EL CULTIVO DEL PLATANO

El cultivo del pltano y banano (Musa sp.) en el Per tiene una gran importancia social y econmica, por ser uno de los productos fundamentales de la canasta familiar principalmente del poblador de la selva. El III censo nacional agropecuario (CENAGRO,1994) indica que del total de la superficie agrcola con cultivos permanentes a nivel nacional (892 300 ha), el 17% (152 275 ha) es cultivada con pltano y banano; habindose registrado en dicho censo aproximadamente 147 987 agricultores dedicados a este cultivo. El 70% de las reas de cultivo se centran en la regin selva, donde se constituye en una fuente alimenticia importante dentro del consumo familiar y al mismo tiempo le permite la generacin de ingresos econmicos en forma permanente, como producto de la comercializacin local y regional. El pltano y banano es una fruta que se caracteriza por ser una valiosa fuente alimenticia para el consumidor de esta fruta, se caracteriza por contener grandes cantidades de energa (90 caloras por 100g) sin colesterol, al consumir una fruta, sta proporciona ms potasio que los requerimientos diarios de un adulto (380 mg), tambin contienen altos niveles de fsforo y calcio. As mismo es la mejor fuente fresca de piridoxina (vitamina B6), un nutrimento que interviene en la transformacin del triptofano en serotonina (una sustancia relajante que reduce la ansiedad). Esta fruta tambin es rica en potasio, un mineral que contribuye a regular la presin arterial al consumir una fruta, sta proporciona ms potasio que los requerimientos diarios de un adulto (380 mg). Tambin proporciona un buen suministro de vitamina C, cido flico, magnesio y fibra diettica, que levantan el nimo y las defensas, alicados con el estrs. Los expertos aconsejan comer de medio a dos pltanos diarios segn el grado de tensin nerviosa. Todas estas caractersticas nutricionales lo califican como una fruta de importancia dentro de la dieta humana. Dentro de la economa nacional este cultivo se ha caracterizado por ser comercializado a nivel regional, esta situacin cambio en los ltimos aos, cuando Per a inicios del 2000 incluy dentro de sus productos de exportacin no tradicionales el banano orgnico producidas en la costa norte del pas (Piura y Tumbes) teniendo como mercados principales a Estados Unidos, y Europa. Habindose ampliado entre el ao 2004 y 2005 nuevos mercados como es el de Asia y a la vez se ha recuperado mercados como es el caso de Gran Bretaa. El crecimiento de la exportacin de banano orgnico en los ltimos tres aos ha sido significativo, a finales del ao 2000 se registraron 856 toneladas exportadas a los Estados Unidos como el primer mercado, al trmino del ao 2002 se export aproximadamente 19 080 toneladas. Las exportaciones de los ltimos aos (2000-2002) registran 27 931 toneladas exportadas a diferentes mercados, lo cual gener unos ingresos de divisas de aproximadamente US$ 8 761 049 (valor FOB), movimiento econmico que ha permitido la generacin de nuevos puestos de trabajo. Se espera que para el ao 2005 la cifra exportada supere los 15 millones de dlares.

Actualmente en Piura existen 10 926 ha de plantaciones de banano, de las cuales el 27% estn siendo cultivadas bajo el sistema orgnico (3 000 ha aproximadamente). El rpido desarrollo de estas reas y las ventajas comparativas (condiciones climticas favorables) frente a Ecuador ha despertado el inters de inversionistas nacionales y transnacionales por seguir ampliando las reas de produccin certificadas. A inicios del 2005 se ha registrado que existen 12 empresas que estn operando, ello nos indica el inters despertado en el sector privado. En el Per, el cultivo de pltano y banano se desarrolla sin ningn soporte tcnico, lo cual ha originado problemas agronmicos muy serios que van desde el uso ineficiente del suelo por las bajas densidades, uso de semilla de baja calidad, ineficiencia en el sistema de cosecha y post cosecha, desconocimiento en cuanto a estndares de calidad y propiedades nutricionales, su consumo slo se limita como fruta fresca pese a tener una diversidad de usos a partir de la transformacin agroindustrial (Chips, almidn, harina para lcteos, fruta deshidratada, licores, panificacin, industria farmacutica, alimentos para nios, etc.). Estos problemas se han agravado por la presencia en nuestro pas de enfermedades como la Sigatoka negra que afecta a todo el germoplasma gentico local, los cuales muestran alta susceptibilidad, incrementndose la prdida de fruta en campo en forma significativa. La siembra, explotacin y mercadeo del pltano y banano afrontan problemas de carcter tcnico, social y econmico que constituyen un reto para los investigadores en la bsqueda y aplicacin de soluciones, a travs de la generacin validacin y transferencia de tecnologas nuevas que mejoren la productividad y rentabilidad del cultivo, hacindolo sostenible, competitivo internacionalmente y equitativo para productores y consumidores.