CULTIVO DEL GIRASOL 1. ORIGEN. El origen del girasol se remonta a 3.000 aos a.C.

en el norte de Mxico y Oeste de Estados Unidos, ya que fue cultivado por las tribus indgenas de Nuevo Mxico y Arizona. El girasol era uno de los principales productos agrcolas empleados en la alimentacin por muchas comunidades americanas antes del descubrimiento. La semilla de girasol fue introducida en Espaa por los colonizadores y despus se extendi al resto de Europa. El girasol fue cultivado durante ms de dos siglos en Espaa y en el resto de Europa por su valor ornamental, debido al porte y sobre todo a la belleza de sus inflorescencias. Fue durante el siglo XIX cuando comenz la explotacin industrial de su aceite destinada a la alimentacin. 2. BOTNICA. Perteneciente a la familia Asteraceae, cuyo nombre cientfico es Helianthus annuus. Se trata de una planta anual, con un desarrollo vigoroso en todos sus rganos. Dentro de esta especie existen numerosos tipos o subespecies cultivadas como plantas ornamentales, oleaginosas y forrajeras. -Raz: est formada por una raz pivotante y un sistema de races secundarias de las que nacen las terciarias que exploran el suelo en sentido horizontal y vertical. Normalmente la longitud de la raz principal sobrepasa la altura del tallo. La raz profundiza poco, y cuando tropieza con obstculos naturales o suelas de labor desva su trayectoria vertical y deja de explorar las capas profundas del suelo, llegando a perjudicar el desarrollo del cultivo y por tanto el rendimiento de la cosecha. -Tallo: es de consistencia semileosa y maciza en su interior, siendo cilndrico y con un dimetro variable entre 2 y 6 cm., y una altura hasta el captulo entre 40cm. y 2m. La superficie exterior del tallo es rugosa, asurcada y vellosa; excepto en su base. En la madurez el tallo se inclina en la parte terminal debido al peso del captulo. -Hojas: son alternas, grandes, trinervadas, largamente pecioladas, acuminadas, dentadas y de spera vellosidad tanto en el haz como en el envs. El nmero de hojas vara entre 12 y 40, segn las condiciones de cultivo y la variedad. El color tambin es variable y va de verde oscuro a verde amarillento. -Inflorescencia: el receptculo floral o captulo puede tener forma plana, cncava o convexa. El captulo es solitario y rotatorio y est rodeado por brcteas involucrales. El nmero de flores vara entre 700-3000 en variedades para aceite, hasta 6000 o ms en variedades de consumo directo. Las flores del exterior del captulo (ptalos amarillos) son estriles, estn dispuestas radialmente y su funcin es atraer a los insectos polinizadores. Las flores del interior estn formadas por un ovario inferior, dos spalos, una corola en forma de tubo compuesta por cinco ptalos y cinco anteras unidas a la base del tubo de la corola. La polinizacin es algama, siendo la abeja melfera el principal insecto polinizador, cuya presencia repercute directamente en la fecundacin y fructificacin. Para favorecer la polinizacin se deben instalar 2 3 colmenas por hectrea. -Fruto: es un aquenio de tamao comprendido entre 3 y 20 mm. de largo; y entre 2 y 13 mm. de ancho.

El pericarpio es fibroso y duro, quedando pegado a la semilla. La membrana seminal crece con el endospermo y forma una pelcula fina que recubre al embrin y asegura la adherencia entre el pericarpio y la semilla.