Carmen Bernand De lo tnico a lo popular: circulaciones, mezclas, rupturas Plano

Lo criollo Lo mestizo versus lo tnico Ciudades Castas, plebe, pueblo Vulgo Pueblo soberano o populacho?

Notas de la redaccin
Sesin inaugural del VI Congreso Internacional de etnohistoria, Buenos Aires, 22-25 de noviembre de 2005

Texto integral
1La etnohistoria tiene ya un pasado acadmico respetable desde los trabajos pioneros de nuestros maestros: Maria Rostworowski, John Murra, Udo Oberem, Charles Gibson, para citar solamente algunos nombres de quienes nos ensearon a compulsar fuentes locales, visitas, probanzas, censos, registros de notaras... con el fin de corregir la versin oficial dominante (ya sea espaola, inca o mexica). Gracias a esos estudios y a todos los que siguieron hasta hoy , el pasado indgena de Amrica ha sido rescatado en gran parte. Quizs ya haya llegado el momento de efectuar un balance muy completo de todo lo que hemos aprendido en medio siglo o poco mas de investigacin etnohistrica, balance que sera oportuno, aunque slo fuera para recordar a nuestros colegas de los estudios subalternos que Latinoamrica, antes que la India, se propuso la recuperacin de sus voces otras y alent una corriente historiogrfica novedosa y fecunda. 2Los tericos de la subalternidad, sin embargo, tienen el mrito de haber elaborado una problemtica social que no puede reducirse exclusivamente a la cuestin tnica. En esta breve presentacin, que dedico, en homenaje pstumo, a la historiadora argentina Marisa Daz, quisiera yo tambien ampliar el campo de investigacin a otras categoras sociales que encajan mal con la etnicidad en sentido estricto, de ahi que prefiera la denominacin de antropologa histrica es decir de una historia con sus mtodos y sus fuentes similares a los que utilizan otros especialistas pero acompaada de una reflexin antropolgica, indispensable para entender otras maneras de pensar y de actuar. En esta charla me referir sobre todo a la poca colonial, en gran parte pero no exclusivamente, a Buenos Aires del XVIII, pero como ustedes vern sugiero prolongar la temtica hasta nuestros das y a otras regiones de Amrica. 3Quienes son aquellos que no pueden ser definidos como grupos tnicos ? La diversidad de nombres que se les da en toda Amrica : Cholos, chazos, caboclos, pardos, mestizos, mulatos, leperos, negros, morenos, indios destribalizados, refleja su indeterminacin morfolgica. En todas las ciudades y poblados del continente estas gentes constituyen la mayora visible. Sin duda alguna se trata de grupos subalternos, pero no pueden ser estudiados separadamente de otros, que tampoco estn definidos tnicamente, como los espaoles los de aquellas pocas y no los de la Unin europea-, gachupines, chapetones, criollos, extranjeros de diversas procedencias, poblacin heterognea social y culturalmente compuesta de ricos y pobres, de poderosos y dbiles, de instrudos y de analfabetos. Esto me lleva a plantear algunas preguntas en relacin con nuestra disciplina : bajo qu circunstancias los estatus tnicos producidos por la conquista (y que dan lugar a las dos repblicas de espaoles, y de Indios, con su legislacin particular) tienden a borrarse en favor de nuevas categoras englobantes como lo criollo, lo mestizo, lo popular ? El caso contrario, la reactivacin de denominaciones esencialistas tambin se da. Cabe preguntarse adems cules situaciones o momentos contribuyen a reunir, aunque sea espordicamente, personas con intereses diversos y

posiciones sociales distintas, inclusive antagnicas. El insistir en los ncleos de convergencia no significa ignorar los conflictos ni olvidar la estratificacin social. Pero ninguna sociedad se caracteriza nicamente por la ruptura ni por la ausencia de comunicacin entre los grupos. 4Por ltimo conviene preguntarse por qu y cmo categoras generales como la de pueblo se ven dotadas de carga emocional y son manipuladas por determinados lderes, que se presentan como portavoces de los que no tienen voz (o de los que se supone que no la tienen). Lderes que los romanos llamaban populares y que en Amrica latina han sustentado la corriente populista tan importante en su historia.

Lo criollo
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Crdenas, Juan de: Problemas y secretos maravillosos de las Indias, Madrid, Alianza Editorial, 198 (...)

