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En nuestra patria los ferrocarriles recorren sierras y desiertos. Se han plantado rieles en los desiertos clidos de la costa, en las sierras altas, en las mesetas y en los valles que se inclinan al Amazonas. El suelo del Per no es un regalo de los dioses. Un kilmetro de ferrocarril peruano ha costado ms vidas, ms dinero y doble esfuerzo material y mental, que cualquier ferrocarril europeo o de otros continentes.

La construccin de un ferrocarril es un hecho muy interesante y curioso. Supone una multitud de hombres, como hormigas escarbando el suelo, perforando montaas y escalando cumbres. Pero antes de esa obra, un cerebro y una paciencia, ha tenido que recorrer el camino, observarlo desde distintos lados, hacer mediciones y pruebas y por fin decir: por aqu deben plantarse los rieles.

Nuestras grandes ferrovas son obras colosales de ingenio y de esfuerzo, que pueden sealarse al mundo como prototipo de energa humana.

Por esa extraordinaria lnea ferroviaria, viajan miles de paisanos y extranjeros, indiferentes al paisaje y oprimidos por el mal de la montaa, sin sospechar cuantos obreros murieron al tender los rieles, sin saber cuantos desvelos y cuantos esfuerzos fueron necesarios para dominar los Andes.

Una exclamacin corriente en las ciudades del sur peruano en las primeras dcadas de este siglo y que sirvi de ttulo a libros de prestigiosos escritores, fue: Se han sublevado los indios. Pero, en realidad, los levantamientos que pudieran calificarse de blicos, con el empleo de armas, comisin de crmenes u otros delitos, no existieron nunca. No haba nocin de lo que hoy se denomina guerrillas en el mundo. No haba idea de lo que era un guerrillero, pues ello pertenece a una etapa social completamente diferente que responde a otra actitud mundial de tipo doctrinario.

En ninguna universidad peruana se ha efectuado un estudio profundo y un anlisis de lo que en realidad fueron las rebeliones o sublevaciones de los indgenas. En la generalidad de los casos, ocurran en los lmites de alguna hacienda y rara vez abarcaban una extensa regin o conjunto de propiedades. Los sublevados no tenan elementos de apoyo tales como dinero, armas ni provisiones de alimentacin para sostener un movimiento de rebelda o protesta.

Gran parte de estos levantamientos surgieron cuando los hacendados pretendieron extender los linderos de sus propiedades a tierras comunales de indios. Entonces los campesinos se reunan en actitud de protesta -rara vez armada o contundente- porque el hacendado siempre ha tenido en el Per el apoyo de la fuerza policial para acompaar al juez a legalizar despojos o tomar posesin de tierras.

La nica revolucin o rebelin de magnitud fue la de Jos Gabriel Tpac Amaru. En el curso del primer siglo republicano, las rebeliones indgenas fueron en gran nmero aprovechadas o influidas por sectores del mestizaje, para apoyar "causas" polticas electorales de tipo provincial y, a veces, presidencial. La gran sublevacin de Juan Bustamante en Puno estuvo conectada, en ciertos sectores rebeldes o contrarrevolucionarios, con personajes polticos de nivel muy superior al indgena para aprovecharse de sus justos reclamos. Sobre los indgenas y sobre el propio Bustamante recay la venganza cruel del asesinato, para inculpar a los rebeldes vencidos y aplastados por las fuerzas militares. Luego fueron perseguidos con una saa y violencia gue recuerda la crueldad y ferocidad con que se persigui a los indios de Cuzco y Puno despus de la ejecucin de Tpac Amaru y la no menos cruel y brbara que se hizo despus del vencimiento de Pumacahua. En todos los casos aislados de rebeliones indgenas, los propietarios, apoyados por los curas y las autoridades polticas, contribuyeron a desprestigiar a los indios para justificar crmenes, venganzas o usurpaciones. Y esto no fue una tctica republicana sino una supervivencia colonial

(Prlogo. Luis Enrique Tord: El indio en los ensayistas peruanos (1848-1948), Editoriales Unidas S.A, Lima, 1978, ps. 11-13)