Asignatura: Gneros informativos e interpretativos en prensa Curso: 2 de Periodismo Turno: Maana Profesor: Ramn Tijeras

EL LENGUAJE PERIODSTICO

Abordaremos aqu la cuestin del lenguaje como instrumento de comunicacin sometido a un entorno determinado. El lenguaje periodstico debera estar siempre al servicio de la verdad. Sin embargo, es un hecho que est sometido a los intereses que rodean la actividad profesional. Por ello, resulta importante hablar del lenguaje como arma, sometido a las condiciones del entorno, y distinguir entre literatura y periodismo para dejar claras la frontera que separa la realidad de la ficcin. Ms all del estilo informativo, en el lenguaje periodstico subyace la intencin de transmitir la verdad de una forma fiel y sin aderezos de ficcin. Por lo tanto, nos aproximaremos a la nocin de lenguaje como moldeador de la realidad e instrumento capaz de manipular la realidad, con el fin de alejar el fantasma de la ficcin que muchas veces distorsiona la informacin en beneficio de intereses ms o menos ocultos. Lenguaje y periodismo El lenguaje como tal sirve para transmitir, entre otras cosas, sentimientos, ideas y deseos. Por ello, la actividad periodstica es susceptible de verse afectada por los sentimientos, ideas y deseos de quien escribe. El periodista tiene que ser consciente de esta circunstancia y evitar en lo posible que sus sentimientos, ideas y deseos afloren a la ahora de redactar una informacin. La informacin tiene que ver con los hechos. Sin embargo, ala hora de elegir una palabra u otra, en el momento de llevar a cabo una descripcin, cuando el periodista selecciona frases, giros y expresiones est transmitiendo a los lectores unos matices implcitos que influyen decisivamente en el sentido que acabar teniendo su redaccin. Grijelmo explica en su libro El estilo del periodista que el libro de estilo de El Pas recomienda utilizar la palabra esposa y no mujer para referirse a la mujer casada con el protagonista de una informacin. Decir la mujer de Rato en vez de la esposa de Rato, segn el libro de estilo de El Pas, entraa problemas sexistas. Destaca por ello la necesidad de evitar la palabra mujer en esos casos, para que no se confunda con una propiedad del varn. Grijelmo llama la atencin sobre el hecho de que esa distincin no aparece en los libros de estilo de El Mundo y ABC, sugiriendo que ah radica una de las diferencias entre

unos diarios y otros. Ms all del estilo, como decamos arriba, lo que se debate aqu es el uso mismo del lenguaje para expresar la realidad con una sensibilidad determinada. Estas precisiones de lenguaje alcanzan a muchos mbitos. Se ha discutido en multitud de ocasiones sobre la necesidad de referirse a los miembros de ETA como una banda de terroristas criminales en vez de como una organizacin armada. El empleo de una u otra expresin entraa diferencias de concepto en torno al rol que desempea ETA en la sociedad. Una aproximacin respetuosa a ETA en trminos de organizacin armada equipara su actividad con la de grupos guerrilleros defensores de pueblos oprimidos cuyas actividades la izquierda suele aplaudir. En Espaa se ha entendido que ese tratamiento respetuoso elevara el rango moral de ETA hasta el extremo de justificar su actividad terrorista. En cambio, el empleo de trminos como banda, terroristas, asesinos... marca a los miembros de ETA como una pandilla de indeseables sin ninguna posibilidad poltica de triunfar. Todo es una cuestin de lenguaje, de lenguaje y periodismo. Probablemente, al margen de lo que a cada uno le merezca el papel de ETA en la poltica y la sociedad espaolas, unos trminos y otros estn ejerciendo una influencia inequvoca en distintas direcciones, a travs de los medios de comunicacin. El lenguaje est ligado a la intencin, transmite ideologa, condena o salva el comportamiento de los ciudadanos, y puede llegar a manipular la realidad. Cuando se habla del lenguaje periodstico como una frmula neutra y objetiva de transmitir la informacin, hay que tener en cuenta la carga emocional, poltica y social que lleva consigo cada trmino a la hora de escribir. De acuerdo con el lenguaje que se utilice, una informacin puede tener un tono sexista, cuartelero, revolucionario, sentimental, racista o neutral y objetivo. Grijelmo repasa algunos de estos problemas al hablar de la tica de las palabras en los ttulos1. El periodista Arcadi Espada, ganador del Premio Espasa de Ensayo 2002 con su libro Diarios, afirma que el periodismo es un eufemismo2. Cuando poco despus de la publicacin del libro un lector le pregunt si de veras piensa Espada que es imposible que el lenguaje periodstico pueda informar sin narcotizar al pblico, el periodista respondi que el periodismo es un sistema de atenuacin de la realidad, y que en ese sistema el lenguaje juega un papel importante. Muy importante. Espada, adscrito a la rbita de El Pas, donde colabora habitualmente, es uno de los crticos ms feroces del periodismo espaol actual. Al hablar de narcotizacin del periodismo se refiere al efecto que produce en el lector la publicacin de noticias forzadas, medio inventadas, a medio camino entre la ficcin y la realidad, que parece enganchar al pblico sin informar adecuadamente sobre la realidad. Espada opina que habra que establecer una separacin ms ntida entre periodismo y literatura para evitar abusos. Entre estos abusos seala el de quienes recrean situaciones reales sin haber estado presentes o conocerlas a fondo.

