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Por otra parte, pero en este mismo sentido, si la sociedad, en conjunto,
se hace mas rica se maniFestan los mismos eectos que en el caso del
individuo que se enriquece. La parte de los gastos bsicos, inelsticos,
retrocede, mientras las necesidades de orden ms elevado cobran im-
portancia cada ez mayor. Lsto signiFca que la importancia relatia
de la agricultura retroceder y, dentro de la agricultura, la importancia
relativa de la produccin de trigo, en favor de la produccin de alimen-
tos de mayor valor aadido, como productos lcteos, carne, hortalizas
o frutas. Con el aumento de bienestar y desarrollo de la sociedad, las
ramas de la economa que sirven a las necesidades superiores (produc-
cin terciaria) adquieren cada vez ms importancia. El comercio, el
mundo Fnanciero, el traFco, el turismo, los medios de comunicacin,
la informtica, la educacin, la investigacin, la sanidad, los hobbies y
aFciones en general y otras arias, reclamaran una parte cada ez ma-
yor de la renta nacional a medida que aumenta el bienestar general.
mente por el estadstico prusiano Engel en el ao 1857, es lo que se llama la ley de Engel. Otro estadstico,
Schwabe, aport posteriormente la misma demostracin para los gastos de vivienda. De todo esto se suele inferir
que los impuestos de consumo sobre artculos de primera necesidad afectan ms a los pobres que a los ricos.
Rpke, Willhelm, La Teora de la Economa, T.O. (Die Lehre von Wirtschaft,) 4 ed. Madrid:Unin
Editorial, S.A. 1989.
4.- La microdinmica expansiva de la conducta entrelazada del
consumidor.
Si queremos hacer un esfuerzo para comprender ms certeramente
las pautas de comportamiento de los compradores en sus millones de
decisiones cotidianas, tenemos que acercarnos a esa compleja y cam-
biante realidad econmica eliminando esas hiptesis restrictivas que
hemos reseado en el apartado anterior. Eliminndolas entenderemos
sencillamente la utilidad marginal como la utilidad de la ltima dosis y
entonces se ampla el campo de aplicacin de la utilidad marginal para
convertirse en utilidad marginal complementaria con alta elasticidad
como hemos visto. Se puede incluso plantear ya la hiptesis de bie-
nes, y sobre todo servicios, en los que se d una elasticidad positiva,
esto es, que la utilidad marginal, la utilidad adicional de la ltima dosis
en trminos cronolgicos sea creciente en vez de ser decreciente. El
mayor desarrollo econmico de una sociedad hace que la extensin de
utilidades complementarias marginales crecientes pueda ser mayor. En
este ltimo caso las curvas de demanda seran de pendiente creciente a
la hora de la toma de decisiones efectivas por parte de los consumido-
res. Y ello, claro est, revoluciona toda la microeconoma moderna.
El trnsito de la sociedad industrial clsica a la sociedad postindus-
trial o a la sociedad de la informacin y del conocimiento viene carac-
terizado por la globalizacin e interdependencia crecientes ya sin po-
sible vuelta atrs. En pocos aos se ha pasado de estructuras sociales
que trataban de operar en comportamientos estancos a un modelo en
el que la intercomunicacin lo penetra todo. Ahora todo tiene que ver
con todo. La sociedad se ha hecho mucho ms compleja. Si seguimos
anclados en paradigmas estticos anteriores esta creciente interdepen-
dencia ser incomprendida.
