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Primera Parte

RESPUESTA AL PRIMER ARGUMENTO DE SEPLVEDA

Cuatro clases de brbaros

Dios, pues, autor de toda criatura, no despreci a estos pueblos del Nuevo Mundo de tal manera que quisiera que estuvieran faltas de razn y los hiciera semejantes a los animales hasta el punto que se les aplique con razn el calificativo de brbaros, fieros y salvajes brutos, corno sos piensan y fingen, sino que, por el contrario, tales gentes son de tal mansedumbre y modestia que ms an que las dems gentes del mundo estn muy dispuestas y preparadas a abandonar la idolatra y a recibir en sus provincias y poblados la palabra de Dios y la anunciacin de la verdad3. En cuanto a lo primero (a saber, que no merecen el calificativo de pueblos brbaros), a propsito de lo cual en otro lugar ms prolija y generalmente tratamos
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contra todos los que estn infectados de tales errores en materia de infieles, sin embargo ahora como impugnacin a la primera justificacin que hace Seplveda de la guerra, conviene recordar que, segn Aristteles, Santo Toms de Aquino y otros doctores (en distintos pasajes de sus obras), hay cuatro clases de brbaros. Primera clase de brbaros. Es aquella en que se toma el trmino en sentido impropio y amplio y significa todo hombre cruel, inhumano, fiero y violento, alejado de la humana razn ya por impulso de la ira o de la naturaleza5. Ese tal, echadas a un lado la modestia, mansedumbre y moderacin humanas, #14# se hace duro, spero, pendenciero, intolerable y cruel y se precipita hacia crmenes que slo perpetraran las bestias fieras habitantes de las selvas. Sobre esta clase de brbaros dice Aristteles: As como el hombre siguiendo a la recta razn y a sus mejores dictados supera a todos los animales, as si se desva de tal recta razn, del juicio y de las leyes, se convierte en el ms impo, el peor y ms inhumano de todos los animales. A stos se refiere tambin Boecio cuando llama a los palaciegos del Rey tirano Teodorico brbaros, por su cruel e insaciable avaricia: Cuntas veces, dice, poniendo mi autoridad en peligro, proteg a los miserables a quienes con infinitas calumnias vejaba la impune avaricia de los brbaros!"
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Al margen: Se contesta al primer argumento o causa de Seplveda. En las obras de Las Casas De unico vocationis modo y Apologtica Historia. 5 Al margen, de letra de Las Casas: Primera clase de brbaros: los hombres inhumanos y atroces.

Tambin en la Sagrada Escritura se hace mencin de tales brbaros. As, cuando el cruel y feroz tirano Nicanor quiso entablar batalla con Judas Macabeo en Samaria en el da del sbado, los judos que junto a l estaban le dijeron: No obres tan feroz y brbaramente, esto es: tan cruel e inhumanamente. En este sentido pueden llamarse brbaros los griegos y latinos y todos aquellos por muy de acuerdo con instituciones polticas que vivan que en la ferocidad de sus costumbres se asemejan a los es citas, cuya provincia de una manera especial es llamada brbara, segn el testimonio de San Isidoro de Sevilla a causa de las crueles e inhumanas costumbres de su poblacin. Entre el nmero de estos brbaros no faltan en realidad algunos de nuestros espaoles; ms an, por las obras cruelsimas que llevaron a cabo contra aquellos pueblos superan a todos los brbaros. A esta #14 v.# clase de brbaros pertenecen los que, incitados por la ira, odio u otro impulso vehemente, olvidados de la razn y el decoro, defienden algo sediciosamente. A ellos se refiere San Gregorio 1 Magno en el libro 2. de sus Cartas (c. 69); y Graciano, al referirse a la sedicin que se origin entre los milaneses a propsito de la eleccin de cierto obispo, dice: Muchos milaneses se detienen coaccionados por la brbara fiereza, etc. A esta clase de brbaros llama fieras Aristteles cuando dice: La nota distintiva de los brbaros es la bestialidad; por las penas y daos que causan, as los infamamos llamndolos y motejndolos de bestiales y brbaros, etc.

[Captulo 2]

Segunda clase de brbaros. A la segunda clase de brbaros pertenecen aquellos que carecen de un idioma literario correspondiente a su idioma materno (idioma literario que, entre nosotros, es el latn), y as no saben exponer en l lo que piensan. Por lo cual son considerados rudos y faltos de letras y erudicin. Por tal motivo el Venerable Beda, para que sus ingleses no fueran tenidos por brbaros, escribi en ingls las disciplinas de todas las artes liberales, segn leemos en su vida y cuenta Santo Toms. A este propsito, Juan Gersn se refiere tambin a lo que dijo San Gregorio I Magno: He aqu que la lengua britnica, que no era capaz sino de crujir en brbaro, comienza a resonar con sonoridad hebrea en alabanza de Dios. He aqu el Ocano, antes tormentoso, hoy ya calmado a los pies de los santos; sus brbaros embates que los prncipes terrenales #15# no pudieron domar con palabras, han sido contenidos por los rostros de los sacerdotes, quienes, con su simple mirada que infunda divino temor, los calman.

En este sentido es llamado brbaro aquel que, por la diferencia del idioma, no entiende a otro que con l habla. As San Pablo (Corintios, 12) dice: Si desconozco el valor de las palabras, ser brbaro para aquel a quien hablo y quien me habla ser brbaro. En este sentido, San Juan Crisstomo muchas veces a los santos Reyes Magos los llama brbaros, y as dice: Una estrella llam desde su lugar de origen a los Magos y estos hombres brbaros desde lejos emprendieron el trabajo de su peregrinacin. Tales brbaros reciben este nombre de brbaros no en sentido simple (simpliciter), sino secundum quid esto es, no son propiamente brbaros, sino accidentalmente a entender San Juan Crisstomo en dicho pasaje con estas palabras: "La estrella conduce a adorar a Dios a los brbaros, a quienes haba precedido no solamente para que evitasen a otros brbaros. Ellos (los Magos) sobresalan entre stos con mucho en la dignidad de su sabidura, etc. De estas palabras de San Crisstomo se ve muy claro que puede ocurrir que algunos sean llamados brbaros y sean sabios, cuerdos, prudentes y civilizados. As los griegos en los primitivos siglos llamaban brbaros a los romanos, y, a su vez, los romanos tanto a los griegos como a los dems pueblos del mundo los llamaban brbaros. Est muy claro que no es a estos brbaros a los que se refiere el Filsofo en el libro 1 de la Poltica cuando dice que los brbaros son siervos por naturaleza #15 v.# y carecen de ingenio capaz para gobernarse a s mismos o a los dems. Sin embargo, s se refiere a esta clase de brbaros en el libro 3. de la Poltica, en el que, al tratar de las cuatro clases de reyes y reinos, en segundo lugar pone dos reinos de los brbaros, cuyos prncipes, aunque diga que tienen cierta semejanza con los tiranos, sin embargo, estima que ellos son justos y legtimos prncipes, conforme a la costumbre de su patria. As, sus sbditos son tan modestos que toleran las exacciones, tributos, cargos y trabajos que sus prncipes les imponen, aunque sean graves. Aade, adems, que los reinos de stos son los ms firmes y seguros de todos, puesto que los sbditos aman y custodian a su prncipe, quien los gobierne conforme a las costumbres de la provincia y l es prncipe natural en cuyo imperio le suceden sus hijos. Dice tambin Aristteles: Hay adems otras clases de monarqua, cuales son, entre ciertos brbaros, ciertos reinos gobernados por un rgimen afn a la tirana, aunque se trata de reinos legtimos y conformes a las costumbres del pas, precisamente porque son ms aptos para servir a las naciones de los brbaros que de los griegos, de los habitantes de Asia que de los de Europa. En ellos los sbditos soportan bajo un principado heril un yugo servil con ecuanimidad; por ello tales reinos

