ABATIR LOS OBSTCULOS EN EL APRENDIZAJE DE MATEMTICAS Y CIENCIAS

Genaro Hernndez Salazar

El estudio de las matemticas tiene como propsito fundamental llenar de significados a los principios matemticos para que se puedan usar de manera flexible y apropiada en la resolucin de problemas; la memorizacin de tcnicas y su aplicacin de manera mecnica han demostrado su ineficacia y poco a poco ceden su lugar a la reflexin, la bsqueda creativa, la adopcin de procedimientos cada vez mas eficaces, para lo cual es necesario reorientar la funcin de los tres factores fundamentales que intervienen en todo el proceso didctico: el maestro, el alumno y las actividades de estudio. La actividad que se espera del maestro no es trivial, implica el anlisis de las actividades de estudio, para prever lo que har el alumno, las posibles dificultades y las maneras de intervenir para orientar la reflexin y obtener conclusiones; la relacin con el alumno debe ser dinmica para que diariamente haga crecer las competencias docentes, que le permitirn guiarlo, para que aprenda matemticas con seguridad, creatividad y liderazgo. Dentro de este contexto se seala que el docente debe: a) Conocer el desarrollo histrico de los conceptos matemticos bsicos, para encontrar las dificultades conceptuales b) Aprovechar la tecnologa como recurso didctico c) Interpretar los errores observados par reorientar los procedimientos de solucin d) Aprovechar las situaciones del momento sin descuidar la planificacin e) Tomar decisiones de evaluacin de acuerdo al desempeo constante y f) Conocer los avances de investigacin en educacin matemtica. El alumno en la relacin didctica ha sido estudiado y profundizado desde la psicologa del aprendizaje, describiendo y analizando la lgica de los aprendices. Sobre este aspecto reflexiona Brousseau: " Conocer al sujeto cognitivo basta para resolver los problemas del alumno? No creo: la creacin y gestin de situaciones de enseanza no son reductibles a un arte que el maestro podra desarrollar espontneamente con buenas actitudes, en torno a simples tcnicas (utilizar juegos, material o el conflicto cognitivo, por ejemplo) . La didctica no se reduce a una tecnologa y su teora no es la del aprendizaje sino la de la organizacin de los aprendizajes de otro, o ms generalmente, la difusin y la transposicin de los conocimientos. La discusin, por tanto no tiene solucin fuera de la didctica"... "Corresponde a la didctica la bsqueda de soluciones... No podemos ensear a nuestros alumnos el "pensamiento natural", pero tampoco podemos dejar que la institucin los convenza a que fracasan porque son idiotas o enfermos, porque nosotros no queremos aceptar nuestros lmites. Actualmente las investigaciones avanzan tratando en la relacin didctica el pensamiento lgico del alumno. La consideracin del sujeto psicocognitivo pasa por una definicin del alumno que reclama en realidad una transformacin de la organizacin del saber mismo en una transposicin didctica y un cambio de contrato". OBSTCULOS EPISTEMOLGICOS Y LOS PROBLEMAS DE MATEMTICAS: A mediados de la dcada de los 50 Gastn Bachelard descubra un problema que revolucionara las teoras del conocimiento. Observ que los estudiantes escolares de fsica tenan muchas dificultades para comprender el principio de Arqumedes. No se trataba de un problema de retencin de datos apreciables por los exmenes regulares, sino de comprender el principio en s mismo. Sus estudios determinaban que muchos alumnos podan repetir mecnicamente sus lecciones pero, con el paso del tiempo o con una profundizacin comprensiva de un asunto, la

