Eclipse total de Luna 3 de marzo de 2007

Lunes, 29 de enero

El 3 de marzo de 2007, concretamente la noche del sbado 3 al domingo 4, tendr lugar un eclipse total de Luna visible desde prcticamente todos los continentes del planeta. Este fenmeno tiene lugar cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, o lo que es lo mismo, cuando la sombra proyectada de nuestro planeta incide sobre la superficie lunar. Adems, esta ocasin es especialmente favorable para los pases europeos, ya que el eclipse tiene lugar durante la primera mitad de la noche y durante el fin de semana. Adems, a excepcin de otro eclipse similar que tendr lugar en febrero de 2008, no se observarn ms eclipses de Luna totales en el continente europeo hasta diciembre de 2010. Imagen: el aspecto de la Luna llena eclipsada durante la fase total de un eclipse. De un modo similar al de la imagen, nuestro satlite se hallar ms oscurecido en su zona sur que en la norte, al hallarse sta ltima ms inmersa en la regin de

sombra terrestre.

Un eclipse lunar es un evento astronmico muy sencillo y seguro de observar. No es necesario el uso de instrumental alguno para contemplarlo, si bien unos prismticos fijados sobre un trpode o un pequeo telescopio lo harn an ms llamativo. La fotografa del fenmeno sin telescopio -tanto qumica como digital- no deja de ser interesante, siendo para ello imprescindible situar la cmara sobre un trpode. En este ltimo caso, es necesario una cmara que tenga un teleobjetivo o zoom ptico, siendo los valores recomendados de unos 300 mm en el primer caso 10X en el segundo. Los observadores ms favorecidos para la observacin de este fenmeno son los situados en Europa y frica. En Asia, Oceana y parte de Australia slo ser visible parte del eclipse, ocultndose la Luna por el horizonte Oeste durante el transcurso del mismo. En cambio, los observadores situados tanto en Norteamrica como Sudamrica los observadores vern parte del fenmeno, pues cuando la Luna emerja por el horizonte Este el eclipse ya habr comenzado. El evento ser totalmente inobservable desde el hemisferio terrestre que abarca el Ocano Pacfico, as como desde las regiones ms orientales de Australia y desde Alaska.

A continuacin de indican las horas a las que tendrn lugar los eventos ms importantes del eclipse (leer los prrafos posteriores con ms detalles): 1.- Inicio del eclipse penumbral: 20:18:11 UT 2.- Inicio del eclipse parcial: 21:30:22 UT 3.- Inicio del eclipse total: 22:44:13 UT 4.- Mximo del eclipse: 23:20:56 UT 5.- Fin del eclipse total: 23:57:37 UT 6.- Fin del eclipse parcial: 01:11:28 UT 7.- Fin del eclipse penumbral: 02:23:44 UT Estas fases del eclipse se ilustran en la imagen superior, en donde se indican la penumbra y la sombra terrestres, as como la direccin que recorrer la Luna a travs de ambas. Los nmeros se corresponden con las fases indicadas anteriormente. Durante el eclipse, la Luna se hallar en la zona sur de la constelacin de Leo, aproximadamente a 13E de la estrella Rgulo (alfa de Leo, magnitud 1.3). En el transcurso del fenmeno nuestro satlite natural atravesar primero la zona de penumbra terrestre, fenmeno inobservable al ser el oscurecimiento que produce la penumbra prcticamente imperceptible. Slo cuando la Luna haga contacto con la sombra terrestre observaremos un oscurecimiento acentuado, que ir recorriendo nuestro satlite de Oeste a Este hasta que el globo lunar quede inmerso en la sombra de nuestro planeta, comenzando entonces la fase de totalidad. Aunque nuestro satlite natural no atravesar el centro de la sombra terrestre, la fase total durar 73 minutos. Posteriormente la Luna abandonar progresivamente la sombra terrestre y se ir iluminando de nuevo. Debido a la geometra del eclipse, la Luna presentar un aspecto ms brillante en su regin norte que en la sur, pues sta ltima se encontrar mucho ms sumergida en la sombra terrestre. Nuestro satlite natural atravesar un rango sustancialmente amplio de profundidades umbrales durante el transcurso de la totalidad, de modo que su apariencia cambiar notablemente con el tiempo, presentando una tonalidad progresivamente ms rojiza segn el fenmeno se aproxime al mximo.

Durante el transcurso del eclipse de Luna, el planeta Saturno se encontrar en los proximidades de nuestro satlite natural. Esta imagen muestra las posiciones de la Luna durante la fase de totalidad (mximo del eclipse), la estrella Rgulus (alfa de la constelacin de Leo) y el planeta Saturno, los tres alineados en el cielo. Saturno puede observarse perfectamente a simple vista, as que si estamos contemplando el eclipse de Luna, no hay razn para desviar un poco la mirada y echar un vistazo al planeta anillado.