son tirnicos, pero tienen una seguridad porque estn constituidos por la costumbre y las leyes, y por esta causa tienen una guardia regia, no tirnica, pues los reyes son custodiados por ciudadanos sbditos armados; los tiranos, en cambio, por mercenarios; los reyes dominan conforme a las leyes y sobre sbditos que #16# de buen grado los aceptan; los tiranos en cambio dominan contra la voluntad de sus sbditos. Por lo tanto, unos son custodiados por sus ciudadanos y otros buscan su guardia contra sus ciudadanos. Tercera clase de brbaros. Tomado este trmino en sentido propio y estricto, es la de aquellos hombres que, por impo y psimo instinto, o por las malas condiciones de la regin que habitan, son crueles, feroces, estoIidos, estpidos y ajenos a la razn, los cuales no se gobiernan ni con leyes ni con derecho, ni cultivan la amistad ni tienen constituida la repblica o la ciudad de una manera poltica; ms an, carecen de prncipe, leyes e instituciones. Estos no contraen matrimonio, conformndose a ciertos ritos; finalmente, no tienen ningn comercio humano, no venden ni compran, no dan ni toman en arriendo, no contraen sociedades, no conocen las instituciones jurdicas de depsito, arriendo y comodato; finalmente, no est en uso entre ellos ninguno de los contratos del Derecho de gentes a que se refiere el texto del Digesto sobre el Derecho natural y de gentes, viven disipados y desperdigados, habitando bosques y montes, contentndose slo con sus mujeres, como hacen los animales no slo mansos, sino tambin fieros. Estos, en sentido simple y propio, son brbaros, cuales quiz eran los habitantes de aquella provincia que fue llamada Barbaria, faltos de razn, de una moral conveniente al hombre y de aquellas cosas que entre todos los hombres han sido admitidas por costumbre. A stos se refiere #16 v.# el Filsofo cuando dice de ellos que son siervos por naturaleza, pues carecen del principado natural y de instituciones polticas, ya que entre ellos no hay ningn orden, no estn sometidos a nadie ni tienen ningn prncipe; es ms, entre estos tales nadie sobresale en prudencia de manera que sea digno de ser prncipe, ni domina en ellos tal habilidad y rectitud de juicio que quieran elegir para s un prncipe que los mantenga dentro de la virtud con gobierno poltico; carecen de leyes a las que teman o que rijan todas sus actuaciones; no hay nadie que piense en buenas obras, fomente la virtud o ponga freno a los vicios con el castigo. Finalmente, al no cuidarse de llevar una vida sociable, su vida es muy semejante a la de los animales, y, al distar muchsimo de los dems hombres en la actividad del ingenio y las costumbres, son propensos a hacer dao a los dems hombres, son pendencieros, litigiosos, vidos de guerra e inclinados a toda crueldad, como las fieras y aves de rapia. Por lo cual no son libres por naturaleza; slo lo son en cuanto que tienen patria, ya que otros no los dominan. Contra stos el

Filsofo cita el reproche homrico a cierta persona calificada, por su naturaleza depravada, de incivil, solitaria, sin vecino y que lleva una vida tal que con nadie puede contraer o conservar amistad o tener convivencia. Este tal es llamado fuera de ley porque no obedece al imperio de ninguna ley, y criminal porque no puede atemperar sus actos #17# al dictamen de la razn. Todo esto le hace vido de contiendas y propenso y expuesto a todo mal. Esto mismo vemos en las aves de rapia que no vuelan en manadas en compaa de las dems aves. A stos se les aplica lo que dice el Filsofo: Quien carece de ciudad es ms bien bestia que hombre, y as Homero le increpa diciendo que carece de tribu, de derecho, de casa; y al mismo tiempo es tal por naturaleza, y es vido de guerras como quien no est sometido a ningn yugo, como los voltiles. Esta clase de brbaros, o mejor dicho gentes fieras, son muy raros en cualquier parte del mundo y pocos en nmero si se les compara con el resto de la humanidad, conforme testifica Aristteles, de la misma manera que los hombres dotados de heroica virtud, a los que llamamos hroes o semidioses, son muy raros. Lo mismo se prueba con la autoridad del Filsofo, que dice: La naturaleza hace siempre la mejor de aquellas cosas que hacerse pueden; y poco despus: La naturaleza se cuida especialmente de las cosas ms notables; y aade: La naturaleza hace entre las cosas posibles la mejor. Adems dice: "Las cosas que se hacen por naturaleza tienen la causa ordenada en s mismas, de manera que as se realizan siempre o casi siempre. Por lo tanto, la naturaleza corrientemente #17 v.# engendra y produce lo que es mejor y perfecto; as, pues, rara vez las causas naturales dejan de producir los efectos congruos a su naturaleza; rara vez, pues, un hombre nace cojo, manco o ciego o con un solo ojo, o con las plantas de los pies para arriba, como segn San Agustn y otros se han dado algunos casos en frica. La regla general es que el fuego engendre al fuego, el olivo al olivo, el hombre al hombre. Finalmente, cada cosa en su especie crea y engendra perfectamente la semejanza a ella y todo hombre por naturaleza entiende y acepta los primeros principios. La causa de todo esto es que las obras de la naturaleza son obra de la Suma Inteligencia que es Dios, segn se dice en el tratado "de las causas; por lo cual conviene a la providencia y bondad divinas que la naturaleza siempre o en la mayor parte de los casos produzca las cosas mejores y perfectas y rara vez y en el menor nmero de casos las imperfectas y psimas. De esto trata Santo Toms. Ahora bien, si tales brbaros son hombres salvajes, imperfectos y psimos, y son verdaderos pecados de la naturaleza o monstruos en la naturaleza racional, como dice Averroes (Commentator): el error del entendimiento y la opinin falsa vienen a ser en relacin con el conocimiento algo as como los