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calidad de aprendizaje disminua a cero. O no comprendan de un comienzo o repetan como un loro de pirata las lecciones del educador. Por qu se produca este fenmeno? Por qu se producen las trabas en el aprendizaje? Bachelard concluy que se trataba de un problema sencillo, pero muy profundo para el observador superficial: exista un choque de modelos mentales. Esto se denomina obstculo epistemolgico. La epistemologa es la ciencia que se ocupa del conocimiento, del cmo conocemos. Proviene del griego episteme, conocimiento y loga, que significa ciencia, discurso o doctrina. Los trabajos de las concepciones de obstculo de acuerdo a Bechelard y Piaget muestran que el error y el fracaso no tienen el rol simplificado que en ocasiones uno quiere hacerles jugar; el error no es solamente el efecto de la ignorancia, de la incertidumbre, del azar que uno cree en las teoras empiristas o conductistas del aprendizaje, sino el efecto de un conocimiento anterior, que tena su inters, su xito, pero que ahora se revela falso, o simplemente inadaptado. Los errores de ste tipo no son errticos e imprevisibles, se han constituido en obstculos; tanto en el funcionamiento del maestro como en el del alumno. Obstculos epistemolgicos: Epistemologa es la ciencia que estudia como se han desarrollado los conocimientos, el profesor presenta el concepto de forma concreta pero es importante presentar el origen y desarrollo de este concepto. Para que el alumno sepa que no surgi de la nada sino que el conocimiento pasa por varias etapas llamadas obstculos. Recientemente se ha desarrollado un inters creciente en la comunidad de investigacin en educacin matemtica por el uso de nociones semiticas en el estudio de los procesos de enseanza y aprendizaje de las matemticas. Sin embargo, se requiere realizar ms investigaciones sobre la nocin de significado, desde la perspectiva de la educacin matemtica, y la articulacin entre los componentes semiticos y epistemolgicos puestos en juego. Es necesario estudiar con ms amplitud y profundidad las relaciones dialcticas entre el pensamiento (las ideas matemticas), el lenguaje matemtico y las situaciones-problemas para cuya resolucin se construyen recursos. En definitiva se debera progresar en el desarrollo de una semitica especfica que estudie los procesos de interpretacin de los sistemas de signos matemticos puestos en juego en el seno de los sistemas didcticos. Bechelard estudia los obstculos en las ciencias fsicas; la experiencia primera, el conocimiento general, el obstculo verbal, la utilizacin abusiva de imgenes familiares, el conocimiento unitario y pragmtico, el obstculo substancialista, realista, animista y aquel del conocimiento cuantitativo. Puede decirse que al lado de la descripcin de los grandes obstculos, se desarrollan estudios que tratan sobre las caractersticas de funcionamiento de los conocimientos, a la vez como apoyo y como obstculo (alternativamente y dialcticamente); adems la nocin de obstculo tiene tendencia a extenderse fuera del campo estricto de la epistemologa: en didctica, en psicologa, en psico-sociologa, etc. El obstculo est constituido como un conocimiento con objetos, relaciones, mtodos de aprehensin, previsiones con evidencias, consecuencias olvidadas, ramificaciones imprevistas, etc. Por lo tanto franquear un obstculo exige un trabajo igual que el del establecimiento de un conocimiento; un conocimiento tomado como obstculo es siempre el fruto de una interaccin del alumno con su medio y ms con una situacin ptima ya que hace el conocimiento interesante; En ocasiones el obstculo epistemolgico, tiende a sustituirse por error en la enseanza, de insuficiencia del sujeto o de dificultad intrnseca de los conocimientos. Debe ser aclarado que toda la obra que es tamos analizando est consagrada al conocimiento del mundo objetivo, pues el estudio crtico del pensamiento matemtico la reserv Bachelard para otra, especfica. Pensaba que el desarrollo del espritu matemtico era de ndole totalmente diferente a este de la Fsica, y que la historia de las matemticas es una maravilla de regularidad, que conoci pausas pero no errores. Ninguna tesis de "La formacin...", entonces, est referida al conocimiento matemtico, sino que todas al conocimiento emprico, de all su inters para las ciencias sociales, an por sobre la diferencia ontolgica de los campos.

