Alfalfa (Medicago sativa L.

Contenido: Historia Sinnimos Evidencia Seguridad Interacciones Metodologa Referencias

Alfalfa

HistoriaVolver al comienzo
La alfalfa como leguminosa que es, tiene una larga historia de uso medicinal y en la dieta. Un nmero reducido de estudios preliminares en humanos y en animales reportan que los suplementos de alfalfa pueden reducir los niveles de colesterol y glucosa. Sin embargo, la mayora de las investigaciones que se han realizado a la fecha no se han diseado bien. Por tanto, no existen suficientes evidencias disponibles para llegar a conclusiones firmes en estas reas. Los suplementos de alfalfa que se consumen por va oral parecen tolerarse bien en trminos generales. Sin embargo, la ingestin de tabletas de alfalfa se ha asociado con reportes de un sndrome similar al lupus o seales del mismo. Es posible que estas reacciones se deban al aminocido L-canavanino que aparentemente se encuentra presente en semillas y retoos de alfalfa, pero no as en las hojas. Tambin existen pocos casos de pancitopenia (bajo recuento sanguneo), dermatitis (inflamacin de la piel) y malestar gastrointestinal.

SinnimosVolver al comienzo
Al-fac-facah, arco, gorgojo de alfalfa, hierba de bfalo, trbol de California, trbol de Chile, fabceas (familia), feuille de luzerne (francs), isoflavona, jatt, kaba yonca, leguminosas (familia), lucerne, medicago, mielga, mu su, prpura mdica, fitoestrgeno, purple medick, purple medik, sai pi li ka, saranac, trbol espaol, team, weevelchek, yonja.

EvidenciaVolver al comienzo
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor mdico calificado. Uso basado en evidencia cientfica Colesterol alto En estudios realizados en animales y en un menor nmero de casos observados en seres humanos, se ha reportado una reduccin en el nivel del colesterol total de la sangre y de la lipoprotena de baja densidad ("colesterol malo"). En estos casos, la lipoprotena de alta densidad ("colesterol bueno") no se alter. Aunque esta evidencia es prometedora, se necesitan mejores investigaciones antes de llegar a una conclusin firme. Arterosclerosis (placas de colesterol en las arterias del corazn) Varios estudios realizados en animales reportan una reduccin de placas de colesterol en las arterias despus del uso de la alfalfa. Se necesitan investigaciones bien diseadas en seres humanos antes de llegar a una conclusin. Diabetes Grado
*

Un pequeo nmero de estudios reporta una reduccin en el nivel de azcar en la sangre despus de la ingestin de alfalfa. Los datos en seres humanos son limitados y sigue siendo difuso si la alfalfa puede ayudar en el control de azcar en pacientes con diabetes o con hiperglicemia. *Referencia para los grados: A: Slida evidencia cientfica para este uso; B: Buena evidencia cientfica para este uso; C: Dudosa evidencia cientfica para este uso; D: Aceptable evidencia cientfica contra este uso; F: Slida evidencia cientfica contra este uso. Razones para los grados Usos basados en la tradicin o teora Los siguientes usos estn basados en la tradicin, teoras cientficas o investigacin limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor mdico calificado. Podra haber otros usos propuestos que no estn sealados a continuacin. Alergias, antifngico, antimicrobiano, antioxidante, estimulante del apetito, asma, trastornos de la vejiga, trastornos de coagulacin sangunea, diviesos, cncer de seno, cncer cervical, tos, diuresis (incremento de la miccin), reemplazo de estrgenos, trastornos del tracto gastrointestinal, cicatrizacin de encas despus de procedimientos dentales, incremento de leche materna, indigestin, inflamacin, picaduras de insectos, ictericia, trastornos renales, sntomas menopusicos, apoyo nutricional, lcera pptica, trastornos de la prstata, artritis reumatoide, escorbuto, lesin en la piel por efecto de radiaciones, lceras estomacales, prpura trombocitopnica, estimulante uterino, suplementacin de vitaminas (vitaminas A, C, E, K), cicatrizacin de heridas.

SeguridadVolver al comienzo
La Administracin de Drogas y Alimentos de EE.UU. (FDA) no regula las hierbas y suplementos de manera estricta. No hay garantas respecto a la potencia, pureza o seguridad de los productos, y los efectos podran variar. Lea siempre las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afeccin, o si est tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deber consultar con un proveedor mdico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Consulte con un proveedor mdico de inmediato si sufre efectos secundarios. Alergias La alfalfa se debe evitar en personas que son alrgicas a miembros de la familia de las fabceas o a la familia de las leguminosas. Se deben exigir precauciones en personas que son alrgicas al pasto. Efectos secundarios y advertencias Aparentemente, las personas toleran bien la alfalfa, aunque se han reportado algunos casos de efectos adversos serios. Pueden ocurrir sntomas gastrointestinales moderados como los siguientes: malestar estomacal, gases, diarrea o heces ms voluminosas/ms frecuentes. Se ha reportado dermatitis (inflamacin/rojez en la piel) y es posible que ello se deba a la alergia a la alfalfa. Con base en estudios en animales y en el reporte de un caso en humanos, se puede reducir el nivel de azcar en la sangre. Los pacientes con diabetes o hipoglicemia deben tomar precauciones, como tambin las personas que consumen drogas, hierbas o suplementos que afectan el azcar en la sangre. Podra ser necesario que un proveedor mdico controle los niveles de glucosa srica y ajuste el medicamento. Los efectos similares al lupus se han asociado con el uso de alfalfa, incluidos anticuerpos antinucleares en la sangre, dolores musculares, fatiga, funcin anormal del sistema inmunolgico y anormalidades renales. Por tanto, las personas que tienen antecedentes de