monstruos en relacin con la naturaleza corprea; al ser dotada y dirigida la naturaleza racional por la Divina Providencia por s misma y distinguida de manera singular sobre las dems criaturas, # 18# no slo en cuanto a la especie, sino en cuanto a cada individuo determinado, se sigue evidentemente que ser imposible en la criatura racional encontrar tal monstruosidad o pecado de la naturaleza, es decir, la falta de la razn comn humana, salvo rarsimamente y siempre en casos ms raros, tratndose del hombre que de las dems criaturas. Habiendo Dios bueno y omnipotente creado todas las cosas para utilidad del hombre, llevado de su caridad para con el gnero humano, protegindole, como dijimos, con peculiar voluntad y cuidado despus de dotarle de toda clase de cualidades, dirigiendo sus actos, iluminando el entendimiento de cada individuo y disponindole para la virtud con las necesarias facultades espirituales; al tener la naturaleza racional la fuerza solamente de Dios, es necesario que, como ocurre generalmente, tal naturaleza produzca hombres perfectos dotados de las mejores cualidades del ingenio y rara vez brbaros o imperfectos. Y si la naturaleza brinda esto a los brutos animales, por qu no se lo brindara a los hombres? En verdad Dios eligi especialmente al hombre, le dot de admirables cualidades y quiso que fuera superior a los dems animales. Hay, pues, que pensar que la naturaleza hizo al hombre por ninguna otra cosa ms perfecto que por el entendimiento, por el cual de manera especial es superior a los dems animales. Quin, pues, si no es impo hacia Dios y contumelioso por naturaleza, se atrevi a escribir que la multitud de los brbaros que habitan las regiones del inmenso Oceano es una multitud de brbaros, fieras, incultos y estpidos, pues, si bien se piensa, en gran multitud superan con mucho a los dems mortales? A stos conviene lo que dice Santo Toms #18 v.# El bien se da corrientemente proporcionado al estado comn de la naturaleza, como ocurre en el comn de las cosas, y hay falta de este bien solamente en casos excepcionales. Esto, sigue diciendo, es evidente, pues los hombres que estn en posesin de los conocimientos suficientes para el rgimen de su vida constituyen la mayora y los que carecen de tales conocimientos constituyen la minora, los cuales son llamados tontos y necios. (Hasta aqu Santo Toms.) En suma, pues, si tales brbaros carecen del bien del entendimiento, que consiste en el conocimiento de la verdad, como dice el mismo Santo Toms, bien proporcionado al estado comn de la naturaleza racional, es manifiesto que, en cualquier parte del mundo o nacin, tales brbaros o monstruos de la naturaleza racional no pueden darse sino en escassimo nmero.

Siendo, pues, tan grande la caridad de Dios para con el gnero humano y siendo la intencin de Dios que todos los hombres se salven, conviene a su sabidura, dentro de un universo perfecto en todas sus partes, que tal suma sabidura resplandezca ms y ms en la cosa ms perfecta, esto es, en la naturaleza racional. En conclusin, se deduce que tales brbaros que hemos situado en esta tercera especie son rarsimos, esto es, los dotados de tal ingenio que no pueden buscar, conocer, invocar y amar a Dios, y no son capaces de ser adoctrinados ni de tener y ejercitar la fe y la caridad. A su vez, si creyramos que tan inmensa #19# multitud de hombres era brbara, se seguira que la intencin de Dios en gran parte haba carecido de efecto, al quedar privados tantos miles de hombres de la luz natural comn a todas las gentes. As se hara gran detraccin a la perfeccin de todo el universo, lo cual sera un gran inconveniente e impensable para cualquier cristiano. Por este motivo, Santo Toms dice que Dios cre la inmensa multitud de los ngeles, que es superior a toda multitud material; y razona esto diciendo que, al consistir la perfeccin del universo en aquello que Dios de manera principal se propone en la creacin de las cosas, cuanto ciertas cosas son ms perfectas, tanto en ms nmero fueron creadas por Dios. A esto mismo puede aplicarse lo que el Santo Doctor ensea, a saber, que fueron muchos ms los ngeles que quedaron en el cielo que los que cayeron. Y Santo Toms se inclina por esto, ya que el pecado va contra la naturaleza y todas aquellas cosas que van contra la naturaleza no ocurren sino raramente, pues la naturaleza consigue lo que le es propio, ya siempre, ya la mayora de las veces. (Hasta aqu Santo Toms.)

[Captulo 3]

No se opone a esto el que veamos que los hombres a menudo son de costumbres corrompidas y que conforme la sentencia de Salomn el nmero de los necios es infinito (Eclesiasts, 1). Esto proviene de que #19 v.# los hombres, desde su tierna edad, se educan entre los bienes corporales y sensibles, los cuales dan lugar a la corrupcin de costumbres, siempre estn a la vista de ellos y son los que mejor conocen. Ahora bien, no conocen tan bien los bienes espirituales o los bienes de la razn o intelectuales por estar stos apartados de los sentidos. Al comprender, pues, los hombres los bienes corporales y estar siempre a la vista de ellos y no as los bienes espirituales, ocurre que quedan inmergidos en depravadas costumbres, como sucede a menudo. Esto no se da en los ngeles, pues son totalmente seres intelectuales a quienes los bienes sensibles no pueden aportar ningn impedimento o turbacin.

Al ser, pues, la naturaleza racional, despus de la anglica, ms noble y ms perfecta que todas las cosas creadas y as la parte ms importante y noble de todo el universo, cuanto ms se acerca a la semejanza divina, si se encontrase en los hombres generalizada la monstruosidad como el tener los ojos en lo alto de la frente, o la generalizacin de mudez o la sordera, se seguira que la perfeccin del universo, que fue lo primero que Dios se propuso en la creacin, segn se ha dicho, fallaba en su parte ms noble, al sufrir sta la generalizacin del malo del pecado natural o la monstruosidad, lo que no ocurre en las dems cosas. Por lo tanto, la determinacin de Dios de querer un universo lo ms bello y perfecto posible, se frustrara grandemente; ahora bien, tal frustracin sera un gran inconveniente y resultara absurda. Luego tal estupidez de ingenio y de las facultades superiores, as como de las sensitivas #20# inferiores, que estn sometidas a las superiores para bien entender, es imposible que se d en el hombre de una manera general, sino que, ms bien, lo normal es que se encuentran hombres ingeniosos, sagaces, trabajadores y dotados de talento, y, por tanto, es imposible que exista toda una regin o provincia habitada por hombres estpidos, necios, o que sufren tales defectos o monstruosidades naturales. De todo esto ms extensamente hablamos en nuestra obra De unico vocationis modo omnium gentium ad veram religionem ("Del nico modo de atraer a todos los hombres a la verdadera religin, lib. 1, cap. 5), en la que hicimos esta conclusin clara, razonada y fundada en autoridades, a saber: que sera imposible que, en cualquier parte del mundo, se puedan encontrar toda una raza, nacin o regin o provincia necia o insensata, y que, como regla general, carezcan de la suficiente ciencia o habilidad natural para regirse o gobernarse a s mismas. A esta ltima clase de brbaros (los necios e insensatos, por regla general), estricta, simple y propiamente se aplica lo que dice el Filsofo, a saber, que deben ser gobernados por los griegos, esto es, por personas dotadas de ms razn que ellos, puesto que la naturaleza por la estupidez y fiereza de su ingenio, los hace siervos; estos tales, al estar muy alejados de la excelencia de la naturaleza humana, conviene que sean gobernados por otros y sean por stos educados a vivir poltica y humanamente; conviene adems que ellos, que generalmente son robustos, presten su trabajo a su seor como contribucin del esclavo a su seor. Aade el Filsofo que es lcito que tales brbaros sean ocupados y cazados como fieras para ser atrados a la recta razn de vida. A propsito de esto, dos cosas deben. notarse; en primer lugar, que el obligar a los brbaros a que vivan humana y polticamente #20 v.# no es lcito a cualquiera, sino solamente a los prncipes y jefes de estado. Adems, advirtamos que los brbaros, contra la rgida afirmacin del Filsofo, no deben ser obligados, sino que deben ser mansamente atrados y ganados con caridad a adoptar las mejores

