Conducta

I Programa de Investigacin sobre la Conducta Humana e, los IncendIos (PI 2/81), desa rrollado por el Departamento de Ir vestigacin del Instituto Herclito d la Universidad de Oviedo, establec como punto de partida la distinci entre Conducta Individual y Conducta Colectiva. Respecto a la primera, el miedo se presentaba como un factor decisivo y determinante para el desarrollo de la Conducta Individual sometida a una situacin de incendio. En este artculo, analizare-. mos elphico como una de las consecuencias de la Conducta Humana Colectiva en tales situaciones, pero queriendo romper la lnea que separa tradicionalmente lo individual de lo colectivo. El Pnico se plantea aqu como una Conducta racional del individuo que, formando parte de una multitud se encuentra sometido

humana

en los incendos
IAI~TITIITO HERACL/rC,

EL PzmICO
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rsitari Tontra-lnce (

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a una situacin donde la escasa condiciones de cendios motiva tud represente dial para la propia

entrampamlento, infraestructura de proteccin contra inque la propia multiun obstculo primorsalvacin.

de

HISTORIA

Y CIENCIA

El gran problema del pnico se sita de lleno en el campo de la psicologla colectiva, sin embargo hunde muy profundamente sus races en los principios de la psicologia individual.

El comportamiento humano frente a las catstrofes de cualquier tipo plantea problemas soclopsicolglcos tan Importantes que merecen una atencin especial a la hora de elaborar tanto las Reglamentaciones sobre Prevencin y Proteccin Contra IncendIos como los Planes de Emergencia. El gran problema del PANICO se sita de lleno en el campo de la psicologa colectiva, sln embargo hunde muy profundamente sus races en los principios de la psicologa Indlvldual. Por ello, hemos de lamentar la falta de inters manifestada por numerosos autores en torno a los fenmenos colectivos y afirmamos con Roger W. Brown que rehusar el planteamiento de estos problemas es frustrar al pblico en una de sus principales esperanzas, en la investigacin cientfica de la psicologa social. Sin embargo, la antigedad clsica, fuente evidente de nuestra cultura, nos aporta gran profusin de imgenes de fenmenos de multitud, Incendios de capitales, etc. En la literatura griega y romana se encuentran de este modo mil episodios de entusiasmos populares, pnlcos, sublevaciones, etc.; pginas en las que se subraya el papel de los cabecillas, que saben excitar (Tito Livio) o calmar; y se reconoce e incluso analiza el proceso de los rumores y se denuncia irnicamente las racionalizaciones y las consecuencias de la cobarda humana (Csar). No obstante, la psicologa de las multitudes es una idea moderna, que no aparece apenas hasta el SIglo XIX de la mano de los filsofos G. Tarde (1890) y, sobre todo, Gustave Le Bon, autor de la Psychologle des foules (1895) que ejercer la mayor influencia en planteamientos posteriores prolijos en definiciones y perspectivas tericas. La confusin de conceptos es enorme y quizs haya contribuido a ello el abuso en la utllizacln de es-