5Uno de estos puntos de reunin de diferentes estatus es lo criollo, como categora que difcilmente puede ser reducida a la etnicidad. Los historiadores han analizado el papel de los criollos en la gestacin de las independencias nacionales, pero los antroplogos no se han interesado en las representaciones vinculadas con este concepto, y que son importantes si queremos pensar qu es lo popular . Desde los primeros decenios de la era colonial los cosmgrafos se plantean el problema de la relacin de la fauna, de la flora y los pueblos con la tierra en la que nacen o en la que viven. Las plantas y los animales americanos, contrariamente a los europeos, son rsticos y agrestes, duros y rezios 1. Crdenas no es el nico mdico u hombre de ciencia que seala la fertilidad excepcional de los frutos y productos de la tierra. Esa potencia gensica se debe a la fuerza contenida en la naturaleza sin domesticar, viciosa . Una naturaleza tan prolfica puede darse el lujo de contener espacios intiles : charcas, lagos, pantanos, selvas, cerros, espacios que los campesinos indgenas de los Andes ven como una reserva natural de esa fuerza fecundante. Los mitos actuales estn en armona con las creencias coloniales de los espaoles. 6Esas caractersticas vegetales y animales tambin se transmiten a los hombres nacidos en tierras americanas. No tanto a los indgenas, diezmados por las enfermedades, sino a esa humanidad renovada que son los mestizos y los criollos. Efectivamente en un sentido amplio son criollos todos los nacidos en Amrica : los negros, que ya no tienen que ver con los bozales africanos (croles en las Antillas franceses son justamente los mulatos), los mestizos y los mismos espaoles. Los Espaoles nacidos en las Indias segn el mismo Juan de Crdenas, (que escribi en 1591 un tratado sobre las plantas y las enfermedades de Nueva Espaa), han perdido la complexin colrica tpica de los de la pennsula. En muchas fuentes los criollos son considerados como mas ingeniosos que los gachupines o los chapetones, aunque desde el punto de vista del peninsular sobre todo si es funcionario de la corona los criollos tienden a ser desleales porque olvidan el vnculo de vasallaje que los une al soberano, el cual, de este lado del ocano, es mas bien una entelequia. Peor an : desde fines del XVI, se afirma que esos criollos podran descargar violencia y odio en virtud de la antipata natural que todo pueblo siente hacia el dominio extranjero. El gegrafo Lpez de Velasco resume la situacin de este modo: Los espaoles que pasan a aquellas partes y estn en ellas mucho tiempo, con la mutacin del cielo y del temperamento de las regiones, an no dejan de recibir alguna diferencia en la color y calidad de sus personas ; pero los que nacen dellos, que se llaman criollos y en todo son tenidos y habidos por espaoles, conocidamente salen ya diferenciados en la color y tamao, porque todos son grandes y la color algo baja declinando a la disposicin de la tierra ; de donde se toma argumento que en muchos aos aunque los espaoles no se hubiesen mezclado con los naturales, volveran a ser como son ellos ; y no solamente en las calidades corporales se mudan, pero en las del nimo suelen seguir las del cuerpo y mudando l se alteran tambin .

Lpez de Velasco, Juan : Geografa y descripcin universal de las Indias, Madrid, BAE, n 248, 1971 (...)

7Este comentario es fundamental para entender el proceso de fusin que se est dando a la segunda o tercera generacin de espaoles y de mestizos 2.

Quijada, Mnica, Carmen Bernand y Arnd Schneider :Homogeneizaciin y nacin con un estudio de caso (...)

Cobo, Bernab :Descripcin de Lima, inObras Completas, Madrid, BAE, n92, tomo II, p. 305.

8La tierra, con su corolario la patria ( la alquimia de la tierra dice Mnica Quijada en su estudio sobre la integracin de los indgenas en el siglo XIXe) 3 son nociones que aparecen en una poca muy temprana : Bernab Cobo, por ejemplo, en su descripcin de Lima, habla del buen gobierno del virrey marqus de Caete, el primero a quien debidamente da este reino el honorfico ttulo de Padre de la patria 4. Qu significa patria en el siglo XVI? En Espaa despus de la Reconquista, la patria es un patrimonio comn vinculado con la tierra natal y con la lengua. Se valora la lengua materna impregnada de afectividad y el trmino de amor aparece tempranamente en las crnicas para calificar el sentimiento que une a un individuo con su patria. Generalmente en estas pocas mas antiguas, la patria suele ser la patria chica, el pueblo, o la comarca vecina, pero tambin puede corresponder a un conjunto mas amplio que tiene que ser rastreado en la documentacin. Y aqui surge la gran contradiccin americana sobre la lengua materna, que es a la vez lo que da suy autenticidad al individuo (segn los criterios espaoles) y lo que los desvaloriza, en el caso de los indgenas y de los mestizos, que contraen los vicios de su raza mamndolos en la leche .

Archivo General de la Nacin (Buenos Aires), IX-37-1-6, Tribunales, leg. 116, expediente 33.

