ENERGIA SOLAR

La energa solar es la energa obtenida a partir del aprovechamiento de la radiacin electromagntica procedente del Sol.
La energa solar es uno de los tipos de renovables llamado energas verdes, pues no son contaminantes y no representan un problema grave en lo relativo al reciclaje. Las energas renovables, tambin denominadas energas verdes, son fuentes de energa amigable con el medio ambiente, es decir que no contaminan y que a su vez su utilizacin no implica el agotamiento de la misma.

HISTORIA DE LA ENERGA SOLAR FOTOVOLTAICA El efecto fotovoltaico fue descubierto por el francs Alexandre Edmond Bequerel en 1838 cuando tena solo 19 aos. Bequerel estaba experimentando con una pila electroltica con electrodos de platino cuando comprob que la corriente suba en uno de los electrodos cuando este se expona al sol. El siguiente paso se di en 1873 cuando el ingeniero elctrico ingls Willoughby Smith descubre el efecto fotovoltaico en slidos. En este caso sobre el Selenio. Pocos aos ms tarde, en 1877, El ingls William Grylls Adams profesor de Filosofa Natural en la King College de Londres, junto con su alumno Richard Evans Day, crearon la primera clula fotovoltaica de selenio. Si bien en todos estos descubrimientos la cantidad de electricidad que se obtena era muy reducida y quedaba descartada cualquier aplicacin prctica, se demostraba la posibilidad de transformar la luz solar en electricidad por medio de elementos slidos sin partes mviles. La posibilidad de una aplicacin prctica del fenmeno no lleg hasta 1953 cuando Gerald Pearson de Bell Laboratories, mientras experimentaba con las aplicaciones en la electrnica del silicio, fabric casi accidentalmente una clula fotovoltaica basada en este material que resultaba mucho ms eficiente que cualquiera hecha de selenio. A partir de este descubrimiento, otros dos cientficos tambin de Bell, Daryl Chaplin y Calvin Fuller perfeccionaron este invento y produjeron clulas solares de silicio capaces de proporcionar suficiente energa elctrica como para que pudiesen obtener aplicaciones prcticas de ellas. De esta manera empezaba la carrera de las placas fotovoltaicas como proveedoras de energa.

CONVERSION DE ENERGIA SOLAR EN ELECTRICIDAD Actualmente existen dos formas de convertir la energa solar en electricidad. Una es a travs de la tecnologa fotovoltaica (FV) y la otra es solar-termal. Tecnologa fotovoltaica

La energa fotovoltaica se genera a travs de reacciones qumicas. Las clulas solares son pequeos cuadrados de semiconductores fabricados en finas capas de una pelcula hecha de silicn o algn otro material conductivo. Cuando los fotones de la luz chocan con la celda, las reacciones qumicas liberan electrones, generando corriente elctrica. SISTEMA FV PARA USO DOMESTICO La aplicacin ms comn para un sistema FV es la generacin de energa elctrica para uso domstico. Por ello se ver cmo funciona un sistema de este tipo, con rgimen nocturno o mixto. El anlisis ser cualitativo para poder identificar los diferentes bloques que forman parte de este sistema.

Fig. 1 Sistema FV bsico para uso domestico 1. Bloque de Generacin Los paneles FVs forman el bloque de Generacin. El nmero de ellos depende de varios factores. Entre ellos, los ms obvios, sola la insolacin del lugar, el valor energtico de la carga y la mxima potencia de salida por panel. Su accin es equivalente al de un generador de CC alimentado por la luz solar. La mayor parte de la energa elctrica que general es acumulada en las bateras ya que es imposible acumular toda la energa generada, debido a las perdidas asociadas con el proceso de carga. Es importante recordar que si los paneles permanecen parcialmente sombreados durante una parte del da, su capacidad generadora sufre sensiblemente, ya que la parte sombreada equivale a conectar alto valor de resistencia en serie con el generador.

