Capitalismo: genealogia da crise socioambiental contempornea

Leonardo Oliveira DA SILVA

Este artigo a partir de referenciais empricos existentes permite tornar incontestvel o fato de que existe degradao ambiental, bem como implicaes sociais de suas conseqncias, caracterizando-a como uma crise em grande escala local e global. Tanto no campo do debate popular dos leigos como nas discusses acadmicas dos especialistas discutem-se, cotidianamente, os sintomas da crise. Uma das questes sintomticas mais expressivas da atual crise , sem dvida, a alterao climtica global. Antes de tudo, tal crise caracteriza-se, principalmente, por seu carter antrpico 1. factvel que a crise atual no se constitui como um fenmeno novo na histria humana. Sobre crises antrpicas locais, Soffiati (2002, p. 45) argumenta que crises ambientais ocorreram na China Antiga, na Ilha de Pscoa, na civilizao Maia, na civilizao ndica, na civilizao khmeriana, na civilizao grega etc. Entretanto, outras crises foram desencadeadas por fenmenos de ordem climtica, astronmica ou geolgica e no por ao humana. Essas crises provocaram grandes catstrofes de ordem ambiental global. Segundo comenta o bilogo Edward Wilson, muito antes dos homindeos e dos homo sapiens constiturem-se como espcie, cinco grandes crises planetrias provocaram a destruio macia de vrias espcies. Ele afirma que: as cinco extines em massa ocorreram na seguinte ordem, conforme o perodo geolgico: ordoviciano, 440 milhes de anos atrs; devoniano, 365 milhes; permiano, 245 milhes; trissico, 210 milhes; e cretceo, 66 milhes. Houve muitos outros altos e baixos secundrios, mas estes cinco esto no limite superior da curva da violncia e destacam-se dos demais [...] Depois de cada declnio, voltou a recuperar pelo menos o seu nvel original de diversidade (WILSON, 1994, p. 39; 41). Ocorreram crises planetrias no antrpica na histria ecolgica da Terra como tambm aconteceram crises no planetrias na histria humana. Como exemplo, de uma crise antrpica local, basta lembrarmo-nos da catstrofe ambiental provocada por ao humana, em 1952, em Londres, quando o ar densamente poludo, caracterizado por smog2, desencadeou a morte de 1600 pessoas naquela regio. A catstrofe ocorrida foi resultado do modelo de desenvolvimento e estilo de vida daquela populao. Caracterizamos esse fato como uma crise antrpica no planetria, porm de grande proporo.

No entanto, no conhecemos registros na histria em que uma s espcie foi capaz de desenvolver uma crise com as caractersticas e amplitudes semelhantes a que a sociedade vivencia atualmente. Quanto crise ambiental atual, ela revela particularidades que a distingue das demais que a antecederam tanto no ponto de vista da histria ecolgica da Terra como da histria humana. Portanto, o que h de singularidade nessa crise o seu carter antrpico combinado a sua amplitude global. Essa convico que revela traos de singularidade na crise ambiental atual ainda insuficiente para compreender a dinmica de sua constituio. preciso ir bem mais alm e identificar a genealogia antrpica que conduziu ao estado de crise atual. Para essa discusso, importante ampliar o conhecimento dos sintomas da crise, incluindo tanto o meio fsico como o social. Leff (2000, p. 41) comenta que a crise ambiental n o s se manifesta na destruio do meio fsico e biolgico, mas tambm na degradao da qualidade de vida, tanto no mbito rural como no urbano. Lima (2002, p. 110), referindo-se a crise ambiental, diz que: trata-se, em primeiro lugar, de uma crise global que incorpora e atinge, embora, de maneira desigual todos os continentes, sociedades, e ecossistemas planetrios, ressignificando fronteiras geogrficas, polticas e sociais. Contribuindo com a questo, Santos (1995) comenta que de todos os problemas enfrentados pelo sistema mundial, a degradao ambiental talvez o mais intrinsecamente transnacional. Contudo, o que h de diferente nessa compreenso, por parte de alguns tericos, so as diferentes formulaes em torno de sua origem. Alguns procuram acatar a idia de que o principal responsvel pela crise a sociedade industrial com suas estratgias de produo. A esse tipo de afirmao, preciso uma reflexo. O industrialismo caracterizado pela intensa mobilizao de recursos para esse fim, bem como a tendncia de sua expanso ampliada, e que seus reflexos incidem na especializao de atividades para o campo do trabalho, servio, mecanizao, produo de bens e tecnologia. A partir dessa compreenso, de acordo com Loureiro (2002b, p. 42): Fica evidente o quanto o processo de mecanizao e de concentrao em centros urbanos acarretou danos, decorrentes diretamente da dinmica industrial; seja pela reduo da demanda de mo-de-obra na produo e crescente absoro de pessoas no setor de servios, organizados em cidades; seja pela progressiva demanda de fontes energticas, fator de esgotamento dos combustveis fsseis, fonte de energia por excelncia das sociedades contemporneas. Mesmo assim, atribuir ao industrialismo o fator determinante da crise inferir, ao mesmo tempo, que as sociedades s evidenciaram sinais de crise a partir das atividades industriais. Portanto, numa perspectiva histrica, de difcil sustentao a afirmao que relaciona a crise ambiental apenas

