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Historia de la fsica
Autor: mailxmail

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Presentacin del curso

La aparicin de la electricidad fue uno de los inventos ms importantes de la historia de la fsica, sin ella, no sera posible realizar muchas cosas de las que hacemos ahora: ver la televisin, trabajar con ordenador, leer, cocinar, etc. En este curso gratis sobre la historia de la fsica, tambin estudiar el magnetismo, la ptica o la relatividad.

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1. Definicin y tipos
La fsica es una ciencia que tiene como objetivo medir y relacionar los resultados de estas medidas entre s y con otras magnitudes que no son directamente medibles, y deducir de estas relaciones leyes cuantitativas que puedan ser comprobadas posteriormente mediante nuevas medidas. En sus inicios la fsica se ocup del estudio de los fenmenos naturales y de las leyes que los rigen. Tipos.- La fsica clsica se divide en cinco grandes apartados, que corresponden a otros tantos grupos de propiedades de los cuerpos. Veamos: 1.Acstica: estudia los fenmenos relacionados con el sonido. 2.Electromagnetismo: considera los fenmenos relativos a las cargas elctricas fijas o en movimiento. 3.La mecnica: estudia el movimiento y las causas que lo producen. Este tipo se divide a su vez en cinemtica, esttica y dinmica. 4.La ptica: se ocupa de los fenmenos relacionados con la luz. 5. La termodinmica: estudia los fenmenos relacionados con la temperatura de los cuerpos y las relaciones entre calor y trabajo. Con frecuencia se hace una distincin entre la fsica clsica y la fsica moderna. Esta ltima comprendera la mayora de las teoras elaboradas desde finales del siglo XIX, es decir, las relativas a los fenmenos nucleares, fsica del estado slido, teoras cunticas y de la relatividad.

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2. Los comienzos de la fsica

Las antiguas civilizaciones orientales realizaron algunos avances en el dominio de la fsica y llegaron a conocer intuitivamente las leyes mecnicas sobre la cua, el plano inclinado, etc. El punto inicial lo marc Aristteles ya que, fueron los griegos quienes establecieron sus primeras bases cientficas. Veamos algunas aportaciones griegas: Demcrito (480-361 a. C.): dio un gran avance terico en relacin a la constitucin del tomo. Arqumedes (287-212 a. C.): estableci las leyes de la palanca y dio origen a la hidrosttica con su famoso principio, relativo a la accin del agua sobre los cuerpos sumergidos en ella. Heron (284-221 a. C.): se ocup de la mecnica, construy un aparato llamado eolpila, un antecedente de la mquina de vapor. La Edad Media.- Hacia el siglo XVI verdaderos cientficos dieron a la experimentacin la importancia que tiene. Veamos sus aportaciones: William Gilbert ((1544-1603): sent los fundamentos de las leyes sobre la electricidad y el magnetismo. Stevinius (1548-1620): prob las leyes del equilibrio en el plano inclinado. Galileo ((1563-1642): es el verdadero fundador de la fsica moderna, tanto experimental como terica, realiz magnficos experimentos sobre las nociones ms importantes de la dinmica. Estudi la accin de la gravedad, dedujo las leyes del movimiento uniformemente variado; demostr que la velocidad de cada no depende del peso. En la prxima unidad didctica lo explicaremos con ms profundidad. Johannes Kleper (1571-1630): estableci las leyes de los movimientos planetarios.

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3. Las primeras bases de Galileo