Hay que considerar esa dinamizacin como un reto para la inteli-
gencia y como una ampliacin del campo de ejercicio de la libertad
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humana. Se hace necesario abandonar las posturas inerciales para to-
mar actitudes innovadoras en las producciones de bienes y servicios
porque actitudes innovadoras se dan en las demandas de productos y
servicios por parte de los consumidores. Cada vez ms economistas
alegan con Shackle que la decisin econmica tpica tiene elementos
de singularidad o de no comparabilidad con decisiones anteriores. La
decisin mediante la cual un hombre identiFca y elige aquel de sus
posibles actos que promete o sugiere el resultado que ms desea, no es
una mera respuesta a las circunstancias, y contiene un elemento al que
podemos llamar inspiracin, que introduce una novedad esencial en la
secuencia histrica de las situaciones. La decisin se convierte as en el
centro de una incesante creacin de historia, y adquiere el signiFcado
que le dan la intuicin y una actividad activa ante la vida, en lugar de
ser, como suponen quienes tratan de hacer un clculo secuencial de la
conducta humana, un pasivo eslabn de cadenas de sucesos inevita-
bles.
De enfoques preferentemente analticos y funcionalistas, estamos
pasando a visiones sintticas y comprensivas. El hombre en sociedad,
protagonista nato de la actividad econmica, emerge con su realidad
unitaria y trata de coleccionar un conjunto de bienes y servicios cada
vez ms armnico con esa realidad unitaria
56
. Cada individuo o familia
demanda en cada momento lo que considera til para la construccin
de su proyecto conjunto y unitario de vida y estas demandas dependen
fundamentalmente de lo ya posedo y consumido anteriormente de
carcter complementario y de sus aptitudes personales siempre origi-
nales.
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El sentido, como es una facultad ligada a rganos materiales, tiene un contacto directo con las cualidades
concretas de los objetos de experiencia y es comprensible que su conocimiento pueda desenvolverse ulteriormente
hasta alcanzar una cierta comprensin global del individuo segn las condiciones reales de contingencia en
las que ste se encuentra en un instante dado. Fabro Cornelio, Percepcin y pensamiento, Pamplona:
Ediciones Universidad de Navarra, S.A., 1978, p. 309.
Ya .e ba recovociao ae voao aevitiro qve to. ob;eto. .ov avte toao e ivve-
diatamente de las totalidades y que son estructuras organizadas, y no sumas
de partes; y que es el todo lo que condiciona el ser y el aparecer de las partes, y no
ricerer.a. e aav covpte;o. -arvaba !ertbeiver- aovae to qve acovtece ev et
todo se desprende, no de cada uno de los trozos o de como ellos se conectan, sino
viceversa: o sea que lo que acontece en un parte de este todo, est determinado por
las leyes internas de este mismo todo. (Wertheimer, M., 43)
57
.
Tambin psiclogos eminentes como Maslow
58
o Viktor Frankl
59
se
mueven en concepciones de la motivacin y personalidad unitarias y
orgnicas que refuerzan estos planteamientos desde el punto de vista
psicolgico. Estas concepciones psicolgicas nos llevan tambin a la
intuicin y bsqueda de bienes y servicios que se retroalimenten al
poder generar utilidades marginales complementarias crecientes.
En todas las actividades educativas y de investigacin, por ejemplo, la
utilidad que proporcionan las ltimas unidades es mayor generalmente
que la proporcionada por las primeras. La utilidad de las primeras unida-
des no se destruye tras su consumo, sino que permanece en forma de ca-
pital humano, repercutiendo positivamente sobre la utilidad de las ltimas.
57
Fabro Cornelio, Percepcin y pensamiento, Pamplona: Ediciones Universidad de Navarra,
S.A., 1978, p. 35.
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El dato fundamental, en psicologa es la complejidad original (...). Una caracterstica esencial del anlisis
de la personalidad, en la prctica actual, es la de que hay un estudio preliminar o comprensin del organismo
total, y que entonces procedemos a estudiar el papel que nuestra parte del todo juega en la organizacin y dinmica
aet orgavi.vo totat. ;...) v otra. patabra., et toao e. .igvicatiro cvavao ei.te evtre .v. parte. vva aepevaevcia
mutua y demostrable. (...) En el concepto de Horney del crculo vicioso, cualquier parte est afectando siempre
a otra de alguna forma, que a su vez y simultneamente est siempre afectada por todas las otras partes. (...)
