INFOGRAFA

PRINCIPALES RECURSOS GRFICOS

Heber Longs Crespo Tel: 649 555 221 heberlongas@yahoo.es Twitter: @HeberLongas Tambin en Linkedin y Flikr

Representan las partes de un total. Slo se puede hacer una tarta cuando: 1: Todo lo representado forma parte de un mismo conjunto. 2: No nos dejamos elementos de ese conjunto fuera. 3: Cada elemento slo puede aparecer en uno de los apartados. Si alguno de estos requisitos no se cumple, la tarta no es vlida. La primera porcin (la mayor) debe ubicarse arriba a la izquierda. El resto, se sitan en orden descendente, en el sentido de las agujas del reloj. La porcin otros, si la hay, siempre al final (aunque no sea la menor).

Cuidado: suelen expresarse en porcentaje, pero no siempre. Por ejemplo, la tarta adjunta podra hacerse representando el nmero de acciones, y sera igual de vlida. Lo importante es que se cumplan los tres requisitos. Tampoco todos los porcentajes son tartas. Aunque los datos se puedan representar en una tarta, hay ocasiones en que, por una cuestin de claridad, sta se hace desaconsejable: - Cuando hay demasiadas porciones (ms de 6, por poner un valor de referencia). - Cuando las porciones son muy similares, de forma que no se ven bien las diferencias. En estos casos los datos podran representarse como una barra apilada, o como varias barras (se explica ms adelante).

Una variante muy comn es la media tarta (composicin del Parlamento, Congreso).

En las tartas, o en los arcos parlamentarios, los datos pueden no ordenarse de mayor a menor si as podemos hacer agrupamientos lgicos (en este caso, de la izquierda a la derecha). Un error muy comn en la representacin de grficos en general es tratar de hacer espectacular lo que no puede ni debe serlo. Una tarta nunca puede ser un elemento visualmente arrasador. Podr ser equilibrada y elegante, pero poco ms. Cuando se intenta hacer bonita una tarta, se suele ponerse en perspectiva, dndole volumen. Como puede verse, el resultado es confuso, no se ven bien las proporciones, y de elegante pasamos al ridculo.

LNEAS
Representar la evolucin de un valor en el tiempo. Puede ser una evolucin continua, donde hay un dato en cada instante. Es el caso de la cotizacin de la Bolsa.

Tambin pueden representarse datos puntuales, de forma que haya un solo dato por ao, por mes, por da...

Si, adems de representar la evolucin de un valor, queremos comparar ste con otro, pueden representarse juntos, diferencindolos con un cdigo de color. Pero ambos deben ser comparables, y estar en las mismas unidades.

Hay un caso especial de grfica de lneas que se da en los casos en que los valores cambian en un momento puntual y se mantienen estables durante un periodo de tiempo hasta el nuevo cambio. En este caso, los periodos sin cambios se representan con lneas horizontales. Cuando hay un cambio, la lnea se dibuja vertical hasta el nuevo valor. Luego, contina horizontal hasta el nuevo cambio:

REAS
Variante de la grfica de lneas, no muy utilizado. Slo tiene sentido si los diferentes valores cuya evolucin se muestra pueden sumarse.

BARRAS
Sirven para comparar. Si tenemos varios valores, y queremos compararlos unos con otros, las barras son la eleccin. El ojo humano compara muy bien las diferencias de longitudes de las barras, aunque sean muy pequeas. Si hay pocos valores, se utilizan barras verticales

Si hay muchos valores, es conveniente utilizar barras horizontales. El resultado es ms ordenado, ya que los textos que identifican a cada barra pueden disponerse en diferentes lneas sin que se peguen unos con otros.

Las barras son un elemento grfico muy verstil, hasta tal punto que casi cualquier conjunto de datos podra representarse con barras. Sin embargo, es conveniente utilizar lneas o tartas cuando sea necesario, porque siempre es ms correcto y usar distintas representaciones aporta variedad. Barras en lugar de tartas Las barras son preferibles a las tartas cuando hay muchas porciones. En una tarta con muchas porciones es fcil que reine el caos, mientras que con las barras es ms fcil organizar muchos datos con claridad. Tambin son recomendables cuando los valores representados son muy similares. El ojo humano compara mejor las alturas de una barra que los ngulos de las porciones de una tarta, por lo que las diferencias se vern mejor.

Para los casos antes mencionados, adems de las barras normales, pueden utilizarse un tipo de barras especiales: las barras apiladas.

Si adems de ver la distribucin de un total (tarta), queremos comparar ese total con otro, se pueden utilizar ms de una barra apilada. Las barras apiladas harn esa doble funcin sin problemas.