lupus (lupus sistmico eritematoso) o antecedentes familiares de lupus deben evitar el consumo de suplementos de alfalfa. Otros efectos adversos que se reportan con menos frecuencia incluyen el recuento anormal de clulas sanguneas (pancitopenia) y bajos niveles de potasio (hipocalemia). En teora, los niveles de la hormona tiroidea pueden aumentar; se puede estimular la expansin de gota y ocurrir efectos similares al estrgeno. Dentro de los productos de contaminacin de alfalfa con bacterias potencialmente peligrosas se incluyen Escherichia coli 0157:H7, salmonela , y se ha reportado Listeria monocitogenes ). Existe reporte de un caso de vmito luego del consumo de alga marina y alfalfa orgnica cuya causa se atribuy a la contaminacin de cpsulas con altas cantidades de endosporas en formacin y bacterias similares a los estreptomicetos. En las plantas de la alfalfa se ha descubierto cobre, arsnico y antimonio. Muchas tinturas/extractos en lquido incluyen altos niveles de alcohol y se deben evitar si conduce u opera alguna maquinaria pesada. Embarazo y lactancia No se recomiendan los suplementos de alfalfa durante el embarazo y la lactancia debido a las evidencias insuficientes y a un potencial riesgo de defectos congnitos o aborto espontneo. Generalmente, se cree que las cantidades que se encuentran en los alimentos son seguras. Segn la tradicin, se cree que la alfalfa estimula la produccin de leche materna, aunque esto no se ha estudiado bien. Las tinturas/extractos en lquido pueden incluir altos niveles de alcohol y se deben evitar durante el embarazo.

InteraccionesVolver al comienzo
La mayora de las hierbas y suplementos no se han probado completamente en cuando a la interaccin con otras hierbas, suplementos, drogas o alimentos. Las interacciones que se sealan a continuacin se basan en informes y publicaciones cientficas, experimentos de laboratorio o uso tradicional. Siempre debe leer las etiquetas del producto. Si usted padece de alguna afeccin, o si est tomando otras drogas, hierbas o suplementos, deber consultar con un proveedor mdico calificado antes de iniciar una terapia nueva. Interacciones con drogas Con base en estudios en animales y en el informe de un caso en seres humanos, los niveles de azcar en la sangre se pueden reducir. Se deben tomar precauciones si se usa con medicamentos que tambin pueden disminuir el nivel de azcar en la sangre. Un proveedor mdico calificado es quien debe monitorear de cerca a los pacientes que consumen drogas para la diabetes por va oral o insulina. Podra ser necesario ajustar el medicamento. La hierba alfalfa contiene vitamina K y por tanto, puede reducir el efecto de "adelgazamiento de la sangre" de la droga warfarina (Coumadin). La alfalfa puede sumarse a los efectos de los medicamentos que reducen el colesterol como atorvastatin (Lipitor) o simvastatin (Zocor). La alfalfa puede aumentar el riesgo de quemaduras de sol agudas si se usa con drogas que aumentan la sensibilidad al sol, como la cloropromazina (Thorazine). Debido a las sustancias qumicas similares al estrgeno que la alfalfa contiene, pueden aumentar los efectos secundarios de drogas que contienen estrgenos (como las pastillas anticonceptivas o la terapia de reemplazo hormonal). En teora, la alfalfa puede aumentar los niveles de la hormona tiroidea y alterar los efectos de las drogas tiroideas como la tiroxina (Synthroid, Levoxyl). La alfalfa puede alterar los niveles de potasio y calcio como otras drogas. Muchas tinturas/extractos en lquido contienen altos niveles de alcohol y pueden provocar nuseas o vmito si se consumen con metronidazol (Flagyl) o disulfiram (Antabuse). La alfalfa tambin puede interactuar con medicamentos que alteran el sistema inmunolgico. Interacciones con hierbas y suplementos dietticos El nivel de azcar en la sangre puede disminuir. Se deben tomar precauciones si se usa con hierbas o suplementos que pueden tambin disminuir el azcar en la sangre como el Aloe vera , o el meln amargo. Podra ser necesario controlar el nivel de glucosa en la sangre y ajustar la dosis. La alfalfa puede sumarse a los efectos de los agentes que disminuyen el colesterol como aceite de pescado, ajo, guggul, levadura roja y niacina. .