2. Bloque de acumulacin El bloque de acumulacin contiene tres componentes: El banco de bateras El control de carga El fusible de proteccin

El banco de acumulacin usa, casi con exclusividad, un tipo especial de batera llamada batera solar. Estas se ofrecen en versiones de 6 y 12V. El diagrama de la figura 1 muestra dos bateras de 6V conectadas en serie, en un sistema de 12V nominales. El control de carga cumple dos funciones: garantiza un rgimen de carga adecuado para las bateras, y evita la descargad e las mismas a travs de los paneles durante la noche, cuando el voltaje de salida es nulo. Su funcin es anloga a la del sistema de carga de batera en un automotor. Si no se usare un control, el rgimen de carga podra sobrecargar las bateras. Esta condicin, acorta la vida til de las mismas. Muchos fabricantes de controles de carga adicionan, en algunos modelos, funciones auxiliares dentro del producto. La ms comn es la de monitoreo del proceso de carga. El fusible de bateras es incorporado al sistema como un elemento de seguridad. Aun cuando el banco consista de una sola unidad, un cortocircuito accidental entre los bornes de salida significa que la corriente de circula por la batera alcanzara valores de miles de amperes, por varios segundos, acelerando la reaccin qumica y disipacin de calor dentro de la misma. Los gases generados no escapan en su totalidad, llegando a producir una violenta explosin. Como las bateras utilizan electrolitos altamente corrosivos, las consecuencias pueden ser trgicas. Cortocircuito que no terminan en explosiones acortan la vida til de las bateras y pueden daar la aislacin de los cables de conexin (excesivas prdidas de calor). 3. Bloque de monitoreo La inclusin de este bloque como parte del sistema bsico ha sido hecha para demostrar la importancia de saber, en cualquier momento, si las bateras poseen una carga adecuada. El circuito de la figura 1 muestra un medidor de estado de carga conectado al banco de acumulacin. Desde el punto de vista prctico la presencia de un componente actuando como monitor del estado de carga puede no ser necesaria, pero su funcin si lo es. De no tenerse un componente dedicado a monitorear el estado de carga de las bateras, la ejecucin del plan de mantenimiento constituye el mecanismo que permita extender al mximo la vida til del banco de acumulacin. 4. Bloque de carga El bloque denominado carga representa los circuitos de entrada y dentro de la casa. La caja de fusibles permite la separacin de las areas de consumo. Esto facilita la desconexin de una seccin en caso de necesitarse reparar o ampliar esa parte del circuito. Esta opcin es muy ventajosa cuando esa seccin sufre un cortocircuito, ya que puede contarse con energa elctrica en otra seccin de la casa. Otra ventaja es que la corriente de cortocircuito de un sector es

siempre menor que la del total de la carga. Esta divisin de la corriente de carga, como veremos al abordar los detalles de diseo, abarata el costo de la instalacin hogarea. 5. Bloque de cableado El bloque de cableado es considerado uno de los bloques bsicos del sistema porque el dimensionamiento del mismo tiene un rol muy importante en la reduccin de prdidas de energa en el sistema. Deber recordarse que para un mismo nivel de consumo, la corriente es mayor si el sistema es de bajo voltaje. Un mayor amperaje significa un incremento de las prdidas de voltaje y disipacin. La seleccin del conductor a usarse debe ser hecha teniendo en cuenta varios factores. Los ms importantes son: la capacidad del cable de manejar la corriente mxima que debe circular por el mismo, el tipo de aislacin, el tipo de conductor (slido o multialambre) y, por ltimo, el material con que est hecho el conductor. Tecnologa solar-trmica

Otra forma de obtener energa es a travs de la tcnica solar-trmica. Normalmente este tipo de tecnologa se utiliza como calentadores de agua para aplicaciones industriales, recreativos (albercas) o residenciales. Pero otro uso que se le puede dar es el de generacin de electricidad. La conversin de energa solar en trmica y sta en energa elctrica se realiza por medio de ciclos Rankine, Brayton y Stirling. Estos sistemas de aprovechamiento energtico son las denominadas centrales termosolares. Las tcnicas de aprovechamiento de la radiacin solar para la conversin en energa elctrica utilizando una transformacin intermedia en energa trmica se clasifican en dos grandes grupos: o Las que concentran la radiacin solar a lo largo de una lnea. Dentro de ellas existen dos tecnologas que la emplean: las de concentrador cilindro parablico y las de espejos fresnel. Las que concentran la radiacin solar en un punto. Con ratios de concentracin mucho mayores y con la posibilidad de realizar el seguimiento a dos ejes, tambin hay dos tecnologa aplicables: las de torre central y las que utilizan motores Stirling.

