MINIMILHO: MAIS UMA OPO PARA O PRODUTOR BRASILEIRO E PARA A INDSTRIA DE CONSERVAS ALIMENTCIAS ISRAEL A.

PEREIRA FILHO1 e ANGELA A. L. FURTADO2

1Pequisador

da Embrapa Milho e Sorgo. Caixa Postal 151. CEP 35701-970 Sete Lgoas MG . israel@cnpms.embrapa.br 2Pesquisadora da Embrapa Agroindstria de Alimentos. Av das Amricas 29501.CEP 23020-070 Rio de Janeiro RJ. afurtado@ctaa.embrapa.br

TCNICAS DE CULTIVO O minimilho o nome dado inflorescncia feminina (antes da polinizao) ou ao sabugo jovem da espigueta de uma planta de milho (Zea mays L.). As espiguetas, sabugos e folhas foram usadas no passado e durante muito tempo pelos plantadores de milho, como hortalia alimentar, complementada por diferentes tipos de temperos. Com a evoluo do tempo e antes do desenvolvimento da indstria de enlatamento e conserva, famlias j usavam como alimento cotidiano o minimilho sem os estilo-estigmas ( cabelos ) e palhas. Com o advento da indstria de conservas, esse produto tornou-se importante e provocou um crescimento na rea plantada com milho para consumo nessa forma semelhana do acontecido com o milho verde (doce e ou de endosperma normal). O minimilho mais consumido no continente asitico. Essa hortalia representa uma atividade econmica para pases como Tailndia, Sri Lanka, Taiwan, China, Zimbabwe, Zmbia, Indonsia, Nicargua, Costa Rica, Guatemala e Honduras que so os exportadores mais conhecidos. A ttulo de exemplo a Tailndia exportou, em 1993, mais de 2,1 milhes de toneladas mtricas de mini-milho fresco, para 22 naes. PLANTIO O sistema de plantio do minimilho diferenciado do milho para gros, principalmente no que se refere a densidade de plantio que pode ser at trs vezes mais e, em relao aos gentipos de milho dando preferencia aos do tipo doce e pipoca pr apresentarem maior percentagem de minimilho comercial. CULTIVAR Dentre as cultivares utilizadas para produo do minimilho, tm-se utilizado, preferencialmente, as de germoplasma de milho doce e de milho pipoca, mas podendo, tambm, ser utilizado o milho normal. A cultivar deve ser, geneticamente, o mais uniforme possvel, como hbridos , para proporcionar maiores rendimentos de espigas comercial por colheita. A Embrapa Milho e Sorgo vem trabalhando no desenvolvimento de cultivares mais apropriadas para minimilho tais como: plantas mais prolficas , com pendo que no produz plem para aumentar o perodo de colheita, e com espiguetas que tenha pouco cabelo e pouca palha para reduzir tempo e facilitar no preparo da conserva. Os materiais trabalhados na Embrapa Milho e Sorgo( Tabela 3) tem mostrado maiores ndice de aproveitamento de minimilho comercial do que os citados pela literatura estrangeira, que situam se ao redor de 20%.

DENSIDADE DE PLANTIO Para produo de minimilho, deve-se utilizar altas densidades de plantio, variando na prtica de 180.000 a 230.000 plantas/ha, objetivando maior produtividade de minimilho comercial. O espaamento ideal entre linhas o de 80cm para facilitar o trnsito na colheita que feita manualmente. Trabalhos de pesquisa com densidades variando desde 87.500 a 237.500 plantas /ha, mostram que as densidades de 187.500 e 237.500 plantas /ha, proporcionaram melhores rendimentos de minimilho comercial ( Tabela 1 ). ADUBAO A adubao deve ser feita de acordo com a anlise do solo. Nos testes conduzidos na Embrapa Milho e Sorgo, tem-se usado 350 kg de frmula 4-30-16 + Zn/ha e 100 kg de N em cobertura. (Estdio de 4 folhas ou com 20-25 dias aps a emergncia). Quando o plantio for feito sucessivamente na mesma rea deve se ter o cuidado de monitorar o potssio (atravs de anlises constantes do solo ou foliar) que exportado, pelas constantes retirada de todo resto cultural da rea de plantio, uma vez que aps a colheita, o colmo e as folhas so aproveitados na alimentao animal. Resultados preliminares de trabalhos com adubao ( trabalho em andamento ) envolvendo nveis de adubo formulado variando potssio no plantio e nveis de nitrognio em cobertura, em nenhum dos casos observou-se diferena significativa, para produo de minimilho comercial. A Tabela 2 mostra os rendimentos mdios de cinco cultivares de milho em dois nveis de nitrognio em cobertura, no estdio de quatro a cinco folhas. TABELA 2. Rendimento mdio de minimilho comercial obtido de cinco cultivares de milho em dois nveis de nitrognio em cobertura. Embrapa Milho e Sorgo. Sete Lagoas, MG.1999.