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Grijelmo, Alex. El estilo del periodista. Taurus. Madrid, 2002. Pginas 499 a 531.

Espada, Arcadi. Diarios. Espasa Calpe. Madrid. 2002. Esta afirmacin aparece en la pgina 94. Una tercera parte del libro est dedicada a descubrir muchos de los problemas que se dan en el periodismo actual, por lo que es recomendable su lectura.

Naturalmente --afirma Espada--, hay que buscar una escritura que no sea narctica, esterilizadora. Explica que eso es lo que pretendieron los nuevos periodistas. Lo que nos lleva a la siguiente discusin sobre literatura y periodismo. Lstima --concluye Espada-- que para ello (los nuevos periodistas) incurrieran en la ficcin. Incurrieran, digo, deliberadamente. Literatura y periodismo El llamado Nuevo Periodismo fue una corriente que en los aos sesenta trat de dar un vuelta de tuerca a la forma tradicional de hacer periodismo incorporando peculiaridades propias de la prensa underground. El Nuevo Periodismo, tal como se usa popularmente la expresin habitualmente se refiere a la produccin escrita de una clase nueva de periodistas, que incluye a gente como Tom Wolfe y Norman Mailer, los cuales han roto con la prctica del periodismo tradicional para ejercer la libertad de un nuevo estilo de narracin periodstica y comentario subjetivo, cndido y creativo3. El Nuevo Periodismo incorpora un estilo y una tcnica que basa su expresin en la experiencia del periodista como persona y que por lo tanto utiliza su propio testimonio sobre los sucesos humanos para llamar la atencin a la hora de componer un artculo o un reportaje. La corriente entra de lleno en lo que en los aos sesenta se empieza a llamar literatura periodstica, una forma de periodismo que est ntimamente relacionada con el contexto histrico y ambiental que se vive entonces en Estados Unidos. Ese contexto tiene que ver con el ambiente blico y de protesta que se respira en Estados Unidos a raz de la guerra de Vietnam y los disturbios raciales que empiezan a explotar. El Nuevo Periodismo trata de evolucionar rpidamente al ritmo de la sociedad. Airea los conflictos que se producen en los guetos negros, denuncia el vaco de credibilidad del Gobierno a la hora de informar y aumenta la carga valorativa de sus comentarios. Ya no se trata slo de informar sino de vivir la informacin para trasladar al lector la sensacin de verosimilitud frente a la nocin de lo que es estrictamente real. Los manuales de periodismo que se ocupan de esta corriente fundamental del periodismo que impacta en el mundo editorial a partir de los aos 60 incluyen entre los nuevos periodistas a quienes reproducen los escenarios juveniles y radicales de la poca bajo la denominacin de los nuevos muckrakers, esto es, quienes escriben sobre o a partir de las perspectivas que ofrecen las diversas subculturas de Norteamrica. La mayora de estos periodistas se incluyen dentro de la contracultura que describe Thedore Roszak, que se caracteriza por ir en busca de estilos de vida y tomas de conciencia que difieren de los modelos religiosos, sociopolticos y sexuales tradicionales. El problema que entraa esta forma de hacer periodismo, centro fundamental de la crtica que realiza Espada, reside en que la realidad se transforma en una novela de ficcin en manos del periodista. Ya lo dijo Jerry Rubin en Hgalo!: Cada reportero es un dramaturgo que crea teatro a partir de la vida. Una expresin que define lo que Espada critica sobre el periodismo que se practica en la actualidad, esto es, la novelizacin de la realidad, que autores como Truman Capote pusieron de moda con gran xito, para desgracia del periodismo, segn Espada. Y cmo se transforma la realidad en novela? Pues muy sencillo: inventando dilogos que pudieron ser y en realidad no se produjeron, describiendo estados de nimo y paisajes con matices tan subjetivos que no responden a la realidad y trasladando al lector pensamientos y valoraciones que nada tienen que ver con hechos contrastados y ciertos, para
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Johnson, Michael L. El nuevo periodismo. Troquel. Buenos Aires, 1975.