ao aspecto do desenvolvimento do industrialismo. At porque o industrialismo tambm se expande a outras atividades. No que concerne essa questo, Marx (1996, p. 437) argumenta que a revoluo de um ramo industrial acaba se propagando a outros. A revoluo no modo de produo da in dstria revolucionou tambm as condies gerais do processo social de produo, como os meios de comunicao e de transportes. Para tanto, procuramos expor argumentos que demonstram as fragilidades e os equvocos das afirmaes reducionistas, que atribuem s causas antrpicas da crise socioambiental a posturas individualizantes ou aos fenmenos estruturais desvinculados da dinmica do modo de produo capitalista. verdade que a crise socioambiental se intensificou com maior intensidade a partir das atividades econmicas e industriais mais recentes. Mas, revendo a histria contempornea, observa-se que diversas atividades vinculadas expanso do capital desencadearam desastres e desequilbrios ambientais em ecossistemas, como tambm proporcionaram a desestruturao de organizaes sociais, bem antes da consolidao da revoluo industrial. Para essa compreenso, importante lembrar os estragos causados pelo colonialismo s populaes indgenas e ao meio ambiente. H cerca de quinhentos anos iniciou-se o processo de extermnio das comunidades indgenas locais. Quando os colonizadores portugueses, por exemplo, chegaram ao Brasil, havia cerca de cinco milhes de ndios, hoje, segundo estimativas da Fundao Nacional do ndio - FUNAI vivem cerca de 460 mil ndios, distribudos em 225 comunidades indgenas que perfazem 0,25% da populao brasileira. Junto ao extermnio dos indgenas foram destrudos tambm seus sistemas de saberes. Alm da destruio de modos de vida, deu-se o incio da destruio de diversidades e a criao de uniformidades, que envolvem simultaneamente a destruio da estabilidade e a criao da vulnerabilidade (SHIVA 2003, p. 66). A colonizao brasileira foi uma das mais selvagens e espoliativas da histria (GADOTTI, 2000, p. 21). O extermnio de grandes comunidades indgenas foi resultado do conflito cruel entre as duas culturas, a indgena e a colonizadora, resultando no massacre de uma delas. Sobre a questo dos ndios, especificamente, na Amrica Latina, Robert Pac (apud PERRAULT, 2000, p. 386) afirma que eles foram vtimas do maior genocdio da histria da humanidade. Para satisfazer a fome de riqueza dos europeus, os povos indgenas das Amricas foram exterminados no Caribe, no Mxico, na Amrica do Sul, no Brasil e na Amrica do Norte pelos espanhis, portugueses e anglo-saxes. Outro exemplo de extermnio de vidas humanas, semelhante ao das comunidades indgenas brasileiras, foi implementado pelos conquistadores espanhis quando destruram o sistema de agricultura dos Incas. Para que a conquista tivesse xito os colonizadores acharam necessrio destruir os meios de subsistncia da populao inteira, provocando uma grande catstrofe ecolgica. A estratgia de acabar com o principal meio de subsistncia da civilizao foi decisiva para o xito e a

