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Captulo VIII De las partes de la prudencia

Ya est entendida la diferencia que hay entre la ciencia y la prudencia, que aqulla considera las cosas o contemplativas o activas as en comn, pero la prudencia consiste en tratar bien los negocios en particular. Pues como todos los negocios, o sean comunes, o particulares, y los comunes sean sin comparacin de mayor valor que los que a cada uno particularmente toca, Aristteles, en el captulo presente, propone las partes de la prudencia que son en los negocios particulares la disciplina de bien regir una casa, que se llama la Economa, y en los comunes pone tres partes: la prudencia en hacer buenas y saludables leyes para el buen gobierno de todos, a quien en su lengua llama nomothesia; la prudencia en juzgar bien las causas y contiendas que se ofrecen entre los ciudadanos, la cual parte se llama dicastice, que quiere decir judiciaria; la tercera, prudencia en el prover las cosas tocantes al vivir y menesteres de la vida, la cual propriamente qued con el nombre de disciplina de repblica. Estas tres partes bien regidas son las que conservan el estado de las ciudades, reinos y provincias, y las que las destruyen, no administradas como deben. Es, pues, la disciplina de la repblica y la prudencia un mismo hbito, aunque el estado de cada una de ellas es diverso. En la prudencia, pues, que se emplea en el gobernar bien una repblica, la cabeza y principal parte es la que consiste en el hacer las leyes. Pero la que las particulares cosas considera, tinese el nombre comn y llmase disciplina de repblica, y esta misma es la que trata y consulta los negocios, porque las ordinaciones de los pueblos son casi lo ltimo en el tratar de los negocios. Y as propriamente decimos que solos estos tales gobiernan la repblica, porque stos son de la misma manera que aquellos que ponen las manos en la obra. Aunque parece que la prudencia ms propriamente se dice de aquel que en s mismo piensa solamente, y sta es la que se usurpa el comn nombre de prudencia. Pero de las otras, una se llama ciencia de bien gobernar una familia, otra de hacer leyes, otra de regir bien una repblica, y sta tiene an dos partes: una, que consiste en consultar las cosas, y otra que en juzgarlas. Parece, pues, que esta facultad tiene manera de ciencia, porque el que la tiene es hombre que entiende; pero hay mucha diferencia, porque el que sabe bien lo que le cumple y lo pone por obra, este tal parece que es prudente; pero los que son aptos para

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gobierno de repblica, son los que estn curtidos en negocios. Y por esto dice muy bien Eurpides: Cmo puedo ser prudente, Pues nunca me he ejercitado En negocios, ni he tratado Lo que pasa entre la gente? Antes siempre entre soldados He vivido en compaa, Do igual parte me caba De los mejores bocados.

Porque los que son nuevos en negocios siempre hacen demasas, porque procuran sus particulares provechos, y el hacerlo as les parece que es hacer lo que conviene. de esta opinin, pues, ha procedido lo que de los prudentes decimos. Aunque el particular bien no se puede por ventura alcanzar sin el bien de la familia, ni aun sin el de toda la repblica. A ms de esto, que no hay certidumbre en el cmo ha de procurar uno sus propios intereses, y tiene necesidad de consulta. Lo cual, o por esta razn se entiende claramente, que los hombres mozos se hacen gemetras y matemticos, y sabios en cosas semejantes, pero ninguno parece que por ciencia se haga prudente. Lo cual procede de que la prudencia consiste en negocios particulares, y stos se entienden por la experiencia, y el hombre mozo no est experimentado, porque el mucho tiempo es el que causa la experiencia. Porque, podra alguno considerar qu es la causa que un nio puede ser matemtico, y sabio ni filsofo natural no puede, sino porque las ciencias matemticas alcnzanse considerando?; pero los principios de la sabidura y ciencia natural proceden de la experiencia, y en las matemticas los mancebos no tienen necesidad de creer cosa ninguna, antes ellos de suyo se las dicen; pero en las otras cosas el ser de ellas es incierto y dificultoso de entender. Asimismo, en el consultar puede haber yerro, o en lo universal, o en lo particular. Porque puede errar uno diciendo que todas las aguas gruesas y pesadas son malas, o afirmando que esta particular agua es gruesa y pesada. Consta, pues, que la prudencia no es ciencia, porque, como habemos dicho, trata las postreras cosas, cuales son las que se tratan en negocios. Es, pues, la

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prudencia contraria del hbito que se llama entendimiento, porque el entendimiento considera los principios, para los cuales no hay dar razn, y la prudencia considera las cosas singulares y ltimas, las cuales no se comprenden por ciencia, sino por el sentido; no por el particular de cada cosa, sino por tal sentido cual es el con que en las artes matemticas juzgamos que esta ltima figura es tringulo. Porque tambin all parar nuestro conocimiento. Aunque aquel tal conocimiento mejor se dice sentido que prudencia, y la otra ya es de otra especie.

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Captulo IX De la buena consulta

Una parte del gobierno de la repblica dijo Aristteles que era la que trataba los negocios comunes, y que stos se trataban consultando. Trata, pues, en este captulo de la consulta, mostrando que no es ciencia, ni tampoco conjectura, ni menos discrecin, sino reformacin de consejo. El preguntar y el consultar son cosas diferentes, porque el consultar es una manera de preguntar. Habemos de entender, pues, de la buena consulta qu cosa es, y si es ciencia, o opinin, o buena conjectura, o algn otro gnero de cosas. No es, pues, la consulta ciencia, porque ninguno consulta lo que sabe, y la consulta buena es una especie de consulta, y el que consulta inquiere y colige por razn. Pero ni tampoco es conjectura, porque sin proponer razones se hace la conjectura, y repentinamente; pero la consulta requiere largo tiempo, y as dicen que lo consultado se ha de poner presto por obra, pero que ha de consultarse muy despacio. Asimismo, la discrecin es diferente de la buena consulta, porque la discrecin es una buena conjectura. Tampoco es opinin ninguna buena consulta, por cuanto el que mal consulta yerra, y el que bien consulta acierta, es cosa cierta que la buena consulta es una manera de reformacin, pero no de ciencia, ni tampoco de opinin. Porque la ciencia no ha menester reformacin, pues no yerra, y la reformacin de la opinin es la verdad. Asimismo, todo aquello de que se tiene opinin, ya est dividido en diversos pareceres. Pero ni tampoco se hace la consulta sin uso de razn. Resta, pues, que ha de ser reformacin del parecer, pues el parecer an no es afirmacin; pero la opinin no es ya pregunta, sino ya es afirmacin. Pero el que consulta, ora consulte bien, ora consulte mal, inquiere algo y lo colige por razn. Es, pues, la buena consulta reformacin de la consulta. Por esto, en la consulta, se ha de entender primero qu se consulta y sobre qu. Pero por cuanto la reformacin se dice de muchas maneras, ser cosa manifiesta que no toda reformacin es buena consulta. Porque el disoluto y el malo, lo que propone saber, por discurso de razn lo sacar; de manera que consultar bien, pero parecindole que es un mal muy grande. Pero el bien consultar parece ser uno de los bienes, porque esta tal reformacin de consulta es la buena consulta, la cual siempre acarrea lo bueno. Pero pudese hacer esto con discurso falso de razn, y decir uno lo que conviene que se haga, pero no acertar el por qu, sino errar el medio. De manera que ni esta tampoco ser buena consulta, en la cual uno alcanza lo

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