estudio estima que el 50% de las familias que incluyen un miembro con licenciatura lee un promedio anual de 30 libros, y encontr que en 8 de cada 10 hogares su coleccin estaba compuesta por la Biblia, diccionarios, alguna enciclopedia, libros de cocina, de poesa e infantiles; es decir, en su mayora (salvo los de poesa) libros de uso prctico. Pero en cuanto a los libros denominados "ldicos" la situacin result deplorable: en 12 meses, 6 de cada 10 hogares no compr un solo libro ni ldico ni prctico. Esto se refleja ms dramticamente cuando observamos que el 45.2% de los estudiantes del nivel medio superior, y el 22.1% de los del nivel de licenciatura o ms, no compraron ni un solo libro. En cuanto al uso de la biblioteca pblica el 20% dijo tener una relacin cercana con ella, mientras el 60% de los entrevistados seal que "alguna vez" asisten a la biblioteca, en tanto el 40% dijo asistir cada tres meses. Otros datos de 1997 sealan que de 93 millones de mexicanos, 79 millones no asistieron a la biblioteca el ao anterior (1996); el sector estudiantil declar haber asistido en promedio unas 20 veces al ao. Por otra parte, el nmero de analfabetas representa el 9.8% de la poblacin y el nivel de escolaridad es de 7.5 aos. Se considera que el potencial de lectores en Mxico suma 15 millones y que el resto no lee; sin embargo estos datos son sesgados si nicamente se ha considerado a lectores de l i bros, revistas culturales, cientficas, y diarios. Existen otros grupos de lectores que han sido excluidos por leer revistas e historietas calificadas
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12 Jorge A.Gonzlez y Ma. Guadalupe Chvez. La Cultura en Mxico l: cifras clave Mxico : CNCA, Direccin General de Culturas Populares : Universidad de Colima, Programa Cultura, Centro Universitario de Investigaciones Sociales, 1996, 116 pp.

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como literatura vana o popular, y stos abarcan todas las edades. Estas publicaciones son controladas por 7 casas editoras que lanzan al mercado 47 ttulos, 39 de los cuales estn dirigidos al lector masculino, son en su mayora semanales y tienen tirajes que oscilan entre los 300,000 y los 800,000 ejemplares. Otro caso es el grupo editorial Televisa, el cual publica 39 ttulos de revistas denominadas "de entretenimiento familiar", y algunas ms culturales o de difusin que distribuye en Latinoamrica; reporta la cifra de 130 millones de ejemplares ledos por 780 millones en esa regin. A l mismo tiempo el tiraje de libros de entretenimiento de mayor calidad cultural, como son las novelas, el cuento, la poesa, alcanza cuando mucho los 2,000 ejemplares, y si se tiene suerte y una buena campaa publicitaria, pueden tener una o varias reimpresiones. En la dcada de los cincuenta, los tirajes promedio eran de 3,000 ejemplares y la poblacin alcanzaba los 30 millones de habitantes; y ni mencionar los libros acadmicos, que actualmente cuando mucho llegan a tirajes de 1,000 ejemplares en promedio. En contraposicin los libros sobre dietas para adelgazar emiten primeras ediciones de 14,000 ejemplares. N o extraan estos tirajes cuando slo el 1% de los mexicanos son compradores de libros "serios" o de mayor cultura. La literatura infantil parece presentar una situacin ms ventajosa, ya se observa un incremento del 86% en ttulos en el ao de 1999 respecto de 1998, con un tiraje promedio de 60,000 ejemplares, lo que es notorio y parece buen sntoma, pues podra significar que han empezado a modificarse los valores, actitudes y prcticas lectoras de las nuevas generaciones de nios. Sin tener an bases slidas para afirmarlo podramos presuponer que al elevarse el nivel educativo, y en particular el de las mujeres, nuestra poblacin pueda hacer de la lectura un acto de conviccin, aunque el peligro acecha por la presencia de las poderosas industrias de publicaciones "frivolas" que, al igual que la comida "chatarra", es accesible en todos los sentidos, tiene demasiados condimentos artificiales y un nivel bajsimo de nutrientes. Quiz el gusto por este tipo de literatura se deba a que casi no exige esfuerzo mental del lector y adems lo entretiene. En relacin con lo anterior, la opinin del escritor Juan Villoro representa el punto de vista de quienes sealan sobre el hecho de leer literatura efmera o vana la cual dista mucho de considerar que los mexicanos lean.

