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N 186 Abril de 2012

Aporte de Rafael Pombo

a la literatura infantil colombiana
Beatriz Helena Robledo

res grandes maestros de las artes visuales, dos pintores y un ilustrador, han interpretado los Cuentos pintados

Los nios se educaban, se adoctrinaban y se formaban para ser adultos buenos y correctos. Rafael Pombo no escap a esta intencin, como digno hijo de su tiempo. Pero su genio potico, su conocimiento del lenguaje y de la literatura y su inters por la niez, lo pusieron en un terreno que le permiti ser visionario, adelantndose a los tiempos y prefigurando una nocin literaria para la infancia que se resolvera en el pas muchas dcadas despus.

de Rafael Pombo: Lorenzo Jaramillo y Antonio Caballero, pintores; e Ivar Da Coll, ilustrador. Muchos otros lo han hecho, pero estos para mi gusto son los mejores, porque son artistas y no solo dibujantes, y porque sus versiones nos hacen comprender precisamente el carcter esttico, ldico y divertido de este libro. Parece una afirmacin bastante obvia para los tiempos que corren, pero deja de serlo cuando comprendemos que fueron escritos a mediados del siglo XIX por un poeta colombiano, romntico, conservador, catlico e hijo de una ilustre y aristcrata familia. Colombia, en ese entonces, estaba sumida en guerras y

Cuando Pombo escribi Cuentos pintados, viva en Nueva York haca once aos. Lleg a la literatura infantil por azar y necesidad. Se haba quedado sin su cargo diplomtico, por desafiar al general Mosquera, al temperamental y contradictorio General, y, en lugar de

revoluciones tratando de definir una identidad, lejos todava de un proyecto moderno de nacin, y, por tanto, la infancia no era considerada prioritaria y menos aun el tema de la literatura infantil.

devolverse a su tierra, prefiri quedarse viviendo de su pluma.

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En Nueva York se mueve ya como pez en el agua; ha ampliado su crculo de amistades que le ayudan a conseguir algunos trabajos

de las letras para nios; quizs es mucho ms evidente esta influencia en el imaginario de los pequeos lectores desde que salieron

espordicos relacionados con la literatura. Luis Mantilla le propone la seleccin de trozos en prosa y en verso de autores colombianos para los libros de lectura que l est preparando.

publicadas. Los Cuentos pintados y algunos de los Cuentos morales, sobre todo, se han

grabado en el recuerdo de generaciones enteras de colombianos: Rinrn Renacuajo, Mirringa Mirronga, La Pobre Viejecita, Simn el Bobito, Pastorcita, El gato bandido, entre

De igual manera, consigue que la editorial Appleton le contrate la traduccin y adaptacin de algunas fbulas y cuentos para nios. De este ejercicio surgen sus dos primeros libros dirigidos a la infancia: Cuentos pintados, publicados en 1867 y los Cuentos morales para nios formales, en 1869.1 No se limita a una simple traduccin, sino que recrea con tanto ingenio e imaginacin, que pasan a ser de su autora. Tres o cuatro aos despus se haban vendido 65.000 docenas segn le informaron los hermanos McLoughlin, proveedores de los grabados con que fueron ilustrados los cuentos. El primer sorprendido fue l, quien recibi apenas cien dlares por su trabajo.

otros.

En estos cuentos, Pombo logr desarrollar su esttica personal relacionada con la literatura infantil, sostenido por la tradicin oral inglesa. Bebiendo de esta corriente oral, transforma motivos, imgenes, argumentos, con un estilo propio humorstico, socarrn y no exento de cierta irona. De igual manera, pone a dialogar, con maestra, conocimiento profundo de ambas lenguas, de su estructura y sus ritmos poticos y musicales, dos tradiciones: la inglesa y la colombiana.

Y aunque no es algo que se haya hecho lo An no se ha estudiado en el pas, con suficiencia, el aporte de Pombo en el imaginario suficientemente explcito, considero que un aporte importante de Pombo a las letras

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infantiles

colombianas

quizs Y aqu corroboramos de nuevo nuestra tesis: la fbula que ms gust a los lectores colombianos residentes en Estados Unidos fue la del caimn. Esta fbula les hablaba de sus animales y paisajes. En el libro haba varias fbulas sobre este personaje habitante del ro Magdalena, y no fue fcil escoger, pues todas eran muy divertidas. Finalmente, se decidi por sta, que

latinoamericanas recordemos que sus cuentos fueron conocidos y aprendidos en toda la Amrica hispnica se encuentra en la concepcin y valoracin del nio como lector de literatura. Esta postura est presente en todos sus trabajos dirigidos a la niez, tanto en las obras literarias como en su obra educativa.