costumbres1. En efecto, se nos ordena por institucin divina amar al prjimo como a nosotros mismos y que si queremos que nuestros propios vicios sean curados y desarraigados blandamente, lo mismo debemos querer para nuestros hermanos, aunque sean brbaros. Esto nos lo ensea San Pablo (15, Epstola a los Romanos): Debemos, pues, nosotros, ms fuertes, sostener las debilidades de los ms dbiles y no buscar solamente nuestro agrado; cada uno de vosotros agrade a su prjimo para bien y edificacin. Y posteriormente: Por lo cual, acogeos mutuamente como Cristo os acogi en honor de Dios Por otra parte, si queremos ser seguidores de Cristo y de la verdad evanglica, conviene que consideremos que, aunque se trate de brbaros en el ms alto grado, no por ello stos dejan de ser creados a imagen de Dios y no estn tan totalmente abandonados de la providencia divina que no sean capaces de entrar en el reino de Cristo, al ser nuestros hermanos y haber sido redimidos con la preciossima sangre de Cristo, no menos que los ms prudentes y sabios de todo el mundo. Finalmente, cabe considerar que entre ellos habr quizs algunos nobles y esclarecidos predestinados para el reino de Cristo. Por tal motivo, estamos obligados a la caridad cristiana y a la hermandad para con toda clase de hombres, aunque sean de fiera condicin, extremadamente brbaros y estpidos; y esto por la autoridad de San Pablo, quien dice: Soy deudor de los griegos y de los brbaros, sean sabios o necios; as pues, estoy dispuesto #21# a evangelizaros. Cristo quiso que su nico precepto se llamase caridad; sta se la debemos a todos sin excepcin; a este respecto, no hay que hablar de macho o hembra, gentil o judo, circuncisin o prepucio, brbaro o escita, siervo o libre, sino que todo es y por encima de todo est Jesucristo. Por tanto, aunque el Filsofo, desconocedor de la verdad y caridad cristianas, escriba que los sabios pueden cazar a los brbaros no menos que a las fieras, nadie entienda por ello que los brbaros deben ser matados o sometidos a trabajos inicuos, duros, crueles y rgidos como jumentos y que con tal fin pueden ser buscados y capturados por los ms sabios. Mandemos a paseo en esto a Aristteles, pues de Cristo, que es verdad eterna, tenemos el siguiente mandato: Amars a tu prjimo como a ti mismo (San Mateo, 22); y de nuevo el Apstol San Pablo dice (Epstola a los Corintios, 13): La caridad no busca lo que es suyo, sino lo que es de Jesucristo. Cristo no busca los poderes, sino las almas; ni ambiciona las riquezas, El, que es el nico Rey de reyes inmortal, ni el ocio ni el placer, sino la salvacin del gnero
Sobre la verdadera interpretacin de esta frase de Aristteles y su aplicacin al caso concreto de los indios (conforme Las Casas pretenda que lo haba hecho Seplveda) vase la obra fundamental de Teodoro Andrs Marcos: Los imperialismos de Juan Gins de Seplveda en su Demcrates Alter, Madrid, 1947, pp. 239, 242: [...]
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humano por el cual ofreci su vida clavado en el rbol de la cruz. Quien desea tener muchos sbditos para (siguiendo la doctrina de Aristteles) comportarse con ellos como cruel carnicero, y oprimirlos con esclavitud y as enriquecerse, es un tirano, no un cristiano; un hijo de Satans, no un hijo de Dios; un bandolero, no un pastor; est inspirado por el espritu diablico, no por el espritu celeste. Si buscis a los indios para instruirlos, blanda, moderada, suave y humanamente; en una palabra, cristianamente, atraedlos con la palabra y obra de Dios #21 v.# al redil de Cristo, infundiendo en sus mentes aquel Cristo blandsimo; llevaris as a cabo una obra apostlica; recibiris de nuestro Cordero inmolado la inmarcesible corona de la gloria. Pero si destrus con la espada, incendios, mortandades, imposturas, violencias, tirana, crueldad y fiereza ms que brbara, aquellos pueblos inocentsimos, bien dispuestos a abstenerse del mal y a recibir la palabra de Dios, sois hijos del diablo y los ms crueles de todos los salteadores. Cristo dijo: Mi yugo es suave y mi carga es ligera. Ahora bien, vosotros imponis cargas insoportables y debiendo ser la vida para aquellos ciegos que no ven la luz, destrus criaturas de Dios. Escuchad a Dionisio Areopagita, quien en su Carta al monje Demfilo dice: Conviene, pues, que los ignorantes sean enseados, y no sometidos a suplicios, lo mismo que no debemos maltratar a los ciegos, sino que debemos llevarlos de la mano; y, poco despus: Es verdaderamente horroroso que aquel a quien Cristo, sumamente bueno, busca errante en el monte, le atrae cuando huye de l, y una vez encontrado le pone sobre sus sagrados hombros, se vea afligido, repudiado y rechazado por ti. De esta manera los apstoles sembraron el Evangelio y sometieron todo el orbe a Cristo, segn se lee en los Actos de los Apstoles. Del bienaventurado Judas Tadeo se lee lo siguiente en el Leccionario Romano3: "El bienaventurado Apstol fue enviado por inspiracin divina a la ciudad de Edesa como evangelista y predicador de la palabra de Dios; al llegar a Mesopotamia y a las partes inferiores #22# del Ponto y al evangelizar aquellas gentes indmitas y fieras cuya naturaleza era algo as como la de las bestias, las mitigaba con el santo dogma y las someta a la fe del seor. Distinto fue este gnero de caza del que enseaba Aristteles, el cual, aunque en verdad fue un gran filsofo, no fue digno de llegar mediante sus elucubraciones a Dios a travs del conocimiento de la verdadera fe. Estas tres clases de brbaros sobre las que hemos hecho la anterior exposicin se deducen de la obra de Santo Toms.

Libro de Coro; es de todos el ms antiguo, llamado tambin Comes Romanus; es mencionado ya en el ao 471 y atribuido por algunos a San Jernimo, si bien, modernamente, se cree que es anterior a ste.

