ITRUDUCCIN AL ESTUDIO DE LA ATENCIN-parte IICLASIFICACIN DE LA ATENCIN Atencin Selectiva  comenz a estudiarse a partir de los aos 50 con los experimentos

sobre escucha dictica  Cherry, utilizando tareas de seguimiento  Broadbent utilizando tareas de amplitud dividida. En ambos casos se les presentaban a los sujetos mensajes diferentes en los dos odos,  bajo la hiptesis de que el sujeto,  slo recordara el mensaje del odo que previamente se le haba dicho que deba atender,  ignorando por completo el otro. La atencin selectiva se refiere a laB capacidad que tiene el organismo para centrarse en aquellos estmulos que le resultan relevantes, en presencia de otra serie de estmulos irrelevantes, que van a ser ignorados. Para Sevilla, la atencin selectiva  es la actividad que pone en marcha y controla los procesos y mecanismos por los cuales el organismo  procesa tan slo una parte de toda la informacin y/o  da respuesta tan slo a aquellas demandas del ambiente que son realmente tiles e importantes Segn esta definicin hay que destacar dos aspectos fundamentales relativos a la selectividad atencional: la seleccin de estmulos y ambos con la funcin de evitar sobrecargas en el organismo. la seleccin de respuestas, La seleccin de estmulos o seleccin de Inf. B es un mecanismo de filtrado de Inf. que se pone en marcha cuando los mecanismos atencionales  necesitan seleccionar, de entre todos los estmulos concurrentes en el ambiente,  una fraccin concreta para procesarla,  recibiendo el resto de la informacin, la irrelevante, J un procesamiento nulo. La seleccin de respuesta B es un mecanismo de seleccin que se pone en marcha  una vez procesada toda la informacin que nos llega.  Tiene como funcin seleccionar de entre todas las posibles respuestas,  la ms adecuada en ese momento, inhibiendo el resto. En la actualidad, la mayora de los estudios sobre atencin selectiva se basan en la modalidad sensorial visual El acto de seleccionar implica en cierto modo controlar o dirigir la atencin. El control atencional puede estar dirigido: por estmulos, en este caso podemos hablar de un procesamiento bottom-up (abajo-arriba) o por metas, en este caso podemos hablar de un procesamiento top-down (arriba-abajo). El procesamiento bottom-up, se da cuando  el sujeto no pone en marcha ningn tipo de mecanismo intencional y  son los estmulos los que controlan y dirigen la atencin del sujeto. El control atencional es involuntario y dirigido por estmulos. El procesamiento top-down, se da cuando  el sujeto sigue algn tipo de meta o intencin,  procesa la informacin atendiendo a estmulos relevantes para sus propsitos. El control atencional es voluntario y dirigido por metas. Es importante tener en cuenta que si tuviramos que atender o dar respuesta a todos los estmulos que nos rodean, nuestro sistema cognitivo se vera desbordado y,  por lo tanto, esta funcin selectiva cumple unaB funcin adaptativa. Atencin dividida B es la capacidad que tiene el sujeto para responder de forma simultnea  a mltiples tareas o  a mltiples demandas de una misma tarea. Los procesos de divisin o distribucin  se activan cuando el ambiente nos exige atender a varias tareas o informaciones a la vez. Atencin Sostenida [concentracin o vigilancia] B es la responsable de que  mantengamos la atencin o el estado de alerta hacia una o varias fuentes de informacin,  durante un perodo continuado y prolongado de tiempo. 1

La atencin sostenida tiene que ver con dos aspectos relacionados con el tiempo: La duracin: B es el tiempo que un nivel de ejecucin puede mantenerse. La consistencia de la ejecucin durante ese perodo: B es la eficacia de esa ejecucin. Kirby y Grimley establecen que la atencin sostenida  tiene lugar cuando un individuo debe mantenerse consciente de los requerimientos de una tarea y  puede ocuparse de ella durante un periodo de tiempo prolongado. Mayes y Bornstein definen la atencin sostenida  como la capacidad para mantener una respuesta conductual durante una actividad repetitiva y continua. En definitiva, la atencin sostenida es un proceso de mantenimiento persistente del estado de alerta,  que tambin se concibe como vigilancia.
El estudio ms sistemtico de la atencin sostenida se realiza mediante tareas de vigilancia,  consistentes en la presentacin de algn estmulo seal, ante el cual el sujeto deber responder  generalmente pulsando un botn o  contestando verbalmente con alguna palabra  El rendimiento obtenido por el sujeto, se analiza mediante  la contabilizacin de los estmulos detectados correctamente a lo largo del tiempo y  la velocidad de respuesta, as como  la duracin o permanencia en la tarea.

