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2. Los instrumentos de capital que potencian la capacidad trans-
formadora del trabajo humano
Los bienes de capital se consti tuyen en una uerza instrumental en
la creacin e incremento del alor econmico ya que son instrumentos
que utiliza el trabajo humano para una me jor produccin. Si bien en
el ambito econmico todos los bienes son ruto y consecuencia de la
accin coordinada del trabajo con la naturaleza, hay un determinado
tipo de bienes producidos por el hombre cuya uncin Fnal no es el
consumo sino la de coadyuar -potenciando el trabajo humano- a la
produccin de otros bienes. Lstos bienes producidos con el concurso
del trabajo y que ayudan a producir multiplicadamente
20
mas bienes
Fnales en el uturo son los bienes o instrumentos de capital
21
.
20
Poaevo. aarertir e.ta cov.iaeraciv ev ta reiteraaa cita ae De foe: attabavve avv vvcba. co.a., evtre
etta., agv;a., attere. e bito, a. covo vva aaaa, vv pico , vva pata para carar , trav.portar tierra.
a fatta ae tate. berravievta. ve obtigaba a traba;ar cov grav tevtitva, , a., tarae cerca ae vv avo ev
tervivar totatvevte ta evpa tiaaa. a. e.taca. ae qve .e covpova pe.abav vvcbo , barto traba ;o ve co.taba
vorerta.; vece.ite tavto tievpo para cortarta. ev et bo.qve, aarte. forva, , .obre toao, para covavcirta. ba.ta
vi vora aa, qve vva .ota ve co.taba a rece. ao. aa., tavto et cortarta covo et trav.portarta, , vv tercer aa et
bivcarta ev et .veto. Deoe, Robiv.ov Crv.oe, Barcelona: Orbis, 1988, p. 55.
21
La reolucin industrial ue transormando la base productia de la sociedad desde un
sistema en el que predominaba la tierra a otro en el que prealecan los instrumentos de la
industria.
La importancia de los bienes naturales en la causacin del alor qued de maniFesto a
partir de la escuela lisiocratica y, sin patentes de exclusiidad, su innuencia se hizo notar en
determinados estudios crticos, como las teoras de la ructiFcacin de 1urgot en las que la
clae de todo era la posibilidad de cambiar el capital por tierras, como uente de rentas, o bien
las teoras que Bohm-Bawerk denomi na de la productiidad del capital, que en la razn lti-
ma y decisia del inters en la capacidad productia del capital sico.
Lstas teoras, que partiendo de Say y Lauderdale recorren un amplio espacio del pensa-
miento econmico, aunque consideran tam bin la importancia del actor trabajo, no dejan
de resaltar la preponderancia del capital sico, en el que incluyen, en muchas ocasiones, la
tierra como uente primaria de la produccin de bienes de capital ,bienes producidos por la
combinacin de la tierra y el trabajo hu mano, pero que siren para producir otros bienes,.
Son instrumentos en manos del trabajador para una mas eFciente labor ejercida sobre otros
bienes no terminados. La irtualidad de causa material de la tierra se a transmitiendo a tras
de los distintos productos interme dios y bienes de capital hasta los terminados. De ah que en
muchas ocasiones se tienda a considerar como capital a todos los bienes sicos ,tierra e ins-
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t traba;o .e ocvpa ae agevte. vatvrate. para crear capitat
qve tvego .e vtitia para vvttipticar ta proavctiriaaa ev cotabora
civ cov ta tierra , et traba;o. .vvqve et capitat e. creaciv preria
aet traba;o, vva re qve ei.te e. evpteaao por et traba;o para
ivcrevevtar ta proavcciv
22
La ariedad y complementariedad -tanto horizontal como ertical-
aparecen de nueo con especial notoriedad cuando obseramos que
los bienes de capital realizan una uncin de mediacin complementa-
ria entre el trabajo especializado que los utiliza y la corriente de mer-
cancas de cada proceso de produccin en orden a la consecucin de
mayor cantidad de bienes y sericios
23
mas cercanos a las necesidades y
preerencias humanas. Por ello, la cualidad de bien de los bienes de or-
den superior -con la terminologa de Menger-esta condicionada por la
actuacin mediadora eFciente de los instrumentos de capital que son
trumentos de capital, que, en combinacin con el trabajo, causan los productos terminados,
que llean adheridos unos ciertos alores.
