Con toda seguridad podemos decir que el hombre siempre ha buscado obtener beneficios. Ha comprado para vender con nimo de ganar; si no lo ha hecho a travs del dinero, esta intencin ha estado presente, ms o menos explcita, en los intercambios, trueques y comercio. En este sentido puede decirse que la especulacin es una realidad antigua. Actualmente, la palabra especulacin est de moda por su presencia en los medios de comunicacin, literatura, etc. Nuestros familiares y amigos la emplean con frecuencia en las conversaciones. Habitualmente no se sabe muy bien cual es su significado preciso, pero se usa para indicar que una persona ha obtenido no su beneficio sino beneficios. Adems se le suele aadir un cierto matiz tico peyorativo, como persona que obtiene unas elevadas ganancias de modo dudoso, con conexiones no muy claras, y sobre todo se subraya, al menos tcitamente, que el su-jeto de la especulacin no aporta ninguna riqueza a la sociedad, en el fondo como si fuera, en cierta manera, un parsito. En muchos casos calificar a alguien como especulador equivale a llamarle ambicioso, en el sentido negativo de la palabra. No quiere decir que no trabaje o viva a cuenta de los dems, sino ms bien supone una capacidad de trabajo que, aprovechndose de una situacin concreta, obtiene unos beneficios desproporcionados ms o menos rpi- damente, en poco tiempo. Por otra parte somos testigos del enorme desarrollo y actualidad de las actividades econmicas en el conjunto social. En este contexto ha adquirido singular relieve el es- tudio de la tica econmica y social: la bondad o malicia de las operaciones econmicas y de la organizacin de la sociedad. A ello ha contribuido enormemente los recientes documentos de Juan Pablo II, a travs de las encclicas sociales y documentos de distintas congregaciones y pontificios consejos. En ellos se habla mucho de la legitimidad del comercio y del beneficio. Sin embargo pocas veces se hace referencia a la especulacin, y siempre desde la perspectiva negativa. El objeto de estas lneas es realizar una breve reflexin, analizando el significado preciso de la especulacin, sus consecuencias positivas y negativas y tratar de hacer una valoracin tica en las situaciones que ms frecuentemente se presentan. Para ello definiremos su naturaleza y la distinguiremos de conceptos afines; estudiaremos sus ventajas e inconvenientes desde el punto de vista econmico; analizaremos casos particulares, entre ellos la informacin privilegiada. Se concluye sealando la necesidad de honradez en la actividad comercial.
II. NATURALEZA
Como se indicaba anteriormente no es fcil encontrar una definicin o descripcin de la especulacin. Los mismos diccionarios tanto de la lengua castellana, como los especializados en economa tienden a hablar de ella con poca precisin, y muchas veces se equiparan a negocio o trfico mercantil. Lo que s parece sobreentenderse siempre es la existencia de beneficio o ganancia en el futuro. 13 Podramos definir la especulacin como la compra de un bien (producto o servicio) para venderlo posteriormente con la intencin de obtener un beneficio. Ya en la misma definicin aparece clara la distincin con otro tipo de prcticas, como por ejemplo el arbitraje; en este ltimo, la compra y la venta del bien econmico son prctica-mente simultneas, y por lo tanto la cuanta del beneficio puede conocerse con certeza, aunque su materializacin se retrase a una fecha posterior. Como puede deducirse, el beneficio en el arbitraje carece de riesgo. Tambin debe distinguirse de la cobertura que es la compra y venta simultneas de dos bienes econmicos con la expectativa de ob- tener un beneficio por la diferencia de mo- vimientos posteriores de los precios de dichos activos. Por lo dicho hasta ahora, y a la luz de las diferencias con el arbitraje y la cobertura, es esencial a la especulacin el tiempo que va de la compra a la venta, o a la inversa, bien sea que la compra y la venta se realicen en el mismo o en distinto mercado. Por este moti- vo, la especulacin viene a ser como un arbi- traje en el tiempo. Adems del tiempo, otros elementos de la especulacin son: un bien econmico, el precio de compra y el precio de venta y un beneficio (que puede ser nulo, positivo o negativo). Como puede suponerse, cualquier bien econmico puede ser objeto de especulacin, pero sobre todo lo sern aque- llos que tienen cualidades que facilitan esta operacin: facilidad de transporte, de alma- cenaje, de fluctuacin de oferta, demanda y precios, etc. Entre otros, pueden destacarse las divisas, los valores mobiliarios, los bienes inmuebles y materias primas o productos de alimentacin cuya oferta y demanda flucta con el tiempo; cabe sealar que algunas cir- cunstancias, una catstrofe, una guerra, pue- de hacer que determinados bienes sean ob- jeto de especulacin de modo circunstancial cuando ordinariamente no lo son. III. EFECTOS ECONOMICOS
Decamos al comienzo que hay un sentir generalizado en usar el trmino especulacin de modo peyorativo. Esto es debido, no sin razn, a una cierta visin de que el espe- culador es un parsito de la sociedad. Pero conviene tener en cuenta que eso no es tan claro porque el hecho es que la especulacin reporta a la vida econmica no slo daos, de los que luego hablaremos, sino tambin una serie de beneficios de los que a continuacin detallamos los ms relevantes.