El ndice de decremento de vigilancia es un factor a tener en cuenta en las tareas de vigilancia,  consiste en un declive  en el nmero de respuestas correctamente contestadas o  su velocidad de respuesta, a medida que va aumentando el tiempo de permanencia en la tarea. La teora ms aceptada en la actualidad para explicar el decremento de vigilancia es la aportada por Parasuraman, atribuyndolo a las demandas de procesamiento exigidas por la tarea.  Esta teora comparte los supuestos de los modelos de capacidad o de recursos limitados que postulan la existencia de un conjunto limitado de recursos, que cuando la exigencia de la tarea los supera, B entonces la ejecucin disminuye,  aadiendo adems, que estos mismos recursos de los que parte el sujeto,  disminuyen a medida que pasa el tiempo durante la tarea, Bpor efecto de la fatiga. El dficit en este tipo de atencin,  es uno de los sntomas caractersticos del denominado trastorno por dficit atencional. PROPIEDADES DE LA ATENCIN [Intensidad, oscilamiento y grado de control] Amplitud B cantidad de tems que se atienden al mismo tiempo o  tambin al nmero de tareas que pueden realizarse simultneamente.
Los primeros trabajos sobre amplitud de la atencin: William Halmiton en el ao 1859, que realiz un estudio de una forma poco sistemtica, arrojando un puado de piedras al suelo y trato de determinar el nmero de piedras que el sujeto era capaz de recordar sin error: B de 6/7 piedrecitas en el suelo sin confundirse, tambin en grupos de tres: 6/7 Unos aos despus en el ao 1871, ms sistematizado William Stanley Jevons, parecido Hamilton y utilizando tratamientos estadsticos [7,6,5 alubias. Por encima de 7 pocos y por debajo de 5 prcticamente todos]

Jevons extrajo dos conclusiones de sus resultados: el sujeto era capaz de captar en un solo acto de apercepcin entre 5 y 7 elementos, la amplitud de la atencin era variable de un momento a otro, tanto ntersujetos como intrasujetos,  comportndose como lo hacen los umbrales sensoriales en psicofsica,  lo cual era contrario a lo que pensaba Wundt, " quien defenda que el alcance de la atencin era una magnitud constante.
Otros autores como Sperling obtuvieron resultados muy similares a los obtenidos por Jevons. Posteriormente con la incorporacin del taquistoscopio patentado en el ao 1962, se han podido tomar medidas ms rigurosas sobre la amplitud de la atencin.

El taquistoscopio es un aparato cuya utilidad entre otras, es  permitir la proyeccin de imgenes, objetos o tems a diversas velocidades,  con tiempos de exposicin programables. Se suele emplear el uso de este aparato en el estudio de la percepcin subliminal

 a tener en cuenta el estudio del socilogo James Vicary : pelcula picnic: tengo hambre, come palomotas, bebe coca cola. En la actualidad el taquistoscopio ha sido sustituido por ordenadores y pantallas donde se proyectan las imgenes, que junto con un software adecuado permiten realizar la misma funcin que tena el taquistoscopio, de forma ms cmoda.

En el caso de la amplitud de la atencin se tratara de evaluar Bla percepcin visual del sujeto y  concretamente la cantidad de elementos que el sujeto es capaz de percibir en un solo acto perceptivo. 2

Intensidad B atencional o a  la cantidad o grado de atencin que prestamos a un objeto o tarea. La intensidad atencional est directamente relacionada con el nivel de vigilancia o alerta del sujeto,  de tal forma que cuanto ms activo est el sujeto, mayor es la intensidad de su atencin y viceversa. La intensidad de la atencin cambia a veces, es variable. Cuando esto ocurre, decimos que se producen B fluctuaciones de la atencin o fluctuaciones sensoriales. Cuando la duracin de estos cambios es de unos milisegundos,  es decir que son cambios cortos y transitorios, hablamos de B cambios fsicos. Cuando la duracin de estos cambios es larga, de incluso das y relativamente permanente,  hablamos de B cambios tnicos.
El estudio de las fluctuaciones sensoriales surge a raz de las observaciones de Von Urbantschitsch, quien comprob que cuando se est a una cierta distancia prxima al umbral absoluto de audicin, la percepcin del sonido del tic tac del reloj, desapareca de vez en cuando y volva a aparecer cclicamente. Estas oscilaciones fueron denominadas como fluctuaciones sensoriales de la atencin.