[Captulo 4]

As pues, de cuanto se ha mostrado y declarado aparece de manera manifiesta la distincin que hace el Filsofo entre las dos citadas clases de brbaros; pues aquellos a quienes se refiere en el primer libro de la Poltica y de quienes nosotros acabamos de hablar son simplemente los brbaros en el sentido propio y estricto del trmino, a saber, los necios y faltos de razn suficiente para gobernarse, que viven sin ley, sin rey, etc.; por todo lo cual son por naturaleza indignos de gobernarse a s mismos; ahora bien, Aristteles, en el tercer libro de la misma obra, se refiere a otra clase de brbaros y concede y afirma que stos tienen un legtimo, justo y natural gobierno, aunque carezcan del arte o ejercicio de las letras; ahora bien, no les falta la prudencia y habilidad para regirse o gobernarse tanto pblica como privadamente; por tanto, tienen reinos, comunidades #22 v.# y ciudades que rigen prudentemente con leyes e instituciones consuetudinarias. As, su gobierno es legtimo y natural, aunque se asemeje un tanto a la tirana. De todo lo cual necesariamente se infiere que los reyes de tales brbaros estn dotados de razn y que a sus pueblos y sbditos no les falta la justicia y la paz; pues de otro modo no podran constituirse ni permanecer en su estado poltico ni mantenerse en l continuamente, segn se deduce de las enseanzas del propio Filsofo y de San Agustn. Por lo tanto, no todos los brbaros carecen de razn ni son siervos por naturaleza o indignos de gobernarse a s mismos. Luego algunos brbaros justamente y por naturaleza tienen reinos y dignidades reales, jurisdicciones y leyes buenas y su rgimen poltico es legtimo. Y si enseamos que entre nuestros indios que habitan las regiones occidentales y meridionales (pasemos por llamarlos brbaros o por que sean brbaros), existen reinos ilustres, grandes masas de hombres que viven conforme a un rgimen poltico y social, hay grandes ciudades, reyes, jueces y leyes, todo ello dentro de una organizacin en que se da el comercio, la compraventa, el alquiler y los dems contratos propios del Derecho de gentes,.acaso no quedar probado que el Reverendo Doctor Seplveda, viciosa y muy culpablemente ya por ignorancia, ya por malicia, false contra tales gentes la doctrina de Aristteles y, por lo tanto, de manera falsa y muy inexpiable infam a aquellas gentes ante todo el orbe? Por lo tanto, del hecho de que los indios sean brbaros no se deduce que sean incapaces de gobernarse a s mismos y que deban ser gobernados por otros, sino que ms bien se deduce que deben ser instruidos en la fe catlica e iniciados en los santos #23# sacramentos. Pues no son necios ni crueles ni fieros, sino que mucho antes de que conociesen el nombre de Espaa tenan repblicas rectamente instituidas, a

saber, sobriamente administradas por medio de una ptima legislacin, religin e instituciones, cultivaban la amistad y unidos en sociedad de vida habitaban muy grandes ciudades en las que prudentemente con bondad y equidad administraban los negocios tanto de la paz como de la guerra; as su gobierno se rega por una legislacin que en muchas cosas supera a la nuestra y que podra causar admiracin de los sabios de Atenas, como demostrar en su lugar (a saber, en la segunda parte de esta Apologa). Y si por el hecho de que son inexpertos en materia de bellas letras deben ser dominados, que Seplveda se entere de lo que dice Trago Pompeyo: Los espaoles no pudieron aceptar el yugo de provincia conquistada hasta que Csar Augusto, dominado el orbe, traslad hacia ellos sus armas y dio forma de provincia a aquel pueblo fiero y brbaro, hacindole aceptar un gnero de vida ms culto. Como vemos, el pueblo hispano es llamado fiero y brbaro. Me gustara or la respuesta que Seplveda con su prudencia me d a esta pregunta: Acaso considera justa la guerra de los romanos contra los espaoles para librarlos de la barbarie? O, a su vez: Acaso los espaoles hacan una guerra injusta al defenderse tan valientemente contra los romanos? Finalmente, yo apelo a aquellos espaoles ladrones y torturadores de aquella miserable gente. Acaso pensis que una vez subyugada la poblacin fiera y brbara de Espaa, los romanos con el mejor derecho podan #23 v.# repartiros a todos vosotros entre ellos, asignndose a cada uno tantas cabezas, ya de machos, ya de hembras? Finalmente, pensis que los romanos pudieron despojar a los prncipes de su poder y a vosotros todos, despojados de la libertad, obligaras a miserables trabajos, entre ellos a las minas de oro y plata para extraer y expurgar los metales? Esto es lo que hicieron los romanos, como atestigua Diodoro. Acaso vosotros estarais en tal caso privados del derecho de defender vuestra libertad, ms an, vuestra vida con la guerra? Soportarais t, Seplveda, que Santiago evangelizase a tus cordobeses de tal modo? Por Dios y la fe de los hombres, es sta la manera de imponer el yugo de Cristo? En esto consiste arrancar la fiera barbarie de las almas de los brbaros o ms bien esto es obrar como ladrones, asesinos y crueles salteadores y precipitar a aquellas manssimas gentes en la desesperacin? Ahora bien, la poblacin india no es de ese gnero de barbarie ni necia ni estpida, sino dcil y especialmente ingeniosa para todas las artes liberales y muy inclinada a abrazar, cultivar y observar la religin cristiana y a corregir sus pecados. Esto nos lo ensea la experiencia; as, despus que fue iniciada por los sacerdotes en los sagrados ministerios e instruida en la palabra de Dios, qued dotada de las