Deberamos decir que A y B causan una a otra y que son efectos la una de la otra y viceversa, como son tambin
mutuamente dependientes, soportativas y reforzadoras. Cfr. Franch, Jos Juan Revista de Derecho
Financiero y Hacienda Pblica Volumen XLI Nm. 215 Septiembre-Octubre de 1991.
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Viktor lrankl, por su parte, aFrma que: La persona es un indiiduo: la persona es
algo indivisible, no se puede subdividir ni escindir precisamente porque es una unidad. Cfr.
Franch, Jos Juan Revista de Derecho Financiero y Hacienda Pblica Volumen XLI Nm.
215 Septiembre-Octubre de 1991.
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Para un aFcionado o proesional de la literatura un nueo libro le
puede proporcionar mayor utilidad que los anteriores. De igual forma
un ltimo disco para un aFcionado o proesional de la msica o un
nueo programa de ordenador para un aFcionado o proesional de la
informtica. El acceso a cierto nivel de informacin autogenera ma-
yor necesidad de informacin en el futuro. La informacin acumulada
anterior se difunde in crescendo sobre un mejor aprovechamiento y uti-
lidad de la nueva informacin. En los servicios sanitarios tambin se
produce habitualmente esta tendencia.
En muchos de estos casos el consumo de las primeras unidades no
repercute negativamente, sino positivamente sobre el consumo de la
segunda, tercera, cuarta, etc, ampliando la satisfaccin, o mejor, rendi-
miento y utilidad, de las ltimas.
Con todas las matizaciones que se deben hacer en la utilizacin de
datos agregados, la expansin de la demanda uniersitaria en Lspana,
as como la explosin de Masters y cursos especializados para post-
graduados y la posibilidad Fnanciera de proyectos de Uniersidades
privadas con precios de matrcula muy superiores a las Universidades
pblicas; el incremento de la demanda de sanidad privada, adems de
suragar los gastos de la pblica, la explosin creciente de hardware y
sobre todo el software informtico; la demanda creciente de las comu-
nicaciones, y de su rapidez, potenciando los sistemas va satlite por
ejemplo; o el boom de la informacin econmica en los ltimos
aos, son algunos ejemplos de bienes que se retroalimentan y donde
el consumo o utilizacin de las primeras unidades va provocando un
efecto de adiccin positiva hacia las nuevas unidades de ms calidad en
el mismo sector.
En este tipo de bienes se puede producir lo que podemos llamar
efecto coleccionista o tambin efecto adiccin. Para un colec-
cionista de sellos o monedas, por ejemplo, la adquisicin y posesin de
las primeras unidades le reportan menor utilidad. El uso y consumo de
las primeras unidades ejercen un efecto positivo de atraccin sobre las
ltimas. La utilidad de las primeras se aade a la utilidad de las ltimas.
La posesin de las ltimas monedas o sellos completan la coleccin y
aumentan el valor de todas las anteriores unidades.
Pero en la realidad de los casos que estamos considerando el efecto
es an ms importante que el que he llamado efecto coleccionista o
efecto adiccin, y ello porque en el caso de los sellos por ejemplo, cada
sello est separado del otro y del resto. Slo en el pensamiento o en la
imagen del coleccionista estn unidos conformando la coleccin. En
los casos que estamos considerando la atraccin de una unidad hacia
la otra y las otras es an mayor porque entitativamente como dijimos
cada una tiene la potencia de complementar y completar a las dems
y esa deFciencia de cada una que necesita de las otras ejerce la cone-
niencia e incluso necesidad de lo dems. No slo es una coleccin sino
que cada singularidad est de alguna forma en las dems, cada una es
consecuencia de otra y de las otras. Cada una contiene en algn sentido
a la otra y adems esa capacidad de relacin y esa concatenacin est
llamada a multiplicarse y reproducirse en otras nuevas distintas pero
con similitudes signiFcatias en lo sustancial. Ll mestizaje econmico
genera mas mestizajes en tarea sin Fn buscando la pereccin en la
excelencia. 1odo esta como ansioso de completarse y complementarse
concatenndose.
