La evolucin y el desarrollo en el siglo XXI: Stephen Jay Gould (1 de 2) Tras la cada de la ley biogentica de Ernst Haeckel en la dcada de 1920,

el estudio evolutivo de los embriones estuvo perdido en el limbo intelectual durante dcadas. La idea de Haeckel de que la ontogeniarecapitula la filogenia tena muchos defectos, pero al menos era directa. Los pocos investigadores que intentaron continuar con el estudio de los embriones y la evolucin propusieron un galimatas de diferentes tipos de cambio evolutivo, para el cual inventaron un galimatas de nombres espantosamente confusos, como pedomorfosis, proterognesis y filoembriognesis. En cambio, la mayora de los embrilogos se centraron en comprender cmo se desarrollan los embriones una tarea formidable en s misma sin pensar mucho en las implicaciones evolutivas de su trabajo. Mientras tanto, los bilogos evolutivos concentraron gran parte de sus empeos en el floreciente campo de la gentica. La evolucin (evo) se reencuentra con el desarrollo (devo) El paleontlogo de Harvard Stephen Jay Gould (izquierda), ms que nadie, llam de nuevo la atencin hacia los embriones como cpsulas del tiempo. En su emblemtico libro de 1977 Ontogenia y filogenia, GGould document la historia de la investigacin cientfica que haba conducido a tanta confusin, pero adems demostr que la gran riqueza de ejemplos poda organizarse segn ciertos principios sencillos. Imagina que el ritmo del desarrollo est controlado por dos ruedas de ajuste como las de la radio. Una de ellas controla la velocidad a la que crece un organismo y la otra regula la velocidad a la que cambia de forma con el paso del tiempo. Las mutaciones aleatorias pueden tener como consecuencia un cambio en el ajuste de cada una de las ruedas, acelerando o frenando la velocidad a la que se desarrollan los embriones de una especie. Estos tipos de ajustes pueden alterar completamente el cuerpo de un organismo o los rganos individuales.

Si la evolucin hubiera frenado la velocidad a la que cambia la forma de una salamandra pero hubiera mantenido igual todo lo dems, habra dado lugar al ajolote.

El primer esfuerzo sistemtico para introducir el darwinismo en Mxico lo realiz Alfonso L. Herrera (18681942) en la ltima dcada del siglo XIX. Fue un evolucionista convencido, plasmogenista, ateo y masn. Fue el ms destacado de los naturalistas mexicanos de finales del siglo XIX y principios del XX, y se cuenta entre los fundadores de la biologa en nuestro pas. Es tambin el nico de los cientficos nacionales conscientes del momento que viven las ciencias naturales, esto es, el momento de transicin entre la historia natural y una ciencia con un objeto nico: la vida. Postula que entonces se deja de describir lo vivo para tratar de explicarlo y es uno de los pocos bilogos en Mxico que tienen una concepcin filosfica clara y consciente. Herrera public su primer artculo cientfico, en el que expone y discute tesis evolucionistas, en 1890, cuando contaba con 22 aos y puede decirse que entre 1890 y 1904 desarroll la mayor parte de sus ideas evolucionistas y escribi la casi totalidad de sus artculos relativos a este tema. Posteriormente, incluy el darwinismo en diferentes secciones de cuatro libros, que hacan parte de un conjunto dedicado a la enseanza y que dio a la imprenta entre 1924 y 1925. Herrera es el introductor del evolucionismo darwiniano en Mxico, sin embargo, no realiz investigaciones con el propsito especfico de comprobar o ampliar alguna de las tesis evolucionistas, probablemente porque consider al darwinismo una teora terminada y completa, y mantuvo opiniones ligadas a las tesis de Lamarck y de Haeckel, ya que rechaza la existencia de contradicciones entre las teoras de Lamarck y Darwin, y se plantea el evolucionismo como la suma mecnica de ambas. Para Herrera, al igual que para muchos evolucionistas de la poca, no hay ninguna contradiccin significativa entre Darwin y Lamarck. Alfonso Herrera elabor una versin propia del evolucionismo, que muestra una gran influencia de las ideas de Lamarck, Haeckel y Darwin, en ese orden de importancia. Herrera, con todo y su sesgo lamarckiano, es un introductor del darwinismo en la biologa, con lo cual establece una ruptura con la historia natural, disciplina a la que tambin contribuy y enriqueci enormemente. En este sentido, es interesante conocer que Herrera plante, sin embargo, que cada disciplina deba tener su sitio y su espacio, que no deba favorecerse una en lugar de la otra, es decir, que no debamos matar a la historia natural en nombre de la biologa. Debe agregarse que al inicio del siglo, entre 1900 y 1929, Herrera dedic grandes esfuerzos a la biologa aplicada y a la creacin y administracin de instituciones cientficas, as como a la enseanza en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela Normal para Maestros, entre otras, y fue en esa etapa en la que escribi los libros dedicados a la enseanza media y a la divulgacin. FUENTES http://www.curtisbiologia.com/node/258 http://www.medigraphic.com/pdfs/bmhfm/hf-2009/hf091e.pdf