tos dios

trminos por los diferentes meInformativos. Se habla de que... muere al caer de un sexto piso huyendo del fuego que se haba declarado en una mesa camilla de la sala de estar. La mujer presa de/ p&ico quiso saltar a una terraza contigua cayendo al vaco donde result muerta en el acto. El marido de la vctima, que tambin estaba en la vivienda, slo result un poco chamuscado... (Crdoba, EFE, 28 de febrero de 1984). He aqu una reaccin individual tpica de huida hacia adelante. La explosin de un cohete de feria alrededor de las 4 de la madrugada de ayer, sembr el pnico entre los vecinos de la calle Al de Gijn, quienes, ante la posibilidad de que se tratara de un nuevo artefacto explosivo, alertaron a la polica. (La de Voz de Asturias, 18 de agosto 1984). No debera decir alarm a la poblacin? iHay tan poca diferencia entre alarma y pnico? He aqu una reaccin individual de cierto nmero de personas, pero simultnea. Hasta aqu lo que se refiere al lencoloquial o periodstico, guaje sin embargo diversas entidades internacionales en materia de proteccin consideran que el pnico se produce cuando una masa de individuos, encerrados en un espacio en el que surge bruscamente un peligro muy temido, real o imaginario, se encuentra sometida simultneamente a una emocin muy vtolenta y abandonada a reacciones irracionales, que
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le lleva a tratar de abandonar instlnlvamente el lugar sinlestrado (EFE, 13 de abril de 1983). Tal es as, que identifican el pnico como un comportamiento colectivo de agitacin-inadaptado; una huida colectiva desenfrenada y sin orden, con retroceso de las consecuencias a un nivel primitivo y gregario, que puede acompaarse de violencia cuando aparecen obstculos para la huida y conducir a un aumento del nmero de vctimas, destruir el orden social y pisotear los valores colectivos. El 30 de octubre de 1938, una emisin radiofnica de Orson Wells, que se refera con demasiado realismo a un desembarco de marcianos en el estado de New Jersey, Estados Unidos de Amrica, provoc en los oyentes que no haban escuchado la emisin desde el principio, y despus en una parte importante de la poblacin del estado (dos millones de personas), un pnico en gran esdesenfrenada, refucala, con huida gio en las iglesias, congestin de Ilamadas telefnicas y propuestas de incorporacin masiva a la polica y ejrcito.... (Cuadernos de Proteccin Civil, octubre-noviembre de 1984). El 9 de enero de 1905, en San Petersburgo, el ejrcito dispar sobre una multitud de 20.000 personas que haban acudido a manlfestarse pacficamente en la explanada del Palacio de Invierno, a causa de los despidos masivos realizados en las fbricas. En cuanto son la primera sa!va, los manifestantes em-

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prendieron la desbandada en un slvese el que pueda mlentras que la tropa dtspar todava dos veces, las personas que huan presas de/ pn~o, pisotearon a los hendos, aumentando as el nmero de vctlmas (200 muertos) Pero volvamos de nuevo al campo de la psicologa soclal y veremos como desde all se delImItan an ms estos conceptos Para Le Bon (1895) la muchedumbre es un conlunto congregado, actl VO y polarlzado de gente cuyos rasgos sobresallentes son la homoge neldad de pensamiento y de accin entre sus particlpantes, as como los actos impulsivos e irracionales por parte de stos El pntco describe una accin de la muchedumbre que es defensiva y que trata de escapar o evitar un lesin 0 una amenaza (Brown llega a diferenciar pnico de escape y pnico de adqulslcln, por escasez de allmentos, dinero, etc ) La expresin fenmeno de muktud para Le Bon designa en realidad la psicologa de los hombres en multitud Pero esta psicologa de los hombres en multitud difiere esencialmente de su psicologa Indovidual El solo hecho de formar parte modlflca al rndlvlduo de una multitud Cualesqulera que sean los Indlvlduos que la compongan, por ms semejante o desemejante que sea su modo de vrda, sus ocupaclones, su carcter 0 su inteligencla, el hecho de que se les haya transformado en una multitud los pone en posesin de una suerte de mentalidad colectlva En consecuencia, la reunin de individuos en una multitud conduce a la formacin de un ser nuevo, supralndividual, de un alma colectiva. en el agregado que constituye una multitud no hay de ninguna manera una suma o un promedlo de sus elementos Lo que tlene lugar realmente es una comblnacln, seguida de la creacin de nuevas caractersticas, tal y como en la qumica algunos elementos, cuando se ponen en contacto (las bases y los cidos, por ejemplo) se combinan para formar un cuerpo nuevo que posee propiedades harto diferentes de las de los cuerpos que sirvieron para formato