La experiencia bsica, la observacin bsica, es siempre un primer obstculo para la cultura cientfica. Se presenta con un derroche de imgenes: es pintoresca, concreta, natural, fcil. No hay ms que describirla y maravillarse. Se cree entonces comprenderla, sin advertir que entre la observacin y la experimentacin no hay continuidad, sino ruptura. Para Bachelard es el primer obstculo en la formacin del espritu cientfico. La experiencia colocada por delante y por encima de la crtica, que esta s es necesariamente un elemento integrante del mismo. Uno de los obstculos epistemolgicos relacionado con la unidad y poder de la naturaleza es el coeficiente de realidad que el espritu precientfico atribuye a todo lo que es natural. Hay en esto una valorizacin indiscutida, invocada sin cesar en la vida diaria y que en definitiva es una causa de confusin para la experiencia y el pensamiento cientfico. En los ejemplos, tomados de la fsica y la qumica, La idea sustancialista es ilustrada frecuentemente mediante una simple presentacin. Es necesario que algo encierre, que la cualidad profunda sea encerrada. Refirindose a la fsica y la qumica precientficas, describe la influencia, del concepto de vida tomado de la biologa, intuicin enceguecedora que toma a la vida como un dato claro y general. El concepto biolgico mal ubicado se apoya en la triparticin de los "reinos" de la Naturaleza y su jerarquizacin, arbitraria, basada en intuiciones valorizantes. No se trata simplemente de un pensamiento analgico, sino de una necesidad real de pensar de acuerdo al plan que se imagina como plan natural... y es tal la necesidad de unidad, que se plantean, entre los tres reinos, analogas, enlaces, y se establece una escala de perfeccin, que no demoran en provocar las peores confusiones. "Parece que la vegetacin sea un objeto venerado por el inconsciente. Si se estudiara sistemticamente esta imagen privilegiada del devenir, se apreciara mejor la perspectiva exacta de una filosofa completamente animista, completamente vegetal Los obstculos de origen ontognico son los que sobrevienen del hecho de las limitaciones, neurofisiolgicas entre otras del sujeto, hasta determinado momento de su desarrollo. Generalizando la explicacin de lo que es un proceso ontognico, podemos decir que este es la expresin armnica de todo desarrollo biolgico individual o de sistemas autnomos, en la bsqueda de plenitud en su crecimiento interno y en constante correlacin con el medio donde adquiere este desarrollo. Proceso, adems, que busca satisfacer las premisas genticas establecidas por la evolucin natural para esa individualidad o unidad autnoma como potencial interno en respuesta al desafo externo. Los obstculos de origen didctico son los que parecen no depender mas que de una eleccin o de un proyecto de sistema educativo. Por ejemplo, la presentacin actual de los decimales en la educacin Primaria, es el resultado de una larga evolucin en el marco de una seleccin didctica hecha por los enciclopedistas, y luego por convencin (conforme a una convencin que remonta a Stevin mismo) teniendo en cuenta su utilidad, iban a ser enseaos a todo mundo lo antes posible, asociados a un sistema de medida y refirindose a las tcnica de operacin en los enteros. As hoy los decimales son para los alumnos enteros naturales con un cambio de unidad por lo tanto son naturales con un punto y medidas. Esta concepcin apoyada con una mecanizacin del alumno ser obstculo hasta que termine su carrera universitaria. Los obstculos de origen propiamente epistemolgico son aquellos a los cuales uno no puede, ni debe escapar, del hecho mismo de su rol constitutivo en el conocimiento a que se apunta. Uno puede encontrarlos en la historia de los conceptos mismos. Eso no quiere decir que se deba amplificar su efecto ni que deban reproducirse en el medio escolar las condiciones histricas en las que han sido vencidos. CARCTER DIALCTICO DEL PROCESO DE ELIMINACIN DE UN OBSTCULO Para obstruir un obstculo del ndole que se presente, as sea simplemente de estilo se ha tomado en cuenta la propuesta de Guy Brousseau (1983). Donde se define como un proceso de franqueamiento de un obstculo considerando una sucesin de interacciones entre el alumno y el contexto educativo; cuya interaccin toma sentido en la medida en que se enfocan tomando como punto central el alumno. Estas interacciones involucran sistemas de representacin y