Como ya se ha dicho, hay una continua tensin por parte del consu-
midor, considerado individual o familiarmente, que se dirige a comple-
mentar y completar su patrimonio fsico y su patrimonio humano. En
todo patrimonio fsico y humano unos bienes remiten a otros y stos
a otros, establecindose una estructura de remitencias cuya unidad y
sentido se la da su propietario. Una mesa de estilo castellano reclama
sillas y lmparas del mismo estilo. A su vez las cortinas tendrn que re-
nejar tambin cierta austeridad acorde con lo anterior, etc. La decisin
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primera condiciona las siguientes. La cantidad, calidad y distribucin
de los diferentes bienes posedos repercute en la utilidad marginal de
los que se incorporan en ltimo trmino. Las decisiones forman una
red, se toman de forma concatenada, unas remiten a otras en relacio-
nes multidimensionales, las decisiones estn como enredadas unas con
otras, estn digmoslo as encerezadas.
;.) vo ba, vaaa covtrario a ta propia tgica ae ta acciv at arvar qve, ae
forma general, se despliega secuencialmente y que incluso las elecciones del consumi-
dor guardan una cierta ordenacin de objetivos dentro de un proyecto general. Ni
tampoco sera necesario decir que esto es parte del capital de consumidor como hacen
otros autores
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Si el protagonismo del capital humano se hace cada vez ms intenso
tenemos ms razones para ampliar el campo de la utilidad marginal
complementaria creciente en la conducta del consumidor. Porque el
hombre es un ser capaz siempre de dar ms de s mediante la forma-
cin abierta y el aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida. Es
capaz de intensiFcar sus potencialidades por medio de aprendizajes
positivos que van conformando un ser ms competente.
Si todas estas apreciaciones se acercan a la realidad, esta utilidad
marginal complementaria creciente est presente en numerosas deci-
siones de los agentes econmicos, poniendo en tela de juicio la apli-
cabilidad real de la restrictiva ley de la utilidad marginal decreciente.
Esta ley, generalmente aceptada, quedara ms como recurso formal
abstracto para explicar la conducta en un unierso ceteris paribus, que
como autntico mvil de la decisin y accin econmica cotidiana en
un mundo cada vez ms plural e interdependiente. El mtodo estricta-
mente analtico aplicado a rajatabla puede no ser til en nuestro caso
para acercarnos a nuestro universo econmico-social.
60
Rodrguez Garca-Brazales, Plan, Accin y Mercado, Madrid: Unin Editorial, 2006, p. 207.
La importancia de la teora de la utilidad no se restringe al sector
privado de la economa, sino que tiene indudables repercusiones a la
hora de elaborar polticas de gasto pblico
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y de redistribucin de la
renta
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, as como polticas impositivas. Al perder fuerza prctica en esta
nueva sociedad la vieja ley de la utilidad marginal decreciente empieza
a resquebrajarse tambin el fundamento terico y social de la impo-
sicin progresiva y de la redistribucin
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totalmente igualitaria de la
61
Tal como seala Meller, la teora de la utilidad es un buen fundamento para explicar la demanda
del consumidor, tanto en el sector del mercado de la economa como en el sector pblico, ya que el nivel de
utilidad que alcanza depende del conjunto de bienes que recibe, tanto si stos proceden del sector privado como si
proceden del sector pblico. (...) Desde un punto de vista lgico, el proceso de eleccin del ciudadano consumidor
comenzar por la demanda de todos los bienes pblicos que satisfacen alguna de sus necesidades y de todas las
transferencias monetarias a que tenga derecho. En segundo lugar decidir sus demandas al sector privado, donde
para obtener los bienes deber pagar un precio con cargo a la renta disponible. Cfr. Franch, Jos Juan
Revista de Derecho Financiero y Hacienda Pblica Volumen XLI Nm. 215 Septiembre-
Octubre de 1991.