1. Ventajas econmicas
Una primera ventaja es la estabilizacin de las fluctuaciones de los precios ya que el especu- lador tiende a reducir las diferencias de pre- cios. Cuando los precios son bajos las com- pras de los especuladores incrementan la de- manda y por lo tanto los precios suben o al menos no descienden lo que bajaran con una demanda inferior que no contuviese la de los especuladores. Por el contrario, cuan- do los precios tienden a subir porque hay poca oferta y mucha demanda, los precios subirn menos porque a la oferta habitual se suma la de los stocks especulativos. Con lo cual se tiende a una cierta estabilizacin de los precios a lo largo del ao o periodo de tiempo en el que se realizan las operaciones de especulacin. Esto se ve de un modo ms claro en el caso de los productos agrcolas que en vez de un precio constante durante el ao, tiene una evolucin ascendente suave hasta alcanzar su punto mximo precisa- mente antes de que aparezca el nuevo pro- ducto agrcola. El precio ir subiendo pro- gresivamente, mes a mes, para compensar los costes de almacn y los intereses del capi- tal inmobilizado en el almacn. La suave evolucin ascendente de los pre- cios conlleva tambin una evolucin suave del consumo al que se corresponde tambin una oferta al precio del mercado. Los especu- ladores comprarn la mercanca ahora para la venta futura con lo que se producir una disminucin de la oferta actual, un incre- mento de la mercanca en depsito, y un au- mento de la oferta futura. Es decir, se favore- ce de este modo, una estabilizacin relativa del consumo y de la oferta a lo largo del tiempo me- diante la retencin de los excedentes; esto es especialmente importante en productos de consuma inelstico, en los que la rebaja del precio influye poco en el volumen de venta. 14 La estabilizacin de las fluctuaciones de los precios origina que en el mercado haya un solo precio, y en los mercados limtrofes un precio muy parecido, con lo que hay tambin una cierta tendencia a igualar los precios de mercado en el espacio. Las variaciones sern siempre inferiores a lo que supondra el coste del transporte de la mercanca de un lugar a otro. Otra consecuencia, tambin muy ventajosa en el orden social, es la distribucin de los riesgos. As, el propietario de un bien corre el riesgo de que en el futuro el precio de ese bien sea distinto de sus previsiones. Ah, con la prediccin del futuro aparece la incertidumbre, que ser mayor o menor segn sea la posibilidad de alterar los precios. Si yo mantengo la propiedad del bien asumo el riesgo del futuro, pero si lo vendo transfiero al comprador ese riesgo. La persona que compra, habitualmente es el especulador. Mientras el vendedor piensa que no merece la pena correr ese riesgo, el comprador es- pera que el precio futuro va a ser ms favo- rable que el de ahora, es decir, piensa que merece la pena correr ese riesgo. En esta funcin de reparto de los riesgos, los es- peculadores prestan un gran servicio a la sociedad haciendo un papel de regulador y amortiguador del riesgo, sobre todo en pro- ductos agrcolas y perecederos. Otra ventaja es que los especuladores hacen ms dinmicos los mercados y por tanto le dan una mayor liquidez. Si los nicos que comprasen y vendiesen fuesen los que quieren invertir y desinvertir, los bienes no se transformaran tan fcilmente en dinero. La intervencin de los especuladores da liquidez al mercado y hace que esos bienes sean ms atractivos. Esta propiedad se ve de un modo paradigmtico en la bolsa de valores, lo cual supone una importante facilidad para encauzar el ahorro del pas, ya que en cualquier momento puede transformarse en dinero. Si faltara el especulador, el mercado estara limitado exclusivamente por los que quieren invertir y desinvertir, es decir sufrira una disminucin de las transacciones. En esta situacin, una transaccin de compra puede llegar a originar un cambio importan-te en el precio por la ausencia de vendedores a los precios de mercado establecidos; de modo inverso, una venta puede despreciar el precio en varios enteros por falta de com- pradores. Pero no solo es en la bolsa de valores. Tambin en la industria y agricultura, el es- peculador hace muchas veces el papel de mayorista, prestando el servicio de distribuir los productos en un amplio mercado para el que el productor se siente incapaz porque carece de los medios necesarios para su co- mercializacin. De esta forma, acerca los productos a los consumidores a travs de funciones de compra, seleccin, embalaje, transporte, almacn, informacin y publicidad, financiacin y venta.
2. Desventajas econmicas
Pero la especulacin no slo tiene ventajas, sino que algunos de los efectos econmicos beneficiosos pueden transformarse en perjudiciales cuando hay una alteracin en el mercado. Tal es el caso, que hemos explicado, cuando la especulacin evita las fluctuaciones grandes en los precios. Este efecto tiene lugar cuando las transacciones de los especuladores son una parte no muy elevada con respecto al volumen total; en caso de que la actividad de los especuladores sea mayoritaria en el mercado, el efecto ser el opuesto, con importantes oscilaciones en los precios. Tambin lo que indicbamos como efecto beneficioso estabilizacin de las fluctua- ciones de los precios, puede ser perjudicial en algunos tipos de mercancas. Tal es el caso de los bienes en que los precios oscilan siempre en una direccin, en sentido alcista, como ocurre con el suelo urbano. En estos casos la especulacin puede incrementar considerablemente la subida de los precios. En momentos de inflacin, la liquidez es menos estimada y el dinero se procura invertir en bienes muebles o inmuebles que en si mismos no experimentan depreciacin, sino que se revalorizan con el transcurso del tiempo. Pero aunque se obtenga beneficio, no es beneficio real, sino ms bien contable, pues lo que se ha conseguido es no experimentar prdidas. Es cierto que esta inversin en bienes cuyo valor intrnseco no se devala, contribuye a la intensificacin de la inflacin, pero ha de juzgarse ms bien co- 15 mo una defensa ante un agresor injusto, en este caso la inflacin. Esta operacin es muy frecuente cuando se sabe que va a haber una devaluacin de la moneda. Pero aunque en la venta de los bienes se obtenga beneficio, no es beneficio real, sino ms bien contable, pues lo que se ha conseguido es no experimentar prdidas. La especulacin se comporta negativa- mente en situaciones de inflacin, o de es- pectativas inflacionarias. Con la inflacin la liquidez es baja y por ello los movimientos especulativos dan una mayor velocidad de circulacin al dinero. En consecuencia, la especulacin es de algn modo causa de los efectos perjudiciales de la inflacin, pues incrementa las tensiones del mercado.
