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Forte do

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PAULO ROBERTO RODRIGUES TEIXEIRA

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Forte do Prespio, ao longo da sua histria, teve diversos nomes: Forte do Prespio de Belm, Forte do Senhor Santo Cristo, Forte do Castelo do Senhor Santo Cristo e Forte do Castelo. Atualmente conhecido pelo nome original, escolhido pelos portugueses, no ano de 1616. A maior ameaa que tiveram os nossos colonizadores, nessa poca, foram os ndios tupinambs. No incio, havia um convvio amigvel entre eles, especialmente por terem ajudado na construo do forte. Entretanto, com o decorrer do tempo, as atitudes dos colonos mudaram e passaram a abusar das mulheres e escravizar os homens, despertando um dio contra o invasor portugus, que culminou com uma sangrenta batalha que durou 12 horas, com muitas perdas para ambos os lados. Quanto aos invasores estrangeiros que sondavam a regio nada ocorreu e nenhum combate travou-se. Somente no sculo XIX irrompeu a revolta chamada Cabanada. Tratava-se de um movimento civil contra a elite portuguesa. O forte serviu de aquartelamento para os revoltosos (18351840). Durante a troca de tiros com a armada do ingls John Taylor, contratado pela regncia para dar fim insurreio, a estrutura do forte ficou abalada, necessitando realizar restauraes, entre outras j ocorridas. Mais tarde foi usado como hospital militar, arsenal de guerra, crculo militar e, atualmente, um dos pontos mais importantes do polo turstico da cidade de Belm, atraindo diariamente um grande nmero de visitantes.

O Forte
Est localizado na Ponta de Mari, na confluncia do Rio Guaian com a Baa de Guajar, dominando a entrada do porto e o canal de navegao que costeia a Ilha das Onas, em Belm,
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no Estado do Par. Debruado sobre o rio, tinha o domnio de fogos sobre qualquer embarcao que estivesse ao alcance de seus canhes, utilizando o acesso pela Baa de Guajar. Uma fossa profunda em quase toda a extenso do forte proporcionava proteo contra os indgenas ou qualquer ameaa de fora militar externa. Uma ponte de madeira conduzia porta de entrada, onde localizavamse o aquartelamento, o corpo da guarda e a casa do comandante. Hoje so ocupados pelo museu e administrao do forte. De forma irregular, as suas muralhas eram compactas e ofereciam boa segurana contra os impactos dos tiros e tambm contra os ndios. As peas de artilharia posicionavam-se nas plataformas frente e na
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lateral esquerda. Em 1868, o forte dispunha de 52 peas de canhes de diversos calibres. O parapeito envolvia a maior parte do forte, de onde os soldados se posicionavam para observao e combate.

Histria
A chegada dos portugueses Amaznia deu-se em 1616, aps terem derrotado os franceses no Maranho, no ms de novembro do ano anterior. Ingleses e holandeses, sabedores do potencial da regio amaznica, iniciaram aproximao com os indgenas, negociando com eles e conhecendo gradativamente a riqueza da terra. Portugal, sentindo a ameaa, nomeou Francisco Caldeira de Castello Branco, ex-capito-mor do Rio Grande do Norte, para comandar a expedio de explorao da rea assediada pelos estrangeiros, na boca do Rio Amazonas, recebendo o ttulo de Descobridor e Primeiro Conquistador do Rio das Amazonas. Partiu de So Lus do Maranho em 25 de dezembro de 1615, com trs navios e duzentos homens, atingindo a regio habitada pelos ndios tupinambs. Ao desembarcar, iniciou a construo de uma frgil fortificao de taipa, armando-a com 12 peas de artilharia, sendo chamada de Forte do Prespio de Belm, em homenagem ao dia de Natal, quando partira a expedio do Maranho. No seu interior foram construdos alojamentos para a guarnio, cuja cobertura era de palha. O objetivo
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FOTO: ADEMILDE SARTORI

era o de conter eventuais agresses dos indgenas e ataques dos corsrios ingleses e neerlandeses. Em 1619, os ndios tupinambs, aliados dos portugueses na sua chegada e que os havia ajudado a construir o forte, enfurecidos, desencadearam um violento ataque ao povoado. Queriam expulsar os conquistadores portugueses que violentavam suas filhas e mulheres e ainda os escravizavam. O ataque ocorreu de madrugada, quando centenas de ndios atiravam flechas incendirias e venenosas, surpreendendo os colonos e a
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guarnio do forte. A batalha durou quase 12 horas e s terminou quando o cacique Guaiamiaba, o lder do ataque, tombou depois de um tiro certeiro de arcabuz. Depois da guerra com os tupinambs, o forte no participou de qualquer ataque militar para repelir invasor estrangeiro. Danificada, essa primitiva fortificao foi substituda por outra mais slida, de taipa de pilo. Em 1621, realizaram-se obras de restaurao e ampliao do forte, sendo construdos um
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FOTO: ADEMILDE SARTORI