Cuando se produce un descenso significativo en los niveles de la atencin,  decimos que ha tenido lugar un lapsus atencional. Oscilamiento [tambin denominado como desplazamiento de la atencin]  Es un tipo de flexibilidad que se manifiesta en diversas situaciones,  como por ejemplo, en aquellas en las que tenemos que atender a muchas cosas al mismo tiempo,  o cuando tenemos que reorientar nuestra atencin porque nos hemos distrado. Cuando se realizan dos tareas a la vez como ver la tele y leer un libro,  el recurso que se utiliza habitualmente es cambiar el foco de la atencin,  desplazndolo de una tarea a otra o  de un estmulo a otro.  de esta forma, con ayuda de los desplazamientos conseguimos recoger informacin aislada de ambas situaciones, B en vez de captar toda la informacin de ambos estmulos. Grado de Control [el control es una de las funciones ms importantes de la atencin] El grado de control atencional, incluye variables  de tipo motor, tambin  de tipo cognitivo. En este sentido, se habla de dos tipos de atencin: Atencin voluntaria:  siempre requiere algn tipo de esfuerzo para mantener el foco de la atencin en un punto.  se trata de un proceso voluntario y controlado en el que hay intencionalidad, consciencia  y adems, si se realiza junto con alguna otra actividad simultneamente, puede producir interferencia. Atencin involuntaria:  est relacionada generalmente con la aparicin de un estmulo nuevo, intenso o significativo  Este tipo de atencin es pasiva, la persona no realiza ningn esfuerzo.  Es una respuesta de orientacin motivada por los cambios y oscilaciones del ambiente. Los procesos automticos, que en un principio si requeran atencin voluntaria,  generalmente se adquieren por aprendizaje mediante la repeticin de la tarea. Gracias a los automatismos podemos dedicar  mayor parte de los recursos disponibles para atender a otras actividades de mayor complejidad. Pero los procesos de activacin automtica exclusivamente,  slo se pueden hacer cuando hay ausencia total de consciencia,  y esto es algo que no ocurre normalmente. El procesamiento automtico y el controlado o atencional,  interactan estrechamente y es muy difcil que ocurran por separado.

FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIN Externos Caractersticas del estmulo Tamao. Posicin: La ubicacin del estmulo es un factor fundamental en la captacin de la atencin. Color: El color juega un papel fundamental en la atencin.  Al color se le atribuyen ciertos efectos psicolgicos relacionados con el estado de nimo.  La reaccin del sujeto al color es variable y en ella intervienen una mezcla de  factores instintivos y de aprendizaje social.  Todos estos factores facilitan que el mensaje llegue con mayor efectividad al receptor y cumpla su funcin de atraccin.  Puede decirse, en general que los objetos en color atraen ms la atencin que los monocromticos,  pero normalmente, este poder se pierde si en su mayora los estmulos son en color,  llamando en este caso ms la atencin el blanco y negro.  En este sentido, podramos incluir tambin otra caracterstica del estmulo que influye en la captacin de la atencin: B El contraste. Intensidad del estmulo: En general, cuanto ms intenso sea el estmulo, ms atraer nuestra atencin. Movimiento: Un objeto en movimiento, atrae ms la atencin que otro esttico. Forma o complejidad del estmulo:  En general se piensa que una complejidad media del estmulo es la que mejor funciona,  establecindose una relacin en forma de U invertida entre la complejidad del estmulo y la atencin. Significacin del estmulo: Cuanto ms significativo sea el estmulo para el sujeto, ms atraer su atencin. Novedad: Los estmulos ms novedosos o inusuales atraen ms la atencin, en general, que los familiares. Internos Nivel de activacin fisiolgica: El nivel de activacin o arousal se ha relacionado con diversos procesos psicolgicos, pero muy especialmente con los procesos atencionales.  Cuando el sujeto se enfrenta a ciertas tareas complejas, presenta un nivel alto de activacin,  mientras que cuando lo hace a tareas sencillas que demandan poca atencin, la activacin es ms baja. La activacin tiene mucho que ver con el rendimiento.  Esta afirmacin se basa en la ley de Yerkes-Dodson, (ver figura 1.14 del libro).  segn la cual, a medida que aumenta el nivel de activacin de un sujeto,  lo hace tambin el rendimiento, hasta llegar a un punto crtico,  por encima del cual la ejecucin empieza a descender. Hay entonces, un punto ptimo de activacin, en el cual el sujeto consigue un rendimiento mximo Motivacin y expectativas: La motivacin tiene un papel importante en la atencin voluntaria,  de tal forma que aquellos estmulos o situaciones que producen algn tipo de motivacin en el sujeto,  son atendidos antes y con mayor intensidad,  que aquellos otros que no evocan ningn tipo de motivacin en el sujeto.

Recopilado: profesor tutor Toms Bravo tbravo@bergara.uned.es Tema I-II [2 PP]. Materiales para uso interno del Centro Asociado UNED-Bergara Recordad que no se puede aprobar la asignatura slo con este tipo de materiales