IV. NOCION DE BENEFICIO
El beneficio es una cifra resultante de la diferencia entre los ingresos y los gastos que revierte a los propietarios del capital. Esta cantidad se reparte en dividendos, re- servas y amortizacin. Algunos autores "consideran que para poder hablar de ver- dadero beneficio es preciso que entre los costes totales a deducir del producto de las ventas se incluyan los costes de oportuni- dad, es decir, el rendimiento alternativo a obtener por los factores de produccin, concretamente la direccin y el capital de riesgo, si se hubiera empleado en otra acti- vidad. Dicho de otra manera, de la misma forma que no puede hablarse de beneficio para el capital sin haber antes cubierto las remuneraciones laborales y los intereses de los prstamos, tampoco opinan, puede hablarse de verdadero beneficio sin antes deducir la remuneracin que el patrono obtendra prestando sus servicios en otra empresa y sin antes deducir las rentas que el capital de riesgo podra obtener invirtiendo como prstamos en otro lugar".1 Es decir, el beneficio tiene un carcter residual: el resultado final que queda despus de haber satisfecho los gastos de cualquier tipo en el proceso de produccin o en los costes. El beneficio est justificado, siempre que se haya al- canzado con un precio de un mercado con suficientes compradores y vendedores, adecuadamente informados y sin prcticas mo- nopolsticas. El beneficio se justifica por s mismo independientemente de su cantidad. Su moralidad intrnseca depender no tanto del quantum como de la forma en que se consigui.2 Si es fruto de un precio abusivo, el beneficio sera injusto siempre aunque fuera muy pequea su cantidad, pero si se ha obtenido en un mercado libre puede considerarse justo. La inmoralidad puede estar en la materia del negocio que nunca debe tener como objeto algo intrnsecamente malo: "la opcin de invertir en un lugar y no en otro, en un sector productivo en vez de otro, es siempre una opcin moral3; esto conviene tenerlo en cuenta sobre todo en aquellas inversiones en que se ejerce algn tipo de control: la finalidad de la actividad a la que se dedican los fondos financieros ha de ser buena. La inmoralidad tambin puede venir por la intencionalidad del negociante. En cuanto a la compraventa en s es indiferente, dependiendo en todo caso, del objeto del intercambio. Hace casi ochocientos aos, Santo Toms de Aquino escriba sobre este particular: "El lucro, que es el fin del trfico mercantil, aunque en su esencia no entrae algn ele- mento honesto o necesario, tampoco implica nada vicioso o contrario a la virtud. Por consiguiente, no hay obstculo alguno a que ese lucro sea ordenado a un fin necesario o aun honesto, y entonces la negociacin re- sultar lcita".4 No obstante, en pocas pasadas lograr un beneficio cuantioso no era bien visto, y se consideraba usura o prximo a la usura. Esto era debido al poco desarrollo de los mercados, de modo que el beneficio de uno supona de hecho una prdida para el otro, porque la estructura econmica era juego de suma cero: en este ambiente de escasa informacin y poco crecimiento econmico es comprensible que fcilmente se dieran prcticas abusivas. Hoy en da sin embargo los beneficios tienen una consideracin distinta; son "ndice de la buena marcha de la empresa", aunque "no son el nico ndice". 5 Esto es debido a que estamos en una economa de desarrollo, de creacin de riqueza porque la estructura es de juego suma positiva. J. A. Schumpeter 6 considera que el beneficio puede considerarse como la retribucin 16 lograda por una innovacin. Esta innova- cin permite acudir al mercado con una ventaja competitiva; tal puede ser, p. e. la apertura de nuevos mercados o la sustitu- cin de unos bienes por otros. F. H. Knight7 relaciona el beneficio con la incertidumbre. Considera que en la actividad econmica existe riesgo cuando los acontecimientos fu- turos no se conocen con certeza pero se puede calcular su probabilidad y por tanto cabra un clculo actuarial. Cuando no pue- de calcularse la probabilidad de que suce- dan los acontecimientos futuros, tenemos la incertidumbre. El beneficio sera conse- cuencia del xito ante la incertidumbre, es decir, ante un riesgo no asegurable.
V. EL BENEFICIO DE LA ESPECULACION
La especulacin es una operacin de co- mercio que se realiza con la finalidad de ob- tener un beneficio. El beneficio es siempre algo residual, que se calcula hallando la diferencia entre los ingresos y los gastos. En es-tos gastos, habr que tener en cuenta los gastos de transporte hasta el consumidor y los gastos de almacn que permiten acercar el producto en el tiempo oportuno al com- prador. Sobre todo para este capital inmobi- lizado, que se emplea en la compra y tran- saccin mientras no se liquida el bien, habr que sealar un tipo de inters. En determi- nadas operaciones se asume un riesgo ma- yor del normal. Lgicamente, habr de te- nerse en cuenta a favor del dueo del capi- tal, y por tanto parece justo que el porcentaje del inters sea ms alto conforme sea mayor el riesgo. Tambin en la partida de gasto habr que tener en cuenta la devaluacin de la mone- da, si la hay o la ha habido; igualmente ha- br que deducir los impuestos y dems facto-res de gasto. La diferencia que queda despus de restar estos gastos es el beneficio real, que como ya se ha indicado tiene siempre un carcter residual o diferencia. Muchas veces se identifica la especula- cin, y al sujeto de esta operacin, el especu- lador, con operaciones y personas que obtienen pinges beneficios. En s mismo, especulador es el que compra para vender con nimo de ganar. Pero frecuentemente, se re serva el trmino especulador para aquel que obtiene abundantes beneficios, mientras que comerciante suele emplearse para el que obtiene un beneficio, vamos a llamarlo as, normal o razonable. Conviene no olvidar que muchas veces el especulador presta un servicio a la sociedad por acercar un bien al consumidor ya sea en el espacio o en el tiempo, o las dos cosas a la vez; adems, como hemos indicado, dinamiza el mercado dndole muchas veces liquidez. Junto a lo anterior, el especulador muchas veces sabe extraer de los bienes todas sus potencialidades, dndoles una mayor fi- nalidad, o aplica el ingenio para discurrir nuevas posibilidades del bien, o sabe con ha- bilidad, ponindose en lugar del otro, bien sea comprador o vendedor captar la atencin, despertar el inters, estimular el deseo por descubrir nuevas ventajas, etc. En conclusin, como escribe Juan Pablo II: "la capacidad de conocer oportunamente las necesidades de los dems y en conjunto de los factores productivos ms apropiados para satisfacerlas es otra fuente importante de la riqueza en una sociedad moderna".8 No cabe duda que hay importantes adelantos en la economa de las naciones como consecuencia del ejercicio de "importantes virtudes, como son la diligencia, la laboriosidad, la prudencia en asumir los riesgos razonables, la fiabilidad y la lealtad en las relaciones interpersonales, la resolucin del nimo en la ejecucin de decisiones difciles y dolorosas (...) y para hacer frente a los eventuales reveses de fortuna". 