Y, este alma, formada por el IIIconsuente, expresa la Influencia de herencias seculares, el pslqutsmo de la multitud, locallzado en la mdula espinal, es de naturaleza Inferior Colocados en una multitud los Indlvlduos ms Inteligentes adquleren una mentalidad de brbaros y de pnmltlvos (entre los que Le Bon Incluye curiosamente a los salvajes, los nios y las mujeres) Le Bon analiza con detalle las caractersticas pslcolglcas de la multltud Habla de unanimidad (Ley de la unidad mental de las multltudes) y de que las acciones y los estados mentales en todos los miembros de una multitud tienen un carcter partlcular son muy emotivos e Irracionales Se trata de reacclones emoclonales instantneas, simples, extremas, Intensas y muy cambiantes, lo que demuestra la naturaleza femenlna de las multltudes La Iglca colectiva es de un orden muy bajo La multitud es siempre Inferior al Indlvlduo aislado El hombre que aparece en una multitud es voluble, crdulo e Intolerante exhibe la vlolencla y la ferocidad de los seres prlmltlvos entre los miembros ms feroces, se encuentran ciudadanos inofenslvos, que, en circunstancias comunes, habran sido apaclbles notarlos o vlrtuosos maglstrados otra parte, debemos selalar que existen vanos tipos de con/untos sociales. por un lado estara el grupo
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SIScon propiedades de organlzacln temtica. y por otro las masas que carecen de dicha organlzacln; dentro de stas, el trmino multitud se utiliza de manera ms restnnglda para designara un pblico congregado, un conjunto de personas reunido en un sitio, respondiendo de forma ms 0 menos activa y con la atencin polarizada hacia una persona o suceso. En la mayora de los pslclogos sociales. las caractersticas necesarias para la aparicin y el contagio de una conducta colectlva de pnico parecen ser: un gran nmero de personas que mantengan contacto directo unas con otras y estn sometk das a un confltcto comn entre tmpulsos opuestos; uno de los cuales, el que ser dominante Inlclalmente, est de acuerdo con las normas sociales o valores reconocldos. el otro no (tales como precipitarse hacia la salida de un teatro o guardar su turno para llegar a la misma). Por otra parte, debe existir la posibilidad fisIca de ejecutar el Impulso que comnmente no se realizara. En palabras de Smelser (1963) para que se d una conducta de pnico es necesano que exista la posibilidad de escapar y la de quedar atrapado.

Pero, ipor gran nmero tas? Para conducta bemos sonas,

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Por

que se desencadene de pnico el acento sltuarlo en el nmero sino en la escasez de

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una no dede persalidas

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Son las situaciones sociales y psicolgicas de los sujetos las que determinan sus reacciones: nivel de espntu critico, dlrectamente asoclado al grado de instruccin; vulnerabilidad pslcolglca, que depende de la confianza en si mismos: preocupaciones,. sentimlentos de seguridad o insegurldad; y finalmente situacin flsica y social del oyente, es decir, proximidad o aleJamIento del supuesto lugar del acontecimiento y posibllldad ms o menos grande de un comportamiento autnomo.

para la evacuacin El nmero debe ser suflclentemente grande para que las salldas no sean completamente adecuadas, para que haya una poslbllldad de entrampamlento Es decir, dado un nmero de salidas, el nmero de persu tamalo, etc sonas debe ser suficiente para crear una competencia. La palabra pnico, segn R Brown, Jams se ha utilizado para designar una conducta de escape ordenada Por ms grande que sea el peligro, por ms aguda que sea la emocin, SI los esfuerzos por escapar se canalizan alustndose a normas sociales, entonces no constituyen un pnico Y an ms, el trmino se reserva para designar a casos de IncendIos en los que se Incumple el contrato soclal y cada hombre trata de salvar su propta vida sIn Importarle los dems Hablamos, pues, de pnico desde esta perspectiva de la psicologa social, cuando se empuja, se derriba, se pisotea a personas y las salidas quedan obstruldas, cuando las personas se portan con ms egosmo y falta de conslderacln que lo que es comn y en grado mayor que el que aprueba la cultura Sln embargo, la Ciencia tiene que explicar los dos aspectos que caractenzan este fenmeno. la aparicin en las multltudes de una conducta de este tipo y la manera en que esa conducta se propaga por la multitud hasta producir una homogeneidad de pensamiento y accin