Barras en lugar de lneas Las barras pueden sustituir a las lneas en una evolucin si hay pocos datos. En este caso, cualquiera de las dos representaciones es igual de vlida:

Cifras o escalas En las grficas, a veces entra la duda de si poner los valores de cada elemento o lo solucionamos con una escala. Cada caso tiene su solucin: Barras: siempre es preferible poner la cifra sobre cada barra. En ese caso, la escala se hace innecesaria. Si no tenemos la cifra (porque estamos calcando las barras de un original que no las tiene), s que habr que poner una escala. Tartas: cifras en todas las porciones. Si no tenemos el valor, vale ms no publicarla, porque ser una grfica intil. Lneas: en el caso de que haya un valor por ao (o por mes, o por da) es mejor ponerlos. Si son demasiados, pueden ponerse slo uno de cada dos, o el primero, el ltimo, y el mximo y el mnimo Si ponemos suficientes valores, no es necesario poner una escala. Si el valor es continuo (Bolsa), hay que poner una escala. Unas cuantas cifras (la primera, la ltima, mximo y mnimo) ayudan a leer la grfica. Escalas cortadas: en principio, hay que intentar representar la grfica de forma que la base sea el cero. En ocasiones, al hacerlo, la grfica queda muy plana, y las variaciones apenas se aprecian, por lo que se puede representar tomando como base otro valor. Si se indica, no es errneo. De todas formas es un recurso que no debe usarse para manipular y conseguir efectos subjetivos (que parezca que ha subido mucho).

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TABLAS
La nica forma de presentar gran cantidad de datos. Conviene evitarlas, aunque sea sacrificando informacin. Si hacemos una grfica en vez de una tabla, habr menos datos, pero ms lectores llegarn a ellos y podrn sacar conclusiones ms fcilmente. Si la tabla es imprescindible, se pueden hacer grficas adheridas a la tabla (lneas o barras).

Tabla pura y dura. Muy difcil de digerir. En este caso, los colores distinguiendo las diferentes legislaturas ayudan un poco.

Tabla con barras. Compara los datos ms actuales o los ms importantes. En este caso, se representan en barras los datos de la ltima columna, la ms reciente:

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Tabla con lneas: se representa grficamente la evolucin del total, desglosado en sus partes en la tabla, por debajo.

Sin embargo, lo mejor es prescindir por completo de las tablas, y hacer una infografa de verdad. En este caso, representamos la evolucin del total mediante una grfica de lneas. El dato del ltimo ao se puede desglosar, mostrando todas sus partes mediante una tarta. As, mucho mejor:

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MAPAS
Los mapas son muy tiles en infografa. La variedad es infinita, pero podemos clasificarlos en tres: 1: Mapas para situar datos Son un recurso ms para representar cifras. A veces es interesante ver la distribucin geogrfica de una serie de datos. En este caso, por ejemplo, podra haberse optado por una grfica de barras.

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2: Mapas geogrficos completos Pueden ser un grfico por s mismos.

No hay que olvidar: - El norte, siempre hacia arriba. Si se cambia (aunque no se debe), tiene que sealarse. - Situar convenientemente el lugar, con mapas pequeos, nombres, fronteras - Una escala, para hacerse una idea de las distancias.
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3: Localizadores Pequeo mapa que suele acompaar a un grfico mayor, para situar la noticia. Es un complemento ms.

CRONOLOGAS
Sucesin de acontecimientos en el tiempo, con fechas o con horas.

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GRFICAS DE DISPERSIN
Dos ejes, cada uno con un valor. Es difcil conseguir que estos grficos se entiendan bien. Mucho cuidado.

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DIAGRAMAS
Para explicar relaciones complejas. Se usa en organigramas de empresas, de tramas delictivas En ciencia, en fisiologa, son muy comunes. Cuando hay una jerarqua, sta se representa situando arriba a quienes tienen un mayor rango. Dos personas o elementos situados a la misma altura se supone que estn en el mismo nivel jerrquico.

CLAVES
Se adjudica un significado a un color o un smbolo, de forma que se pueda usar varias veces, creando una asociacin imagen-concepto. Es un complemento til para casi cualquier tipo de grfico: - En este caso, cada personaje de la trama tiene una o ms claves asociadas, para no tener que repetir en cada caso su cargo y si estn en prisin o no. - En el mapa crecimiento del PIB se usa una clave de color para visualizar fcilmente la escala de valores. - En el Arco poltico alemn, para identificar el tipo de partido poltico. - En las grficas de lneas, se utiliza clave de color cuando hay que identificar ms de una lnea. No es recomendable utilizar claves con tramas (rayas, puntos, cuadrados), porque se ven mal y son poco estticas. Es mejor utilizar colores planos. Los smbolos, mejor que sean simples.
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CRCULOS
Se usan para comparar datos cuando unas barras no son adecuadas (normalmente, si no se puede alinear todos los datos en la horizontal). Se utilizan en combinacin con mapas (abajo), cronologas (ver pgina 15)

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SILUETAS
Para representar datos que indican personas. Cada silueta, una persona. Si hay muchos (15-20) en un mismo grupo, comienza a ser confuso, ya que son difciles de contar, por lo que es recomendable utilizar otro recurso (barras, por ejemplo).

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Casi todos los grficos complejos tienen estos elementos clave:

DIBUJO
Explicacin de las partes de un elemento o de su funcionamiento. Suele hacerse un corte, transparente, desmontable para que aporte algo ms que lo que hara una fotografa.