TRATOS CULTURAIS So os mesmos utilizados para o cultivo do milho visando a produo de gros. Em se tratando de plantas invasoras, a cultura deve permanecer todo tempo no limpo at a colheita para facilitar o transito dos colhedores. TRATOS FITOSSANITRIOS Para o controle da lagarta-do-cartucho (S. frugiperda), recomenda-se aplicar o produto comercial at 25 dias antes do incio da colheita do minimilho para evitar qualquer tipo de resduo no produto final. Pr outro lado espiguetas atacadas pr insetos ou doentes so descartadas. Em relao ao produto a ser utilizado sempre dar preferncia aos menos txicos para evitar problemas com os inimigos naturais e com o ser humano. USO DA REA Para se obterem maiores rendimentos, podem-se efetuar at cinco plantios por ano, dependendo do ciclo das cultivares utilizadas. Pode-se planejar, tambm, o escalonamento dos plantios em funo da demanda da indstria e disponibilidade de mo-de-obra. COLHEITA Geralmente se inicia entre 40 e 50 dias aps a germinao, podendo variar de acordo com o ciclo da cultivar utilizada e condio climtica. Em condies de clima mais frio o cclo pode alongar chegando se a mais de 70dias. O ponto ideal para o incio da colheita quando as espiguetas estiverem no estdio de dois a trs dias aps a exposio dos estilos-estigmas (cabelos). Geralmente so efetuadas de duas a trs colheitas por cultivo, dependendo da cultivar utilizada. O fator duas ou mais colheita em uma mesma planta determinado pela quebra de dominncia apical proporcionada pela colheita de uma espigueta que ao ser colhida induz a gema seguinte a emitir uma nova espiga que ao ser colhida induz uma terceira podendo ir at a uma quarta colheita econmica. A literatura registra at dez colheita, porm as espiguetas colhidas no do padro comercial. A partir da quarta colheita, na grande maioria dos casos prefervel transforma-las em forragem para alimentao animal. PS-COLHEITA - Aps a colheita o produtor deve ter o cuidado de armazenar as espiguetas em local bem fresco e arejado, para no desidrata-las. No campo, se no tiver transporte imediato, armazena-las a sombra e cobrir com folhas da prpria planta. Quando no se tem cmara fria para a armazenagem no local, este deve ser aerado pr todos os lados com ventilao moderada para no iniciar o processo de perda de gua, que com apenas 2% j suficiente iniciar o processo deteriorao do produto. Neste caso, o processamento deve ser o mais rpido possvel. Se o produtor tiver gelo disponvel pode usa-lo para conservar o produto, sendo necessrio 0,5kg de gelo moido para cada 2,5kg de minimilho empalhado disposto em camadas de 40cm de comprimento, 30cm de largura pr 9cm de altura Em cmara fria com mida relativa em torno de 90%, o minimilho empalhado, deve ficar armazenado a temperatura que varia entre 5 e 10C, no devendo ficar muito tempo para no perder a condio cocrante do sabuginho que o verdadeiro minimilho. A Embrapa Agroindstria de Alimento juntamente com a Embrapa Milho e Sorgo vem trabalhando em conjunto no sentido de obter maiores informaes nesta rea.

APROVEITAMENTO A literatura tem mostrado entre 15 a 20% a quantidade de minimilho comercial para industrializao. Ex:. em 100 kg de espiguetas so obtidos de 15 a 20kg de minimilho aproveitvel, segundo os padres da indstria de conservas alimentcias. Os padres de minimilho comercial para a industria de conservas so basicamente o mesmo padro internacional, devendo apresentar comprimento entre 4 a 12 cm ( Figura 1 ), dimetro de 1,0 a 1,5cm sendo tolerado at 1,8cm ( Figura 2 ); forma cilndrica e colorao variando de branco prola a amarelo creme. Espiguetas mal empalhadas, doentes e ou atacadas pr insetos so descartadas.

RENDIMENTO varivel em funo, principalmente, da cultivar a ser utilizada, do manejo da cultura, e das condies ambientais; entretanto, resultados de pesquisa tm mostrado produtividade de at 2,5 t/ha de mini-milho aproveitvel para atender os padres

exigidos pelos consumidores e as indstrias de conservas. Os hbridos que vem sendo trabalhados pela Embrapa Milho e Sorgo tem mostrado bons ndices de rendimento comercial ( Tabela 3 ).