Segn Le Bon, el salvajismo y la locura de la multitud no se crean de nuevo en la multitud. Los impulsos habitan siempre en todos nosotros, pero la conducta de la multitud parece ser incongruente con el carcter privado, porque encuentran expresin en la conducta de la multitud impulsos que comnmente son controlados, e inclusive encerrados en la inconsciencia, por consideraciones sociales. Los seres humanos ms primitivos a veces expresan sus naturalezas insocializadas fuera de la multitud, pero se necesita ser miembro de una multitud para liberar a la estupidez y a la ferocidad a un hombre civilizado. La multitud levanta la tapa que cubra apetencias primitvas existentes... Pero, ipor qu? iCmo es que esa emotividad e Irresponsabilidad, una vez que surgen en una multitud, son tan poderosamente contagiosas que producen una suerte de unidad mental? Le Bon habl vagamente de suges-

tin..
Las emociones y las opiniones se comunican y por eso se multiplican y refuerzan. En una multitud, todo sentimiento, todo acto, son contagiosos. Los pnicos colectivos deben precisamente su intensidad al contagio de las emociones. acto va. bres McDougall sugiri que se pone en una suerte de simpata primitiEl principio es que, en los homy en los animales gregarios en
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general, tal instinto, con su emocin primaria caracterstica y su impulso especflcos, puede ser excitado en un Individuo por la exprestn de la misma emocin en otro, en virtud de una adaptacin congnita especlal del Insttnto, en su aspecto cognoscltuvo o perceptual F H Allport (1924) habl de una facllltacln soclal En un enfoque ms conductlsta, Miller y Dollard (1941) recalcaron el Importante rol de la estlmulacln repetltlva en la produccin de homogeneidad en la muchedumbre. Supusleron que la estimulacin del Indlvlduo en la muchedumbre se ve IntensIfIcada por los efectos agregados de los estmulos repetitivos Enseguida puede presentarse un efecto de alud a medida que la estlmulacln aumenta, se intensifica la reaccin de cada participante a ella En el caso de la actlvacln de muchedumbres, al Intensificarse la respuesta de cada participante, se convierte en un estmulo ms Intenso para otros As, la muchedumbre se convierte en un medio catalltlco que reflela la estlmulacln interpersonal a niveles ms y ms altos de Intensidad Esta Intensificacin sucesiva, descrita por Miller y Dollard como reaccin clrcular ampltfica eventualmente ciertos tipos especficos de estlmulacln y por lo tanto alienta la homogeneldad dentro de la muchedumbre La estlmulacln y la excitacin de una chusma tienden a estimular la conducta Impulsiva e Incontrolada, el Impulso se transforma en accin y el

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asustados y se observ que estos ltlmos eran gente menos instruida, menos capacitada para valorar la credibilidad y la veracidad de las fuentes informatlvas. El resultado ms interesante quizs de este trabajo sera que no se puede hablar de contagio de sentimientos como fac tor fundamental. Son las situaciones sociales y psicolgicas de los sujetos las que determinan sus reacciones: nivel de espritu crtico, directamente asociado al grado de Instruccin; vulnerabilidad psicolgica, que depende de la confianza en s mismos; preocupaciones; sentimientos de seguridad o inseguridad; y finalmente, situacin fsica y social del oyente. es decir, proximidad o alejamiento del supuesto lugar del acontecimiento y posibilidad ms o menos grande de un comportamiento autnomo. Por otra parte, Roger Brown consik dera la posibilidad de describir la conducta de la multitud en trminos de la Teora de los Juegos, dndole un carcter claramente especulativo. En primer lugar, en el pnico hay muchos jugadores; sin embargo, podemos analizarlo pensando el problema desde el punto de vista de cada persona por vez y representndose a los participantes como P (persona) y G (grupo de personas cercanas a P). Las dos acciones posibles que se les presentan tanto a P como a G son: A) 5) Precipitarse hacia Esperar su turno la salida