ILUSTRACIN PRINCIPAL
Equilibrio visual. En grficos grandes, si se puede, es conveniente que haya una imagen mucho mayor que las dems, que haga de centro de atencin.

SECUENCIA
Los nmeros ayudan a seguir un orden. Si no podemos establecer un orden cronolgico, tal vez se pueda establecer uno lgico.

TEXTO INTEGRADO
Cada texto debe tener su lugar. No son convenientes los pies de figura, tan de moda en publicaciones cientficas, que dificultan la lectura enormemente.

COLOR
El color no es slo decorativo. Debe ayudarnos a identificar el orden de lectura y qu elementos son ms importantes en el grfico. Normalmente es el rojo el color gua. En cualquier caso, hay que utilizar colores suaves y atenuados para el fondo, para la informacin poco relevante, y ms intensos para lo ms destacado.

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ORDEN DE LECTURA
En occidente, de izquierda a derecha y de arriba abajo. Siempre que sea posible, ha de seguirse. Adems, el grfico debe estar ordenado, estructurado, para que sea fcil de leer. Cuando se organiza un grfico por primera vez, una vez elegidos los recursos grficos que se van a utilizar, llega el problema de maquetarlo todo. En general, organizar un grfico con xito es una de las fases ms complicadas. Sin pretender ser una gua que abarque todas las posibilidades, adjunto una pequea lista de posibles maquetaciones para infografas con una ilustracin principal, que tengan una secuencia (1, 2, 3). Las proporciones del grfico (en general, vertical u horizontal) vienen dadas por el aspecto de la imagen principal. Siempre que se pueda, hay que elegir una vista que nos permita empezar por la parte superior izquierda.

Un planteamiento muy eficaz es seguir una lectura diagonal:

IMAGEN VERTICAL IMAGEN HORIZONTAL

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A veces, por las caractersticas de la ilustracin principal, poner toda la informacin (los nmeros, los textos, las pequeas ilustraciones) sobre la imagen puede hacer que se emborrone todo mucho y se pierda claridad. En ese caso, se puede sacar toda esa informacin fuera de la imagen principal. Para relacionar los textos con la ilustracin principal, se pueden duplicar los nmeros o sealar con lneas:

Varios ejemplos de maquetacin con los textos situados fuera de la ilustracin principal, segn la ilustracin sea vertical u horizontal:

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Si se requiere ms espacio, pueden prolongarse las columnas o las franjas horizontales, creando formas de L o de L invertida, siempre que no se vaya en contra del orden de lectura natural:

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En grficos circulares, hay que empezar tambin arriba a la izquierda y seguir el orden de las agujas del reloj:

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FLECHAS
El elemento estrella en las infografas. Indican movimiento, orden de lectura, acotan, sealan y tienen una gran utilidad esttica.

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IMGENES REALES
Se utilizan cuando tienen un valor documental, que se perdera haciendo un dibujo o una interpretacin de la imagen real. Si se utilizan fotografas, normalmente el lector interpreta que son reales. Si no lo son (montajes fotogrficos) hay que indicarlo claramente para no hacer creer que son autnticas.

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AMPLIACIONES
Sirven para hacer visible lo que es demasiado pequeo. Se utilizan en mapas, en ilustraciones Deben estar convenientemente sealados para que no haya confusiones.

ICONOS
Pequeos dibujos que sustituyen o refuerzan el significado de una palabra (en el grfico de arriba, a la derecha, giros, posicin y movimientos lineales). Dan un apoyo visual. Conviene no abusar de ellos. Que sean un complemento, no el nico recurso visual de un grfico.

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ESCENAS
Muestran de un vistazo una serie de sucesos no simultneos, o ayudan a imaginar cmo ha sido un acontecimiento que el lector no ha visto (atentados, por ejemplo). Hay que tener cuidado con no banalizar sucesos trgicos.

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VISUALIZAR EL TAMAO
Es imprescindible dar una idea del tamao de algo que el lector medio no conoce. Suele hacerse, principalmente, de tres maneras: 1: Poniendo una escala (por ejemplo, en los mapas) 2: Informando de las dimensiones. Lo ms simple. A veces es ms que suficiente.. 3: Comparndolo con algo conocido. 4: Representndolo a tamao real. No siempre es posible, pero cuando se puede hacer, es un recurso que puede llegar a tener un gran impacto.

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A TENER EN CUENTA:

MOSTRAR
No se puede prescindir absolutamente de los textos, pero es conveniente hacer un esfuerzo por representar visualmente todo lo que se pueda.

CONTAR UNA HISTORIA

Hasta los procesos ms complejos pueden narrarse de una forma humanamente accesible. Desmenuzar la informacin, empezar por el principio, seguir un orden lgico, avanzar lentamente todo apunta a lo mismo: cuenta una historia.

DISEO, CREATIVIDAD
Si se hace un grfico de una forma apresurada es complicado ir ms all de lo evidente. Con calma, pensando, se puede conseguir aportar algo nuevo. Suerte.

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