9 Estas palabras de Juan Pablo II estn diri- gidas hacia los empresarios pero pueden ser aplicables a algunos especuladores; por ello podemos decir que aunque no todos los em- presarios son especuladores, s muchos espe- culadores pueden ser considerados como empresarios, aunque tambin hay especula- dores que ms que empresarios pueden ser considerados, como jugadores que arriesgan el dinero personal en una gran ganancia. Surge entonces una pregunta Es lcito obtener un gran beneficio, un golpe de for- tuna, siempre que sea en un mercado no distorsionado, sin deslealtades competitivas y a un precio justo? esta es, parece, la nota decisiva. Al hablar a un mercado no distorsionado, 17 nos referimos a un mercado que cumpla las condiciones del habitualmente denominado de libre concurrencia o economa de merca- do; nunca se dan en su plenitud todas las condiciones para que un mercado sea de competencia perfecta, pero s de manera su- ficiente como para garantizar un mnimo de las caractersticas que constituyen el merca- do: libre, fluido, normal, etc. Para ello es ne- cesario que el mercado "sea controlado oportunamente por las fuerzas sociales y por el estado, de manera que se garantice la sa- tisfaccin de las exigencias fundamentales de toda la sociedad".' Con el trmino mercados distorsionados entendemos aquellos mercados en los que la fijacin de los precios no tiene lugar en las condiciones normales de equilibrio, sino que presentan caractersticas desordenadas en el intercambio: mercado forzado en que se influye de modo sustancial en la formacin del precio. Consideramos como merca-dos distorsionados los monopolios, oligopolios, competencia monopolstica, monopolios y oligopolios bilaterales y monopsonio, sin olvidar otro tipo de barreras que impiden la entrada libre de las empresas en el mercado o las distintas discriminaciones de precios. Para ello es necesario la tutela del Estado al cual "le corresponde determinar el marco jurdico dentro del cual se desarrollan las relaciones econmicas y salvaguardar as las condiciones fundamentales de una economa libre".11
VI. PRECIO JUSTO Y LA ESPECULACION 1. El justo precio social
El intercambio nace de la divisin del tra- bajo, y crece a medida que aumenta esta di- visin. Una simplificacin del intercambio ser el cambio por dinero. Este cambio dar origen al precio o valor de cambio que es uno de los elementos bsicos de la actividad econmica. Toda mercanca tiene un valor econmico determinado, valor de cambio o, simplemente, valor. Todo objeto tiene un determinado valor antes de que sea objeto de un contrato. Siendo el precio la traduccin en moneda de este valor de cambio, se sigue como exi- gencia de la justicia comunitativa en la com- praventa, la equivalencia del precio con el valor objetivo de la cosa vendida. Por tanto, el precio ser justo cuando el valor de la mo- neda cedida corresponde al valor de la mer- canca recibida. Esta equivalencia entre el precio y el valor supone la existencia de un precio objetivo y una igualdad objetiva; pero esta igualdad objetiva no debe considerarse slo en la persona individual sino en la tota- lidad de la vida econmica, de forma que el juego de precios haga posible el desarrollo normal de la vida econmica de la comuni- dad. En consecuencia, una primera caracte- rstica que ha de tener el precio justo es que con l funcione correctamente una economa libre. Efectivamente, si hubiera slo dos indivi- duos al margen del conjunto social, se valo- rara conforme a la tica individual. Pero en la vida social las relaciones de cambio deben juzgarse con arreglo a la justicia social: con- forme a ella se har el clculo de precios con arreglo al inters del conjunto. A conti- nuacin "entra la justicia conmutativa para exigir que los precios justos que ya existen con anterioridad se cumplan por imposicin suya " . 12 En esta misma lnea afirmaba Nell Breuning: "La justicia conmutativa no exige que los precios sean justos, sino que los precios justos sean observados".13 Entendemos que no se trata de ordenar los precios desde el punto de vista del inters de la sociedad en su conjunto sino en sealar que no hay precios que no sean el reflejo del conjunto de la actividad econmica. Por esta razn es necesario que la actividad econmica cumpla una serie de requisitos de racionalidad solo bajo ciertos requisitos de libertad, transparencia, etc. se puede establecer la necesaria relacin entre bien comn y precio justo. Por tanto, podemos concluir diciendo que: "1" El valor de cambio o precio de las mercancas puestas en el mercado depende, salvo raras excepciones, del conjunto de las relaciones econmicas de un pueblo, y 2 9 la incapacidad de un sis- tema de precios de permitir el desarrollo ar- mnico de la economa es un criterio seguro para juzgar de la injusticia de los mismos". 14
Siguiendo a este autor se puede decir que el justo precio es el justo precio social, aquel que facilita a los ciudadanos su desarrollo 18 conforme a las posibilidades econmicas de la sociedad. Y por el contrario, un precio que impidiera llegar al bien comn, por ejemplo provocando cuantiosas diferencias entre las clases sociales o dificultando una distribucin de la renta, sera injusto porque es opuesto a la justicia social. Tal podra ser el caso de monopolios de riquezas naturales con precios que proporcionan ganancias desproporcio- nadas y que impiden a una buena parte de la poblacin el disfrute de esas riquezas. Lo anterior no es bice para que se esta- blezca diferencias de precios para, con arreglo a la justicia distributiva, hacer una distribucin de las cargas sociales con arreglo al bien comn. As, pequeas diferencias en el coste de produccin pueden manifestarse en diferentes precios aunque no estn en proporcin a las diferencias del objeto; p.e. un precio superior en determinada clase de un servicio pblico, un vuelo areo, etc. Estas diferencias se basan en el diferente valor subjetivo que tiene el dinero para los ricos y los pobres. Desde hace siglos, los economistas y mora-listas mantienen puntos de vista distintos sobre la formacin de los precios. Teniendo presente las importantes consecuencias sociales de los precios, sobre todo en bienes de primera necesidad, cabe preguntarse, el valor de los bienes debe ser el dado por las leyes de mercado?