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Precisamente esta situacin, como hemos sealado, contribuye a enfatizar la lnea de exclusin y favorece la fractura social. Sin embargo, no hemos reflexionado suficientemente sobre algunas de las bondades de esta literatura. Pese a todos los crticos, son miles los lectores de literatura popular (en Francia la denominan marginal), publicaciones que han permitido que esos millones de lectores no hayan perdido el gusto por la lectura y por tanto tampoco sus habilidades lectoras aun cuando stas sean rudimentarias. Si sumramos a estos lectores excluidos de las estadsticas, posiblemente estaramos en lo primeros lugares de la lista de la UNESCO. Finalmente, nos guste o no, se trata de lectores aunque slo lo sean de un cierto tipo de literatura. Cabra preguntar por qu todos esos autores y editores alarmados por la crisis de la lectura en nuestro pas no han dedicado sus plumas (ahora computadoras) a buscar formas literarias atractivas y de calidad para esas masas de lectores que se encuentran en manos de las empresas productoras de publicaciones populares, "best seller" o "light". A lo anterior podramos agregarle toda la literatura denominada de "best seller", cuya imagen antes positiva ha empezado a invertirse con la transformacin del mundo editorial y la participacin de poderosas empresas previamente alejadas de la actividad editorial, que compran casas editoras de tradicin para transformarlas en fbricas de "best seller", biografas de artistas o de personajes que han sido noticia (Paola Duran, M nica Lewinski o Maradona). Se trata slo de vender mejor, y de libros distribuidos en las cadenas comerciales en su seccin de librera, en las que difcilmente se incluyen libros de literatura culta o temas acadmicos. Es decir, se hace de la lectura un mero negocio de entretenimiento de carcter efmero para producir consumo cuantitativo con poco alimento cultural, y por lo mismo todo un negocio limitado a trasladar los temas o personajes-hroes de la televisin al texto impreso y viceversa.

Divisin digital Ahora a la fractura social se suma lo que se ha dado en llamar "digital divide" (trmino que introdujo A l Gore y detrs de l todo el proyecto de sociedad de informacin apoyado en las tecnologas de la informacin). Esta divisin digital, sita por un lado a quienes pueden acceder a

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los documentos y a la informacin electrnica; de tal suerte, aquellos que por su formacin incluyen el gusto por la lectura, cuentan ahora, adems, con los recursos tecnolgicos y con capacidad crtica, y pueden discernir la calidad de lo que leen y precisar cundo quieran recurrir a la literatura digital. Resulta obvio que estos individuos tendrn mayores y mejores oportunidades por estar preparados para integrarse al sistema de comunicacin del presente siglo. Del otro lado de la divisin digital no existe ni la lectura, ni Internet. L a incgnita radica en saber si, como sucedi antes de erradicar el analfabetismo, de elevar los niveles de escolaridad, y de arraigar el libro y la lectura entre la poblacin, se dio el salto a la televisin, tecnologa que sedujo y fascin, e hizo que se redujera la actividad lectora y el uso del libro. Ahora el salto sera a la computadora, a los hipermedios. Si las poderosas empresas interesadas en apoderarse no slo de las economas sino tambin de las mentes y las almas pueden llegar con sus aparatos y contenidos hasta el ltimo rincn del territorio, posiblemente aquellos excluidos del libro y la lectura pudieran "saltar" de la cultura oral o frivola, al mundo digital. Entonces all donde no lleg ni el libro ni la biblioteca, tal vez llegue Internet con audiovisuales y se haga prescindible el libro y la lectura, pero igual se corre el riesgo, en algunos casos, de que quizs nunca llegue ni el libro, ni Internet. Conforme a los datos antes sealados podramos concluir que el problema de la lectura es un sntoma del desarrollo cultural alcanzado en Mxico: se observa entre nosotros una elevada proporcin de la poblacin que no lee libros, y tampoco tiene costumbre de asistir a la biblioteca; suponemos que otros leen mal y por lo tanto recurren a publicaciones poco favorecedoras de contenido cultural; y otro ms, en una proporcin muy grande leen por obligacin. Tendremos que aceptar la poca atencin por crear actitudes y prcticas de lectura como medio para el crecimiento cultural; a lo anterior se suman grandes obstculos: uno es el econmico el cual repercute en el sistema educativo, (recordemos que en nuestro pas tenemos un dficit del 4% de dficit presupuestal en materia educativa). Otro obstculo son los medios masivos de informacin, con su enorme capacidad para alcanzar los espacios de los hogares y tambin los espacios simblicos y los procesos intelectuales dado que ofrecen posibilidades de entretenimiento e informacin, como ya se mencion, con

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poco esfuerzo mental, a travs de medios que penetran con rapidez y profundidad en el entretejido social. Por otra parte, en el sector bibliotecolgico poco hemos asumido el problema de la lectura como propio, por lo mismo es necesario formular nuestras acciones desde la formacin de los biblioteclogos, los conocimientos y las habilidades para contribuir no slo a elevar la cantidad de lectores y de libros ledos, sino tambin elevar los ndices cualitativos. E l fomento a la lectura no puede improvisarse ni se resuelve con un curso de verano anual, ni con muchos libros, requiere de nosotros, de tener un manifiesto gusto por la lectura, de entrenarnos en mtodos y tcnicas de motivacin, y de hacer de nuestras bibliotecas (de todas, y no slo de las pblicas) espacios de placer. Es necesario un programa en el que participen diferentes instancias: escuelas, bibliotecas, familia e instituciones pblicas y privadas, pero sobre todo que la sociedad civil participe de manera corresponsable. En suma el fomento a la lectura no slo debe buscar elevar la cifra de lectores y el nmero de libros ledos, debe incidir tambin en el factor cualitativo, es decir la lectura, adems de numerosa, debe ser rica y de calidad. As, para revertir los problemas de leer mal, leer lo que no corresponde o no leer nada, el reto para los programas de fomento a la lectura ser buscar involucrar formas para el sistema educativo y el bibliotecario, la familia, la industria editorial, en donde est presente la biblioteca como apoyo medular. Slo as lograremos convertimos en una sociedad lectora, informada y documentada.

Bibliografa

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