9La patria tiene que ser defendida con amor contra los extranjeros. Este principio admitido desde por lo menos el siglo XVI deja abierta la cuestin de la definicin de stos. Quines son ? Tema fundamental en la historia social de Amrica latina hasta hoy. Un ejemplo sacado de Buenos Aires a finales del XVIII (1791) puede servirnos para ilustrar esta cuestin : el procurador sndico escribe al virrey para denunciar " la multitud de pobres pordioseros que tiene observado hay en la ciudad, forasteros y venidos de las provincias de arriba y que la mayor parte no son ms que holgazanes, que han tomado este modo de vida para no trabajar y ganan el sustento sin esta pensin pudindose con verdad decir de ellos que son "la polilla de los pueblos"[...] que (el trabajo) sea freno de que de las Provincias de arriba no venga en adelante ninguno a solicitarla a esta ciudad, que cada una cuide de la subsistencia y destino de sus pobres, y que salgan a sus domicilios los muchos que en la actualidad hay quitando el sustento a los patricios5. 10Aqui se habla de pobres, de forasteros, de advenedizos, de vagos y de mendigos, no de mestizos ni de indios, aunque muchos de ellos lo sean. Se trata desde luego de una opinin oficial, compartida o no por los dems. El informe del sndico enfrenta dos categoras sociales, los patricios y la plebe extranjera, descontrolada. Los de fuera y los de dentro. Se trata de gentes de origen extranjero, es decir de lugares lejanos a la ciudad, ya que el alto Per pertenece al virreinato de Buenos Aires, que no estn afincadas, ni enraizadas (cualidades que caracterizan al vecino ) a las cuales se suman los solteros, que los reiterados bandos virreinales tratan de domesticar.

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Maravall, Jos Antonio: Estado moderno y mentalidad social, Madrid, Ed. de la Revista de Occidente (...)
Ibid.

11El gran historiador espaol Jos Antonio Maravall 6, citando a un cronista de la poca, menciona el siguiente dicho: A cada uno su patria, porque naciendo en ella, sale aparejado a los ayres della, y ass lo cra como madre . Concepciones anlogas indican que el cuerpo, (el temperamento y sus patologas), la tierra, la lengua y el clima forman un conjunto coherente. Por esa razn las medicinas que son utilizadas con provecho en Espaa no sirven en las Indias y viceversa ca estn complessionados de aquellos ayres en que fueron criados y por otros diversos dellos pueden enfermar o enfermaron 7 . Tampoco es casual que justamente en el campo global de la medicina (popular o no) se den esos ncleos de convergencia que he mencionado previamente : ya desde los trabajos de Aguirre Beltrn sobre Mxico colonial y confirmado por trabajos mas recientes sabemos que el tratamiento de las enfermedades y de los daos en Amrica latina requiere la participacin de personas pertenecientes a diferentes estratos de la sociedad. De ahi el inters que ofrece la antropologa mdica para la comprensin de las relaciones sociales, y el hecho, que slo podemos mencionar aqui, de la singularidad que constituye toda forma de enfermedad o de mal para la vctima, singularidad que permite, que requiere la movilizacin de todo tipo de individuos y de sistemas de interpretacin.

Carta del Licenciado Lope Garca de Castro al Consejo de Indias (1567), in R. Levillier,Gobernante (...)

12Ya hemos mencionado el peso de la herencia materna para la valoracin del mestizo por parte de los espaoles. Esta herencia negativa (tenida por tal) resulta de un acto sexual entre personas de condicin desigual. Solrzano califica esas uniones como la marca de la lujuria (porque son uniones generalmente ilegtimas) y sobre los descendientes, dice, pesa la mancha del color vario , adems de los vicios. Tenemos nuevamente pero expresado de otro modo esta idea de la potencia gensica americana, del exceso. No en vano el licenciado Lope Garca de Castro, presidente del tribunal de Lima, alerta el Consejo de Indias sobre los peligros de los mestizos, que nacen de hora en hora 8. Desde la tradicin clsica se pensaba que los hbridos eran degenerados. En Amrica, las bubas parecen confirmar esas concepciones. Guamn, por ejemplo, piensa que las indias contraen esa enfermedad en el vientre materno y la transmiten a sus hijos, sobre todo si son mezclados. Las mujeres que tienen hijos mestizos se hacen putas dice Guamn. El tema de la corrupcin y de la lujuria impregna las categoras de "albarazado" y "albino" inventadas para describir los grados de mestizaje y que evocan la lepra. Lo que deseo simplemente recalcar aqu es la alusin reiterada a la sensualidad intrnseca, natural, de los mestizos y por extensin, de los criollos, que vamos a encontrar en otro campo importante de la cultura criolla : la msica.

Lo mestizo versus lo tnico

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Ares, Berta : Mestizos en hbito de indios. Estrategias transgresoras o identidades difusas ? , (...)