62
Las repercusiones del concepto y teora de la utilidad se hacen sentir tambin a la hora
de tratar la conveniencia de la distribucin y el logro de la equidad. Citando a Musgrave, se
puede indicar en este punto que gran parte del razonamiento que subyace a nuestros criterios de utilidad
, eqviaaa reqviere vva covparaciv evtre to. virete. ae vtitiaaa ai.frvtaao. por aiferevte. ivairiavo.. a. ai-
cultades que implican tal comparacin plantean serias cuestiones respecto a si todo el procedimiento tiene sentido
(...) Una manera de cortar por el nudo gordiano consiste en suponer que la sociedad parte de estas premisas:
1) Que las curvas de utilidad marginal tienen pendientes decrecientes; y 2) Que todos los individuos deben ser
tratados como si sus curvas fueran idnticas, tanto si este es el caso real como si no. Dados estos supuestos, fcil-
mente se sigue que los criterios de utilitarismo y de equidad exigen todos una distribucin igualitaria. Como
indicaba Albi Ibez en la revista Hacienda Pblica Espaola:
Las funciones de utilidad manejadas en estos modelos dependen cardinalmente de la renta individual,
.vpovievao qve ta vtitiaaa vargivat e. aecrecievte. v aevitira, .e cov.iaera ta vtitiaaa ivairiavat covo vv
concepto mensurable en una escala cardinal y se acepta la posibilidad de realizar comparaciones interpersonales
de utilidad, admitiendo que los incrementos de renta reportan siempre una satisfaccin menor cuanto ms alto
sea el nivel previo de renta. Cfr. Franch, Jos Juan Revista de Derecho Financiero y Hacienda
Pblica Volumen XLI Nm. 215 Septiembre-Octubre de 1991.
63
La conFrmacin de estas apreciaciones complicara, por ejemplo, la aceptacin del
1eorema de Lerner, ya sugerido por Pigou, como justiFcacin de las distribuciones igualitarias
de renta. Este teorema indica que: En cualquier divisin de la renta, si es imposible descubrir cul de
dos individuos tiene una utilidad de la renta mayor, el valor probable de las satisfacciones totales se maximiza
dividiendo la renta igualitariamente. Pero tanto Lerner como algunos de sus comentaristas ms
prestigiosos como Friedman, Little, Musgrave o Samuelson consideran que el supuesto de la
utilidad marginal decreciente de la renta para todos los individuos es necesario para el argu-
mento. Cfr. Franch, Jos Juan Revista de Derecho Financiero y Hacienda Pblica Volumen
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renta. Adquieren ms relevancia entonces los efectos negativos que la
imposicin progresiva tiene sobre el esfuerzo, el ahorro, la actividad
empresarial (y en general emprendedora), el trabajo cualitativamente
mejor, y en deFnitia sobre el desarrollo y crecimiento econmico de
la regin o pas que consideramos.
Por otra parte, y siguiendo en el mbito de la Economa Pblica,
la ley de la utilidad marginal decreciente ha tenido notable innuencia
sobre la imposicin progresiva
64
una vez decantada la doctrina hacia el
principio de la capacidad de pago sobre el del beneFcio. Actualmente
estos efectos negativos sobre el esfuerzo, el ahorro y la actividad em-
presarial son generalmente aceptados en la doctrina, pero se sigue con-
siderando el fundamento de la ley de la utilidad marginal decreciente
para mantener la progresividad y la conveniencia de la redistribucin
para alcanzar cotas de mayor bienestar
65
en el entramado social. Para
mantener cierta progresiidad y redistribucin existen otras razones
terico-prcticas importantes, pero las consideraciones que aqu se
han expresado, abren un margen a la duda sobre el recurso al de-
crecimiento generalizado de la utilidad marginal para fundamentar tal
orientacin en las polticas Fscales.