Ademas de Say y Lauderdale, autores, como Malthus, Carey, Pes hine, 1hnen, Storch, De
Nehenius, Marlo, lermann, Mangold, Glaser, Roesler, Strasburger y Schne o los mas mo-
dernos como lenry George, Marshall e incluso Sraa destacan el papel casi deci sio, aunque
no exclusio, de la eFcacia innata del capital en la consecucin de un incremento del alor eco-
nmico. Cr. lranch, Jos Juan, vvaavevto. aet rator ecovvico, Madrid: Unin Lditorial, 1990.
22
Murray N .Rothbard, i.toria aet Pev.avievto covvico. 1otvvev : a ecovova cta.ica.
Madrid: Unin Lditorial, 2000, pp. 42.
23
a, reatia vv ecetevte avati.i. aet capitat, ev et .evtiao ae bieve. ae capitat, a. covo ae .v papet crvciat
ev ta proavcciv , ev et avvevto ae ta riqvea ecovvica. t bovbre, ob.erra, trav.forva to. agevte. vatvrate.
ev capitat para traba;ar va. cov ta vatvratea ba.ta ttegar a to. bieve. ae cov.vvo. Cvavto. va. bieve. ae ca
pitat ba,a acvvvtaao -cvevta. va. berravievta. , vaqvivaria- va. pveae et bovbre aovivar ta vatvratea
para bacer et traba;o caaa re va. proavctiro. Ma. vaqvivaria .igvica vv ivcrevevto ev ta proavctiriaaa
aet traba;o , vva caaa ev et co.te ae proavcciv. .e ivcrevevto ae capitat e. e.peciatvevte bevecio.o para
ta va.a ae cov.vviaore., ,a qve ta covpetevcia reba;a tavto et precio aet proavcto covo et co.te ae proavcciv.
.aeva., et avvevto ae vaqvivaria pervite vva catiaaa va,or ev et proavcto , ta creaciv ae vvero. proavcto.
ae to. qve vo .e bvbie.e poaiao ai.pover cov vva proavcciv arte.avat. t evorve ivcrevevto ev ta proavcciv
, eteraciv ae ta catiaaa ae riaa tibera ta. everga. bvvava. ae ta tvcba por ta .vb.i.tevcia pervite et cvttiro
ae ta. arte., ivctv.o ae ta frirotiaaa, ,, to qve e. va. ivportavte, et cvttiro ae ta. facvttaae. ivtetectvate..
Murray N. Rothbard, i.toria aet Pev.avievto covvico. 1otvvev : a ecovova cta.ica. Madrid:
Unin Lditorial, 2000, pp. 43-44.
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necesarios para conseguir la transormacin de un bien de un orden
superior en otro del primer orden. Por la mediacin de los instrumen-
tos dirigidos por el trabajo humano
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-que no es otra cosa que accin
humana
25
- los bienes de orden superior, siguiendo las leyes de la cau-
salidad, se transorman en bienes del orden inmediatamente inerior,
y stos en el siguiente, hasta llegar a conertirse en bienes del primer
orden
26
, para, Fnalmente, alcanzar el cumplimiento de los objetios
hu manos. Sin tener la capacidad de satisacer de orma inmediata, por
s mismos, las necesidades humanas, siren para la produccin de bie-
nes de primer orden y para insertarse en una relacin causal mediata
respecto de la satisaccin de tales necesidades.
24
Si el capital pierde la uncin de medio para conertirse en Fn, se desirta. Ll Fn es el
crecimiento del alor para el hombre de las realidades materiales. Los bienes de capital, incluso
el capital genricamente considerado, son causas instrumentales en la consecucin de aquel
eecto. Ll predominio de la causa eFciente sobre la material y la instrumental es una constante
en cada renexin sobre las causas del crecimiento econmico del alor.
25
Para to. terico. av.triaco., ta Cievcia covvica .e covcibe covo vva teora ae ta acciv va. qve ae
ta aeci.iv, , e.ta e. vva ae ta. caracter.tica. qve va. te. aiferevciav ae .v. cotega. veocta.ico.. v efecto, et
covcepto ae acciv bvvava evgtoba , .vpera cov vvcbo at covcepto ae aeci.iv ivairiavat. v priver tvgar,
para to. av.triaco. et covcepto reteravte ae acciv ivctv,e, vo .to et bipotetico proce.o ae aeci.iv ev vv evtorvo
ae covocivievto aaao .obre to. ve. , to. veaio., .ivo, .obre toao, , e.to e. to va. ivportavte, ta percepciv
vi.va aet .i.teva ae ve. , veaio. ev et .evo aet cvat tieve tvgar ta a.igvaciv ecovvica qve, cov caracter
ectv,evte, e.tvaiav to. veocta.ico.. Jess luerta de Soto, ^vero. .tvaio. ae covova Pottica, Nuea
Biblioteca de la Libertad, 30, Madrid: Unin Lditorial, 2002, pp. 25-26.