Indlvlduo no puede controlar esos Impulsos conductuales sin la atenuante flltraclk~ de la lgica y la razn Turner y Kllllam (1957), aunque sostlenen que la descrlpcln de Le Bon de la conducta de las multitudes es grfica y muy exacta, selialan que ste y otros autores exageraron la homogeneidad de la conducta en una multitud y tambin cntlcan la calkacln de IrracIonal y emotlva que Le Bon da a la conducta de la multitud Segn ellos, hoy en da no se considera que la emocln y la razn sean Irreconclllables La raz de la confusln es que la conducta que se

ajusta a normas es la conducta a la que estamos acostumbrados y podemos predcclr La conducta que podemos predecir nos parece razonable o racional y la que no, Irracional lrraclonal en los tiempos de Le Bon Implicaba emocional y por eso la conducta colectlva fue calificada de IrracIonal y emotiva Pero, iqu es lo que causa la apancln de esfuerzos por escapar que vlolan esas normas soctales? Entrevistas y encuestas posteriores al caso Orson Wells (1938) compararon a los radloescuchas que conservaron calma relativa con aquIlos que se mostraron bastante
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Si representramos estas posibildades de accin en una matriz de doble entrada, obtendramos un cuadro terico de sus resultados, que variara desde un polo (++) escapatoria segura y sin lesiones para todos y (--) quedar atrapado sIn duda Por muchos conceptos, este rnodelo no es realista. Por ejemplo, los que estuvieran ms cerca de la salida podran confiar en escapar sin dao (++) tanto SI se precipitasen como si esperasen su turno. Quienes estuvieran ms lejos de la salida no tendran casi posibilidad de escapar si esperasen su turno, independientemente de que lo hicieran los otros. Las perspectivas dependeran de
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reales la gravedad

percibidas que pa1985

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reclera tener ei rncendro en un determrnado caso, pero, siempre, las perspecttvas que se le ofreceran a quien esperase su turno seran tanto peores cuanto ms lejos estuviese de la salrda Para qurenes estuvresen muy alejados no habra dilema, nrngn conflrcto de Impulsos Para ellos existira el nico imperativo simple de salvar la propia vida a toda costa Alexander Mrntz (195 1) plante este paradigma del pnico La utrlrdad del esperar a que le llegue su turno o de precrprtarse hacia la salrda depende de lo que las dems personas decidan hacer SI todos se comportan ordenadamente, entonces todos tal vez podrn escapar -0 quizs todossalvo los de las ltrmas filas de la galena Puede uno esperar srn miedo a que llegue su turno SI no se encuentra en estas filas Pero SI la gente que tiene uno detrs corre para adelante, entonces podra quedarse uno a la cola, o la salida podra obstruirse antes de que la alcanzramos Si otros empujan, lo nico que puede hacer uno, pues, es empujar 8
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Es 6sta cional?