13Los mestizos escapan al determinismo tnico por dos razones principales : la variabilidad de su estatus puesto que al cabo de dos o tres generaciones ya se pierda la memoria de la mezcla inicial y generalmente el mestizo se acriolla; la otra razn es que los mestizos nunca formaron una nacin , en el sentido colonial del trmino, es decir, una comunidad especfica con sus derechos y sus deberes, sus divisas, sus vestidos y sus mitos de origen, como los indios, los espaoles y los africanos (pero no los mulatos criollos, que exigen en muchas ocasiones que los separen de los negros africanos bozales). Se dice de los mestizos que estn apartados y desviados . Ejercen ocupaciones que implican por lo general movilidad y mediacin. Pueden indianizarse o fundirse en la masa urbana9.

Ciudades
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Cobo, op.cit., p. 309.
Ibid, p. 320.

14El mundo indgena es mayoritariamente rural. En ese contexto, la tierra tiene una significacin precisa y hasta hoy, en el mundo andino por ejemplo, se trata de un espacio en el que se proyecta la ancestralidad, relacin que ningn extirpador, como sabemos, pudo desarraigar por entero. El mundo criollo (en el cual se mueven mestizos, pardos, negros, y otros) es el de la ciudad, un espacio abierto y sujeto a constantes transformaciones. Recordemos que una de las ciudades mas cosmopolitas de finales del siglo XVI fue justamente la villa de Potos. Desde una poca temprana, la ciudad tendi a confundir los estamentos. Eso est muy claro en Mxico del siglo XVI, pero tambin en Lima, como lo describe Bernab Cobo. El jesuita explica cmo se construy la traza de la ciudad y como ese proyecto no pudo resistir a esta tan propia condicin del tiempo de mudar y alterar todas las cosas que estn debajo de su jurisdiccin : extensin de la ciudad a los arrabales, poblados primero por rancheras y luego por espaoles. El desorden urbanstico de estas zonas marginales es el espejo del desorden social. Este es mayor en los mercados "donde se vende todo gnero de frutas y viandas, todo lo cual venden negras e indias, en tanto nmero que parece un hormiguero; y porque los das de fiesta no se queden sin misa esta multitud de vulgo, desde un balcn o corredor de la iglesia mayor [...] se les dice una misa rezada 10. El vulgo se esparce en lugares precisos : las pulperas, calles, mercados, talleres, tiendas. Se caracteriza por el nmero, el movimiento, el hormigueo. En cierto modo esta muchedumbre de color goza de mas libertad que la gente decente, o parte de ella. Las mujeres son callejeras , mientras que las seoras estn recluidas en sus casas. Por ltimo, adems de la invasin de los arrabales y de la libertad de circulacin de la muchedumbre, factores que favorecen las confusiones y las mezclas, la vestimenta no acata la reglamentacin ibrica : No se puede en un da de fiesta conocer por el pelo quien es cada uno, porque todos, nobles y los que no lo son, visten costosa y ricamente ropas de sedas y toda la suerte de galas, sin que en esta parte haya medida ni tasa, porque no llegan ac las premticas (sic) que se publican en Espaa sobre los trajes ; antes los vestidos contra premticas desterrados de all suelen enviarlos a vender a esta tierra 11.