APROVEITAMENTO RESIDUAL Todo o restante da planta, aps a retirada do mini-milho, como folhas, pendo, colmo, espigas e as palhas oriundas das espiguetas, podem ser utilizadas como forragem para bovinos e outros animais. Esse resto da cultura, quando ensilado ou mesmo fermentado, contm, em mdia, de 11,6% de matria seca, 13,2% de protena, 4,4% de gordura e 34,81% de fibra. PROCESSAMENTO O mini-milho pode ser todo manufaturado na indstria de conservas, por mo-de-obra contratada, ou pode, tambm, ser produzido em ncleos familiares que residem prximo fbrica, proporcionando uma interao scio-econmica entre a mo-de-obra familiar e a indstria. CONSERVAO DE MINI-MILHO Os processos de conservao de alimentos so baseados na eliminao total ou parcial dos agentes que alteram os produtos ou na modificao ou supresso de um ou mais fatores essenciais, de modo a no propiciar a sua degradao. Os melhores processos so aqueles que garantem uma conservao satisfatria com um mnimo de alterao das condies naturais dos produtos. Dentre os vrios mtodos de conservao de alimentos, o uso de calor tem uma larga aplicao. O calor provoca a morte de microrganismos devido provavelmente coagulao de protenas e especialmente inativao de enzimas necessrias ao metabolismo. Entretanto, este calor no deve afetar as caractersticas nutritivas e sensoriais do produto. Na conservao de minimilho atravs da utilizao de calor, pode-se utilizar dois processos tradicionais, a pasteurizao e a esterilizao. Na pasteurizao o tratamento trmico mais brando. So utilizadas temperaturas inferiores a 1000C. Entretanto, no caso do minimilho, deve-se utilizar uma uma forma de preservao adicional pasteurizao, pois este produto est includo na categoria

de produtos com pH alto, ou seja, maior do que 4,3. Este valor de pH est relacionado com o possvel crescimento de linhagens de Clostridium botulinum, que so microrganismos que produzem uma toxina de elevada letalidade ao homem. Para este tipo de produto, necessrio a utilizao de cidos para diminuir o pH final do lquido de cobertura. Atravs da combinao da acidificao do lquido de cobertura, com a pasteurizao, consegue-se aumentar a vida-de-pateleira do produto. No processo de esterilizao utiliza-se temperaturas acima de 1000C. Neste tipo de processo visa-se completa destruio dos esporos dos microrganismos patognicos e daqueles deterioradores com possibilidade de crescer nas condies de estocagem do produto. Algumas formas esporuladas mais resistentes podem sobreviver ao tratamento trmico, desde que no tenham como se desenvolver nas condies de estocagem do produto. Da surge o termo "esterilidade comercial", como mais adequado para expressar este tipo de tratamento. Vale ressaltar que tanto no caso de esterilizao, como no caso da pasteurizao, deve-se estar sempre preocupado com a esterilidade comercial do produto e a sua qualidade final. citado na literatura um processo convencional de esterilizao do mini-milho enlatado, utilizando-se a temperatura de 121,1C por 20 minutos, obtendo um produto de boa qualidade em salmoura. No processo de conservao de mini-milho, algumas etapas so comuns tanto em um processo quanto em outro. A seguir, esto relacionadas as etapas de processamento. DESCASCAMENTO E LAVAGEM DO MINI-MILHO - Nesta etapa o milho descascado e em seguida imerso em gua clorada para a retirada de resduos. BRANQUEAMENTO - O mini-milho aps a lavagem mergulhado em uma soluo a 1000 C de cido ctrico 0,2% por um perodo de 1 minuto com o objetivo de inativar as enzimas (peroxidases) RESFRIAMENTO - Em seguida realizado o resfriamento em uma soluo de 0,05% de CaCl2 ou Ca(OH)2 por 10 minutos. ENCHIMENTO - O mini-milho ento colocado em vidros, previamente esterilizados, e em seguida adicionada uma soluo salina (1 a 2% NaCl). No caso da pasteurizao, esta soluo deve conter um concentrao de cido dentro dos limites estabelecidos pela legislao para conservas. Aps este enchimento deve-se remover o ar antes do fechamento. A esterilizao dos vidros feita com gua a 1000C por 10 minutos. As tampas tambm so esterilizadas, porm, por um perodo menor, 5 minutos. aps a esterilizao os recipientes devem ficar emborcados at a sua utilizao. ESTERILIZAO - Os recipientes fechados so colocados em uma autoclave inundada, onde ser realizado o processo de esterilizao a uma temperatura superior a 1000C. PASTEURIZAO - No processo de pasteurizao, os recipientes fechados so colocados

em um banho e submetidos a uma temperatura inferior a 1000C. RESFRIAMENTO - A etapa de resfriamento feita de forma gradativa, ou seja, abre-se a sada de gua quente e concomitantemente entra-se com gua fria clorada. ROTULAGEM E ARMAZENAMENTO - Aps o resfriamento, o produto rotulado e enviado a seo de armazenamento. COMPOSIO E QUALIDADE O valor nutritivo bastante semelhante ao de outras hortalias, ou seja, contem, em mdia, 89,1% de gua, 0,20% de gordura; 1,90% de protena, 8,20% de carbohidratos e 0,60% de cinzas. 100g de mini-milho contm 86mg de fsforo, 0,10 mg de ferro, 64 IU de Vitamina A, 0,05 mg de tiamina, 0,80 mg de riboflavina, 11 mg de cido ascrbico e 0,30mg de niacina. MERCADO um produto promissor para o mercado externo e o brasileiro, sobretudo porque o produto industrializado no Pas , em sua maioria importado da Tailndia. O aparecimento crescente do produto nas prateleiras dos supermercados mostra o potencial do mercado consumidor brasileiro, indicando tambm uma abertura para o mercado externo, principalmente o Americano e o Europeu.