Se ha reportado que la alfalfa contiene vitamina K y por tanto, puede reducir los efectos de hierbas y suplementos que tengan efectos adelgazantes de la sangre que dependen de la reduccin de vitamina K. Debido a que la alfalfa contiene substancias qumicas similares al estrgeno, se cree que se pueden alterar los efectos de otros agentes que tienen propiedades similares al estrgeno como el cohosh negro. La alfalfa tambin puede alterar los niveles de la tiroides en combinacin con hierbas como el fuco. La alfalfa puede alterar los niveles de potasio y calcio e interactuar con el hierro, vitamina E y vitamina K. La alfalfa puede interactuar con otras terapias que alteran el sistema inmunolgico o causan sensibilidad al sol. La alfalfa puede contener significativos niveles de cinc, cobre, magnesio y selenio.

MetodologaVolver al comienzo
Esta informacin est basada en una monografa a nivel profesional editada y revisada por colaboradores del Natural Standard Research Collaboration (www.naturalstandard.com): Ethan Basch, MD (Memorial Sloan-Kettering Cancer Center); Dawn Costa, BA, BS (Natural Standard Research Collaboration); Cathi Dennehy, PharmD (University of California, San Francisco); Nicole Giese, MS (Natural Standard Research Collaboration); Mary Giles, PharmD (University of Rhode Island); Michael Goble, BS, PharmD (Massachusetts College of Pharmacy); Michelle Harrison, PharmD (New England Medical Center); David Kroll, PhD (Duke University); Richard Liebowitz, MD (Duke University); Erica Seamon, PharmD (Natural Standard Research Collaboration); Michael Smith, MRPharmS, ND (Canadian College of Naturopathic Medicine); David Sollars, MAc, HMC (New England School of Acupuncture); Philippe Szapary, MD (University of Pennsylvania); Shaina Tanguay-Colucci, BS (Natural Standard Research Collaboration); Catherine Ulbricht, PharmD (Massachusetts General Hospital); Mamta Vora, PharmD (Northeastern University); Wendy Weissner, BA (Natural Standard Research Collaboration); Jen Woods, BS (Natural Standard Research Collaboration). Metodologa

ReferenciasVolver al comienzo
1. Anon. From the Centers for Disease Control and Prevention. Outbreaks of Escherichia coli O157:H7 infection associated with eating alfalfa sprouts--Michigan and Virginia, June-July 1997. JAMA 9-10-1997;278(10):809810. Bengtsson AA, Rylander L, Hagmar L, et al. Risk factors for developing systemic lupus erythematosus: a case-control study in southern Sweden. Rheumatology (Oxford) 2002;41(5):563-571. Boue SM, Wiese TE, Nehls S, et al. Evaluation of the estrogenic effects of legume extracts containing phytoestrogens. J Agric Food Chem 4-9-2003;51(8):2193-2199. Burden and causes of foodborne disease in Australia: Annual report of the OzFoodNet network, 2005. Commun Dis Intell 2006;30(3):278-300. Farnsworth NR. Alfalfa pills and autoimmune diseases. Am J Clin Nutr 1995;62(5):1026-1028. Hwang J, Hodis HN, Sevanian A. Soy and alfalfa phytoestrogen extracts become potent low-density lipoprotein antioxidants in the presence of acerola cherry extract. J Agric Food Chem 2001;49(1):308-314. Lanza A, Tava A, Catalano M, et al. Effects of the Medicago scutellata trypsin inhibitor (MsTI) on cisplatininduced cytotoxicity in human breast and cervical cancer cells. Anticancer Res 2004;24(1):227-233. Malinow MR, McLaughlin P, Naito HK, et al. Regression of atherosclerosis during cholesterol feeding in Macaca fascicularis. Am J Cardiol 1978;41:396. Malinow MR, McLaughlin P, Naito HK, et al. Effect of alfalfa meal on shrinkage (regression) of atherosclerotic plaques during cholesterol feeding in monkeys. Atherosclerosis 1978;30(1):27-43. Malinow MR, McLaughlin P, Stafford C. Alfalfa seeds: effects on cholesterol metabolism. Experientia 5-151980;36(5):562-564. Malinow MR, Bardana EJ Jr, Goodnight SH Jr. Pancytopenia during ingestion of alfalfa seeds. Lancet 3-141981;1(8220 Pt 1):615. Molgaard J, von Schenck H, Olsson AG. Alfalfa seeds lower low density lipoprotein cholesterol and apolipoprotein B concentrations in patients with type II hyperlipoproteinemia. Atherosclerosis 1987;65(12):173-179. Srinivasan SR, Patton D, Radhakrishnamurthy B, et al. Lipid changes in atherosclerotic aortas of Macaca fascicularis after various regression regimens. Atherosclerosis 1980;37(4):591-601. Swanston-Flatt SK, Day C, Bailey CJ, et al. Traditional plant treatments for diabetes. Studies in normal and streptozotocin diabetic mice. Diabetologia 1990;33(8):462-464. Van Beneden CA, Keene WE, Strang RA, et al. Multinational outbreak of Salmonella enterica serotype Newport infections due to contaminated alfalfa sprouts. JAMA 1-13-1999;281(2):158-162.

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12.

13. 14. 15.

01 Febrero de 2008.