acaso

una conducta

irra-

Este dilema del entrampamrento encierra toda una Irona Cada rndrvduo por separado trene que elegtr precrprtarse hacra la salrda porque esto contiene los mejores resultados para l Srn embargo, SI todos elrgreran racronalmente precipitarse ha cra la salida para todos habra lesro nes graves y bloqueo total de las vas de evacuacin. Desastres tales como el rncendro en Chicago (1903) del Iroquors Theatre, donde 500 personas murieron en menos de 8 minutos a pesar de que el Teatro sufri tan solo daios superfrcrales, tienden a provocar esta conducta de pnrco En muchos casos, la sevendad del fuego es poco notable como para que no se hubrere perdido vida alguna Srn embargo, el resultado de sus comportamrentos se crfr en cientos de muertos pisoteados y sofocados Martha Wolfenstetn Intenta una exposicin y una interpretacin conjunta de los comportamrentos en
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distintas catstrofes, y as habla de un perodo pre-crtico donde se observan dos actitudes opuestas: rechazo de la idea de peligro y temor exagerado al peligro. Estas actitudes estn asociadas a caractersttcas personales muy prectsas (nivel crtico, nivel de formacrn, segundad en s mismos, etc.). Tambin habra un perodo de crisis en el que una minora conserva su sangre fra; otra minora presenta reacciones extremas (de ansiedad, de angustia, de confustn paralizante, etc.); pero la mayora permanecen aturdidos balo la presin de sentrmrentos diferentes: la ilusin de centralrdad, es decir, la impresin de hallarse en el centro de la catstrofe y por consiguiente, personalmente afectado y un sentimiento de abandono por todos La vctima trata de comprender lo que est sucediendo. Existe entonces un periodo de vacilacin en el que cada uno de los IndivIduos que se encuentran en el lugar tratan de valorar su SItuacin. Pero es un momento donde las decisiones han de tomarse rprdamente. Los principios de rnfluen-

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cia social tienen aqu un peso especfico importante. La persona depende en gran parte de las informaciones v de los signos de los dems para co nacer la realidad social y para afir mar su capacidad de hacer frente a esa realidad. Las valoraciones de situacin estn determinadas en gran medida por lo que los dems hagan o digan. En situaciones ambiguas, los individuos pueden ser muy sus-

r
Es imprescindible que se cumplan las ordenanzas de prevencin y proteccidn contra incendios y se haga obligatoria la utilizacidn en la construccin de aquellos materiales que se han venido demostrando ignfugos, capaces de detener o de limitar al mximo la velocidad de propagacicin del fuego, asi como el desprendimiento de gases altamente tdxicos derivados de la combustidn; qe es hoy por hoy el causante de un mayor nmero de victimas por asfixia.

reacclones prcticas destinadas a poner al sujeto a cubierto. Es aqu donde, SI no se dan una serle de condlclones, tanto Internas como externas a cada Indwduo, que van mucho ms lejos de la mera elaboraw5n de un sugestivo plan de evacuacin del local o la pronta aslstencla de los servIcIos sanitarios, tendremos que hablar de PANICO; pues no debemos seguir pensando errneamente que estas reacciones de escape son absurdas, desordenadas e IrracIonales, en todo caso lo seran desde el punto de vista del espectador que se encuentra fuera del entrampamiento y cae en la tentacin de considerar que aqullos que estn dentro son una masa compacta, de la que hemos de salvar el mayor trozo posible Y esto, porque no se dan cuenta de las Interpretaclones subjetivas de la catstrofe; y no ven que cada vctima se comporta, Independientemente de los dems -una vez valorada la situacinperslgulendo fines IndIvIduales Las expllcaclones por la unidad mental y el contagio son muy aventuradas. En las situaciones de multitud, la individualidad de los sujetos no se pierde tanto como se ha credo El perodo postcrtico no es menos Importante. En primer lugar el trastorno experimentado deja huellas tanto en la fisiologa como en el PSIqwsmo que pueden durar largo tiempo e incluso toda la veda. Se habrn perdido muchas vrdas y bienes; cada persona encuentra que se ha hecho