Veamos:
Una vez entregado el trabajo a la editorial Appleton, sigui por su propia cuenta

empezaba diciendo:

Largo, ojiverde y ms feo que un podrido tronco viejo, pero veloz cual trineo con que anda el animalejo.

estudiando, leyendo, traduciendo, glosando y creando nuevas fbulas para un proyecto personal que titul: Fbulas y verdades. Algunos amigos, interesados en la educacin popular, se enteraron de que Rafael tena olvidadas estas fbulas entre sus innumerables papeles, y trataron de convencerlo para buscarles publicacin. Le recordaron el gran xito que tenan en Cuba y en toda la Amrica del Sur los otros dos libros de cuentos. No tena que ser con Appleton la edicin, por qu no proponrsela a Enrique Pieyro, su amigo cubano editor del peridico El Nuevo Mundo? Efectivamente, el 25 de octubre de 1871 sale en El Nuevo Mundo un artculo annimo escrito por l mismo anunciando el proyecto. El artculo tena por ttulo: Libro de fbulas y verdades para la escuela y el hogar.

Iba un paisano caimn ms hambriento que alma en pena corriendo tras de un gan que sorprendi de holgazn a orillas del Magdalena.

Este es apenas un ejemplo de cmo Pombo transform un gnero la fbula creado para modelar el comportamiento, en verdaderas piezas literarias. Y aqu podramos ubicar un segundo aporte del poeta a las letras infantiles: convertir un gnero didctico en un gnero potico. Un estudio juicioso de Hctor Orjuela

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de este libro de Fbulas y verdades, as lo demuestra.

infatigable mientras est escuchando el canto de quien lo gua y ajusta su andar al ritmo de ese canto, el nio gusta del canto de su nodriza, se adormece con l, y los cambios de su ritmo lo

Infortunadamente, el libro no lleg a salir a la luz pblica en los Estados Unidos y slo en 1893, estando ya en Colombia, se publica una seleccin de fbulas y cuentos en el primer nmero de la coleccin Biblioteca Popular, editada por Jorge Roa.

perturban mientras no entre en profundo sueo. Con este ejemplo, Rafael demuestra la eficacia del verso para la enseanza. A los nios les atraen los versos, les gustan, los repiten por placer y se les fijan indeleblemente en la memoria. De aqu que el pueblo busque algo de ritmo y consonancia para sus proverbios, para la cristalizacin de su ciencia, experiencia y reglas

Un nuevo mtodo de lectura

En todos sus proyectos, el creador prim por sobre el educador. Inventa un Nuevo mtodo de lectura, en el cual elabora un verso por cada letra del alfabeto. Cree en las bondades de la poesa, tanto de la fuerza de las imgenes poticas, como de la eficacia del ritmo y de la rima para grabar en la memoria lo que se quiere aprender.

de vida; de aqu tambin su carcter contagioso e imperecedero. De estas reflexiones nace el Nuevo mtodo de lectura.

En su mtodo, Rafael se adelanta a las actuales teoras sobre el papel que juega la ilustracin en los libros para nios, sobre todo en la funcin que cumple como apoyo al aprendizaje lector, partiendo de un acertado conocimiento de la psicologa y el comportamiento del nio.

En el prlogo a la cartilla presenta su mtodo como algo novedoso y original, producto de la observacin de los rasgos de carcter y de las aptitudes naturales distintivas de la infancia. Para el poeta-pedagogo, el nio comporta desde que nace un fuerte sentimiento del ritmo, de la cadencia y la medida de la palabra. Compara al nio con el camello, y as como este animal es Letras son las mudas que hablan; Almas pintadas que vuelan Tambin escribi una Cartilla ilustrada siguiendo los mismos principios, pero ms corta y variada. Por su parte, la Cartilla objetiva o alfabeto imaginario comienza as:

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Las que al ausente consuelan Llevndole un corazn.

un verdadero ejercicio de construccin de una metfora:

Lenguas del muerto y del ido, Cuenteras de lo pasado, Herramientas y alumbrado Que dio el Cielo a la Razn.

A La A recuerda la campana Con que nos llama el Seor; Y el techo, nido de amor, De madre, esposa, hija, hermana.

Contiene el abecedario Veintinueve, de las cuales Cinco se llaman vocales, Consonantes las dems. B La B y sus dos buches son Un tercio sobre otro tercio, Enseando que el comercio Las vocales suenan solas; Mientras que una consonante Sin vocal de acompaante, No se hace escuchar jams. 2 D Es la D luna sin cuernos Demuestra Rafael un conocimiento certero de la verdadera naturaleza de los nios cuando dice que son de natural egosta, muy Por la mitad bien cortada; O el sombrern de empanada Que usan los hroes modernos.3 [] Har engordar la nacin. []

preferentemente atentos a su conveniencia, lucimiento y ventaja, obedeciendo a su propia conservacin.

