Contra el postmodernismo

Alex Callinicos (1989) 6. Eplogo

El hombre ha muerto, pero su espritu vive. Lema de los huelguistas negros, Durban, Sudfrica, 1973

Marx y Freud son las dos grandes figuras de la Ilustracin radicalizada. Ambos descubrieron el lado oscuro del imperio de la razn de los philosophes. Marx revel la explotacin y la opresin sin la cual el progreso de la sociedad burguesa habra sido imposible, y Freud disolvi la transparencia de la razn al demostrar que el yo consciente de s mismo es un producto de la historia del deseo y de la represin cuyos efectos estn almacenados todava en el inconsciente. Despus de sus obras, la teora ya no poda concebirse, sencilla y llanamente, como la contemplacin desinteresada de verdades eternas, segn se haca desde Platn. 1 Pero ni Marx ni Freud fueron ms all, como lo hizo Nietzsche, quien redujo la razn a la expresin de intereses, a una forma ms de la voluntad de poder. Ambos entendieron y utilizaron la razn como medio de liberacin. Marx lo proclam de manera ms enftica al sostener que la teora, cuando se integra a travs de la organizacin socialista a la lucha por la verdadera liberacin de la clase trabajadora, es un instrumento indispensable de la "emancipacin humana". Pero tambin para Freud, quien lo expres de mltiples maneras. Que el paciente desarrolle una comprensin racional de su historia del proceso de su propia formacin como persona, fuente de su sufrimiento es un rasgo esencial de la terapia. Es cierto que Freud tiende a concebir esta comprensin como la estoica aceptacin de que los hombres habrn de vivir siempre, y necesariamente, en la infelicidad. Deleuze y Guattari lo comparan en este sentido con Ricardo y afirman que as como Ricardo fue el primero en formular una versin rigurosa de la teora del valor, pero no relaciona este descubrimiento con la naturaleza histrica especfica de las relaciones de produccin del capitalismo, Freud busc contener los impulsos y deseos inconscientes que haba descubierto dentro de la familia eterna santificada por el mito y la tragedia. 2 Marx, por el contrario, es ms optimista acerca la posibilidad de la emancipacin humana, pues se basa en una comprensin histrica de la naturaleza transitoria de las estructuras sociales que han formado nuestra existencia en el transcurso de los ltimos milenios: la familia, la propiedad privada y el Estado. En todo caso, es esta orientacin, la de la Ilustracin radicalizada, la de usar la razn para comprender, controlar y transformar fuerzas con las que jams haban soado los pensadores ilustrados, lo nico que nos suministra una gua apropiada a travs de la modernidad, a la cual an pertenecemos, a pesar de la proclamacin de la Nueva Era por parte de los postmodernistas. Desde luego, esto involucra posiciones polticas. Una de las ms notables declaraciones acerca de cul es la actitud que debe adoptarse hacia la modernidad se encuentra casi al final de Los orgenes del drama barroco alemn de Walter Benjamin. Si bien el tema de este libro una de las ms grandes y extraas obras filosficas de este siglo es el Trauerspiel barroco, para Benjamin la tcnica fundamental de este tipo de teatro la alegora que se refiere al mundo como algo fragmentado y desprovisto de sentido y de esperanza guarda estrechas semejanzas con el uso modernista del montaje como respuesta a lo que Eliot llam "el inmenso panorama de futilidad y anarqua que es la historia contempornea". El barroco, sin embargo, implica un momento ulterior al de la melanclica descripcin de un mundo condenado. Es el momento de la redencin:
El alegorista se despierta en el mundo de Dios... As llegan a descifrarse las cosas ms desmembradas, las ms extintas, las ms dispersas. Cierto que con ello la alegora pierde todo lo que tena de ms propio: el saber secreto y privilegiado, el rgimen de la arbitrariedad en el dominio de las cosas muertas, la infinitud supuestamente implcita en la ausencia de esperanza. Todo esto se desvanece como polvo con ese vuelco nico en el que la absorcin meditativa alegrica se ve obligada a desalojar la fantasmagora final de lo objetivo y, abandonada por completo a sus propios recursos, se reencuentra a s misma, ya no ldicamente en el mundo terreno de las cosas, sino en serio, bajo el amparo del cielo.3

Cuando escribi estas palabras, a mediados de los aos veintes, Benjamin se encontraba a medio camino entre el mesianismo judo, de donde toma el concepto de redencin, y el socialismo revolucionario. A medida que fortaleci su compromiso con una variante algo idiosincrsica del marxismo, Benjamin lleg a considerar la redencin cada vez ms como un acontecimiento secular la revolucin socialista, aun cuando el concepto nunca perdi por completo su sentido religioso original. La perspectiva resultante la expuso con gran elocuencia en sus "Tesis sobre la filosofa de la historia", obra escrita en una coyuntura poltica desesperada, despus de que el pacto entre Hitler y Stalin pareca prometer un mundo dividido entre dos monstruosos despotismos. All concibe la revolucin como una violenta irrupcin en el desenvolvimiento lineal de los acontecimientos, que redime un pasado dominado por la explotacin y la opresin.4 Si comprendemos la redencin en estos trminos, el pasaje arriba citado nos orienta sobre el presente, sobre "la presunta infinitud de un mundo sin esperanza", un mundo al que se aaden, a la explotacin y a la anarqua de las que hablaba Marx, la represin abordada por Freud, la consciencia fragmentada que Horkheimer y Adorno remiten a las operaciones de la industria cultural y al fetichismo de la mercanca, y los "nuevos horrores": la lenta destruccin de la naturaleza debida a las consecuencias de la acumulacin competitiva del capital. Ante un mundo semejante, la melancola barroca y la irona romntica cultivadas con tanto talento por el modernismo y reducidas a meros pastiches por los profetas de la postmodernidad parecen ser las nicas respuestas apropiadas, siempre y cuando abandonemos

la posibilidad de una transformacin social que imponga un nuevo conjunto de prioridades, con base en el control colectivo y democrtico de los recursos del planeta. En cuanto admitimos tal posibilidad, en este "vuelco nico", todo cambia y vemos entonces ambos lados de la perspectiva marxista sobre el capitalismo: no slo la destruccin que ocasiona, sino la expansin potencial de las capacidades humanas que implica. Si no trabajamos de manera consciente con el propsito de lograr el tipo de cambio revolucionario que permita la realizacin de este potencial en un mundo transformado, no hay mucho que hacer y, quizs, lo nico que tendramos por delante sera dedicarnos, al igual que Lyotard y Baudrillard, a taer la lira mientras arde Roma. Notas
1. 2. 3. 4. Ver Habermas, Knowledge and Human Interests, Londres, 1972, pp. 301-307. G. Deleuze y F. Guattari, L'Anti-Oedipe, Pars,1973, pp. 356 ss. W. Benjamn, El origen del drama barroco alemn, Madrid,1990, p. 230. Benjamin, "Tesis sobre la filosofa de la historia", en Discursos interrumpidos, I, Madrid, 1973; ver R. Wolin, Walter Benjamin: an Aesthetic of Redemption, Nueva York, 1982. Discuto estas "Tesis" en MH, captulo 5.