En algunas de ellas es posible el almacenamiento de la energa trmica, para despus transformarla en energa elctrica en el momento ms favorable. En otras, es posible la hibridacin con combustibles fsiles o con biomasa. Todas estas posibilidades configuran al menos nueve posibilidades que han sido llevadas a la prctica: Centrales de concentrador cilindro-parablico (CCP) Centrales de concentrador cilindro-parablico con almacenamiento trmico utilizando sales inorgnicas Centrales de concentrador lineal Fresnel Centrales de receptor central con generacin directa de vapor

Centrales de receptor central con sales inorgnicas fundidas Centrales de discos parablicos equipados con motor Stirling Centrales hibridas (CCP, Fresnel o torre central) con caldera de gas Centrales de concentrador cilindro-parablico con hibridacin con biomasa Centrales de concentrador cilindro-parablico hibridadas con centrales de ciclo combinado (centrales ISCC)

Bsicamente, la generacin dela energa electricidad a travs de la energa trmica solar se puede realizar mediante el proceso de los siguientes pasos: 1) 2) 3) 4) 5) Concentracin de la radiacin a travs de un colector. Incremento de la densidad de flujo de la radiacin (de ser necesario). Absorcin de la energa termal y almacenamiento en otro medio. Transferencia de energa termal a una unidad de conversin de energa. Transferencia de energa termal en energa mecnica utilizando un motor termal (ejemplo: turbina de vapor). 6) Conversin de la energa mecnica en electricidad a travs de un generador. CONCENTRACIN Si se necesita una mayor temperatura de operacin que la obtenida con espejos planos, es necesaria la concentracin. La radiacin solar se capta por medio de un conjunto de espejos curvos (heliostatos), o un arreglo de espejos planos en diferentes ngulos que reflejan la luz del sol concentrndola en un nico punto o foco. Algunos sistemas pueden seguir el movimiento del sol durante el da concentrndolo mediante computadoras y motores, ya que el movimiento del sol vara con la latitud, la poca del ao y el da. El foco funciona como receptor de la energa termal que la transfiere al fluido de trabajo (agua, aceite, aire, sal fundida, etc.) que a su vez es el encargado de transmitirlo a otra parte de la central termosolar. Generalmente el calor es transmitido al medio de conservacin, que aprovecha la energa trmica para hacer mover una turbina. Las plantas con receptores centrales tienen coeficientes de concentracin de 300 a 1500, por lo que son altamente eficientes pudiendo operar a temperaturas entre 500 y 1500C. Existen dos configuraciones: Los espejos rodean completamente la torre central (cilndrica y de superficie con alta conductividad trmica.) Los espejos estn colocados en el norte de la torre receptora.

Otra variedad de centrales solares trmicas de lata concentracin son los discos parablicos. Estos discos son colectores que rastrean el sol en dos ejes, concentrando la radiacin solar en un receptor ubicado en el foco de la parbola. El receptor absorbe la energa convirtindola en energa trmica. Inmediatamente se puede transformar la energa trmica en energa elctrica

mediante un generador o tambin puede ser conducida mediante turbinas a una central de conversin. Los colectores parablicos tienen, entre otras, las siguientes caractersticas: Estn orientados directamente al sol. Son los colectores que presentan la mayor eficiencia. Tienen radios de concentracin de alrededor de 600 a 2000. Pueden alcanzar temperaturas superiores a los 1500 C. Este tipo de sistema utiliza como fluido aceite o vapor de agua.

