Algo de historia

Los problemas tpicos que dieron origen al Clculo Infinitesimal, comenzaron a plantearse en la poca clsica de Grecia (siglo III a.C.), pero, no se encontraron mtodos sistemticos de resolucin hasta 20 siglos despus (en el siglo XVII por obra de Newton y Leibnitz). En lo que atae a las derivadas, existen dos conceptos de tipo geomtrico: el problema de la tangente a una curva (concepto griego esttico en contraste con el concepto cinemtico de Arqumedes) y el problema de los extremos (mximos y mnimos) que en su conjunto dieron origen a lo que modernamente se conoce como Clculo Diferencial. El problema de la tangente a una curva, fue analizado y resuelto primeramente por Apolonio (200 a.C.). Igualmente, en el libro CNICAS V.8., Apolonio demuestra un teorema relativo a la normal a una parbola, que podra formar parte actualmente de un curso completo de Clculo Diferencial. En cuanto al problema de los extremos relativos de una funcin, fue Pierre de Fermat (1601 1665) quien en el ao 1629, hizo dos importantes descubrimientos que estn relacionados con sus trabajos sobre lugares geomtricos. En el mas importante de ellos, titulado Methodus ad disquirendam maximan et miniman ("Mtodos para hallar mximos y mnimos"), Fermat expone un mtodo muy ingenioso para hallar los puntos en los cuales una funcin polinmica de la forma y = f(x), toma un valor mximo o mnimo. Fermat comparaba el valor de f(x) en un cierto punto, con el valor de f(x + E) en un punto prximo; en general, estos dos valores son distintos, pero, en una "cumbre" o en el fondo de un "valle" de una curva "lisa" la diferencia es casi imperceptible. Por lo tanto, para hallar los puntos que corresponden a valores mximos o mnimos de una funcin, Fermat iguala f(x) con f(x + E), teniendo en cuenta que estos valores son "casi iguales". Cuanto mas pequea sea la diferencia E entre los dos puntos, mas cerca est la igualdad de ser verdadera. As, despus de dividir todo por E, hace E = 0. El resultado le permite calcular las abscisas de los mximos y mnimos de la funcin polinmica. Aqu se puede ver ya en esencia, el proceso que ahora se llama diferenciacin, ya que el mtodo de Fermat es equivalente a calcular: e igualar este lmite a cero.

Esta fue la razn que asisti a Laplace al aclamar a Fermat como el verdadero descubridor del Clculo Diferencial. Sin embargo, aunque son muchos y numerosos los precursores, algunos historiadores han considerado que es a Newton (sir Isaac Newton. 1642 1727. Nacido en Woolstharpe (Inglaterra)) y a Leibnitz (Gottgried Wilhelm Leibnitz. 1646 1716. Nacido en Leipzig (Alemania)) a quienes se les puede atribuir justificadamente la invencin de las derivadas y de las integrales. Newton, tard mucho en dar a conocer sus resultados. La notacin que usaba era mas sugestiva: lo que nosotros llamamos f (x) y, l lo llamaba"cantidades fluentes", y la derivada, D f (x) era llamaba "fluxin". Adems, se le escriba en lugar de D f(x). El mismo Newton escriba cosas como las siguientes: "Los momentos - las actuales diferenciales dejan de ser momentos cuando alcanzan un valor finito, y deben por lo tanto considerarse como magnitudes finitas nacientes" . Frases tan confusas, que Newton deba entenderlas muy bien, pero, para otro que no fuera su inventor del mtodo, suenan bastante incomprensibles. En el ao de 1669, Isaac Barrow (1630 1677), recibi de su alumno Isaac Newton, un folleto titulado De Analysi per Aequationes Numero Terminorum Infinitas. Contena, nada menos, que el esbozo casi completo del Clculo Diferencial e Integral. Aquel mismo ao, Barrow decidi que su alumno saba mucho ms que l, y que tena por lo tanto mucho ms derecho a la ctedra de matemticas con ms merecimientos que el propio Barrow; su titular. Con una generosidad y un desinters difciles de igualar, Barrow cedi su ctedra a Newton. Leibnitz, comparte con Isaac Newton el crdito del descubrimiento del clculo. Fu el primero en publicar los mismos resultados que Newton descubriera diez aos antes. La historia ha dictaminado que Newton fue el primero en concebir las principales ideas (1665 1666), pero que Leibnitz las descubri independientemente durante los aos de 1673 1676. Leibnitz fue quiz el mayor inventor de smbolos matemticos. A l se deben los nombres del Clculo Diferencial y el Clculo Integral, as como los smbolos y para la derivada y la integral. Fue el primero en utilizar el

trmino "funcin" y el uso del smbolo " = " para la igualdad. Por esta razn, debido a la superioridad del simbolismo , el clculo se desarroll con mucha mayor rapidez en el continente europeo que en Inglaterra de donde era oriundo Newton.

CIBERGRAFA Introduccin histrica a la derivada, consultado el 2 de Septiembre de 2013, en: http://huitoto.udea.edu.co/Matematicas/9.1.html