2. El precio de mercado y Centesimus annus
El denominado sistema de mercado tambin se designa con el trmino "sistema de precios", puesto que el mercado es el mecanismo a travs del cual se fijan los precios. Y sern los precios fijados en el mercado los que digan cules bienes se deben producir, qu mtodos emplear y cmo remunerar a los distintos factores productivos. De manera que la modificacin del precio induce, mediante el incentivo del beneficio, a modificar las otras variables relevantes. Habitualmente, la fijacin del precio tiene lugar en el mercado por el juego de la oferta y la demanda "pues es el instrumento ms eficaz para colocar los recursos y responder eficazmente a las necesidades"; 15 y as, para un precio determinado, hay una cantidad que satisface los deseos de los compradores y vendedores. El precio de mercado viene a ser el mximo precio por el que el vendedor puede vender un bien y el menor por el que el comprador puede comprarlo. Esto no autoriza a llamar sin ms justo a este precio; lo correcto ser denominarlo precio de equilibrio, porque es el parmetro en que las tendencias opuestas de intereses diversos se neutralizan. Sin embargo, en mercado de competencia perfecta el precio en l formado se presumir justo mientras no se demuestre lo contrario. El equilibrio del mercado no es esttico, definitivo. Es un equilibrio dinmico que busca continuamente nuevas situaciones ptimas a partir de nuevos datos continuamente modificados. 16 De aqu que la economa de mercado en su dinamicidad exige una cierta flexibilidad en los precios para que es-tos cumplan con su misin de servir de guas a la adaptacin de la produccin a las nuevas situaciones originadas por los cambios de los gustos o de las demandas (...) Unos beneficios altos que tal vez no puedan legitimarse con un criterio puramente individual de precio justo o beneficio justo, pueden desempear un papel en la readaptacin de la produccin siempre que sirvan de estmulo para un aumento de la produccin en el sector donde se originan los beneficios altos son indicios de una produccin escasa relativamente a la demanda y tiendan a desaparecer a travs del proceso de reajuste. Pero conviene tener en cuenta estas orien- taciones de Centesimus annus sobre el mercado: "sin embargo, esto vale slo para aquellos recursos que son vendibles, esto es, capaces de alcanzar un precio conveniente. Pero existen numerosas cualidades humanas que no tienen salida en el mercado. Es un estricto deber de justicia y de verdad impedir que queden sin satisfacer las necesidades humanas fundamentales". Por esta razn no todos los precios deben ser fijados por el mercado, pues podran llegar a ser precios no convenientes es decir no oportunos ni proporcionados, y podra haber tambin necesidades humanas fundamentales sin satisfacer. El Estado como garanta del bien comn, puede fijar precios controlados por el Gobierno que sirven de sostenimiento de determina- 19 dos productos o para artculos de primera necesidad. Estos precios, llamados polticos o legales, porque estn establecidos por la autoridad pblica, si han sido establecidos por justa causa y para buscar el bien comn, sern precios convenientes. Por tanto, puede haber ocasiones en que determinados productos no son vendibles, tal es el caso de gran caresta de productos de primera calidad por guerra, catstrofes, etc., en que el acaparador, por su exclusividad en la oferta puede forzar la ley del mercado con precios abusivos (no convienientes o incon- venientes). Tampoco es lcito un precio, en que una de las partes no puede acudir libre- mente a la negociacin sino que sufre pre- siones o es forzado para adquirir el bien a determinado ofertante que intercambia el producto a un precio tambin abusivo. Sera el caso del abuso de una situacin de necesi- dad, que puede ser del vendedor o del com- prador explotadas en beneficio del otro. 3. El justo precio en Centesimus annus
En el primer prrafo antes citado se- ala tambin Juan Pablo II que "quien pro- duce una cosa lo hace generalmente a parte del uso personal que de ella pueda ha- cer para que otros puedan disfrutar de la misma despus de haber pagado el justo precio, establecido del comn acuerdo des- pus de una libre negociacin".17 Indica en primer lugar la intencionalidad de la pro- duccin: un servicio a los dems para que perciban a las ventajas de lo hecho. A cam- bio, tiene derecho a percibir un justo precio. Este justo precio era considerado hasta ahora como el que corresponda al valor re- al del objeto y que estaba en estrecha rela- cin con la estimacin comn de comprado- res y vendedores. En este caso concreto, el Papa quiere subrayar la necesidad de liber- tad de las partes en el intercambio, de forma que ninguno se vea forzado por la necesidad para aceptarlo: la transaccin no es libre por parte del necesitado, o como recoga Shakespeare "Mi pobreza, no mi voluntad, consiente" (My poverty, but not my will consents).18 Tambin puede afectar a una verdadera actividad comercial libre la excesiva desi- gualdad entre las partes: "una economa libre (que) presupone una cierta igualdad entre las partes, no sea que una de ellas supere totalmente en poder a la otra, que la pueda reducir prcticamente a esclavitud". Efecti- vamente, si las partes estn en situaciones demasiado desiguales, no es suficiente el consentimiento de las partes para la licitud del contrato. Tampoco sera libre negociacin, si una de las partes manipulase el mercado mediante la induccin de un clima artificial de expectativas que puede ocasionar que el precio suba o baje segn su inters. Eso se- ra provocar ilcitamente un precio artificial y beneficiarse con perjuicio de la otra parte (utilizar a un tercero que vaya comprando poco a poco un bien y cuando el precio est alto se vende toda la cantidad adquirida en pocas anteriores a bajo precio o bien difun- dir rumores que afectan al precio del activo). El justo precio es una nocin tica, mien- tras que el precio de mercado es una nocin econmica. Segn Santo Toms de Aquino el precio justo se basar en la estimacin co- mn, y en esta estimacin tendr una parte fundamental el coste de trabajo, otros costes y la ganancia. Con mucha frecuencia, el precio de mercado siempre que el mercado rena un mnimo de caractersticas que se- albamos, ser un buen indicador de la justicia del precio en cuanto que es reflejo de la estimacin comn. Pero no pueden equipararse siempre estas dos nociones, por- que hay casos en que el precio de mercado es un precio abusivo. VII. SITUACIONES SINGULARES