Galileo fue matemtico, fsico y astrnomo. Naci en Pisa (Italia) el 15 de febrero de 1564 y muri en Actri (Florencia) el 8 de enero de 1642. Aportaciones.- Aport las primeras bases de la dinmica y descubri las leyes del pndulo a partir de la observacin de la oscilacin de las lmparas de la catedral de Pisa. Estableci las leyes de la cada de los cuerpos, tanto abandonando objetos desde lo alto de la torre de Pisa, como utilizando un plano inclinado. Ley de la inercia de Galileo: afirma que un cuerpo sobre el que no acta ninguna fuerza permanece en estado de reposo o de movimiento rectilneo uniforme. Tambin es conocida como principio de inercia y constituye la primera de las leyes de Newton de la mecnica. Fue propuesta por Galileo, quien en numerosas experiencias comprob la falsedad de la teora de Aristteles segn la cual un cuerpo slo poda moverse bajo la accin de una Fuerza. Principio de Relatividad de Galileo: afirma la identidad de las propiedades del tiempo y del espacio en todos los sistemas de referencia galileanos, as como la equivalencia de todas las leyes de la mecnica. Obras.- En 1610 public "Mensajero Celeste" en el que describa el nuevo mundo estelar que le haba revelado el telescopio. Hacia el 1623 public "El arquero", obra maestra de la crtica cientfica que tuvo enorme difusin. Diez aos despus, en 1632 apareci su "Dilogo" sobre los dos mayores sistemas. Cuando volvi a Florencia permaneci recluido y fue entonces cuando redact los "Discursos y demostraciones matemticas entorno a dos nuevas ciencias". Esta obra ser considerada como la iniciadora de la dinmica moderna. Galileo expone sus observaciones y experimentos sobre los movimientos mecnicos y las leyes de algunos movimientos tpicos.

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4. Las leyes de Newton

Newton fue un fsico y matemtico del siglo XVII que naci el 4 de enero de 1643 en Woolsthorpe (Inglaterra) y muri e 31 de marzo de 1727 en Londres, Inglaterra. Fue un hombre ilustrado que no confiaba en la revelacin ni en la tradicin, sino en la razn. Aportaciones.- Este fsico desarroll el clculo infinitesimal, examin la mecnica del movimiento planetario y lleg a la conclusin de que las desviaciones de los planetas de las rbitas previstas por Kepler se explicaban de acuerdo con sus teoras. Sin embargo, sus aportaciones ms importantes fueron el descubrimiento de las tres leyes fundamentales de la mecnica y la ley de la gravitacin universal. Veamos a continuacin el contenido de cada una de estas leyes. Leyes universales: 1.Ley de la Inercia: "todo cuerpo continua su estado de reposo o de movimiento uniforme y rectilneo mientras no haya ninguna fuerza que lo modifique". 2 . Ley de las aceleraciones: "la aceleracin de un cuerpo es directamente proporcional a la magnitud de la fuerza aplicada e inversamente proporcional a la masa del cuerpo".

Frmula Equivalencias Unidades A= aceleracin A = m/s (al cuadrado) A = F : m F= fuerza m= masa F= N (Newton) M= Kg

3.Ley de accin y reaccin: "siempre que acta una fuerza se produce tambin una reaccin igual en tamao y cantidad, pero en sentido contrario". Ley de la gravedad.- La ley de la gravedad tambin fue una de las aportaciones de Newton. Esta ley dice: "todos los objetos se atraen unos a otros con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia".

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5. La aparicin de la ptica.
Se denomina ptica a la parte de la fsica que estudia los fenmenos derivados de la propagacin de la luz. Dos de los ms caractersticos son los fenmenos de la reflexin y la refraccin. Reflexin de la luz: es la desviacin que experimentan los rayos luminosos al incidir sobre una superficie pulimentada. Refraccin de la luz: consiste en el cambio de direccin experimentado por los rayos lumnicos al pasar de uno a otro medio de propagacin. Esto es debido a que la velocidad de la luz es diferente en cada medio material. Isaac Newton experiment con la dispersin de la luz del Sol y obtuvo un espectro con lo que evidenci que se trataba de una luz policromtica. Comprob que al hacer girar velozmente un disco dividido en siete sectores, cada uno de ellos pintado con un color del espectro de la luz blanca, se tena la impresin ocular de que era blanco. La explicacin de este fenmeno estriba en que las sensaciones percibidas por la retina persisten en ella durante cierto tiempo; as sucede, pues, con los colores del disco, que al persistir se superponen y dan lugar al blanco. La ptica se desarroll a partir del siglo XVII. En 1608, Hans Lippershey (1570-1619) construy la primera lente, que perfeccionaron Galileo, Kepler y Huygens. El microscopio.- Entre 1590 y 1600, el ptico holands Zacharas Janssen (1580-1638) invent un microscopio con una especie de tubo con lentes en sus extremos, de 8 cm de largo soportado por tres delfines de bronce; pero se obtenan imgenes borrosas a causa de las lentes de mala calidad. Estos primeros microscopios aumentaban la imagen 200 veces. En la actualidad los de efecto tnel los amplan 100 millones de veces.