Castas, plebe, pueblo

15En toda Amrica hispnica y tambin en el Brasil la estratificacin social obedece a varios criterios : a) el de la propiedad (se es o no vecino) ; b) el de la nobleza de origen, y aqui caciques y descendientes de conquistadores constituyen un tipo de patriciado, por oposicin a los comerciantes, artesanos, advenedizos ; c) el lugar de nacimiento o naturaleza, la patria o la tierra, peninsulares o criollos, negros africanos, negros o morenos criollos, extranjeros, d) la calidad (Indios, mulatos, mestizos, negros) pero tambien la edad, el sexo y la religin, por ejemplo la hermandad de las Animas que trata de establecerse en la parroquia del Socorro teniendo las calidades que luego se expresarn, que no baxen de 7 aos, ni pasen de 50, que sean christianos apostlicos romanos ; e) la condicin (libre o esclavo). Estas clasificaciones se combinan. Para simplificar y utilizar el vocabulario ideolgico de la poca, en Buenos Aires (XVIII) los espaoles y los criollos que poseen bienes y que no ejercen las artes mecnicas (que no hacen trabajos manuales) constituyen la gente decente mientras que la inmensa mayora de las gentes (castas o europeos pobres, advenedizos) pertenecen al populacho, al vulgo. Cuando un artesano, mestizo, mulato pero tambin espaol quiere distinguirse aclara : Pobre pero honrado . Lo que se quiere aqui significar, y la documentacin al respecto es considerable, es que la persona se honra de vivir de su trabajo y no se avergenza de ejercer un arte mecnico , actividad que hasta el XVIII implicaba oficialmente nota de infamia . 16A medida que los mestizajes se complican y es necesario insistir en la importancia del elemento negro que encontramos en todas las regiones, desde Amazonia hasta Chile otra denominacin se impone progresivamente en los documentos que describen la vida urbana (la mas activa) : las castas , categora general e imprecisa que rene todos los tipos posibles de mezclas en las cuales entra el elemento negro, poco tomado en cuenta por los primeros estudios de etnohistoria, interesados principalmente en lo indgena, lo andino o lo mexicano . 17Qu imagen de las castas nos brinda la poca colonial? Lo menos que puede decirse es que se trata de una imagen contrastada. Los cuadros asi llamados y merecidamente clebres por la belleza de la composicin y de los colores, presentan una paradoja. Por una parte la nomenclatura utilizada (lobo, coyote, albarazado, etc...) intenta elaborar una sistemtica de los distintos tipos de mezcla. Pero por otro lado, lo que nos estn mostrando las imgenes (que en algunos casos reflejan mas de treinta combinaciones) no es la alteridad de cada casta repertoriada sino todo lo contrario. La proximidad de unos y otros est expresada por los detalles domsticos (los gestos, la comida, el amor de los padres por los hijos, la armona de la pareja, el trabajo honrado). Los frutos de la tierra que adornan cada cuadro estn all indicando justamente esa relacin profunda, natural, con la tierra natal. Los cuadros facilitan la identificacin entre las diferentes capas de la sociedad. Tenemos aqu en germen la nocin de pueblo en el sentido inclusivo. El inters de los cuadros reside justamente en el doble criterio utilizado : el de las artes mecnicas y del trabajo en general concebido como una contribucin de cada grupo a la totalidad, y el de la calidad de los individuos que constituyen el vulgo, la visibilidad del color, los matices (pardos). Estas no son ni negras ni blancas, sino varias , es decir, mezcladas, abigarradas, de varios colores mal combinados , lo que es sin concierto . Todo lo abigarrado es sucio, como pardo , que designa un color oscuro con toques rojizos y amarillos (hojas secas). Un color quebrado . 18El vocablo de pueblo, durante la poca colonial, conlleva dos significados : uno, topogrfico que incluye tambin a sus habitantes : los indios por ejemplo, pertenecen al pueblo de tal, y otro, mas restrictivo, que designa a las gentes comunes y ordinarias de las villas, que se distinguen de los nobles . En muchos casos, aunque esto no sea automtico, ese pueblo est formado por castas. Recordemos que la terminologa de la repblica romana inclua en la nocin de populus romanus al patriciado y a la plebe, esta ltima en posicin subalterna puesto que sus miembros estaban excludos del sacerdocio, de los honores pblicos y del matrimonio con los patricios. En De Republica (XXVII), Cicern explicaba que el pueblo no era un rebao humano sino un grupo numeroso de hombres en sociedad unidos por una comunidad de intereses y por la adhesin a una misma ley . De ahi que pueblo no sea plebe (aunque esta oposicin pueda borrarse en determinadas circunstancias) y que lo que diferencia estas dos nociones es el carcter de inclusin o de exclusin, relacin que debe ser estudiada en diferentes contextos espaciales y temporales. En el caso de Hispanoamrica no debe olvidarse la fuerza de la tradicin espaola comunera de soberana popular, tradicin temida por las autoridades sobre todo en el ltimo tercio del siglo XVIII. El impacto de esta herencia poltica merece ser analizado detenidamente, con la complejidad del caso americano cuyo pueblo tiene una composicin muy distinta al de Espaa y donde sobre todo se teme la inclusin de gentes de origen servil como los pardos (la pardocracia que Bolvar tema tanto).

Vulgo
19En el siglo XVIII, y sobre todo en la segunda mitad, las castas plebeyas dominan el espacio urbano, y no slo los arrabales, por donde se mueven con ms facilidad que la gente decente, que depende de una serie de convenciones sociales estrictas. Estas gentes en determinadas circunstancias pueden salirse del marco que les ha sido asignado y merecer el nombre de plebezuela . La plebe es dependiente econmicamente, puede endeudarse y perder la libertad. Otra caracterstica es la de carecer de memoria genealgica. Y este tema interesa a todos los antroplogos. El vulgo es el reverso del pueblo. Las dos acepciones, inclusiva e exclusiva estn siempre presentes y una de ellas puede reactivarse en detrimento de la otra.

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AGN-A, Bandos, IX-8-10-4, 1778, fols. 31-32.