mejores costumbres. Como ya hemos dicho, los indios, antes de la llegada de los espaoles, tenan gobiernos polticos bien constituidos con saludable legislacin. Adems son tan peritos en cualquier arte mecnica que con pleno derecho deben anteponerse por tal fama a todas las gentes del mundo conocido; as, por su arte y elegancia #24# son hermossimas las obras de esta clase que tales gentes realizan, ya se trate de elegantes construcciones o de labores de pluma y bordados. Pero Seplveda desprecia estos trabajos mecnicos como si en estas cosas no reluciesen la viveza y agudeza del ingenio, la habilidad y la recta razn, pues el arte mecnico es un hbito operativo del entendimiento que suele definirse como la recta razn de las cosas factibles, directiva de los actos de la razn, por la cual el artista acta ordenada y fcilmente y sin error en el propio acto de razn, conforme la autoridad del Filsofo. As pues, no son necios, Reverendo Doctor, aquellos que fabrican obras de culta elegancia con ingenio que causan la admiracin de todas las gentes; pues las obras muestran el ingenio del hombre, ya que, como dijo el poeta, la obra recomienda al artfice, y Prspero en sus Epigramas dice: "He aqu que el autor se muestra a travs de los signos admirables de sus obras; las obras cantan a su autor. Los indios son tambin muy peritos en las artes liberales, en las que hasta ahora han sido instruidos, como la gramtica y la lgica, y en toda clase de msica con dulzura admirable acarician el odo de sus oyentes. Escriben muy diestra y pulcramente, de manera que a veces se duda si los caracteres son a mano o de tipografa. Todo esto lo expondr ms extensamente en la segunda parte de esta Apologa; a este respecto, no me har eco de las ms burdas mentiras de psimos historiadores esparcidas en sus obras histricas hasta ahora publicadas, sino que seguir a la propia verdad y aquello que yo vi con mis propios ojos, palp con mis manos y o con mis propios odos durante tantos aos #24 v.# como estuve entre aquellas gentes1. Y si Seplveda, como deba hacerla toda persona responsable, hubiera querido conocer plenamente la verdad antes de lanzarse a escribir corrompido por las mentiras de los tiranos, debera haber consultado a los varones religiosos e ntegros que durante muchos aos convivieron con aquellas gentes y tenan conocimiento de sus dotes tanto de ingenio e industria como de progreso logrado en la religin y buenas costumbres. As, aunque Roma est alejada de Espaa, en dicha ciudad era bien conocido el ingenio de estos pueblos y su inclinacin y habilidad para aprender las disciplinas liberales. He aqu que Paulo Jovio, Obispo de Nocera, dej para que lo
Al margen: Durante treinta aos que estuve entre ellos, pude observar sus maravillosas e ingeniosas obras en toda clase de artificio. (De mano de Las Casas.)
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leyera la posteridad, en alabanza de estos pueblos a los que t llamas necios y estpidos, este elogio en el libro 34 de Las Historias de su Tiempo: Hernn Corts, dirigindose por va terrestre hacia los reinos mexicanos, someti a los indios y se apoder de la ciudad Themestitana, despus de haber tomado por asalto con gran combate, llevado a cabo con navos fabricados, aquella ciudad maravillosa, situada en una laguna salada, ciudad semejante a la ciudad de Venecia por sus edificios y por la multitud de habitantes. Y en cuanto a tu exageracin de que cometan el horrendo crimen de inmolar vivos a los hombres, mira lo que aade el propio Jovio: Era lcito al pueblo mexicano inmolar a los dioses hombres vivos, pero condenados por sus maldades. Veamos lo que afirma sobre el ingenio de aquella gente: A Corts #25# no le result difcil el convertir a aquel pueblo, ingenioso y dcil por naturaleza, al culto de Cristo despus de abandonar la idolatra. As pues, abandonando los jeroglficos con los que solan escribir los anales de sus reyes decorndolos con varias pinturas para la posteridad, aprenden ya gustosos y con admiracin nuestros caracteres de escritura 2. Esta narracin de Jovio es la que t, Seplveda, varn tan erudito, debiste imitar para exponer la verdad y no escribir tu famoso libelo contra los indios que habitan en aquel inmenso mundo, siguiendo al pie de la letra el testimonio de hombres poco seguros. As nos citas la historia de Oviedo aprobada, dices, por el Regio Consejo, como si Oviedo, como l mismo atestigua en el captulo 8 del libro 2. de su obra, no hubiera sido un cierto tirano cruel que posea indios sometidos a esclavitud como animales y en el squito de los dems salteadores destruy gran parte de aquel continente, o como si el Consejo, al aprobar el libro, pareciera que aprobaba tambin todas las mentiras en l contenidas o reconociera que era verdad cuanto en l se contena. T das fe al enemigo de los indios y a alguien que en este asunto est en causa, pues posea un cierto nmero de indios como los dems tiranos. De lo dicho queda claro que el fundamento en que se apoya Seplveda para afirmar que estas gentes son rudas y necias es ms falso que falso. Ahora bien, admitamos que este pueblo es dbil tanto en agudeza de ingenio como en habilidad e industriosidad; no por ello, en verdad, est obligado a #25 v.# someterse a un pueblo ms civilizado que l y adoptar su manera de vida, de tal manera que si rehsa hacer esto, pueda ser obligado a hacerla mediante la guerra y sometido a esclavitud, lo que en realidad hoy ocurre. Ahora bien, el hombre tiene muchas obligaciones por Ley natural, las cuales si no quiere cumplir, no por ello puede ser obligado a hacerla. As, la Ley natural nos
Al margen: Escriben elegantsimamente y pintan artsticamente los libros en pergaminos para el coro de los religiosos.
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ordena que abracemos la virtud e imitemos la integridad de las personas piadosas; ahora bien, nadie es castigado por ser hombre psimo si no es sedicioso. De este modo, todos los hombres, por Ley natural, estn obligados a aceptar la fe catlica cuando sta es predicada con mtodos cristianos y como debe hacerse. Ahora bien, nadie debe ser forzado a abrazar la fe; nadie debe ser castigado porque est cargado de vicios si no es sedicioso o injurioso contra las personas o las cosas; nadie debe ser forzado a abrazar la virtud y a observar una conducta de persona virtuosa. Quien recibe un beneficio, por Ley natural, est obligado a devolverlo, obligacin sta denominada ad antidota; ahora bien, nadie debe ser forzado a cumplir tal obligacin ni debe ser castigado si no la cumple, de acuerdo con la tradicin admitida de los jurisconsultos y el Derecho civil. Correr en ayuda de un hermano en su necesidad es obra piadosa, a la que la naturaleza obliga y hace proclives a todos los hombres; ahora bien. nadie debe ser forzado a hacer limosnas. (Pero de esto vase lo que decimos ms extensamente en el captulo 14.) Por lo tanto, nadie por muy civilizado que sea puede forzar al estpido brbaro a que se someta a su persona, si este brbaro no cometi contra l antes una injuria, #26# sobre todo si obliga a dicho brbaro a hacer dejacin de su libertad, cosa que esos miserables indios sufren con suma injuria contra todo derecho divino y humano y contra la propia Ley natural. Tampoco se debe hacer el mal para que de ello se origine el bien; como sera el caso de que alguien castrase a una persona contra su voluntad; pues, aunque las personas castradas se liberan de las pasiones venreas que enfurecen las mentes humanas, sin embargo aquel que castra a una persona contra su voluntad incurre en gravsimas penas segn el Derecho civil. Y si por este absurdsimo argumento fuese lcita la guerra contra los indios, un pueblo podra alzarse contra otro pueblo y un hombre contra otro hombre para as someterlos, fundados en la convincin de su mayor cultura3. Con esta bandera, el verdadero caos de barbarie que representan los pueblos turcos y moros, con el mejor derecho y conforme a la Ley natural poda mover guerra contra los indios, pues conforme algunos piensan, tales turcos y moros son superiores a nosotros en una recta constitucin poltica. Si admitimos esto, acaso no introduciremos una verdadera anarqua en todas las cosas divinas y humanas? Qu cosa puede proferirse ms contraria a la Ley eterna que aquello de lo que Seplveda frecuentemente hace ostentacin? Qu peste es ms execrable?

Al margen: Digno de observarse.

Pienso que Seplveda con modestia pensar que hay en Espaa personas ms prudentes que l; por tanto, Seplveda deber considerarse obligado a someterse a ellas de acuerdo con la Ley eterna. Ciertamente la Ley eterna de manera admirable orden, dispuso y distingui todas las cosas #26 v.#; separ los reinos de los reinos y las gentes de las gentes; segn se dice en el Deuteronomio, 32: Cuando el Altsimo separaba las gentes y los hijos de Adam. Dios tambin puso al frente de cada pueblo, mediante inspiracin divina, un prncipe y gobernadores, segn aquello del Eclesistico, 17: Puso un prncipe al frente de cada pueblo. As, todos los reyes y gobernadores, aun entre los brbaros, son ministros de Dios, conforme nos ensea la Divina Sabidura en los Proverbios, 8: Por m reinan los reyes y los legisladores determinan lo que es justo; por m dominan los prncipes y los poderosos determinan la justicia. Y todos aquellos reyes o gobernadores que falten a su deber de gobernar con recta ordenacin a sus sbditos, ya sean brbaros o griegos, fieles o infieles, son transgresores de la Ley eterna, y tienen a Dios como juez vengador de tal transgresin. Teniendo, pues, de acuerdo con la Ley eterna, cada pueblo su gobernador o prncipe, no existen motivos para que un pueblo bajo pretexto de cultura trate de dominar a otro o de destruir reinos ajenos; ello va contra la Ley eterna que leemos en los Proverbios, 22: No traspases los linderos antiguos que pusieron tus padres. Una tal transgresin no es acto de sabidura, sino de iniquidad y pretexto para devastar las cosas ajenas. Por lo tanto, todo pueblo, por muy brbaro que sea, puede defenderse de los ataques de otro pueblo superior en cultura que pretenda subyugarlo o privarle de libertad; es ms, lcitamente puede castigar con la muerte a las personas de dicho pueblo superior en cultura como quienes criminal y violentamente le infieren una injusticia contra la Ley natural. #27# y tal guerra en verdad es ms justa que aquella que bajo pretexto de cultura se le hace. Alega adems Seplveda otro argumento, a saber, que las cosas ms imperfectas deben ceder, por naturaleza, ante las ms perfectas, como la materia ante la forma, el cuerpo ante el alma, el sentido ante la razn, cosa que yo ciertamente no niego; ahora bien, esto es verdadero cuando las dos cosas se encuentran unidas por naturaleza <<in actu primo, como cuando la materia y la forma, la cual da el ser a la cosa, concurren en una misma cosa; de la misma manera, cuando el cuerpo y el alma se conglutinan y forman un animal, o cuando el sentido y la razn existen en el mismo sujeto. Ahora bien, si la cosa perfecta y la imperfecta se encuentran separadas