26
Otro pvvto ae grav ivportavcia para to qve .igve, , qve e. ba.tavte obrio .i viravo. vve.tro aiagrava,
avvqve cov frecvevcia ba .iao igvoraao ev ta. ai.cv.iove. actvate., e. et becbo ae qve to qve geveratvevte .e ae
voviva et eqvipo capitat ae ta .ocieaaa -et totat ae proavcto. ivterveaio. ev vve.tro graco- vo e. vva vagvi
tva qve vva re qve .vrge vece.ariavevte peravra para .ievpre, ivaepevaievtevevte ae ta. aeci.iove. bvvava..
Ma. biev at covtrario: et qve ta e.trvctvra ae ta proavcciv pervaveca .iv cavbio. aepevae covptetavevte
ae .i to. evpre.ario. covprvebav qve e. revtabte reivrertir ta proporciv babitvat aet revaivievto ae ta revta
aet proavcto ae .v. etapa. proavctira. re.pectira. ev ta proavcciv ae to. vi.vo. bieve. ivterveaio.. Y et qve
e.to .ea o vo revtabte aepevae ae to. precio. obteviao. por et proavcto ae e.a etapa proavctira ev particvtar, por
vv taao, , to. precio. pagaao. por to. veaio. origivate. ae proavcciv , por to. proavcto. ivterveaio. tovaao.
ae etapa. proavctira. avteriore., por e.otro. a covtivvaciv aet viret ae orgaviaciv capitati.ta ei.tevte
aepevae, ev cov.ecvevcia, ae to. precio. pagaao. , obteviao. por et proavcto ae caaa etapa ae ta proavcciv, cov
to qve e.to. precio. .ov vv factor vv, ivportavte ev ta aetervivaciv ae ta airecciv ae ta proavcciv. layek,
l.A., precios y produccin. |va epticaciv ae ta. cri.i. ae ta. ecovova. capitati.ta., Madrid: Unin
Lditorial, 1996, p. 5.
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a cvatiaaa ae biev ae to. bieve. ae vv oraev .vperior e.ta
covaiciovaaa avte toao por et becbo ae qve et bovbre ai.povga
tavbiev ae to. bieve. covptevevtario. aet vi.vo oraev, at vevo.
re.pecto ae ta proavcciv ae vv biev cvatqviera aet oraev ivve
aiatavevte ivferior
2
o vi.vo .vceae cov vittare. ae otra. co.a., qve .iv tever
ta cvatiaaa ae proporciovar ta .ati.facciv ivveaiata ae ta. vece
.iaaae. bvvava., .ir rev para ta proavcciv ae bieve. ae priver
oraev , para iv.ertar.e, por tavto, ev vva retaciv cav.at veaiata
re.pecto ae ta .ati.facciv ae tate. vece.iaaae.
2
Los actores de capital son estadios intermedios en el camino pro-
ductio desde los recursos naturales hasta la meta de los bienes de
consumo. Quien produce ayudado por los bienes de capital llega antes
a la meta. Son intermediarios entre el trabajo humano y la corriente
de bienes intermedios hasta llegar a los Fnales
29
. Los instrumentos de
capital permiten recorrer antes y mejor el camino.
2
MLNGLR: Privcipio. ae ecovova pottica, p. 55.
28
MLNGLR: op. cit., p. 52.
29
Las erdades parciales de los Fsicratas y de las teoras del alor -trabajo an conFguran-
do la ersin cooperatia de los tres actores de produccin de Say: la naturaleza, el capital y
el trabajo, o la ersin, mas sinttica, de trabajo y capital.
Ll trabajo del hombre productio y la accin de las uerzas natu rales ,tierra, aire, sol, etc.,
son las uerzas originarias del alor de los bienes. Cr. lranch, Jos Juan, vvaavevto. aet rator
ecovvico, op.cit.
