Aleaciones metlicas

Aleaciones metlicas: estructura y reforzamiento mediante tratamiento trmico (Primera parte)

Los elementos de la aleacin y los procesos de tratamiento trmico influyen en gran medida en propiedades mecnicas como la resistencia, dureza, ductibilidad, tenacidad y resistencia al desgaste. Las propiedades de las aleaciones a las que no se puede influenciar (mejorar o variar) por tratamiento trmico se mejoran mediante operaciones de trabajo mecnico, como laminado, forjado y extrusin (como se ver ms adelante)

Estructura de las aleaciones

La estructura cristalina bsica de un metal puede tener slo el tomo del mismo tipo del metal, a estos metales se les conoce como metales puros, aunque no pueden serlo por completo. Comercialmente, los metales puros se utilizan con diversos propsitos; como ejemplos tenemos: aluminio para lminas, cobre para conductores elctricos, nquel o cromo para chapeado y, oro para contactos elctricos. Pero los metales puros tienen propiedades mecnicas limitadas que se puede mejorar y modificar mediante aleacin. Una aleacin est compuesta por dos o ms elementos qumicos, de los cuales al menos uno es metal. La mayora de los metales utilizados en ingeniera son algn tipo de aleacin, la cual consta de dos formas bsicas: soluciones slidas y compuestos intermetlicos. Soluciones slidas: se requiere de un soluto y un solvente. En una estructura cristalina, el soluto (compuesto por tomos del soluto) es el elemento que se agrega al solvente (compuesto por tomos de la base de la estructura). Cuando la estructura cristalina particular del solvente se mantiene durante la aleacin, a sta se le llama solucin slida. Solucin slida sustitucional: si el tamao del soluto es similar al del tomo solvente, puede reemplazarlo y formar una solucin slida sustitucional. Ejemplos: el latn que es una aleacin de zinc y cobre en la que el zinc es el soluto que se introduce en la red de la estructura del cobre que es el solvente. Las propiedades del latn se pueden alterar entonces en una amplia gama controlando la cantidad de zinc en el cobre. Se requieren dos condiciones para formar soluciones slidas sustitucionales completas: 1. Los dos metales deben de tener estructuras cristalinas similares 2. La diferencia de sus radios atmicos debe ser menor al 15 % (tamaos similares)

Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP

Pgina 1

Aleaciones metlicas Solucin slida intersticial: si el tamao del tomo de soluto es mucho menor que el tomo solvente, entonces puede ocupar una posicin intersticial; este proceso forma una solucin slida intersticial Existen dos condiciones necesarias para formar soluciones intersticiales: 1. El tomo del solvente debe tener ms de una valencia 2. El radio atmico del tomo del soluto debe ser menor que el 59 % del radio atmico del tomo solvente Una familia importante de soluciones slidas intersticiales es el acero (hierro y carbono). Las propiedades de los aceros al carbono pueden variar en una gama amplia, controlando la proporcin de carbono (soluto) en el hierro (solvente) Compuestos intermetlicos: son estructuras complejas que constan de dos metales en los que los tomos del soluto estn presentes en ciertas proporciones entre los tomos solventes. Algunos compuestos tienen solubilidad slida y el tipo de enlace atmico puede variar de metlico a inico. Son fuertes, duros y frgiles. Son materiales idneos para motores avanzados de turbinas de gas. Como ejemplo tenemos: aluminuros de titanio (Ti 3Al), de nquel (Ni3Al) y de hierro (Fe3Al) Sistemas de dos fases: una solucin slida (en estado slido) forma una sola fase slida homognea cuyos elementos se distribuyen de manera uniforme por toda la masa slida. Este tipo de sistema est limitado por una concentracin mxima de tomos de soluto en la red de tomos solventes, al igual que existe un lmite de solubilidad del azcar en el agua. La mayora de las aleaciones consta de dos o ms fases slidas y se les puede considerar mezclas mecnicas. A estos sistemas con dos fases slidas se les conoce como sistemas de dos fases. Una fase es una porcin fsicamente distinta y homognea en un material, quiere decir que cada fase es una parte homognea de la masa total y tiene sus propias caractersticas y propiedades. Un ejemplo del sistema de dos fases en los metales se presenta cuando se agrega plomo al cobre en estado fundido. Despus que se solidifica la mezcla, la estructura consta de dos fases: una que tiene una pequea cantidad de plomo (soluto) en solucin slida en cobre (solvente); la otra fase lo conforman partculas de plomo de forma casi esfricas dispersas en la mezcla. Las partculas de plomo son como arena dispersa en el agua. La aleacin con partculas finamente dispersas (segunda fase) es un mtodo importante para reforzar y controlar sus propiedades ya que obstaculizan el movimiento de las dislocaciones y, por ello, incrementan la resistencia Otro ejemplo de sistemas de dos fases es la mezcla donde existen dos granos, cada uno con su propia composicin y propiedades. Por ejemplo, los granos oscuros pueden ser frgiles mientras que los granos ms claros son dctiles. En general las aleaciones de dos fases son ms fuertes y menos dctiles que las soluciones slidas. Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP Pgina 2

Aleaciones metlicas

(a) esquema de granos, lmite de granos y partculas dispersas a travs de la estructura de un sistema de dos fases, como una aleacin plomo-cobre. Los granos representan plomo en solucin slida en cobre y las partculas (puntos negros) son de plomo como segunda fase. (b) esquema de un sistema de dos fases que constan de dos conjuntos de granos: oscuros y claros. Los granos oscuros y claros tienen composicin y propiedades independientes.