ABSORCIN DE LA RADIACIN Todos los materiales tienen la capacidad de absorber la radiacin de la luz solar, pero cada uno acta de diferente manera dependiendo de la naturaleza. Una vez que los fotones golpean los tomos, ocurren dos fenmenos naturales: la conduccin (el calor viaja hacia el centro del material) y la radiacin o conveccin (emisin del calor hacia afuera). Esto es de vital importancia, ya que de ah parte del principio para la absorcin de la energa seleccionando el material adecuado, uno que tenga alta capacidad de conduccin, y poca capacidad de conveccin. ALMACENAMIENTO Debido a que el flujo de radiacin solar depende del movimiento (da y noche) as como de los fenmenos naturales, no es un factor constante. Para reducir estas inconstancias es necesario almacenar la energa termal de alguna manera. De las tcnicas para hacerlo, se distinguen en dos tipos: Almacenamiento del medio de transferencia de calor El medio se almacena directamente en contenedores de energa. Es necesario un medio relativamente barato y con alta capacidad de conservacin de temperatura. Los ejemplos tpicos para esto son el aceite trmico y la sal fundida. Aunque ya hay pruebas con agua/vapor. Almacenamiento de masa En este caso el medio transmisor carga un segundo material. Este tipo de sistema se carga un segundo material. Este tipo de sistemas se utiliza cuando el medio transmisor es si es demasiado caro (ej: aceite sinttico) para amortiguar gastos. Se puede utilizar un medio de recubrimiento para impedir en lo posible prdidas por radiacin hacia el exterior. Las combinaciones tpicas son aceite trmico/concreto, aceite/sal fundida, vapor/aceite-arena y aire/ladrillos de cermica. Su ventaja es su precio, y su desventaja es la doble prdida de energa por conveccin, durante la carga y la descarga trmica del material.

TRANSFERENCIA DE LA ENERGA Las turbinas son dispositivos que convierten la energa cintica de un fluido en energa mecnica. Se pueden poner a travs de un flujo y aprovechar la fuerza para transmitirla hacia un generador hacia un generador convencional. No toda la energa que reciben puede ser convertida. Las turbinas tienen factores como energa no convertible, friccin y fugas, que limitan la eficiencia del equipo. Las turbinas de vapor tienen una eficiencia de alrededor de 40%, mientras que las de gas estn alrededor del 55%. La tecnologa que emplea la concentracin a lo largo de una lnea utilizando canales cilindroparablicos es la ms desarrollada ya que cuenta con la experiencia de las plantas SEGS construidas en el Desierto del Mojave (California) en los aos 80.

Tcnica de fabricacin El silicio es actualmente el material ms comnmente usado para la fabricacin de clulas fotovoltaicas. Se obtiene por reduccin de la slice, compuesto ms abundante en la corteza de la Tierra, en particular en la arena o el cuarzo. El primer paso es la produccin de silicio metalrgico, puro al 98%, obtenido de pedazos de piedras de cuarzo provenientes de un filn mineral (la tcnica de produccin industrial no parte de la arena). El silicio se purifica mediante procedimientos qumicos (Lavado + Decapado) empleando con frecuencia destilaciones de compuestos clorados de silicio, hasta que la concentracin de impurezas es inferior al 0.2 partes por milln. As se obtiene el silicio grado semiconductor con un grado de pureza superior al requerido para la generacin de energa solar fotovoltaica. Este ha constituido la base del abastecimiento de materia prima para aplicaciones solares hasta la fecha, representando en la actualidad casi las tres cuartas partes del aprovisionamiento de las industrias. Sin embargo, para usos especficamente solares, son suficientes (dependiendo del tipo de impureza y de la tcnica de cristalizacin), concentraciones de impurezas del orden de una parte por milln. Al material de esta concentracin se le suele denominar silicio de grado solar. Con el silicio fundido, se realiza un proceso de crecimiento cristalino que consiste en formar capas monomoleculares alrededor de un germen de cristalizacin o de un cristalito inicial. Nuevas molculas se adhieren preferentemente en la cara donde su adhesin libera ms energa. Las diferencias energticas suelen ser pequeas y pueden ser modificadas por la presencia de dichas impurezas o cambiando las condiciones de cristalizacin. La semilla o germen de cristalizacin que provoca este fenmeno es extrada del silicio fundido, que va solidificando de forma cristalina, resultando, si el