20El vulgo no es percibido como un grupo poseedor de una cultura especfica sino como un grupo anticultural, brbaro, o grosero, ordinario. Entre el vulgo y el patriciado, a pesar del antagonismo de clase, la comunicacin es intensa: los esclavos domsticos, tan numerosos, conviven con los seores. Adems de esta proximidad cotidiana las diversiones plebeyas, las danzas y las msicas, as como los lugares en donde se rene el populacho (tabernas, pulperas) son frecuentados por los jvenes de buena familia, por la gente decente atrada por la libertad de movimientos de esas msicas y danzas. El desorden que con el tiempo de Carnavales se experimenta poco ms o menos en otros lugares, ha tomado por pocos aos a esta parte tal incremento en esta ciudad, que, especialmente en los tres ltimos das de Carnestolendas se hace fastidiosa su habitacin, porque en ellos se apura la grosera [...] sin distincin de estados ni de sexos . Se denuncia el concurso de la gente ruin que acompaa a estas cuadrillas, roban y rompen los muebles despus de dejar muy maltratadas y heridas las personas de los dueos 12. Se trata de controlar las fiestas de las cofradas de negros y de mulatos y se les impide de nombrar a un rey segn la costumbre antigua. Tenemos aqu nuevamente como lo reflejan los documentos de la poca la sensualidad atribuida a lo criollo, los movimientos lascivos de los negros y pardos en sus fandangos y tambores, prohibidos reiteradamente por los bandos, que van a producir la msica popular, msica criolla tan importante no slo en Latinoamrica, como marca identitaria, sino en el siglo XX, con la influencia de los Estados Unidos y la tecnologa cultural que ayudarn a forjar una msica latina. Sin olvidar que la msica no es slo ritmo y movimiento sino tambin discurso, a travs de las letras de las canciones, sobre la sociedad y el destino del hombre, as como un dispositivo formidable de identificaciones diversas. Tratar este tema requerira un tiempo considerable, y me limitar en insistir en la importancia social de la cultura musical como punto de encuentro y de unin de diversos grupos.

Pueblo soberano o populacho ?

21Esa plebe urbana, generalmente temida, puede convertirse en pueblo en determinadas circunstancias. El caso de Buenos Aires es revelador. Reclutados por don Pedro Cevallos en sus campaas para recuperar Colonia de Sacramento, los pardos y los negros se vuelven patriotas y de hecho reivindicarn poco tiempo despus estas acciones guerreras para reclamar derechos y exenciones Con la instauracin tarda del virreinato del Rio de la Plata, un nuevo significado de la nacin como entidad colectiva comparable a reino , pueblo o estado grande sujeto a un mismo prncipe o gobierno tendi a superponerse a la definicin tnica clsica. Ms an, esta definicin incluyente fue de gran utilidad para los esclavos y negros libres porque les permita en cierto modo contrarrestar el poder de los amos. Personaje de gran popularidad, como lo muestran las numerosas odas compuestas en su honor, tanto en Espaa como en Amrica, Pedro Cevallos recibe efectivamente una acogida triunfal en Buenos Aires en 1777, y en las festividades del caso se destacan los negros de la nacin conga .

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Carlos Aguirre:Agentes de su propia libertad. Los esclavos de Lima y la desintegracin de la escla (...)

22La popularidad del virrey Cevallos entre la gente de color puede medirse por el incremento de las solicitudes presentadas por los esclavos ante el Defensor de Pobres. Estas son mucho mas numerosas durante ese perodo que en los aos posteriores pero sobre todo, el tono de los documentos es mas libre y mas audaz. Aqui tenemos otras voces , las voces de los que no tenan voz, mezcladas sin embargo con intereses polticos liberales, puesto que los defensores de pobres desempearon un papel muy importante en la propagacin de las ideas del iluminismo hostiles a la esclavitud, o por lo menos, a los abusos de la institucin. Es posible que en Buenos Aires, ciudad perifrica en expansin y abierta a las ideas europeas, la influencia de esos abogados ilustrados fuera mayor que en otros

virreinatos, o en todo caso ms temprana. Carlos Aguirre nos brinda numerosas causas emprendidas por el Defensor de menores en Lima, despus de la independencia, pero stas son ms tardas -primera mitad del siglo XIX- y se sitan en una corriente abolicionista 13.

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AGN-A, IX-3-1-5, Gobierno, Solicitudes de esclavos, abril 1778. AGN-A, IX-56-12, "Autos seguidos a instancia de Joseph Atanasio, esclavo de don Antonio Vlez sobr (...)

