VENTAJA COMPETITIVA Y COMPARATIVA Actualmente uno de los trminos ms utilizados en la industria es competitividad, termino que de acuerdo con el Diccionario

Oxford de Economa se define como: la capacidad para competir en los mercados por bienes o servicios., seala un estudio del ITAM: Sobre el Concepto de Competitividad, desarrollado por Guillermo Andel Musik y David Romo Murillo. El documento seala que esta definicin aparentemente sencilla e inocua ha incitado una controversia durante las ltimas dos dcadas con respecto a su significado en distintos niveles de anlisis, los mtodos disponibles para medirla, as como las polticas pblicas que pueden ser implementadas para mejorarla. La aplicacin generalizada de dicho trmino ha llegado al punto de que actualmente la competitividad se ha convertido en una palabra de moda ms, que comparte los encabezados con otros trminos de igual forma mal definidos, como la globalizacin, seala el estudio. La necesidad de definir con claridad y de comprender este trmino va ms all de objetivos puramente semnticos, puesto que se utiliza con frecuencia para justificar la implementacin de polticas pblicas sin el debido anlisis de sus impactos sobre los distintos niveles de competitividad. Un primer paso de vital importancia en nuestro proyecto es diferenciar con claridad los conceptos de ventaja comparativa, por una parte, y ventaja competitiva (o competitividad), por la otra. Los autores sealan que mientras el primero se ubica entre los conceptos ms antiguos y fundamentales de la ciencia econmica a partir del trabajo de David Ricardo a principios del siglo XIX, el segundo es ms ambiguo y est sujeto a una gama de interpretaciones. Se dice que un pas tiene una ventaja comparativa en la produccin de un bien si el costo de oportunidad de producir ese bien en trminos de otros bienes es menor en ese pas que en otros pases., seala el documento, el cual a su vez cita a otra fuente. De esta manera, la ventaja comparativa es impulsada por las diferencias en los costos de los insumos como la mano de obra o el capital. La ventaja competitiva, por otra parte, es impulsada por las diferencias en la capacidad de transformar estos insumos en bienes y servicios para obtener la mxima utilidad. Este concepto claramente incluye la nocin de otros activos tangibles e intangibles en la forma de tecnologa y habilidades administrativas que, en su conjunto, actan para incrementar la eficiencia en el uso de los insumos, as como en la creacin de productos y de procesos de produccin ms sofisticados. De esta manera, sealan los autores, las empresas de una nacin deben pasar de competir sobre ventajas comparativas (bajo costo de mano de obra o de recursos

naturales) a competir sobre ventajas competitivas que surjan a partir de productos y procesos nicos. Esto implica el dejar de depender en forma excesiva de la mano de obra barata y relativamente poco calificada como fuente de competitividad en favor de la capacitacin de los trabajadores y de un mayor esfuerzo en la introduccin y difusin de innovaciones tecnolgicas con el fin de incrementar la productividad en el uso de los factores de produccin. Los autores aclaran sin embargo que ambos conceptos no son independientes el uno del otro. La ventaja competitiva se construye en cierta medida sobre los factores que determinan la ventaja comparativa. Un claro ejemplo se puede apreciar en el caso de la innovacin tecnolgica. El desarrollo de nuevas tecnologas, as como la incorporacin de las ya existentes a los procesos de produccin, no slo es caro sino tambin riesgoso. La falta de instituciones financieras maduras que cuenten con la pericia necesaria para evaluar innovaciones riesgosas y para financiarlas, se traduce en elevados costos de capital y en la ausencia de mejoras tecnolgicas en la industria. As, la falta de una ventaja comparativa en ciertos factores (adems del costo de capital podemos citar los precios de los energticos y los costos de transporte) puede constituir un obstculo para el desarrollo de la ventaja competitiva. La ventaja comparativa es aquella ventaja que goza un pais o estado sobre otro, en cuanto al costo de producir algn producto. Por lo general, es una ventaja natural del pais, es decir, no ha hecho nada en extraordinario para obtener esta ventaja. La ventaja comparativa se da cuando un pais o una organizacin produce, en comparacin con otro, mejor y con menor costo. Por ejemplo, el caf que se produce en Colombia se realiza a menor costo en comparacin a que si se produciera en Mxico con la misma calidad de granos. Por otra parte, la ventaja competitiva es cuando una compaa le agrega valor al producto, lo que hace que tenga un plus en comparacin a las dems compaas competidoras. Esto se hace a travs de un trabajo desarrollado para conseguir esta ventaja competitiva. La idea de una ventaja competitiva, para que sea efectiva debe ser difcil de igualar, sostenida en el tiempo, nica y superior a la competencia. Las ventajas competitivas ms conocidas son la diferenciacin de los productos y la de liderazgo en costos. El primero se trata de vender poco (productos exclusivos) y con un alto precio, mientras que la segunda consta de vender ms barato que la competencia pero a grandes cantidades.