A continuacin indicamos algunos casos especiales que no estn contemplados en los supuestos anteriores y que sobre ellos se ha- cen distintos juicios de valor. Uno de ellos es lo que podamos llamar el juego o la apuesta en la especulacin. Es decir, cuando la compra y la venta se realizan entre las mismas personas, de forma que la operacin se liquida pagando slo la dife- rencia de precios. En este tipo de operacio- nes, incluso no es preciso que ninguna de las partes sea propietaria del bien, pues en 20 el fondo, no hay intencin ni de comprar ni de vender. Esto es un contrato aleatorio que tiene mucha mayor semejanza con una apuesta que con una compraventa. Su mora- lidad depende sobre todo del "juego limpio" de cada una de las partes durante toda la operacin, y deben aplicarse los criterios so- bre la moralidad del juego. Junto a lo ante- rior, conviene aadir el afn inmoderado de lucro y la "fiebre" del juego que, cuando me- nos, se puede considerar como peligrosas para la moralidad de la accin. Pero este afn de lucro no es slo caracterstica de es- te tipo de especulacin sino que tambin puede afectar, de modo desordenado, a otras prcticas especulativas. Todo este tipo de prcticas tienen lugar fundamentalmente en la bolsa de valores. Otra situacin se presenta cuando el com- prador y el vendedor no se encuentran en la misma situacin respecto a las expectativas futuras del bien. Por ejemplo, el comprador sabe con certeza moral que el precio del bien va a subir, pero con una ciencia que est al alcance de cualquier persona con un mnimo de cultura; sin embargo, el vende- dor carece de formacin y no alcanza a po- seer ese conocimiento. En este caso, no se da igualdad entre las dos partes (una de las caractersticas de la justicia), pues tienen distinto conocimiento de las expectativas fu- turas del bien; sin embargo, las dos partes tienen parecidas posibilidades de acceso a la informacin aunque este acceso supone un coste de tiempo, medios, dedicacin, etc. Siempre que haya probabilidad de ofertar a otros compradores, "libertad de negocia- cin", una propuesta de compra llevar al vendedor prudente a tantear otras ofertas, pues de lo contrario sera un imprudente. En este caso, estamos con Santo Toms de Aquino cuando estudia el caso del vendedor de trigo que lleva el grano a un lugar donde hay mucha caresta y sabe que en su segui- miento van otros con ms mercanca, lo cual, si fuera conocido por los compradores, daran al vendedor un precio ms bajo. El Aquinate concluye diciendo que "no parece quebrantar la justicia el vendedor que vende una cosa en el precio corriente sin manifes- tar lo que va a suceder despus". 19 Por ejemplo, esa situacin se plantea en la actualidad con la afluencia turstica en algu nos lugares de nuestro pas. Es evidente, que los terrenos de esos lugares van a experi- mentar una fuerte revalorizacin en el futuro y para llegar a ese conocimiento no hacen falta conocimientos especiales. Se puede decir que el contrato de compraventa no es justo debido a la ignorancia de una de las partes? Es lcito aprovecharse de la falta de visin del propietario? Para algunos autores, un beneficio moderado se legitimara por la libertad del contrato, incluso un cierto incremento de ese beneficio an tendra justificacin por la formacin y cultura del comprador 2 y por la preferencia del vendedor del dinero presente sobre el beneficio futuro; pero a un gran beneficio no le encuentra legitimacin por la falta de capacidad de una de las partes parece justo, pues as pueden resarcir los gastos ocasionales para alcanzar la pericia. Una compra en la que el vendedor conozca la visin de futuro sobre sus bienes, o que est incapacitado para sacarles todo el parti- do en el futuro, no tiene por que ser una compra engaosa o con abuso de situacin. La prudencia llevar al vendedor a no hacer una venta inmediata, pedir consejo hacer otras ofertas a posibles compradores, solici- tar un peritaje, etc. para conocer el verdadero valor de lo que vende y salir as del error o ignorancia. Nos parece que dados los avances tcnicos que permiten cerrar com- pras sin conocer la identidad y situacin del vendedor, no es lcito legitimar sin mas estas trasacciones. Otra cosa es que el elevado be- neficio de la plusvala sufra una elevada pre- sin fiscal que redistribuya en el conjunto social la elevada ganancia. Lo mismo podemos decir en el caso de que para conocer el verdadero valor de un bien hace falta una preparacin especial. Puede lcitamente un entendido pagar un precio muy inferior por algo que sabe, por su ciencia, con certeza que vale muchsimo ms, aprovechndose de la ignorancia del vendedor? Tal sera el caso, por ejemplo, de la compra de una obra de arte a un propie- tario que desconoce que sea tal obra de arte, pero tambin poda plantearse un caso simi- lar cuando un tcnico especialista hace un arreglo de fontanera, de un televisor, de un coche, etc., en un breve plazo de tiempo. En todos esos casos, suele decirse que hay "un 21 aprovechamiento" de una ignorancia, y la transaccin es inmoral porque hay en ella error sustancial y desigualdad entre presta- cin y contraprestacin. 21 De otra parte, parece que es imposible que, de modo habitual, se d la equipara- cin o igualdad de informacin entre los que concurren al mercado. El mercado es un lugar donde hay un procesamiento de la informacin, y la existencia del mismo mer- cado es en buena parte debida a la dispari- dad de informacin entre compradores y vendedores. No se puede decir que en el ca- so de las obras de arte, u otros mercados es- peciales como ste, uno tenga obligacin de explicar todos los datos; lo cual no quiere decir que se justifique la mentira. La virtud de la veracidad obliga a decir toda la verdad cuando debe decirse y entonces callarla ser inmoral. Por ejemplo, no es lo mismo un simple comprador que un cliente, es decir, un comprador habitual. En este ltimo caso por la confianza depositada, aunque sea implcita, por el cliente hacia uno, hay el deber de decir toda la verdad. En los dos casos de los prrafos anterio- res, la razn fundamental de la elevada ga- nancia no es la creatividad, iniciativa, etc. del comprador, sino la ignorancia del vendedor. Tan es as, que hay situaciones en que la ignorancia de una de las partes al firmar un contrato, es similar a que ese contrato se hiciera con un menor (que no es sujeto capaz, requisito indispensable para un contrato) que no sabe el valor de lo que tiene, o sufre una equivocacin en la mercanca que vende: entonces el comprador estara obligado a sacar del error al vendedor. 22 Por eso si el beneficio elevado es producido principalmente por la ignorancia ajena de la que no se puede salir, por el princpio de que no quieras para otro lo que no quieras para t, no parece lcita esa ganancia excesiva.