Diagramas de fase
Los metales puros tienen puntos de fusin y solidificacin claramente definidos y esta ltima ocurre a una temperatura constante.

Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP

Pgina 3

Aleaciones metlicas A diferencia de los metales puros, las aleaciones solidifican a un intervalo de temperatura. La solidificacin comienza cuando la temperatura del metal fundido cae debajo de la temperatura del lquido; y esta es completada cuando la temperatura alcanza la temperatura del slido (segn el diagrama de fase). Dentro del intrvalo, la aleacin est en un estado blando o pastoso; su composicin y estado estn descritos por el diagrama de fases particulares para cada aleacin. Un diagrama de fases, o diagrama de equilibrio o constitucional, muestra las relaciones entre la temperatura, la composicin y las fases presentes en un sistema de aleacin particular en condiciones de equilibrio. La siguiente figura muestra un ejemplo de diagrama de fase binario porque hay dos elementos (cobre y nquel) en el sistema. El lmite izquierdo de este diagrama (100% de Ni) indica el punto de fusin del nquel; el lmite derecho (100 %Cu) indica el punto de fusin del cobre.

Diagrama de fases de una aleacin Ni-Cu Obsrvese que para una composicin de, digamos, 50 % de Cu-50 % de Ni, la aleacin comienza a solidificarse a una temperatura de 1313 C, y completa el proceso a 1249 C. Arriba de 1313C existe un lquido homogneo de 50 % de Cu-50 % de Ni. Si se enfra lentamente a 1249 C, se produce una solucin slida homognea de 50 % Cu-50 % Ni. Sin embargo, entre las curvas de lquidos y slidos, y a una temperatura de 1288 C, existe una regin de dos fases: una fase slida, compuesta por 42 % de Cu-58 % de Ni, y una fase lquida, de 58 % de Cu-42 % de Ni. Para Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP Pgina 4

Aleaciones metlicas determinar la composicin slida, nos movemos horizontalmente hacia la izquierda, a la curva del slido, y leemos hacia abajo, obteniendo 42 % de Cu. La composicin lquida (58%) se obtiene de manera similar yendo a la derecha de la curva del lquido. Las propiedades mecnicas de las soluciones slidas de Cu-Ni dependen de su composicin, como muestran los diagramas. Hasta cierto punto, las propiedades del cobre puro se mejoran al aumentar el contenido del nquel; existe un porcentaje ptimo de nquel que da mayor resistencia y dureza a la aleacin Cu-Ni. En la figura se muestra de qu manera el zinc, como elemento de aleacin en el cobre, afecta las propiedades mecnicas de la aleacin. Obsrvese que el zinc tiene un mximo de 40 % de solubilidad slida en el cobre (solvente), mientras que ste y el nquel son totalmente solubles uno en otro.

Diagrama de fases de aleaciones Ni-Cu y Zn-Cu. (a) resistencia a la tensin (MPa)-composicin (%) (b) esfuerzo de fluencia (MPa)-composicin (%) (c) Dureza (HRF)-composicin (%) (d) alargamiento (% en 50 mm)-composicin (%) Los tipos de diagrama de fases incluyen: 1. Soluciones slidas completas 2. Eutcticas, como los hierros fundidos 3. Eutectides, como los aceros. Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP Pgina 5

Aleaciones metlicas

El sistema hierro-carbono y el desarrollo de microestructuras

Los aceros e hierros fundidos estn representados por el sistema binario hierro-carbono. El hierro comercialmente puro contiene hasta 0.008% de C, los aceros hasta 2.11 % de C y los hierros fundidos hasta 6.67 % de C, aunque la mayora de stos contienen menos de 4.5 % de C.

Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP

Pgina 6

Aleaciones metlicas

Ferrita: la ferrita alfa (), o simplemente ferrita, es una solucin slida de hierro bcc; tiene una mxima solubilidad de 0.022 % de C a una temperatura de 727 C. La ferrita delta () es estable slo a temperaturas muy altas y no tiene importancia prctica en la ingeniera. Al igual que existe un lmite de solubilidad para la sal en el agua, hay un lmite de solubilidad slida para el carbono en el hierro. Aunque se puede disolver muy poco carbono intersticial en el hierro bcc, la cantidad de carbono puede afectar de modo significativo las propiedades mecnicas de la ferrita. Adems, es posible que una solucin slida de hierro contenga cantidades importantes de cromo, manganeso, nquel, molibdeno, tungsteno y silicio, dando lugar as propiedades deseables. Austenita: dentro de cierto margen de temperatura, el hierro sufre una transformacin polimrfica de la estructura bcc a una estructura fcc para convertirse en hierro gama o Austenita (). Esta tiene una solubilidad de hasta 2.11 % de C. La Austenita representa una fase importante en el tratamiento trmico de los aceros. Es ms densa que la ferrita y su estructura fcc de fase simple es dctil a temperaturas levadas. En consecuencia, posee buena formabilidad. Tambin se pueden disolver grandes cantidades de nquel y magnesio en el fierro fcc para impartirle diversas propiedades. En la forma austentica, el acero no es magntico, ya sea a altas temperaturas (para los aceros inoxidables austenticos) o a temperatura ambiente. Cementita: el extremo derecho de la figura representa la Cementita, que es un 100 % de carburo de hierro (Fe3C) y tiene un contenido de carbono de 6.67 %. La Cementita es un compuesto Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP Pgina 7

Aleaciones metlicas intermetlico muy duro y frgil que tiene una influencia significativa en las propiedades de los aceros. Puede incluir otros elementos de aleacin, como cromo, molibdeno y manganeso. En funcin de las fases presentes, los aceros pueden clasificarse de la siguiente forma. 1. Aceros hipoeutectoides: son aquellos que poseen menos de 0.77 % de C. la microestructura presente en estos aceros consiste de ferrita y perlita

% de ferrita =

0.77 - % C x 100 0.77 - 0.0022

% de perlita = % C - 0.022 x 100 0.77 - 0.0022

2. Aceros eutectoides: son aquellos que poseen exactamente 0.77 % de C. Su microestructura est formado totalmente por perlita 3. Aceros hipereutectoides: son aquellos que poseen ms de 0.77 % de C. su microestructura consiste en Cementita y perlita.

% de cementita = % C - 0.77 x 100 6.67 - 0.77 % de perlita = 6.67 - % C x 100 6.67 - 0.77

Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP

Pgina 8

Aleaciones metlicas El sistema hierro-carbono (o llamado tambin hierro-carburo de hierro) es muy importante porque cuando hay menos cantidad de carbono, menor de 2% las aleaciones contienen el carbono en forma de Cementita y reciben el nombre de aceros y son posibles de deformar sin quebrarse. Cuando tienen mayor cantidad de carbono reciben el nombre de fundiciones, en ellas el carbono en exceso precipita como grafito y an ms como lminas de grafito que interrumpen la red de hierro, tornndolos quebradizos.

Al acero que est formado simplemente por hierro y carbono (sin adicionarle otro elemento) se le suele llamar acero al carbono. Los aceros al carbono tambin pueden clasificarse de la siguiente manera: 1. Aceros de bajo carbono: su % de C es menor a 0.2 %. Su microestructura est formado principalmente por ferrita. Son metales muy suaves, dctiles y de baja resistencia. Son fciles de deformar plsticamente. 2. Aceros de medio carbono: su % de C oscila entre 0.2 y 0.5 %. Su microestructura est formada por la mezcla de ferrita y perlita. Constituye la mayora de aceros al carbono disponibles comercialmente y sus propiedades mecnicas dependen de la cantidad de ferrita y perlita que posean 3. Aceros de alto carbono: su % de C es mayor al 0.5 %. Tienen dureza y resistencia elevadas. Su ductibilidad y tenacidad son bajas.

Hierro fundido: el trmino hierro fundido se refiere a una familia de aleaciones ferrosas compuestas por hierro y carbono (que va de 2.11 % a casi 4.5 %) y silicio (casi hasta 3.5 %). Es comn que los hierros fundidos se clasifiquen segn su morfologa de solidificacin, a partir de la temperatura eutctica, de la siguiente manera: Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP Pgina 9

Aleaciones metlicas 1. 2. 3. 4. Hierro fundido gris, o hierro gris Hierro fundido dctil, hierro fundido nodular o hierro fundido de grafito esferoidal Hierro fundido blanco o fundicin blanca Hierro grafito compacto

Los hierros fundidos tambin se clasifican por su estructura en ferrticos, perlticos, templados, revenidos o bainitizados. La temperatura eutctica es de 1145 C, por lo que los hierros fundidos son totalmente lquidos a temperaturas menores que las requeridas para los aceros lquidos. En consecuencia, el hierro con un alto contenido de carbono se puede fundir a temperaturas menores que la de los aceros. En los hierros fundidos, la Cementita no es completamente estable; es metaestable, con un ndice muy bajo de descomposicin. Sin embargo, se puede hacer que se descomponga en ferrita alfa y grafito. La formacin de grafito (grafitizacin) se puede controlar; promover y acelerar modificando la composicin y la velocidad de enfriamiento, y mediante la adicin de silicio.

Ing. Ricardo Prieto Abanto docente UTP

Pgina 10