pueden ser interpretados como intercambios de mensajes. Organizar el franqueamiento de un obstculo consistir en proponer una situacin susceptible de evolucionar y de hacer evolucionar al alumno segn una dialctica conveniente. En el desarrollo cultural del alumno, toda funcin aparece dos veces, a nivel social, y ms tarde, a nivel individual; primero entre personas y despus, en el interior del alumno (intra psicolgica). Esto puede aplicarse igualmente a la atencin voluntaria, a la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones psicolgicas se originan como relaciones entre seres humanos (Vigotsky la define como la Ley de la doble formacin). Se tratar, no de comunicar las informaciones que se quieren ensear, sino de encontrar una situacin en la cual ellas son las nicas satisfactorias u ptimas - entre aquellas a las cuales ellas se oponen- para obtener un resultado en el cual el alumno se ha involucrado. Esto no es suficiente, ser necesario que esta situacin permita de entrada la construccin de una primera solucin o de una tentativa donde el alumno invertir su conocimiento del momento. Si esta tentativa fracasa o va modificada por este fracaso de forma inteligible pero intrnseca, es decir que no dependa de manera arbitraria de las finalidades del maestro. La situacin debe permitir la repeticin y poner a prueba todos los recursos del alumno, no puede ser programada, es solamente su eleccin. Hemos sido conducidos a distinguir en el funcionamiento del alumno tres tipos de preguntas que comandan tres tipos de situaciones didcticas. Diferentes tipos de problemas: validaciones, formulaciones y acciones Las cuestiones de validacin: el alumno debe establecer la validez de una afirmacin: debe dirigirse como un sujeto a otro sujeto susceptible de aceptar o de rehusar sus afirmaciones, de pedirle administrar pruebas de lo que anticipa, de oponerle otras afirmaciones. Esos intercambios contribuyen a hacer explicitar las teoras matemticas pero tambin a establecer las matemticas en tanto que se validan los medios. Se trata menos de aprender las pruebas aceptadas que de poner a prueba aquellas que uno concibe. Un proceso de prueba se construye en una dialctica de la validacin que conduce al alumno, sucesivamente, a usar espontneamente figuras de retrica y enseguida a renunciar a ellas. Las relaciones que el alumno debe poder establecer para ello son especficas de esta dialctica. Un problema de validacin es mucho ms un problema de comparacin, de evaluacin, de rechazo de pruebas, que de bsqueda de la demostracin. Las cuestiones de formulacin: para sus procesos de validacin, el pensamiento debe apoyarse sobre formulaciones previas. Los lenguajes se elaboran tambin dentro de dialctica menos especficas que las de la validacin. La comunicacin (y sus restricciones) juega ah un gran papel independiente, en parte, de los problemas de validez. Es dentro de ese marco que se manifiestan mejor las restricciones de economa que comandan las selecciones matemticas juiciosas. Las cuestiones de accin o de decisin matemtica son aquellas donde el nico criterio es la adecuacin de la decisin - el sistema de elaboracin de esta decisin puede quedar totalmente implcito, as como su justificacin. No hay, a ese respecto, restriccin alguna: ni de formulacin ni de validacin. Es la dialctica ms general, las otras son slo casos particulares. Ella desemboca en la construccin, en el sujeto, de regularidades, de esquemas, de modelos de accin, lo ms frecuentemente inconscientes o implcitos. Un ejemplo que permite la eliminacin de los obstculos, y que se menciona constantemente es el aprendizaje colaborativo que toma muchas formas en el saln de clases, pero todas involucran que los estudiantes trabajen en grupos o equipos para el logro de ciertos objetivos de aprendizaje, mas all de la premisa bsica de trabajar juntos, los alumnos debern tambin depender del otro (un concepto llamado interdependencia positiva). El aprendizaje colaborativo toma tambin rasgos especficos recomendados en distintas formas por los diferentes creadores de este movimiento. Algunos autores conciben el aprendizaje colaborativo como una estrategia genrica que uno podra usar en prcticamente cualquier lugar o en cualquier curso de estudio; pero en otros casos

es concebido como estrategia especfica de algunas asignaturas. El caso del tangram es primordial para unificar los grupos as como para incentivar el razonamiento formal, en el caso del cuadrado cortado en siete piezas, para formar, el trapecio, el tringulo, el romboide y el rectngulo, que al calcular las reas concluirn que stas son iguales pues la medida no se altera.

Esta actividad permite que los alumnos sean responsables de hacer su parte del trabajo y de poner a disposicin de todos los miembros del grupo el material correspondiente para tener dominio de los conceptos formados, los alumnos deben interactuar cara a cara: Es necesario un intercambio de informacin, razonamientos y puntos de vista para que exista retroalimentacin entre los miembros del grupo, deben hacer uso apropiado de las destrezas colaborativas: para el desarrollo y la prctica de las responsabilidades, direccin, toma de decisiones, comunicacin y manejo de las dificultades que se presenten. BIBLIOGRAFIA Astolfi, J.P. (1999). El "error", un medio para ensear. Sevilla: Dada. Bachelard, G. (1973). Epistemologia. Barcelona: Anagrama. Bachelard, G. (1984). La formacin del espritu cientfico. 12 Ed. Buenos Aires: Siglo XXI. Camilloni Alicia: Los Obstculos Epistemolgicos en la Enseanza Ed. Gedisa. Castorina, J.A. (2000). El constructivismo hoy: el enfoque epistemolgico y los nuevos problemas. En F.C. Hitt, F. 1996. Sistemas semiticos de representacin del concepto de funcin y su relacin con problemas epistemolgicos y didcticos. En Investigaciones en Matemtica Educativa. (Editor F. Hitt). Grupo Editorial Iberoamrica. Mxico, pgs. 245-264. Pozo, J.I y Gmez Crespo, M.A. (1998). Aprender y ensear ciencia. Madrid: Morata