Este ingenioso y divertido mtodo de lectura no fue publicado durante la vida del poeta; se dio a

Se da cuenta, adems, de que los nios son por naturaleza crueles, a veces feroces y tienden a mofarse del desgraciado y, como los gatos, a suprimir la vida de todo lo que se mueve.

conocer slo algunos aos despus de su muerte, cuando se hizo la primera edicin de su obra completa, en 1917.

De nuevo, el poeta por encima del educador, al dibujar imgenes muy precisas de cada letra, en

Hay que esperar a los aos 30 del siglo XX para que se d una transformacin en la concepcin

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de la niez, en medio de un movimiento de cambios en el pas, de afn de modernizacin, que incluy una reforma educativa en la que el nio pasaba a ser el centro y se consideraban sus etapas de desarrollo y las caractersticas propias de la niez: el juego, el aprendizaje a partir de la experiencia, el nio como un sujeto capaz de divertirse, de crear mundos

Chunguero, Los tres gatitos, La pobre viejecita, El pardillo, El gato bandido; tres en prosa: Aladino, La venus dormida, Los tres osos; y dos en prosa y en verso: La Cenicienta y Nen Pulgada. Los segundos tambin estn conformados por doce cuadernos con cuentos en verso, con grabados: Ta Pasitrote, Mirringa mirronga, El paseo, El ramillete de Celia, El lbum de Angelina, El rey borrico, Un banquete de chupete, Un sarao pericante, Chanchito, El conejo aventurero, El rey Chumbipe y Doa Pnfaga o el Sanalotodo para tartajosos, y otros. 2. Pombo, Rafael, op. cit. p. 260. 3. Ibid

imaginarios y de interpretar las lecturas.

Y es quizs esta renovacin del concepto de infancia el mayor aporte de Pombo a las letras infantiles. No tanto su influencia literaria directa, como el hecho de valorar al nio como lector esttico, y apreciar, a su vez, lo que hoy en da llamaramos la cultura de la niez. En su poesa est implcita esta concepcin y quizs, por ello sigue viviendo, sigue aportando significados a los nios de hoy. Por ello, Rafael Pombo contina vivo y se sigue considerando el padre potico de los nios colombianos, en el sentido ms fundacional y autntico del trmino. De todas maneras fue el pionero.

Bibliografa
DAZ DAZ, Oswaldo, Las poesas infantiles de Rafael Pombo, en: Hojas de Cultura Popular, Bogot, Ministerio de Educacin Nacional, N. 25-31, enero-julio de 1953.

Notas
1. Los primeros son doce cuadernos ilustrados para nios; siete en verso: El renacuajo paseador, bobito, Pastorcita, Simn el Juan

MERCHN,

Rafael

Mara,

Poesas

de

Pombo, en: El Centro, Bogot, N. 12, abril 27 de 1888.

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MORA, Luis Mara, Los maestros de principios de siglo, Bogot, Librera Colombiana
Beatriz Helena Robledo es Magster en Literatura Hispanoamericana de la Universidad Javeriana de Bogot, donde es profesora en el rea de literatura infantil. Es escritora e investigadora en las reas de literatura infantil y juvenil y en procesos de formacin lectora, reas

Camacho Roldn & Ca., 1938. ORJUELA, Hctor H., Biografa y bibliografa de Rafael Pombo, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1965. ______________., Edda la bogotana. Biografa de Rafael Pombo, Bogot, Editorial Nelly, 1997. ______________., La obra potica de Rafael Pombo, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1975. ______________., Poesa indita y olvidada, t. I y II, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1970. ______________., Antologa potica de Rafael Pombo, Bogot, Ediciones La Candelaria, 1975. PEA MUOZ, Manuel, Haba una vez en Amrica, Santiago de Chile, Dolmen Estudio, 1997.

para las cuales ha escrito diversas guas para docentes con distintas editoriales. Ha trabajado, desde hace unos veinticinco aos, con instituciones como Fundacin Rafael Pombo, Fundalectura, Ministerio de Educacin Nacional, Secretara de Educacin del Distrito Capital, Banco de la Repblica, Cerlalc, Ministerio de Cultura entre otras. Ha publicado los libros: Antologa del relato infantil colombiano, Antologa de poesa infantil colombiana, Antologa de poesa juvenil colombiana, Siete cuentos maravillosos, Rafael Pombo, la vida de un poeta, Un da de aventuras, Fgaro, As somos: tradiciones populares colombiana, Viva la Pola y El arte de la mediacin: espacios y estrategias para la promocin de la lectura. Actualmente dirige la Asociacin Taller de Talleres, de la cual fue fundadora en 1997, y es directora del Consultorio Lector, programa de atencin personalizada a los problemas de lectura. Este texto fue ledo en el I Congreso Iberoamericano de Lengua y Literatura Infantil y Juvenil, en Santiago de Chile en 2010 y publicado en Actas y Memoria del Congreso de la Fundacin S. M. y el Ministerio de Cultura de Espaa.