La separacin del capital y de los bienes naturales nunca ha que dado clara en la literatura
econmica, ya que los recursos naturales se pueden considerar como instrumentos, en cuyo
caso se incluiran como capital o, en otra perspectia, los bienes de capital sico, por proceder
de los recursos naturales, se consideran, a su ez, conse cuencia de ellos. Ln ambos casos se
tiende a simpliFcar distinguien do entre capital sico ,tierra y bienes de capital, y capital hu-
mano ,trabajo,.
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Los bienes de capital permiten potenciar
30
el modo de ser, la ndo-
le, cantidad y cualidad de los productos del trabajo humano. Me diante
el progreso tecnolgico tratamos de simpliFcar y hacer mas cmodas
nuestras actiidades y, a su ez, tratar de obtener un mayor dominio de
la naturaleza, haciendo realidad posibilidades eectias hasta entonces
inditas. Ln el desarrollo eectio de esa tendencia radical interior que
llea al hombre de una orma libre, y por tanto indeFnida, a humanizar
su mundo, los instrumentos de capital
31
le acompanan siempre. Son los
30
Adam Smith explicaba ya cmo la productiidad del trabajo, mo tor de desarrollo unda-
mental, se aumenta a consecuencia de un incremento o mejora de las maquinas o herramientas
que les acilitan y abreian el trabajo. 1ambin para una diisin y distribucin mas apropiadas
de las actiidades se precisa un capital adicional. Cr. Smith, A., vre.tigaciv .obre ta vatvratea ,
cav.a. ae ta riqvea ae ta. vaciove., lCL, Mxico 1982, p. 310
31
Los tericos de la ructiFcacin y de la productiidad resaltan la capacidad productia in-
herente al capital, independientemente del trabajo. 1ienden a diseccionar los alores entre los
producidos por el capital y los producidos por el trabajo. Ln cualquier caso, conie ne distin-
guir las teoras de la productiidad mas toscas, que atribu yen al capital una irtud directamente
creadora del alor, como si estuiese dotado de una capacidad magica de insunar alor a sus
productos, de aquellas otras mas renexias que conciben la produc tiidad del capital como una
productiidad de tipo sico.
Lntre los autores mas renexios y consecuentes nos encontramos con la lista indicada an-
teriormente. Lntre los que mantienen unas teoras mas toscas de la productiidad del capital
podemos citar, ademas de Say, a los alemanes Schon, Riedel, Roscher y Kleinmchter, a los
ranceses Rossi, Molinari, Garnier y Leroy-Beaulieu y al italiano Scialoja. Para mayores pre-
cisiones sobre las teoras de la productiidad del capital, recomendamos las obras de Schon,
Riedel, Roscher, Kleinmchter, Rossi, Molinari, etc., tratados ampliamente por Bohm-Bawerk.
A estas teoras mas simples se les puede aplicar la crtica de Bohm-Bawerk de que no puede
hablarse, razonando estrictamente, de produccin de alor. Ll alor ni se produce ni puede
producirse, segn estas apreciaciones, porque lo que se produce no son mas que ormas,
estructuras de materia, cosas concretas y determinadas, mer cancas. Lstas mercancas tienen
alor, pero el capital slo produce las cosas, no los alores.
Las teoras de la productiidad del capital aFrman con naturali dad en ocasiones que ste,
gracias a su capacidad innata, crea el alor, con lo que uelen a tomar el todo por la parte. Ll
capital se puede considerar como una causa del alor pero no la causa.
Al capital se le asigna la irtud de ser uerza sustitutia del traba jo y justiFcar con ello la ca-
pacidad innata y maraillosa de crear alor, de crear plusala, pero por muchos circunloquios
que se pre tendan, se uele a caer en el reduccionismo de querer encontrar una nica causa de
la creacin de alor. Cr. lranch, Jos Juan, vvaavevto. aet rator ecovvico, op. cit.
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medios instrumentales tambin materiales de que se sire para hacer
su ser con los demas bienes materiales.
Dado que es el tema central de nuestro trabajo, inestigaremos en
los apartados siguientes su enorme ariedad -tambin complementa-
ria entre s, con el trabajo humano y con los bienes de la Naturaleza- y
a continuacin su productiidad creciente ruto de ella. La estudiare-
mos de orma concomitante con la ariedad del trabajo humano a lo
largo de la historia.