y se refieren a distintos sujetos, en tal caso lo imperfecto no cede ante lo ms perfecto, pues no estn unidos <<in actu primo. As, de acuerdo con esta distincin, si personas cultas o incultas viviesen constituyendo un mismo cuerpo poltico o bajo el mismo prncipe o gobernador, en tal caso las personas incultas deberan someterse al arbitrio de las ms cultas gobernadoras de la repblica, esto es, a su rey, a sus leyes o gobernadores, y las que rehusaren hacerla, lcitamente podran ser obligadas a ello y castigadas, por dictado de la Ley natural. Por lo dems, ninguna persona libre, cunto menos ningn pueblo libre!, est obligada a someterse a otro, ya sea rey o pueblo por mucho que stos le aventajen en prudencia, y aqullos piensen que de ello obtendrn ventajas. Esta es la conclusin que se deduce de la doctrina de Agustn de Ancona sobre esta cuestin, a saber, cundo lo imperfecto #27 v.# debe ceder el paso a lo perfecto; la misma conclusin se deduce de la doctrina de Egidio Romano. En efecto, ningn pueblo libre puede ser obligado a someterse a otro pueblo ms culto, aunque de tal sumisin provengan grandes ventajas para aquel primer pueblo. A este propsito, Aristteles, cuando aduce el argumento de la materia que cede el paso a la forma, no quiere dar a entender otra cosa sino que la naturaleza engendr a ciertos hombres aptos, por su innata prudencia, para poder gobernar a otros no dotados de tan grandes capacidades intelectuales. As ensea que tales personas ms prudentes deben ser atradas a manejar el timn de la repblica para la conservacin y utilidad de sta; a tales personas es necesario que las dems estn sometidas como la materia lo est a la forma y el alma al cuerpo. El ltimo argumento de Seplveda, a saber, que todo hombre puede ser obligado, incluso contra su voluntad, a hacer aquello que le es til, si se le considera de manera absoluta, resulta ser una proposicin falssima. San Agustn, a quien Seplveda cita a su favor, se refiere a aquellas personas que haban hecho una promesa de cumplir algo til para s, promesa que no cumplieron con injuria y dao de los dems. En efecto, San Agustn se refiere a los herejes, a los cuales la Iglesia puede obligar a cumplir los votos que profesaron en el bautismo, no slo porque esto les resulte til a ellos, sino sobre todo porque prometieron con voto tal cosa al Seor, y por el hecho de una cierta promesa especial estn tambin atados por una especial obligacin; as el solo hecho de que tal cosa fuese til para ellos no bastara #28#. Vemos, pues, cmo ningn infiel puede ser obligado a recibir el bautismo. Ahora bien, de la doctrina de San Agustn deducen los doctores que toda persona debe y puede ser obligada a cumplir las buenas obras que

prometi, pero no aquellas obras buenas que no prometi. Pero, de todo esto trataremos muy ampliamente ms adelante.

[Captulo 5] Cuarta clase de brbaros. Existe, adems, una cuarta clase de brbaros especial en la que estn comprendidos todos aquellos que no conocen a Cristo. En efecto, todo pueblo, por muy perfecta que sea su administracin poltica, todo hombre, por gran filsofo que sea, est expuesto a las mximas barbaries, esto es, a los peores vicios si no est imbuido de los misterios de la filosofa cristiana. De tales vicios no puede purgarse si no es por medio de los sacramentos y por la virtud de la ley cristiana, que es la nica inmaculada que convierte las almas y libera y limpia los corazones de los hombres de todo vicio y supersticin idoltrica, idolatra que es la fuente de todos los males que hacen la vida miserable e infeliz, tanto. la pblica como la privada, segn aquello del Libro de la Sabidura, 14: La bsqueda de los dolos es el comienzo de la fornicacin y su hallazgo es la corrupcin de la vida. La fe cristiana nos concilia la gracia del Espritu, la cual quita toda inmundicia y necedad de los corazones humanos. Esto se puso de manifiesto en el pueblo romano, famoso y alabado en su poca por sus virtudes polticas, por su prudencia y por el alto grado de su civilizacin, el cual quiso dictar leyes a su arbitrio a los dems pueblos de la tierra; ahora bien, este pueblo a cuntos nefandos vicios #28 v.# y abominaciones no estuvo expuesto?, sobre todo en aquellos sus torpsimos juegos y abominables inmolaciones; me refiero a los juegos circenses, a las representaciones teatrales y a los obscensimos sacrificios a los dioses Prapo y Baco, en los que todas las ceremonias eran deshonestas, deformes y ajenas a la recta razn, de tal manera que dejaron mucho tiempo despus un recuerdo de estupor y de barbarie, segn nos ensearon profusa y evidentemente San Agustn, San Cipriano y Lactancio, quien trata de la religin de los romanos y los griegos, los cuales pretendan parecer aventajar a las dems naciones del orbe en civilizacin. Este autor (Lactancio) dice que los citados griegos y romanos acostumbraban prostituir a sus hijos en los gimnasios para que cualquiera nefandamente pudiese abusar de ellos segn su capricho; aade que dichos pueblos rendan as culto y tributo a sus dioses; y contina diciendo textualmente: Cmo admiramos de que esta gente haya dado lugar a todos los atroces crmenes si entre ella hasta los vicios son religiosos, vicios que no slo no son evitados, sino que hasta son objeto de culto? (Hasta aqu Lactancio.) Estos son quienes a los dems pueblos, salvo a s mismos, llamaba brbaros, siendo as que ningunos otros fieros brbaros podan tener una conducta ms absurda