tiempo es suficiente, un monocristal y si es menor, un policristal. La temperatura a la que se realiza este proceso es superior a los 1500 C. Despus del corte de las obleas, las mismas presentan irregularidades superficiales y defectos de corte, adems de la posibilidad de que estn sucias de polvo o virutas del proceso de fabricacin. Esta situacin puede disminuir considerablemente el rendimiento del panel fotovoltaico as que se realizan un conjunto de procesos para mejorar las condiciones superficiales de las obleas tales como un lavado preliminar, la eliminacin de defectos por ultrasonidos, el decapado, el pulido o la limpieza con productos qumicos. Para las celdas con ms calidad (monocristal) se realiza un tratado de texturizado para hacer que la oblea absorba con ms eficiencia la radiacin solar incidente. Posteriormente, las obleas son metalizadas, un proceso que consiste en la colocacin de unas cintas de metal incrustadas en la superficie, conectadas a contactos elctricos que son las que absorben la energa elctrica que generan las uniones P/N a causa de la irradiacin solar y la transmiten. La produccin de clulas fotovoltaicas requiere energa, y se estima que un mdulo fotovoltaico debe trabajar alrededor de 2 a 3 aos segn su tecnologa para producir la energa que fue necesaria para su produccin (mdulo de retorno de energa). Las tcnicas de fabricacin y caractersticas de los principales tipos de clulas se describen en los siguientes 3 prrafos. Existen otros tipos de clulas que estn en estudio, pero su uso es casi insignificante. A. Clulas de silicio amorfo El silicio durante su transformacin, produce un gas que se proyecta sobre una lmina de vidrio. La celda es gris muy oscuro. Es la clula de las calculadoras y relojes llamados de solares. Ests clulas fueron las primeras en ser manufacturadas, ya que se podan emplear los mismos mtodos de fabricacin de diodos.

Ventajas: o Funciona con una luz difusa baja (incluso en das nublados), o Un poco menos costosa que otras tecnologas, o Integracin sobre soporte flexible o rgido. Inconvenientes: o Rendimiento a pleno sol bajo, del 5% al 7%, o Rendimiento decreciente con el tiempo (~7%).

B. Clula de silicio monocristalino

Clula de silicio monocristalino Al enfriarse, el silicio fundido se solidifica formando solo un nico cristal de grandes dimensiones. Luego se corta el cristal en delgadas capas que dan lugar a las clulas. Estas clulas generalmente son de un azul uniforme.

Ventajas: o Buen rendimiento de 14% al 16% o Buena relacin Wp m (~150 WC/m, lo que ahorra espacio en caso necesario o Nmero de fabricantes elevado. Inconvenientes: o Coste ms elevado

C. Clulas de silicio policristalino

Una clula fotovoltaica basada en silicio multicristalino. Al enfriarse, el silicio fundido se solidifica formando solo un nico cristal de grandes dimensiones. Luego se corta el cristal en delgadas capas que dan lugar a las clulas. Estas clulas generalmente son de un azul uniforme.

Ventajas: o Buen rendimiento de 14% al 16% o Buena relacin Wp m (~150 WC/m, lo que ahorra espacio en caso necesario o Nmero de fabricantes elevado. Inconvenientes: o Costo ms elevado

EN LOS LTIMOS AOS En la dcada de los 90 y en los primeros aos del Siglo XXI las clulas fotovoltaicas han experimentado un continuo descenso en su coste junto con una ligera mejora de su eficiencia. Estos factores unidos al apoyo por parte de algunos gobiernos hacia esta tecnologa han provocado un espectacular impulso de la electricidad solar en los ltimos aos.