vitria dos colonizadores. O capitalismo mercantil foi decisivo tanto no saque das riquezas naturais, quanto na destruio de formas de organizao de povos indgenas dos pases tropicais, conforme aponta Leff (2000, p. 25): contudo, o auge do capitalismo mercantil influenciou de maneira decisiva na destruio e transformao das civilizaes dos trpicos, iniciando-se assim a espoliao dos recursos dessas zonas do planeta. Os conquistadores podiam obter lucros considerveis para as metrpoles por meio do comrcio de seus produtos, graas abundncia dos recursos naturais e superexplorao do trabalho dos indgenas (LEFF, 2000, p. 25). Com relao aos impactos causados pelo colonialismo e o neocolonialismo mais recente, Maurice Cury (apud PERRAULT, 2000, p. 19) afirma que: as devastaes, no espao de um sculo e meio pelo colonialismo e pelo neocolonialismo, so incalculveis, como impossvel calcular os milhes de mortos que lhes so imputveis. Todos os grandes pases europeus e os Estados Unidos so culpados. Escravaturas, represses impiedosas, torturas, expropriaes, roubo das terras e dos recursos naturais pelas grandes companhias ocidentais, americanas ou transnacionais [...] criao ou desmembramento artificial de pases, imposies de ditaduras, monoculturas substituindo as culturas tradicionais, destruio dos modos de vida e das culturas ancestrais, desmatamento e desertificao, desastres ecolgicos, fome xodo das populaes rumo s megalpoles, onde as esperam o desemprego e a misria. A colonizao forou tambm o processo que desencadeou o subdesenvolvimento, uma vez que a reproduo do capital promoveu a perda do potencial ambiental dos pases explorados ao mesmo tempo em que a reproduo capitalista ampliou as taxas de mais valia. De acordo com Leff (2000, p. 19), a apropriao dos recursos naturais dos pases tropicais e a explorao do trabalho das populaes indgenas das regies colonizadas pelos pases europeus cumpriu esta funo estratgica para a expanso do capital. Como herana, os colonizadores deixaram a idia de progresso econmico baseado na monocultura agrcola e na explorao dos recursos naturais at a sua exausto. Os impactos ambientais globais se aprofundaram, ainda mais, aps a segunda guerra mundial, durante a expanso industrial das dcadas de 1950 e 1960 com o incremento do uso do petrleo e das indstrias qumicas, aumentando a contaminao do ambiente atravs do acmulo de lixo urbano, de resduos industriais e da poluio atmosfrica. As agresses mais rpidas ao meio ambiente foram observadas na degradao dos recursos naturais no renovveis, nos acmulos de dejetos e resduos das

grandes concentraes urbanas e parques industriais. Por isso, a sinalizao de uma crise socioambiental tornou-se, precisamente, mais evidente a partir das dcadas de 1960 e 1970, com sinais perceptveis e generalizados inserindo novas caractersticas e amplas propores. As atividades humanas, principalmente as desenvolvidas nas indstrias que utilizam combustveis fsseis como carvo, petrleo e gs natural, para a produo de energia, como tambm o escape da queima de combustveis dos automveis constituem a causa essencial da contaminao do ar e, consequentemente, do aquecimento climtico global. Goldemberg (2003, p. 174) afirma que as emisses de combustveis fsseis relativas energia, includas no setor de transportes, so grandes responsveis pela poluio urbana e consideradas responsveis por aproximadamente 800.000 mortes anuais no mundo". So alarmantes os efeitos negativos gerados pelas atividades industriais, resultado do intenso processo de desenvolvimento capitalista. Para Gadotti (2000, p. 31), o potencial destrutivo gerado pelo desenvolvimento capitalista o colocou numa posio negativa com relao natureza. Nessa conjuntura, o capitalismo est sob suspeita e apontado por muitos como um fator decisivo da degradao ambiental (LAYRARGUES, 2006, p. 72). Loureiro (2002b), sistematizando o pensamento de Goldblatt (1996) e Waldmam (1997), aponta as causas estruturais da degradao ambiental promovidas pelo capitalismo: a) expanso e manuteno da demanda, o que implica um consumo elevado, em termos de media per capita e, em decorrncia, uma enorme presso sobre a natureza. b) livre mercado e propriedade privada, que respaldam a cultura da sobreexplorao dos recursos naturais e humanos, com abundncia material e mercantilizao da vida em todas as suas formas de manifestao [...]. c) cultura do consumo, visto que o mercado, para se manter em movimento, gerar lucros crescentes e reaquecer a economia, necessita de aumento da produo e consumo. [...]. d) marginalizao de grandes parcelas da populao do sistema produtivo e da vida social, resultando na alienao e na defesa da sobrevivncia a qualquer custo. Nessa mesma linha de raciocnio, Foladori (2001a) tece seus comentrios afirmando que: as relaes sociais capitalistas geram tendncias de comportamento com o meio ambiente que lhes so particulares. Um olhar superficial pode no ver esta especificidade devido ao resultado geral da poluio e depredao