dar una sensacin de verosimilitud ambiental que finalmente distorsiona la informacin real que est a disposicin del periodista. El periodista se convierte en escritor. Pero en un escritor creativo que poco a poco va dejando atrs la mxima de informar sobre la realidad para empezar a dramatizar. De modo que el producto final de su obra no es periodismo sino ficcin aderezada con elementos propios del lenguaje periodstico, que dota de credibilidad al relato aunque su formato no sea el de una noticia o un reportaje al uso. Espada critica la influencia que tiene en la actualidad esta forma de hacer periodismo. En Espaa podemos citar a Jess Cacho como a uno de sus principales representantes. Cacho, autor de varios libros y de una crnica semanal en el diario El Mundo, sobre los ambientes econmicos espaoles, suele reproducir dilogos y situaciones que no ha vivido como si hubiera estado en primera fila de la escena. Es cierto que para conseguir informacin habla con numerosas fuentes que refieren conversaciones, encuentros y charlas sobre la actualidad econmica del pas. Sin embargo, a la hora de escribir, presenta como reales situaciones que en realidad son teatrales. Esta forma de escribir refuerza la ambientacin de sus historias, pero no ofrece informaciones rigurosas, desnudas de comentarios y desviaciones, como se espera de un periodista al uso. En los libros que ha escrito sobre Mario Conde o Ibercorp, esta tcnica adquiere su mximo esplendor, reproduciendo de forma colorista situaciones y encuentros como si el autor hubiera estado presente en todos y cada uno de los episodios que relata. Esta forma de escribir acerca el escenario al lector, pero falsea la realidad, ofreciendo dilogos como si fueran textuales cuando en realidad no lo son. Arcadi Espada cuenta que en una entrevista que concedi a The Paris Review, Truman Capote inclua a John Hersey en un grupo de escritores sin estilo a los que calificaba de mecangrafos sudorosos que llenan libras de papel con mensajes sin forma, sin ojos y sin odos. Capote no haba cumplido an los treinta aos cuando dijo esas palabras. En cambio, Hersey ya haba escrito Hiroshima, un reportaje donde, como seala Espada, no podan encontrarse frases como una tarde del pasado mayo, mes en que los campos arden con el fuego verdeoro del trigo a medio crecer y otras por el estilo, con las que Capote empast una dcada despus A sangre fra, emblema cannico de la aplicacin de las tcnicas de la novela al periodismo4. El reportaje de Hersey vio la luz en 1946 en un nmero inslito de The New Yorker, que por decisin del editor, slo incluy ese texto. El impacto fue tan extraordinario que hoy ya es una convencin aceptada que Hiroshima es el mejor reportaje jams escrito por un americano5. Y por qu: por lo que veremos a continuacin. Caractersticas del lenguaje periodstico