demasiado poco por ella, reivindica y acusa. Las instituciones sociales sufrirn un notable desprestigio. En una palabra, catstrofes de este tipo dejan demasiadas secuelas como para seguir sin tomar las medidas de PREVENCION adecuadas. DE LA REALIDAD Benjamn VicuAa Mackenna (Santiago, 28 de diciembre de 1863) hace una exposicin sumamente grfica de lo que l denomina la espantosa catstrofe que hoy tiene sumidas en el luto a centenares de familias. Se trata de una descripcin del incendio acaecido en un templo que la CompaAa de Jess construy en Santiago de Chile. La relacin tiene un carcter de autenticidad incontrastable, tomando por base todos los artculos aparecidos en la prensa. Hemos elegido este suceso, a pesar de la poca, porque las descripciones que lo han reflejado en los distintos medios de comunicacin son tan dramticas y expresivas como jams nosotros podramos dar a conocer de otro modo. Nos vamos a limitar, por ello, a transcribir prrafos que puedan relatar los hechos y exponer algunas de las reflexiones a las que lleg6 el propio autor; siendo su mxima intencin dar a conocer el suceso que provoc la fundacin del Cuerpo de Bomberos de Santia90, ...La concurrencia, amagada por el fuego, principi a huir. Las puertas
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no eran sin embargo suficientes para darle paso El terror Invencible en esos casos se haba apoderado de todos; las puertas se obstruyeron completamente. Una matad, unas dos terceras partes de la concurrencia haba alcanzado a salir; el resto se agolpaba a los lugares en donde se vea sallda. Cuerpo sobre cuerpo, se formaba una muralla compacta y numerosa. Haba mujeres que reslstan el peso de diez o doce, otras tendidas enclma, a lo largo, a lo atravesado, en todas direcciones. Era materialmente imposible desprender una persona de esa masa compacta y hornpllante. Los ms desgarradores lamentos se oan del Intertor de la iglesia... ...Slgul entonces un cuadro desgarrador. La concurrencia contlnuaba agolpndose a las puertas y las puertas no permitan la salida Clncuenta brazos formidables no bastaban a desprender una Infeliz de aquel montn que ya pnnclplaba a rectbir los trozos de madera Incendiados que se desprendan del entablado.... ...El fuego llegada a las puertas. Se hacan esfuerzos sobrehumanos para deshacer la masa de gente que se haba aumentado en ellas. La fatalidad era maldita. Por cada quince minutos se consegua salvar una persona, pero cada minuto eran 10 vidas perdidas IrremedIablemente , (Del Diano El Ferrocarnl, 9 DIciembre 1863). ...Slendo el da de Pursima el ltimo de la festividad del Mes de MaN.0 18 - SEGUNDO TRIMESTRE 1985 9

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ra, la ms popular y la ms concurrlda de nuestras festtwdades, mlllares de devotas se agruparon esa noche para aslstlr a la funcin final que deba ser ms suntuosa que las anteriores A las seis de la tarde era tal el nmero de la gente, que las espaciosas gradas de la Iglesia y parte de la plazuela, como nosotros mlsmos lo estaban literalmente observamos, cuajadas de mujeres de mantn que porfiaban frenticamente por entrar al templo, donde ya a esa hora no caba una persona Los hombres entre tanto, se haban logrado salvar, partwlarmente los que ocupaban el presblterlo, y las mujeres haban conseguldo desalojar la mitad de la Iglesia, en medio de la confusin ms espantosa Pero el mismo tropel de la gente, las personas que caan accldentadas, la obstruccin de los ampulosos trajes y la misma ansia por ganar la calle, formaron al fin una barrera Insuperable en las dos nicas puertas que por una fatal Imprudencla daban acceso al aire libre hacia la plazuela y hacia el pequeno patio del costado occidental de la Iglesia Aquel obstculo iera la barrera de la muerte! Y lo que nos pareca ms desesperante era que, teniendo la salvacin de la vida al alcance de nuestros brazos, era Impostble salvar una sola de las vctimas hacinadas unas sobre otras en los mlsmos umbrales Apenas los hombres generosos que se consagraron a rescatar algunas vidas a nesgo de las suyas asan de los brazos o de la ropa a alguna de las personas derribadas, las que estaban Inmediatas a stas, desesperadas por el terror y la proxlmldad del fuego, se tomaban, a su vez, de la vctima que Iba a salvarse, y as era Imposible casi desprender una sola de aquellas Infelices y deshacer aquel nudo de horrores .. Todos dicen que el fuego, a pesar de la rapidez con que se fue ensefioreando de la Iglesia, dlo tiempo ms que suficiente para que hublehusen escapado todos SI hombres biesen sido, y lo dlo tambtn a las mujeres para que se librasen todas sanas y salvas, pero todas corrieron a un tiempo, se atropellaron cayendo unas sobre otras y enredadas en los vestidos y mantos y en las crinolinas, y se aferraron de tal modo entre s, que las de adelante no pudieron avanzar un paso porque las de atrs
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las retenan con las ansias de la muerte por salir primero que aquIlas tal vez. Formaban de esta manera una cadena tan fuertemente unida que cuando algunos caballeros y hombres del pueblo entraron en los primeros momentos a sacar algunas mujeres atajadas cerca de las puertas, fue preciso muchas veces que cuatro o seis hombres sacaran a una con mucha dificultad.... (Del Diario El Mercurio, 9 diciembre 1863). ...El mayor nmero de los que han podido salvarse lo han hecho por la sacrista. La concurrencia se diriga preferentemente a las puertas principales y, detenida all por el obstculo, contribuan tan slo a robustecerlo.... (Del Diario el Ferrocarril, 10 diciembre 1863). ...Hasta la hora en que escribimos se han extrado cerca de mil seiscientos cadveres... ...Casi todos los hombres se salvaron, pues estaban situados en un costado de la iglesia, separado del resto por una verja... . ..De las mujeres el mayor nmero de las salvadas escaparon por la sacrista. Hubieran salido ms si hombres indignos o empleados sin corazn no hubiesen obstruido la puerta con algunos muebles para salvar ornamentos y santos de palo....