Entre las medidas de apoyo al sector llevadas a cabo por algunos gobiernos, destacan las leyes de primas que obligan a las compaas de luz a comprar la electricidad fotovoltaica a una tarifa mucho ms alta que la de la venta, lo que ayuda a rentabilizar la instalacin en un periodo de tiempo pequeo. Esta medida se ha aplicado en Espaa y Alemania, entre otros pases, con un enorme xito propiciando un importante despegue de este tipo de tecnologa. Adems las instalaciones de equpo fotovoltaico han contado con muchas subvenciones en diversos pases y administraciones que financiaban una parte importante de los costos facilitando su adquisicin. El concepto de huerta solar tambin ha tenido un importante xito. La huerta solar es la asociacin de varios inversores en paneles solares que forman una central generadora de energa compartiendo un mismo terreno y los diversos gastos (vigilancia, mantenimiento, conexin a la red, equipamiento etc.). Normalmente se llevan a cabo en pases que subvencionan las tarifas de venta de este tipo de energa. Este concepto ha animado a muchos inversores que han visto en ella una fuente de ingreso fija y fiable invirtindose importantes cantidades de dinero en la generacin elctrica solar

VENTAJAS E INCONVENIENTES Ventajas Al no producirse ningn tipo de combustin, no se generan contaminantes atmosfricos en el punto de utilizacin, ni se producen efectos como la lluvia cida, efecto invernadero por CO2, etc. El Silicio, elemento base para la fabricacin de las clulas fotovoltaicas, es muy abundante, no siendo necesario explotar yacimientos de forma intensiva. Al ser una energa fundamentalmente de mbito local, evita pistas, cables, postes, no se requieren grandes tendidos elctricos, y su impacto visual es reducido. Tampoco tiene unos requerimientos de suelo necesario excesivamente grandes. Prcticamente se produce la energa con ausencia total de ruidos. Adems, no precisa ningn suministro exterior (combustible) ni presencia relevante de otros tipos de recursos (agua, viento). Inconvenientes Impacto en el proceso de fabricacin de las placas: Extraccin del Silicio, fabricacin de las clulas Explotaciones conectadas a red: Necesidad de grandes extensiones de terreno Impacto visual APLICACIONES En una primera gran divisin las instalaciones fotovoltaicas se pueden clasificar en dos grandes grupos: Instalaciones aisladas de la red elctrica. Instalaciones conectadas a la red elctrica.

En el primer tipo, la energa generada a partir de la conversin fotovoltaica se utiliza para cubrir pequeos consumos elctricos en el mismo lugar donde se produce la demanda. Es el caso de aplicaciones como la electrificacin de: Viviendas alejadas de la red elctrica convencional, bsicamente electrificacin rural

Servicios y alumbrado pblico: iluminacin pblica mediante farolas autnomas de parques, calles, monumentos, paradas de autobuses, refugios de montaa, alumbrado de vallas publicitarias, etc. Aplicaciones agrcolas y de ganado: bombeo de agua, sistemas de riego, iluminacin de invernaderos y granjas, suministro a sistemas de ordeo, refrigeracin, depuracin de aguas, etc. Sealizacin y comunicaciones: navegacin area (seales de altura, sealizacin de pistas) y martima (faros, boyas), sealizacin de carreteras, vas de ferrocarril, repetidores y reemisores de radio y televisin y telefona, cabinas telefnicas aisladas con recepcin a travs de satlite o de repetidores, sistemas remotos de control y medida, estaciones de tomas de datos, equipos sismolgicos, estaciones metereolgicas, dispositivos de sealizacin y alarma, etc.

BIBLIOGRAFIA Ing. Hector L. Gasquet, Conversin de la luz solar en energa elctrica, Solartronic, S.A. de C.V., Cuernavaca, Morelos, Mxico, Octubre 2004. Luis Miguel Avalos Corona, Energa solar: Una propuesta para la generacin de electricidad en el estado de Colima, Mxico, Universidad de Colima, Colima, Colima, Mxico, 30 de abril del 2010. D. Santiago Garca Garrido, Gua tcnica de la energa solar termoelctrica, Fundacin de la energa de la comunidad de Madrid, Madrid 2012.

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