Espada, Arcadi. Mecanografa. Artculo publicado en Babelia, el suplemento literario de El Pas, el 4 de enero de

2003. Cuando hace un par de aos la Universidad de Nueva York eligi los Top 100 of Century del periodismo estadounidense, toda la incertidumbre era saber qu libro ocupara el segundo lugar.
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En Hiroshima Hersey utiliza el estilo newyorker en su expresin ms genuina, esto es, la retrica de Quintiliano (orden, claridad, concisin y sobriedad,) ms algunas notas de calvinismo . Pero no supone, tal y como escribe Espada y contra lo que crticos diversos han querido ver, un precedente en la novelizacin --realista-- de los hechos. Todo lo contrario. Para empezar, el punto de vista de Hersey nada tiene que ver con la omnisciencia. Su conocimiento de la realidad que describe se reduce a la experiencia de seis supervivientes a la bomba arrojada en 1945 sobre la ciudad japonesa. Esta decisin tiene consecuencias directas sobre el estilo. Como seala Espada: nada de fuego verdeoro ni de dilogos dictados desde el ms all. La reconstruccin de lo que les sucedi a sus personajes a partir de las 8.15 del 6 de agosto de 1945 no plantea al lector, en apenas ningn momento, la pregunta de y eso cmo lo sabe el que escribe? El problema del punto de vista en la novela es una discusin que nos llevara por unos derroteros interesantes pero que escapan al objeto de estas lneas. Sin embargo, merece la pena destacar el hecho de que el periodista no slo debe decidir el punto de vista que va a utilizar a la hora de contar una historia sino que tiene que hacerlo en funcin de sus conocimientos reales. La omnisciencia, en este caso, est fuera de lugar. Un cineasta, un novelista o cualquier creador de ficcin puede permitirse el lujo de decidir si lo sabe todo sobre sus personajes, sus interioridades y lo que les sucede en cada momento, si va a utilizar la primera persona o la tercera persona en funcin de su relato. El periodista, en cambio, slo puede contar lo que ha podido comprobar. Si cuenta lo que pensaba un personaje en el momento en que le sucedi algo es porque ese personaje se lo ha contado al periodista o porque ste cuente con una referencia cierta y documentada sobre el particular. Si no, el periodista fabular y entrar de lleno en el terreno de la ficcin. Hay que dejar claro, por tanto, ante el lector, lo que es verdad y lo que es ficcin, aunque esto ltimo sea verosmil. La novelista Beln Gopegui afirma, en cambio, que no le interesa el debate entre ficcin y realidad, y que hay un debate entre lo verosmil y lo necesario que le interesa ms. Como novelista, Gopegui puede jugar como le plazca con esos matices narrativos. Discutir si en un relato algo resulta verosmil pero innecesario o viceversa. Gopegui decidi hace tiempo que el periodismo no le interesaba demasiado. En su artculo afirma que le interesa la verdad y que hay libros que no mienten como el Adis a Sidonia sobre el que habla, del austriaco Erick Hackl6. Pero eso tiene que ver con los sentimientos y no con la realidad. Es materia para los gneros de ficcin. La no ficcin, la realidad, requiere objetividad y claridad, y ni un gramo de ficcin. En este sentido, cabe destacar que el periodismo necesita datos, pero no ms datos que los que suministra la realidad. Tan destructivo para el periodismo riguroso es la falta de datos, como la el exceso de informacin procedente de la imaginacin del periodista. Los dos extremos distorsionan el conocimiento de la realidad. Hersey cuenta la historia de los supervivientes a la bomba de Hiroshima a travs de la experiencia de seis personas, no ms. Cuenta lo que le dicen que sintieron esos personajes, y nada ms. Pero es suficiente, si el periodista se encarg, como as fue, de reconstruir con detalle los pasos de cada uno antes, durante y despus de la explosin, sobre el terreno. Hasta el punto de situar en el relato la distancia exacta a la que estaba cada uno del lugar de la explosin: 1.234 metros o 2600 metros, etc. No cuenta lo que debieron sentir otras personas, por muy verosmil que pudiera parecer. Slo lo que sintieron sus protagonistas:
El da antes de la bomba fui a nadar. Esa maana, mientras estaba comiendo cacahuetes, vi una luz. Algo me arroj al lugar donde dorma mi hermanita. Cuando
Gopegui, Beln, en Babelia, suplemento literario de El Pas, 11 de enero de 2003. Artculo en torno Hackl, Erick. Adis a Sidonia. Pre-Textos. Valencia. 2002.
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estuvimos a salvo, slo poda ver hasta el tranva. Mi madre y yo comenzamos a empacar las cosas. Los vecinos caminaban por ah quemados y sangrando. Hatayasan me dijo que huyera con ella. Yo dije que quera esperar a mi madre. Fuimos al parque. Vino un cicln. 7 Por la noche explot un tanque de gas y vi su reflejo en el ro .