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6. La electrosttica
La electroesttica es la parte de la fsica que estudia las acciones producidas entre cargas elctricas en reposo. Todos conocemos desde hace tiempo el hecho de que una barra de ebonita frotada con un pao de lana adquiere la propiedad de atraer ciertos cuerpos como el papel y el azcar. Esta fuerza de atraccin es tan pequea que, para que se manifieste se necesita que los cuerpos sobre los que acta sean muy ligeros y estn muy prximos a la barra. Hacia finales del siglo XVII el cientfico ingls Robert Boyle (1627-1691) design la causa de este fenmeno con el nombre de electricidad. Posteriormente, el ingeniero y fsico francs Charles - Augustin de Coulomb (1736-1806) determin la ley por la que se regan las manifestaciones elctricas y estableci que en los cuerpos puntiformes electrizados "las acciones elctricas son directamente proporcionales al producto de sus cargas e inversamente proporcionales al cuadrado de su distancia, y dependen del medio (aire, agua, vaco, etc.) en que ambos estn". De todo esto, extraemos una serie de conclusiones. Veamos: -Los cuerpos pueden ser electrizados por contacto. -Existen dos clases de electrizacin llamadas positiva y negativa. -Dos cuerpos con carga elctrica diferente se atraen y los de carga igual se repelen. -Con el frotamiento no slo se electriza el cuerpo frotado sino tambin el utilizado para frotar, y ambos de tal forma que adquieren idntica cantidad de electricidad, pero de signo contrario.

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7. Los orgenes de la electricidad

A principios del siglo XVIII, la electricidad no haba experimentado progreso alguno, simplemente se saba que ciertas sustancias, como la resina, el vidrio o el azufre, podan electrizarse. Otto von Guericke haba construido una mquina electrosttica constituida por una bola de azufre giratoria que se frotaba con la mano. Jes Ramnsden (1735-1800) la perfeccion utilizando platillos de vidrio, de rotacin ms rpida. En 1729, el ingls Stephen Gray (1670-1739) descubri la existencia de dos clases de electricidad que calific de resinosa y de vtrea, y que, ms tarde, se empezaron a llamar negativa y positiva. Con esto, se demostr que las electricidades de igual signo se repelen y que las de signo opuesto se atraen. Ms tarde, en 1745, el holands Petrus van Musschenbroek (1692-1761) descubri el fenmeno de condensacin, mediante su "botella de Leyde" que consista principalmente en un frasco de agua conectado a una mquina electroesttica, y a la cual Jean Antoine Nollet, dio su forma definitiva sustituyendo el agua por lminas de oro. Luigi Galvani, un anatomista italiano, observ por primera vez que una descarga elctrica sobre las patas de una rana muerta produca contracciones de los msculos afectados. Veinte aos ms tarde, en 1800, Alessandro G. Volta supuso lo contrario, es decir, que era el contacto entre metales distintos lo que generaba la electricidad. Esta idea fue el comienzo de una gran revolucin en el tema. Dicha hiptesis pudo comprobarse inmediatamente y le permiti dos grandes avances: -Construir el primer dispositivo qumico generador de electricidad, que denomin batera elctrica, hoy llamada pila. -Obtener por primera vez en la historia una corriente continua y suficientemente estable supona el no depender de la esttica.

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8. El magnetismo
Se llama magnetismo a la propiedad que tienen algunos cuerpos de atraer limaduras de hierro o acero. Se conoce desde la Antigedad, poca en la que Tales de Mileto ya hablaba sobre la existencia de un xido de hierro, llamado magnetita, que atraa el hierro con mayor o menor intensidad, lo que dependa de la distancia que separase a ambas materias. Al mismo tiempo observ que, despus de estar en contacto con la magnetita, el hierro presentaba tambin caractersticas magnticas, es decir, se haba magnetizado. Si se espolvorea una superficie con limaduras de hierro, se coloca sobre ellas una barra imantada y se levanta. De esta forma, se observar que la atraccin que experimentan las limaduras es mxima en los extremos y nula en el centro. Los extremos se denominan polos del imn, y la parte central, lnea neutra. Por ello para poder aprovechar mejor la fuerza de los polos, se da normalmente forma de herradura a los imanes. En el ao 1820, el fsico dans Hans Christian Oersted (1777-1851) descubri que los imanes no son las nicas causas de creacin de campos magnticos, experimentalmente observ que una corriente que circula por un hilo conductor hace que una aguja imantada prxima sufra una desviacin. Con esto, se ve que una corriente elctrica tambin crea un campo magntico. Oersted ligaba, as, los fenmenos elctricos y magnticos, lo que constituy una nueva disciplina: el electromagnetismo. El descubrimiento de este cientfico indica que una corriente elctrica se comporta como un imn, y si en los imanes dos polos se repelen si son del mismo signo y se atraen si son de signo contrario, dos conductores paralelos por los que circula corriente sufren una repulsin si dichas corrientes son de igual sentido y una atraccin si son de sentido contrario. Joseph Henry (1797-1878) fsico estadounidense y Michael Faraday (1791-1867) cientfico britnico, realizando sus trabajos por separado, descubrieron que siempre que vara el flujo magntico que atraviesa un circuito cerrado aparece en ste una corriente elctrica inducida.