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baluarte, um alojamento para sessenta praas, um torreo e ainda foram trazidas quatro peas de artilharia, aumentando seu poder de fogo. Nessa poca passou a chamar-se Forte do Castelo do Senhor Santo Cristo, mais tarde tambm Castelo So Jorge e, finalmente, Forte do Castelo, sendo atualmente chamado de Forte do Prespio, o seu primeiro nome. A Carta-Rgia de 30 de maio de 1721, pelas ms condies em que se encontrava o forte, autorizava a sua reparao, sendo contratado o peANO X / N 17

dreiro Francisco Martins, em Lisboa, para executar o trabalho, sob a direo do engenheiro e sargento-mor engenheiro Carlos Varjo Rolim, trazido de So Lus do Maranho. Em 1753, o Forte do Castelo passaria a funcionar pela primeira vez como hospital, para atender mais de trezentas pessoas acometidas de um surto epidmico na viagem da metrpole portuguesa para Belm. A partir de 1759, passa a funcionar como hospital militar, e a ser conhecido como Hospital do
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FOTO: ALBERTO BARCKERT

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Castelo. Essa funo no perdurou muito, uma vez que o Governador Fernando da Costa Atade Teivi comprou do proprietrio do engenho, Domingos Bacelar, o imvel que viria a sediar o Hospital Militar e hoje conhecido como Casa das Onze Janelas. Em 1832, estando em ms condies de conservao, foi desarmado, contribuindo para que o Movimento Cabanada tomasse as suas instalaes, transformandoo em aquartelamento de resistncia contra a dominao portuguesa. O movimento civil cobrava maior direito de liberdade e expresso e protestava contra a presena portuguesa na cidade (1835-1840). O forte foi ainda restaurado em 1850, acrescentando novas instalaes, entre elas, novos quartis para a tropa, casa do comandante, ponte sobre o fosso e porto com muralha de cantaria do lado ao Rio Guaian.
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FOTO: ALBERTO BARCKERT

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Em 1868, o forte prosseguia em obras de restaurao, ocasio em que dispunha de 52 peas de canhes de diferentes calibres. Em 1876, foi desarmado, sendo instalado nele o Arsenal de Guerra, por determinao do Ministrio da Guerra, permanecendo em atividade apenas durante um ano. Em 1878, em virtude da quantidade de flagelados provenientes do nordeste, o forte os acolheu, voltando novamente a ser utilizado para fins hospitalares. Em 1907, o governo federal autorizou a empresa privada Port of Par a se instalar no forte e fazer transformaes que lhe fossem convenientes, desde que se comprometesse a devolvlo com as muralhas reconstrudas e reform-lo. Em 1920, voltou a ser administrado pelo Exrcito. Em 1962, foi tombado pelo IPHAN, j bastante descaracterizado, transformando-se em atrao turstica na cidade, acomodando o Crculo Militar de Belm. A partir de 1997, deixa de sediar o Crculo Militar e se inicia uma interveno arquitetnica, transformando-o em espao cultural com museu e aproveitando as suas instalaes para apresentao de espetculos musicais, teatrais, exposies temporrias e atividades sociais.

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Encerramento
O Forte do Prespio foi um marco na histria da cidade de Belm, pois ela comeou com a criao do forte em 1616. A cidade velha, de grande importncia no cenrio turstico atual, o retrato do que ela foi, no incio do sculo XVII, e mostra a importncia que tinha o forte, proporcionando a segurana necessria para o seu crescimento, uma vez que havia uma grande ameaa ao povoado os ndios tupinambs.
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Ao longo da sua existncia, nenhuma agresso externa ocorreu, em que pese a presena de corsrios holandeses e franceses na foz do Rio Amazonas. O inimigo principal foram os indgenas que, com o passar do tempo, se adaptaram e conviveram com a populao que, por sua vez, passou a respeit-los. Na Cabanada, revolta do povo contra a elite poltica do Par, os revoltosos utilizaram o forte para aquartelamento, porm, o movimento civil foi derrotado. No decorrer dos anos, ao encerrar
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as suas atividades operacionais de defesa da rea estratgica, que exercia desde a sua criao, foi usado como hospital militar, arsenal de guerra, crculo militar e, finalmente, como um dos mais importantes pontos tursticos da cidade de Belm, passando a ser administrado pelo Estado. Hoje, visitado diariamente por inmeros estudantes da rede de ensino pblico e particular, turistas nacionais e estrangeiros, oferece dados histricos valiosos, como peas e objetos dos ndios e dos colonizadores. Tudo faz parte do preANO X / N 17

cioso acervo do museu, localizado no interior do forte, que ainda dispe da beleza arquitetnica da fortificao, com suas muralhas debruadas sobre o rio e os canhes de diversos calibres, com as respectivas munies, que ali sempre estiveram para defender o territrio contra o invasor.

PAULO ROBERTO RODRIGUES TEIXEIRA Coronel de Infantaria e Estado-Maior, natural do Rio de Janeiro. Tem o curso de Estado-Maior e da Escola Superior de Guerra. Atualmente assessor da FunCEB e redator-chefe da revista DaCultura.

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