23De la documentacin reunida en los fondos del Archivo General de Buenos Aires y clasificados como Solicitudes de esclavos de finales de la poca colonial en el Ro de la Plata, surgen reivindicaciones sorprendentes. Varios documentos presentan argumentos inspirados en el espritu de las Luces. Un esclavo pide papel de venta despus de 17 aos de servicio por malos tratos y porque jams le trata como a racional, y no pudiendo ya el que representa tolerar semejante servidumbre 14. Jos Atanasio tiene slo 17 aos pero conoce los recursos que le brinda la ley y acude al Defensor de pobres para obtener carta de libertad, diciendo mi amo, en que contra los sentimientos ms ntimos del derecho natural se opone a que yo compre mi libertad y la adquiera por medio del dinero en que puedo ser vendido, cuando todos deben conspirar a abolir la esclavitud como repugnante a nuestra religin 15. Estos testimonios fueron inspirados probablemente por el Defensor, pero no puede excluirse tampoco que algunos esclavos se hayan familiarizado con temas polticos discutidos en las casas de los amos. Cabe recordar que una de las obras extranjeras que alcanz mayor difusin en Hispanoamrica fue el Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau, publicado en 1763 pero difundido en los aos sucesivos en el continente. 24La esfera institucional, el amparo que proporcionaban las leyes as como la posibilidad del recurso fueron cauces para la integracin de la gente de color en un contexto mas amplio que podemos llamar protonacional. La jurisprudencia fue un instrumento importante para que un esclavo lograra (como lo estipulaban desde tiempos antiguos las Siete Partidas que an regan las relaciones entre amos y esclavos) cambio de dominio, si se demostraba que haba sido maltratado, o papel de venta a un precio razonable. La proximidad fsica entre los esclavos y los amos incit a aquellos a amenazar a los seores con denuncias de toda ndole: adulterio, malas costumbres y traicin a la patria. Este tipo de conducta se acentu en los momentos mas tensos del virreinato, hasta volverse frecuente a partir de 1810.

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Jos Luis Lanuza, Morenada. Una historia de la raza africana en el Ro de la Plata , Buenos Aires, E(...)

25Durante las invasiones inglesas los esclavos negros ayudaron a defender la plaza contra los extranjeros. Muchos de ellos ganaron la libertad y fueron considerados como hroes, por haber servido a la patria con fidelidad y amor . Las luchas contra los ingleses brindaron a los esclavos una gran oportunidad que se repiti durante las guerras de la independencia, en las cuales muchos de ellos que integraron los batallones de cazadores del Ejrcito de los Andes murieron (el octavo batalln fue formado de libertos). En 1815, para celebrar el aniversario de la revolucin de mayo, se erigieron en la plaza de la Victoria cuatro estatuas representando las cuatro partes del mundo : "Amrica libre, Europa admirando esa libertad ; Asia encadenada, y Africa rescatada por la libertad de sus hijos de Amrica : Africa hasta aqu llor/ a sus hijos en prisiones/ que la crueldad aprob. Su amargo llanto ces/ desde que el americano/ con su libertad ufano, compasivo y generoso/ prodiga este don precioso/ al infeliz africano" 16. Pasemos sobre la nocin de libertad, como valor mximo, y de la importancia de la esclavitud en las reivindicaciones polticas de la ltima mitad del siglo XVIII.

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Ibid, pp. 8-9.

26La esclavitud se identifica con el rgimen colonial. Hubo algunos hroes negros, siendo el mas conocido y legendario Antonio Ruiz, Falucho , veterano de Chacabuco y Maipu, quien se neg en Lima a saludar la bandera realista y fue fusilado por su propia gente, muriendo al grito de "Viva Buenos Aires"17. Es muy probable que la verdad difiera de la leyenda, pero lo que nos importa aqui es esa figura emblemtica y patritica de un hombre de color.

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Biblioteca Nacional (Buenos Aires) MS 213: Gervasio Posadas sobre las clases bajas (1822).