IX. ESPECULACION CON INFORMACION PRIVILEGIADA
Son casos totalmente distintos cuando tiene lugar una transaccin con informacin privilegiada. En este caso hay un robo porque se usa de un bien de otro la informacin es patrimonio de la empresa para be- neficio personal. Uno pasa de servir a la em- presa a servirse de la empresa. As, por ejem- plo no se puede justificar la adquisicin de unos terrenos que se sabe por informacin privilegiada (est disponible a unas personas pero no a todo el mercado) que van a ser re- calificados, o que van a ser adquiridos por una empresa, etc., con un importante incre- mento de su precio en el mercado. En estos casos la transaccin sera injusta, porque uno de los sujetos es desleal con sus superiores faltando a la confianza recibida y por tanto al secreto o confidencialidad; por otra parte, adems efectuara una apropiacin indebida. A consecuencia de lo anterior acudira al mercado con una ventaja indebida que le vendra a dar una situacin de poder o privilegio. Lo anterior no es obstculo para que haya determinadas compraventas lcitas en que parece que se use informacin privilegiada que en realidad no lo es. Por ejemplo es el caso de unos altos cargos de Texas GULF SULPHUR que compraron acciones de la misma sociedad antes de que se produjese una huelga en el sector del cobre que con- llevara un alza en los valores de las acciones de Texas GULF SULPHUR; en el caso anterior, vemos que un directivo no tiene prohibido invertir en su empresa debido a que tienen un mejor conocimiento de sus operaciones. Toda la praxis de la informacin confidencial ha dado lugar a una doctrina sobre el deber de guardar el secreto aunque no se sea directivo o empleado de la empresa. En este mismo orden, es conocido el caso CHIARELLA, trabajador de una imprenta entre cuyos encargos estaba preparar a imprenta la informacin sobre fusiones de empresas; su situacin podra asimilarse al que recibe en depsito un bien en este caso la noticia de la fusin que le obliga a su custodia sin merma sustancial de su valor. Sin embargo, la consideracin de la infor- macin como patrimonio de la empresa muestra una cierta insuficiencia para algunos casos. Por ejemplo, el caso de un reportero de Wall Street Journal, que gozaba de gran prestigio entre los inversionistas. Antes de publicar sus artculos haca saber el con- tenido de ellos a los empleados de una casa de bolsa; estos compraban y vendan valores 22 de acuerdo con esta informacin. Si se considera la informacin como patrimonio de la empresa la informacin del reportero perteneca al peridico, an cuando en este caso no fuese privilegiada, pero hay un deber de lealtad con el peridico. Sin embargo, si el Wall Street Journal decidiera tratar con dicha informacin, no existira apropiacin indebida ni tampoco la violacin de un deber fiduciario, por lo que, segn esta concepcin no existira delito, aunque s se da-ra una manipulacin del mercado.
Necesidad de honradez y coherencia en la actividad comercial
No es raro que en literatura sobre la moralidad de los negocios se considere con frecuencia la especulacin de un modo negativo casi en su totalidad. 23
Hay sin embargo autores que se dan cuenta del verdadero sentido de la especulacin. 24 "La especulacin es tambin beneficiosa: contribuye a la igualacin de los precios en el tiempo y en el espacio, reparte los riesgos, estabiliza las fluctuaciones de los precios, etc. Debe rechazarse, pues, la concepcin del especulador como un manipulador deshonesto de los precios, siempre que no disfrute de un poder de monopolio". 25 El trmino especulacin puede emplearse en buen sentido, como sinnimo de clculos inteligentes y previsiones afortunadas. Sin embargo, como decamos al principio, muchas veces incluso frecuentemente, la espe- culacin encierra un matiz peyorativo o sea como sinnimo de intrigas, fraudes y procedimientos injustos realizados por personas de conducta inmoral. Este significado se encuentra no solo en el lenguaje habitual, sino tambin en algunos textos pontificios. Tal es el caso de Juan Pablo II, cuando escribe se- alando su aspecto negativo en un contexto concreto: "obtener unas ganancias que no son fruto de la expansin global del trabajo y de la riqueza social, sino ms bien de su comprensin, de la explotacin ilcita, de la especulacin y de la ruptura de la solidaridad en el mundo laboral". 26 O ms adelante, al tratar la funcin del Estado en la economa se opone a la obtencin de cmodas ganancias de modo contrario a las normas ti cas, diciendo que "los beneficios fciles, basados en actividades ilegales o puramente es- peculativas, es uno de los obstculos principales para el desarrollo y para el orden econmico. "Y7 En todos los casos, en el fondo, se est ha- blando de la avaricia; es decir, de un apetito desordenado, de bienes materiales. Ntese, que al igual que al tratar del mercado, tambin aqu se introduce el desorden, pero en este caso referido a la accin humana. La avaricia viene a ser una accin humana desordenada en el uso de los bienes materiales. Esta actuacin es motivada por el egosmo, el inters exclusivo por el propio yo y la despreocupacin de las necesidades de los dems. Esta actuacin desordenada entraa una "absolutizacin de actividades humanas" si estn generalizadas se convierten en estructuras de pecado que "se fundan en el pecado personal y, por consiguiente, estn unidas siempre a actos concretos de las personas"28 entre las cuales "dos parecen ser las ms caractersticas": el afn de ganancia exclusiva, por una parte; y por otra, la sed de poder".29 Por lo tanto, no es la actividad en s misma la que es mala, sino la actitud humana. No es un problema econmico, sino una cuestin de cambio profundo en el hombre. De cambio de actitud espiritual ante lo material. El sujeto est en cierta forma esclavizado o arrastrado por lo que es inferior a l, por lo material. Se produce una subordinacin de lo espiritual a lo material, cayendo as en el fenmeno actual, tan negativo, del consumismo: la pasin por gastar. Por esta razn escribir el Papa: "No es malo el deseo de vivir mejor, pero es equivocado el estilo de vida que se presume como mejor, cuando est orientado a tener y no a ser, y que quiere tener ms no para ser ms, sino para con-sumir la existencia de un goce que se propone como fin en s mismo " . 