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9. La fsica contempornea - el electrn y los rayos X

Hacia el ao 1880, la fsica pareca haber alcanzado su unidad: la mecnica haba integrado la termodinmica gracias a las leyes estadsticas; la electricidad haba integrado la ptica, clasificando la luz entre las ondas electromagnticas. Pero algunos descubrimientos replantearon ciertas cuestiones. Veamos: El electrn.- En 1897 J. J. Thomson encontr uno de los constituyentes ms pequeos de la materia. Se trata de una partcula ligera cuya masa es un quintilln de veces menor que un kilogramo y representa la parte negativa de la materia. El descubrimiento del electrn emergi de estudiar el paso de la electricidad a travs de los gases. Este fenmeno haba sido explorado, al igual que casi todo lo relacionado con la electricidad, por Michael Faraday en el ao de 1830. Este trabajo fue retomado por Julius Plcker, un profesor de matemticas de la Universidad de Bonn que, posteriormente, se dedic a la fsica experimental. Plcker tena como asistente a un talentoso soplador de vidrio y fabricante de instrumentos, Heinrich Geissler, quien dise un ingenioso artefacto capaz de lograr un vaco sin precedentes dentro de un tubo de vidrio. Los Rayos X.- En 1895 el alemn Wilhelm Conrad Roentgen descubri los rayos X y estudi sus propiedades, pero su naturaleza no fue conocida hasta 1912, a partir de los experimentos de Max von Laue sobre su difraccin por los cristales.

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10. La fsica contempornea - La relatividad

El descubrimiento de la relatividad del tiempo y del espacio se debe al fsico Albert Einstein (1879-1955). Sin la teora de la relatividad la fsica moderna sera inconcebible, pues no tendran explicacin muchos fenmenos fsicos de reciente descubrimiento. En qu consiste.- El principio de la relatividad se resume en: "el movimiento de los cuerpos, descrito por todos los observadores que se mueven unos respecto de otros de forma rectilnea y uniforme, est regido por las mismas leyes". De este principio se deduce la ley de la inercia: "todo cuerpo sobre el que no acte ninguna fuerza externa puede encontrarse tanto en estado de reposo como de movimiento rectilneo y uniforme". Por ello, la velocidad tambin es un concepto relativo, pues, al querer determinar la de un objeto dotado de movimiento rectilneo y uniforme mediante distintos investigadores en reposo, se obtendrn valores diferentes. Algunas consecuencias de la teora de la relatividad.- Para aceptar que la velocidad de la luz es constante desde donde se la mida (300.000 km/s), Einstein se vio obligado a aceptar algunas otras cosas como por ejemplo: 1.Nada puede viajar ms rpido que la luz: la velocidad de la luz es el lmite de velocidad del Universo. 2.A mayor velocidad, el tiempo pasa ms lento: si tengo dos relojes perfectamente sincronizados, y pongo uno en un cohete supersnico, cuando el reloj vuelva a mis manos se notar que la hora que marca este reloj ser inferior a la hora que marca el reloj que no se movi. 3.A mayor velocidad, se produce un encogimiento en la direccin del movimiento: si tengo una regla de 30 centmetros y de algn modo logro que viaje a 260.000 km/s (0,866 veces la velocidad de la luz) ver que la regla tiene ahora una longitud de 15 cm.

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