CONCLUSIONES Muchos son los paradigmas experimentales que se han diseado desde la psicologa social para tratar de comprender lo que denominamos. conducta colectiva en situaciones de catstrofe y ms especficamente el PANICO. Sin embargo, la conducta de las multitudes es muy de estudiar en condiciones experimentales. Muchos son tambin los modelos que se han ensayado y los resultados han sido bastante escasos. Desde luego que en los simulacros la responsabilidad tica exige que se ponga fin al experimento tan pronto se presente el pnico verdadero y el comportamiento de turba; en consecuencia, tales enfoques generan slo escasa informacin acerca de las reacciones prepnico de los individuos. En el laboratorio tambin se han realizado varios tipos de experimentos donde se crean circunstancias anlogas a las situaciones ameTRIMESTRE 1985

nazantes capaces de desencadenar Mlntz (1951), Schultz, pnico (1969). etc Quizs el problema no est tanto en el Indlvlduo en s mismo como en las condlclones externas, o quizs el nfasis no deba ponerse en cules sean las pautas de su comportamiento, sino en cmo podramos modlflcarlo Y para ello, hemos hablado anteriormente del estableclmiento de medidas de PREVENCION Internas y externas al Individuo como mxima garanta de que el pnico no sea la nica alternativa de salvacin que les quede a aquellas personas que por estar ms Incapacitadas fslca 0 psquicamente, ms prximas al foco del Incendio, o ms aleladas de las vas de evacuacin, tlenen ms dlflcultades para alcanzar su salvacin. La respuesta social a estos problemas sera abordar el desarrollo de estas medidas Internas de conclenciacin y formacin Dado que el precipitarse hacia la salida se demuestra como una conducta Inevitable para un ncleo Importante de personas que se encuentran en una situacin de Incendio, es Impresclndlble que se cumplan las Ordenanzas de Prevencin y Proteccin Contra IncendIos y se haga obllgatorla la utilizacin en la construccin de aquellos matenales que se han venido demostrando Ignfugos, capaces de detener o de llmitar al mxtmo la velocidad de propagacin del fuego, as como el desprendlmlento de gases altamente txicos derivados de la combustin, que es hoy por hoy el causante de un mayor nmero de vctimas por asflxia Una vez que se hayan tomado, y se vigile atentamente el cumplimlento de estas medidas (Inspecciones perodicas de los Bomberos), podremos comenzar a elaborar los Planes de Evacuacin en la seguridad de que el ciudadano estar dispuesto en una proporcln muy elevada a colaborar al mximo, porque sabr que esta conducta altruista no le costar la vida W