y estpida que ellos; tal vez aquellos pueblos (griegos y romanos) sobresalan por la agudeza de su juicio y la habilidad de su ingenio, y as, presentndose como tiranos ante el gnero humano, sometieron a su imperio provincias extranjeras mediante grandes derrotas que hicieron sufrir a sus enemigos, y no dejaron de cometer tan horribles crmenes ni abandonaron tan odiosos vicios #29#, sino, como de todos es sabido, en el momento en que brill el fulgor del Evangelio, el cual al esparcirse por todas las naciones, deslumbr incluso los ojos de aquella gente ambiciosa. Los infieles entregados a tan abyectas y corrompidas costumbres y dems abominaciones, que tienen su origen principal en las creencias supersticiosas en materia divina y son su consecuencia, se hacen semejantes a los animales, segn ensea San Pablo, Romanos, 1, y como, glosando a ste, dice Santo Toms. En verdad todos aquellos que no estn iniciados en los misterios cristianos son juzgados brbaros y miserables; sta es, pues, la cuarta clase de brbaros. Los pueblos turcos y rabes tienen fama de regirse por instituciones polticas; ahora bien, cmo gozarn de buena fama si su gente se entrega desenfrenada a toda clase de licencia carnal, si est afeminada por el libertinaje a que est entregada, siendo de entre estos pueblos el turco el dado a vicios tan impuros y horribles que ningn castigo parece suficientemente digno para ellos? Finalmente, no puede decirse que los griegos, romanos, turcos y moros hagan uso de la justicia, pues no puede encontrarse prudencia y justicia en una repblica que desconozca a Cristo, segn prueba San Agustn y se lee en los decretos pontificios del Derecho cannico. Esto afirma de nuevo San Agustn refirindose a la repblica romana y de manera especialmente feliz lo prueba tambin Lactancio. Por lo tanto, los desprovistos de las virtudes cristianas, por mucho que sobresalgan en prudencia poltica, estn abrumados de vicios y crmenes #29 v.# y en muchas cosas no obran conforme a la razn, por lo cual, no sin motivo, todos los que no adoran a Cristo o quienes ni de odas siquiera conocieron sus palabras en verdad son brbaros, como se dice en los Actos de los Apstoles, 28, cuando se narra el naufragio del Apstol San Pablo y cmo se salv saliendo a tierra en las costas de Mitilene1: Los brbaros nos trataron con no poca humanidad. (Hasta aqu San Lucas.) Mitilene es un puerto de la Isla de Lesbos que nos dio los poetas lricos Alceo y Safo, as como tambin a Ptaco, llamado el Mitilenense, que fue uno de los Siete Sabios de Grecia, y a Teofrastro, discpulo de Aristteles, segn dice Aulo Gelio. Por esta fama es celebrado as por el poeta Horacio: Otros, dice, alabarn la

Mitilene, error del texto latino en lugar de Malta.

ilustre Rodas o Mitilene. A pesar de todo esto, la gente que all habitaba es llamada por el Apstol San Pablo brbara, no precisamente porque fuese necia o fiera, sino porque desconoca a Cristo. Aunque Nicols de Lyra escribe que eran llamados brbaros porque no saban ni el hebreo ni el griego ni el latn. En este mismo sentido se expresa San Jernimo y lo mismo leemos en ciertos decretos del Derecho cannico en los que se hace referencia a las brbaras gentes y se dice que tambin frica, Persia, Oriente, la India y todas las brbaras naciones adoran a un solo Cristo y observan una sola regla de verdad. En este mismo sentido vuelve de nuevo a expresarse el propio San Jernimo. #30# A este respecto se refieren de manera general distintas leyes y decretos de los dos derechos en los que se habla de poder evitar ms fcilmente el peligro brbaro, hacindose precisamente referencia a los turcos y sarracenos. En un texto se dice: ... algn brbaro y "La fortaleza que mediante la guerra nos defiende contra los brbaros. En otros textos aparecen estas mismas expresiones: Estaban dursimamente dominados por el yugo brbaro, hacindose referencia a los vndalos que haban usurpado y sometido a su tirana a toda la provincia de frica. Estas mismas frmulas se encuentran especialmente en el Digesto: ... el soldado devuelto por los brbaros, y en la introduccin a las Instituciones: Conocen bajo nuestro yugo los dems sudores de la gente brbara. Al comentar este texto la Glosa (de Accursius) dice: Brbaros son aquellos que estn fuera de los lmites universales del imperio romano, esto es, de la Iglesia, ya que fuera de ella no hay imperio, como se ver despus en el captulo 70. Y aade la Glosa: Estos son especialmente sus enemigos. Contra estos brbaros, que son enemigos de la Iglesia, ora precisamente sta el da de viernes santo con estas palabras: Oremos por el Cristiansimo Emperador, para que Dios nuestro Seor le someta todas las brbaras naciones para nuestra paz perpetua. Y a continuacin: Que los pueblos brbaros que confan en su ferocidad sean dominados por la diestra de tu poder. Ahora bien, la Iglesia no ora para que sean dominados aquellos pueblos brbaros que no hacen dao al pueblo cristiano. Por estos otros brbaros que no hacen dao a la Iglesia, sta ora no para que sean dominados, sino para que Dios arranque la iniquidad de sus corazones, de manera que, abandonados sus dolos, se conviertan al Dios vivo y verdadero. Y poco despus: Omnipotente #30 v.# y sempiterno Dios, que no buscas la muerte de los pecadores, sino su vida sempiterna, recibe propicio nuestra oracin, libralos del culto a los dolos y agrgalos a tu Iglesia Santa, para alabanza y gloria de tu nombre.

De todo lo cual es manifiesto que, como se deduce claramente de las propias palabras de la Iglesia, hay cierta diferencia entre los propiamente brbaros y los brbaros secundum quid.

Resumen sobre las cuatro clases de brbaros

De cuanto hemos expuesto se deduce claramente que hay cuatro clases de brbaros, las cuales pueden reducirse a dos: a saber, la primera, la segunda y la cuarta: brbaros secundum quid, por el hecho de ciertas costumbres brbaras y principalmente por defecto de la fe. Ahora bien, la primera clase puede comprender a los cristianos si en algo se muestran crueles, fieros, inhumanos y sanguinarios; este nombre de brbaros cuadra a ciertos espaoles que afligieron a los indios, gente en verdad inocente y la ms mansa de todas, con tan horrendas crueldades, tan terribles mortandades y males ms que infernales; tales espaoles son, pues, brbaros y peores que los brbaros. Tambin se mostraron brbaros cuando, tomadas las armas, se rebelaron ferozmente contra el Csar2. A su vez, a la cuarta clase de brbaros pertenecen aquellos que estn apartados de la fe cristiana, y as en tal clase estn comprendidos todos los infieles. Ahora bien, los brbaros propiamente dichos son aquellos a quienes incluimos en la tercera clase, esto es, los que tienen su mente obstruida, los necios, los faltos de razn, los privados de facultades, los crueles, fieros, corrompidos con depravadas costumbres y sediciosos, ya por naturaleza, ya por el vicio de pecar; a stos se refiere expresamente Aristteles. Dejen, pues, ciertos hombres impos de echarme en cara al Filsofo, sobre todo aquellos que #31# con mentiras arrastraron a Seplveda a la defensa de una causa impa, no entendiendo o no queriendo entender la diferencia entre las distintas clases de brbaros expuesta tanto por el Filsofo como por los santos doctores. Que se compadezcan, pues, de su propia alma y pidan a Cristo que muera en ellos la vanidad y viva la verdad!

(Apologa: De Juan Gines de Seplveda contra Fray Bartolom de las Casas y de Fray Bartolom de las Casas contra Juan Gines de Seplveda, Trad. ngel Losada, Madrid, Ed. Nacional, 1975, pp. 125-141. ISBN 84-276-1245-1.)

Obsrvese cmo Las Casas siempre defiende los derechos de los Reyes de Espaa sobre Indias.

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