La nica manera en que un superviviente podra narrar el fin del mundo, escribe Espada en El Pas, tras incluir este prrafo del Hiroshima de Hersey.

Aparte de estas ideas, el lenguaje periodstico es un lenguaje sin artificios creativos. Es un lenguaje coloquial de nivel alto, si aceptamos el apunte de Martnez Albertos, que rescata a Lzaro Carreter para explicar las diferencias entre lengua hablada y lengua escrita. El periodista se expresa ms como habla que como escribira un escritor que tenga en cuenta todas las reglas de la Real Academia Espaola. De hecho, Grijelmo seala que el libro de estilo de El Pas no asume todas las acepciones que acepta la Real Academia a la hora de aconsejar sobre el uso de determinados vocablos o expresiones. El lenguaje periodstico basa su razn de ser en su eficacia y claridad, tal y como avanzamos en el tema 5 al hablar de estilo periodstico informativo. Un estilo que en realidad emana de lo que se considera en s mismo lenguaje periodstico, y que Dovifat, citado por Martnez Albertos, describe as:
La concisin del estilo informativo se consigue con una expresin reposada y objetiva, pero vigorosa, de los hechos. Para ello, hay que dejar que stos hablen por s solos, la fuerza de la realidad hace que el prrafo ms sencillo alcance virtud superlativa. Pero nunca se puede lograr tal eficacia con la abundancia de palabras. No es el nmero, sino la eleccin cuidadosa y certera de los vocablos lo que comunica realismo y vida al texto informativo. La concisin acta de modo especialmente penetrante cuando las frases son giles, tanto en sus relaciones internas, como en las externas, ya estn ntimamente trabadas o impetuosamente opuestas unas a otras8.

El lenguaje periodstico utiliza lo que en su da Rafael Balbn llam teleoremas, en funcin de la finalidad de informar con claridad y concisin que debe perseguir. El lenguaje periodstico estara as lejos de la pica, la lrica y el drama, y cerca del relato histrico, la oratoria y el ensayo. Aqu hemos querido hacer hincapi en los aspectos que afectan al lenguaje desde el punto de vista del contexto en el que se producen los hechos y la intencin o finalidad que persigue el periodista a la hora de transmitir la informacin. Sobre la forma que adquiere el lenguaje periodstico, sus caractersticas bsicas y los vicios a evitar, ver las notas sobre el estilo periodstico informativo que aparecen en el Tema 5.

Dovifat, Emil. Periodismo. Mxico. 1969