Cronicidad: A lo largo de la historia, y hasta los aos 70 de este siglo las enfermedades infectocontagiosas han sido las ms importantes

a nivel de morbilidad y mortalidad. A partir de la dcada de los aos setenta empieza a ponerse de manifiesto la importancia de las enfermedades de origen no infeccioso. La enfermedad crnica se define como un " proceso incurable, con una gran carga social tanto desde el punto de vista econmico como desde la perspectiva de dependencia social e incapacitacin. Tiene una etiologa mltiple y con un desarrollo poco predecible". El pncreas es un rgano glandular que tienes dos funciones, la secrecin endocrina y la secrecin exocrina. La funcin endocrina consiste en la produccin de diferentes hormonas como son la insulina, el glucagn, la gastrina, el pptido intestinal vasoactivo (VIP) o la somatostatina. La funcin exocrina del pncreas consiste en la secrecin del jugo pancretico al duodeno, un lquido con numerosas enzimas como la lipasa, la amilasa o la tripsina, que intervienen en la digestin de los alimentos. Cuando las clulas que se encargan de producir estas sustancias que forman parte del jugo pancretico se vuelven malignas, es decir, pierden los mecanismos de control que permiten que se reproduzcan y mueran con normalidad, se produce una neoplasia o cncer de pncreas exocrino. El cncer de pncreas se ha asociado con el tabaco, as como con las dietas ricas en grasas y en protenas. La pancreatitis crnica, la diabetes o la colecistectoma previa se asocian tambin a este tipo de tumores. Por el contrario, ni el consumo de alcohol ni el de caf se han relacionado con un mayor riesgo de padecerlo. La mayora de estos tumores se presentan en la cabeza del glndula, aproximadamente entre un 60% y un 70% de los casos, mientras que entre un 20% y un 25% se dan en el cuerpo o la cola del pncreas. En ocasiones, en un 15% de los casos aproximadamente, el cncer de pncreas puede ser multifocal y afectar a toda la glndula. Se extiende localmente con facilidad, sobre todo a nivel retroperitoneal, de manera que infiltran la grasa que envuelve y protege la glndula, as como los nervios. El 70% se diseminan por va linftica y la mitad lo hace tambin por va venosa. El hgado es el principal rgano diana donde se implantan las metstasis, aunque tambin pueden hacerlo en peritoneo o pulmones. Se ha comprobado que hasta un 70% de los cnceres de pncreas tienen una alteracin de un gen llamado ras y aproximadamente un 60% presentan mutaciones en otro gen que recibe el nombre de p53. el cncer de pncreas cuando es diagnosticado, por lo general se encuentra en un estado avanzado, por lo cual el tratamiento depende de si hay o no criterios de resecabilidad como por ejemplo, que no haya metstasis a distancia, que no haya compromiso de estructuras vasculares o de ganglios linfticos, generalmente para determinar estos factores se realizan estudios con TAC convencional o multiaxial. Otra opcin es una laparoscopia exploratoria cuando hay dudas en la resecabilidad. Si hay criterios de resecabilidad generalmente se practica la operacin de Whipple. Cuando el tumor es irresecable se inicia tratamiento paliativo, para mejorar la calidad de vida del paciente.

Generalmente el cncer de pncreas causa ictericia obstructiva y el tratamiento paliativo est destinado a mejorar la ictericia, para lo cual existen varios mtodos de derivacin biliar; la eleccin de cada mtodo depende del criterio mdico y de las condiciones del paciente, por ejemplo, uno de los mtodos ms utilizados es la colocacin de un catter de derivacin percutnea por los conductos hepticos hasta el conducto coldoco para as realizar drenaje externo de bilis.

Secuelas: La ciruga del cncer de pncreas, es muy compleja tanto si la extirpacin ha sido parcial como total, por lo que no est exenta de complicaciones y de efectos adversos. El postoperatorio puede ser difcil, y habitualmente el paciente ve alterada de forma importante su calidad de vida. Un efecto secundario frecuente tras la ciruga del cncer de pncreas es el Retraso del Vaciamiento Gstrico. Este sntoma se define como una incapacidad para tolerar la ingesta oral incluso pasados ms de 10 das despus de la intervencin. Suele ser la causa ms habitual de prolongacin de la estancia hospitalaria. El tratamiento del Retraso del Vaciamiento Gstrico es fundamentalmente de sostn: mantenimiento de la sonda nasogstrica (tubo largo, fino y flexible que se introduce por la nariz hasta el estmago). Inmediatamente tras la ciruga, la sonda es til para extraer cualquier lquido que se acumule en el estmago o intestino, evitando una sensacin molesta al paciente, posteriormente permite su hidratacin y nutricin. Otros efectos secundarios a la ciruga son la hemorragia, las infecciones, la pancreatitis (inflamacin del pncreas), etc. En aquellos casos en los que se ha extirpado todo el pncreas, es preciso administrar tratamiento con insulina para regular los niveles de azcar en sangre y proporcionar las enzimas necesarias para el proceso de digestin y absorcin de los alimentos. Los efectos secundarios de la radioterapia y la quimioterapia son pasajeros (ver captulo general de Radioterapia y de Quimioterapia) Prdida de peso. Es el sntoma ms frecuente y precoz Dolor epigstrico sordo. Otro signo frecuente es el dolor epigstrico sordo, constante con irradiacin a dorso, que se acenta en supino y mejora al flexionar el tronco hacia adelante. Los tumores de cabeza de pncreas presentan la triada clsica de prdida de peso, dolor abdominal e ictericia, faltando esta ltima en los tumores de cuerpo y cola de la glndula pancretica. Color de piel y ojos amarillentos. Apariencia anormal de los excrementos. En la exploracin: vescula palpable en paciente ictrico sin dolor abdominal en hipocondrio derecho (signo de Courvoisier-Terrier positivo).

Puede aparecer tromboflebitis migratoria recurrente (trousseau). La obstruccion de la vena esplnica puede producir esplenomegalia e hipertensin portal con varices gstricas y esofgicas. Muerte: El cncer de pncreas est en el cuarto lugar de las principales causas de muerte entre los distintos tipos de cncer, despus del de pulmn, colon y mama. La posibilidad de desarrollarlo es una en 71. Este ao, alrededor de 44.030 personas sern diagnosticadas con cncer de pncreas, y la enfermedad matar a cerca de 37.660 personas una tasa de mortalidad asombrosa que representa una mala noticia para el paciente. Cerca del 95 por ciento de las personas con cncer de pncreas mueren. La tasa de supervivencia de cinco aos es alrededor de 5%. Es tan letal porque durante las primeras etapas, cuando el tumor sera ms fcil de tratar, generalmente no se presentan sntomas. Tienden a ser descubiertos en etapas avanzadas, cuando puede resultar dolor abdominal o ictericia. En la actualidad, no existen instrumentos de deteccin generales. Cuando las personas envejecen, el riesgo de desarrollar cncer de pncreas aumenta. La mayora de los pacientes son mayores de 45 aos, y casi el 90% son mayores de 55 aos.