Los modos de pensar de nuestros antepasados americanos

Son varias las caractersticas que ejemplifican el pensamiento antiguo en Amrica, en especial en lo tocante al mbito de lo mtico-religioso, que impregnaba la vida cotidiana, socio-poltica y econmica. Los antiguos americanos consideraban al Universo como un organismo organizado, armonioso y, por consiguiente, con vida propia. De un modo genrico, el Cosmos estaba dividido en tres niveles paralelos perfectamente articulados por los axis mundi (construcciones piramidales, rboles sacros, montaas). En el mundo superior moraban dioses y espritus, en el intermedio, naturalmente, los seres vivos, incluyendo los seres humanos, mientras que en submundo habitaban los difuntos y los ancestros, as como una verdadera caterva de espritus y entidades asociadas a la muerte, la fertilidad y la resurreccin. El equilibrio armnico de estas esferas, el flujo energtico constante de las fuerzas vitales entre ellas es lo que garantizaba la continuidad de la vida1. Por otro lado, era muy habitual que las gentes de las comunidades arcaicas tuviesen que cumplir con una serie variable de actividades rituales propicias para establecer, y mantener, el contacto con las fuerzas espirituales. Con ello se permitan la posibilidad de conseguir el bienestar terrenal y proteger, as, a los dems de cualquier fuerza maligna. Por todo esto es muy comn la presencia de rituales de diferente estilo, as como el accionar de gran cantidad de sabios, chamanes, sacerdotes, curanderos, brujos, poetas y adivinadores2. Todos ellos posean una determinada autoridad y un poder profundo y valedero. Muchos de ellos son lderes polticos, son guerreros y protectores, que adquieren su poder al manipular plantas que les permiten alcanzar estados elevados de conciencia y comunicarse con otros mundos. As obtienen nuevas experiencias, compaeros espirituales y saberes escondidos. En tal sentido, los objetos, animados o no, poseen alma y estn dotados de poderes espirituales y fuerza vital. De este modo se explica que materiales como las conchas, algunos metales y numerosa cantidad de piedras contengan un fuerte contenido simblico y un extraordinario poder csmico. Un importante nmero de objetos sirven
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Es por ese motivo por el que muchos pueblos indgenas entendan el inframundo como el reflejo especular de la vida mundana. En el mundo subterrneo tambin exista vida, y la esfera terrenal no existira sin el contraste, y el complemento, del inframundo. 2 Se trata de intermediarios entre las esferas csmicas, particularmente entre las deidades y los seres humanos, entre los vivos y los muertos. Pero son tambin gentes con un amplio conocimiento, esencialmente esotrico, as como agentes de control social.

para evocar a los ancestros, como un mecanismo de proteccin y como un medio de ofrendar a los vivos, a los propios ancestros o bien a otros fallecidos. Al manipular ciertos objetos las elites de las sociedades arcaicas americanas llevaban a cabo rituales trascendentales de distinto tipo. Algunos de los ms relevantes de tales objetos eran las figurillas cermicas, los textiles y ciertas plantas alucingenas. El ceremonial mortuorio siempre tuvo un papel primordial. En el pensamiento indgena la muerte y la vida se entienden como un todo continuo, un ciclo sin principio ni fin. Esta consideracin implicaba que los vivos dependan de los muertos para prolongar el flujo de energa que mantena la posibilidad de la vida. Adems, tambin supona una ntima conexin entre la muerte y la fertilidad. Los difuntos son la fuente precisa de la nueva vida, por lo que es menester cuidar de ellos para asegurar la continuidad del ciclo de la vida. El muerto es, simblicamente hablando, semejante a una semilla, en tanto que la tumba se relacionaba con el tero materno, con la matriz germinal. Con la intencin de expresar esta serie de complejas ideas simblicas, la gente ofrendaba tiles con valencias acuosas: conchas marinas, turquesas, jades (que representan, por su color verde la vegetacin), y piezas de oro y plata, smbolos solar y lunar, del poder vital y la energa fecundativa del sol. Los ritos funerarios servan para propiciar que los cadveres llegaran al inframundo y el difunto se convirtiera en un ancestro capaz de enviar lluvias fertilizadoras en beneficio de la comunidad. En muchos lugares de nuestro continente, todava hoy se guardan los huesos de los difuntos dentro de las casas, pues su presencia funciona como guardianes3. Las festividades y sacrificios siempre han gozado, hasta la actualidad, de una especial relevancia, destacando por su viveza, colorido y fuerza expresiva. Los pueblos indgenas solan ofrendar tabaco, hoja de coca, animales diversos, diferentes plantas, sangre, figuritas, seres humanos, comida, bebida y objetos de metal. Todos ellos eran elementos cuya consagracin dependa de su enterramiento en las sepulturas o de su depsito en las aguas. La comida y bebida, en toda la Amrica aborigen, pero tambin en otras regiones del planeta, jugaban un papel ceremonial crucial en la construccin y mantenimiento de las relaciones sociales, en virtud de que posean esencias divinas. Familias y comunidades relacionadas tanto por parentesco como por alianzas polticas o sociales, solan celebrar su unidad en fiestas en las que compartan el alimento. Con tal
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El hueso es un elemento que posee fuerza vital, energa csmica y, en tal sentido, posee un fuerte efecto protector y curativo, en una suerte de remedio homeoptico.

actitud expresaban la comunicacin con los espritus ancestrales y creaban relaciones de reciprocidad la mayora de las veces indisolubles. En nuestros das, en el mundo andino es comn la ofrenda de libaciones de chicha a la madre tierra (Pachamama) durante la celebracin de los ritos agrarios. En el da de los difuntos, en distintas zonas (Mxico, Per, por ejemplo) se da comida y bebida a los difuntos y se comparte el gape con ellos. Las festividades se caracterizaron siempre por la abundancia de alimentos y bebidas, pero tambin por la sonora presencia de bailes y msica, as como por el acompaamiento visual de disfraces y mscaras, como ha sido moneda comn entre, por ejemplo, las naciones navajo y apache. Las actividades rituales de carcter sexual y sacrificios ms o menos cruentos, complacan, en especial, a los espritus que controlaban la fertilidad y las lluvias. Hasta nuestros tiempos, las bebidas fermentadas, las plantas alucingenas y ciertas danzas, se consideran sacras. Los festines que patrocinaban las autoridades y la elite gobernante podan tener, en muchos casos, no solo efectos religiosos sino tambin polticos. Abundancia y riqueza ceremonial significaba, sin ninguna duda, la conexin positiva entre los egregios anfitriones y los antepasados, sealados como especialmente frtiles y productivos y, por consiguiente, fuente de bienestar. Solo as se entiende el significativo conjunto de piezas que nos han legado estas arcaicas sociedades americanas.