abranger todas as sociedades humanas, independentemente de sua especificidade histrica. Mas diferem tanto na causa quanto na forma, amplitude e ritmo com que se apresentam. A produo capitalista implica tendncia exclusiva. A tendncia exclusiva mais geral a produo ilimitada [...] O crescimento ilimitado da sua produo seria a causa de uma poluio e depredao tambm ilimitadas e segundo alguns autores de uma sobrecapacidade de carga do Planeta. [...] A tendncia produo ilimitada o resultado direto e necessrio de uma organizao econmica que gira em torno da produo de lucro e no da satisfao das necessidades. Por isso, impossvel entender a crise ambiental sem partir da compreenso da dinmica econmica da sociedade capitalista. Essa forma de explorao da natureza uma tendncia caracterstica de um modelo que imprime uma lgica tpica de relao sociedade e natureza e no de uma condio inata dos seres humanos. Conforme identifica Guimares (apud LOUREIRO et al, 2006, p. 16), essa interveno antrpica que degrada o meio no uma condio inata dos seres humanos, mas o resultado das relaes sociais constitudas e constituintes de um modo de produo, promotor de um modelo de desenvolvimento, que imprime uma forma de relao entre sociedade e natureza. Uma vez que o capital alcanou um certo grau de desenvolvimento de elevao na sua composio orgnica sua reproduo ampliada requer novas fontes de acumulao que lhe permitem ampliar as taxas de mais-valia (LEFF, 2000, p. 19). Leff ainda aponta que cada ecossistema apresenta limitaes e potencialidades naturais para as formas de funcionamento do modo de produo capitalista, o qual se adapta para explorar os recursos especficos de cada regio (LEFF, 2000, p. 108). Conforme apontamos anteriormente, os impactos ambientais tambm podem ser causados por desastres de ordem natural, porm, alertamos que a situao em que se encontra o meio ambiente na atualidade no conseqncia de mero acaso natural, mas parte da histria de um modelo de desenvolvimento social e econmico que visa apenas o lucro, que explora os recursos naturais limitados sem levar em considerao o tempo requerido para a prpria regenerao da natureza e que est em total contradio com os processos naturais que possibilitam a dinmica de existncia da vida. Tomando-se como base para a compreenso da crise socioambiental sua construo histrica e social, observa-se que acentuou-se, eminentemente, como resultado da ao antrpica. Isto , foi materializada nos processos histricos e sociais do desenvolvimento do capitalismo. Para Leff (2000, p. 109), a acumulao capitalista foi, desde a poca do capita lismo mercantil, a causa fundamental da transformao das prticas de uso dos recursos nos trpicos. Um dos pressupostos do modo de produo capitalista a sua imensa capacidade de renovar-se. Diante disso, Leff (2000, p. 109) argumenta que hoje em dia avana um projeto de colonizao

tecnolgica, mobilizado pelo processo de globalizao econmica, que induz formas ecologicamente irracionais de explorao e aproveitamento dos recursos naturais. De acordo com Lima (2002, p. 116), pensar a crise socioa mbiental no contexto paradoxal da irracionalidade da razo moderna obriga-nos a admitir que essa crise resultante do triunfo do capitalismo, e no de suas falhas ou fracassos. Se o modo de produo da vida material condiciona o processo da vida social , poltica e espiritual em geral (MARX, 1996, p. 300), a degradao do meio ambiente e social resultante de contextos que interagem em seus aspectos econmicos, polticos, tecnolgicos e tambm culturais, tendo como elemento estrutural e fundamental da sua genealogia a dinmica do modo de produo capitalista.

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1 Termo que caracteriza processos que se desenvolvem pela ao humana. 2 Smog um termo, neologismo da lngua inglesa, que caracteriza um fenmeno tpico das grandes cidades onde concentram-se muitas indstrias e transitam muitos veculos. O termo smog uma juno

da palavra smoke (fumaa) e fog (nevoeiro) O smog formado por uma camada de partculas constituintes de substncias txicas como o anidrido sulfuroso, xido de carbono e de azoto, hidrocarboneto, metais pesados e at bactrias. O smog pode ser cido e fotoqumico.