27El problema poltico planteado por los esclavos y los negros es el de la inclusin en la nacin. El Indio puede encarnar el pasado prehispnico, anterior a la colonia, pero no los pardos ni los negros. De ahi que su presencia se borrara de la memoria colectiva. Los negros, a pesar de su actuacin en esos momentos cruciales, no produjeron modelos de identificacin. Pocos aos despus la actuacin de la muchedumbre de color fue revisada por Gervasio Posadas (Director supremo de las Provincias Unidas en 1814) quien escribe en 1822 lo siguiente, refirindose a la revolucin de 1811: clases bajas en esta ciudad de Buenos Aires siempre ha tomado un carcter alarmante a instigacin de los que han capitaneado y dirigido semejantes convulsiones por sus miras particulares y por tomarse el poder. En los primeros momentos de cada convulsin, muchos de la nfima plebe oan el trueno lejano con una suerte de terror estpido y otra su pequea parte vean con un asombro pasivo la marcha acelerada de los agentes principales del desorden[...] Se han visto salir de los arrabales y de los barrios oscuros aquellos miembros degradados de la sociedad, cuyas labores mercenarias no encuentran descanso sino en la francachela, grosera, invisibles las mas veces a las clases mas respetables de la sociedad, pero que los hacen aparecer en los tiempos de agitacin y de calamidad pblica para aumentar la confusin y el terror general. Aquellos seres oscuros se renen en los momentos de peligro pblico a la simple resea de un jefe revolucionario, y los ciudadanos sensatos ven, con tanto disgusto como terror, unas fisionomas que les son tan desconocidas como si aquellos seres hubieran salido de un pas lejano y salvaje. Esto es lo que ha pasado y pasa 18. 28Los juicios de Gervasio Posadas son discutibles y han sido discutidos. Lo esencial no es la veracidad o el error de sus juicios sobre la descalificacin popular, sino el enunciado explcito de la manipulacin poltica de los caudillos. De esos hombres populares otro documento de fines del XVIII indica que han adquirido reputacin y partidos grandes en los pueblos, sobre cuya conducta debe velar el gobierno (1796). De ahi que las castas o la plebe no sean un mero conglomerado abigarrado de gentes otras sino que constituyan un potencial de accin disponible para aquellos que, movilizando criterios diversos, buscan transformar el marco gubernamental o substituirse a l. El estudio de los sin nombre las castas plebeyas y sus relaciones desde luego concretas pero tambin imaginarias, con los estratos superiores (rivalidad, imitacin, odio, envidia, admiracin, respeto) nos obliga a superar el paradigma de la alteridad y nos incita, entre otros temas posibles, a estudiar los mecanismos identificatorios y emocionales utilizados por esos lderes populares - y cuya existencia puede rastrearse en la larga duracin- para crear e instrumentalizar vnculos partidarios ms amplios. La antropologa histrica, aun cuando se limite al anlisis de las representaciones, difcilmente puede evitar la confrontacin con lo poltico. Pero ese ya es otro tema.

Notas
1 Crdenas, Juan de : Problemas y secretos maravillosos de las Indias , Madrid, Alianza Editorial, 1988, pp. I-10, p. 65. 2 Lpez de Velasco, Juan : Geografa y descripcin universal de las Indias , Madrid, BAE, n 248, 1971, pp. 19-20. 3 Quijada, Mnica, Carmen Bernand y Arnd Schneider : Homogeneizaciin y nacin con un estudio de caso : Argentina, siglos XIX y XX, Madrid, CSIC, 2000, cap. 5, pp. 179-218. 4 Cobo, Bernab: Descripcin de Lima, in Obras Completas, Madrid, BAE, n92, tomo II, p. 305. 5 Archivo General de la Nacin (Buenos Aires), IX-37-1-6, Tribunales, leg. 116, expediente 33. 6 Maravall, Jos Antonio: Estado moderno y mentalidad social, Madrid, Ed. de la Revista de Occidente, 1972, tomo I, p. 476. 7 Ibid. 8 Carta del Licenciado Lope Garca de Castro al Consejo de Indias (1567), in R. Levillier, Gobernantes del Per, Buenos Aires, Publicaciones del Congreso, 1924, III, p. 235. 9 Ares, Berta: Mestizos en hbito de indios. Estrategias transgresoras o identidades difusas? , in Rui Loureiro y Serge Gruzinski (coords.) : Passar as fronteiras, Centrro de Estudos Gil Eanes, Lagos, 1999, pp. 133-146. 10 Cobo, op.cit., p. 309. 11 Ibid, p. 320.

12 AGN-A, Bandos, IX-8-10-4, 1778, fols. 31-32. 13 Carlos Aguirre: Agentes de su propia libertad. Los esclavos de Lima y la desintegracin de la esclavitud, 1820-1854. Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, Fondo Editorial, 1993. 14 AGN-A, IX-3-1-5, Gobierno, Solicitudes de esclavos, abril 1778. 15 AGN-A, IX-56-12, "Autos seguidos a instancia de Joseph Atanasio, esclavo de don Antonio Vlez sobre querer le de este su libertad",Tribunales, 1777, fol. 15. 16 Jos Luis Lanuza, Morenada. Una historia de la raza africana en el Ro de la Plata , Buenos Aires, Ed. Schapire, 1967, p. 70. 17 Ibid, pp. 8-9. 18 Biblioteca Nacional (Buenos Aires) MS 213: Gervasio Posadas sobre las clases bajas (1822).

Para citar este artculo

Referencia electrnica Carmen Bernand, De lo tnico a lo popular: circulaciones, mezclas, rupturas , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En lnea], Debates, Puesto en lnea el 18 enero 2006, consultado el 20 septiembre 2013. URL : http://nuevomundo.revues.org/1318 ; DOI : 10.4000/nuevomundo.1318