30 Cuando el hombre est atrapado por la actitud profunda de tener ms, al estar en s mismo desordenado es muy fcil que desordene la relacin con los dems, convierta los medios en fines los fines en medios. As nacen los abusos de las personas y de los con-tratos, la usura, el quebrantamiento de la justicia conmutativa en forma de precio excesivo (abusivo) de venta, de honorarios des- 23 proporcionados, de salarios insuficientes, y, en general, todo atentado al principio de equivalencia en las prestaciones. El remedio a esta desarmona est en la templanza cristiana que lleva a buscar prime- ro el reino de Dios, pues sabe que los bienes temporales se darn por aadidura. Slo en base a ella se podr vivir la honradez cristiana que exige la veracidad en las informaciones y comunicaciones, lealtad en los compromisos, etc. Una honradez coherente es incompatible con el afn de lucro o la ambicin de poder como fin absoluto de su actividad, sino que buscar la promocin humana global y el perfeccionamiento de aquellos que trabajan a su lado y colaboran con l.31 El Estado, al cual est confiado velar por el bien comn, deber "determinar el marco jurdico dentro del cual se desarrollen las relaciones econmicas y salvaguardar as las condiciones fundamentales de una economa libre, que presupone una cierta igual-dad entre las partes, no sea que una de ellas supere totalmente en poder a la otra que la pueda reducir prcticamente a la esclavi- tud".32 Efectivamente, no es suficiente el consentimiento de las partes para la licitud de un contrato, por ejemplo de compraventa. Si las partes estn en situaciones demasiado desiguales la condicin de libre consenti- miento en los contratos est subordinada al derecho natural. En moral social y econmica no es fcil decir la ltima palabra. La evolucin de las estructuras sobre todo en este siglo, y el progreso de las ciencias, especialmente la economa, conllevan replantear las solucio- nes tomadas en circunstancias distintas y con un menor desarrollo cientfico. Con los mismos principios morales, si cambia la realidad en la que se aplican se pueden tener otras conclusiones. De ah que la moral prctica que orienta la vida concreta debe evolucionar. Estas lneas no son ms que un grano de arena en este proceso de profundizacin y puesta al da de la moral econmica y social. Referencias
1 Termes, R. Desde la Banca, Pag. 1883, Madrid 1991. (Cfr. A. Argandoa, voz Beneficio, en GER, tomo IV). 2 No esta en contradiccin con lo escrito por Santo Toms, pues ste condena al comerciante "que hace del lucro su ltimo fin" (IIII, q. 77, a. 4 ad 1). El Cardenal Toms de Vio Cayetano, comentando este mismo artculo opina que el Anglico Doctor considera el comercio lucrativo como un acto humano indifenrete segn su "especie", que necesita, por consiguiente de una ulterior determinacin en el comerciante, el cual con "finis operantis" ha- ce que su actitud comercial sea buena os mala moralmente (co- mentario de la Summa Theologiae, Ed. Leon. Tomo IX. Roma, 1987, p. 154). 3 Centesimus Annus, 36. 4 Santo Toms de Aquino, IIII, q. 77, a. 4. 5 Centesimus annus, 35. 6 J . A. Schumpeter, Teora del desenvolvimiento econmico, 3 4 edi- cin, Mxico 1963, cap. 4. 7 F. H. Knight, Riesgo, incertidumbre y beneficio, Madrid, 1947, cap. 5. Recientemente algunos autores prefieren denominar riesgo a las situaciones en que las probabilidades se pueden objetivar, mientras que la incertidumbre se asociara con las probabilidades sujetivas bayesianas. 8 Centesimus Annus, 32. 9 Ibdem 10 Ibdem, 3 5 . 11 Centesimus annus, 15. 12 M. Zalba, S.I., El precio y sus condiciones principalmente a travs de L. de Molina, en Estudios de Historia Social de Espaa, vol. 1, Madrid 1949, pg. 635. 13 NellBreuning, Grundzge der Brsenmoral, Friburgo, 1928, p. 41, cfr. Periodica 18 (1929), 7. 14 J . M. Setien, Las leyes econmicas de formacin de los precios, Scriptorium Victoriense 3 (1956), 73. 15 Centesimus annus, 34. 16 J . Ma. Solozabal, Los precios ante la moral, Revista Fomento So- cial 20 (1965). 17 Centesimus annus, 32. 18 Shakespeare, Romeo y Julieta, acto V, 16. 19 Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, IIII. Q. 77, a. 3, ad. 4. 20 T. de Mercado, Tratos y contratos con mercaderes, edit., p. 29: "Tambin el comprador est obligado a manifestar al vendedor que le ofrece una mercanca en un precio inferior al justo, el precio correspondiente de la misma; a no ser que dicho conocimiento sea extraordinario". 21 J . M. Solozabal, Aspectos morales de la especulacin y del crdito a la especulacin. Anales de Moral Social y Econmica, 15 (1967), 129 155. Es un trabajos muy interesante sobre esta materia. 22 Santo Toms de Aquino, Suma Teolgica, q. 77, a. 2 ad c: "A veces ocurre que el vendedor creen que la especie de su cosa es menos valiosa de lo que realmente es; como si, por ejemplo alguien vende oro por oropel: el comprador en este caso, si se da cuenta, compra injustamente y est obligado a la restitucin". 23 Cfr. J . Aspiazu, La moral del hombre de negocios, 2' edic., Ma- drid 1952, pg. 197199, 347350. Tambin A. Peinador, Moral profesional, 2 2 edic_, pg. 549555. 24 A. LanzaP. Palazzini, Principios de Teologa Moral II, Rialp, Madrid 1956, pg. 366. 25 A. Argandoa, Vo z mercado en GER, tomo XI. 26 Centesimus annus, 43. 2 7 Ibidem, 48. 28 Sollicitud rei socialis, 36. 29 Ibdem, 3 7 . 30 Centesimus Annus, 36. 31 Cfr. J uan Pablo II, Discurso en Barcelona, 7XI1982. 32 Centesimus annus, 15. 24