XLI Nm. 215 Septiembre-Octubre de 1991.
64
Aunque desde autoridades de la talla de Hobbes y Locke, se prest un soporte tico a la
distribucin por dotacin de factores al defender el derecho innato de la persona a los frutos
de su trabajo, la innuencia del utilitarismo hedonista de Bentham se hizo sentir con uerza y ha
predominado la concepcin de que habra que distribuir la renta de modo que se consiguiera
la suma mayor de felicidad total. Segn este ltimo criterio, hay que redistribuir en orden a
conseguir una igualdad en la capacidad de derivar esa satisfaccin de la renta personal. Se
concluye as la conveniencia de una imposicin progresiva sobre la renta. Cfr. Franch, Jose
Juan, op. cit
65
Glosando a Gunnar Myrdal , como hace Martn Nio: Una teora de la imposicin consti-
tuida autnticamente sobre la doctrina utilitarista debe desembocar necesariamente si aceptamos los supuestos
de que la funcin de utilidad colectiva es la suma de las funciones de utilidad coordinables de cada sujeto, y de
qve e.a. .ov aecrecievte.- ev ta igvataaa ab.otvta aet .acricio vargivat, cov ta.a. ivpo.itira. attavevte pro-
gresivas y probablemente efectos negativos sobre el esfuerzo, el ahorro, la actividad empresarial y, por tanto, el
crecimiento econmico del pas. Cfr. Franch, Jos Juan Revista de Derecho Financiero y Hacienda
Pblica Volumen XLI Nm. 215 Septiembre-Octubre de 1991.
Si existen bienes, y sobre todo sericios, en los que se da una uti-
lidad complementaria y creciente, hacia la promocin y potenciacin
de esos bienes y servicios debe dirigirse la actividad indicativa estatal
tratando de buscar las sinergias impositivas adecuadas. Todo ello tan-
to a nivel legislativo general, como mediante sus polticas impositivas,
como a tras del gasto pblico eFciente en trminos de mejora utura
en la humanizacin de las condiciones de vida para el conjunto de ciu-
dadanos.
Por ltimo cabe decir como otra conclusin importante que la utili-
dad marginal decreciente era uno de los fundamentos de la pendiente
negativa de la curva de demanda individual. A medida que disminuye
el precio aumenta la cantidad demandada y, a su vez, a medida que
aumenta la cantidad demandada se est dispuesto a pagar un precio
inferior por las ltimas unidades, puesto que la utilidad marginal es
menor.
Si consideramos bienes o servicios con utilidades marginales com-
plementarias crecientes, en algunos o en todos sus tramos, sera con-
veniente distinguir entre 1) funciones de demanda donde la variable
dependiente es la cantidad demandada y la independiente el precio, y
2, las unciones de demanda, al estilo en que las deFni Marshall, en
las que la variable dependiente es el precio que estamos dispuestos a
pagar por la adquisicin de una nueva unidad del bien en cuestin.
Para las funciones de demanda del primer tipo, la utilidad marginal
creciente no repercute sobre la pendiente negativa de dichas curvas: Si
disminuye el precio que hay que pagar aumenta la cantidad demanda-
da y si aumenta el precio disminuye la cantidad. Pero en las curvas de
demanda Marshallianas, por la adquisicin de nuevas unidades de estos
bienes y servicios se estara dispuesto a pagar un mayor precio puesto
que la utilidad marginal sera creciente.
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En nuestras sociedades, donde el capital humano y el sector ter-
ciario tienen un papel cada vez ms dominante, conviene estudiar las
consecuencias que para el desarrollo econmico personal, familiar y
social tiene la existencia de bienes y sericios con utilidades marginales
complementarias muy elsticas e incluso crecientes.

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